скачать книгу бесплатно
К счастью, Верье моментально потерял ко мне интерес и взялся за сына:
– Зачем ты здесь?
– Не каждый день матери исполняется тысяча лет. Она просила появиться, я не мог отказать, сам понимаешь. Мы с… Амарой останемся на ужин, а официальную часть пропустим. Мама знает, она поняла.
– Мама… – и Риммон Верье опять улыбнулся: – Типичная асмодейка, способна убедить кого угодно, даже строптивого сынишку. Что ж, отлично, я рад, что ты наконец появился. До ужина можете прогуляться с… как ее там. С твоим прикрытием на вечер, я полагаю. А я пока поблагодарю твою маму за ее асмодейские чары и пожелаю долгих лет жизни.
– Встретимся за ужином. Папа.
И мы с Альтом ушли. Точнее, Бальтазар буквально вытащил меня в коридор, сама я идти уже не могла, ноги, руки, все сковало от ужаса и попыток продержаться, не выдать себя Римону Верье. Еще рано, Моя Сила, может, и безгранична, но Риммон Верье справился с моим отцом, Абсолютным демоном, Правителем, который Силу контролировал. А я кто такая? Недоучка, способная только на качественные иллюзии.
– Выдохни, – вдруг посоветовал Альт. – Выглядишь так, словно конец света пережила. Ничего плохого с тобой не случилось, принцесска.
В этот раз по коридорам мы не плутали, Бальтазар открыл портал и переместил нас в комнату. Его личные покои, где нас никто не услышит, ведь здесь все под его вэйлировской защитой, так объяснил демон. Сын Риммона Верье, чтоб его.
Как только мы оказались в этой комнате, Альт наконец разжал пальцы и выпустил меня. По инерции сделав несколько шагов, я уперлась в диван. Подумав, присела: мне нужно время подумать, осмыслить все, взять себя в руки. К счастью, Сила, как оцепенела в присутствии Риммона Верье, так и осталась дремать. А вот руки почему-то тряслись, особенно когда я вспоминала об отце. О семье и жизни в этом замке.
– Ты подозрительно спокойна, – не оценил Бальтазар. Подошел ближе и присел напротив на корточки: – Мне стоит бояться? Готовиться к худшему? Или отвести тебя в городской парк, чтобы жертвы вызывали у тебя жалость?
В этот самый момент я решила, что радовать Бальтазара не буду.
Не знаю, чего он добивался этой выходкой, открытием своей главной тайны, но ничего он не получит. Я переживу ужин, удержу иллюзию и докажу, что моя Сила мне подчиняется. В любой ситуации.
Я подняла голову и посмотрела на Альта:
– Думаю, все эти вопросы должна задать я сама. Мне стоит бояться, Бальтазар? Готовиться к худшему? Или обратиться к абсолютной Силе и размазать ваше семейство к Андрасу? Безжалостно.
– Нравится мне твой настрой. Сохрани его до конца.
– Зачем я здесь, Альт?
– Я ведь говорил – сегодняшний вечер ответит на многие твои вопросы, и этого не придется делать мне. Ненавижу оправдываться и объяснять, другое дело – показать. А уж с выводами ты как-нибудь сама справляйся, договорились?
– Договорились, – выбора-то все равно нет. Но в чем-то Альт, без сомнений, прав: выводы я сделаю. Но позже, пока главная задача – наблюдать, раз уж мне довелось оказаться под носом у Риммона Верье.
Как ни странно, вариант подставы я даже не рассматривала. И Бальтазара не боялась, он ведь уже покачал, что находится по другую от Верье сторону. Если б Альт планировал привести меня к отцу смертоубийства ради, он бы раскрыл меня еще в кабинете, ни к чему давать мне время на успокоение и тащить на какой-то ужин. А вот пока я стояла, скованная ужасом, со мной можно было что угодно сделать. И Альт сделал: стоял и держал, чтобы вниз не свалилась.
Значит, Бальтазар занял противоположную взглядам отца сторону.
– Стоило предупредить, – сказала я.
– Зачем? Чтобы ты вся извелась еще до прибытия в замок? Хорошо еще, что отец плевать на тебя хотел и дальше демонического взора не пошел. Разуй он глаза, заметил бы, что ты на ногах с трудом стоишь.
– Может, предупреди ты заранее, кто твой отец, я бы устояла на ногах.
– Предупреди я заранее, ты бы нажаловалась дорогому андрасовцу-Наставнику и все переросло бы в ненужное обсуждение, кто прав, кто виноват, и кто чем обязан по жизни заниматься. Мне это неинтересно.
– Феликс знает?
– Не знает.
– Но ты говорил, что веришь ему.
– Вера – сильное слово, принцесска, – поморщился Бальтазар, – и неуместное. Но да, я уверен, что твой Наставник на отца не шпионит, это точно. Андрасовец целиком и полностью на твоей стороне. Выбора у него другого нет. И он такой не один, существует много демонов, лишенных выбора. И всем – совпадение – можно в какой-то степени довериться. Но лучше не злоупотреблять.
– Ничего не понятно, – не оценила я. – Что значит «нет выбора»?
– Давай ты будешь входить в новый мир страстей, интриг и демонических сообществ постепенно. Переживи сначала ужин со своим ночным кошмаром, а уже потом думай об остальном. А уж об андрасовце думай в самую последнюю очередь.
Мне вдруг стало смешно:
– Что это, Альт? Ревность?
– Это понимание, что мое положение шатко. Из-за твоих предубеждений, из-за моего отца, слишком много всего. А Наставник удобный, мягкий и приятный, но он тебе не нужен.
– Альт, я… – договорить я не успела, над нами зазмеился ядовито-салатовый знак вызова. Похоже, время истекло, нас ждут на семейном ужине. Семейном… У Альта ведь еще кто-то есть, кроме отца, кажется, речь шла о тысячелетии его матери-асмодейки. Уверена, мать Бальтазара уделит мне больше времени, стоит быть готовой и не столбенеть на месте.
Возможно, это передышка пошла мне на пользу. Хорошо, что Альт не притащил меня сразу на ужин и думаю, сделал он это специально, именно ради возможности перевести дух и быстро все принять. И лишить выбора заодно, уйти-то я не могла, Наставнику пожаловаться не могла, только прожить всю ситуацию до конца. Бальтазар все же остался собой, все решил сам, надавил.
Альт подал мне руку и открыл портал.
Мы казались в ярко освещенной столовой. Началось.
Множество взглядов вокруг, много других демонов. Длинный стол, полный изысканной пищи, пропитанной Силой. Думаю, для Риммона Верье готовил если не Высший демон, то близкий к этому. Силы он не жалел. Все гости «семейного» ужина – Высшие демоны, без сомнений, известные везде, вплоть до Мессиада. Кажется, несколько лиц я точно видела в газетах. А вот меня не видел никто, оттого на спутницу Альта многие глазели. Меня проверяли, а после проверки хмурились: мол, кого это он привел? Среднюю ронвэйку? Да ее же здесь задавят Силой, если захотят.
Стоило и мне принять облик Высшей, может, тогда на меня смотрели бы меньше.
Хотя кого я обманываю? Я же пришла с Бальтазаром. Но него тоже смотрели, за его спиной шептались, его имя звучало едва ли не чаще, чем имя самого Риммона Верье. Бальтазар, похоже, здесь популярен. И своим появлением умудрился затмить мать, тысячелетнюю демоницу-асмодейку. Она тоже на меня смотрела и смотрела не по-доброму, словно я вдруг стала ее соперницей.
Только Риммон Верье потерял ко мне всяческий интерес, и это радовало.
Заиграла музыка, ужин начался. Вокруг цвели различные иллюзии, развлекали гостей. А я сидела, чувствуя, что окружена врагами, ведь буквально каждый присутствующий желал мне смерти. А как же иначе? Здесь собрались сторонники Риммона Верье.
Бальтазар положил ладонь на мою ногу. Ладно, возможно, не все здесь желали мне смерти. Не знаю, об этом я подумаю потом. Но Бальтазара считали своим, без сомнений, ему улыбались, перед ним заискивали, с ним пытались завести разговор. Это ведь сын самого Риммона Верье, заметная здесь фигура, важная.
К концу ужина на меня и вовсе перестали обращать внимание, даже ради Бальтазара. Я стала пустым местом. Высшим демонам не интересны бессильные ронвэйки. И это позволило мне наблюдать сколько душе угодно, это расслабило. Оцепенение прошло, я разглядывала гостей, самого Риммона Верье и думала, когда же нам предстоит встретиться. И будет уже не так страшно, убийцу отца я больше не боялась.
Спасибо Бальтазару.
Хотя вслух я такое никогда не скажу.
ГЛАВА 5
На территорию академии мы вернулись поздно ночью. Я так устала, вымоталась эмоционально и физически, что хотелось мне только одного – остаться в одиночестве, не ломать больше голову над мотивами Бальтазара… и не видеть его самого. Слишком много всего за один короткий вечер.
– Ты можешь зайти ко мне, – вдруг предложил Альт. – Если хочешь.
– К тебе – это…?
– Любое место на выбор. Студенческий городок, дом в Каньоне Силы, мне все равно. Поговорим.
– Ты ведь сам сказал: выводы я должна сделать самостоятельно, – усмехнулась я устало и покачала головой: – Не хочу разговоров, Альт. И… прошу, держись от меня подальше некоторое время.
Он промолчал, и то было очень опасное молчание. Вэйлировское.
Я открыла портал и шагнула назад, исчезая в огне. Альт проводил меня задумчивым взглядом, но уходу не препятствовал. И хорошо, вряд ли я бы выдержала «поход к нему», что бы он под этим ни подразумевал. После его рассуждений о Силе и взаимном притяжении мне везде теперь виделись странные намеки.
Оказавшись в своей комнате, я рухнула на кровать и закрыла глаза. Отпустила наконец надоевшую иллюзию, расслабила тело. Легче не стало, грудь сдавило от остроты пережитого. Перед глазами то и дело проносились мгновения семейного ужина у Риммона Верье. Смех демонов, презрительные взгляды, дурацкие шутки… заискивание перед Бальтазаром. Который сын. Сын Риммона Верье.
Сколько раз надо это повторить, чтобы поверить?
Сын. Сын Риммона Верье. Бальтазар.
Внезапный стук в дверь отвлек от тягостных мыслей. По мою темную душу явилась Агата, ей как всегда не сиделось дома по вечерам. Более того, она так и не оставила дурацкую затею затащить меня и Леви на двойное свидание.
– Не понимаю, зачем тебе это надо, – отмахнулась я.
– Как зачем? С Леви всегда весело.
– Так пригласи его, сходите куда-нибудь вдвоем.
– Это будет странно, – не оценила светлую идею Агата. – Во-первых, у меня есть Годфри. Во-вторых, даже если бы у меня не было Годфри, Леви не в моем вкусе, мне нравятся аббадонцы с их мрачными взглядами и длинными черными челками. В-третьих, Стана задушит меня на месте, если я даже заикнусь о чужом парне, ты ее знаешь, она не любит девчачьи разборки из-за мужчин.
Да уж, Стана такое не одобряла.
– Леви не мой парень, так что дерзай. К тому же, он ронвэец, а значит, при желании может в кого угодно обратиться, хоть в аббадонца, хоть в рогатого полукозла с черной челкой, – продолжила я презентацию демона. – Ты только представь, как удобно! Он и Наставником Оскаром может стать, если хорошо попросишь.
– Звучит отлично. Выдвигаться прямо сейчас?
– Да, беги за Леви.
Но Агата вдруг прошла вперед и с ногами забралась на мою кровать.
– Ты плохо выглядишь, – обрадовала она, – не думай, что я не заметила. Близость экзаменов всех нас к земле прибивает, это понятно. Но развлекаться иногда необходимо! И я, знаешь ли, не из тех, что опускает руки, когда друг в беде или нуждается во внимании.
– Иногда полезно опустить руки. Особенно, когда по ним можно хорошенько получить.
– Ох, дорогая, да тебе срочно нужна помощь! – взмахнув золотистой копной волос, бельфегорка помчалась к выходу. Дверь за собой закрыла, и на том спасибо.
Конечно, я понимала, что она вернется, это же Агата.
А времени наедине с собой катастрофически не хватило. Меня накрывало все больше и больше, и Бальтазара я ненавидела все больше и больше. На него хотелось выместить всю бессильную ярость, что копилась за долгим ужином, когда я и сказать, и сделать ничего не могла, только смотреть. Наблюдать за теми, кого ненавижу. И Бальтазар там свой. Внезапно. И он обрушил на меня это. Внезапно.
Эмоции прыгали, словно сумасшедшие и я понятия не имела, что с этим делать. Хотя бы Сила не рвалась на свободу, она вымоталась не меньше моего. У меня, похоже, только голова работала и мысли, столько разных мыслей…
Дверь в очередной раз распахнулась – на пороге стояла Агата. И не одна, а с двумя стаканами и бутылкой, до верху наполненной золотистой жидкостью. Что-то бельфегорское, без сомнений.
– «Золотая смола», – гордо сообщила Агата, – очень редкая штука. Расслабляет, успокаивает и дарует династийную удачу бельфегорцам и их друзьям. После «золотой смолы» и приключения веселые, с привкусом золота и… удачи.
– Я не хочу приключений.
– Значит, их не будет, – легко отмахнулась бельфегорка, протянула мне стакан и заполнила его до краев. Династийная щедрость как она есть. – За нас! И пусть сегодняшний вечер обернется счастьем, и пусть все драмы останутся позади! Желательно, чтобы и экзамены позади остались, но как-то сомневаюсь, что «золотая смола» настолько чудотворна.
– За нас! – повторила я и собралась было отведать «смолу», но Агата вдруг меня остановила:
– Не так быстро! Среди бельфегорцев бытует легенда. Обычай, если угодно: если загадать желание и выпить стакан «золотой смолы» до дна, то желание обязательно сбудется. Главное – не оставить в стакане ни капли.
Глянув на размер стакана, я усомнилась в своих возможностях:
– Это ли не слишком?
– Нет, – отрезала Агата. – Много – не мало.
Ага, потому что много – это много. И Агата стала олицетворением этой очевидности, ведь даже до второго стакана не смогла добраться, и вскоре громко захрапела, облюбовав мою кровать и мою подушку. Бельфегорка не только говорила быстро, она и спивалась с сумасшедшей скоростью.
Вот тебе и компания на вечер. Ударив Агату по золотистой голове подушкой и не получив ответной реакции, я устроилась на краю кровати. Без болтовни бельфегорки в комнате стало слишком тихо. Ерунда эта их «золотистая смола», я ведь загадала делание – забыться. Не забылась.
Внезапный стук в дверь заставил подскочить на месте. Обычно ко мне пыталась ворваться только Агата, но она уже здесь, так кто тогда стучится? Впрочем, долго гадать над ответом не пришлось: дверь распахнулась и в мою комнату шагнул Леви собственной персоной. Сказать он ничего не успел (удивительно!), потому что вдруг очнулась Агата, она свалилась с кровати и на четвереньках уползла в коридор под нашими изумленными взглядами.
– А я думал, твоя подруга-аббадонка со странностями, – прокомментировал Леви. – Пожалуй, придется перед ней извиниться… – демон осекся, увидев сверкающую золотом бутылку: – Это то, о чем я подумал? – Леви подхватил сосуд, открыл пробку и с наслаждением принюхался: – А, да! Это то самое. И, самое главное, я не чувствую тут дагонского яда. Пить можно.
– При чем тут дагонский яд?
Леви обернулся ко мне с улыбкой:
– Ой, как плохо ты сыграла непонимание, Нахалка. Разве не этим ядом ты меня однажды напичкала? Голова потом болела не один день.
– И как ты это понял? – напряглась я. Мне-то казалось, что та история давно в прошлом и Леви ничего не заметил, он ведь ни разу об этом не упоминал. До этого момента.
– Легко и сразу, иногда я сам балуюсь такими коктейлями. Ну как балуюсь… когда был молод и горяч баловался, сейчас я собран, серьезен и скучен, как Андрас с портрета в академической башне. Замечала, какой он там унылый? Огня бы побольше пририсовали, что ли…
– Ты знал о яде и все равно выпил?!
– Ага. Все мое любопытство, хотелось узнать, зачем ты все это затеяла… признаться, я надеялся, что ты воспользуешься ситуацией на всю катушку. Я слаб и не способен сопротивляться, ты настойчива и горяча… ты поняла, о чем я.
– К сожалению, – подтвердила я. – Но почему ты раньше молчал?
Леви щедро налил себе «золотой смолы» и прыгнул рядом со мной. В его глазах отражались золотистые искорки, и вообще демон выглядел как никогда хитро.
– А разве было, что обсуждать? Ты выведала мой маленький секрет, молодец. И я не в обиде, хотя могла просто спросить, – усмехнулся он и вдруг наклонился ко мне: – Знаешь, что я вдруг понял? Ты никогда не была у меня в гостях. Пора исправлять эту оплошность…
Не успела я и моргнуть, как Леви открыл портал и туда кувыркнулся, не забыв потянуть за собой и меня. Вот же… трюкач недоделанный. Типичный ронвэец, все вокруг любит превращать в шоу.
– Добро пожаловать, – развел он руками. – Присаживайся, – подо мной в один момент возник диван, ноги подогнулись, и я буквально на него рухнула. – Удобно? Я могу поиграть с цветом и фактурой.
– Ты обожаешь свои иллюзии, я поняла.
В руках Леви появилась заветная «Золотая смола», он протянул мне стакан, который на глазах обратился в изысканный бокал, а после в пузатую кружку. А в глазах Леви плясали знакомые хитрые искры. Под потолком зажглись розоцветные огни, а за ближайшим окном небо окрасилось в десятки разных цветов. Леви проворачивал все трюки шутя, не отрывая от меня взгляда. Он ведь Высший демон, что ему окрасить небо? Ерунда.
