Непрощённые

скачать книгу бесплатно

Маг покачал головой.

– Если бы я мог предположить, хотя бы. Сложность в том, что… – Он поморщился, подбирая слова, видимо, которые смогла бы понять дикая шенна. – Понимаешь, запретная магия – это не некая книга или предмет, спрятанный в подземельях Нумы. И печати – вовсе не набор сдерживающих заклинаний. Доступ к запретной магии – это, прежде всего, Сила мага, который вознамерится его получить. Если Силы недостаточно, маг никогда не сможет прикоснуться к этому знанию.

– И из этого следует…, – поторопила его Рани, чтобы Ри вновь не уплыл в долгие рассуждения.

– Из этого следует, что магов такой Силы я могу пересчитать по пальцам. А тот, кто появился в Дримме и те, кто натворили все это с людьми в селении, осквернили храм – явно не из их числа. Получается, что я должен поверить, будто Старшие могут использовать магию? Это неслыханно. Это просто невозможно. Если бы Боги дозволили такое, никто из людей не смог бы вам противостоять. И Большая война уж явно кончилась бы иначе. Нет, это совершенно невозможно, однако это все-таки было. Я с ума схожу, Рани.

Он растерянно и жалобно посмотрел на шенну. Изумление на его лице было таким явным, что Рани без всяких сомнений поверила ему – они действительно столкнулись с чем-то невозможным и невообразимым.

– Что, и даже догадок нет? У тебя-то? – спросила она, чуть насмешливо, чтобы скрыть неловкость.

Ри нахмурился.

– Я далеко не все знаю о магии. Много, но не все.

– А есть тот кто знает все?

Рани пытливо смотрела в лицо мага. Он выдохнул, во взгляде загорелся проблеск интереса и чего-то похожего на уважение.

– Хороший вопрос, шенна. Очень хороший. Возможно, Высшая жрица Сердца Нумы… Но нам это мало чем поможет. А больше, пожалуй, я не назову никого. Еще недавно я считал, что после Высшей только я знаю о магии настолько много. Теперь я так не считаю.

Ну вот. Снова скис. Пожалуй, проку от него становится все меньше, а проблем все больше. Неутешительные новости привезут они принцу. И, похоже, дальше придется таскать за собой колдуна, как обузу, которую, однако, не скинешь запросто.

Рани рассеянно потрепала гриву своей лошади и, не глядя на Ри, сказала:

– Однако, ты знаешь больше нас о магии и о всем таком. Больше принца, Мэйра и меня, уж точно.

– И что? – уныло отозвался Ри.

– А то, что можешь быть полезен хотя бы этим. Можешь, в конце-концов, собраться и начать думать не только о том, как тебе сейчас плохо! Хоть ты и был всегда высокомерной ученой скотиной, уж лучше бы ты ею и остался, чем теперь вот смотреть на то, как ты жалок. Пришибла бы, если бы могла.

Шенна в сердцах ударила каблуками в бока лошади, пустив ее в галоп.

Все оставшееся время они ехали в молчании, а ночевать остановились совсем поздно, когда уже на небе показались первые звезды. Отмахнувшись от Ри, неспособного видеть в темноте, Рани сама собрала дров, развела огонь и села, привалившись спиной к стволу большой сосны. Ей было стыдно за то, что все свое разочарование и ощущение неудачи она выместила на своем спутнике, было неприятно осознавать свою несдержанность. Будто ждала подарка Богов, а когда не дождалась, отыгралась на том, кто и ответить то толком не способен.

– Я вспылила, – сказала шенна, глядя в пламя костра.

– Да, так и есть, – вежливо согласился маг.

Рани покосилась на него, но лицо Ри было непроницаемым. То ли обиделся всерьез, то ли, наоборот, всерьез не принял ничего на свой счет. Тогда, он умнее, чем хочет показать.

– Ты была права, – маг поворошил палкой угли и подкинул еще сухих сучьев. – У меня больше нет Силы, но ученой скотиной я, в целом, остался. Мои знания по прежнему при мне и в вашем распоряжении. Равно как и полезные умения, например, собирать дрова для костра. Это ведь пригодится? Правда, вот в темноте и этого не могу.

Рани промолчала.

– Пора начать учиться смирению, правильно? – Ри внимательно посмотрел шенни в глаза.

– Пора начать учиться жить, с тем, что имеешь. Только без нытья, – буркнула Рани в ответ. – Это очень раздражает.

– Без нытья.

Ри торжественно приложил ладонь к груди, потом завернулся в купленный в Тертоне плащ и, похоже, тут же заснул. Или сделал вид, что заснул.

Глава 7

Разговор вышел длинным и невеселым. Когда Ри и Рани появились у Жабьей скалы, Мэйр сразу догадался по их лицам, что их поход к храму был неудачен. Ну, разве что, припасов привезли. Да и рассказ о том, что им удалось увидеть по дороге и в самом храме, тоже не радовал. Ри в основном молчал, говорила Рани – сухо, жестко, как будто отчитывалась.

Принц выслушал все молча, не перебивая и не задавая вопросов. Может потому, что был расстроен результатами, может просто растерян. Во всяком случае, по его лицу сейчас было трудно что-то понять – оно было холодным и отстраненным. Рани посматривала на него с опаской, когда они все сидели у очага, погрузившись в неловкое молчание. Говорить никому не хотелось. По крайней мере, начинать разговор о главном, беспокоящем всех – что делать дальше.

Мэйр очень желал о многом расспросить мага, но пока решил, что стоит немного повременить. Кроме того, он предпочел бы получить ответы Ри наедине. Уж слишком вопросы были скверными. А скверного сейчас и так хватало с избытком.

– Пойду займусь лошадьми, – то ли спросила, то ли поставила в известность Рани и ускользнула за хижину, где были привязаны кони.

Вероятно, она очень хорошо знала Сингура, потому что он, видимо, обдумав все услышанное, вскочил на ноги и разразился гневной тирадой, основная часть которой состояла из отборных, казарменных ругательств. Ри смотрел на него с испугом, Мэйр – с некоторым интересом. Такого набора гнусных слов ему давно не доводилось слышать. На самом деле, шенни не был так уж удивлен неудачей Ри и Рани. Действительно было бы почти что чудом возвращение магу его Силы. Но Боги обычно скупы на чудеса. Вот на неприятности их щедрот хватает.

– Завтра я отправлюсь в Сиану, – почти спокойно сказал принц, когда поток его ругательств иссяк. – Не думаю, что в сложившейся ситуации вам всем стоит рисковать, сопровождая меня.

Он демонстративно скрестил руки на груди и смотрел куда-то в сторону, всем видом давая понять, что разговор продолжать не намерен. Наверное, этот вид в свое время и был способен остановить любого, кто надумал бы рискнуть нарушить волю сына короля Брондала. Но вот только тут ситуация была несколько иной.

– Это благородно, – заметил Мэйр. – Но очень неразумно. В сущности не случилось ничего, что изменило бы наш первоначальный план. Просто нам будет труднее. Кроме того, напомню тебе…

– Снова скажешь, что тебе нужно убедиться в том, что Рани будет свободна? – резко перебил его Сингур. – Прости, но уже не звучит, как-то. Ри остался без Силы и я сомневаюсь, что она вернется. Кто-то сумел убить жреца в храме. Всего двое людей и Старшая. Убили мага. В месте средоточия Силы. Это тебя не беспокоит? Вон и Ри тебе скажет, что дело дрянь у нас выходит. Сначала тот маг в крепости, теперь эти вот. Совпадение? Носятся по всей Окуне взбесившиеся колдуны и влегкую творят то, что наш Великий маг считает невозможным.

Мэйр тоже встал. Оглядел равнодушным взглядом разошедшегося принца и проговорил:

– Если тебе надо еще поорать и поругаться, валяй. А мы пока с магом потолкуем. Потом поговорим. Пойдем-ка со мной, Ри.

Принц смерил его гневным взглядом и отвернулся.

– Остынешь, приходи, мы неподалеку будем, – мирно сказал ему Мэйр.

Шенни отвел Ри к краю леса, присел на поваленное дерево, и когда маг сел рядом с ним, без лишних церемоний спросил:

– Почему ты не сказал мне, что тот капитан из крепости – Старший?

Ри явно не ожидал вопроса. Его лицо дернулось, глаза метнулись в сторону.

– Мэйр, я просто не мог, – с трудом выдавил маг.

– Почему?

Ри молчал. Склонив голову, он разглядывал застывшие потеки смолы на бревне, словно надеялся, что Мэйр позабудет свой вопрос и перестанет его терзать. Шенни не торопил его. Иногда, чтобы ответить как есть нужно очень много усилий. Иногда, слова как будто вообще не идут и тогда молчание становится щитом. А вылезать под удары совсем не хочется. И чем дольше молчишь, тем сложнее становится отвечать. Наконец, маг все-таки собрался с духом и заговорил:

– Ну сам посуди – Силу у меня отнял Старший. Звучит, как самая невероятная ложь. Как я мог вообще это кому-то сказать, если я до сих пор и сам не могу поверить? Ты не хуже меня знаешь, что Старшие магией не владеют. А тут не просто магия, а запретная магия. Доступная лишь сильнейшим из нас. И то, доступная на словах. На моей памяти никто не осмеливался…

– Ты должен был сказать, Ри, – Мэйр вздохнул и предложил, – Давай ты сейчас забудешь все вот эти вот «невозможно», «никто не может» и прочее. Это случилось. Старший в крепости лишил тебя Силы, Старшая в селении наложила гнусные чары на людей и убила в храме жреца. Я не знаю какой из Эрвина был маг, но, если уж он обучал других, наверное, мог немало. Значит, что-то поменялось в мире. И поменялось именно тогда, когда в Аттибе ждут нового Императора. Думай, Ри! Кому, как не тебе, нужно нам помочь разобраться во всем этом.

Маг неожиданно усмехнулся.

– Я за последние дни второй раз слышу воззвания к моему разуму от шенни. В мире точно что-то поменялось.

– Думаю, удивляться всем нам придется еще не раз, – Мэйр чуть улыбнулся. – Но есть еще кое-что, связанное, как мне кажется, с этими событиями. И вот тут я сам уже готов запеть песню о невозможности и невероятности.

– Еще что-то? – Ри закатил глаза. – Давай, говори.

– Ночью в лесу я встретил Непрощенного.

Глядя в изменившееся лицо мага, Мэйр раздумывал о том, стоит ли рассказывать еще и о своем странном сне. Ну так, чтобы добить его уже наверняка.

– Скверно, – только и сказал Ри.

Он погрузился в молчание, затерявшись в глубинах своих мыслей. Вероятно, ему было что обдумывать, но Мэйру от этого проку совсем не было. Поэтому он, без лишних церемоний толкнул мага в плечо.

– Эй, колдун, я о Непрощенных знаю чуть больше, чем ничего. Ты можешь что-то сказать об этом?

Ри непонимающе взглянул на него, спохватился и торопливо ответил:

– Непрощенных не видели в империи очень давно. Даже когда я… вел охоту на последователей Мого в Сиане, я не слышал от них о том, что итхи могут быть на этих землях. А надо сказать, проклятые жрецы рассказали мне много тайн.

Мэйр встрепенулся. Слово из его сна всплыло в памяти. Надо же, оказывается, и сон был не просто сном.

– Итхи?

– Ну так еще называют Непрощенных, точнее они так себя называют. Если, конечно, верить старинным записям.

Заметив недоуменный взгляд шенни, Ри поморщился и заговорил быстро, словно боясь, что его прервут:

– Считается, что народ Непрощенных – это творение самого Мого, а он, как известно, порождение от проклятой связи Аронара и Итхелу, владычицы кошмаров. Отсюда – итхи. Непрощенные все служат Мого и Итхелу, его матери. Как именно, лучше не спрашивай. Какие-то отрывки описаний их ритуалов я, конечно, видел, но не заставляй меня сейчас вспоминать все эти мерзости, – маг брезгливо передернул плечами.