скачать книгу бесплатно
Мне было неуютно сидеть, когда Тамариэль стоял. Но кресло было слишком мягким, да и подлокотник, в который я вцепилась, дарил относительное спокойствие.
– Известно немного. Драконы живут в пещерах, сторожат клады. Похищают невинных девушек и охраняют их в своем замке. Выдыхают пламя. Любят золото, – каждое слово я говорила медленно и спокойно, потому что Тамариэль, как хищник, плавно приближался ко мне. Сел на небольшую табуретку, которую я сперва не заметила. Наверное, на нее раньше клали ноги, когда сидели в кресле. Мой папа часто мечтал о такой в нашем доме. А мама всегда говорила, что у нас и так много всякого барахла, которое мешает передвигаться по квартире.
Тамариэль легко улыбнулся:
– Впечатляет. Ты права: драконы действительно падки на золото, и …хмм…невинных дев. Они живут во всех уголках света, но предпочитают селиться в горах. Равнина не для них. Благодаря природной магии, они скрыты от людей. Иногда драконы (если, конечно, умеют это делать) превращаются в людей. В человеческом обличии они наведываются в города, общаются с людьми. Им нравится узнавать что–то новое о вашем роде, чтобы опережать их на хвост вперед.
– Хвост вперед? Интересно, – промямлила я, – Но зачем дракон забрал меня? В наше время не существует доблестных рыцарей, которые защищают дам. Меня некому спасать.
Только когда я выпалила эту фразу, до меня постепенно дошел весь ужас сказанного. Ведь правда, меня никто не спасет! Никто и не предполагает, что я в драконьем замке, который надежно скрыт от глаз людей. Я пленница в этом замке. Или, что еще хуже, запас на черный день, лакомство. Моя жизнь может вот-вот оборваться, и я даже не увижу своих родителей.
– Дракон меня съест?
Вопрос прозвучал как-то жалко и глупо, в голове звучал лучше. Тамариэль фыркнул, словно услышал хорошую шутку:
– Нет. Скорее всего, ты приманка. Для более крупной рыбы.
Кого потребовалось приманивать дракону? Никто не знает, что я здесь. Боже, никто ведь и о драконах не догадывается!
Плотное покрывало страха опутало меня с ног до головы. Еще немного, и я начну плакать. Комок уже подступил к горлу.
Нет! Я не могу отчаиваться! Еще и перед этим странным парнем. Надо собраться. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
– А тебя зачем сюда привели? – голос звучит гулко, ударяясь в потолок и растворяясь в сумеречных провалах стеллажей. Чувствую себя в казематах шестнадцатого столетия.
Тамариэль отвернулся, точно не желая говорить об этом. Что ж, можно понять. Еще неизвестно, как я буду реагировать на такой вопрос лет через сто.
Внезапно он повернулся ко мне, прищурив глаза темные, как тени от драконьих крыльев:
– Господину нужен был слуга. Такой помощник, который вел бы дела замка. Хозяин отлично знал, кого выбирать – я родился в бедной семье. Сейчас, в этом времени, люди живут лучше. В мой век люди, которые не продавались власти, жили плохо. Таким был отец. Мать умерла после рождения младшей сестры, от родильной горячки. Со мной никто не церемонился. Отец зарабатывал на жизнь тем, что торговал в лавочке. Братья помогали ему. Но меня не любили в этой семье – отец считал слишком нежным, потому что я не проявлял интереса к торговле, но увлекался философами и наукой. Братья смеялись надо мной, прозвав «Тэматон», на манер Платона. Мне нравились его сочинения.
Со временем дела папы пошли хуже и хуже. Он часто срывал злобу на мне. Лучше, что дракон забрал меня сюда. Меньше на один голодный рот, – новый знакомый посмотрел куда-то вдаль, по лицу скользнула тень прошлого. Не поверишь, что он был когда-то маленьким и запуганным мальчиком. Во всей фигуре чувствовалось величие и царственность.
Внезапно кресло, на котором я сидела, затряслось. Как задрожал и весь замок. Испуганная, я вскочила:
– Что это?
Тамариэль ответил не сразу. Потом наклонился в мою сторону и тихо произнес:
– Дракон вернулся. Боюсь, мне придется идти к нему. Он не любит, когда я опаздываю.
– Ты оставишь меня одну? – голос слегка дрогнул. Находиться в компании мрачных портретов мне совсем не хотелось. Кроме того, слуга дракона вел меня такими извилистыми дорогами, что мне было не под силу вернуться. Надо было бросать хлебные крошки как в старой сказке братьев Гримм про Ганселя и Гретель. А то не ровен час, меня съедят злые звери, которые прячутся в темноте. Раз это жилище дракона, тут возможно всякое. А рядом с Тамариэлем меня никто не тронет. Странно, я знаю его так мало, но уже чувствую себя рядом с ним в относительной безопасности.
Тамариэль посмотрел на меня недоуменным взглядом.
– Ты не запомнила?
Было неловко под этим осуждающим взглядом. Между прочим, я здесь в первый раз. Еще и пленница дракона. Мог бы сделать ставку на мое психологическое состояние. Хотя о чем я? В его время такое понятие вряд ли существовало.
Однако умолять проводить меня тоже не хотелось. Этот прислужник наверняка только о том и думает, как угодить дракону.
– Нет. Но ты иди к своему хозяину. Ты же не хочешь его разозлить, – я красноречиво отвернулась к портретам. Взгляд Тесс опять напугал меня. Как ведьма из сказки, коварная и страшная.
– Идем, – бросил Тамариэль мне в спину, – Дракон рассвирепеет гораздо больше, если узнает, что ты потерялась и бродишь по коридорам замка.
– Мне нельзя гулять? – прямо спросила я. Не то, чтобы я горела желанием. Вся эта обстановка, серый камень и холод были мне чужды. И еще я очень боялась столкнуться с драконом.
– Ты можешь гулять по башне, в которой живешь. Там всего два коридора. Все комнаты – в твоем распоряжении. Там есть библиотека, ткацкая, комната для занятий музыкой. Надеюсь, ты не заскучаешь. Спустишься еще ниже – там будет подвал, по которому можно пройти в другие помещения замка. Но там очень легко заблудиться. И, что-то подсказывает мне, ты не захочешь встречаться с господином на его половине.
– То есть другие помещения…не башня…владения дракона?
Тамариэль издал звук, похожий на смешок:
– У меня тоже есть комнаты. Не так много, как у тебя, но достаточно.
Наши шаги гулко раздавались по коридорам, я старалась приметить хоть какие-то детали, чтобы можно было вернуться в комнату с портретами. Если слуга дракона привел меня сюда, значит, я могу посещать это место.
– В замке несколько библиотек?
– Да. У дракона есть его личная библиотека, куда тебе вход запрещен, – Тамариэль протолкнул меня в следующую дверь, – Впрочем, ты все равно ее не найдешь.
Обидно. Все я смогу найти при желании.
– Хранит там книги по черной магии? – попыталась пошутить, но знакомый не понял и ответил серьезно:
– В том числе.
Мы преодолели еще один пролет. Неожиданно знакомая лестница – если пройти выше, она вела в мою комнату.
– Теперь не заблудишься? – Тамариэль внимательно рассматривал меня. Наверняка доложит дракону – проводил объект до комнаты, все чисто. Руки–ноги на месте, истерик не устраивала.
– Да, я узнала лестницу, – пробормотала я, опустив глаза, пристально вглядываясь в маленькую трещинку на каменной ступени. Мне было тяжело смотреть в карие глаза парня – они были неживыми, подернутыми вековой пылью, от которой кружилась голова. Никогда я не встречала таких глаз у людей.
– До свидания, – Тамариэль кивнул, и быстро исчез за поворотом. Тень едва успевала за ним.
Я же без труда нашла комнату – в ней все так же горели свечи, огонь в камине норовил лизнуть золотую ковку сверху.
Здесь было гораздо теплее, чем в темных коридорах и зловещей комнате портретов.
Тамариэль служит дракону, но я могла бы попытаться перетянуть парня на свою сторону. Чем дольше он будет тут, тем сложнее ему выйти из-под власти дракона. А Тамариэль в его когтях, я четко видела это – люди просто не могут быть такими холодными и пустыми. Даже о своей семье он рассказывал, будто говорил о соседях. Вот, что делает дракон – питается соками людей, их человечностью. Что, если он и меня хочет превратить в такую же бесчувственную куклу?
Вспомнилось ведьминское лицо Тессы. Она смеялась надо мной, ее тонкие губы презрительно кривились, а голос, подобный скрежету вороньих когтей по могильному камню нашептывал: «Обречена. Ты обречена. Ты останешься с нами навечно!».
Я зарылась лицом в подушки, стремясь подавить рыдания. Что за бред нес Тамариэль? Какая я приманка? Для кого? Никто не знает про драконов. И никто не придет, чтобы спасти меня.
Мерзкий змей преследовал свои цели. Вряд ли он сообщил о них слуге. Или рассказал, но тот никогда не расскажет мне.
А как Тамариэль вещал про комнаты для рукоделия и музыки! Будто надеялся, что я буду прыгать от счастья ткать гобелены. Ни шить, ни вязать я не умею, тем более, играть на музыкальных инструментах. Остается только лежать здесь и ждать смерти. Чего еще мне ждать? Радовать дракона своим рвением в освоении ремесел?
Может, ему того и надо. Тамариэль говорил, он одинок, ему нужна компания.
Надеюсь, я здесь не в качестве невесты.
О боже. ТОЛЬКО НЕ ЭТО.
Подобная мысль даже не посещала меня. А что, если в самом деле так? Иначе для чего эта прекрасная комната, платья как у принцессы, штат прислуги, знакомство с родными дракона…
Интересно, знает ли Тамариэль? Меня скрутило от желания тут же броситься в пасть алчущих коридоров и найти парня, чтобы подтвердить или опровергнуть свою версию. И как бы Тамариэль ни выкручивался, все равно узнаю правду.
Хотя он сейчас у дракона…Вряд ли последний обрадуется нарушению идиллии. Да и я скорее заблужусь в лабиринте лестниц и коридоров, чем достигну цели.
Я крепче прижалась к мягкой, пахнущей лавандой и травами подушке – все будет хорошо. Надо только не поддаваться отчаянию и верить в лучшее. В сказках это всегда срабатывает.
20** год, 68 лет
Село П****
3 дня
Серафим
С исчезновения внучки прошло три дня. Миша все не звонил. Мы не знали, как рассказать Верочке о пропаже внучки, а потому, когда дочка звонила, говорили, что Аля занята – в огороде, или с Дином играет. Долго так продолжаться не могло.
– Позвони ты ему сам! – ругалась Нина во время завтрака, – Чего тянуть кота за причинное место!
– Если бы новости были, Миша бы позвонил, – отказался я, ковыряя овсянку ложкой. Аппетита не было, да и каша была безвкусная. Не было у жены настроения и сил готовить.
– Сам тогда с Верой разговаривать будешь, – Нина яростно размешивала чай. Так, что капельки жидкости расплескивались вокруг кружки унылыми коричневыми кляксами.
– Все твое прошлое. Так и знала, что покоя нам от него не будет!
– Я давно не выходил на охоту, лет 20 точно!
Нина не удостоила меня ответом. Убрав со стола, она снова подошла к иконам. Молилась с поклонами, на коленях, просила вернуть внучку. Плакала. Не в силах выносить ее горе, я оделся и вышел на улицу. Пошел в сарай, надо было поменять генератор. С того дня, как Алечка пропала, у нас отключилось электричество, пришлось спасаться генератором. Пашка Илясов пошел разбираться, сказал, отправят к столбам человека, посмотрит.
Сходил к Пашке, поговорили – про новый закон президента, да про пашкину машину. Телефон все это время держал в нагрудном кармане, экран поверял, кнопки нажимал, но не было пропущенных вызовов. Молчит Миша.
Дома уже ждали рассольник и плов. Только зашел, Нина с порога на меня напустилась:
– Куда ходил?
– Пашу проведал. Завтра электрика ждать.
Нина всплеснула руками:
– Старый, какое сейчас может быть электричество? Внучку надо искать!
– Ты думаешь, дракон ее здесь, в соседнем лесочке оставил? – сказал я, снимая калоши, – Нет, Нина. Нездешний дракон это был, пешком до него не дойти, чай не сосед по участку!
– Не дай бог таких соседей, – покачала головой Нина, – Руки мой, на столе все. Я одного не понимаю – почему мы ничего не делаем? Столько времени прошло!
– У Миши есть техника хорошая, все узнает – позвонит, – про молодых ребят я не стал говорить, чтоб не расстраивать сердобольную Нину. Я же и виноватым окажусь.
Как только мы уселись за стол, зазвонил телефон.
С надеждой я взял трубку, но услышал женский голос! Верочка!
– Папа, привет! Все хорошо у вас?
– Да, Верочка, привет! Все нормально у нас! Ты как? Как Вова?
– Хорошо все, работаем – с сомнением протянула она, – Что ж вы меня не предупредили?
Нина внимательно смотрела на меня – она слышала, что говорит дочка.
– Не предупредили?
– Ну да! Алевтина приехала сегодня утром, ключей у нее нет, потеряла. Хорошо, что Артур проспал пару, открыл ей, – дочка засмеялась, – В первый раз рада лени своего сына! Не находили ключи?
Глаза Нины расширились так, что стали напоминать две полные луны. Она требовательно протянула пухлую ладонь к телефону, я покачал головой.
Неужели, внучке удалось сбежать и вернуться домой?
– Нет, – потрясенно ответил я, – Алечка нормально добралась? Сегодня уехала, мы забыли тебе позвонить, думали, она сама напишет.
Нина снова требовательно протянула руку к телефону, я отодвинулся.
– Нормально! Устала говорит только, все в комнате валяется! Вы не поссорились?
– Что ты, что ты!
Тут же подумал – недурно проверить, все ли хорошо с Алей. Драконы, особенно драконы-умельцы могут насылать чары. Или даже создавать двойников – точных копий. Не верю я, что можно от дракона так легко спастись. Что-то здесь нечисто.
– Верочка, а дашь Але трубку? Дин привет передать хочет.
Нина недоуменно смотрела на меня, я лишь махнул рукой.
В динамике зашуршало, заскрипело, и наконец, я услышал звонкое:
– Привет, дедушка!
От сердца отлегло – внучкин голос, живая!
– Дин привет передает, внучка! Скулит с утра и не замолкает. Ты так быстро уехала, ничего не сказала.
– Передавай Дину, что я тоже скучаю, но приехать не могу, – печально ответила Аля, – У меня уроков много на каникулы, надо начинать их делать. Да и загостилась я у вас.
Раньше Аля никогда не была столь прилежной, чтоб в первый день каникул возвращаться к учебе.
