скачать книгу бесплатно
– В мои времена все было иначе. Дети часто умирали, меня посчитали погибшим, – Тамариэль говорил спокойно, без каких-либо эмоций. Конечно, для него это было так давно, что он, наверное, воспринимает все произошедшее как другую жизнь.
– Мне нужно вернуться. Я ведь вернусь? – я умоляюще посмотрела на нового знакомого, будто в его силах было дать мне ответ.
Он избегал смотреть мне в глаза:
– Я поговорю об этом с драконом.
Я шумно выдохнула. В голове пульсировала одна точка, мешая сосредоточиться.
– Ты проспала сутки, – будничным тоном сообщил Тамариэль, – Как себя чувствуешь?
– Так, что хочется заснуть и не просыпаться, – буркнула я в ответ. И тут же спохватилось. Это было резко.
– Извини, ты не виноват в том, что со мной приключилось.
– Ничего. Ты держишься достойно.
Если бы он знал, каких усилий мне стоит не сползти по стеночке и не разреветься от накатывающего отчаяния! Но я должна быть смелой, как героини моих любимых книг, нельзя поддаваться страху!
Вместо этого лучше узнать о замке и о драконе. Удивительно, но Тамариэль сам завел об этом речь.
– Замок пугает тебя?
– Нет. Но я хотела бы узнать о нем больше. Как и о владельце, – так я пыталась намекнуть на дракона.
Лицо новоприобретенного знакомого было неизменно, но в глазах проскочила искра раздражения.
– Не бойся ничего. Дракон не собирается тебя убивать. Попробуй расслабиться и представить, что ты здесь отдыхаешь.
Не сдержала смешка:
– Наверное, так говорили пациентам психушек. Тех, кого лечили насильно. Я тоже здесь не по своей воле. И при удобном случае я смогу найти выход, вот увидишь!
Тамариэль хмыкнул:
– Ты наивно полагаешь, что я просто не нашел выход за все эти годы?
От его слов веяло холодом и будто скрытой угрозой. Не стоит слишком доверять ему. Жизнь с драконом наложила на него свой отпечаток. Эта холодность, закрытость, мрачность…Люди не бывают такими. Если только не в тяжелых жизненных ситуациях. А Тамариэль словно всегда был такой. Надеюсь, я ошибаюсь.
– Хочу верить, что смогу выбраться. Если у меня не будет этой надежды, я не выдержу.
– Хочешь посмотреть замок? – парень будто не услышал моей последней фразы. Или предпочел не отвечать на нее.
Плохой идеей было довериться малознакомому человеку, которого ты и часа не знаешь. Еще и отправиться в рискованную прогулку по замку. Но в моей ситуации выбирать не приходилось. Тем более, сама хотела изучить свою идеальную темницу.
– Давай! – у меня получилась жалкая пародия на улыбку. В ответ я не получила даже попытки, лишь едва заметное искривление губ. Мне придется приложить много усилий, если захочу дружить с этим странным субъектом. Без общения я тут быстро свихнусь, а он единственный человек в замке.
– Тогда идем, – парень развернулся и легко, чуть не бегом, стал спускаться по крутой лестнице. Да, в замке Тамариэль давно. Но мог бы сделать скидку для новичков, которые спали сутки и все еще в шоке от происходящего. Я спускалась медленно и аккуратно, опираясь всей стопой на вековой камень ступенек. Мой спутник не отличался галантностью, даже не подал мне руки, когда мы прыгали с особенно крутой ступеньки на пол. И не обернулся. А я могла упасть и ушибиться, между прочим. Интересно, ему бы тогда попало от дракона?
Темная фигура удалялась от меня, не говоря ни слова. Я могла ориентироваться только по факелу, моя свеча уже давным-давно потухла и не зажигалась. Из чего я сделала вывод, что зачарована моя комната, а не весь замок.
Мысленно я пыталась проложить наш путь, определить, в какой стороне моя комната. Но затем я поняла, что это бесполезно. После винтовой лестницы мы завернули в какой-то коридор, потом еще один и еще в соседний…Придется Тамариэлю провожать меня до моего жилища. В одиночку точно заблужусь. Надо бы нарисовать какую-никакую карту, что и где находится.
– Куда мы идем? – спросила я, когда мы нырнули в очередную плохо освещенную арку. Еще немного, и у меня разовьется клаустрофобия – тоннели коридоров становились то широкими, то неожиданно узкими.
– Гуляем.
Мне захотелось ударить его.
– Гуляем???
Послышался тихий, неуловимый смешок:
– Идем к галерее.
Я приободрилась. Значит, мы выйдем из этих лабиринтов в полноценную комнату.
– Что за галерея? – наконец, я поравнялась со слугой дракона.
– Портреты. Увидишь.
– Ты говоришь так, будто тебе приходится платить за каждое слово, – проворчала я.
Опять легкий и быстрый, как бабочка, смешок:
– Не люблю описывать то, что можно увидеть и прочувствовать. Слова ничтожны.
Опять мне было нечего ответить ему. Но идти в молчании было еще хуже.
– Люблю живопись. Там работы известного художника?
– Да. Среди драконов он знаменит. Но не среди людей.
Тамариэль говорил так, будто я утомила его своей болтовней.
– Ты не очень разговорчив.
Мы повернули в очередной коридор. Там висели чучела животных – головы с остекленевшими навсегда зрачками. В причудливых отблесках огня казалось, что их глаза кроваво-красные и звери выжидают удобный момент, чтобы впиться маленькими острыми зубами мне в шею. Волк, медведь, лань, олени, лоси, лисички…
– Я не привык к людям. В этом замке их давно не было. Здесь лишь мы с драконом.
Мне оставалось только кивнуть. Каким образом он строит настолько исчерпывающие фразы, что мне нечего ответить на них?
– Ты так и не простил дракона, за то, что он выкрал тебя?
Я бы не простила. Как можно взять и сломать всю жизнь человеку, лишь потому, что тебе скучно?
Но Тамариэль отличался от меня. Немного подумав, он заявил:
– Конечно. С течением времени ты начинаешь иначе смотреть на вещи. Все, что когда–то казалось тебе важным , уходит. Дракон считает, что это было величайшей милостью.
– Милостью? Забрать тебя от родных, из твоего дома? – мне было не понять.
Тамариэль тяжело вздохнул:
– Жизнь с семьей могла быть хуже. Я бы работал с отцом, постоянно недоедал и умер бы от голода или болезни. Семья была бедная, а детей было много.
Глядя на Тэма, его бледное, спокойное лицо, длинные, как у пианиста, пальцы, я бы никогда не подумала, что он из простой семьи. И лицо такое гордое и благородное…разве моглооно принадлежать мальчику из бедной, крестьянской семьи? Как удивительно быстро он перевоплотился в холеного аристократа.
С другой стороны, прошло сто лет – всякое может произойти. Еще неизвестно, какой я была бы, если бы не менялась каждый день, навеки застряла в своем возрасте. Тем более, по соседству с громадным ящером. Бедный парень, конечно, он отвык от людей! Если только дракон не притаскивал своих жертв, которых потом съедал…Пытался ли мой знакомый предупредить их? Подружился ли с кем–то из бедняг? И каково ему было каждую ночь слышать неподдельные крики ужаса?
Мои мрачные размышления прервал голос проводника:
– Почти пришли. Пригнись, здесь узкий проход.
«Какая забота» – раздраженно подумала я.
Воображение подкинуло просторный светлый зал, как в музее, с портретами драконов…
Но мы нырнули в мрачный портал, и комната, в которой очутились, была далеко не светлой.
Стеллажи церберами высились над нами. Мой проводник прошел мимо них, в темноту.
И тут я увидела, что скрывали стеллажи – за ними был длинный коридор, на стенах которого висели портреты. Мне это сразу напомнило Зимний дворец, где есть галерея Романовых. В детстве меня она сильно впечатлила – от парадного вида изображенных до мастерства художника.
– Мы пришли, – зачем-то сказал Тамариэль, хотя я и так поняла, что именно эти портреты он хотел мне показать. – Здесь все предки дракона. На правой стороне – прямые наследники, по обычаю, мужского пола. На левой стене – жены, матери и сестры. Есть галереи других детей наследников, но они находятся в ужасном состоянии. Дракон не любит бывать в них.
Мне было мало дела до того, что любит дракон. Меня привлекали портреты. Здесь были на вид обычные люди – мужчины и женщины. Не знаю, смогла ли бы я предположить, что они на самом деле драконы.
Самые первые портреты напомнили работы художников эпохи Возрождения – видимо, это не удачная стилизация, а потому, что картина была написан в ту эпоху. Но, конечно, эти портреты отличались от виденных мной прежде. Здесь преобладали темные краски. Художник изображал или на фоне замка, или на поле битвы. Женские портреты были более светлыми – большинство из них были изображены на природе.
Что до черт лица, мужчины были довольно разные. Но все сухопарые, величавые, в доспехах. Имена мало мне говорили, даты жизни – чуть больше.
Но в каждом портрете чувствовался характер. Один из предков моего похитителя был изображен в тронном зале, несколько тучным. И его окружал стол с закусками. Надпись гласила: Рехек, 1355–1499.
– Кто был этот Рехек? – спросила я у Тамариэля.
– Рехек был младшим, восьмым сыном Врарга. Он не должен был оказаться Великим драконом, – промолвил нехотя спутник, – Это длинная история.
– А мне интересно. Да и торопиться мне пока некуда, – горько заметила я.
– Если хочешь, я принесу тебе эту главу хроники Северных драконов.
Моя голова пошла кругом:
– Погоди, Северные драконы? И кто такой Великий дракон?
Тамариэль недовольно поджал губы:
– Ах да, ты ничего не знаешь. Вечером принесу Главу о Врарге и его сыновьях. И ты все поймешь.
Я посмотрела на толстые корешки книг, провела по одному из них указательным пальцем:
– Прямо семейная сага.
– История Северных драконов очень интересная, – подытожил мой новый знакомый, – Давай вернемся к картинам.
Я не возражала. Вообще, к любой живописи была равнодушна, кроме портретов. Меня занимало рассматривать лица, выражение глаз, изгиб губ. Особенно мне нравились портреты исторических личностей. Человека давно нет на земле, но он остается на полотне. Художник таким образом дарит изображенному вечную жизнь. А с другой стороны, никогда не знаешь, какими они были в реальности, ведь существовали строгие правила, касательно канонов изображения.
– Это Тесс, бабушка дракона, – Тамариэль уже стал моим личным гидом, повествуя о нарисованных, – Она постоянно терроризировала и убивала людей, крала их скот. Привлекала слишком много внимания.
Я пристально всмотрелась в лицо этой женщины. Острые скулы, будто нечесаные, темно-рыжие волосы, слишком крупный нос для столь узкого лица. А взгляд светло–серых глаз пронзающий, немного насмешливый. Кривая усмешка говорила про уверенность в своих силах.
– Действительно. Огромного ящера в небе сложно не заметить. Вряд ли его можно принять за грозовое облако, – съязвила я. Моя ирония была направлена на себя же, ведь дракона я не увидела.
Тамариэль вел меня за собой, к следующему портрету.
– Драконы – великие маги. Их надежно скрывает волшебство. Поэтому ты никогда не увидишь этих гордых созданий, рассекающих небесную твердь.
– Ты мог бы говорить менее пафосно? – пошутила я.
– Извини.
Я не удержалась и фыркнула. Мою шутку про пафос новый знакомый воспринял буквально. Возможно, он даже не знает, что такое сарказм. Это может стать проблемой.
Тамариэль неплохой человек, хоть и немного дичится меня. Парень не привык к людям, но у меня будет время его разговорить.
Сердце сжалось от этой мысли. «Будет время». Сколько его здесь будет? Не вся ли жизнь? Стало настолько больно, что мне захотелось прямо сейчас затопать ногами, закричать во всю мощь легких: я хочу домой! Верни меня домой!
Тамариэль не мог помочь, но мне хотелось кричать ему о своих чувствах. Уже неинтересны портреты этих мерзких существ, я не могу дышать затхлым воздухом. Как я хочу выйти на свободу. Но парень не понял бы меня. Он давно пленник этого проклятого места, свыкся со своим положением. Неужели пройдет десяток лет – и я тоже привыкну?
Не хотелось устраивать истерики, поэтому, когда Тамариэль начал рассказывать про двоюродного брата дракона, я старалась слушать. Но мысли о доме и свободе не покидали меня. Ноги с трудом двигались, настолько тяжела была их ноша – не только тело, но и черные мысли. Мне срочно требовалась опора. Я даже заприметила подходящее кресло в углу. С темно-красной обивкой и высокой спинкой.
– Не возражаешь? – я махнула рукой в сторону кресла.
Тамариэль кивнул мне, продолжая рассказывать. Чем дальше мы проходили, тем разговорчивее и красноречивее становился Тамариэль. Его глаза были полны вдохновения, а голос чуть выше, эмоциональнее. Видимо, его занимала история проклятых драконов. С другой стороны, что ему еще делать? Надо как-то коротать век. А история – это интересная наука.
– Расскажи мне о драконах, – попросила я, когда Тамариэль замолчал.
Парень озадаченно посмотрел на меня:
– Зачем тебе это? До похищения ты даже не знала о существовании драконов.
– Да, – я поежилась, чувствуя себя неуютно под взглядом Тесс, – Но меня украл настоящий дракон! Мне надо знать как можно больше.
Тамариэль что-то напряженно обдумывал, обозначились заметные морщинки на лбу. Сколько же парню лет на самом деле?
– Разве ты не слышала преданий? То, что рассказывают люди. Писатели, сказочники, сумасшедшие.
