Первая искра

Лукреция открыла дверь, и я первой переступила порог.

Внутри сразу стало холоднее.

Комната была небольшой, но просторной, с высоким потолком и одним узким окном, через которое проникал сероватый свет. Здесь не было ничего лишнего — ни картин, ни растений, ни книг, ни каких-либо мелочей, способных напомнить о том, что здесь действительно кто-то будет жить. У дальней стены стояла кровать с идеально натянутым темным покрывалом, рядом находились деревянная тумбочка и небольшой шкаф. Напротив — письменный стол, совершенно пустой, и стул с высокой спинкой. Даже стены казались слишком голыми.

Я медленно прошла внутрь и провела ладонью по покрывалу.

Холодное.

Все здесь было каким-то безжизненным. Не было ни запаха духов, ни разбросанных вещей, ни фотографий, ни книг, ни даже маленькой чашки, оставленной на столе. Комната выглядела так, словно ее подготовили для человека, который еще не появился, но совершенно не позаботились о том, чтобы ему здесь было уютно.

Я огляделась еще раз и почему-то подумала, что это место совсем на меня не похоже.

— Ну... — Лиана заглянула мне через плечо. — Немного мрачновато.

— Немного? — тихо усмехнулась я.

Рейна тут же заглянула в комнату вслед за нами.

— Не переживай, — весело сказала она. — Мы все первые дни думали, что Академия решила поселить нас в гробнице.

Селена рассмеялась, а Лукреция лишь пожала плечами.

Я снова посмотрела на пустую комнату.

Добавить сюда цветы, свечи, мягкий плед, фотографии, книги. Что-нибудь свое. Что-нибудь, что сделает это место моим.

Потому что, если мне действительно придется провести здесь следующие годы, я точно не собиралась жить в комнате, которая больше напоминала пустую камеру, чем дом.

Оглядевшись, я начала в голове просчитывать масштабы трагедии. Здесь не помешали бы уютные шторы и покрывало с цветами. Может, что-то поменять из мебели или, наоборот, добавить. И свечи. Много свечей. А ещё цветы.

— Тебе нужно лишь приложить к двери руку, и Академия даст тебе всё, что тебе нужно: учебники, расписание, форму и всё необходимое для комнаты, — заглянув в комнату, сказала Лукреция.

— Спасибо. Да, мне бы не помешало несколько вещей. Куда нужно прислонить руку, говоришь? — спросила я, внимательно осматривая дверь.

— Вон к тому узору.

Лукреция указала пальцем на неприметный рисунок розы, вырезанный прямо в дереве.

Я подошла ближе.

Роза была совсем небольшой. Если бы мне не показали на неё, я бы даже не заметила.

— Просто прикоснись к ней, — подсказала Лукреция.

Я приложила ладонь к узору.

Поначалу ничего не произошло.

Я уже хотела убрать руку, но роза под моей ладонью вдруг стала тёплой.

— Ох...

По деревянной двери побежали тонкие золотистые линии. Они расползались от розы во все стороны, складываясь в причудливый узор.

— Она тебя услышала, — тихо сказала Лукреция.

— В смысле?

— Теперь попроси.

Я нахмурилась.

— Попросить что?

— Всё, что тебе необходимо.

Я посмотрела на свою совершенно пустую комнату.

Что ж.

Раз уж сама Академия предложила…

Я даже не успела ничего сказать, как линии на двери дрогнули и поплыли по дереву, словно золотая краска, которую кто-то пустил по воде.

А затем комната начала меняться.

Первым изменилось окно. На нём появились светлые шторы с приятным текстурным узором, мягко спадающие почти до самого пола.

Кровать преобразилась следом. Она стала чуть больше, приобрела более изящный вид, а поверх нового покрывала появился мягкий плед в тон шторам.

Я медленно обернулась.

На прикроватной тумбочке возникла небольшая лампа из белоснежных перьев. Они слегка покачивались, хотя в комнате не было ни малейшего ветерка.

— Ого… — выдохнула Лиана.

Я сама не могла отвести взгляд.

Ещё минуту назад эта комната казалась совершенно безжизненной.

А теперь она уже начинала становиться моей.

Я улыбнулась.

— Кажется, мы с Академией нашли общий язык.

Преображения продолжились. На этот раз изменения коснулись стола и стула.

Внешне они тоже стали выглядеть иначе. Стул сделался мягче и удобнее, а на столе появились книги, несколько тетрадей и небольшое растение в бежевом горшке.

Я подошла ближе.

Цветок был мне незнаком.

Тонкие светлые лепестки собирались вокруг тёмной сердцевины, а по их краям проходил едва заметный серебристый оттенок. Он выглядел необычно, но при этом совершенно естественно.

— Какой красивый… — тихо произнесла я.

Лиана подошла к столу ближе и ахнула.

— Что-то не так? — спросила я, продолжая восхищаться красотой цветка, которого раньше никогда не видела.

Лиана несколько секунд молчала, не сводя с него взгляда.

— Эви… это цветок демонов.

— И?

Она наконец посмотрела на меня.

— Ты не понимаешь.

— Очевидно, — усмехнулась я. — Поэтому и спрашиваю.

Лиана снова посмотрела на цветок.

— Такой цветок не выращивают. Его невозможно купить или получить в подарок.

— Тогда откуда он взялся?

Лиана не ответила.

Я заметила, как она переглянулась с Лукрецией.

— Что? — уже настойчивее спросила я.

Лукреция подошла ближе и осторожно посмотрела на растение.

— Для демонов этот цветок означает одно.

Она сделала паузу.

— Демон нашёл свою любовь.

Я нахмурилась.

— Но я не демон, а ведьма.

Лиана несколько секунд смотрела на меня, а потом тихо произнесла:

— О чём и речь.

Я перевела взгляд на цветок.

— Тогда почему он у меня?

— Не знаю.

Она снова посмотрела на растение, словно надеялась найти ответ в его лепестках.

— Но твоё поселение здесь тоже необычно.

— В каком смысле?

— В прямом. Ведьм здесь не селят.

Я медленно повернулась к ней.

— Но меня поселили.

— Именно.

Лиана посмотрела мне прямо в глаза.

— И теперь у тебя в комнате стоит цветок, который для любого демона означает, что его сердце уже выбрало кого-то.

Я снова посмотрела на растение.

— Может, Академия ошиблась?

Лиана ничего не ответила.

***

Разложив все свои вещи по шкафу, я наконец достала расписание на первый семестр.

Пробежав глазами по списку предметов, я невольно улыбнулась.

Всё было знакомо:

История великих рас.Магические существа.Руническая магия.Зельеварение.Управление стихиями.

Всё это входило в обычную программу ведьм. Ничего нового.

Я ещё раз перечитала последние три предмета.

Магический бой.Демонический бой.Выживание в пустошах.

— А это зачем? — спросила я, указывая на расписание.

Лиана посмотрела на меня с удивлением.

— В смысле зачем?

— Ну... зачем нам учиться всему этому?

— Потому что на демонов нападают твари Бездны.

Я замерла.

— Кто?

Лиана нахмурилась.

— Твари Бездны.

— Подожди. Они существуют?

На этот раз уже Лиана посмотрела на меня так, будто я сказала что-то совершенно невероятное.

— Конечно, существуют.

— Но в Лунарии нам никогда о них не рассказывали.

— Странно.

— Я думала, Бездна — это просто старые сказки.

Лиана усмехнулась, но в её улыбке не было ничего весёлого.

— Поверь, Эви. Сказки не оставляют после себя разрушенные города.

Я снова посмотрела на расписание.

— И они действительно нападают на демонов?

— Периодически. Особенно на территории за пределами защищённых земель. Поэтому здесь учат не только магии.

Она указала на три предмета.

— Магией хорошо убивать тех, до кого ты успела достать. Но если тварь уже рядом, нужно уметь драться. А если магия закончилась — нужно уметь выжить.

Я медленно провела пальцем по строчке «Выживание в пустошах».

Всё это время я была уверена, что знаю, каким бывает мир.

Оказывается, я знала только ту его часть, которую мне позволяли видеть.

— Значит, твари Бездны настоящие... — тихо произнесла я.

Лиана посмотрела на меня.

— Более чем.

Без стука в комнату ворвалась Лукреция.

— Ну что, девочки, хватит сидеть и копаться в вещах! — весело сказала она. — Кстати, очень миленько тут стало.

Она оглядела комнату, которая за последние несколько минут успела превратиться в полное отражение меня.

— И, Эви, переоденься, пожалуйста, а то тебя тут не примут.

Я машинально посмотрела на свою одежду.

Юбка в пол, рубашка. Всё как обычно. Я не видела в ней ничего странного.

— А что не так?

Лукреция посмотрела на меня так, будто я задала самый очевидный вопрос на свете.

— Здесь так не ходят.

— А как ходят?

Она уже собиралась ответить, но вдруг махнула рукой.

— Лиана, помоги ей.

— С удовольствием, — рассмеялась та.

Лукреция подмигнула мне и буквально выпорхнула из комнаты, оставив после себя лёгкий запах чего-то сладкого.

Я посмотрела ей вслед.

— Что значит «здесь так не ходят»?

Лиана уже открывала шкаф.

— Сейчас увидишь.

Глава 13 - То, чего не ожидала

— ЛИАНА!Что ты делаешь?!

Я едва не задохнулась от возмущения.

Она даже не обернулась.

Лишь довольно улыбнулась, подняла руки и продолжила творить магию.

Над моими вещами.

Над моими вещами!

Я бросилась к шкафу, но было уже поздно.

Одна из моих идеально выглаженных рубашек поднялась в воздух.

— Нет. Нет-нет-нет…

Ткань задрожала, словно ожила.

Рукава начали укорачиваться прямо у меня на глазах, воротник исчез, а нижняя часть рубашки собралась вокруг талии, превращаясь в аккуратный корсет.

Я уставилась на него с открытым ртом.

— Ты только что испортила мою рубашку.

— Я её улучшила, — невозмутимо ответила Лиана.

Следом в воздух поднялась моя любимая длинная юбка.

— Лиана…

Швы на ткани засветились тонкими серебристыми линиями.

Юбка начала укорачиваться.

Ещё.

И ещё.

Пока вместо неё на кровать не опустились тёмные брюки.

— Лиана!

Она наконец посмотрела на меня.

— Что?

— Это была юбка!

— Теперь брюки.

— Я вижу!

Я схватилась за голову.

Мои вещи продолжали летать по комнате.

Одна рубашка превращалась в топ, другая — в лёгкий корсет. Юбки становились брюками и шортами, а некоторые вещи вообще меняли фасон так, словно их шили прямо сейчас.

И самое ужасное — всё это происходило без единой нитки.

Я медленно повернулась к Лиане.

— Ты понимаешь, что я всё это дома гладила?

— Потом ещё спасибо скажешь, — пробормотала она, не прекращая колдовать.

— Никогда.

— Посмотрим.

Последний корсет плавно опустился на кровать.

Лиана хлопнула ладонями.

— Всё.

Я несколько секунд молча смотрела на гору одежды.

Потом взяла один из топов.

Провела пальцами по ткани.

Тёмный. Удобный. И, к моему ужасу, красивый.

— Ну? — Лиана хитро улыбнулась.

— Я всё ещё считаю, что ты уничтожила мои вещи.

— Конечно.

Она кивнула с таким видом, будто совершенно мне не верила.

— Иди переодевайся.

— А если я не хочу?

Лиана указала на дверь.

— Тогда на вечеринку пойдёшь в юбке до пола. И все тебя засмеют.

Последние слова заставили меня отрезвиться. Ведь это Дазмор. Здесь другая мода, другие правила. И сейчас я нахожусь среди демонов. Выделяться — не самое разумное решение.

— Спасибо, — тихо выдохнула я и взяла чёрные обтягивающие штаны и корсет с серебряными нитями.

Ткань была невероятно приятной на ощупь, мягкой и нежной, словно перо. Не без труда я натянула штаны, надела корсет, и шнуровка на спине сама начала затягиваться. Он плотно сел по фигуре, очерчивая талию.

— Не хватает только одного.

Лиана взмахнула руками, и магия окутала мои волосы, а затем едва ощутимой волной прошлась по лицу.

— Всё, теперь ты готова.

Я посмотрела в зеркало, которое теперь стояло во всю стену. Рамка была выполнена из кованого железа. В отражении я увидела незнакомку. Вроде бы всё было знакомо: аккуратный носик, пухлые губы, серо-голубые глаза, каштановые волосы. Но теперь губы выглядели ярче благодаря помаде, глаза были подчёркнуты стрелками, а волосы аккуратными локонами ниспадали на плечи.

На шее висел кулон, оставленный мне мамой. Я не расставалась с ним ни на день.

Тёмно-синий корсет идеально сел по фигуре, подчёркивая талию и грудь. Не слишком откровенно, но достаточно элегантно, чтобы подчеркнуть всё, что у меня было. Кожаные штаны красиво облегали ноги, подчёркивая их длину и стройность.

Мне нравилось то, что я видела.

Новую себя?

Я ещё несколько секунд не отводила взгляда от зеркала, пытаясь привыкнуть к своему отражению.

Выйдя из комнаты, я обнаружила, что девочки тоже уже нарядились. Их корсеты, в отличие от моего, полностью закрывали спину.

Я невольно задержала на них взгляд.

— Что? — спросила Рейна, заметив это.

— Ничего. Просто у вас корсеты другие.

— Конечно, — усмехнулась она. — Ты же ведьма. Лиана решила хотя бы немного оставить тебе твою индивидуальность.

Я посмотрела на Лиану.

— Именно, — гордо заявила она.

Рейна снова окинула меня взглядом и улыбнулась.

— Эви, если бы я до этого не знала, что ты ведьма, то приняла бы тебя за демона.

— Да, Лиана, ты хорошо постаралась, — подмигнула Селена.

— Рада помочь, — гордо улыбнулась Лиана. — Ну что, пошли?

Девочки уверенно направились к соседнему зданию. Я шла следом, стараясь не отставать, и рассматривала Академию уже совсем другими глазами. Вечером она казалась совершенно иной. Вдоль дорожек парили маленькие магические огоньки, освещая путь мягким золотистым светом. Где-то между корпусами вспыхивали голубые и фиолетовые искры, а над крышами медленно проплывали светящиеся сферы.

Мы свернули к спортивному крылу и вошли внутрь.

— А куда мы идём? — спросила я, когда Лиана начала спускаться по лестнице.

— Скоро увидишь, — только и ответила она.

Лестница уходила вниз.

Сначала я не придала этому значения. Потом мы миновали первый пролёт, затем второй, а затем третий.

Стены становились темнее, вокруг почти не было студентов, а привычный шум Академии постепенно исчезал. Только магические огни, закреплённые на стенах, освещали ступени и оставляли на камне причудливые тени.

Я невольно замедлилась.

— Мы точно туда идём?

— Эви, расслабься, — засмеялась Селена. — Ты на вечеринку идёшь, а не на казнь.

Я усмехнулась, но всё равно крепче сжала ремешок маленькой сумочки.

И тут я услышала музыку.

Сначала едва различимую — глухой ритм, доносившийся откуда-то снизу.

Я остановилась.

— Вы это слышите?

— Наконец-то, — довольно произнесла Рейна.

С каждым шагом музыка становилась громче. К ней постепенно добавились смех, голоса и звон бокалов.

Мы спустились ещё на один пролёт, и Лиана распахнула перед нами массивную дверь.

Я шагнула внутрь.

И замерла.

Передо мной раскинулся огромный подземный зал.

Высокий сводчатый потолок был украшен сотнями маленьких магических огней. Они парили прямо в воздухе, переливались и меняли цвет в такт музыке, то собираясь в светящиеся узоры, то рассыпаясь над головами искрами. По стенам ползли мягкие отблески голубого, фиолетового и серебристого света.

В одном конце зала располагалась длинная барная стойка, вокруг которой толпились студенты. В другом — большая сцена, залитая магическим светом.

А перед ней танцевали все.

Я огляделась и вдруг поняла кое-что ещё.

Больше не было никакой разницы в одежде.

Ведьмы и ведьмаки тоже преобразились. Корсеты, брюки, кожаные элементы, короткие платья, открытые плечи — всё смешалось в одну большую толпу студентов.

Я даже улыбнулась.

Кажется, сегодня вечером я наконец-то перестала выглядеть чужой.

А потом мой взгляд скользнул к сцене.

И остановился.

На сцене танцевала пара.

Девушка двигалась как грациозная пантера. Плавно, уверенно, дерзко. В каждом её движении было столько свободы, будто вся Академия принадлежала ей одной. Длинные чёрные волосы идеально ложились на спину, не выбиваясь из причёски даже во время танца. А красное, почти кровавое платье подчёркивало её пышные формы и двигалось вместе с ней, словно было частью её тела.

Парень стоял к нам спиной, двигаясь в такт музыке. Они будто чувствовали друг друга без единого взгляда. Два совершенно разных человека, которые на сцене становились одним целым.

На нём была чёрная обтягивающая футболка и перчатки с обрезанными пальцами. В руке он держал бутылку с янтарной жидкостью, лениво покачивая её в ритм музыке.

И вдруг он повернулся.

Я остолбенела.

Тот самый парень, с которым я столкнулась у директора.

Сердце мгновенно ударило куда-то в горло.

Я даже не заметила, как перестала дышать.

На сцене он выглядел совсем иначе. Раскованный. Уверенный. Опасно красивый. Музыка будто подстраивалась под него, а не наоборот.

Я смотрела на него, не в силах отвести взгляд.

И в этот момент его глаза нашли меня.

Он тоже остановился.

Всего на секунду.

Но этой секунды хватило, чтобы всё вокруг исчезло.

Музыка стала далёкой. Люди вокруг будто растворились. Даже яркий магический свет перестал иметь значение.

Остались только его чёрные глаза и мой взгляд, намертво зацепившийся за них.

Он смотрел прямо на меня.

Не мимо.

Не случайно.

Мне показалось, что он узнал меня сразу.

В его взгляде что-то изменилось. Совсем немного — едва заметно. Но я это увидела.

У меня по коже пробежали мурашки.

А затем память сама подкинула мне сон.

Его лицо. Его глаза.

То самое странное чувство, которое я испытывала тогда и которое совершенно не могла объяснить сейчас.

Я почувствовала, как щеки предательски вспыхнули.

И первой не выдержала и отвела взгляд.

Я ещё пыталась прийти в себя после встречи взглядом с Каем, когда рядом раздался незнакомый голос:

— Ты здесь впервые?

Я обернулась.

И на несколько секунд забыла, что вообще собиралась ответить.

Передо мной стоял, пожалуй, самый красивый парень, которого я когда-либо видела.

Передо мной стоял парень с белыми, как мел, волосами. Они казались почти серебряными в магическом свете и настолько резко контрастировали с чёрной одеждой, что я невольно задержала на нём взгляд. Лицо — слишком правильное, чтобы казаться настоящим: острые скулы, прямой нос, чёткая линия губ и холодные серые глаза.

Он улыбнулся.

— Это настолько заметно? — наконец спросила я.

— Только для того, кто уже несколько минут смотрит на тебя.

Я нахмурилась.

— Ты следил за мной?

— Наблюдал. Это звучит приятнее.

Я невольно рассмеялась.

— Самоуверенно.

— Зато честно.

Он сделал шаг ближе и протянул мне руку.

— Элиан.

Я посмотрела на его ладонь, потом снова ему в глаза.

— Эви.

Его бровь едва заметно поднялась.

— Эви?

— Да.

— Красивое имя.

— Ты всем девушкам это говоришь?

На его губах появилась усмешка.

— Нет. Только тем, чьи имена мне хочется запомнить.

Я закатила глаза, хотя улыбку спрятать не получилось.

— А ты ведьма. Первый курс?

Я удивлённо посмотрела на него.

— Как ты это понял?

Элиан чуть склонил голову, разглядывая меня.

— Слишком много вопросов задаёшь.

— И это выдаёт во мне ведьму?

— Нет. Это выдаёт в тебе человека, который впервые попал в Дазмор и пытается понять, почему половина окружающих смотрит на тебя так, будто ты редкий экспонат.

Я невольно оглянулась по сторонам.

— Неужели это настолько очевидно?

— Для меня — да.

— И что ещё ты успел обо мне понять?

Он улыбнулся и наклонился ближе, так что его голос прозвучал почти у самого моего уха:

— Что ты очень красивая… и умная, — промурлыкал он.

Я замерла на секунду, совершенно не ожидая такого ответа.

— Ты всегда так близко подходишь к людям, которых едва знаешь?

— Только если хочу узнать их получше.

Вечер пролетал совершенно незаметно.

Музыка становилась всё громче, магический свет под потолком менял оттенки, а зал постепенно превращался в один огромный водоворот танцующих. Кто-то смеялся, кто-то сидел за столиками, обсуждая что-то своё, а кто-то уже успел перебраться ближе к сцене.

Я несколько раз отказывалась от предложений выпить.

— Тебе точно ничего? — в очередной раз спросил Элиан, протягивая мне бокал.

Я покачала головой.

— Я не пью.

— Совсем?

— Совсем.

Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой и поставил бокал обратно на стол.

— Хорошо. Значит, буду следить, чтобы тебя никто не заставил.

— Я сама прекрасно могу за себя постоять.

— Даже не сомневаюсь.

Сначала мы держались вместе. Лиана с Селеной быстро нашли знакомых среди старшекурсников, а Рейна почти сразу куда-то исчезла, пообещав вернуться через пару минут. Через полчаса стало понятно, что собираться обратно никто не собирается.

— Не теряйся! — крикнула мне Лиана, уже утаскиваемая Селеной в сторону компании ведьмаков.

— Я не маленькая! — рассмеялась я.

— Вот и проверим!

Я покачала головой, наблюдая, как они растворяются среди людей.

Впрочем, одной мне оставаться не пришлось.

Элиан всё это время был рядом.

Мы разговаривали обо всём подряд. Он рассказывал об Академии, я задавала вопросы, иногда он специально отвечал уклончиво, заставляя меня пытаться угадать самому.

В какой-то момент музыка стала громче, и Элиан протянул мне руку.

— Потанцуем?

Я посмотрела на его ладонь.

Где-то неподалёку мелькнула знакомая белокурая голова Лианы. Она заметила нас и широко улыбнулась, а потом что-то прошептала Селене.

Я только покачала головой и вложила руку в ладонь Элиана.

— Только не наступи мне на ноги.

— Я постараюсь пережить такую ответственность.

Элиан танцевал хорошо. Слишком хорошо.

Он легко подстраивался под мой ритм, иногда приближаясь, а потом снова оставляя, между нами, расстояние. Я смеялась, когда он намеренно заставлял меня повторять его движения.

И именно тогда я случайно подняла взгляд.

Моё сердце пропустило удар.

Кай стоял у края сцены.

Он больше не танцевал.

Его руки были скрещены на груди, а взгляд был прикован ко мне.

Нет.

К нам.

На его лице не было привычной насмешливой улыбки. Только холодное, напряжённое выражение, от которого мне почему-то стало жарко.

В одной руке он держал бутылку.

Я уже видела её раньше.

Только теперь в ней оставалось совсем немного янтарной жидкости.

Он сделал ещё один глоток, не отводя от меня взгляда.

Я невольно замедлила движение.

Элиан заметил.

— Что-то не так?

— Нет, — быстро ответила я.

Глава 14 - Утро после

— ЭВИ!— сквозь пелену сна я слышала чей-то настойчивый крик. — Не моё дело, но, если ты решила опоздать в первый же день, это не сулит ничего хорошего. Тем более, что первым уроком у тебя демонический бой, то Дрейк такого точно не потерпит. И если ты не позавтракаешь, то можешь вообще не дожить до обеда.

Мои глаза распахнулись мгновенно.

Учёба.

— Твою мать, — выругалась я.

Я резко выскочила из кровати и судорожно начала искать вещи. Но тут полились воспоминания вчерашнего вечера: вечеринка, Элиан, музыка, Кай, его тяжёлый взгляд из другого конца зала…

Попытавшись сосредоточиться, я отмахнула воспоминания.

Я опаздывала.

Форма висела на вешалке на дверце шкафа.

Я схватила её и разложила на кровати.

Сегодня она выглядела совсем иначе, чем то, во что меня нарядила Лиана вчера вечером. Академическая форма была строгой, но в ней всё равно чувствовался Дазмор.

Чёрные брюки из плотной, но удивительно мягкой ткани. Светлая рубашка с высоким воротником и тёмная приталенная жилетка поверх неё. На груди — небольшая серебряная эмблема Академии. Рукава рубашки доходили до запястий, а на манжетах виднелись тонкие вышитые руны.

Я быстро натянула брюки, рубашку и жилетку, застегнув её почти на ходу.