Ржавое сердце

– Элля, – Зария жестом предложила ей начать, – расскажите всем о том, что вы запланировали для нашего клуба.

Сделав глубокий вдох, Элля шагнула вперёд. Первые секунды были самыми сложными – она чувствовала, как дрожит её голос. Но постепенно, говоря о том, что по-настоящему любила – о технике, изобретениях, инженерных решениях – она обрела уверенность.

– Наш клуб – это место, где теория встречается с практикой, – говорила она, демонстрируя на голографическом проекторе свои наброски и схемы. – Здесь мы будем не просто изучать, как работают устройства, мы будем создавать их своими руками.

Она показала несколько проектов, которые подготовила для первых занятий – от простых механических игрушек до более сложных устройств с базовым искусственным интеллектом.

– Каждый сможет выбрать проект по своим интересам и уровню подготовки, – продолжала Элля. – Мы будем работать как индивидуально, так и в группах. А в конце каждого семестра проведём выставку наших достижений.

По мере того, как она говорила, Элля замечала, как загораются глаза слушателей. Они задавали вопросы, предлагали идеи, с энтузиазмом обсуждали возможные проекты. Это было совсем не похоже на обычные занятия в образовательном центре, где большинство учеников сидели с отсутствующим видом, думая о чём-то своём.

– А можно будет создавать роботов? – спросил худощавый мальчик с торчащими во все стороны волосами, которого Элля знала как Марко Лаваля.

– Конечно! – воодушевлённо ответила она. – У меня уже есть несколько базовых моделей, которые мы можем использовать как основу.

– А как насчёт экологических проектов? – поинтересовалась серьёзная девочка в очках – Софи Чанг. – Что-то, что могло бы помочь в адаптации к новой планете?

– Отличная идея! – Элля быстро добавила это в свои заметки. – Мы могли бы разработать автономные системы мониторинга окружающей среды.

Вопросы и предложения сыпались со всех сторон, и Элля с удивлением обнаружила, что ей действительно нравится этот обмен идеями. Оказалось, что среди её сверстников было много тех, кто разделял её интересы, просто раньше у них не было возможности проявить себя.

К концу собрания был составлен план первых занятий, сформированы группы по интересам и распределены начальные проекты. Элля чувствовала непривычное воодушевление. Впервые с начала путешествия она ощущала, что делает что-то по-настоящему важное и интересное не только для себя.

Когда последние участники покинули аудиторию, профессор Деламир подошла к Элле с явным одобрением:

– Это было впечатляюще, Элля. Вы прирождённый лидер и педагог.

– Спасибо, профессор, – Элля всё ещё не могла поверить в успех. – Но без вашей поддержки ничего бы не получилось.

– Я всего лишь предоставила возможность, – мягко ответила Зария. – Всё остальное – ваша заслуга.

Она огляделась, убедившись, что они одни, и добавила тише:

– Кстати, я просмотрела те материалы Ишида, о которых говорила. И обнаружила кое-что интересное… о Скай-Элайн.

Элля мгновенно насторожилась:

– Что именно?

Зария покачала головой:

– Не здесь. Приходите завтра в мой кабинет после занятий. У меня есть информация, которая может вас заинтересовать.

С этими словами она оставила Эллю, полную вопросов и нового волнения. Что такого профессор обнаружила о их будущем доме? И почему она говорила об этом так таинственно?

В своё убежище Элля вернулась поздно вечером, уставшая, но полная энтузиазма. Ржавчик ждал её, уже подготовив несколько наборов деталей для будущих проектов клуба.

– Собрание прошло успешно, судя по твоему эмоциональному состоянию, – заметил робот, наблюдая за оживлённым лицом Элли.

– Даже лучше, чем я ожидала! – воскликнула она, плюхаясь на своё импровизированное кресло. – Тридцать человек, Ржавчик! И они действительно заинтересованы!

Она быстро рассказала о прошедшем собрании, о сформированных группах и планах на будущие занятия.

– Статистический успех значительно превышает прогнозируемые показатели, – заметил Ржавчик, что в его понимании было высшей похвалой.

– И это ещё не всё, – Элля понизила голос, хотя они были одни в убежище. – Профессор Деламир намекнула, что у неё есть какая-то важная информация о Скай-Элайн. Что-то, связанное с исследованиями Ишида.

Оптические датчики робота мигнули – признак повышенного интереса.

– Исследования Ишида в области экобиологии часто касались влияния искусственных факторов на естественные системы, – заметил он. – Включая терраформирование и его последствия для коренных экосистем.

– Точно! – Элля резко выпрямилась. – Как думаешь, может быть, профессор обнаружила что-то о планах терраформирования Скай-Элайн? Что-то, связанное с проектом «Новая Земля»?

– Это логичное предположение, – согласился Ржавчик. – Особенно учитывая повышенную секретность вокруг лаборатории «Генезис» и упомянутого проекта.

Элля задумчиво потёрла подбородок:

– Завтра я встречаюсь с профессором в её кабинете. Она обещала показать мне что-то важное.

– Рекомендую проявить осторожность, – предупредил Ржавчик. – Даже если профессор Деламир кажется союзником, мы не знаем её истинных мотивов или уровня вовлечённости в проект.

– Ты прав, – согласилась Элля. – Я буду внимательна. Но если она действительно на нашей стороне… это может быть прорывом.

Она повернулась к небольшому столу, где лежали модифицированные механические бабочки, готовые к операции по разведке.

– Кстати, как идёт подготовка наших шпионов?

– Все системы функциональны, – ответил Ржавчик. – Я усовершенствовал их камуфляжные возможности и увеличил время автономной работы. Они готовы к внедрению в вентиляционную систему лаборатории.

– Отлично! – Элля подошла к столу и нежно погладила одну из бабочек, которая тут же расправила свои металлические крылья. – Я думаю, нам стоит подождать с операцией до встречи с профессором. Возможно, её информация поможет нам лучше спланировать наши действия.