Я и герцог Тёмной империи

Каждый темный рожднен одиноким.Однако раз в тысячу летГлумятся над душами боги -Быть вместе дают им завет.

Становится связь эта истинной.Она проклинает двоих.Им жить друг без друга немыслимо.Легенды слагают про них.

Таких берегут сами боги,Великую Силу дают.Однако со смертью обоихИх связь навсегда разорвут.

Глава 2. Невеста герцога.Мы с герцогом прибыли на императорский бал последними, сразу телепортировавшись в центр зала. Все гости к моменту нашего появления уже расположились вокруг столиков с закусками, обсуждая светские новости. Императора в зале не оказалось.На балу все были в черных бархатных масках, в том числе и мы с Делором. Мы с герцогом подошли к одному из свободных столиков и взяли по бокалу с вином. После вступления в Силу я чувствовала себя немного увереннее, однако все равно сомневалась, доживу ли до конца бала.- Не беспокойся, ты достаточно сильна, чтобы выдержать присутствие тьмы на балу - с беспечным видом сказал герцог, пристально смотря мне в глаза.- Присутствие Тьмы? В каком смысле? - мои брови невольно полезли на лоб. Герцог усмехнулся.- Разве тебя не учили, что Тьма вездесуща и может воплощаться по-разному?Я кивнула.- Так вот, мы все живем во тьме. А на балах, подобных этому, концентрация тьмы возрастает. Именно из-за этого многие темные и не доживают до конца бала, а не из-за убийств, как судачат в других странах.- Я ничего не понимаю. Ты говоришь о Тьме, как о какой-то материи.- Не о богине Тьме, а о тьме как ее воплощении. С маленькой буквы. Оглядись по сторонам.Герцог провел рукой перед моими глазами и воздух будто почернел. Внезапно я действительно почувствовала повсюду присутствие Тьмы. Более того, тьма вокруг сгущалась и становилась плотнее.- Это удивительно - прошептала я, с каким-то диким восторгом прислушиваясь к своим ощущениям - я теперь вижу, и чувствую, и дышу...тьмой. Скажи, а тьма может быть сконцентрирована до состояния черной жидкости?- Обряд призыва Силы у вампиров действительно ужасает. Не думал, что все настолько плохо. Да, тьма может быть и в таком виде. И что, ты пила ее?Интуиция подсказала, что лучше солгать.- Нет. Лишь на мгновение прикоснулась.Внезапно бокал с вином в моей руке вспыхнул и за один миг сгорел до тла. То же произошло со столиками, едой и напитками. Зал стал пустым.- Император прибыл - с улыбкой сказал герцог и повел меня в центр зала - пора танцевать. Если что, его императорское величество в золотой маске.Мы остановились в центре зала. Остальные темные также образовали танцующие пары. Я попыталась взглядом найти золотую маску, однако императора нигде не было видно. Начала играть музыка, и Делор стремительно увлек меня в бессловесный поединок. К своему удивлению я поняла, что абсолютно незнакома с мелодией и танцевальными фигурами, приходилось подстраиваться под герцога и копировать движения других придворных дам.Музыка была удивительно красивой и походила на нежное пение сирен, а вот танцевальные движения изображали боевые приемы. Мы с Делором одновременно вальсировали и имитировали способы убийства друг друга. Если бы я не была высшим вампиром, мне пришлось бы тяжело, ведь танец требовал молниеносной реакции.Тем временем тьма продолжала сгущаться. Все придворные заученно улыбались, однако у некоторых в глазах отчетливо читался ужас. Темные то здесь, то там начинали падать и тут же сгорали в пламени.Во время танца я чувствовала, как внутри меня разгорается пламя веселой ярости. На смену страха пришло безумное веселье. В начале танца глаза у герцога казались темно-красными, однако постепенно они становились все более яркими. У некоторых темных происходило то же самое, однако это было менее заметно.- Ты прекрасна - сказал герцог, и взял меня на руки, закружив по залу - сейчас со своими горящими глазами ты похожа на саму Тьму.- Слишком быстро - сказала я и вцепилась в плечи герцога - что ты делаешь? Другие танцуют не так.Остальные темные и до этого момента старались держаться от нашей пары подальше, а сейчас и вовсе подарили нам большой кусок зала, незаметно рассредоточившись (сбежав) ближе к стенам.- Не обращай на других внимание - широко улыбнулся герцог, обнажив клыки больше, чем позволяли правила этикета.- Как пожелаете, ваша светлость - я улыбнулась и потянулась к его шее. Герцог задержал дыхание и ослабил хватку. В этот момент я заметила, что одна из танцующих пар приблизилась к нашей. Я тут же вырвалась из рук герцога и спрыгнула на пол, стремительно поменявшись партнерами с незнакомой зеленоглазой темной леди.Мысленно я довольно усмехнулась. Если бы я не вступила в Силу накануне, то точно не смогла бы провернуть такую штуку. А темный лорд, мой новый партнер по танцам, не сумел взять себя в руки и откровенно дрожал, пока я крутила его как куклу и «убивала» танцевальными движениями.Весь следующий танец я убегала от герцога. Мы двигались столь стремительно, что огромный бальный зал показался маленькой площадкой. Наши партнеры почти испустили дух. Однако к концу второго танца я поняла, что не выдержу такой сильной нагрузки. Я доплясала с задыхающимся темным и сама «прыгнула» в руки герцогу, когда начался третий танец. Брошенные темная леди и темный лорд все-таки не выдержали и начали падать. Их тут же поглотило пламя императора.Мы с герцогом продолжили танцевать, однако, к моему счастью, Делор замедлил темп. Если раньше танцующие пары старались держаться от нас на расстоянии нескольких метров, то теперь расстояние увеличилось втрое.- Спасибо, что замедлились. Так значит, Вы все-таки не хотите, чтобы я умерла на этом балу? - с улыбкой спросила у герцога.- Если бы хотел, то убил бы еще в начале бала - озорно улыбнувшись и прищурившись, ответил герцог - понравилось убегать от меня?- А Вам понравилось меня ловить? Я рассмеялась.- Кажется, я совершенно сошла с ума от этих танцев.Я перестала пытаться перехватить у герцога инициативу и позволила ему вести, а в какой-то момент даже закрыла глаза, полностью доверяясь Делору.Мы протанцевали еще несколько мелодий, как вдруг я почувствовала, что меня телепортируют. Открыв глаза, я оказалась на балконе. В своей руке я держала бокал с золотистым шампанским, а передо мной оказался прекрасный вид на окружающие замок строения, реку и горы вдали. За моей спиной послышался голос императора.- Леди Аделика, позвольте к Вам присоединиться.От неожиданности я вздрогнула. Полуобернулась, поприветствовала монарха одной их своих светских улыбок и сделала глоток шампанского.- Я приказал построить этот замок только из-за окружающего пейзажа. Раньше тут был холм, и я, как Вы, любил смотреть на реку и горы отсюда.Голос императора звучал как-то успокаивающе. Я представила подростка, сидящего на зеленой траве на холме и любующегося природой.- Ваше величество, позвольте заметить, что этот вид похож на окружающие мой первый дом окрестности. Когда я была подростком, то любила убегать в горы и возвращалась только спустя несколько суток.- И Вам сильно доставалось от родителей, но вы продолжали убегать в поисках свободы. Я прав, Аделика? - сказал император с улыбкой.Мир вокруг стал какоим-то зыбким, земля начала уплывать из-под ног. Сама не заметила, как оказалась в объятиях императора. Пьяно взглянула в его глаза - их холодная голубизна ослепляла, как искрящийся снег на вершинах гор. Император стал казаться таким привлекательным.- О да, Вы абсолютно правы, В-Ваше величество... Интересно, а сколько Вам лет?- Двести двадцать.От этой цифры у меня чуть глаза на лоб не полезли. Слишком несовместимыми казались внешность и возраст этого юноши. Однако от императора можно было ожидать чего-то подобного, а вот из-за собственного бестактного вопроса о его возрасте я смутилась. Надо завязывать с излишним потреблением алкоголя. Я попыталась вежливо высвободиться из его рук, но у меня не получилось.- Ваше величество, Вам пора сделать традиционный тост - прозвучал голос Делора. Я опять вздрогнула, в который раз за день. Никогда раньше так не реагировала на внезапное появление.- Благодарю за напоминание, главнокомандующий. Позаботьтесь о своей невесте, она вряд ли способна продолжать участие в празднестве.От ледяных интонаций Делора и императора захотелось поежиться, и вообще, оказаться где-то подальше. Не придумав, как вести себя в такой ситуации, скромно начала смотреть в пол. Император подхватил меня и передал на руки Делору, а сам вышел.- У тебя сердце колотится.Решила тактично промолчать. Разговаривать буду завтра, на трезвую голову. Интуиция добавила - если доживу. Закусила губу и постаралась не сталкиваться с герцогом взглядом. Меня понесли куда-то. Мир вокруг неприятно закружился и я закрыла глаза, потеряв сознание.Когда пришла в себя, голова нестерпимо болела. Я лежала на кровати в покоях герцога.- Хвост василиска, что было в том шампанском? Потерла виски руками. Начала делать себе специальный массаж от похмелья, которому научилась, обучаясь в Академии магии. Боль начала отступать. Тишину разрушил резкий голос Делора, от которого мою голову как-будто раз десять прострелили.- Я так понимаю, император уже сказал тебе, что и он является твоей парой.Симптомы похмелья прошли мгновенно. Вместо них также мгновенно наступила паника.- Что?!!- Что слышала. Что ты ему ответила?По комнате разнесся мой истерический смех. Из глаз потекли слезы. Делор навис надо мной, заглядывая в глаза. Мне показалось, испуганно. Нет, показалось, не верилось что герцог вообще может испугаться.- Аделика, выпей это.Он почти влил в меня какую-то жидкость. Спустя пару секунд я успокоилась. Герцог сел рядом со мной и переплел наши пальцы. А я поняла одно - времени на построение плана побега не осталось. Нужно было срочно отсюда выбираться. Ничем хорошим тот факт, что я являюсь парой и герцога, и императора, для меня обернуться не мог. Скорее я стану игрушкой, которую будут отнимать друг у друга эти двое и случайно разобьют на мелкие осколки. Если уже не разбили. Но сначала все-таки решила урегулировать один вопрос.- Ваша светлость, что Вы решили относительно убийства Северных князей Восточного королевства людей?Герцог тяжело вздохнул.- Так не терпится отомстить, Аделика?Я кивнула. На секунду герцог задумался и сказал:- Этот род под защитой короля Восточного королевства людей. Если сейчас их убить, то придется начинать войну. Конечно, наша империя разделается с твоей бывшей родиной за пару дней, но хочешь ли ты этого сама, Аделика?Разочарование оказалось куда сильнее, чем я думала. Не понравился мне ответ герцога. Намного менее подозрительными были бы его политические аргументы, а Делор как будто решил сыграть на моих чувствах к родине.- Нельзя вырезать этих дворян незаметно? Например, нанять убийц из всемирной организации?- Сотрудничество с международной преступной организацией недопустимо. Это может поставить под удар репутацию всей Темной империи, и тогда император казнит не только меня и моих приближенных, но и тебя. Аделика, подожди немного, сначала я поставлю под удар репутацию Северных князей и лишу их покровительства, а потом уже от них и следа не останется.Я только вздохнула. В жизни не поверю, что Делор уже не сотрудничает с преступными кланами, в наше время любому влиятельному аристократу приходится обращаться за поддержкой к наемникам. Даже я так получила свою свободу, хотя и никогда не думала, что обращусь за помощью к охотникам на вампиров. Герцог решил тянуть время. Если бы я была ослеплена жаждой мести, как пару лет назад, я бы ему поверила. Сейчас у меня действительно была возможность отомстить только при поддержке Делора. Но после того, как я стала вампиром, во мне что-то сломалось и желание мести притупилось.Сначала я хотела любой ценой выйти замуж за Аделика, потом спасти его. И я делала все для этого. Но теперь, после того, как мой возлюбленный от меня отказался, первоочередной задачей я выбрала путь слабых - побег.И я решила начать игры на грани.- Мне страшно, Делор. Увези меня отсюда в свой замок - абсолютно искренне с испугом и мольбой посмотрела в глаза герцогу.Лучшая ложь - ложь желанная. Я действительно хотела, чтобы герцог меня увез из дворца императора, где я находилась меж двух огней. А то, что я планировала сбежать после поездки - это так, маленькое умолчание.Делор открыл рот от изумления. Но уже спустя миг взял себя в руки, и нежно поцеловал. Я не стала отвечать на поцелуй, а отстранилась и отвела взгляд. Отвечая на еще не заданный вопрос, прошептала:- Я просто хочу сейчас оказаться в безопасности.С точки зрения Делора - беззащитная девушка, находящаяся в смятении, уже полюбившая, не осознавшая этого, но уже доверившаяся ему. С моей стороны - попытка влюбить в себя герцога, чтобы он стал действовать импульсивно и его можно было бы обыграть.- Хорошо, Аделика. Ты даже не представляешь, насколько я сам хочу это сделать.Через час я уже сидела в карете, предназначенной для меня и моего жениха. Срочный отъезд герцога никого не удивил - его присутствие требовалось только на балу.- Ваша светлость, почему мы не воспользовались телепортацией?- Мы должны официально покинуть дворец, Аделика, чтобы не возникло слухов.Герцог властно посадил меня на колени и поцеловал. Его страсть резко выбила почву из-под ног. Затем он вышел из кареты, чтобы раздать распоряжения. Пока я слушала его непривычно повелительный голос, стала судорожно выстраивать логическую цепочку. На мне сейчас печать принадлежности - змея-татуировка, во время пути я буду под наблюдением герцога, а в его замке, судя по всему, за мной тоже будут следить. Допустим, от императора я хотя бы временно, но сбежала. Теперь вопрос - как сбежать от Лорда-Карателя, от которого, по всеобщим слухам, сбежать никому не удавалось?Но ведь еще никогда и не было существ, одновременно являющихся людьми, вампирами и охотниками на вампиров, да еще и суккубами. То есть никогда не было таких, как я.В случае тупиковых ситуаций я обычно обращалась к медитации. К шестнадцати годам я уже умела полностью отключаться от происходящего, абстрагируясь от любых внешних факторов.Вот и сейчас начала размеренно дышать, закрыла глаза и создала внутри у себя пространство. В этот раз решила помедитировать на берегу океана. Когда-то я видела картину - бескрайний горизонт, серое небо, волны, на берегу снег. От той картины веяло мрачным холодом. Сейчас мне хотелось бы оказаться именно там. Я и оказалась, мысленно.Где-то там, в другом мире, в карету зашел герцог и сел рядом со мной. Если он начнет меня сейчас трясти, я очнусь и голову ему откушу, в буквальном смысле.На удачу самого Делора он не стал отвлекать меня от медитации, только обнял. Самым краем сознания я уловила отголоски тепла его тела. Остальные свои мысли уже обратила созерцанию бескрайних, неприветливых пространств. Постепенно добилась эффекта реальности происходящего - ощутила пронизывающий холод, пенные брызги, взлетающие дикими гребешками. Наконец появилось ощущение покоя и концентрации.- Кто сможет противостоять герцогу?- Задала вопрос в окружающее бесконечное пространство - Делор обладает высшими способностями телекинеза, перемещения, может посмотреть любую точку мира, найти любого, кого только пожелает.Пару раз герцог появлялся на закрытых мероприятиях и забирал оттуда преступников, например эльфийского принца Равена, убившего своего брата. После того случая Темная империя вынуждена была захватить королевство эльфов. Нет, герцог не совершил ничего предосудительного - мгновенно обезвредил сошедшего с ума темного эльфа, который мог уничтожить половину королевства эльфов и стать опасным для остальных стран. Но герцог телепортировался на абсолютно защищенную территорию, фактически признав, что может с легкостью убить короля эльфов Вельнира. Вельнир же от страха за собственную жизнь стал действовать опрометчиво и забыл про мощь Темной империи. Спустя пару дней после объявления войны самое могущественное из государств, королевство эльфов, было побеждено и вошло в состав Соединенной Темной империи.После этого случая герцога и стали опасаться во всем мире, а остальные государства негласно признали господство империи.Что же могла я противопоставить этой Силе с большой буквы? Возможно, император был даже сильнее герцога. Что, если не только Делор обладает столь ужасающими способностями? Кем мне нужно стать, какими навыками овладеть, чтобы суметь обрести свободу? Если никто из существующих не может ничего противопоставить самым влиятельным аристократам Темной империи, то нужно стать кем-то, кто отличается от всех ныне существующих. Я буду осваивать магию, стану объединять несочетаемые заклинания, и смогу то, что никому еще никогда не удавалось...- Почему ты выбрала меня, а не императора?Клык василиска, меня все-таки вытащили из медитации! Я посмотрела на герцога, продумывая, какими способами ему откусить хоть что-нибудь. Хотя бы руку.- Дам своей крови, жестокая ты моя. Так что прекрати на меня так смотреть и ответь на вопрос. Моя кровожадность предательски покинула меня. Я откинулась на спинку бархатного сиденья и задумалась. Причем вслух.- По сути, особых причин доверять ни тебе, ни императору у меня нет. Я бы могла обратиться и к императору, и он бы тоже запрятал меня в каком-нибудь замке. Скорее, мой выбор был интуитивен, так как особых преимуществ искать покровительства кого-то из Вас я совершенно не вижу. Делор задумчиво посмотрел мне в глаза. Я задала ответный вопрос.- А теперь ответь мне, ты что, продолжаешь читать мои мысли? Как ты понял, что, попросив меня увезти, я именно выбирала, а не слепо доверилась тебе как своему жениху?- Ты сделала неверное предположение. Я не читаю мысли, однако заметить твои женские игры в беззащитную девушку было очень просто. Ты высший вампир, Аделика, ты убила одного из самых жестоких лордов своего королевства. И беззащитность - это точно не про тебя.Я скрестила руки на груди.- Вы действительно меня любите?Герцог посмотрел на меня взглядом, в котором горел огонь желания, восхищения и магнетизма. Медленно он поднес мою руку к своим губам, растянувшимся в невообразимо пленительной хищной улыбке. Я замерла, восторженно наблюдая за герцогом, ставшим самым красивым, самым притягательным мужчиной из всех, кого я только встречала.- Аделика, дыши.- Дышу.Я действительно на какой-то момент забыла, как дышать. Герцог поцеловал мои пальцы, середину ладони, запястье. Всю спину покрыли мурашки.- Да, я люблю тебя, высший вампир, я полюбил тебя с первого взгляда и не собираюсь тебя терять. Я не позволю императору забрать мою пару или убежать тебе самой.Насколько бы я ни была опьяненной флиртом и признанием герцога, после слов «мою пару» все романтическое настроение вмиг пропало. Почему сказка, о которой я мечтала с детства - обрести свою половинку - оказалась кошмаром? Следующие слова слетели с языка прежде, чем я успела взять себя в руки.- Моей парой также является Аделик. И мы также влюбились друг в друга с первого взгляда, как и все истинные. Однако он, узнав, что Вы имеете на меня планы, открыто отказался от меня.По моим щекам потекли слезы. Кажется, я только сейчас осознала, что предательство Аделика оказалось страшнее, чем убийство всех моих близких людей. После того, как всю мою семью вырезали, я смогла выжить и хотела отомстить, а теперь... будто моя же душа отказалась от меня. Я не смогла сразу в это поверить, возможно, думала, что Аделик хочет мне помочь... А потом в памяти стали всплывать его взгляды на других девушек, ненароком оброненные холодные слова. Зачем жить без своего истинного, без своей души? Почему Аделик может без меня жить?Я вырвала руку у герцога. Вспомнилась невидимая холодная железная бочка в груди, которая возникла внутри меня после битвы с Делором. Сейчас по ощущениям я сама себе напоминала холодную железную бочку.Истинные. Пара. Вокруг этих слов было сложено большинство легенд. Эти легенды повествовали о парах связанных душ, появляющихся в нашем мире раз в тысячу лет. В одних легендах истинные становились героями и спасали мир от апокалипсиса, в других обращались богами и уходили на небо, чтобы вечно быть вместе, третьи рассказывали о разлуке со своей парой и великом одиночестве, которые приводили к воссоединению или смерти обоих. А в некоторых легендах один из истинных умирал, чтобы даровать другому бессмертие, и тот был вынужден страдать всю оставшуюся вечность. Кроме легенд про истинных не создавалось никаких произведений - написанные книги сгорали по невыясненным причинам, картины гнили спустя минуты после их создания, да и воспоминания стирались. Поэтому многие думали, что легенды - всего лишь красивые сказки. Но я знала, что пары существуют. Точнее, несколько лет назад существовала одна такая пара драконов. Их звали Алиссин и Архольд, обоим было по тысяче лет.Я провела в их поместье самое лучшее время в своей жизни. Драконы рассказали мне о том, как родились тысячу лет назад, встретились друг с другом в возрасте пяти лет и больше никогда не разлучались. Любые войны, смерть, судьба - все, что обычно разлучает, только помогало укрепить их связь. Их ничто не могло убить - ни магия, ни оружие, ни болезнь. Как будто Алиссин и Архольд были бессмертными. Но сами они так не считали.Вот почему я была поражена, когда узнала, что у меня несколько истинных. Это невозможно. Как и невозможно то, что, будучи вампиром, я стала охотником на вампиров, суккубом, и при этом осталась человеком. И также было невозможным то, что Аделик легко согласился отдать меня герцогу. Он даже не предложил сбежать от Делора.Все это было жестокой правдой. Аделик может без меня жить, несмотря на то, что я являюсь его парой. Я думала, что тоже смогу жить без него.Но я ошиблась. До этого красочный мир сейчас медленно становился серым, бесцветным. Куда-то ушел страх за свою жизнь, ушли мысли о будущем. Делор в это время пытался привести меня в чувства, звал, даже потряс за плечи. Но мне не было до этого дела. Внезапно для самой себя я поняла, что последнее время колебалась. А теперь я резко решилась «уйти», отключив большую часть сознания, как это делают некоторые высшие темные. Этим умением я овладела, когда была замужем за первым мужем. Но тогда я отключала сознание на короткое время, чтобы пережить мучения в пыточных камерах. Теперь же я собиралась прожить так некоторое время и умереть. Постепенно все мысли замерли, мир застыл, и небытие приблизилось настолько близко, насколько это возможно...Спустя самые долгие секунды в жизни герцога к нему обратилась не его возлюбленная, а лишь ее оболочка, безжизненная кукла со стеклянными глазами.- Ваша светлость, я готова поделиться с Вами знаниями о моей многомерной сути, поучаствовать в Ваших экспериментах. Но взамен Вы поклянетесь своей душой, что уничтожите всех Северных князей Восточного королевства людей, а затем убьете меня в течение полугода. В противном случае я убью себя и Вы не получите ни капли информации.Сила клятв абсолютна. За этим следят сами боги, и карают темных за ложь.***Делор.Я встретил Аделику, когда ей было четырнадцать лет. Уже тогда я занимал пост главнокомандующего Темной империи, но еще не успел обзавестись всемирной дурной славой, убив эльфийского лорда-выскочку. Выдавая себя за аристократа из обедневшего рода, я временно поселился в столице Восточного королевства людей.Это даже нельзя было назвать встречей - я шел по площади, мимо прошла девушка в сером платье и скрылась в толпе.Да, я сразу понял, что влюбился с первого взгляда, но не стал догонять ту девушку. Она была так невинна, и так хрупка. Она была обычным слабым человеком. А такого, как я, судьба словно преследовала - жестоко расправлялась с любым, кто хоть немного приближался ко мне. Лишь император являлся исключением, но и его жизнь была наполнена болью и страданиями. Мы оба привыкли к смерти, боли, бедам. Я не мог допустить, чтобы в мой ужасный мир зашла Она.Но моя жизнь с того момента изменилась. Я перестал бояться чего-бы то ни было, стал меньше вляпываться в неприятности. Даже оружие врага будто начало обходить меня стороной.Я боялся интересоваться той девушкой, ее судьбой, я боялся, что мотылек, появившийся в моей жизни на пару секунд и полностью преобразивший ее, сгорит лишь от искры.А потом я встретил ее снова - сильную, красивую, немыслимым образом соединившую в себе сущности человека, вампира, охотника на вампиров, суккуба. Я обрел смысл существования, когда она согласилась стать моей невестой, но теперь... теперь Аделика, моя душа, не хотела жить из-за предательства другого.- Ты так сильно его любишь? - сказал я своей невесте, которая отдала сердце другому - что ж, я в корне не согласен сотрудничать с бесчувственной куклой. Возвращайся к жизни, Аделика, твой возлюбленный тебя не предавал.В пустых бездумных глазах девушки лишь на секунду появилась какая-то искра, но тут же исчезла.- Ваша светлость, смиренно прошу принять мое предложение. Я могу предложить только это.Значит, моему слову Аделика не верила. И я не могу обмануть ее с помощью магии. Жаль, что я еще не смог пробиться сквозь магическую защиту ее мыслей, из-за этого сейчас я не мог воздействовать на ее сознание.Значит, придется действовать иначе. Аделик... Имя как у нее. Нужно обратиться к своему сопернику.***Я очнулась от сильной головной боли. Оказалась лежащей на уютной постели, накрытая пушистым белым одеялом.- С добрым утром, госпожа. У Вас, должно быть, сейчас мигрень. Позвольте предложить Вам эльфийское вино, оно превосходно снимает головные боли - сказала миловидная шатенка с голубыми глазами, одетая в черно-белую форму горничной.- Почему ты решила, что у меня болит голова? - я была уверена, что не показала своего состояния - растерять базовые навыки сокрытия боли, своих чувств и мыслей для меня было невозможно.- Герцог сказал. И приказал позаботиться о Вас.Я кивнула и села на кровати. Девушка передала мне бокал с кроваво-красным вином, стоящий на столике возле окна. Я с затаенным ожиданием сделала глоток - вино оказалось даже лучше, чем королевское Шато, которое подавали на самых важных мероприятиях в королевстве вампиров. Спустя пару мгновений блаженства поняла, что в вине была кровь герцога.Настроение улучшилось, а головная боль действительно прошла.-Как тебя зовут?- Моя имя Лионелла, госпожа.- Сколько времени я уже здесь нахожусь? Ты не знаешь, что вообще произошло?- Вчера вечером прибыла карета герцога, его светлость отнес Вас на руках в эти покои. Герцог покинул замок около часа назад и приказал передать Вам, что вернется только завтра.Я кивнула и посмотрела в окно. Из него открывался прекрасный вид - цветущий сад под кристально чистым голубым небом. Вдруг появилось ощущение, что я что-то забыла.- Госпожа, нет ли у Вас пожеланий? - вывела меня из задумчивости служанка.- Дай подумать.Я осмотрела свои покои. Видно было, что их приготовили специально для меня. На туалетном столике стоял букет черных роз, на стенах висели мои любимые венецианские зеркала. Это была очень уютная ловушка.- Я хочу осмотреть замок.Лионелла помогла мне привести себя в порядок, и мы вышли из комнаты в просторный коридор. Я будто попала из уютного дома в темницу - дул ледяной ветер, из-за отсутствия окон и элекрического освещения было темно, на каменных голых стенах коридора горели тусклые факелы, а вместо картин висели мечи, щиты, цепи и чучела неизвестных мне зверей.- Здесь что, больше нет других комнат? - спросила я у Лионеллы, когда мы прошли по коридору около минуты и я не увидела ни одной двери.- Это северное крыло, здесь только Ваша комната и комната герцога. Сейчас мы идем с Вами в основную часть замка.- Расскажи мне о герцоге, Лионелла - приказала я служанке.- Его светлость истинный темный. Он жестокий, кровожадный и страстный демон. Герцог взял меня на службу еще во времена своей юности, и я знаю его, как никто другой. Вы, наверное, думаете, что он использует Вас, будущая герцогиня. Однако поверьте, он изменился несколько лет назад и стал совершенно другим темным.Лионелла с каким-то намеком посмотрела мне в глаза, однако я не поняла, что хотела сказать служанка.- Так значит, тебе несколько сотен лет? Ты, верно, невероятно могущественна? Почему я не могу прочитать твои мысли?- Герцог подарил мне несколько персональных заклинаний, миледи. Поэтому я хорошо защищена. Поверьте, я не настолько сильна, как кажется на первый взгляд. А возраст мой около пятисот лет, я точно не помню. - Я правильно понимаю, что замок герцога полностью окутан пространственной магией? Здесь будто лабиринт и одно помещение замыкает другое.- Да, госпожа. Замок герцога - самое защищенное место во всем мире. Сюда крайне трудно попасть и легко заблудиться даже его обитателям. Для посторонних же проникнуть в замок или сбежать из него попросту невозможно.- Лионелла, я не ощущаю присутствия охраны. Почему в замке герцога только слуги?- Госпожа, в подземелье замка спит дракон. Кроме того, здесь есть несколько порталов, и в случае тревоги за несколько секунд сюда можно переправить несколько отрядов. Также замок находится под магическим барьером, устраняющим любые, даже хозяйственные нарушения.Признаться, мне стало страшно. Я представила себе огромного дракона, способного быстро выжечь несколько городов. Да и с защитой и отрядами все было точно не так просто. Но попробовать сбежать все равно стоило. Коридор начал изгибаться немного вправо. Мы прошли мимо маленького окошка, защищенного решеткой, и наконец дошли до двери . Лионелла открыла ее, и я увидела великолепный огромный зал, где черного золота и драгоценных камней было даже больше, чем в залах императорского дворца. В зале стояло два черных трона.- Это зал, где герцог выслушивает жалобщиков и просителей. Как видите, он уже приготовил для Вас место рядом с собой.Я почувствовала раздражение. Мне не хотелось смотреть на то, что никогда не станет моим.- Меня больше интересуют служебные помещения. Например кухня. Проведи меня самым коротким путем.- Как изволите, я Вас провожу.Лионелла подошла к казалось бы обычной стене и толкнула ее. Кусок стены оказался дверью, за которой скрывалась узкая деревянная винтовая лестница, ведущая вниз. Пока мы опускались по ней, ступени противно скрипели. Мимо нас прошли несколько слуг и скрылись в незаметных дверях, которые открывались и закрывались сами собой. Затем мы вышли с Линонеллой в одну из дверей и оказались на кухне. Это было просторное помещение, где готовили несколько темных. К моему удовольствию, на кухне, как я и ожидала, был камин. Я подошла к нему, стала любоваться языками пламени. Пока слуги раскланивались, я незаметно бросила в камин два магических шарика, а затем для вида провела пальцем по нескольким поверхностям. Впрочем, мне и так было понятно, что на кухне не было ни пылинки.- Не желаете попробовать десерт, госпожа? - предложил один из поваров. Я проигнорировала его предложение и обратилась к Лионелле:- Теперь я хочу осмотреть винный погреб.- Как прикажете, моя леди.Мы со служанкой снова спустились по той же деревянной лестнице. В винном погребе, как я и рассчитывала, находилась водная станция, отвечающая за водоснабжение всего замка. Я для вида открыла какую-то бутылку с вином и отпила несколько глотков, а затем прошла к станции и повернула один из самых маленьких, но самых важных винтиков в механизме.- Не желает ли госпожа прогуляться по саду? - предложила девушка.- Да, желаю.Мы поднялись по винтовой лестнице в зал для приема жалобщиков и просителей, а затем спустились по другой, богато украшенной большой лестнице к выходу в сад. Он был прекрасен. Воздух наполняло благоухание цветов, а на деревьях пели птицы. Я под локоток увела служанку в один из дальних уголков сада, подальше от замка.Как только мы отошли на безопасное расстояние, камин на кухне взорвался, и из окон замка показались языки пламени. Лионелла загородила меня собой. Почти одновременно сломалась водная станция. Вода в считанные минуты залила подземные помещения и затопила сад. Нас со служанкой разделили потоки воды и я поплыла прочь. Вода отнесла меня к реке, и по ней я смогла перебраться на безопасное расстояние.Лишь спустя пару часов, уже проплыв мимо двух городов, я решила отдохнуть на берегу реки. Я с блаженством расслабила тело и легла на теплый мягкий песок. Солнце припекало, дул легкий ветерок, шелестела травка и среди всего этого летнего великолепия на берегу лежала еще более великолепная прекрасная красавица, успешно сбежавшая от своего жениха.- Прекрасная погода, правда?Я открыла глаза. С удивлением поняла, что заснула. На чужой территории. Дракон на мою голову. В прямом смысле.Рядом со мной сидел настоящий дракон, как в сказке! Правда, в человеческом обличье. О драконьей сущности говорили желтые глаза с вертикальным зрачком и золотые волосы. Я со страхом и восторгом посмотрела на многотысячелетнее существо, которое даже могло видеть сотворение мира.- Родерик Вестар к Вашим услугам - представился дракон своим именем, показывая что не собирается на меня нападать. Я с облегчением выдохнула.- Аделика фон Вильгельмская. Можно просто Аделика - в знак глубокого уважения я разрешила дракону обращаться ко мне по второму имени. Дракон мой жест высшего расположения оценил и сразу решил дать совет.- Хочешь найти собственный путь? Понимаю, вот только для этого придется сначала себя новую сделать.Дракон зрил в корень, как и все драконы. Не хотела я быть ничьей парой, хотела быть просто собой, идти свои путем. А вот второе не поняла, хотя этот совет точно был невероятно важным. Других советов драконы не давали.- Что значит, сделать себя новую? - посмотрела в мудрые, очень мудрые глаза дракона.- Ты это уже поняла, когда решила изучать магию разных рас и смешивать их. Пока не научишься объединять свою суть, от нас сбежать не сможешь.Я грустно вздохнула. Применять различные заклинания я умела, и делала это хорошо, а вот совмещать выходило очень даже прескверно. Пока я пойму, что к чему, успею сто раз в небытие прогуляться, или выйти замуж за Делора и детей ему нарожать. Меланхолично легла на речной песок, закинула руки за голову и стала смотреть на проплывающие мимо облака. Дракон лег рядом, скопировав мою позу.- Родерик. Или просто Рик - согласился на неформальное общение дракон и фактически принял меня под покровительство. Было очень приятно, я даже не стала скрывать бурную радость.- Целый дракон в союзниках! Раз уж я так тебе понравилась, может, расскажешь о здешней жизни? Как замок охраняешь? Как меня нашел?- Меньше знаешь, крепче спишь - ухмыльнулся дракон. Я негодующе на него посмотрела. Тогда Рик смягчился - извини, профессиональная тайна, однако у тебя в голове вертится еще пара вопросов, вот их и задай.Вопросы действительно были. Однако появилось противное ощущение дежавю, и я даже знаю почему - герцог приблизительно так же со мной общался, когда мысли читал.- И теперь мысли читать будет, он твою защиту взломал. Которая, кстати, уже была не обычной магической, а совмещенной из разных типов заклинаний - продолжал нагло озвучивать мои мысли дракон.- И ты что ли в мою голову залез - я прищурилась - смотри, как бы я не пожалела, что разрешила называть себя по второму имени.Дракон примирительно поднял руки.- Просто у тебя на лице было написано, что ты про герцога вспомнила, про ситуацию, которая тебя явно раздражала. Вот я и предположил, что ты подумала о чтении мыслей. Мне Делор рассказал, как вы общались первое время.- А вы с Делором, получается, друзья? - вспомнила поговорку: враг моего врага - мой друг. Но может ли быть другом друг моего врага? Враг ли мне Делор? И вообще, готова ли я убить герцога ради своего спасения? Почему-то этот вопрос показался мне сложным. Хотя правильным было бы ответить однозначное «да».- Так ты вопросы задавать будешь, или нет, милая вампиресса?Я скрестила руки на груди. Почему, пусть даже тысячелетний дракон, считает, что может читать меня как открытую книгу?- Нет у меня никаких вопросов, возвращай уже обратно в замок.Дракон развел руками. Я продолжала требовательно на него смотреть. Он стал перекидываться. Никакого сияния, или модификаций тела я не смогла рассмотреть. Вот был дракон в человеческой форме - если не присматриваться - обычный мужчина - и вот через миг передо мной дракон. Передо мной дракон - настоящий!По размеру Рик мог сравниться с небольшим замком. У него была красивая золотистая чешуя и умопомрачительные резные крылья. Он будто сиял под лучами солнца. Дракон как бы невзначай посмотрел в мою сторону, оценивая произведенную реакцию. Увидев мои широко раскрытые глаза и приоткрытый от удивления рот он как будто стал выше. Взяла себя в руки - не следует все-таки излишне поднимать ему самооценку. Я подошла и ровным тоном спросила:- Так ты отнесешь меня в замок?Внутри у меня крутилась мысль: «пожалуйста, пожалуйста, я так хочу покататься на драконе! Пожалуйста, пусть я угадала и мы полетим!»Рик величественно кивнул. Я постаралась тоже вести себя со всем достоинством, но.. в какой-то момент что-то пошло не так. Я опомнилась, только когда мы с Риком поднялись на высоту больше самых высоких гор, камнем упали почти к самой земле и взмыли снова. Тогда я раскинула руки, наслаждаясь потоками ветра. Небо казалось так близко, а территории под нами превратились в большое зеленое полотно с маленькими городками на тонких лентах рек.- Поверить не могу, что ты позволил себя оседлать, Рик - и что выполняешь мои капризы, а не просто переправил меня к герцогу. Дракон телепатически ухмыльнулся. И также телепатически ответил:- «Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя пленницей в Темной империи. И Делор тоже этого не хочет.»Я вздохнула. Мне не нравилось, что герцог так сильно обо мне заботился. Спустя минуту восторженное состояние снова вернулось.- Родерик, сколько у нас времени? Как герцог отреагировал на мой побег? Он тебе не сказал, что со мной сделает?- Времени достаточно. Он спустился на самый нижний этаж подземелья и разбудил меня. Сказал, что тебя не могут найти, и попросил вернуть. Я не люблю часто просыпаться, слишком надоела жизнь, поэтому возразил и предложил Делору самому тебя вернуть. А герцог ответил, что ты его боишься, поэтому лучше это сделать мне. Знаешь, он ожидал от тебя что-то подобное. Мне кажется, ему даже понравилась твоя проделка.- Ты даже не представляешь, насколько легче мне сейчас стало.- Тогда как насчет немного развлечься? Показать тебе окрестности?- С удовольствием!Дракон показал мне целую деревню эльфов. Сначала я приготовилась увидеть тяготы жизни пленников Темной империи, однако обитатели поселения выглядели довольно счастливыми. Рик шел со мной рядом, по хозяйски заложив руки за спину, жители ему кланялись и были искренне приветливы. Мы прогулялись по торговым лавкам, продавцы надарили мне кучу сладостей, лент и украшений. Я смеялась, как ребенок. После осмотра лавок мы пошли на набережную, по которой неспешно прогуливались спокойные, довольные жизнью покоренные эльфы. На нас смотрели с большим уважением, уступали дорогу.- Эльфы почитают драконов или ты что-то сделал для них? - спросила я у Рика, горделиво смотрящего по сторонам.- Эта деревня эльфов находится под покровительством Делора, он добился ее процветания, а жители знают меня как правую руку герцога.Я вздохнула. Дракон хотел показать мне светлую сторону Делора, он был на его стороне, и не скрывал этого. Зря я доверилась своей интуиции. Не может быть друг герцога моим другом, даже мудрый справедливый дракон. Плечи непроизвольно опустились.- Аделика, тебе просто нужно время, чтобы понять Делора. Поверь мне, если тебе будет плохо в его замке, то он тебя отпустит.- Отпустит? А как же татуировка принадлежности?! - от такого заявления Родерика, откровенно лживого, во мне поднялась ярость. Я бросила врученные торговцами подарки на землю - Делор сразу же поставил на меня эту татуировку, сделал своей рабыней, и теперь мне остается только медленно сходить с ума!Дракон смотрел с грустью. Эльфы, находящиеся поблизости, поспешили отойти подальше, остальные сделали вид, что не замечают нашей ссоры.Я огляделась по сторонам. Вся эта жизнь - спокойная, размеренная - никогда не предназначалась мне. Если бы я родилась в какой-нибудь деревеньке наподобие этой - не было бы бесконечных правил, предназначающихся детям аристократов, не было бы резни, борьбы за власть и смертей моих близких, не было бы вынужденного замужества и жестокости моего первого мужа, не было бы плена и татуировки принадлежности, заставляющей слушаться своего хозяина.- Я мог бы сказать, что герцог поставил это заклятие для твоего блага, но не могу. Я действительно не знаю, зачем он это сделал. Однако Делор всегда подчинялся императору. Я не утверждаю, что ты оказалась в таком положении по вине императора Эрвиэля, однако почему бы тебе не выяснить, действительно ли Делор хочет твоего рабства? Он не твой первый муж, Аделика, тебе не придется бороться с ним за свою свободу . Скорее, он будет бороться вместе с тобой.При упоминании моего первого мужа я быстро успокоилась. Я смогла защитить себя, когда вырезали весь мой род, поступив в Магическую академию. Я смогла выжить и убить собственного мужа и сбежать из королевства вампиров. А ведь я была обычной человеческой девушкой, слабой и хрупкой. И мой бывший муж был сильнее настолько, что казался недосягаемым. Но я убила его. Делор тоже недосягаем. И, если будет нужно, я снова стану сильнее и убью его. Ведь он тоже меня недооценивает, как и все в Темной империи. Я натянула на себя фальшивую улыбку и подняла брошенные подарки.- Прости, Родерик, я вспылила. Возможно, у Делора действительно есть причины ставить меня в такое положение.Грустный взгляд дракона стал каким-то обреченным. Повисла неловкая пауза.- Прости, могу я задать тебе вопрос?- Задавай.- Ты устроила диверсию путем выведения из строя камина и водопровода. Сказать по правде, я легко починил камин, а вот водопровод так и не смог. Что ты сделала с этим механизмом?Мои губы тронула грустная улыбка. Я посмотрела в глаза дракону.- Хочешь послушать историю из моего детства?Рик оживилися.- С радостью.- Когда мне было десять лет, я находилась на попечении пары драконов. Их звали Алиссин и Архольд. Это было самое счастливое время моей жизни. Драконы выглядели молодыми, и жили вместе, как муж и жена, хотя не состояли в браке. В их поместье я могла позволить себе жить так, как хотелось – гулять с раннего утра до заката. Помню, как-то заигралась, залезла далеко в горы – тетушка прилетела на своих крыльях со всякими вкусностями и долго успокаивала меня. Позже к нам прилетел дядюшка и мы вместе играли. Они любили катать меня на своих спинах, и я с упоением наслаждалась холодным горным ветром и свободой. Я узнала от них много нового о себе и о драконах – как они сказали, драконы видят суть, а не оболочку. То есть с первого взгляда видят душу в мельчайших подробностях, могут определить родственные души – будущих товарищей, друзей, любимых.Дракон слушал меня крайне внимательно, он будто боялся что-то сказать и нарушить тот миг, когда я открыла ему свою душу. Я только грустно улыбнулась и продолжила рассказ.- Когда я спрашивала, сразу ли поняли пара драконов, кем они приходятся друг другу, их глаза наполнялись тихим счастьем. Они были помолвлены с самого детства, как и я с Аделиком, и почти не разлучались, а если и разлучались, то чувствовали друг друга. В каждом взгляде, в каждом жесте драконов я чувствовала бесконечную любовь и счастье. Все горы вокруг, полянки между горами, воздух – все было пропитано любовью драконов. Про меня они говорили, что скоро осознаю свою уникальность, что мне будет трудно и что я смогу изменить мир. Они много сказали мне, но я больше ничего не помню. Раньше я думала, что эти слова означают лишь их любовь ко мне – всем в этом мире трудно, каждый по своему уникален, и каждый меняет этот мир. Но теперь я осознала их слова и они поддерживали меня в трудные времена.Я игриво улыбнулась. Пора было ответить на вопрос дракона, каким образом мне удалось устроить потоп во владениях герцога.- В то время я и научилась премудростям водопровода. Дядюшка дракон гордился своим главным увлечением, он разработал универсальные магические механизмы, которые могли обеспечить водой замок на целый год – они автоматически доставляли воду, очищали и даже создавали из ничего, если по каким-то причинам вода все таки заканчивалась. А еще он был шутником – каждый свой механизм он строил таким образом, что стоило сорвать одну неприметную штучку, как чудо-водопровод ломался и устраивал потоп в поместье. Изначально дядюшка рассчитывал, что такие механизмы смогут использовать коренные жители в своих домах, чтобы убить захватчиков. Однако потом он понял, что обеспечить безопасность самих владельцев замка невозможно, и прекратил их производить. Однако некоторые лорды спустя время стали покупать у него эти опасные водопроводы, дядюшка же решил не говорить покупателям об особенностях своих механизмов.- Так вот почему ты так тепло ко мне отнеслась.- Да. К драконам у меня особое отношение. Так вот, ближе к моему тринадцатому дню рождения меня отправили домой. Драконы обещали, что договорятся с главой моего рода и я снова приеду к ним в гости. Но через год тетушка умерла, а дядюшка не смог жить без своей истинной и сжег себя своим же пламенем. Погибла и горная долина – своей аурой они поддерживали всю экосистему. Я много плакала, но потом время залечило мое горе.Я замолчала. И вспомнила то, что герцог заставил забыть - Аделика. Я ведь начала видеть в себе и Аделике тех драконов, любимый тоже был моей парой, и мы тоже были помолвлены ещё до нашего рождения. Именно во время жизни с драконами я осознала, что влюблена. А ведь мне было тогда всего одиннадцать лет. Но сейчас почему-то я не чувствовала боли от его предательства. Я посмотрела на дракона с некоторой неловкостью и извиняющимся голосом подытожила:- Извини за такую откровенность. Хоть я тебя знаю только с сегодняшнего дня, мне захотелось рассказать. Когда ты катал меня на спине и мы гуляли по деревне, я будто снова очутилась в самом счастливом периоде своего детства. Я благодарна тебе за это.Рик нежно пожал мою ладонь.- Ты считаешь, что я не на твоей стороне, но интуитивно все-таки понимаешь, что я никогда не выступлю против тебя. А я это знаю, как дракон, видящий суть.- Дракон заговорщицки подмигнул - И, смотря на тебя, мне иногда кажется, что ты тоже дракон.От неожиданности я споткнулась. Стоп. Человеком я была с детства, суккубом на последнем году обучения в Магической академии, охотником и вампиром после убийства мужа. Теперь что, я становлюсь драконом? Мне не нравилось это предположение, однако, возможно, благодаря обладанию способностями драконов я смогу добиться своих целей?С затаенной надеждой я посмотрела на Рика.- Рик, а что еще особенного умеют делать драконы?- Даже не знаю - дракон посмотрел на меня с подозрением, но видимо, в ответ на мою откровенность решил поделиться знаниями в полной мере - видеть суть, знать, будут ли вместе с кем-то, как остальные относятся друг к другу, летать, долго жить. Нас мало осталось, и многие знания были утрачены. Всего несколько тысяч лет назад наша раса занимала привилегированное положение, многие были правителями государств, а страна драконов диктовала условия другим государствам. Вот тогда драконы обладали особыми навыками - лучше всего разбирались в старой магии, владели на высшем уровне боевыми искусствами.- Старой магией? Я о такой не слышала - перебила Рика, и затаила дыхание. Что-то мне подсказывает, это было именно то, что мне нужно.- Это скорее миф, но возможно, раньше существовала так называемая высшая магия, владение которой открывало ее обладателю почти безграничные возможности. Со временем была утрачена и сейчас ею никто не владеет. Однако у меня есть книга, доставшаяся по наследству, там написаны непонятные заклинания. Собственно, только благодаря этой книге я и верю в старую магию. Если хочешь, я тебе ее покажу как-нибудь.Эврика! Это действительно то, что мне было нужно! Я сдержанно кивнула, сделав вид, что в задумчивости смотрю на реку. Даже на пару секунд ушла в глубокий транс, чтобы скрыть бушевавшие внутри эмоции. Скорее всего, благодаря старой магии я и смогу сбежать из Темной империи, и отомстить убийцам моего рода. В голове крутилась еще один вопрос:- Рик, а какая раса у императора?- Он человек. Если бы это не говорил великий мудрый дракон, я бы не поверила. Как мог простой человек быть императором Темной империи и править народами?- Но как такое возможно?- Тысячу лет назад его благословила Тьма, и он обрел вечную жизнь. Император на стороне Тьмы, и Тьма оберегает его. За тысячу лет он превосходно овладел магией и боевыми искусствами, нашел могущественных союзников и стал сильнее любого дракона, вампира, любого демона.У меня начала болеть голова.- Рик, пойдем уже в поместье герцога. Слишком много информации на сегодняшний день - сказала я дракону, потирая виски.В поместье мы телепортировались. Видимо, полет на драконе предполагался исключительно как развлечение для меня - это было чертовски приятно. Замок оказался полностью восстановлен, сад и вовсе будто не был затоплен.Герцог был здесь. Я не видела его, но ощущала присутствие. Ожидание предстоящего разговора со своим женихом... Несмотря на слова Рика, я нервничала. Вдруг он все-таки ошибся, и герцог в ярости? Лично я по лицу Делора не могла прочесть его истинных намерений.Первым делом я попрощалась с Риком, он отправился снова спать в подземелье. Потом в сопровождении слуг прошествовала к своей комнате, выставила их. А через пять минут лежала на кровати герцога в его спальне, одетая в комплект красного кружевного белья.- Неожиданный сюрприз, мне нравится - сказал Делор, вошедший в свою спальню, как только я приняла одну из самых сексуальных поз. Стоило только его увидеть, как сердце быстро забилось.А дальше все как в тумане - страсть затопила комнату, затопила целый мир. Делор оказался великолепным любовником. Он будто читал все мои желания. Я просто захлебнулась в наслаждении, полностью утратив контроль над собой и стыд.Спустя два часа самого великолепного секса в моей жизни герцог на руках донес меня до моей комнаты, бережно опустил на кровать и ушел. Некоторое время я пыталась отдышаться и прийти в себя. Первые мысли пришли далеко не сразу. Когда расслабленная эйфория немного спала, я почувствовала себя покинутой.Я встала, проверила дверь и стены комнаты. Ничего не открывалось. Плюхнулась на кровать и заснула.На следующий день герцог самолично вручил мне книгу с заклинаниями старой магии, о которой говорил Рик. Мы поговорили буквально пять минут, и он ушел. Его поведение меня немного пугало - зачем он отдал мне книгу, благодаря которой я могла от него сбежать? Неужели один из умнейших аристократов не догадывался о силе этой книги?Смирившись, что после секса с Делором наши отношения не изменились, пусть герцог и не наказал меня за разгром своего замка, я принялась за изучение старой магии.По результатам работы, которая заняла весь день, я запомнила все рисунки и буквы, однако ничего не поняла.Это было печально.На следующий день мы совсем не виделись с Делором. Я продолжила изучать книгу, сравнивать древние буквы с нынешними языками. Настроение катилось в бездну - никаких аналогий проследить не удавалось.Так прошло еще несколько дней. Мне начало казаться, что я стала немного понимать, что было написано - однако составить получившиеся буквы в осмысленные слова никак не получалось.Но потом я забыла и про книгу, и про все остальное. Делор позвал на совместный завтрак. И я бы соврала самой себе, если бы отрицала, что нисколько не обрадовалась его предложению. Разговаривая с герцогом на светские темы, я никак не могла избавиться от мыслей, что именно герцог хотел мне сказать. А он хотел - об этом свидетельствовали его учащенное дыхание и сердцебиение, нервный пристальный взгляд на меня.- Хватит уже так пристально прислушиваться к моему сердцебиению, я как будто под рентгеном - сказал герцог и нежно улыбнулся. По спине прошла крупная дрожь. Лично у меня нежная улыбка ассоциировалась с расправой. Эту черту я приобрела, находясь в плену у первого мужа.- Если Вы собираетесь отправить меня в пыточные за разгром своего замка, то предупреждаю, я применю все свои способности и попытаюсь Вас убить. Так что татуировка принадлежности убьет меня быстрее, чем Вы сможете меня туда отправить.У герцога на лице появилось странное выражение лица. Он на несколько секунд замер, а потом подошел ко мне. Я попыталась вскочить, но выход мне заблокировали, схватив одной рукой мой стул и намертво пригвоздив его к полу. Я оказалась зажата между стулом и герцогом.Я уже приготовилась к смерти, но, вместо того чтобы нападать, Делор зачем-то взял мою руку.- Аделика, Вы выйдете за меня?- Ч-чего?- Ты выйдешь за меня?- А у меня есть выбор?- Нет. Ты выйдешь за меня в любом случае. Однако я предлагаю пожениться сегодня же. Ты согласна на это?Невинно посмотрела на герцога.- Конечно. Если сегодня же Вы снимете с меня татуировку принадлежности и отпустите путешествовать за пределами Темной империи.- Хорошо. Сегодня свадьба. Обвенчаемся в храме, а через полгода проведем официальную церемонию. Герцог перестал удерживать стул железной схваткой, взял вторую мою руку и снял татуировку.- А какое у тебя первое имя? - безрассудно спросила у герцога, за которого сегодня собиралась выйти замуж.- Кристоф.- А мое Адель.Герцог нежно смотрел на меня. Искренне нежно, теперь я была в этом уверена.Называя первое имя, темный связывает свою жизнь с другой жизнью. И разорвать эту связь может лишь смерть.Мы обвенчались в храме Тьмы. Пришли в пещеру в горе, куда попали через портал, и дали клятву в одной из комнат, окутанных непроглядной тьмой. Я старалась не думать, что дала обещание перед богиней связать свою жизнь с чужим мужчиной. В крайнем случае, убью его, если мы не истинные - это богиня Тьма позволяла и даже приветствовала. Книга со старой магией то была у меня в памяти, как-нибудь расшифрую могущественные заклинания, что там написаны.Когда мы вышли из здания, герцог начал кружиться со мной на руках. Затем он осторожно опустил меня и поцеловал так нежно и бережно, как самое дорогое, что есть в его жизни. Я поддалась моменту и ответила на поцелуй, полностью отдаваясь захватившим чувствам.- Прежде, чем я тебя отпущу, пойдешь со мной на свидание? - сказал безумно влюбленный мужчина., до этого скрывавший глубину своих чувств. Теперь же я четко видела в его глазах море нежности и любви. От этого взгляда я смутилась.- Хорошо - тихо проговорила, смотря куда угодно, только не на герцога. Вот нельзя сначала смотреть как удав на кролика, а потом как на самое ценное сокровище.И мы с герцогом пошли на наше первое совместное свидание...Мы сидели за уютным столиком на берегу моря, ветер обдувал мое легкое белое платье, и мы пили сладкое игристое шампанское. Небо и море природа окрасила в нежно голубой цвет.Потом он взял меня за руку и повел вдоль берега. А потом мы целовались - долго-долго, то нежно, то страстно, и я поняла, что вот так гулять со своим мужем - и есть счастье. Глаза у Кристофа лучились любовью. А мне было тепло, очень-очень.- Возвращайся скорее, Адель. Хорошо?- Возможно.- Я буду ждать, любимая.- Спасибо тебе за все.Делор отвел меня за руку к ближайшему порту. Мы легко преодолели несколько километров, наслаждаясь обществом друг друга, ласковыми солнечными лучами и веселыми солеными брызгами. Все так же, держа меня за руку, герцог проследовал за мной на корабль, познакомил с капитаном эльфийкой. Он хотел показать мне корабль, но я приложила палец к его губам.- Давай остановимся на этом. Не хочу, чтобы все закончилось тем, что ты показываешь кухню и знакомишь с матросами.- Хорошо, моя леди. - вздохнул мой лорд и с огромной нежностью поцеловал мою руку. Он посмотрел мне в глаза с такой любовью и тоской, что я не выдержала и обняла его, лишь бы не видеть этих чувств.- Прости, Кристоф.Тогда Делор осторожно отстранил меня от себя.- Не нужно извиняться. Не забывай, что я всё таки жестокий Делор вин Астар,, главнокомандующий Тёмной империи. Не беспокойся обо мне.И мой муж развернулся и ушел. Я смотрела ему вслед, и очень хотела, чтобы он обернулся. Но Делор отдал распоряжения капитану, сошел с палубы и затерялся среди улиц приморского городка.А через полчаса капитан позвала меня к себе в каюту, предложила выпить чаю и... превратилась в богиню! Передо мной предстала не эльфийка, а самая прекрасная девушка на свете с зелеными глазами и золотыми волосами - богиня истины Алезия.- Аделика, я следила за тобой все это время. И я восхищаюсь тобой - ты словно представитель новой расы. Ты можешь бороться с самыми сильными инстинктами всех рас, которые управляют каждым существом на этом свете. Однако, чтобы ты стала тем, кем можешь стать, тебе нужно избавиться от покровительства герцога и императора. Поэтому я предлагаю тебе отправиться вместе со мной в небесное царство.- Небесное царство? Туда попадают мертвые. Богиня, ты предлагаешь мне умереть?- Вовсе нет, там могут находиться и живые. Погостишь у меня в саду блаженства, будешь делать все что захочешь, разовьешь в себе способности всех рас, и получишь шанс стать самой могущественной в мире- Но что получишь ты за столь щедрое предложение? - нет, хвала богини польстила мне в высшей мере, но Алезия точно не действовала бескорыстно.- Я хочу изменить твой мир, Аделика. И ты мне в этом поможешь..***Император ЭрвиэльЯ восхищался Аделикой - такой непредсказуемой, нежной, мстительной, невероятной. Она соединяла в себе противоположные качества, противоположные сущности. Вампир, суккуб, человек, эльф, даже дракон. Ее аура цвела прекрасным цветком, и только три лепестка достаточно сформировались. Менялась эта девушка, раскрывала в себе сущности, расцветали лепестки. Именно я следил за тем, чтобы Аделика выжила, стала сильнее и смогла стать совершенной. Я создал ее, единственную девушку, соединявшую в себе все сущности. Она была единственным существом, чьи поступки я не мог предугадать. Она не убила подосланного преподавателя - пришлось самому постараться, чтобы пробудить ее жестокость, она до сих пор не отомстила убийцам своего клана - хотя я рассчитывал на ее мстительные замашки охотника на вампиров. Однако, что удивительно, сама Аделика не понимала своей уникальности. Соединяя в себе эльфийскую утонченность, вампирскую жестокость, чары суккубов, она может игнорировать инстинкты, определяющие поведение представителей любой расы. Я подослал к ней дракона, так как подумал, что она готова к мудрости.Но появилось одно но. Прекрасный эксперимент, прекрасная игрушка - она все больше становилась для меня важной. Я был влюблен в Аделику с самого ее рождения. Я хотел и хочу обладать ей. И я не позволю ей выбраться их-под моего покровительства, я не отпущу ее. Последнее время я все больше подумывал бросить все эксперименты и жениться на ней, постепенно влюбив в себя. Но Делор, вместо того, чтобы, полюбив Аделику, запереть ее в своём замке, отпустил. И она исчезла! Я мог отследить любой уголок этого мира, но я не мог ее найти! Делора убивать не стал, хотя долгий допрос с пристрастием устроил.Сейчас я не могу ее найти. Делор ничего не сказал на допросе. Я буду его еще пытать, однако не думаю, что он действительно знает, в чем дело.Неужели Аделика смогла действительно превзойти все ожидания? Я найду ее во что бы то ни стало.