скачать книгу бесплатно
– Годфри рассказывал, как проходил его экзамен: Наставник Филипп каждому выдал по конфликтной ситуации и заставил искать пути разрешения. Требовал много вариантов, кто давал мало – отправлял на пересдачу, – Агата поежилась, представляя, как оно все будет. – На пересдачу отправились все до одного.
– И Годфри тоже?
– Все до одного, Шарлин.
Годфри – это новый аббадонец Агаты. Это долгая история, и длилась она без преувеличений весь цикл: все началось со странной влюбленности бельфегорки в аббадонского Наставника Оскара. Честно говоря, я за мыслями Агаты успевала редко и как-то не уловила момента, когда все завертелось… Наставник Оскар, понятное дело, на Агату внимания не обращал, она маялась и томилась, но не очень долго. На место Оскара пришли студенты-аббадонцы, все как один на Наставника похожие. Годфри был уже пятым в списке Агаты и, признаться, самым удачным в плане схожести с Наставником. Один в один, они словно близнецами родились. В общем, Агата не скучала и крутила романы за нас всех, здорово разбавляя этим серые учебные будни.
– Что ты делаешь вечером? – вдруг спросила Агата.
– Ассистирую Наставнику Феликсу.
– А, твоя странная подработка… все время ты у этого Феликса торчишь. Между прочим, ты обещала мне двойное свидание, вылазку на Теневую Сторону.
– Мы с тобой, а еще кто?
– Годфри и Леви, конечно!
– Не могу, – в ужасе замотала я головой. – Подработка. Феликс – зверь, все время меня нагружает и ни за что не отпустит.
– Ненавижу этого андрасовца! – фыркнула Агата. – И вообще… всех андрасовцев, вечно они из-за своего огня ничего не видят. Если у них одно место вечно полыхает, это не значит, что и у остальных так же.
– Это еще что значит?
– Только одно: андрасовцы – мерзавцы!
Пришлось принять эту версию.
После «Конфликтов» день традиционно завершался «Ближним боем», туда мы с Агатой и торопились. Нас уже ждала аббадонка, и по ее глазам я видела – ей есть, что рассказать, поход в библиотеку не был напрасным. Но уединиться не получилось, Агата все трещала и трещала и оставлять нас наедине не собиралась.
А после мне пришел ядовито-салатовый вызов. Вэйлировский, и точно не от Наставника Филиппа, да еще с пометкой «срочно». Бальтазару не терпится меня увидеть? Так и хотелось его вызов проигнорировать, но я решила, что это по-детски, мы тут не в игры играем. Улучив момент, я юркнула в один из коридоров академии, настроилась на точку вызова и открыла портал.
Вышла в одном из пустующих домов Каньона Силы.
– Ты долго, – заметил Бальтазар, появляясь в дверном проеме.
Выглядел он почти так же, как в лесу: одет во все простое, темное и удобное. Вот только рубашка у ворота испачкалась в чем-то непонятном, а под глазами Альта вдруг появились тени. Неспроста это, думаю, демон занимался чернотой, отсюда и тени под глазами. Использовал много Силы.
Альт сложил руки на груди и уперся плечом в стену.
Рядом со мной стены не было, пришлось топтаться на месте.
– Зачем я здесь? – спросила я.
– Мне не нравится аббадонка, что возле тебя все время крутится.
– Откуда ты… – поймав его взгляд, я осеклась: действительно, глупый вопрос. Альту наверняка доложили, кто нашел черноту и всех туда привел. Думаю, доложил Филипп, содинастиец все-таки. И Альт ему жизнь спас вчера. – Северина – не твое дело, – нашлась я наконец, – и если ты позвал меня из-за этого…
– Нет, – перебил он.
– Что «нет»?
– Ты здесь не из-за подружки. Но о ней советую подумать: будет крутиться под ногами, пострадает. А ты так любишь переживать из-за других… но переживать лучше заранее, а не когда уже поздно.
– Приму к сведению.
– Хорошо, – кивнул демон.
Повисла тишина. Неловкая тишина, от такой хочется убраться подальше. Альт разглядывал меня, совершенно не стесняясь, и мне это не нравилось. Но не сказать же об этом прямо, тогда он узнает, что мне это не нравится… глупости какие-то. Из-за Альта все вечно шло кувырком, так и раньше было. Я приглядывалась к нему и все время чувствовала подвох, начинала вести себя странно, и конца и края этому не было. Теперь вроде как все вскрылось: никакой Альт не студент, он Бальтазар, Высший демон династии Вэйлир. И с правдой все стало еще хуже.
– Планы поменялись, – Альту наконец-то надоело меня разглядывать, он оторвался от стены и медленно шагнул вперед. – Иллюзия, о которой я говорил, понадобится раньше, чем предполагалось. Уже завтра. Постарайся не ударить в грязь лицом, принцесска. Сегодня все было хорошо, но я смог тебя заметить. Я бы посоветовал использовать чуть больше своей абсолютной Силы. С этим у тебя проблемы, помню, но придется расстараться, это в твоих интересах.
Рассуждая об иллюзиях, Альт умудрился подобраться совсем близко.
– В моих интересах? – прошептала я. Все-таки Альт подошел слишком близко, невыносимо. Главное, чтобы он меня не коснулся, потому что мне так хотелось, чтобы он это сделал. И Сила завертелась внутри, требуя… противостояния. Близости. Всего и сразу. Слишком много непривычных ощущений.
– И моих тоже. Хочу, чтобы мы узнали друг друга поближе.
– Как это понимать?
Бальтазар вдруг улыбнулся и отошел назад:
– Вот завтра и узнаешь.
Дышать сразу стало легче. Такое чувство, что не мне одной. В конце концов, это Альт приходил ко мне и рассуждал… о совместном будущем, о том, что мы равны и подавлять друг друга не будем. Даже странно, что Бальтазару не нравится кого-то подавлять, он как будто для этого и создан.
– О чем вы говорили с Главой Алессандром? – решилась я на вопрос. – У стены… ты сказал, что ваш разговор не для чужих ушей. Что ты хотел скрыть от меня, Альт?
– Не от тебя, – легко ответил он. – Видишь ли, принцесска, отравить нечто особенное вроде местного барьера Силы – задача не из легких. Даже если этим занимались сразу пятеро Высших демонов, на процесс должно было уйти много времени. Но аббадонский Наставник утверждает, что чернота появилась недавно, раньше ее не было. Как и активности возле той части стены. Не думаю, что аббадонец врет, а это значит… есть только один вариант, при котором чернота расползлась по стене так быстро. Демоны, отравившие стену, работали с двух сторон. К примеру, трое снаружи и один изнутри. Или двое изнутри. Расклад может быть любым.
На ответ я вообще не рассчитывала, а на такой подробный – тем более.
– Опять намекаешь на шпиона Риммона Верье?
– Нет, говорю прямо.
– Откуда ты вообще узнал про шпиона?
Рядом с Альтом вдруг зазмеился ядовитый знак вызова, судя по всему, его жаждал видеть содинастиец. Филипп? Скорее всего. Увидев знак, Бальтазар скривился и покачал головой.
– Как видишь, мне пора, – сказал он и открыл портал. Перед тем, как шагнуть в неизвестность, Альт вдруг повернулся ко мне: – Завтра у тебя будет меньше вопросов, принцесска. Подготовься, – и ушел.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру, в пустом доме все равно делать нечего. А иллюзию и впрямь лучше потренировать, ведь грядущая вылазка мне заранее не нравилась.
ГЛАВА 4
Весь следующий день я посвятила тренировкам. Использовала иллюзию во время лекций, по пути на завтрак и обед и даже дома. В душе росло и крепло нехорошее предчувствие: почему моя иллюзия должна быть настолько идеальной, чтобы даже сам Альт ее не разглядел?
В итоге я сбежала с последнего практикума и нашла Наставника Феликса.
Он сидел в своем кабинете в башне Андраса, мой визит его обрадовал, но улыбался он ровно до тех пор, пока я не рассказала о планах Бальтазара и не попросила проверить иллюзию демоническим взором.
– Ты справляешься хорошо, – сделал вывод Феликс, погасив огонь в глазах. – С иллюзиями ты всегда справлялась хорошо, Дэни. И мне не очень понятно, зачем он все это затеял. Куда вы отправитесь?
– Не знаю.
– Не нравится мне такая секретность.
– Мне тоже, – согласилась я. – Но о возможности отказаться речи не было, так что… ты не посмотришь еще раз? Теперь я изменю внешность побольше.
Наставник кивнул. Я же сосредоточилась на Силе: как и советовал Альт, я обратилась к Силе собственной, к Силе огня и разрушений. Огонь окутал меня со всех сторон, я приказала ему утихнуть, никаких разрушений, только защита. Одновременно с этим я поправила внешность: укрупнила черты лица, фигуру, уменьшила и расставила шире глаза. Получилась я и не я одновременно.
– Ты молодец, я ничего не вижу, – похвалил Феликс, опять использовав демонический взор.
– Уверен?
– Да, Дэни. Иллюзия безупречна.
– Хорошо, – я выдохнула, отпуская напряжение. Но иллюзию еще оставила, вдруг придется удерживать чужое лицо долго. Прошла вперед и села напротив Феликса: – Как думаешь, что Бальтазар задумал?
– Не знаю, – Наставник помолчал немного и добавил: – Но я хочу, чтобы ты кое-что запомнила, Дэни: Бальтазару доверять не стоит. Его прошлое… сомнительно. Сейчас он с нами, но он вэйлировец, а вэйлировцы всегда с подвохом, так что смотри в оба и сделай так, чтобы он тебя не обманул в итоге. Справишься?
– Думаю, что да.
– Хорошо. И помни: ты всегда можешь вызвать меня. В любой ситуации.
– Спасибо, Феликс, – я улыбнулась и поднялась: тренировочное время неумолимо подходило к концу, скоро что-то начнется. Испытание от Бальтазара. – Ты не посмотришь еще раз? Перед выходом.
Наставник посмотрел и терпеливо заверил: все прекрасно, лучше некуда. Приободренная его словами, я открыла портал и переместилась в тот самый пустующий дом в Каньоне Силы. Место встречи с Бальтазаром.
На встречу я прибыла первой. Пользуясь моментом, обошла весь дом: он действительно пустовал. Интересно, Бальтазар теперь здесь жить будет? Или вернется «студентом» на Бельфегорскую Равнину? На территории академии его уже видели, можно и студентом опять побыть. Кто знает, что у него за планы…
– Ну и видок, – Альт незаметно оказался рядом. Медленно он обошел меня, разглядывая со всех сторон и вынес неутешительный вердикт: – Не годится. Ты выглядишь странно и вообще на демоницу не похожа. И волосы… стоит сделать их светлыми, это отличный отвлекающий маневр. Эффект Бельфегора, слышала о таком? Пока все смотрят на золото в твоих руках, не замечают назревающее проклятье. Нужна яркая деталь, на которую будут смотреть и при этом не видеть тебя.
Я молча проглотила обиду и мысленно представила соседку Агату и ее золотистые волосы. Позволила Силе окутать меня со всех сторон, изменить внешность. Почувствовала, как Сила греет меня изнутри, защищает, меняет.
– Так лучше, – кивнул Альт.
– Теперь скажешь, куда мы идем?
– Учиться самообладанию в любой ситуации, – загадочно ответил он и протянул мне руку: – Придется потерпеть, принцесска. Воевать так воевать. Заодно узнаешь. что такое настоящее испытание, а не все те мелочи, что тебе предлагает обожаемый Наставник-андрасовец.
Портал привел нас в длинный темный коридор. Мы за пределами академии, это точно. Но вот где? Я осторожно огляделась, ноги свело от нехорошего предчувствия, ведь этот коридор я уже видела. Когда-то очень, очень давно, словно во сне, словно этот коридор – выдумка, фантазия. Как и мое прошлое.
Бальтазар вдруг сжал мою руку, сильно. Он тоже волнуется?
Демон поймал мой взгляд и ухмыльнулся. Нервно так, непривычно. О, да Бальтазар и в самом деле волновался! Его глаза загорелись Силой, он осмотрел меня с головы до ног и выдохнул. Иллюзия в порядке, держится.
Но этот коридор… такой до боли знакомый. Все так же крепко держа за руку, Альт повел меня за собой. Шел он уверенно, сразу понятно, что здесь демон далеко не впервые. Одна дверь, вторая, третья… остановились мы возле шестой по счету. Она оказалась самой впечатляющей, двойной, с дополнительной дымкой Силы. И опять: дверь выглядела до ужаса знакомой. Пугающе знакомой.
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА, эвноР, йедомсА…
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА…
Альт вдруг обвил рукой мое плечо и прошептал в самое ухо:
– Будь умницей, принцесска, все только начинается, – и уверенно толкнул дверь, все еще придерживая меня за плечи. А я же переставляла ноги словно во сне, потому что поняла, откуда появилось это странное чувство узнавания. Или я поняла это сразу, просто боялась признать.
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА…
Я родилась здесь. И некоторое время жила.
В этом замке.
Я бегала по этим коридорам, открывала двери… в этом же замке жила моя мать до моего рождения. В этом замке погиб мой отец, сражаясь с Риммоном Верье. Я покинула замок в ночь гибели отца и больше никогда сюда не возвращалась, потому что… потому что здесь жил он. Риммон Верье. Правитель Риммон Верье. Он жил в моем доме после того, как убил моего отца.
Бальтазар вел меня за собой, словно тряпичную куклу. Все вокруг казалось смазанным, ненастоящим. Иллюзией. Я думала о замке, о детстве… и о том, как бы не спалить тут все дотла. Сделать это я всегда успею, но ведь Бальтазар привел меня с некой целью, хотел что-то показать. Я посмотрю, постараюсь посмотреть, а уже потом… посмотрим.
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА, эвноР, йедомсА…
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА…
Сила принадлежит мне, она течет по моим венам. Она моя, я главная. А замок – всего лишь замок, это не повод впадать в истерику. Сила течет по моим венам, я главная… СарднА, рогефьлеБ, нодаббА… как ни странно, старый способ успокоения всегда работал. С самого детства и до сих пор.
Бальтазар до боли сжал мое плечо – кажется, мы пришли. Перед нами выросла очередная дверь, только в этот раз проход охранялся двумя аббадонцами. Увидев нас, оба склонили головы и разошлись, уступая. Один из аббадонцев толкнул дверь, избегая смотреть Бальтазару в глаза.
Кто он такой?
Мы зашли в кабинет. Здесь я тоже когда-то была, ведь в кабинете любил коротать время отец. Он часто повторял, что чтение – лучший способ успокоить Силу, отвлечься. Особенно он любил древние книги, для изучения которых требовалось особо много времени и усидчивости. Отец в шутку повторял, что он не воитель, а прирожденный библиотекарь, и абсолютная Сила досталась не тому демону.
Теперь кабинет занял другой демон. Его я видела лишь однажды, мельком, в памяти его портрет был размазанным и нечетким, но я все равно сразу поняла, что передо мной. Правитель Риммон Верье собственной персоной. Высший Вэйлировец и убийца моего отца. Размазанный портрет вдруг обрел очертания: глаза с прозрачно-белым, почти незаметным зрачком, черные волосы с красноватым оттенком, уродливый шрам через все лицо… каким бы сильным ни был Риммон Верье, этот след не исчезнет уже никогда. Это напоминание о сделанном. Клеймо.
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА, эвноР, йедомсА…
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА…
Внутри все заледенело. Даже Сила вдруг перестала требовать выхода и разрушений, затаилась. И я вместе с ней. Рука Бальтазара на моем плече тоже казалась каменной, ненастоящей. И вся ситуация – выдуманной, нереалистичной, ведь я скрывалась от Риммона Верье, я должна была встретиться с ним годы спустя. И… не так, совсем не так.
– Кто ко мне пожаловал! – Риммон Верье… улыбнулся. И откинулся назад на кресле. – Когда мне доложили о твоем портале, я решил, что это шутка. Розыгрыш. Чтобы родной сын, да заявился домой…?
Родной… кто?
Я медленно повернула голову к Бальтазару, мне казалось, сейчас он рассмеется и скажет, что вся эта ситуация – всего лишь иллюзия талантливого ронвэйца, что все не по-настоящему. И это всего лишь способ проверить мое самообладание.
Но Бальтазар смотрел вперед, на… отца.
– Если не хочешь меня видеть, папа, я уйду.
– Вот так просто? И не познакомишь с новой подружкой? – и тут взгляд Риммона Верье обратился ко мне. Он меня изучал, использовал демонический взор и даже не скрывал это. – Ронвэйка, значит. Необычно.
