Когда Демон выбрал Свет

– А вы всё ещё здесь? – удивлённо отметил следователь Петров, глядя на Демьяна.

Слава забралась обратно в больничную кровать, устраиваясь поудобнее.

– Я просто хотел убедиться лично, что со Славой всё в полном порядке, – прокомментировал Демьян, пытаясь выглядеть обеспокоенным.

– Что ж, тебе теперь совершенно не о чем беспокоиться, – холодно произнесла Слава, аккуратно поправляя одеяло на коленях.

Она подняла на него глаза.

– Я совершенно, абсолютно в порядке, так что можешь спокойно уходить.

На её лице вдруг появилась приятная, даже милая улыбка. Она выглядела почти неестественно. Он машинально отступил на шаг назад вместе с Ольгой Петровной.

– Я очень рада это слышать, – искренне прокомментировала Ольга Петровна. – Кстати, я специально попросила медицинский персонал и полицию не сообщать о вашей госпитализации никому постороннему, включая даже Марию Дмитриевну.

Слава заметно вздохнула с огромным облегчением. Судя по словам Юры, выходило, что вся семья уже была в курсе её пребывания в больнице. Впрочем, Юра, скорее всего, имел в виду только Наталью и Кирилла – её ближайших коллег, которые наверняка волновались, когда она не появилась сегодня на работе в обычное время.

– Это хорошо, – кивнула Слава. – Спасибо большое.

– Извините, что беспокоим вас в такой момент, – вежливо произнёс следователь Петров.

Слава отрицательно покачала головой.

– Нет-нет, всё в порядке. Я понимаю, что это необходимо.

– Нам нужно записать ваши официальные показания о произошедшем инциденте, – объяснил следователь.

– Конечно, Иван Сергеевич, – серьёзно ответила Слава. – Я готова рассказать всё, что угодно, чтобы помочь поймать этого преступника и наказать его по всей строгости закона.

– Кстати, – следователь Петров вдруг усмехнулся, – я слышал от коллег, что вы с Демьяном познакомились на свидании вслепую.

Слава бросила быстрый взгляд на Демьяна – надо же ему было открыть свой большой рот и всем об этом рассказать!

– Учитывая всё произошедшее и то, что вы вместе пережили такое испытание, – продолжал следователь с добродушной улыбкой, – вам двоим определённо стоит пожениться. Это же знак судьбы!

Слава моментально разразилась истерическим, почти неконтролируемым смехом. Сама мысль о браке с Демьяном казалась ей настолько абсурдной, что она не могла сдержаться. Однако смех вскоре резко стих, и Демьян со Славой синхронно, словно по команде, одновременно ответили следователю одним и тем же словом.

Их категорический ответ звучал так:

– Нет!

Юра и Ольга Петровна с удивлением посмотрели на Славу, явно не ожидавшие такой резкой реакции.

– Я вообще не планирую выходить замуж, Иван Сергеевич, – твёрдо заявила Слава.

Это была чистейшей воды ложь, и Юра прекрасно это знал. Он сжал губы, предпочитая не говорить ни слова и не выдавать правду.

– А я, в свою очередь, планирую оставаться холостяком всю свою жизнь, – добавил Демьян не менее решительно.

– И тем не менее, эти двое всё-таки ходили на свидание вслепую, – заметила Ольга Петровна с лёгкой иронией.

– Вынужденное свидание вслепую! – прошипела Слава сквозь зубы. – И вы это прекрасно знаете, Ольга Петровна.

Демьян скрестил руки на груди, принимая защитную позу.

– Знаете, есть такая мудрая поговорка: «Свидания вслепую и автомобильные аварии иногда находятся совершенно вне твоего контроля», – произнёс Демьян, многозначительно глядя прямо на Славу.

Слава немедленно скопировала его позу, тоже скрестив руки.

– А ты можешь быть частично виноват в этом происшествии, знаешь ли, – парировала она. – Не сумев вовремя сохранить безопасную дистанцию между нами.

Слава от всей души надеялась, что это последний раз в её жизни, когда она видит Демьяна.

У Демьяна вдруг завибрировал телефон в кармане. Слава почти физически ощутила, как волна облегчения прокатилась по её телу – наконец-то он оставит её в покое и уйдёт отсюда.

Демьян взглянул на экран и объявил, что ему срочно нужно быть в другом месте по важному делу.

– Береги себя, Слава, – попрощался он. – До новой встречи. И постарайся держаться подальше от всяких тату салонов…

Слава закрыла глаза и устало качала головой из стороны в сторону. Она продолжала качать головой, скорчив при этом выразительную гримасу отвращения.

– Пока.

Слава открыла глаза и глубоко вдохнула. Воздух в комнате был спертым, пахло больничной антисептикой и чем-то ещё – страхом, может быть.

Следователь кивнул напарнику, приказывая зафиксировать показания Демьяна. Тот торопливо вытащил блокнот и заскрипел ручкой по бумаге. Слава в этот момент почти не слышала их – она машинально, до боли в пальцах, терла тыльную сторону ладони. Чернильные шипы тернового венца насмешливо поблескивали под холодным светом ламп в отделении. Она прекрасно осознавала тщетность своих попыток, но упрямо продолжала надеяться на чудо: а вдруг этот морок хотя бы немного потускнеет или окажется просто искусным гримом, который рано или поздно поддастся.

– Пожалуйста, не дайте этому распространиться, – тихо сказала Ольга Петровна, нервно сжимая платок в руках.

Юра кивнул и добавил весомо:

– Да, нам совершенно не нужно, чтобы общественность узнала о том, что Слава или Влада находятся в больнице. Это может вызвать нежелательный ажиотаж.

– Влада? – переспросил следователь Петров, поднимая взгляд от бумаг.

– Мой сценический псевдоним, – пояснила Слава, откидываясь на спинку больничной кровати. Она устало провела рукой по лицу. – Или, если хотите официально, приёмная дочь председателя Кий Марии Дмитриевны – Кий Слава Андреевна. Выбирайте сами, как удобнее.

Она резко одёрнула рукав халата, скрывая татуировку на тыльной стороне левой ладони.

– Итак, вам нужны мои показания, верно?

Глава 8

Пока Слава переодевалась в небольшой комнате для персонала, Ольга Петровна методично перечисляла всё новое, что предстояло сделать Славе в ближайшие дни. Её голос звучал ровно, деловито, словно она зачитывала список покупок, а не переворачивала жизнь Славы с ног на голову.

– Тебе понадобится новый телефон, – говорила Ольга Петровна, не отрываясь от своего блокнота. – Твой старый сейчас находится в полиции как вещественное доказательство по делу о смерти того таксиста. Им нужно подтвердить, что именно ты заказывала его машину, что всё было легально.

Слава слушала её лишь вполуха, рассеянно кивая. Голова всё ещё кружилась от событий прошлой ночи. Ольга Петровна продолжала зачитывать заметки, которые они с Юрой успели составить, пока Слава находилась без сознания больше шести часов. Время словно провалилось в чёрную дыру, а теперь его последствия сыпались на неё, как снег в декабре.

К счастью, Даша оказалась предусмотрительной и принесла из квартиры Славы свежую смену одежды. Опять же, прежняя одежда Славы теперь тоже стала вещественным доказательством – криминалисты попытаются взять с неё отпечатки пальцев или найти волос убийцы. Может быть, хоть какую-то зацепку. Слава сейчас была одета немного наряднее, чем обычно; Даше, определённо, пришлось порыться в её шкафу, чтобы найти подходящий наряд для того, чтобы незаметно выйти через чёрный ход больницы. Блузка цвета слоновой кости и тёмные брюки – вполне респектабельно для деловой встречи.

– Ты меня вообще слушаешь? – с нотками раздражения спросила Ольга Петровна, отрываясь от блокнота и сверля Славу взглядом.

Юра усмехнулся, входя в комнату с дорожной сумкой в руках.

– По крайней мере, она жива. Это уже неплохо, если учесть обстоятельства.

– Понятия не имею, о чём вы говорите, – пробормотала Слава, застёгивая последнюю пуговицу на блузке.

Слава намеренно отключилась от их перепалки, погружаясь в собственные мысли. Она думала о Демьяне, что было плохой идеей, но избавиться от этих мыслей было невозможно. Вопросов накопилось так много, что они роились в голове, как пчёлы в улье. Например, как так получилось, что он оказался именно в том ресторане? Почему ужинал один, словно ждал кого-то? И как вообще вышло, что он ехал по той же самой дороге, что и Слава, в тот момент, когда она больше всего нуждалась в помощи?

– Это не может быть простым совпадением, – негромко произнесла Слава. Она потянулась к сумочке, вытащила тонкую кожаную перчатку и медленно натянула её на левую руку, скрывая от глаз терновый венец. Этот угольно-чёрный узор проступил на её кисти сразу после той злополучной ночи, и она до сих пор содрогалась от непонимания его истинной сути. Демьян что-то твердил о нерасторжимых узах, о том, что теперь их жизни скованы единой цепью. Абсурд. Но жар, пульсирующий под кожей тыльной стороны ладони, говорил об обратном.

Из-за того, что Слава неожиданно заговорила, Ольга Петровна и Юра мгновенно прекратили свой спор и обернулись к ней.

– Да, я уверена в этом. Это было… – Слава глубоко вздохнула, не в силах подобрать правильное слово, которое описало бы всю странность ситуации.

– Судьба? – с лёгкой усмешкой предложила Ольга Петровна, приподняв одну бровь.

Слава подняла взгляд и посмотрела в зеркало, встретившись глазами с Ольгой Петровной.

– Боже, Ольга Петровна, – игриво усмехнулась Слава, качая головой. – Я не знала, что вы такая романтичная натура.

– Мои извинения за излишнюю романтичность, – сухо ответила Ольга Петровна.

Слава закатила глаза, всё ещё улыбаясь.

– Вот почему мне больше нравится Юра. Он хотя бы не строит из себя циника, – заявила Слава.

Ольга Петровна бросила на неё сердитый взгляд, пока Слава заканчивала поправлять рукава блузки, тщательно скрывая каждый сантиметр татуировки.

– Кроме того, я думаю, он просто оказался там по своим делам. Так вышло. Ему просто нужно было быть там в тот момент, – добавила она тише, словно пытаясь убедить саму себя.

Даша наконец оторвалась от телефона, где заканчивала набирать длинное сообщение.

– Он вообще не похож на того, кто просто так разъезжает по прибрежным дорогам, понимаете. – Даша задумчиво положила руки на колени. – И, если честно, я не уверена, что его кожа вообще когда-нибудь видела солнце. Такой бледный. Вы случайно не проверяли, не вампир ли он? – с абсолютно серьёзным видом поинтересовалась она.

Юра тяжело вздохнул и закатил глаза.

– Даша, вампиров не существует. Это сказки для детей.

– А инопланетяне существуют, разве нет? Почему тогда вампиры не могут? – парировала Даша.

– Ты…

– Он хотел заключить сделку со мной прошлой ночью, – резко прервала их Слава, решительно положив конец абсурдному разговору о том, вампир ли Демьян.

Хотя, если честно, после прошлой ночи и его пугающих красных глаз, которые буквально светились в темноте, предположение Даши уже не казалось таким уж надуманным.

– Он совершенно серьёзно завёл разговор о какой-то сделке именно в тот момент, когда я была на грани смерти. Насколько это вообще безумно и бесчеловечно? – Слава отвернулась от зеркала и медленно направилась к кровати, чувствуя, как ноги всё ещё слегка дрожат от слабости.

– О чём вообще должна была быть эта сделка, чтобы идти на такие крайности? – с нескрываемым любопытством поинтересовалась Ольга Петровна, складывая свой блокнот.

Слава пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.

– Какой бы она ни была, я в итоге не согласилась. По крайней мере, не помню, чтобы согласилась. – Она помолчала, нахмурившись. – Я сильно сомневаюсь, что его предложение стоит моего времени или времени инвестиционной группы «Русо». Не думаю, что группа вообще стала бы вкладывать деньги в его фонд или во что он там просил.

Слава взяла тёмный пиджак, аккуратно висевший на спинке больничной кровати.

– Но дело в том, что он такой настойчивый, хитрый. Не отстаёт. Словно знает что-то, чего не знаю я. Это… тревожит, – призналась она.

– Звучит так, будто он просто пытается быстро заключить выгодную для себя сделку, пока ты в уязвимом положении, – рассудительно заметила Даша, поднимаясь со стула и поправляя свою сумку на плече. – Я бы на твоём месте не стала больше иметь с этим дело, если он снова к этому вернётся. Таких типов лучше держать на расстоянии.

– Звучит как разумный план, – кивнула Слава.

Юра внимательно взглянул на руки Славы, когда она поправляла лацканы пиджака. Его взгляд замер на её левой кисти.

– Постой, ты сделала татуировку? – удивлённо спросил он, прищурившись и бесцеремонно перехватив её руку, чтобы рассмотреть получше. – Прямо на тыльной стороне ладони? Раньше я такого у тебя не замечал. Это… терновый венец?

Слава машинально попыталась сжать пальцы в кулак, скрывая подрагивающий чернильный венец, который насмешливо контрастировал с её безупречным маникюром и дорогими кольцами.

– Э-э, да. Похоже на то, – неуверенно пробормотала она последние слова, быстро пряча руку.

– Когда успела? Что случилось? – не унимался Юра.

– Ничего особенного. Просто так, – уклончиво ответила Слава.

Она надела тёмные солнечные очки, которые принесла Даша, и повернулась к выходу.

– Могу я сейчас повидать Марию Дмитриевну, прежде чем поеду к себе домой? Мне очень нужно кое о чём с ней поговорить, – обратилась она к Юре, меняя тему.

– Если хочешь, конечно, – ответил он.

– Хочу. Очень.

***

Слава тихо вошла в просторную палату Марии Дмитриевны и сразу заметила, что та тоже собирается уходить. Вещи были аккуратно сложены, медсестра что-то записывала в карту. Славе пришлось промолчать о том, что она сама лежала в больнице одновременно с Марией Дмитриевной, буквально в соседнем крыле. Лишняя информация сейчас ни к чему.

Охранники заканчивали собирать немногочисленные вещи, которые Мария Дмитриевна привезла в больницу для обследований и анализов. Халат, тапочки, несколько книг, косметичка.

– Всё уже закончилось? Результаты готовы? – осторожно спросила Слава, приближаясь.

– Да, всё позади. Врачи сказали, что я полностью здорова, – спокойно ответила Мария Дмитриевна, застёгивая свою элегантную сумочку.

– Очень рада это слышать, – искренне сказала Слава, подходя ближе к удобному креслу у кровати и опускаясь в него. – Теперь можно вздохнуть с облегчением, правда? И не так уж всё и страшно было, верно?

Слава действительно волновалась о здоровье Марии Дмитриевны. Она знала о её старой травме колена, о проблемах с давлением и других мелких недугах. Поэтому сейчас была искренне рада услышать хорошие новости.

– Я бы сказала, это была пустая трата времени и нервов, – махнула рукой Мария Дмитриевна. – Могла бы заняться чем-то более полезным.

– Что ж, некоторые из этих обследований обязательно нужно проходить регулярно, раз в полгода или хотя бы раз в год. Так что радуйся, что сейчас со всем этим покончено, и можешь спокойно жить дальше, – резонно заметила Слава.

Мария Дмитриевна задумчиво пожала плечами.

– Интересно, как там мои детки-растения. Они, наверное, заждались меня. Мне нужно побыстрее вернуться домой и удобрить их, полить как следует, – озабоченно проговорила она.

Что уж точно можно было сказать о Марии Дмитриевне, так это то, что она была настоящей «растительной мамой». У неё имелась целая теплица в задней части обширных владений усадьбы. Это было особенное место, куда Слава часто приходила, когда Мария Дмитриевна проводила там время. Тёплое, уютное, наполненное зеленью и ароматом земли. Это было тихое и милое место для душевных разговоров – Слава чувствовала себя в полной безопасности с Марией Дмитриевной именно там, среди горшков с цветами и рассады. Никто из других детей никогда не заходил в теплицу, так что это было их с Марией Дмитриевной особое секретное место, где можно было говорить обо всём.

– Как насчёт того, чтобы я тебя подбросила до дома? – предложила Слава, мягко улыбаясь. – Заодно и сама заеду, давно не была.

На лице Марии Дмитриевны появилось недоумённое выражение.

– Разве ты сейчас не очень занята? У тебя же дела, совещания.

– Моё расписание всегда можно расчистить ради тебя, родная, – тепло улыбнулась Слава, и эта улыбка была абсолютно искренней.

– Кстати, я сегодня утром прочитала одну статью, – вдруг сказала Мария Дмитриевна, и её голос стал настороженным.

– Статью? Какую статью? – не сразу поняла Слава.

Один из охранников, стоявший у двери, вошёл в комнату и молча передал Марии Дмитриевне планшет. Та протянула его Славе. Слава взяла устройство и быстро просмотрела статью, написанную о ней каким-то жёлтым изданием. Однако вместо того, чтобы хотя бы близко к истине упомянуть, что на самом деле произошло – похищение, нападение убийцы, – статья откровенно намекала, что у Славы случилась передозировка наркотиками. Согласно тексту, репортёр якобы неоднократно пытался получить официальный комментарий от её представителей, но ему категорически отказали во встрече и в предоставлении какой-либо информации.

Слава прекрасно знала, что это наглая ложь – пресса вообще не была в курсе её пребывания здесь. Информацию держали в строжайшей тайне.

– Сукин сын, – тихо, но выразительно выдохнула Слава, нервно потирая затылок. Голова снова заболела.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Мария Дмитриевна, внимательно всматриваясь в лицо Славы.

– Я в полном порядке, – поспешно заверила её Слава.

Она прекрасно знала, что ни за что на свете не стала бы принимать наркотики, находясь в России. Да и вообще никогда и нигде. Но в то же время эта грязная статья определённо нанесёт серьёзный урон и её личной репутации, и репутации компании. Акции могут упасть. Инвесторы занервничают.

– Позволь мне просто… – Слава скопировала ссылку на статью, случайно на секунду открыв почтовый ящик Марии Дмитриевны. – Не возражаешь, если я быстро отправлю письмо? Это важно, – извиняющимся тоном спросила Слава.

– Если нужно, конечно, – кивнула Мария Дмитриевна.

Слава быстро создала новое письмо, прикрепила ссылку на отвратительную статью и отправила её сразу трём адресатам: Юре, Ольге Петровне и Кириллу. Она подписала письмо своей обычной рабочей подписью с инициалами, чтобы они сразу поняли, что оно действительно от неё, а не какая-то подделка. Слава вернула планшет терпеливо ожидавшему охраннику.

– Я обязательно разберусь с этой грязью до конца сегодняшнего дня, мам. Обещаю, – твёрдо заявила она.

Мария Дмитриевна молча кивнула, но её взгляд оставался обеспокоенным.

– С тобой точно всё в порядке, Слава? Ты не выглядишь хорошо. Бледная какая-то.

Помимо изрядно уязвлённой гордости и неловкой роли беспомощной девицы в беде перед этим загадочным Демьяном, Слава чувствовала себя относительно нормально. Физически, по крайней мере.

– Я в полном порядке, мам. Правда. Не беспокойся обо мне, пожалуйста, – мягко попросила Слава.

Она категорически не хотела тревожить Марию Дмитриевну подробным рассказом о кошмаре прошлой ночи. Та только что получила хорошие результаты анализов и чистый диагноз от врачей. Славе совершенно не нужно было, чтобы Марию Дмитриевну из-за стресса снова положили в больницу, теперь уже с проблемами с сердцем.

– Тебе нужна моя помощь? Может, я могу что-то сделать? – настойчиво спросила Мария Дмитриевна, явно не желая оставаться в стороне.

– Нет, спасибо, я справлюсь сама, мам. Серьёзно. У меня есть план, – успокоила её Слава.

Она протянула руку и осторожно сжала тёплую кисть Марии Дмитриевны, лежавшую на мягком подлокотнике больничного кресла.

– Пожалуйста, прошу тебя, не беспокойся обо мне, родная. Я точно знаю, что делаю. До конца сегодняшнего дня будет опубликовано официальное опровержение от компании. Возможно, акции немного и просядут, но с этим ничего не поделаешь. Мы переживём, – уверенно добавила она.

Мария Дмитриевна наконец слабо улыбнулась Славе и медленно поднялась с кровати, держась за её руку.

– Хорошо, детка моя. Я тебе верю.

В этот момент в дверь палаты негромко постучали.

– Войдите, – спокойно разрешила Мария Дмитриевна.

Слава инстинктивно замолчала и чуть опустила голову, когда лечащий врач в белом халате вошёл в просторную комнату с папкой документов в руках.

– Мария Дмитриевна, – приветливо кивнул он. – Все выписные документы готовы.

– Алексей Иванович, вам не нужно было провожать меня, – произнесла Мария Дмитриевна.

Слава встала, оказавшись чуть позади Марии Дмитриевны. На её лице застыла дежурная, отработанная за все эти годы улыбка.

– Я хотел убедиться, что ваше пребывание в клинике было комфортным, – пояснил Алексей Иванович, слегка наклонив голову в почтительном жесте.

***

Всё шло своим чередом, как обычно: Мария Дмитриевна, едва вернувшись из больницы после двухдневного обследования, тут же направилась в свою оранжерею. Она словно не могла усидеть на месте без своих зелёных питомцев. Слава покорно следовала за ней, держа в руках резную трость, пока хозяйка склонялась над цветочными горшками, осматривая каждый листочек с трепетом матери.

Слава глубоко вдохнула полной грудью, наслаждаясь густым ароматом всех тех цветов и растений, что буйно росли в просторной теплице Марии Дмитриевны. Здесь пахло жасмином, розами и свежей землёй – запах, который успокаивал и возвращал к жизни. Слава искренне любила иногда бывать здесь в одиночестве – это было прекрасное, почти волшебное место, чтобы просто посидеть в тишине и привести мысли в порядок. Стеклянные стены пропускали мягкий дневной свет, создавая ощущение уединённого райского уголка посреди шумного города.

– Мам, они в полном порядке, – сказала Слава, устраиваясь на деревянной платформе. – Прошло всего три дня с тех пор, как ты за ними ухаживала. И у тебя ведь целая команда садовников работает здесь каждую неделю по расписанию. Они прекрасно выглядят, честное слово.

– Как ты можешь не замечать? – удивлённо спросила Мария Дмитриевна, бросив на Славу укоризненный взгляд через плечо.

– Ты обращаешься не к тому человеку, когда дело касается растений, – рассмеялась Слава, пожимая плечами. – Это тайное хобби Даши. А я не могу сохранить растение живым дольше недели, если только это не тюльпаны. Да и то не факт.

– Все листья начали поникать и желтеть, пока меня не было, – упрямо настаивала Мария Дмитриевна, разглядывая какой-то особенно страдальческий на вид фикус.

– Повторюсь, прошло всего три дня, мам. Садовники приходили как раз в тот день, когда ты уехала на обследования. – Слава откинулась назад, опираясь на руки, закрыла глаза и подставила лицо тёплым лучам солнца, проникавшим через стеклянный потолок.

Она повернула голову, когда Мария Дмитриевна с характерным бульканьем опустила таблетку растительной подкормки в прозрачный кувшин с водой. Раствор тут же окрасился в ярко-розоватый цвет, напоминая клубничный коктейль.

– Мам, тебе следует отдыхать и беречь себя, – мягко, но настойчиво произнесла Слава. – Иначе ты снова начнёшь жаловаться на колени и спину. А потом будешь глотать эти таблетки горстями.

Ярко-розоватый раствор щедро пролился на землю у корней растений.

– Не буду, – коротко ответила Мария Дмитриевна, даже не оборачиваясь.

– Хочешь поспорить? – с усмешкой спросила Слава.

– Не с тобой, – парировала хозяйка.

Слава рассмеялась, поднимаясь и помогая Марии Дмитриевне взобраться на платформу.

– У меня целая куча таблеток от разных врачей, – добавила та, устраиваясь поудобнее.

– Обезболивающие – это не витамины, мам, – терпеливо объяснила Слава, помогая Марии Дмитриевне усесться на небольшую плетёную табуретку. – Их следует принимать только тогда, когда боль становится по-настоящему невыносимой. Как насчёт того, чтобы показать мне, что именно нужно делать? Давай я помогу тебе ухаживать за цветами? – с надеждой предложила она.

– Забудь, не с такими-то «чёрными» пальцами, – отмахнулась Мария Дмитриевна, слегка подтолкнув Славу в сторону плетёного кресла. – Просто сядь там и не мешай мне работать.

– Ладно, договорились, – согласилась Слава, скрестив ноги и руки на груди. – Но если ты пожалуешься на колени, я буду напоминать тебе о том, как ты игнорируешь прямые указания врача. Кроме того, тебе действительно не стоит принимать эти сильные обезболивающие каждый божий день. Рано или поздно они дадут о себе знать, а у тебя ещё много лет впереди, чтобы ворчать на меня и отчитывать всех домашних.

– Обезболивающие всё равно не могут быть хуже, чем слушать твоё бесконечное ворчание и нотации, – пожаловалась Мария Дмитриевна, морщась.

Слава закатила глаза к потолку.

– Боль – это просто неизбежная часть старения, милая моя. Мне было бы гораздо хуже, если бы я просто сидела без дела и ничего не делала, – философски заметила Мария Дмитриевна, осторожно подрезая одно из растений острыми секаторами и удаляя пожелтевшие лишние листья.

Она вдруг ахнула, и лицо её просветлело:

– О, смотри-ка на эту почку!

Слава тут же встала и наклонилась к Марии Дмитриевне поближе, чтобы получше разглядеть то, что так восхитило хозяйку.