скачать книгу бесплатно
На территорию академии нельзя попасть просто так. Даже Высшим демонам такое не провернуть без дозволения, местный Барьер Силы никого не пропускает. Разве что я исключение из всех правил. Абсолютный демон: теоретически способная на многое, да почти на все, а на практике неспособная ни на что.
– Алессандр отвечает за безопасность, – отмахнулся Феликс.
Но Альт уже смотрел на меня:
– Расскажешь, как дела, принцесска? Впрочем, не сейчас, с тобой мы поговорим позже. А для вас, Наставники, у меня отличные новости: я завершил часть дел в Ниргале, поэтому буду появляться у вас здесь чаще.
– Кто это решил?
– Я это решил. Тебе мало, андрасовец?
– Да, мне мало.
– Ты бы не перед ней выделывался, – тут Альт кивнул на меня, – а думал о том, что в наши дела могут влезть посторонние. Демоны всегда справлялись своими силами, призывать посторонних – плохая идея. А они призовут посторонних, как только Риммон Верье доберется до Мессиада и остальных. Гости нам здесь не нужны, хотя бы с этим ты согласен?
Феликс с неохотой согласился.
А вот я уже давно ничего не понимала. Я шла в академию, зная о местной защите, зная, что Риммон Верье до меня не доберется. Хотя бы некоторое время, за которое я научать контролировать Силу, научусь… большему. Я встретила Феликса, андрасовца, готового меня учить, это тоже казалось логичным, он ведь мой содинастиец. А потом… потом реальность слетела с катушек. Оказалось, что не только Феликс в курсе, кто я такая, но еще и вэйлировец Филипп, аббадонец Оскар и, очень может быть, Глава Алессандр. И Бальтазар, само собой, куда теперь без него. И всех этих демонов что-то объединяет, что-то настолько мощное, что даже династийные разногласия вдруг перестали иметь значение. Некая общая тайна.
И еще они.
Конечно, куда же без них.
Я понятия не имела, кто такие эти самые «они», какие цели преследуют, но словно «они» очень часто звучало между Наставниками. Порой они забывали, что я рядом, что слушаю. А я слушала. И ничегошеньки не понимала, а на мои вопросы никто отвечать не торопился. В последнее время я окончательно уверилась: я – всего лишь пешка. Ручной Абсолютный демон в их руках.
Ничего не понимать неприятно. Но с этим приходилось мириться. Хотя бы ради контроля, ради Силы. В конце концов, пока мои интересы совпадали с таинственными «ими», а на данном жизненном этапе это самое главное.
Бальтазар отправился к выходу и жестом пригласил меня следовать за ним. Делать это мне категорически не хотелось, ведь Филипп еще не очнулся, я не успела перед ним извиниться или хотя бы узнать, в порядке ли он, но Альта мои желания не интересовали. Более того, он бы их высмеял, озвучь я подобную чушь вслух. Извиниться собралась, ха-ха, как смешно!
К разговору с Бальтазаром я готовилась, а вот к внезапной атаке точно нет: стоило мне выйти на улицу, как в спину ударила чужая Сила. Подленько так ударила, по-вэйлировски. Сделать я ничего не успела, неуклюже пролетела вперед и пропахала лицом часть газона.
– Это было очень подло, – заметила я, выплевывая траву, – не зря вашу династию никто не любит.
– Нашу династию не любят? Ах, какая жалость.
– Что мне делать, Альт? Ударить тебя в ответ?
Он ответил не сразу, медленно подошел ко мне и сел на корточки:
– Можешь попробовать, принцесска, только вряд ли у тебя получится. Сколько мы не виделись? Учебный цикл подходит к концу, а значит почти год. И что с твоими успехами? По состоянию Филиппа можно сделать вывод: ничего. Ничего за целый год. Хотя погоди… наверняка ты завела друзей, прониклась к ним, сроднилась. Говорят, связи, заведенные в академии, остаются на сотни лет. Что еще ты успела, принцесска? Сблизилась с Наставниками? Повеселилась на всяких-разных мероприятиях? Собираешься на жертвоприношение в честь обожаемого старика-Андраса? Танцы у костра голышом, все дела. Безумная вечеринка, дагонские яды в коктейлях, и все с разрешения администрации. Сказка! Подруги твои тоже пойдут? А парня ты не завела? Какого-нибудь безобидного, но очень жалостливого бедолагу?…
Хотелось съязвить в ответ, но правда в том, что Бальтазар попал в точку: и с подругами я сблизилась, и с Наставниками, и мероприятия на территории академии почти не пропускала… только вот с парнем мимо. Не для меня все это.
Мое молчание рассказало Альту все:
– Значит, я прав, – он встал и помог подняться мне, хотя в этом не было необходимости. – Про новости я не шутил: теперь тренировать тебя будет не только андрасовец, но и я. Посмотрим, что из этого получится, вдруг ты обучаема, с нормальным-то учителем. И вот тебе первое задание: натаскать полную иллюзию так, чтобы никто не почуял подвоха. Чтобы сам Андрас ничего не почуял.
– Ты даешь мне домашнее задание? – не поверила я.
– Точно. У тебя… скажем, десять дней.
– Но с иллюзиями у меня все и так хорошо.
– Скрыть придется не только Силу, но и внешность.
– Зачем?
– Выйдем на небольшую прогулку.
– Мы покинем территорию академии? – насторожилась я. Задание я не поняла до конца: пусть мы и покинем территорию, лицо зачем скрывать? В чем подвох? А он есть, это без сомнений.
– Да. Прогуляемся.
– Это будет что-то опасное?
– Провал равен смерти. Такой ответ годится?
– Нет.
– Другого у меня нет, – Бальтазар криво улыбнулся и исчез, оставив за собой ядовитый след портала.
Десять дней, значит.
И мы увидимся снова.
ГЛАВА 2
Альт все правильно подсчитал: учебный цикл подходил к концу, экзамены на носу… времени с последней нашей встречей прошло прилично. Кажется, измениться должно было многое, ведь студенческая жизнь – она такая, на месте никто не сидит, всегда что-то происходит… только не у меня, по всей видимости. Или не у нас, ведь что я, что мои соседки, много учились, а в последнее время у нас и тем для разговоров, кроме учебных, толком не проскальзывало.
Каждое новое утро тоже начиналось примерно одинаково, а именно, с моих попыток вытащить Северину из ее комнаты. Проклятье страсти, что впитала в себя аббадонка, имело свойство затихать на время, но когда воспалялось, все становилось хуже некуда. И даже на учебу Северину, которая приобрела славу угрюмой затворницы, приходилось тащить силой. Или не так: Силой.
– Собирайся, – приказала я, используя давление. Перед Севериной я уже давно не стеснялась, она прекрасно знала, что я сильнее ее, просто не подозревала, насколько. И так уж сложилось, что давление – единственный способ заставить подругу шевелиться, это я опытным путем выяснила.
Аббадонка почувствовала давление сразу, словно ужаленная, она подскочила с кровати и начала собираться. На меня смотрела с ненавистью, жгучей и по-аббадонски страшной, только они умели так зыркать. Северина прошла мимо меня, задев плечом.
– Правильно, поблагодаришь позже, – улыбнулась я, закрывая дверь.
– Да чтоб тебя Андрас спалил!
– Он меня не спалит, мы обе это знаем.
Северина фыркнула и отвернулась. А я отвлеклась на ближайшее окно, мне показалось, там что-то мелькнуло. И это стало роковой ошибкой, ведь я отвернулась. В спину мне сразу прилетело проклятье, да такое мощное и хитрое, что защититься я успела только в последний момент. Кажется, успела…
– Я просила на меня не давить! – пояснила мстительная аббадонка. – Никогда больше! Так что без обид, Шарлин.
Вот только без давления она бы так и осталась в комнате, а у нее учебные проблемы множились на глазах. Не будь Северина моей подругой, не пострадай она по моей вине, я бы, быть может, и забила на ее проблемы. Но сделать этого я не могла, оттого и давила на нее время Силой от времени.
– Никаких обид, – вздохнула я, потирая руку, в которую отлетела часть проклятья. – Расскажешь хотя бы, что это было?
– Стригущий гнойник.
Прозвучало так себе. И руку я тереть перестала, от греха подальше.
Недовольные друг другом, мы спустились вниз, где нас уже поджидала цветущая бельфегорка Агата. Этакий позитивный луч в нашем мрачном царстве, полном проклятий, тайн и страхов. Думаю, без Агаты нам бы жилось тяжело, ведь именно бельфегорка заставляла нас с Севериной посещать все местные мероприятия, таскала на Теневую Сторону и угощала в каком-нибудь из баров Демониума. В общем, цены Агате не было. Только иногда она слишком старалась, что неплохо, но с моими тайнами и Северининым проклятьем старания бельфегорки всегда были некстати.
За завтраком я больше думала о своем, но неожиданно болтовня соседок привлекла внимание. Потому что речь зашла о самом Бальтазаре. Признаться, поначалу я решила, что ослышалась, ведь думала я как раз о нем, а тут прозвучало его имя… но оно именно прозвучало, то есть, соседки обсуждали Альта.
– Представляете, сосед Тины нашелся, – шепотом поделилась ронвэйка Стана. Она у нас самая старшая, с успехом заканчивает четвертый цикл и знает почти всех в академии. Даже вон Альт не ускользнул от ее внимания.
– А он терялся? – вяло спросила Северина.
– Конечно, терялся, я же вам рассказывала!
– Да? Я не слушала.
Не обратив внимания на комментарии аббадонки, Стана продолжила:
– Сосед Тины как заперся однажды в комнате, так там и остался. На учебу не ходил, на Теневой Стороне не появлялся… все думали, он того. Лежит в комнате и тухнет. Или сгинул где, как его дружок Эрикамет, такие ведь дела в начале года творились, жуть! Но Тина вчера своими глазами видела, как ее сосед идет по дороге, ведущей к библиотечному корпусу. Такие вот дела.
Неведомый сосед Тины никого, кроме меня, не заинтересовал. А я не стала ничего спрашивать и привлекать внимание к Альту, мало ли. Он тот еще демон, а ну как сочтет кого-нибудь угрозой, и прощай болтушка-Тина.
Стана долго не отчаивалась и заговорила о грядущих экзаменах. Вот эта тема в последние дни всегда была на вершине, экзамены волновали всех, даже вечно мрачную затворницу-Северину. Более остального все трепетали перед Наставником Филиппом, разумеется. Его «Теория конфликтов» пугала побольше пламени Андраса.
А меня теперь этот экзамен пугал в особенности. Я же, Андрас помоги, Наставника вчера убила! Почти полностью выжгла его Силу, он не выдержал и умер. Умер! По-настоящему. И мог мертвым и остаться. Все очень плохо, надеялась я только на одно: из академии меня Феликс выгнать не позволит. Только это и вселяло надежду.
Обсуждение экзаменов, как началось за завтраком, так и продолжилось по пути до корпусов. Даже Агата, не жаловавшая «невеселые» темы, как заведенная говорила только об одном. И компании демонов, проходившие мимо, так же обсуждали самое для студентов страшное. Опять же: не пламя Андраса.
На подходе к главным корпусам Агата вдруг ткнула меня в бок:
– Кого-то опять ожидают!
А ждал меня Леви собственной персоной. Еще одна неизменность целого учебного года – это наличие рядом Леви. Этот демон… честно говоря, я понятия не имела, кем может быть этот проклятый демон, а уж как-то классифицировать наши отношения – и вовсе гиблое дело.
Перед тем, как покинуть территорию академии, Бальтазар сказал мне кое-что: якобы рядом пасется шпион Риммона Верье, да шпион не простой, а Высший демон династии Ронвэ. И вот совпадение: незадолго до этого разговора я как раз узнала, что Леви демон не простой, он Высший. А его династия давно всем известна.
В общем, я приглядывалась к нему, как могла. И всем известный принцип «держи врага еще ближе» трещал по швам с каждым новым днем все больше. Честно говоря, я уже устала держать Леви перед глазами, утомительно это, хоть и никаких усилий с моей стороны не требовалось, Леви сам все время крутился рядом. Подвоха я углядеть никак не могла, оттого раздражалась, стоило развеселому демону появиться на горизонте. Злилась я в основном на себя, а доставалось Леви, но он не унывал. Он это не умеет.
– Ну красив же, зараза такая, – глядя на Леви, заметила Стана.
– Твой парень тоже неплох, – заверила ее Агата.
– Леви мне не парень, – вяло возразила я, прекрасно понимая, что никто в это не поверит, повторять можно хоть сто раз в день, итог всегда одинаков.
Так и вышло:
– Конечно!
– Все мы это слышали!
– Старо как древние демоны!
– Пора придумать что-нибудь новенькое!
Под веселый гвалт соседок я поплелась навстречу Леви. Это уже давно изученный ритуал, совсем как с Севериной и попытками вытащить ее на завтрак. И сейчас я точно знала: не пойду навстречу к Леви, он прибежит сам, соседки его облепят, и конца и края их гвалту не будет. И все будут смотреть только на нас. Так уж вышло, что Леви всегда в центре внимания.
– У меня скоро лекция, опаздывать нельзя, – бросила я, проходя мимо Леви. Конечно, он сразу увязался следом, по пути пытаясь схватить меня за руку. Где-то далеко позади весело улюлюкали соседки.
– Уверен, никто так не размахивает руками при ходьбе, как ты, – сдался Леви. – У меня даже голова закружилась… ты подхватишь меня, если я упаду?
– Нет.
– Нахалки ответ! И я тебе не верю.
– Ты упади и проверь.
– Чтобы ты меня, упавшего, ногами добила? Обойдемся без проверок, – быстро сдался демон, на ходу приветствуя многочисленных знакомых. Если моя соседка Стана знала многих в академии, но Леви без преувеличения знал всех. Или его знали все, а из-за него теперь и меня.
Я уже говорила, что план «держи врага ближе» свернул не туда?
– Тебе разве не в другой корпус? – поинтересовалась я.
– Так точно, но я тебя провожаю.
– Не стоит.
– Ты ранишь меня в самое сердце! – картинно ахнул демон.
– Сомневаюсь, что оно у тебя есть.
– Если бы было, то рядом с тобой оно билось бы чаще, Андрас мне свидетель. И вообще… если ты не заметила, я настроен серьезно. Сердце – ерунда, у меня и кроме сердца, знаешь ли, есть что предложить. Что-то очень большое и неугомонное.
– Язык? Спасибо, у меня от твоей болтовни и так скоро обмороки начнут случаться. Кстати, если я упаду, можешь меня не подхватывать, достаточно будет просто замолчать, и я приду в себя.
Мы зашли в корпус. Леви продолжил здороваться с каждым встречным, но и от меня умудрялся не отставать. Порой чужая активность поражала, все он успевает: и Силу скрывать, и всем подряд мигать, и меня доставать…
– Иногда я замолкаю, знаешь ли, – и в плечо меня толкнуть он тоже успел.
– Сильно сомневаюсь.
Несмотря на то, что рядом прыгал Леви, думала я опять о Бальтазаре. Он, словно яд, проник мне под кожу, завладел мыслями. Вэйлировец, как он есть. Он меня отравил, ведь по какой-то причине я опять признала его правоту: все это время я занималась не тем. Мои успехи с Леви равны нулю, я ведь не какой-то там специалист по тайным расследованиям. Стоило сдать Леви Наставникам, вот и все.
Но я этого так и не сделала, вместо этого продолжая наши странные отношения. И сейчас меньше всего мне хотелось признать правду: я не сдала Леви, потому что он мне нравился. И его болтовня… она веселила, отвлекала, я с этой болтовней чуть ли не сроднилась. А ведь Леви все это время мог преследовать свою цель, и цель эта… например, меня приручить, чтоб рядом держалась.
Проводив меня до аудитории, Леви исчез в толпе. А у меня теперь и на лекциях сосредоточиться не получалось, я все думала, как быть. Вызвать Леи на разговор? Или продолжить эту непонятную игру? Если отвлечься от слов Бальтазара, в Леви оставалась всего одна странность: игра с Силой, в остальном ничего подозрительного я не заметила. Интерес ко мне, разве что. Но ведь и я Силу скрываю, и я сама Леви интересуюсь. Замкнутый круг получается.
Хорошо, что Бальтазар вернулся, может, удастся что-нибудь из него вытянуть.
После лекций меня нашла Северина:
