Охотник на нечисть

Триш посмотрела на меня и заливисто рассмеялась, мотнув густой шевелюрой.

– О нет! Каждая комната индивидуальна, в зависимости от предпочтений. Моя, например, водная. У моего брата горы. Ну а ты… Я подумала, что тебе будет комфортно в лесу… Но если хочешь, я могу поменять дизайн.

– О нет, нет! – Я поспешно вскинул руки в примирительном жесте. – Меня всё устраивает! Просто удовлетворял своё любопытство!

Так и дошли до таверны. За барной стойкой по прежнему был брат Триш, а за столиками сидели посетители. При чём больше, чем вчера. Или это вновь обман зрения? Оглядевшись, я не заметил зеркал, таверна по прежнему была из красного дерева, какой я её увидел в первый раз. Закралось противное чувство, что я просто схожу с ума.

– Вы ж до сих пор не знакомы. – Спохватилась Триш. – Вил, это мой старший брат Ви. Ви, это Вилсар, я его наняла.

– Наняла? – Ви поднял брови в вопросе, пожимая мне руку.

– Ну да. – Легко пожала плечами Триш. – Он же охотник, вот и выполняет свою работу.

Я почувствовал как напрягся парень, у него даже скула дернулась. Не понял, он что, имеет что-то против охотников? А он, в отличии от сестры, скрывать свои эмоции совсем не умеет, однако.

– Прошу меня извинить, но я б хотел немного передохнуть перед ночью в игорном доме. – Вежливо улыбнувшись, стал подниматься по лестнице, но задержался на верхней ступеньке, прислушиваясь.

– Ты совсем из ума выжила, притащить сюда охотника! Да ты хоть знаешь, что он с нами сделает, когда вскроется правда! – Тихо зашипел на сестру Ви. Оппа! А это уже интересно! Я прижался к перилам, присев на корточки, и обратился в слух.

– Что ты делаешь?

До боли знакомый голос заставил меня вздрогнуть и обернуться. Рядом со мной возвышался никто иной, как мой вчерашний извозчик, так таинственно исчезнувший.

– Сгинь, галлюцинация! – Раздражённо отмахнулся я, пытаясь разобрать, о чем говорят внизу и какую правду я не должен знать.

Но даже не успел осознать, что, собственно, произошло, как оказался в своем номере на кровати. А рядом никого. Я судорожно выдохнул и зарылся пальцами в волосы, сжав пряди в кулаках. Что за чертовщина здесь творится?! Неужели этот сапфироглазый и впрямь лишь результат моего воображения? Почему тогда именно он? Не логичнее было бы представлять себе красивую девушку? И тут перед глазами всплыл образ Триш, заставивший меня взвыть.

– Ну все, похоже я схожу с ума… – Ухмыльнулся сам себе. – Мои конкуренты определенно будут счастливы узнать, что у меня поехала крыша.

– Разговариваешь сам с собой? – Мелодичный голос выбил меня из колеи, а тело среагировало быстрее, чем до мозга дошла информация о том, что я нахожусь в комнате не один. Я выхватил кольт и направил его в сторону голоса, а именно девушки в жёлтом полупрозрачном платье, восседающей на столе и расчесывающей свои длинные сияющие золотом волосы.

– Кто ты такая? – Резко осведомился я, взводя курок.

– Даяна. – Невозмутимо отозвалась гостья, хлопая ресницами, окаймляющими водянистые глаза. – Ты чего нервный такой?

– А ты не нервничала бы, если б в твою комнату вломились без спроса?

– А каково это, жить в своей комнате? – Наклонила голову на бок девушка. Вопрос выбил меня из колеи. С несколько секунд я сидел и просто пялился на нее. Это шутка такая? Но нет, похоже моя собеседница не шутила. Я уже открыл было рот и собирался ответить, как дверь распахнулась, заставив меня вздрогнуть и направить кольт уже в сторону проема. Но увидев Триш, несколько успокоился, опустив руку. Девушка же так и замерла в дверях, удивлённо наблюдая за моими телодвижениями.

– Даяна!

Резкий окрик заставил меня в очередной раз вздрогнуть, а таинственную незнакомку и вовсе словно ветром сдуло.

– Что эта безмозглая рыба успела тебе наболтать? – Триш повернулась ко мне и в глазах ее плясал праведный гнев.

– Рыба? – Я настолько был поражен происходящим, что на время лишился аналитических способностей.

– Даяна русалка. Идём, нам пора. – Бросила Триш и развернулась к выходу.

– Русалка? – Я нагнал девушку на лестнице.

– Вообще она Ино. – Ответила Триш, спускаясь по ступенькам. – Это такая разновидность русалок, они особо общительны в присутствии людей.

– Это город нежити, да? А ты у них что-то вроде королевы пчел?

Триш внимательно посмотрела на меня, а потом рассмеялась.

Но это был совсем не тот смех, который я слышал раньше, весёлый, заразительный. Это был холодный, рваный, словно порыв ветра.

– С такой фантазией тебе впору книжки писать. – Ответила, наконец, она, ухмыляясь. Мы вышли на улицу и направились в сторону игорного дома. – Монета при тебе?

Я кивнул и извлёк из кармана монету, нетерпеливо пульсирующую у меня в руке. Девушка тоже кивнула и отворила дверь, пропуская меня внутрь. Внутри помещение выглядело как типичный игорный дом: полутёмное с множеством всевозможных вариантов распрощаться с собственными деньгами.

– Я дальше не пойду. – Заявила Триш, останавливаясь возле двери.

– Что, боишься себя скомпрометировать? – Усмехнулся я, загнув бровь в вопросе.

– Нет. – Парировала Триш. – Боюсь спугнуть инклюза.– С этими словами она вышла на улицу, а я отправился к рулетке. Сев за стол, заказал себе выпить и достал сигарету, закуривая. Пока крутился барабан, я изучал взглядом зал. Моей жертвы не было видно, зато народец здесь присутствовал весьма колоритный. В большинстве своём те, которым кошелёк явно оттягивал карман. Но и были те, которые спускали последние кровные на игру. Больше всего меня всё же привлёк вид работников. Они были измождены. И хоть физически это было не особо заметно, но на энергетическом уровне я чувствовал их истощение. Перед глазами сбивчивым потоком пробегали строки из фолианта про инклюзов, который я изучал накануне своего похода сюда. Там было сказано, что эти существа питаются жадностью и жаждой наживы. То есть да, они способствуют обогащению, но при этом взимают слишком большую плату. Вопрос, да-да, за пару дней моего пребывания здесь их скопилось слишком много, а, вот, с ответами по прежнему дефицит. Если Триш существо, а я всё больше убеждаюсь в этом, не всё ли ей равно, что творится с людьми в одном из игорных заведений. Ну подумаешь несколькими десятками больше, несколькими меньше. Почему же она мне заказала избавиться от инклюза? Какая ей с этого выгода? Мой взгляд задержался на тёмной фигуре за барной стойкой. На мгновение мне показались сверкнувшие в полутьме сапфировые глаза. Я даже вскочил от неожиданности, тем самым привлекая к себе ненужное внимание.

– Ну да, Ваша ставка проиграла. Но зачем же так бурно реагировать. – Равнодушно произнёс парнишка за барабаном.

– Нет. Я не то, чтобы… – Попытался оправдаться я, понимая, что начинаю краснеть. – Просто увидел своего знакомого и это от неожиданности… – Сбивчиво промямлил, усаживаясь на место. Когда я вновь посмотрел в сторону барной стойки, Лекса там уже не было. Я лихорадочно обвёл взглядом зал, уже пытаясь отыскать темноволосого, но он исчез так же неожиданно, как и появился, зато моему взору предстал инклюз во всей своей красе. И мне в голову закрался ещё один вопрос: они что, поочерёдно появляются? Или Лекс и есть этот мелкий ухмыляющийся бесёнок, восседающий на плече одного из крупье. Судя по ветвистым рогам, украшавшим его голову, этому существу была не одна сотня лет. Решив не терять времени даром, достал монету из кармана и звонко бросил её на пол, привлекая внимание существа. Хитрость удалась даже больше, чем я того ожидал. Инклюз резко повернулся в мою сторону, втянул воздух большим свешивающимся носом. Его глаза вспыхнули алчным блеском и он одним смазанным движением оказался подле монеты. Я даже забыл как дышать, с замиранием сердца дожидаясь , пока он заберёт ловушку в свои лапы. Есть!

– Увенчанный пламенем, твоя сила тает. Никаких побочных эффектов больше не будет. Никакого вреда другим, никакого вреда тебе, я связываю тебя сейчас и твои чары отменяются. – Быстро произнёс заклинание связывания. На моей ладони вспыхнули язычки пламени. Такие же язычки окутали монету и инклюз закричал, забился словно птица в клетке. Я чувствовал как он старается вырваться, но упускать добычу было нельзя. По этому сжав пламя в кулаке, произнёс изгоняющее заклинание. – Crux sancta sit mihi lux non draco sit mihi dux.

Монету окутал яркий свет, больно ударив по глазам. Я поднял руку, защищая глаза, и прокричал:

– Именем своим запираю тебя в этой клети, чтобы не смог ты из неё выбраться, запечатываю кровью своей. Да не будешь больше вредить людям и питаться за их счёт! Всегда и навеки. Да будет так!

Инклюз издал душераздирающий вопль, комнату окутал ослепительный свет, заставивший отвернуться, и существо затянуло в монету, после чего она со звоном упала на пол. Я же подскочил к ней и порезал себе ладонь ножом, окропив своей кровью.

Монета задрожала, зашипела, покрываясь пузырями, по золоту расплылась кровь, окрашивая его в тёмный цвет. И всё закончилось.

Я же смог выдохнуть и обессиленно рухнул на колени. Магия крови требовала слишком большой затраты энергии.

– Вам плохо? – Ко мне подбежал перепуганный крупье. – Что… Это было?

– Инклюз. – Глухо произнёс я. – Я избавил ваше заведение от его присутствия, так что вскоре всё должно наладиться. – Я попытался подняться, но ноги не слушались. Расторопный крупье подхватил меня под руку и помог встать.