скачать книгу бесплатно
– Ты со стационарных порталов?
– Ага, – поморщилась я. Стационарные порталы – боль второй части учебного цикла, добровольно-принудительная дисциплина. Освобождались от нее только те демоны, которые уже портал освоили. Северина освоила, а я официально нет, вот и страдала почем зря.
– Не буду тебе соболезновать, – хмыкнула аббадонка и вдруг посерьезнела: – Ты ведь знаешь, что академия окружена не только барьером Силы, но и стеной? Точнее, барьер в некоторых местах как раз держится на этой стене.
– Допустим.
– Думаю, тебя моя история заинтересует.
Гадая, что же такого у Северины опять случилось, я кивнула: меня интересовало все. Лучше быть в курсе событий. Может, лезть в пекло так активно, как я это сделала в прошлый раз, я теперь не стану, но послушать – это ведь не влезть? Хочется в это верить.
– Утром я занималась у Наставника Оскара, – начала рассказ Северина, пока мы вместе торопились на следующую совместную пару, – это должна была быть лекция, но ты знаешь Наставника, он не любит читать несколько лекций подряд. И выбрались мы в Дагонский лес. И начались у нас традиционное веселье, я о нем уже рассказывала: Наставник поднимает весь свой мертвый зоопарк и отправляет бесчинствовать, задача студентов – отловить умертвления и успокоить их до конца занятия. Кто больше успокоит, тот и выиграл.
– Весело у вас, – позавидовала я.
– Угу. Обычно мы занимаемся недалеко от кладбища, где у Оскара кладовая с умертвлениями, да и лес Дагонский рядом… но в этот раз, сама понимаешь, пришлось поиграть в догонялки. Никогда не думала, что утренняя пробежка может бодрить настолько. Так вот, приметила я себе одну прыткую жертву, мертвую белку, и даже направила к ней капельку Силы, но глупое животное сбежало. Собственно, потому мне и пришлось побегать, не хотелось менять цель, да и искать зверье по лесу замучаешься. Так я оказалась у стены. Честно говоря, я так далеко ни разу не заходила, чтобы прямо до края академии, там даже лес Дагонский закончился.
– И что тебя насторожило?
– Шарлин, стена абсолютно черная. Не вся, но очень приличная ее часть. Выглядело все это очень странно и что-то с тем местом не так! – к концу рассказа Северина наклонилась ко мне и перешла на шепот, вид у аббадонки был тревожным. Нет сомнений: она не шутила, что-то ее сильно взволновало у этой черной стены.
– Что может быть не так со стеной? – задалась я логичным вопросом.
– Все. Если не забыла, стена у нас не простая, через нее проходит барьер Силы, не позволяющий другим покинуть территорию.
– И?
– И странно все это.
На мой скромный взгляд, странностей тут не было. Почернела стена, что с того? Многие дома в Бельфегорской Равнине тоже черны, как сама ночь, и все из-за продолжительного влияния Силы. Конечно, Сила тут разного порядка, но с чего бы Северине обращать внимание на какое-т о там почернение стены? Да еще так волноваться из-за этого? А она волновалась, да настолько, что пришла ко мне и поделилась увиденным, сочла это важным.
– Сегодня же посмотрю, что ты там увидела, – решила я. Северина – это Северина, она бы ни за что не стала рассказывать что-то просто так. Проверить ее подозрения в любом случае стоит.
– Дело не в увиденном, Шарлин. Дело в ощущениях, очень странных ощущениях. Ты поймешь, когда окажешься рядом.
– Расскажешь, как найти это место?
– Лучше покажу.
– Нет, – отрезала я. Один раз я уже втянула аббадонку в неприятности, больше этого не повторится.
– Да. Воспользуемся моим порталом, так будет быстрее. Не побежишь же ты до дома, чтобы открыть свой, это потеря времени. И до вечера я тоже ждать не хочу, лучше показать это место и забыть о нем. Пойдем вместе.
– Но после всего…
– Именно после всего, Шарлин, – взгляд, коим меня наградила аббадонка, не предполагал споры. Пришлось с ее планом согласиться, хоть и без воодушевления. Отчего-то эта почерневшая стена начала волновать, хотя я ее даже не увидела, возможно, это я от Северины так быстро тревожностью заразилась.
Высидеть практикум по «Демонологии» оказалось сложно, я все время вертелась и мысленно уже отправилась к почерневшей стене. Как только Магистр нас отпустил, мы с Севериной схватились за руки, аббадонка открыла угольно-черный портал и потянула меня за собой. Кто-то пошутил вслед об обеде и месте в столовой, мол, горит у девчонок, так проголодались.
Дагонский лес встретил привычной прохладой и темнотой, даже днем здесь словно сгущались сумерки. И тишина, тишина давила на уши, заставляла нервничать еще больше. В ближайших кустах что-то зашелестело – так подозреваю, одно из умертвлений Наставника Оскара проверяет территорию. Или бедного зверька так и не смогли успокоить, вот он и мается.
– Нам туда, – Северина жестом указала путь.
Похоже, она немного ошиблась с местом. Или нарочно переместила нас немного в сторону от черной части стены? Ответ не заставил себя долго ждать, ведь аббадонка точно сделала это нарочно: сделав несколько шагов, я резко остановилась, ощутив… что-то. Что-то страшное, давящее и неприятное, хотелось отойти в сторону, да хотя бы в лес убежать к умертвлениям Наставника Оскара, лишь бы здесь не находиться. Это давление Силы или нечто похожее. Но так же безжалостно ломающее, удушающее.
– Теперь понимаешь?
В ответ я смогла только кивнуть, ведь с каждым шагом становилось все хуже. Давило уже на грудь, до сбитого дыхания, до пятен перед глазами. Я старалась думать о Силе, держать ее под контролем и позволить ей защитить меня от этого мучительного воздействия. Еще я смотрела на стену: ничего необычного, серый камень. Но вскоре этот камень сменился… абсолютной чернотой, по-другому увиденное назвать не получалось. Я поморгала, пытаясь разглядеть хоть что-то, но нет. Только гладкая, бездонная на вид чернота.
– Я же говорила, – понаблюдав за мной, удовлетворенно кивнула аббадонка, – это странно. Из ряда вон странно.
– Это точно.
– Есть идеи?
– Ни одной, – выдавила я. Сила понемногу обволакивала меня, защищала. Я старалась не переусердствовать, но задышалось уже легче, а это лучше, чем желание свалиться на землю и лежать там до прибытия подмоги.
Чернота действовала на меня сильнее, чем на Северину, это я заметила сразу. Возможно, это из-за разницы в уровне Силы, другой причины вроде и нет. Я прошла мимо аббадонки и внимательно изучила пятно: маленьким его не назвать, оно захватывало внушительную часть стены и такое чувство, что ползло дальше. Края черноты были нечеткими, расплывались перед глазами.
– Трогать это нельзя, – поделилась я ценной мыслью.
– А так хочется, да? – съязвила Северина и нервно выдохнула: – Что делать будем? Посетим библиотеку или что?
– Обойдемся без самодеятельности.
– Что это значит?
Вместо ответа я отправила знак вызова Феликсу. Уж чему меня научил прошлый опыт, так это не создавать тайну на пустом месте, тем более когда рядом есть более опытные демоны. Наставники даже, и они на моей стороне.
Феликс возник рядом практически сразу, опалив огнем портала.
– Дэ… обрый день! – на ходу сориентировался демон, заметив, что я не одна. А я мысленно закатила глаза: вот просила же, не звать меня Дэни! Ясное дело, эта привычка рано или поздно окажется не к месту.
Северина посмотрела на Феликса с сомнением и покачала головой. Ни один демон в здравом уме не станет желать кому-то «доброго дня», это сродни проклятью и очень подозрительно. Но Феликсу уже не было дела до этого конфуза, его внимание целиком и полностью сосредоточилось на черноте. Наставника тоже проняло. И, судя по его растерянному виду, о черноте он знал не больше нашего.
– Ты знаешь, что это? – все равно спросила я.
Феликс покачал головой и вытянул руку, отправляя ядовито-салатовый вызов. На вызов явился вэйлировец, но вовсе не тот, которого я ожидала увидеть. Прибыл Наставник Филипп. Недавно убиенным он не выглядел, а вот отдохнувшим – очень даже. И первым делом Филипп заметил, конечно, меня, и нехорошо так улыбнулся. Многообещающе. Но, как и в случае с Феликсом, все перестало иметь значение, когда он почувствовал черноту.
Теперь мы смотрели на нее вчетвером. Не скажу, что это принесло какой-то успех.
– Что думаешь? – спросил Феликс.
– Думаю, это яд, – к моему удивлению, уверенно выдал версию Филипп. – Кто-то отравил стену, но я не совсем понимаю, как такое возможно. Пока это всего лишь теория, – говоря это, вэйлировский Наставник поднял руку и отправил вызов.
Этак скоро всем места не хватит.
Очередной портал оповестил о прибытии дагонца. Алессандр, Глава академии – конечно, Филипп вызывал именно его. Дагонцы сильные природники и лучше других разбираются в ядах. Яды – их династийная Сила, дагонцы и отравители хоть куда. А Глава Алессандр, без сомнений, один из сильнейших дагонцев, не зря занимает столь важное место. Не зря с Алессандром даже наглый Бальтазар спорить не смеет.
Алессандр, как и остальные, давление почувствовал сразу и отправился разглядывать черноту. Затем подозвал Филиппа и велел заняться подстраховкой, вэйлировцы – лучшие в маскировке чужой Силы. Глава действовал уверенно, словно событие было рядовым, посему все последующее оказалось ударом. Ударом в самом прямом смысле слова: как только Алессандр направил Силу к стене, чудовищная волна отбросила его назад, захватив с собой и всех остальных. Всех присутствующих вышвырнуло в лес.
Мне повезло свалиться в кусты, а вот Северина угодила в дерево. На моих глазах плечо демоницы проткнул острый сук, после аббадонка ударилась головой и потеряла сознание. Я вскочила на ноги и бросилась на помощь подруге, глазами выискивая Наставника Филиппа: к счастью, он был в сознании, хотя тоже приложился головой об дерево.
– Филипп, займись девушкой, – бедственное положение Северины заметил и Глава Алессандр. – Исцели ее и проследи, чтобы студентки добрались до дома без приключений.
На меня Глава смотрел с тревогой. О таких взглядах я знала точно: ничего хорошего они не предвещают. И эта чернота: ничего хорошего в ней тоже нет, раз она способна вот так просто раскидать от себя опытных Наставников.
ГЛАВА 3
После исцеления Наставник Филипп доставил нас с Севериной к Бельфегорской Равнине и был таков. Думаю, он очень торопился обратно, к черноте, и скоро там соберутся и другие Высшие демоны.
– Ты как? – спросила я у аббадонки, когда мы остались одни.
– Все со мной нормально.
– Я контролировала процесс исцеления, Филипп не снимал перчатки.
На Филиппе, ровно как и на бельфегорском Наставнике Мориаре Кали, лежало сильнейшее асмодейское проклятье, отпечаток страсти. Опасная штука, от которой проклятому просто так не избавиться. Более того, страдали не только Наставники, но и те, на кого проклятье могло случайно перекинуться, для этого хватало банального касания голой кожей. К счастью, «зараженные» страдали только временно, но и этого хватало с лихвой. Северину вон до сих пор не отпустило, а ведь целый учебный цикл почти закончился.
– Даже не напоминай про проклятье, – Северина передернула плечами.
– Прости. Проводить тебя в комнату?
– А сама ты куда отправишься? В библиотеку?
– Почему сразу в библиотеку?
– Потому что в этом вся ты: покопаться в запрещенной литературе, нарушить очередное правило… выследить Наставников в лесу, – ответ аббадонка увидела на моем лице: – Андрас, ни в какую библиотеку ты не собираешься! Собралась шпионить за Наставниками, серьезно?
– Не шпионить, – обиделась я, – а наблюдать.
– И никто из них тебя, конечно, не заметит.
– Надеюсь, Агата заразила меня бельфегорской династийной удачей.
– Поняла тебя, Шарлин. У меня такой династийной удачи нет, так что я, пожалуй, возьму на себя библиотеку. До скорой встречи и не забудь, что после обеда у нас еще занятия, – сказав это, Северина исчезла в темноте портала.
Похоже, план держать ее в стороне не сработал.
Мои планы вообще из рук вон плохо работают.
Вздохнув, я тоже открыла портал. Полыхнул огонь, и вскоре я оказалась неподалеку от Дагонского леса. До черноты далековато, но так безопаснее, успею разобраться с защитной иллюзией. Эту вылазку уже можно назвать полезной, ведь Бальтазар дал мне задание: потренировать династийную Силу Ронвэ. Так что это не любопытство, это тренировка. Если меня не заметят Высшие демоны, значит, тренировка уже удалась.
К черноте я подходила с опаской, и в тот раз опасалась не ощущений, а количества Высших демонов. Помимо Феликса, Главы Алессандра и Филиппа, к стене прибыли Оскар, Бальтазар и Фелисия, асмодейская Наставница. И все занимались одним: изучали черноту.
– Хорошо бы взять пробу для исследований, – выдал ценную мысль Глава Алессандр. – Но я не вижу…
– Я подстрахую, – вызвался Альт, – уверен, у меня это лучше получится.
– …но я не вижу способа это сделать, кажется, эта штука умеет себя защитить, —спокойно договорил Глава. – Решать проблему придется на месте и целиком. Пока не знаю, как, но с решением стоит поторопиться.
Бальтазар хотел что-то ответить, но вдруг осекся и резко обернулся в мою сторону. Словно заметил мое присутствие, хотя это невозможно, я хорошо контролировала иллюзию. Остальные же меня не видели. За взглядом Альта проследили все Наставники, но они смотрели в пустоту, тогда как Бальтазар – прямо мне в глаза. Как будто он меня интуитивно чувствовал.
Чудом я устояла на месте и не убежала в лес.
– Ну что там такое? – сладким голосом спросила Фелисия.
Альт промолчал.
– Это точно яд, в этом я уверен, – продолжил рассуждения Глава Алессандр. – Но яд не совсем дагонский, иначе мое вмешательство не закончилось бы столь мощным выбросом защиты. – Одно из главных свойств дагонской Силы – ее доступность, многие способны создать яды. Теоретически, если примешать к дагонским ядам собственную династийную Силу, получится нечто новое, особенное. Дагонским ядом трудно убить демона, но что, если к яду добавится вэйлировская Сила? Асмодейская? Такого ни один демон не выдержит, слишком сильна отрава.
– Значит, это смесь нескольких Сил, – подытожил Бальтазар.
– Верно. И главный вопрос: зачем такое делать со стеной? Но стена тесно связана с барьером Силы, думаю, это и есть ответ: кто-то хочет ослабить барьер или вовсе его уничтожить.
– Как мы можем это исправить? – спросил Феликс.
– Вот поэтому мне бы и хотелось получить образец. На любой яд найдется противоядие, но необходимо знать состав использованных Сил и их количество. Собрать те же династии и обратить процесс отравления. Без исследований образца придется действовать методом проб и ошибок. И действовать придется очень быстро, яд разрушителен и быстро распространяется.
– Тогда лучше начать сегодня же.
– Да, так и сделаем, – задумчиво ответил Глава Алессандр. Выглядел он спокойным и собранным, ни одной лишней эмоции на лице. Сразу понятно, отчего он здесь главный и по какой причине его все слушаются. Затем Глава неожиданно повернулся к Бальтазару: – Ты ничего не хочешь добавить?
– Нет.
– Уверен?
– Может, я добавлю что-то позже, когда вокруг не будет свидетелей.
– Хорошо, – не стал спорить Алессандр. – Тогда все свободны, я подготовлюсь к созданию противоядия и соберу здесь всех, кто может понадобится. А сейчас займитесь студентами, ни к чему ставить их на уши.
Один за другим Наставники исчезли в порталах. Я не стала медлить и тоже поторопилась унести ноги. Уверена, Бальтазар меня заметил и, когда говорил о «свидетелях», он имел ввиду как раз меня. Это я не должна была что-то услышать.
Отправляясь к стене, я на такой объем информации даже не рассчитывала. Это что же получается? Группа демонов объединилась, чтобы проделать дыру в барьере? Неужели Риммон Верье не способен проникнуть на территорию академии своими силами? Предположение не такое уж и глупое, ведь барьер создавался Абсолютным демоном. Демоном первого уровня. Таким, как я. Именно поэтому у меня получается беспрепятственно путешествовать за территорию академии, и никакой барьер мне не помеха.
А вот тот же Бальтазар, несмотря на всю свою обманчивую вэйлировскую Силу, не может. Потому что он Высший. Даже ему понадобилось дозволение Главы Алессандра, чтобы вернуться в академию. Стало быть, и Риммон Верье тоже в дозволении нуждается. Что ж, тут все понятно.
Размышления о черноте и барьерах пришлось продолжить по пути к главным корпусам академии. Злополучная «Теория конфликтов», которую я боялась так сильно после вчерашнего покушения на самого Наставника Филиппа. Лучше не опаздывать после всего, что было.
Но волновалась я зря – Филипп зверствовал меньше обычного и мыслями тоже витал где-то далеко, не исключено, что у той же стены. Даже фирменное «убит» Наставник произносил вяло и без огонька, что и вовсе никуда не годилось. К концу занятия студенты даже забеспокоились.
– Уверена, он это специально, – сделала неутешительный вывод Агата. – Помнишь, что он нам обещал? Консультацию перед экзаменом. Нормальную консультацию, с разбором конфликтных случаев, с примерами… а вместо этого вяло бубнил. Это проверка. Или заявление: на экзамене все будет плохо.
– Вдруг он просто отвлекся на что-то?
– Не смеши меня, Шарлин. Все знают: Филипп – типичный вэйлировец, у него обман в обмане и обманом погоняет. Это все фикция, я тебе говорю. Филипп мог сколько угодно делать вид, что занятие ему неинтересно, но это обман.
Как я говорила – «Теория конфликтов» всех заставляла нервничать. И выдумывать вот такие странные теории на пустом месте, и из-за них нервничать еще больше. Боюсь подумать, что там на экзамене будет.
