скачать книгу бесплатно
Мне казалось, вчерашний безумный полет – удивительный, волшебный сон. Но стоило открыть глаза, как стало ясно, что это может быть и не сон. Поскольку, я точно была не дома.
Первое, что бросилось мне в глаза – это огонь. Он приветливо танцевал в своем небольшом жилище, прирученный и спокойный. Похоже на камин.
Здесь все было из камня. Даже потолок оказался каменно-серым. Стены же оттенка слоновой кости. Если прищуриться, можно было увидеть каменные прожилки.
Кровать двуспальная, с балдахином, такая, о какой мечтают все маленькие девочки – как у принцессы. Занавески напоминали вуаль невесты.
Я сидела на кровати, пытаясь понять, что происходит. Где я? Что это за помещение? Почему я еще жива? Руки дрожали, я чувствовала тошноту.
Вставать не хотелось. Кто знает, что меня ждет за закрытой дверью. Может, за ней кухня мясника, который думает, как лучше меня приготовить для дракона.
Или чудовище ждет, когда наивная жертва сама выйдет к нему, чтобы преследовать ее в темных коридорах замка, упиваясь страхом и быстрым биением маленького сердца, столь страстно желающего выжить.
Я не собиралась доставлять гнусному похитителю такого удовольствия. Надо бы найти чем вооружиться. Если меня станут преследовать, я смогу дать достойный отпор.
Пришлось покинуть неудобное ложе. У кровати был белый коврик и бежевые тапочки на невысокой платформе.
Я обратила внимание на свое одеяние – белое просторное платье, что-то между ночной рубашкой и костюма для фильма ужасов – а-ля Люси из «Дракулы».
И тут мне стало совсем плохо.
Кто меня переодевал? Или опять магия? Где моя одежда? Что со мной делали, пока я была без сознания?
– Боже , – тихо сказала я, и слова утонули в каменной холодности комнаты.
По привычке я спустила босые ноги с кровати. Да и не нужны мне подачки от похитителя – пусть и такие невинные, как тапочки. Хочет съесть – сделает это и без тапочек.
Стоило мне шагнуть босой ступней, как я сразу отдернула ногу и ретировалась в теплую постель. Видимо, пол и в самом деле каменный. А камни, как известно, теплотой не отличаются. Змей учел это и наколдовал тапочки? Какая трогательная забота. Очередная игра, не иначе.
Мельком я заметила, что помещение обставлено недурно – есть туалетный столик с зеркалом, большой шкаф, камин. Все под старину.
Но в глаза бросилось полное отсутствие окон. Я внимательно осмотрела стены, но везде натыкалась на молчаливый камень. Сразу почувствовала себя пленницей, запертой в подземелье. Стало понятно, откуда такой холод, и почему так темно: единственное освещение – факел в стене, который я поначалу не заметила, да пламя от камина. Естественный свет придавал уют, но в каменной комнате без дверей, было ощущение, будто меня заперли в склепе. Еще и нарядили, как почившую девицу 18 века.
Голова шумела, видимо, я все еще не пришла в себя после полета. Все усугубляла темнота комнаты. Здесь не было окон и яркого, дневного света, к которому я так привыкла дома. Я ходила кругами по комнате, не в силах успокоиться. Сложно расслабиться, когда еще вчера я не знала, выживу или нет.
Скорее всего, колдовством было все – включая мое одеяние и шкаф, забитый новой одеждой – сплошь платья. Пальцами я гладила роскошную золоченую вышивку, синий бархат, атлас, шелк и другие ткани, названия которым я не знаю. Платья отличались похожим кроем и стилем одной эпохи, только я не могла разгадать, какой.
Будто я попала на средневековую реконструкцию.
С другой стороны, огромный выбор дал мне надежду – если Змей хотел бы меня съесть, зачем столько платьев? Предполагается, что я буду носить их ? Значит, у меня может быть будущее!
Никогда бы не подумала, что я буду так радоваться количеству платьев в шкафу.
Я направилась к туалетному столику – такой только в фильмах и бывает, с овальным зеркалом. Тоже каменный, по цвету как пол.
Из зеркала на меня смотрела перепуганная растрепанная девушка в белом балахоне, бледная и напряженная. Я отшатнулась, стараясь не смотреть на свое отражение.
На столике красовались две свечи в бронзовых подсвечниках. Рядом гребешки с узорами, я такие только в музеях видела. Удивительно, но они тоже были из камня. Было страшно брать их в руки – такие старые, им место в раритетной выставке.
Тут же лежали румяна, в небольшой банке. И те будто из 18 века, ни в каких магазинах я не видела румян в таких упаковках.
В ящиках обнаружилась помада, черная краска (тушь?), баночки с вкусно пахнущими молоком и медом кремами. Разобраться бы, какой куда. На банках подписей не было.
С благоговением я взяла гребень, который, скорее всего, был выточен из кости. Таким могла пользоваться особа королевской крови!
Задумчиво я провела гребнем по спутанным волосам. Но не получилось красиво, как в фильмах – зубчик наткнулся на препятствие в виде спутанных волос.
Не без труда удалось расчесаться. Интересно, откуда все эти украшения? Опять магия?
Было ли все заранее подготовлено до моего похищения, или возникло, пока я спала, по волшебству?
Другое дело, зачем это моему чешуйчатому колдуну? Платья, гребни, косметика…Хочет видеть меня красивой? Не похоже, чтобы дракон желал мне зла. Иначе бросил бы в сырую темницу, и я спала бы на тонкой соломе. Ему можно было не убивать меня – холод и сырость сделали бы свое дело.
А здесь настоящие хоромы, хоть и прохладно. Камин грел едва ли, но с ним было уютнее. Подошла к нему и с наслаждением протянула замерзшие ладони, стало теплее и я воспрянула духом.
Необходимо переодеться во что–то удобное. Конечно, выбор был богатый: здесь были платья из разных тканей всевозможных цветов – атлас, шелк, замша, хлопок. Красные, багряные, золотистые, серебристые, лимонные, персиковые, розовые, пурпурные, фиалковые, девственно-белые. Все с корсетами и двойными юбками. Пришлось повозиться, чтобы найти самое скромное платье. И то даже оно состояло из нескольких юбок и было расшито драгоценными камнями, наверняка натуральными. Мне было неловко касаться такой красоты – этой роскоши позавидовали бы все королевы мира. Лучше найти что-то попроще.
Выбор пал на белое легкое платье, такие сейчас продаются в наших магазинах. Смешно, что современные платья на каждый день для модниц той эпохи считались бы нижним бельем. Переодевшись, я с удовольствием отметила, что выгляжу как обычно, а не как актриса исторической реконструкции.
Дольше оставаться в комнате не было поводов, а я все медлила. Мне по-прежнему чудились полчища монстров, которые только и ждут, чтобы я вышла.
Какое-то время я мерила туфельки, которые отдаленно напоминали балетки, но были из более мягкой ткани. Были и шикарные башмачки на каблучках, с камушками вместо застежек. Мое воображение поразили сапожки цвета пломбира, со вставленными алмазами. Даже от слабого блика свечи, камни переливались чистым светом.
Еще в шкафу я нашла легкие шарфики и шляпки, с десяток перчаток – как прогулочных, так и вечерних. Дух захватывало от такого великолепия и разнообразия. Вдруг сон? Такое может только присниться!
Опьяненная чудом, внезапно сбывшимся желанием, я упала на кровать. Прямо в шкуры зверьков, которые были небрежно брошены поверх. Я и не заметила. После этого мне расхотелось валяться, тут же встала с постели.
Все-таки пора уходить. Я нерешительно застыла у дубовой двери с золотой изогнутой ручкой. Медленно вздохнула и потянула на себя. В глубине души я лелеяла хрупкую надежду, что дверь не откроется.
Открылась.
Было темно, единственное, что смогла разглядеть – винтовую лестницу, ведущую вниз. Никаких дверей, или монстров, готовых убить меня. Но в такой тьме я скорее сама убьюсь, неудачно оступившись: ступеньки крутые.
Я вернулась к столику и ахнула: догоравшие свечи сменились новыми! Но как, я бы заметила, если бы кто-то оказался в комнате. Мне было непросто осознать, что это магия, в моем мире свечи горят и сгорают, а здесь, видимо, совсем не так. Кто же и как это делает? С ума сойти можно…Или уже сошла?
Не без опаски, я взяла одну из свечей, а также длинную шпильку для прически. Это было единственное, что я могла использовать в качестве оружия. Я привязала ее к себе на манер шпаги набок.
Пора было идти.
Винтовая лестница вела вниз. Видимо, я нахожусь в башне, под самым куполом.
На лестнице было еще холоднее, чем в моей комнате, я сразу озябла в легком нижнем платье. С тоской вспомнились шубки, которые я видела в великолепном шкафу, но возвращаться пока нельзя.
Зорко оглядывалась по сторонам, хоть в этом не было нужды – меня окружали только голые каменные стены, поросшие мхом. Каждый мой шаг был медленным и осторожным, все боялась, что сейчас из-за поворота на меня выскочит чудовище. Или я своим шагом на ступеньку активирую жуткую ловушку, как в мультиках и компьютерных играх. Меня до сих пор не покидало ощущение нереальности, зыбкости происходящего, слишком уж все отличается от привычного мира.
Была глупая и трусливая мысль вернуться в свое убежище. Пыталась оправдать это тем, что я совсем замерзла. Взять бы шубку, накинуть…Да и свеча скоро догорит…Вдруг магия действует только в моей комнате?
А лестница все длилась и длилась, и не было ей конца. Выдыхая призрачное облачко пара, я с тоской подумала о том, как буду подниматься обратно…Если, конечно, не найду выход.
Внезапно стало чуть светлее. Я замерла, как вкопанная. Это не был дневной свет. Кто–то поднимался сюда со своим факелом!
Я замешкалась, отступила на ступеньку назад. Здесь я была абсолютно беззащитна, негде спрятаться. Спасительная тьма меня не укроет. Рука сама собой потянулась к импровизированному кинжалу. А может, бежать в комнату? Если я буду двигаться быстро, тот, у кого факел меня не догонит. Но услышит…Да и подъем все-таки тяжел.
А что, если это помощь и меня спасут? Или хотя бы ответят на вопросы? Я не знала, что делать. От природы нерешительная и медленная, я не могла сразу предпринять что-то, даже если была угроза моей жизни. Поэтому я просто застыла.
А свет становился ярче, на стене отразилась худая, несуразная тень.
Наконец, я увидела и ее обладателя. Им оказался высокий молодой человек во всем черном (или это был темный оттенок любого цвета – я не разглядела). Густые темные волосы ниспадали до плеч. Бледное, серьезное лицо, сильный подбородок. Несмотря на кажущуюся худощавость, от него исходила сила, он очень уверенно шагал по ступенькам в своих черных сапогах.
Сердце замерло, я не могла пошевелиться. Стояла, ни жива ни мертва. Заметив меня, он будто не удивился. Только склонил голову набок и тягуче произнес:
– Здравствуй. Как твое имя?
Его красивый, звучный голос, совершенно не вязался с образом монаха-затворника в черном балахоне.
– Я…Алевтина, – пришлось потрудиться, чтобы голос не выдал моей тревоги, хоть ноги и дрожали, а пальцы безотчетно теребили рукава, – А вы…кто?
– Тамариэль, – будто нехотя сказал новый знакомый. Он повернулся боком, так что мне удалось заметить его гордый, орлиный профиль. Изогнутый, чем-то напоминающий клюв хищной птицы, нос.
Затем он посмотрел на меня, его карие глаза были непроницаемы и бесстрастны, слова падали тяжелыми камнями :
– Не бойся меня. Ты, вероятно, очень испугалась вчера.
Я внимательно следила за ним, но пока он не делал резких движений, так что можно немного расслабиться.
– Что ты знаешь?
– Тебя похитил дракон. Нам всем приказано заботиться о тебе. Слуг не увидишь, но они будут выполнять все твои прихоти, только говори вслух, что желаешь, они услышат и выполнят .
– Это магия? Колдовство?
– Дракон умеет колдовать, – новый знакомый также настороженно следил за мной, – Ты ничего не знаешь о них, да?
– В моем мире драконы – это вымысел, – честно сказала я, – Как и магия.
Тамариэль сжал губы, нахмурился:
– Глупый мир. Странный мир.
Я не удержалась и усмехнулась абсурдности ситуации. Разве место, в котором очутилась я сейчас – не странное? И вообще, находимся мы в моем мире, или это совсем другая реальность? Пока я набиралась смелости, чтобы спросить, странный парень сообщил:
– Если тебе что-то понадобится, можешь дать знать мне. Здесь я тоже пленник, но настолько давно, что смирился со своим положением. Теперь я доверенное лицо дракона.
Я внимательно всмотрелась в молодого человека. Насколько давно? Ему не дашь больше 25 лет. Если только дракон не похитил его в младенчестве.
– Но зачем мы ему?
– Возможно, ему одиноко, – пожал плечами Тамариэль, – Он очень стар, и жил один, пока не появился я.
Меня мало интересовали личные проблемы дракона . Если Тамариэль тут давно, то уже должен бы изучить все входы и выходы. Удивительно, почему сам ими не воспользовался, конечно, но это другой вопрос.
– Мне нужно домой! У меня остались родные, бабушка и дедушка с ума сойдут от волнения! Ты наверняка знаешь потайные ходы и двери, хоть что-то…Мне нужно выбраться отсюда.
Тамариэль был как мраморный пол в моей комнате – бледный, холодный. Бесстрастным голосом сообщил:
– Дракон владеет магией. Дома тебя не хватятся.
Я выдохнула. Неужели он не понял?
– Меня похитили против моей воли. Пожалуйста, помоги мне сбежать отсюда! – в свой взгляд я вложила все неистовое желание выбраться.
– Дракон сообщил мне, что девушка должна остаться в замке, – Тамариэль даже не смотрел мне в глаза, а будто сквозь.
Я не выдержала и тихонько взвыла.
– Что? Но зачем я нужна дракону? Он не собирается меня убивать?
– Нет.
– Тогда зачем все это? – я прислонилась к холодной стене, не в силах выносить все новые известия без надежной опоры. Тамариэль с некоторым любопытством следил за мной. Отвык, наверное, от простых проявлений чувств, да и вообще от людей.
– Поверь, я знаю не больше твоего, – он повторил мой жест. Карие глаза неотрывно следили за мной, но без каких-либо эмоций.
– Внешне я молод, но мне уже более ста лет. Благодаря магии дракона я не старею и не умираю. Сперва меня тоже пугал этот замок и я пытался сбежать. Но все было напрасно – отсюда не было выхода. Я блуждал днями и ночами в подвалах и катакомбах, облазил весь замок, но так и не сумел найти выхода. Шли годы. В конце концов, мне просто некуда было возвращаться. Мать умерла, отец часто пил, у меня остались еще два брата и три сестры. Отец бы не смог прокормить всех нас и дать нам достойную жизнь. Я смирился со своей судьбой. Дракон не такой уж плохой. Он заботился обо мне, дал образование – парень вновь склонил голову набок, наблюдая за моей реакцией.
Мне было его жаль. Конечно, раньше были другие реалии. Он выжил благодаря странной прихоти ящера. Все же, у него есть крыша над головой и теплая постель, а это не так уж и мало.
– Мне жаль твоей прежней жизни, – сказала я тоном «соболезную».
Он покачал головой:
– Эта жизнь гораздо лучше.
– Неужели ты не скучаешь по родным местам? – мне нужно было надавить на его воспоминания, чтобы заразить идеей побега. Одна я точно не справлюсь.
Тамариэль вновь пожал плечами:
– Сначала скучал. Но когда все из семьи умерли, скучать стало не по кому. А наш дом только бы напомнил о том, что я остался один, пережил родителей, братьев и сестер. Дракон иногда разрешает мне наблюдать за моими племянниками с помощью магии. Этого мне достаточно, – собеседник говорил медленно и отчетливо, его мелодичный голос удивительно гармонировал с эхом.
Мне было нечем крыть. Этот странный молодой человек смирился с происходящим. Не знаю, как я бы повела себя на его месте. Да и не хотелось мне переживать похожий опыт. Стоило задуматься об этом, как мне становилось нехорошо: вдруг дракон и меня сделает вечно молодой – чтобы я жила в замке и пережила всех близких. Чтобы мне было некуда возвращаться, как этому парню.
– Дракон сделает меня такой же? Не стареющей?
Вечно молодой, он смотрел на меня непонимающим взглядом:
– Ты хочешь бессмертия?
– Нет. Ты сказал, что меня не хватятся…Тебя тоже не хватились. Вдруг мне будет не к кому возвращаться?
