Пик

— Есть, командир, — и Олег обречённо опустил руки на клавиатуру.

— То-то же, работай.

Олег начал что-то набирать на компьютере. Командир прогулялся до двери отсека. Чтобы проверить, не слышал ли его кто-то, и вновь направился к столу радиста.

— Что ты там настукиваешь?

— Удаляю информацию. Вы же сами приказали. Смотри у меня, если узнаю, что ты кому-то сообщил, будешь свои мозги собирать по всему Млечному пути.

На высоком дереве в джунглях.

— Ничего. Нет ответа, — надежда капитана на то, что с подъёмом выше в гору появится связь, разрушились.

— Три из четырёх отсеков абсолютно пусты. Как можно было забыть положить в спасательную капсулу средства спасения?

— Да не может быть. Может, торопились и всё сложили в один. Открывай скорее последний, а я попробую перенастроить радиопередатчик.

Сергей открыл последний отсек капсулы и побледнел:

— Тут четыре патрона.

— Отлично! Хотя бы что-то. А бластеры есть?

— Нет, Пик, ты не понял. Посмотри.

Сергей протянул Пику коробок с походными спичками. Внутри лежало четыре патрона на старый пистолет капитана.

— Что за шутка? Где ты это взял?

Сергей указал взглядом на четвёртый отсек. Пик осмотрел его. Внутри было абсолютно пусто. Только открытое крепление для карманных вещей — таких как спичечный коробок.

— Кто мог знать, что у тебя есть оружие?

— Не знаю я. Я всегда храню его при себе. А применил я его впервые на этой миссии.

— Ты же знаешь, зачем эти патроны, да?..

— Да, я читал книжки про пиратов. Давай их сюда. У меня как раз неполный магазин. Пригодятся, когда мы поднимемся на крейсер. Спускаемся, не будем терять времени.

Сергей аккуратно слез с ветки, Пик за ним. Спускаться гораздо труднее и, чего уж таить, страшнее. С высоты более ста метров Мария и Алексей казались маленькими букашками, а ствол дерева — бесконечным лифтом, по которому им, почему-то, приходится ползти снаружи.

Сергей хотел что-то начать говорить, но раздался протяжный «пи» . Затем ещё «пи».

— Тире, тире, — еле слышно вторил за сигналом капитан, — точка… точка. Три точки! Тире-тире, точка. Так, дальше «п», «р», «д», «т», «л». Мягкий знак? Мягкий знак! Это Олег!

Пик потерял равновесие, сорвался вниз и повис на верёвке. Сергей еле удержался за дерево.

— Держись! Сейчас тебя подниму — закричал Сергей.

— Ледорубы остались в дереве, я не спущусь без них. Тут есть лиана, — Пик оглянулся и заметил длинную лиану, спускающуюся почти с верхушки дерева прямо к корням, — я отвяжусь и сползу на ней!

— Пик, нет!

Но поздно. Капитан отвязал верёвку, немного катился по стволу дерева и схватился за лиану. И тут в его голове всплыли недавние обсуждения природы планеты. «Здесь у растений нет зелёных частей. Всё зелёное — это животные или насекомые, значит лиана — тоже животное», — промелькнули мысли в голове Пика за секунду до того, как лиана начнёт раскачиваться и трястись. Пик вцепился в чей-то зелёный хвост со всех сил. И тут. Лиана свободно полетела вниз, будто бы её кто-то просто отбросил. В полёте Пик заметил шестиглавую ящерицу, уже без хвоста, ползущую на крону дерева. Она чуть не сбила Сергей, забралась на ветки и скрылась за соседними деревьями, распугав птиц. Землю приближалась. Пик летел спиной вниз. Хвост был достаточно крупный, чтобы при падении закрыть всё тело. Капитан провернул хвост под себя. Лиана ударилась о корни дерева, отскочила, провернулась вокруг себя и завалилась на землю. Пик сидел на лиане, словно ковбой из старых американских фильмов. Хвост ящерицы извивался под ним и подпрыгивал.

— С ветерком! — закричал Пик и стал размахивать одной рукой, будто держит в ней шляпу.

— Ты псих! — подбежала испуганная до ужаса Мария, — как же я рада, что ты жив!

Алексей и Мария сняли капитана со «скачущего» хвоста и крепко обняли.

Пока Сергей спускался вниз, а хвост ещё несколько минут трепался в конвульсиях, капитан рассказал о случившемся. Сообщение, которое передал Олег гласило «MSG, прдтль». Первые три буквы обозначали устаревшее сокращение капитану на морзяке, которому Пик учил своих радистов. А последние буквы складывались в слово «предатель».

— А как ты понял, что это именно Олег? — поинтересовался Алексей.

— Только Олег ставит мягкий знак в конце сокращений. Никак не могу его отучить от этого.

— Получается, на корабле предатель, — повторила очевидное Мария, значит нам нельзя на корабль! Нас там убьют.

— Предали в любом случае меня, а не вас. Я уверен, с вами они ничего не сделают.

— А ты знаешь кто?

— Пока нет.

— И что будем делать? Как же мы без тебя на корабль? И будут ли они вообще нас спасать? — метал вопросы стажёр.

— Пока не знаю, — сурово повторил Пик. Надо подумать. Привал.

— Капитан, — Сергей покосился на десятиметровый хвост-лиану, на который уселась команда и обедала, будто на мягком диване, — во-первых, ты сумасшедший! Там не меньше ста метров было, на что ты рассчитывал?

Пик многозначно промолчал.

— А, во-вторых?.. — поторопил Сергея капитан.

— Почему на крейсере нас считают предателями?

— Я уверен, что Олег имел ввиду обратное.

— А вдруг они узнали?..

— Не узнали, — Пик поспешил успокоить Сергея.

— О чём не узнали? — поинтересовалась Мария.

— Что мы взяли лишние пару штук автоматов.

Мари недоверчиво повела взглядом.

— Допустим, они всё-таки считают предателями нас, — начал рассуждать Алексей, — значит, очевидно, они захотят нас здесь оставить и сообщить всем, что мы мертвы. Так?

— Вероятно, продолжай, — капитан внимательно слушал Стажёра.

— Если капитана, то есть тебя, Пик, нет на корабле в течении пяти дней, то об этом поступает автоматическое уведомление на Землю в центр управления полётами, а управление переходит твоему первому помощнику.

— Да, только есть проблема. Ивана и Стёпу три дня назад... Нет. Уже неделю назад отправили в какую-то неотложную командировку. Я тогда в срочном порядке оформил больничный третьему помощнику — Антону, чтобы его не могли забрать с корабля.

— Он лежит в медицинском блоке?

— Нет, у него всё хорошо, это формальность и моя мера предосторожности. Сделали ему «постельный режим». Попросил его периодически проверять обстановку на корабле и докладывать мне.

— Кто-то из помощников мог это намеренно организовать?

— Диверсию? Нет. Исключено, я в них абсолютно уверен.

— Хорошо. Если это не они, то заговорщик захочет устранить и третьего помощнику. И тогда, по уставу, командование перейдёт командующему крейсерских войск.

— Полковник Петренко? Ему на старости лет только перевороты и устраивать. Кто там дальше в очереди на власть по уставу?

— Если никто из вышеперечисленных лиц ввиду недееспособности, тяжёлого течения болезни, отсутствия на месте или иным причинам не могут принять командование, то объявляется чрезвычайное положение. Командование берёт главный пилот. Он обязан в течении суток вернуть крейсер в ближайший космопорт.

— Не сходится что-то. Прошло уже несколько дней, но крейсер ещё на орбите.

— Они просто ждут, пока стихнет буря, чтобы схватить нас и отправить под трибунал! — вмешался Сергей.

— Никого никуда отправлять не будут.

— А, может, Сергей прав? — предположила Мария, — может, и вправду они считают нас предателями. И нам нельзя возвращаться.

— Зачем им тогда предупреждать нас об этом?

— Твой верный радист, решил предупредить тебя, чтобы ты смог сбежать.

— Нет, всё равно не сходится. Детектив Алексей, что Вы думаете?

— Я согласен с капитаном, — сказал Лёша.

— В чём именно? — уточнила Мария.

— В том, что что-то не сходится.

Защитный гель для волос почти полностью потерял свои свойства. Волосы героев начали мокнуть. Пришлось надеть капюшоны.

— Ничего не видно в этих дурацких капюшонах, — возмущался Пик, — мы придумали, как путешествовать сквозь вселенные, но не придумали прозрачных накидок на голову. Сразу по прибытии на крейсер, запрошу изготовить такие для нашего экипажа.

— Чего он так ворчит из-за этого? — тихо поинтересовался Алексей у Марии, — его так из себя не выводили ни зайцы-убийцы, ни факт предательства на корабле.

— Он не чувствует себя в безопасности, — Мария говорила специально достаточно громко, чтобы капитан услышал их диалог, — капюшон перекрывает его периферийное зрение. Он теряет полный контроль над ситуацией. А капитана очень сильно раздражает, когда он теряет контроль над чем-то.

— Пришли! — перебил сплетни Пик.

Спустя пару часов команда наконец-то добралась до скалы с водопадом. Они вышли прямо на небольшую просеку между джунглями и горой. Водопад мощнейшей струёй бил по озеру, создавай облако пены и разбрасывая брызги на сотню метров вокруг. Шум от воды был настолько громкий, что приходилось кричать, чтобы слышать друг друга. Водоём уходил прямо в темноту под скалу.

— Лёша, проверяй воду, — кричал капитан, — я пойду проверю, куда уходит это озера.

Сергей остался с Алексеем, а Мария отправилась с капитаном, надеясь найти какой-нибудь новый вид. Надежды на возможность искупаться здесь разрушились сразу при приближении к воде. Дна не было. Пологий спуск к воде сразу же обрывался и превращался в бездонную темноту. Пик направил фонарик перпендикулярно вниз. Луч аккуратно освещал стенку водоёма и плавно растворялся во мраке.

— Насколько же там глубоко…

— Не знаю, Мари, не знаю. И я не хочу проверять.

Капитан направил фонарик под скалу. Водоём продолжался и туда бесконечно много.

На другой части берега Алексей замахал руками. Было видно, что он пытается докричаться до них.

— Пойдём, узнаем, что там с водой.

Вода оказалась пригодной для питья. Сыграла роль горная природа водоёма. Команда подготовила фильтры и начала пополнять запасы. Мари сидела с фонариком около водной бездны и что-то пыталась там разглядеть. Сергей стоял неподалёку, боясь, что девушка упадёт туда и придётся за ней нырять.

— Не нравится мне это озеро, — поделился переживаниями стажёр, — будто бы там что-то есть. И оно следит за нами.

— Мне тоже не нравится, — поддержал его капитан, — только я боюсь не монстров с глубин, а упасть туда. Или уронить что-то. Не знаю, на сколько сотен метров оно уходит вниз.

— Скорей бы убраться отсюда.

— Быстро не получится. Дальше прямой дорожки нет, придётся взбираться здесь. И безопаснее это будет делать над водой.

— Но случай, если кто-нибудь у-па-дёт?

— Лучше упасть в очень страшное бездонное озеро, чем в красивую зелёную траву.

— Я бы п-предпочёл траву. Об воду ведь тоже можно разбиться.

— Главное правильно сгруппироваться. Тогда будет больше шансов.

Пик отошёл в сторону и присел на причудливые ветки, поросшие мхом. Или травой, или жуками-хлоропластами? Чем-то что напоминало земной мох, но двигалось, словно ползучий рой пчёл. Рой мха боялся капитана и расползся в разные стороны от него.

Алексей закончил набирать воду и подошёл к капитану:

— Пик, ты же понял, на чём ты сидишь? — поинтересовался стажёр.

— Не-а, — капитан был погружён в свои мысли и мало что замечал вокруг. Его взгляд был сконцентрирован на скале. Он искал маршрут. Наиболее безопасный маршрут, — на ветках?

— И да и нет. Это рога-ветки. Похоже, что деревья-жирафы их иногда сбрасывают.

— Или его кто-то съел. А рога — единственное, что осталось от него.

— Но ч-что м-может съесть такого огромного зверя. А ты не читал про динозавров?

— Только в общем курсе истории.

— А-а-а, — крик Марии пробился, сквозь шум водопада.

Сергей тут же схватил девушку и оттащил от озера. Пик с Лёша тут же бросились на помощь.

— Что случилось? — спросил капитан.

— Там… Там… — девушка не могла прийти в себя от испуга.

Из воды вынырнуло несколько серых существ. Маленькие, размером с пуделя. Они похожи на куропаток. Только вместе перышек у них твёрдая корка, напоминающая каменную породу. Две пары крыльев острые и бесформенные. А глаза абсолютно чёрные из-за сильно расширенных зрачков. В их зубах — фиолетовые водоросли-рыбы, которых они поймали где-то глубоко в водах озера.

Пик достал пистолет. Из воды появились ещё пять особей. Затем ещё шесть. Они просто стояли и смотрели на небо. «Они привыкают к дневному свету, значит, они нас сейчас не видят», — подумал Пик и аккуратно потянул остальных прочь от берега. Не разрывая зрительный контакт, герои отошли на десяток метров, развернулись и побежали к деревьям.

— Это д-динозавры? — шёпотом спросил Алексей.

— Да, друг, вроде того, — сказал капитан и посмотрел на Марию, — ты как?

— Я сидела, смотрела в темноту. Потом я увидела фиолетовую рыбку и потянулась к ней. Но вдруг над ней заблестели чёрные пустые глаза. Я не боюсь животных. Но они. Они будто бы неживые. Без души.

Зрачки серых маленьких динозавров сузились. Теперь можно разглядеть зелёную радужку вокруг бездушных чёрных точек. Охотники направились к рогам-веткам, на которых недавно сидел капитан. Оттуда им навстречу побежал ещё более маленькие динозаврик и с аппетитом накинулись на улов.

Пик выглядывал из-за дерева, пересказывая ситуацию. Но последнее лишило его дара речи.

— Ты чего замолчал? — спросил Сергей, — язык что ли проглотил.

— Там. Было. Их. Гнездо.

— Где там?

— Под той веткой.

Алексей побледнел.

— Ещё там сидели их детёныши, — продолжил Пик.

— Капитан, — Алексей побледнел ещё сильнее, — вся вода и фильтр остались там… А ещё мой и ваш рюкзаки.

Спеша на помощь к Марии, команда забыла припасы на берегу. Сергей успел схватить свой рюкзак и рюкзак Мари.

— Сейчас мы этих куропаток на курицу гриль пустим, — с энтузиазмом сказал Сергей.

— Д-да? — переспросил неготовый к сражениям стажёр.

— Нет, — отрезал капитан, — слишком опасно. Дождёмся, пока они уйдут.

— А вдруг они как змеи: едят раз в месяц.

— Судя по их активным движениям и маленьким размерам — маловероятно.

— Всё, дождались, — Мария повернулась к команде, — нет больше припасов.

Пик, Сергей и Алексей выглянули из-за корней дерева. Динозаврики нашли их сумки и устройства, разломали на части и начали пробовать. Когда такое инопланетное блюдо им пришлось не по вкусу, они дружно принялись выбрасывать остатки в озеро. А затем туда же отправили кости рыб, которых добыли на недавней охоте.

— Всё. Прилетели, — Сергей уселся на землю и достал миди-гитару.

— Не сейчас, — Пик остановил его, — или ты хочешь проверить, насколько хороший у них слух?

— Умирать, так с песней.

— Никто не собирается умирать. Иногда мне кажется, что я единственный из нас четверых, кто хочет спастись.

Сергей не поднял глаз на капитана, Алексей смотрел напуганным взглядом, а что говорили зрачки Марии Пик так и не смог разобрать.

— Пик, — девушка сделала шаг к капитану, — иногда нужно просто смириться. Без ваших припасов еды осталось дня на два. А почти всё оборудование для подъёма уже несколько минут ищет дно озера. На крейсере нас ждёт только трибунал, около разбившегося шаттла — смертельный туман. А эти джунгли — шаткий островок спокойствия.

— Ты хочешь остаться здесь?..

— Да. Я не хочу мучиться перед смертью. Я хочу провести последние дни жизни, занимаясь любимым делом — изучать живое. А когда закончится еда и мои силы иссякнут, я хочу лежать и среди травы и своих открытий — удивительных новых симбиозов. Пик, давай останемся здесь и наконец-то отдохнём. Там — наверху — тебя точно ничего не ждёт хорошего. Ты же нас капитан, я уверена, ты нас поймёшь.

— Знаешь, Мари. Ты права.

Девушка не поверила, что капитан так просто согласится с ней.

— Ты права, что я — ваш капитан. И я верну нас всех домой!

Пик достал пистолет и побежал к озеру. Он увидел сигнальную ракету, которая вывалилась из его рюкзака. Он выстрелил в землю рядом с динозавриками. Они отшатнулись и начали пятиться. Капитан схватил ракету направил на гнездо хищников, присмотрелся. Резко развернулся и произвёл выстрел в воду прямо под скалу. Яркий огонёк нырнул в озеро, проплыл несколько метров и вынырнул где-то за скалой. Сигнальная ракета обладает самонаведением: она ищет путь к атмосфере и может пролетать сквозь воду и облетать различные препятствия. Звери начали окружать Пик. Капитан всматривался в скалу и ждал. Ждал. Он знал, что у него получиться. Через несколько секунд огонёк вылетел на высоте пары сотни метров из расщелины и устремился вверх. Пик сделал ещё один выстрел в сторону динозавров и запахал рукой команде. Ошарашенные то ли смелостью капитана, то ли его глупостью, герои побежали к нему. Капитан сделал ещё несколько выстрелов. Звери отошли назад.

— За мной! — закричал Пик, сделал глубокий вдох и прыгнул в воду.

Холодная вода начала просачиваться под одежду. Под Пиком сотни метров воды, за ним — его команда, которую нужно спасти, а перед ним — неизвестность и вера в победу. Пик заплыл под скалу. Руками он щупал потолок пещеры в поисках туннеля. Но ничего. Не хватало места, чтобы даже просто сделать вдох. Ещё несколько метров. Несколько пузырьков вышли с выдохом из носа капитана. Рука перестала упираться в потолок. Пик всплыл. Включил фонарик и стал подавать сигнал под водой для остальных.

— Я тебе уже говорила сегодня, что ты псих? — Мария вынырнула и начала откашливаться, — скажу ещё раз. Ты псих.

Из воды показался Сергей, тянущий на себе потерявшего сознания Алексея. Пик осветил туннель и поплыл к берегу. Помог затащить на сушу Алексея. Алексей закашлялся и пришёл в себя.

— Приказ выполнен, капитан! — стажёр поднял голову и снова уронил её на каменный пол.

— Лежи-лежи, отдохни, — Пик вернулся к воде и убедился, что за ними не плывут, — Сергей, ты цел?

— Целее некуда, — Сергей взял под одну руку Лёшу, в другую взял включённый фонарик и направился вверх по туннелю, — я всё же отвечаю за безопасность в команде. И я заявляю, что нам здесь небезопасно оставаться.

Пик чихнул.

— Вот, правду говорю, — улыбнулся Сергей.

— То есть вместо того, чтобы остаться в прекрасном зелёном лесу, — начала Мария.

— Джунглях, ты хотела сказать, — улыбаясь перебил её капитан.

— Ты решил оставить нас умирать в тёмной и страшной пещере?!

— Напротив, друг мой. Напротив.

— Чего ты улыбаешься?

— Пошли догонять Серого. Сейчас всё объясню. Ещё когда мы подходил к горе, я всё чаще начал замечать симптомы аллергии. Но около озера я не нашёл ничего, что могло бы её вызывать. В джунглях аллергенов тоже не было. Но холодный ветер откуда-то нёс пыльцу. Холод характерен либо верхушкам гор, либо водоёмам, либо пещерам. Такое глубокое строение озеро дало мне понять, что в горе будут и другие полости. И, скорее всего, ветер, от которого я чихаю, а мои глаза краснеют, идёт из туннелей. Дальше всё просто. Аллергия у меня на растения. Растениям нужен свет. Растения с аллергенами растут внутри горы. Значит из туннелей видно свет, а, следовательно, мы сможем выбраться оттуда. Оставалось только найти вход. А раз озеро продолжалось и под скалой, вероятно эту полость что-то создало. А то, что создало полость должно создать и туннель к ней!