И снова мир

– Юхи полностью залечили их раны, медицина земноводных просто поражает, и всё же мы вновь протестируем на них воздействие «ехидны». Не смотри на меня так, Виктория, забудь о человечности, там, где власть и высшее знание, нет места эмоциям.

В глазах Виктории блеснули слёзы.

Наконец Чжан привёл Викторию к главному помещению находящегося в самом конце исследовательского центра. Они стояли возле огромных нефритовых дверей, на которых был высечен рисунок, изображавший ужасного крылатого ящера, пожирающего человеческого ребёнка. Чжан залез в карман своего пиджака, вынув из него, как показалось Виктории на первый взгляд, обычную флейту. Учёный подул в инструмент, и из него полилась чарующая мелодия. Нефритовые двери со скрежетом начали постепенно открываться, подул неприятный сырой ветерок, растрепавший волосы Виктории.

– Сейчас ты положишь на мои плечи свои руки, и, когда мы будем спускаться в Харс, ты не отстанешь от меня ни на шаг, повтори!

– Я буду держаться за твои плечи обеими руками и не отстану от тебя ни на шаг.

– Ты можешь взирать на них, но не смотреть в их глаза, повтори!

– Я могу взирать на них, но не смотреть в их глаза.

– Обезумев от страха, ты не забудешь о правилах и не побежишь по лестнице вверх, ведь как бы быстро ты ни бежала, они настигнут тебя, повтори!

– Что бы меня не испугало, я не забуду о правилах и не побегу вверх по лестнице, памятуя о правилах.

Нефритовые двери подземного мира нагов открылись, и Чжан с Викторией вошли в Харс.

Глава XXII

В роскошном здании, расположенном в самом престижном районе Вашингтона, находился офис одной из крупнейших дочерних редакций довольно известной электронной газеты. В этом самом офисе работал небольшого роста, слабовидящий, толстенький, сердобольный начальник-холостяк Константин Шох, заботившийся о своих сотрудниках, невзирая на их порой вопиющее поведение. Сотрудники часто пользовались слабым характером Константина и порой опаздывали на работу, но это было не самой главной провинностью подчинённых. Иногда, только представьте себе, Шоху устраивали самые что ни на есть настоящие скандалы. Истеричная мадам Розье рвала на глазах начальника бумагу и, бросая её себе под ноги, топтала каблуками своих лабутенов раскритикованную Шохом рукопись.

– Розье, немедленно прекратите! – сердился Шох.

– Не смей повышать на неё голос, кретин! – заступался за свою любовницу главный редактор Макс Ленс, сжимая кулаки. Ленс был крупнее начальника раза в три и тяжелее него раза в два.

– Да, пожалуй, я немного погорячился, прошу извинить меня, – извиняясь, Шох шёл к себе в кабинет под насмешки работников.

Плотно закрывая за собой дверь, Константин садился за свой старенький стол, усердно принимаясь за работу, которую не закончили его же сотрудники. Часть акций газеты перешло Шоху после смерти родителей, остальная доля находилась в руках скверного человека по имени Рик. Рик в своё время был правой рукой отца Константина. Рик лестью заслужил доверие президента, с помощью всевозможных интриг убирая со своего пути серьёзных конкурентов. Каково же было удивление Константина, когда он узнал, что в завещание помимо него был вписан ещё и Рик.

«Ничего, скоро я заполучу акции этого простофили за бесценок», – думал про себя Рик, неоднократно обращаясь с предложением по покупке к наследнику. Константин не мог перепродать акции третьим лицам, ведь в наследстве чёрным по белому было сказано: «Акции невозможно перепродать не акционерам».

Рик надавил на мистера Шоха, когда тот, лёжа под капельницей в палате интенсивной терапии, изнывал от боли. «Твой сын, ты ведь знаешь, может продать акции какому-нибудь пройдохе, газета перестанет существовать, и твоё наследие погибнет». Сначала Рик занял главный офис, затем настоял на том, что Константину лучше работать в дочерней редакции, которая, по его мнению, немного провисла. «Твой опыт поможет им вновь войти в колею», – будет утверждать Рик. Позже Рик подошлёт в редакцию своих прихвостней Розье и Ленса. Несомненно, Шох продал бы свои акции Рику, но на авансцене появился новый игрок.

– Можете называть меня Ленгом, без какой-либо приставки, этого вполне достаточно.

– Мистер Ленг, я хотел бы спросить, какой у вас опыт? – рассматривая новую кандидатуру на пост корректора, несколько смущаясь, спрашивал Шох.

– «Вашингтон пост», «Нью-Йорк таймс» вас устроит?

– Вполне, мистер Ленс, ой, прошу прощения, Ленг.

Как казалось Рику, Розье и Ленсу, сгорбившийся пенсионер, не представлял для них совершенно никакой опасности, но по истечении времени все они поняли, какую ошибку совершили, утверждая кандидатуру нового сотрудника.

– Мистер Ленс, я хотел бы поинтересоваться, когда вы завершите статью о поджогах автомобилей в округе Колумбия?

– Думаю, завтра.

– Но ведь завтра газета уже должна выйти, – возмущался Шох.

– У меня не восемь рук, поручи это кому-нибудь другому.

– Я, я, я, я вас уволю!

– Собираешься это сделать без ведома Рика? – Ленс усмехнулся.

К конфликту как всегда подоспела лёгкая на помине мисс Розье, заступаясь за своего любовника, она выкрикивала:

– Зайди в свой кабинет, бестолочь!

После очередного выпада в свой адрес с низко опущенной головой Шох уже было направился в свой кабинет, как его вдруг остановил Ленг.

– Вы это куда направились, мистер Шох? – с некоторым удивлением спросил у своего босса старичок.

– И вы с ними заодно, Ленг, вас тоже подослал Рик?

– Я сам по себе, волчья натура, понимаете ли… Просто хотел сказать, что вам не следует идти в свой бункер и, закрывшись в нём, прятаться от всего мира, вы ведь не Гитлер.

– Пусть убирается, чёртов придурок, – настаивала на своём белокурая Розье.

– Почему вы их не уволите?! – выпучив глаза, спрашивал шокированный выходкой своих коллег Ленг.

– Рик не позволит мне этого сделать, он обладатель контрольного пакета, понимаете…

Ленг достал из кармана своего потёртого клетчатого пиджака диктофон и включил запись только что состоявшегося разговора.

– Что вы себе позволяете, это незаконно, мы не давали своего согласия на запись! – возмутился Макс.

В порыве гнева он хотел вырвать диктофон из рук старика, но тот одним движением руки опрокинул нападавшего на пол. Лежавший на полу Макс Ленс недоумевал, как такое под силу старику.

– Не советую тебе повторять, сынок, служба в армии научила меня многому. Думаю, вам с Розье стоит подумать об отставке («Эта запись послужит компроматом в случае вашего несогласия»), – говоря, Ленг злорадно улыбался.

Розье и Ленс, естественно, не были уволены, они лишь были переведены в головной офис газеты, а на их место Рик посадил своих осведомителей братьев-толстосумов Теда и Брайана, больше занимавшихся не работой, а слежкой за Константином Шохом и его новым приятелем Ленгом.

Не обращая внимания на лазутчиков и интриги, создаваемые время от времени Риком, наконец-таки началась настоящая работа. В тандеме с Ленгом Шох набрал достойную, перспективную команду молодых репортёров, сумевшую подготовить и выпустить в свет ряд интересных, значимых статей. Рик же искал способ досадить Константину – набрав номера нужных людей, он навел кое-какие справки по корректору.

Константин Шох спал, когда ему позвонили.

– Алло! – Шох с неохотой взял мобильник.

– Извини, что в такую рань звоню, это Рик.

– Я догадался по голосу.

– Думаю, нам надо выпить.

– Что, прям сейчас?

– Поверь, я не хотел тебя беспокоить, но дело серьёзное…

Константин подумал пару секунд, прежде чем ответить.

– Тут есть бар неподалёку, называется «Западный ветер».

– Знаю, знаю, буду через полчаса. И вот ещё что…

– Да, Рик.

– Понимаю, тебя немного тревожит столь поздний звонок, и всё же попрошу тебя не беспокоить Ленга, о нашей встрече сегодня не должен знать никто. Забудем старые обиды.

– Хорошо.

Шох переживал, он знал, что Рик не такой благородный, и все его заверения на самом деле могут ничего не значить, Рик не был хозяином своего слова.

«Оповестить Ленга или же не тревожить его по пустякам?» – главный вопрос вертелся в голове редактора, и всё же он решил послать СМС корректору, который был для него уже не просто корректором, а самым что ни на есть настоящим другом.

«Западный ветер, Рик, 2:00, просил приватной беседы».

Бар был забит разными людьми, рокеры, байкеры и красивые девушки в поисках богатого папика сновали между столиками, за которыми сидели белые воротнички.

– Эй, малыш, не против, если я присяду? – красивая кареглазая молодая особа в платье с глубоким декольте вплотную приблизилась к Шоху.

– Извините, но я жду своего компаньона, он должен вот-вот появиться здесь. – Шох, смущаясь, поправил очки, съехавшие на кончик носа.

– Думала, что ты гетеросексуал, – раздосадовано промолвила девушка, покинувшая редактора.

Через несколько минут объявился Рик, он подсел к нему, будучи изрядно выпившим.

– Где ты успел наглотаться, ведь получаса ещё не прошло с момента нашего разговора?

– Ах, Шох, это всё нервы, переживания.

– Акции всё покоя не дают?

Рик, не ответив, махнул рукой, подзывая к столику длинноногую официантку.

– Виски с содовой, мне и моему другу, девочка, и поживей.

Официантка, приняв заказ, поспешила к бару.

– Так и зачем же ты меня сюда позвал?

Рик положил на стол папку, в которой находились какие-то бумаги.

– Здесь досье на твоего друга.

– Спасибо, я уже читал его резюме.

– Ты, наверное, не понял меня, это – настоящее досье.

Константин открыл папку и пролистал несколько бумажек, лежавших внутри.

К столику подошла официантка, принеся на подносе два наполненных алкоголем стакана. Рик поставил на стол оба стакана и, отблагодарив девушку, похлопал её по ягодицам. Девушка, улыбнувшись, в спешке направилась к соседнему столику.

– Тебе не следовало так обращаться с ней.

– Думаешь, я в первый раз в этом заведении и не знаю, как обращаться с местным персоналом? – Рик рассмеялся. – Поверь, на прошлой неделе я хлопал её не рукой.

Покраснев, Константин продолжил чтение.

– Не нашёл ничего нового. – Шох пододвинул папку с досье к Рику.

– Ты точно в этом уверен.

– На все сто, Рик.

Рик разом осушил свой стакан и, вытащив из папки помятый лист, передал его компаньону.

– А теперь посмотри на фотографию в правом верхнем углу.

Константин обомлел, вместо того самого знакомого ему Ленга на фото был запечатлён совершенно другой человек.

– Не может быть, возможно, ошибка!

– Навряд ли, мои детективы изучили всё тщательнейшим образом, никакой ошибки быть не может. – Шох поставил пустой стакан на стол.

– Он обманщик, вор, преступник! Не знаю, какова его конечная цель, не хочется думать о дурном. – Рик взялся за голову. Теперь он считал, что между ними появился третий персонаж, желавший заполучить заветный пакет акций.

– Я думаю, мы поедем прямо сейчас.

– С ума сошёл, не лучше ли дождаться утра, вызвать полицию и разобраться на свежую голову.

– Ты как хочешь, Рик, но я поеду к нему, я знаю точный адрес, хотя ни разу к нему и не заезжал.

– Чёрт тебя дери! Хочешь спугнуть самозванца?!

– Я уже ничего не хочу, этот человек был мне другом!

– Какой же ты всё-таки идиот, ты даже имени своего настоящего друга не знаешь! А если он нападёт на тебя…

– Будь что будет, мне всё равно!

Рик попытался удержать Константина, но в этот момент бородатый здоровый мужик в кожаной бандане в беспамятстве рухнул на их стол от удара девушки, к которой он подкатывал.

– Я тебе не какая-нибудь дешёвая проститутка! – выкрикнула элитная проститутка.

– Завтра всё обсудим, – бросил фразу Шох.

Рик попытался докричаться до бежавшего к выходу компаньона, но слишком громкая музыка заглушила призыв Рика опомниться.

* * *

Такси остановилось возле пустыря, на котором ничего не было, кроме зарослей вяза.

– Вы точно уверены, что не ошиблись адресом, потому как я привёз вас куда нужно, – спрашивал Константина таксист.

– Можете меня здесь подождать? Я мигом.

Таксист согласился, махнув головой. Шох вышел из авто, направившись к красной табличке, стоявшей возле дороги. На табличке было написано следующее:

«Снос домов в самый короткий срок, по самой приемлемой цене, фирма «Уолес» всегда к вашим услугам».

Константин достал свой гаджет и, набрав в поисковике название фирмы, ужаснулся: «Уолес» была ликвидирована в две тысячи девятнадцатом году.

* * *

Такси доставило Константина к дому под самое утро. Расплатившись наличными, Шох направился к своему особняку. Не включая света, поднялся на второй этаж, уставший, он повалился на кровать, не снимая обуви.

– Завтра меня уже здесь не будет.

Шох вздрогнул, по его коже поползли мурашки. В кресле напротив кровати сидел Ленг.

– Кто вы, чёрт вас побери, на самом деле и зачем вы проникли в мой дом?!

– Не переживайте, мистер Шох, я не трону вас, я лишь попрошу выслушать меня. Хочу поблагодарить вас за оказанное мне доверие. – Ленг поклонился.

– Не стоит благодарностей, после всего, что вы сделали для меня, я лишь ограничился одним сообщением.

– Которое всё же спасло мне жизнь.

– Так вы ответите?

– Ваш дом не является резиденцией президента, и проникнуть в него было довольно просто. Моё же имя останется для вас тайной, так будет лучше для вас, поверьте.

– Охотно, только зачем тогда вы меня побеспокоили?

– Вы знаете, зачем в странах с перенаселением строят пустые города? – ответил вопросом на вопрос Ленг.

– Возможно, для того, чтобы в скором времени разместить в них людей.

– Нет, мистер Шох, затем, что в этих городах будут жить другие.

– То есть?

– Другие разумные существа.

– Это похоже на бред.

– Возможно и так, но я видел тех существ. – Ленг протянул бумажный лист, и Шох, взяв его, включил ночник – всего-навсего обычная телеграмма.

– Прошу, прочтите.

ТЕЛЕГРАММА

СПАСИБО, ГОСПОДИН ШОХ, ЧТО УДЕЛИЛИ МНЕ ПАРУ МИНУТ. Я РАЗУМНОЕ ЗЕМНОВОДНОЕ НЕРУМЕРУС, А ТОТ, КТО СЕЙЧАС СТОИТ ПЕРЕД ВАМИ, НЕ КТО ИНОЙ, КАК МОЙ ВЕРНЫЙ СЛУГА. ПРОШУ ВЫСЛУШАТЬ ЕГО…

– Хорошо, я вас слушаю, – Шох недоверчиво улыбнулся, возвращая телеграмму Ленгу, но тот не стал её забирать.

– Оставьте, он ещё не закончил.

– В таком случае продолжайте.

– Мы, люди, практически исчерпали ресурс планеты. Численность населения достигла своего пика на территории с благоприятными климатическими условиями. Мы не можем обеспечить сырьём народы, проживающие на Севере, в результате чего экватор перенаселён. Сильные мира хотят решить эту проблему одним очень простым способом – уничтожить лишних.

– И?

– «Ехидна» – специальное изобретение, защита от радиации, придуманная гениальным учёным, угроза ещё большая, чем ядерная бомба. Она-то и способна нанести контрольный урон, после чего прежнюю планету будет не узнать.

– Честно говоря, с трудом во всё это верится – это первое, а второе – даже если бы я и поверил вам, то как бы смог помочь?

– Прочтите телеграмму ещё раз.

– Не думаю, что в ней может измениться смысл, но если вы настаиваете. – Шох вновь стал читать, текст вдруг стал иным.

ТЕЛЕГРАММА

В ЧАСТНОСТИ, ОТ ВАС ЗАВИСИТ СУДЬБА ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. Я, НЕРУМЕРУС, ПРОШУ ВАС СТАТЬ УЧАСТНИКОМ ЭСТАФЕТЫ.

– Нерумерус просит взять в вашу редакцию двух новых сотрудников. Мари и Жана Клеберов.

– Если помощь заключается только в этом, я, конечно же, готов помочь. – Интуитивно Шох опять обратил свой взор на бумажку, в которой снова изменились слова.

ТЕЛЕГРАММА

ВЫРАЖАЮ ВАМ СВОЮ ИСКРЕННЮЮ БЛАГОДАРНОСТЬ! ЦАРЬ ЮХОВ НЕРУМЕРУС.

– Теперь можете вернуть мне его обратно, – Шох отдал лист Ленгу, и тот, скомкав лист, положил телеграмму в карман своих клетчатых брюк.

– Тебе будет трудно некоторое время, Рик станет более настойчив и требователен, и всё же ты не продашь ему своих акций. В тот день, когда к тебе на работу придут устраиваться Клеберы, Рик наймёт киллера, чтобы убрать тебя. Запомни точное время 22:45, снайпер притаится на чердаке дома напротив. Ты вызовешь полицию, копы задержат убийцу, и он сдаст Рика, вся газета достанется тебе.

– Как ты можешь это знать?

– Знаю, и всё, технологии древних ушли далеко вперёд, просто поверь.

– Кем бы ты ни был, мистер Ленг, мне было приятно с тобой работать. – Шох вытер со своего лица скупую мужскую слезу.

– Взаимно, мистер Шох, но даю гарантию, что мы ещё увидимся.

Глава XXIII

Стрелка на Биг Бене повернула вспять, тоже произошло и с курантами на Спасской башне, казалось, все часовые башни мира сошли с ума.

– Вы не подскажете, который час? – спрашивал милую даму усатый парень в белом костюме.

– Извините, но мои наручные часы взбесились, – дама показала парню циферблат, на котором часовая и секундная стрелки шли в обратном направлении.

Первый рабочий день для молодого курьера начался с опоздания. Дело в том, что клуб «Верона», куда пускали строго по пригласительным, открыл для него свои двери именно вчера. Оскар не мог пропустить вечеринку Джессики, ведь она была для него всем, только для самой Джессики он был теперь никем. Оскар осознал это, когда под утро Джессика ушла с другим. Новый день наступил, а в его голове всё ещё теплились воспоминания, когда они ещё совсем юными, целовались на лавочке под отблесками уличного фонаря, единственного свидетеля их беззаботной любви друг к другу.

– Постарайся объяснить мне, почему именно он?

– Ты сам знаешь…

– Нет, скажи.

– Оскар, до сегодняшнего дня у тебя не было даже работы, а он имеет вес в обществе. Да что говорить, вечеринка по случаю моего дня рождения организована именно им!

– Тогда скажи, зачем пригласила меня?! – возмущался Оскар.

– Я думала, всё уже в прошлом, думала, что мы сможем остаться хорошими друзьями.

– Знаешь, прошлое иногда лучше настоящего.

Вспоминая разговор с Джессикой, Оскар стоял на пороге почтового отделения, не решаясь зайти. Двери сами открылись перед ним, Тед вышел к нему навстречу, как показалось Оскару, немного встревоженным.

– Я кажется, опоздал.

– Разве? – начальник взглянул на свои наручные часы и покачал головой. – Это вряд ли, дружок, теперь никто никогда не будет опаздывать.

В этот день люди, спешившие по своим делам, сделали паузу в ожидании чего-то величественного. Возможно, шестое чувство, а возможно, обычная интуиция заставила их остановиться и направить свой взор ввысь.

– Ты видишь это, малыш? – спросил Тед, тыча пальцем в огромное фиолетовое облако, парившее над горизонтом.

– Да, мистер, какое необычное, потрясающее облако!

Облако опустилось рядом с зеленым холмом, преобразившись в хрустальный светящийся шар, из которого один за другим начали выходить существа, нижней своей частью напоминавшие осьминогов, а верхней – черепах. Из одежды на них были лишь серебристые туники, переливающиеся в лучах вечного светила.

– Что за?

– Братья по разуму, сынок, мир больше не будет прежним.

Всё закрутилось в его голове, ему не хотелось больше думать о Джессике, он позабыл о том, что спешил на работу, и теперь словно под воздействием гипноза Оскар направился к шару, за ним последовали и остальные.

– Подожди меня, вдруг понадобится переводчик, если что, я владею казахским языком, – шутил Тед, не поспевая за Оскаром.

Тысячи людей шли навстречу к тем, кто впервые за долгое время вновь ступил на сушу, к тем, кто тысячи лет вёл скрытый образ жизни под толщей воды в ожидании нового дня, и вот этот самый день наступил. Да, мир больше не будет прежним, войны, убийства, воровство, глумление над матерью-природой – всё это прекратится раз и навсегда, с нами или без нас.

Глава XXIV

Войны в одночасье прекратились, по всей Земле настал мир, которого ждали, к которому стремились на протяжении всей истории человечества. Мировые СМИ голосили наперебой, не отставая друг от друга, о расе пришельцев, решивших посетить нашу планету. Одно малоизвестное издание позволило себе смелость заявить, что это вовсе никакие и не пришельцы, а существа, проживающие на Земле параллельно нашей цивилизации в другом измерении! Конечно же, последовало опровержение от других, более крупных издательств. Приморский городок, в котором произошла высадка загадочных существ, решено было на время закрыть, выехать гражданским из него стало невозможно, да и въехать, собственно говоря, тоже. Военные стянули силы к городским границам, строго следя за периметром на суше и на море. Премьер-министр Великобритании Ирма Браун созвала совет ООН в Букингемском дворце. Верховные представители мировых религий заявили о покаянии, которое должно сотворить человечество, дабы обезопасить себя от зла, пришедшего на Землю. Туристы со всего мира съезжались к границам нового Вавилона. Люди с транспарантами маячили перед камерами операторов, ведущих прямую трансляцию с места событий. На транспарантах можно было прочесть надписи различного содержания, например: «Приветствуем вас, братья по разуму»; «Избавьте нас от политиканов и банкиров, они – причины войн»; «Вы пришли с миром?»; «Воскресите Фреди Меркьюри!»; «Заберите с собой мою тёщу»; «Помогите моему мальчику, ему восемь лет и у него рак»; «Спасите нас от самих себя»; «Купите мне новый скейт», «Лора, дай мне напоследок». Журналисты со всего мира съехались в надежде взять интервью у пришельцев, но военные не пропускали их через границу, и те сновали у городских окрестностей, подпитываясь слухами.

Одна известная рок-группа решила выступить на границе нового Вавилона, для предстоящего концерта инженеры построили огромную сцену, вокруг которой люди разбили настоящий палаточный городок. К туристам присоединились фанаты хэви-металла.

По ТВ выходили различные новости, посвящённые головоногим – так пришельцев прозвали земляне. Одним из зрителей очередного выпуска новостей нового Вавилона был уже известный нам Константин Шох. Раздался звонок, и Шох, взяв телефон, заговорил – на трубке висел Рик, он уже который день неустанно предлагал продать акции газеты. Памятуя о словах Ленга, Шох невозмутимо отказывал Рику, веруя в предсказание.

– Извини, Рик, я уже высказывался ранее по этому поводу и скажу, что и прежде – нет, об этом не может быть и речи.

– Все мировые издательства направились в новый Вавилон, а ты даже не предпринял абсолютно никаких действий со своей стороны! Хорошо, что у нас есть я! Я распорядился выслать к месту событий двух лучших сотрудников редакции, Ленса и Розье.

– Ты даже не согласовал это со мной, ты ведь знаешь, в связи с экономическим кризисом, разразившимся из-за марсиан, наши активы сильно пострадали!

– Марсиане… Доподлинно никто не знает, откуда они, есть лишь предположения.

– Я сейчас говорил о нашем бюджете, марсиане лишь метафора.

– Ты хочешь остаться в стороне, когда все крупные издательства будут освещать главное событие в истории человечества? Чёрт с тобой, я в одиночку справлюсь, – в трубке послышались гудки.

На экранах миллионов зрителей появилось изображение побережья британского острова и кучки солдат, ограждающих толпу зевак от братьев по разуму. В сопровождении солдат замелькал военный атташе Великобритании, засверкали вспышки фотоаппаратов.

– Я хочу сделать заявление.

Внимание миллионов людей сейчас было приковано к экранам, все ожидали чего-то удивительного, нового, того, что до сей поры не могло произойти!

– Они будут говорить, но они сами выбрали интервьюера!

– Кто же он, кто? – заголосили в унисон репортёры.

– В целях безопасности интервьюера я не могу ответить на ваш вопрос.

Эфир прервался рекламой. Телефон Шоха вновь зазвенел, он подумал, что его вновь беспокоит Рик.

– Что ещё?

– Господин Шох?

– Да, слушаю вас.

– Извините, вас беспокоит военное ведомство Великобритании, вы смотрели сейчас обращение атташе Уильемса?

– Они выбрали меня?

– Так точно, господин Шох.

Глава XXV

Избранники разошлись по комнатам отеля, Лиза осталась вместе со Сьюзен в комнате с коралловой постелью, старший Максвел нашёл для себя отдельный номер на втором этаже. По соседству с Максвелом расположился Митсеру, остальные так же заняли номера на втором этаже, и лишь Урсус предпочёл остаться в кресле напротив трона Нерумеруса. Морской царь закрыл глаза и как будто бы спал, святой всё ещё с удивлением разглядывал существо из другого мира. Хипо присел на кресло рядом с Урсусом.

– Во что он верит? – спросил святой.

– А во что верите вы? – ответил вопросом на вопрос Хипо.

– Теперь не знаю, да и раньше не знал.

– Вы бы шли отдыхать, завтра вам предстоит трудный день.