Пик

Алексей прижимался к животному и крепко-крепко держался за локоны его шерсти. Сергей сидел абсолютно без эмоций и о чём-то думал.

В чувства команду привела высокая отвесная скала прямо перед ними. Стая норок впереди давно потерялась из виду. Пик засомневался, что животное способно преодолеть такую высоту. «Неужели он собрался прыгать?» — подумал капитан. Скала всё приближалась. Норка не сбавила скорости.

— Держитесь! — закричал капитан за несколько метров до скалы, ожидая резкого прыжка.

Норка подпрыгнула и нырнула в пещеру, расположившуюся прямо под отвесной скалой. Темнота окутала команду. Животное, не сбавляя темп, двигалось вперёд, будто бы знало эти ходы наизусть. Эхо от топота раздавалось по всей пещере. Герои прижали головы к телу их спасителя, боясь поймать сталактит своей головой. И ждали. От свободы, что они испытывали несколько минут назад, не осталось ничего. Только бесконечный абсолютно тёмный туннель и надежда, что огромный инопланетный зверёк отвезёт их наверх. К выходу. Хотя бы ещё на немного ближе к пику.

День 3

Пик на ощупь нашёл фонарик и включил его. Яркий белый свет озарил потолок пещеры. Казалось, что они перемещаются со скоростью не меньшей шестидесяти километрам в час. То и дело тут и там мелькали синие, красные, зелёные кристаллы. Иногда встречались развилки, но норка, не останавливаясь ни на секунду ныряла в один из путей. Внутренние ощущения подсказывали, что они взбираются всё выше и выше. Но насколько и в какую сторону понять было очень сложно. Конечно, героям было страшно, но азарт в голове и адреналин в крови не давали тревожным мыслям места. Их поездка напоминала одновременно катание на американских горках, прыжок с парашюта и скачки на лошадях.

— Давай, Барсик, давай! — Сергей, наконец, вышел из раздумий и включился в процесс, — вези нас эту чёртову вершину!

Почему Сергей решил назвать огромное инопланетное существо Барсиком, не понял никто из команды. Но спорить или обсуждать такое решение никто не мог и не хотел. Оглушительный топот, умножающийся в сотни раз, окутывал, казалось, весь туннель на сотни метров вперёд и назад.

Спустя какое-то время, чуть привыкший к скорости и тряске Алексей оторвал голову от тела животного и посмотрел на часы. Их поездка длилась уже больше полутора часов. Энтузиазм поубавился. Усталость всё больше одолевала экипаж. Капитан уже давно спрятал фонарик и лишь вслушивался в топот шагов и эхо пещер.

Шум стаи, бегущей где-то впереди, стал тише. Впереди показался очень тусклый синий свет. Очередная развилка. Эхо топота осталось в правом туннеле, а команду везли налево, к свету. На улице продолжал идти дождь. Темно. Барсик аккуратно лёг на землю и высадил пассажиров.

— Прощай, Барсик, — Мария гладила мягкую мордочку зверя, — ты нас спас, ты настоящий герой.

Команда стояла рядом. Никакой боевой готовности и оружия в руках. Только благодарные взгляды космонавтов. Лёша подошёл ближе и аккуратно погладил их Барсика. Он сам не понимал, откуда у него такая смелость. Хотя, отчего боятся того, кто последние пару часов занимался твоим спасением.

Они попрощались. Зверь растворился в темноте пещеры, а команда осталась одна. Вдалеке, на грани возможностей человеческого глаза, виднелись то ли огромные деревья, то ли сказочные великаны. Среди них, будто гирлянда светлячков или хороводы фей, летали разноцветные огоньки. Чтобы спрятаться от дождя экипаж немного спустился в пещеру. Здесь было достаточно тепло. Каменный пол тяжело назвать удобным, а серые, почти чёрные в темноте стены пещеры, далеко не уютные. Герои нашли себе местечки, где можно было хоть сколько-то удобно улечься на спину (но боку лежать было невозможно). Положив рюкзак под голову, Мария попыталась уснуть. Твёрдая каменная кровать напоминала о себе болями то в ноге, то в спине. Девушка пыталась отвлечь себя мыслями о тех животных, что им удалось встретить. Она вспоминала стаю норок, то как они себя вели в спокойном состоянии и когда убегали от тумана. Что, интересно, это за туман? А как его переживут зайцы? Их во время подъёма они не видели. А куда летят птицы? Регулярно ли поднимается этот туман, или это стихийное бедствие застало врасплох всех в первый раз?

— Мария, — раздался шёпот абсолютно незнакомого голоса.

Девушка открыла глаза и поднялась. Вокруг все спали. Даже Пик и Сергей не остались караулить их. Не похожее на капитана упущение.

— Мария, пойдём со мной, — вновь раздался голос.

Мария посмотрела вглубь пещеры и увидела, что из темноты поднимается бурый туман. Она хотела разбудить команду и бежать отсюда, но голос её остановил:

— Не надо, их уже не спасти, ты же сама это прекрасно понимаешь. Их не примет наша планета. Они не умеют находить подход к живому. В отличии от тебя, — голос шёл из тумана, звучал угрожающе спокойно и очень маняще, — пойдём со мной.

Тело девушки будто бы само поднялось на ноги. Мария подумала, что ей понадобится рюкзак, она потянулась за ним.

— Нет, оставь, — голос прозвучал чуть строже, будто бы воспитатель в детском саду, — это тебе не пригодиться.

Мари послушна отпустила рюкзак и пошла в туман. Облако окутало её с ног до головы. Она просто спускалась куда-то вглубь пещеры, следуя за голосом. Вдруг в тумане она заметила катящихся в противоположную сторону от неё зайцев-убийц. Мари остановилась и сказала:

— Они же нападут на мою команду, нужно всех предупредить.

— Не нужно. Таковы законы природы. Нельзя вмешиваться в естественный ход соббытий.

Мария шла дальше. Туман испускал мистический свет. Несмотря на то, что она спустилась уже очень глубоко, облака были достаточно светлыми, будто бы их освещал яркий лунный свет. Девушка вышла в просторную пещеру п. В тумане Мари увидела, как Барсика зажимают в углу острыми ядовитыми ушами зайцы.

— Помоги мне! — вдруг по-человечески закричал Барсик, — пожалуйста, помоги!

Мари лишь бросила холодный взгляд в его сторону и продолжила свой путь.

— Молодец, ты всё правильно сделала, Мария, — похвалил голос.

Казалось, что эти слова звучали уже не откуда-то из пещеры, а из её головы. Бурый туман забрался прямо в её голову, в её организм.

Мария увидела яркий свет. Она вышла из пещеры к лугу, куда упал их шаттл. Только теперь здесь не было дождя. Светила яркая красная звезда, в траве бегали звери. Все звери, которых Мария когда-либо видела на Земле и на других планетах. Они не нападали друг на друга. Все животные вместе резвились и играли в тёплых солнечных лучах. Не было только одного известного ей вида — человека.

— А где люди? — спросила Мария.

С каждым её словом бурый туман выходил тяжёлыми клубами из её рта, будто бы пар на морозе. Каждый её выдох сопровождался тем же.

— Люди не достойны быть здесь. Люди жестокие и алчные существа. Самые ужасные во всей вселенной. И единственные, кто убивает живое для удовольствия и собственных утех.

Мария сделала шаг вперёд. Ещё один. Ей хотелось побежать и раствориться в вечном танце с природой и всем прекрасным, что её населяет. Вот-вот исполнится детская места девушки: подружиться со всеми зверьками, которые только существуют во вселенной.

— Нет, — закричала Мари, остановилась и тут же закашлялась. Бурый туман покинул её тело, — я возвращаюсь к своей команде. К своим друзьям. Я не оставлю их.

— Ты уже их оставила. Ты убила их. И всех твоих друзей.

Девушка вдруг вспомнила, что в пещере видела не только Барсика, но и своих университетских друзей, школьного учителя, родного брата… И всех их она оставила умирать. Она прошла мимо. Она даже не попыталась их спасти. «Это всё неправда!» — подумала девушка.

— Это. Всё. Неправда! — повторила она вслух.

В буром облаке, что висело перед ней, вспыхнули молнии.

— Значит и ты недостойна! — раздался голос тумана.

Мария развернулась и побежала в пещеру. Облачко начало разрастаться и гнаться за ней. В нём сверкали молнии. Она забежала в пещеру. Туман охватил весь туннель от пола до потолка и поднимался. Поднимался и гнался за девушкой. Мария понимала, что нельзя смотреть по сторонам, ведь там её все те, кого она оставила на верную смерть. Она надеялась лишь, что Пик, Алексей и Сергей смогли защититься, смогли спастись. Вдруг все переживания капитана ей показались абсолютно обоснованными. Мария была готова извиниться за каждое своё слово, за каждый неисполненный приказ лишь бы они оказались живы.

команду, друзей, брата. Но никто ей не отвечал. Силы заканчивались. Но останавливаться было нельзя. Спину сковала боль, ноги и руки отекли, шею ужасно тянуло. Девушка немного замедлилась. Бурый туман нагнал ей. Облако, будто нечеловечески сильная рука, прижало её к каменной стене.Туннель петлял. Путь, что казался прямым, превратился в бесконечный лабиринт тёмно-серых стен. А туман был уже рядом, он уже окутывал ноги девушки. Голос звал её, угрожал, что-то пытался сказать, но Мария больше его не слушала. Она кричала, звала на помощь, звала

— Вот и всё, — прозвучал голос.

Мария открыла глаза.

— Вот и всё, тихий час окончен, — над девушкой стоял капитан и трепал её за плечо, — завтрак и в путь.

— Как же всё болит… — девушка постепенно приходила в себя после ужасного кошмара, — простите меня, это я виновата! Я должна была вас предупредить!

Сергей отвлёкся от приёма пищи и удивлённо посмотрел на девушку.

— Это всё туман, — продолжала Мария, — он меня загипнотизировал. Он заставил меня бросит Барсика умирать!

Сергей поперхнулся.

— Барсик полчаса назад приходил к нам. Убедился, что мы в порядке и поднялся на поверхность. Вон он, — Пик указал на выход из пещеры. В тусклом утреннем свете, под проливным дождём резвилось несколько норок-гигантов.

— Тоже кошмары начали сниться? — поинтересовался Алексей.

— Да… Видимо, да, — девушка приняла от капитана кружку чая и села на неудобный каменный пол, — ужасные сны. Будто бы взаправду всё.

— Мы все очень сильно устали последние дни. Пережили много эмоциональных и физических потрясений, — рассуждал капитан, — не удивительно, что вас мучают кошмары.

Закончив завтрак, команда вышла из пещеры. Яркий, по сравнению с темнотой бесконечных туннелей, свет немного слепил глаза. Герои находились на небольшой поляне, на возвышенности, позади них — обрыв, ведущий к лугу, полностью покрытому бурым туманом. А перед ними — густые джунгли. Тонкие корни деревьев поднимаются на полсотни метров и, лишь потом, сходятся в плотный ствол дерева. Их кроны ветвятся, словно рога невероятно огромно оленя. А на ветках-рогах сидят листья-птицы. Но не такие, как были на лугу. Здесь, размер одного крыла птицы сравним с площадью волейбольного поля. Между деревьями перекинуты лианы, а ближе к земле бродят стаи папоротников. Вдалеке виднеется гора — цель наших героев. И где-то высоко в скалах берёт своё начало водовод.

— Невероятная красота, — восхитился Пик, — правда, Мари?

Мария ничего не ответила. В её глазах не было огонька восхищения. После ужасного сна тело всё ещё ломило. В голове остался страх, что она и вправду могла бросить свою команду, своих друзей…

— Что-то вы все совсем приуныли, — заметил Сергей и вновь достал свой музыкальный инструмент, — надо подбодрить вас походной песней!

Пик успел лишь недовольно повести глазами и скомандовать:

— В путь, товарищи!

Сергей, сыграв вступление четырьмя аккордами, запел:

Один парсек, второй парсек —Так пройдёт шесть световых лет.Один макет, второй макет —Скорость и надёжность — приоритет.Один пилот, второй пилот —Так мы построим космический флотОдин скачок, второй скачок —И карта вселенной в мой бардачок`И сколько б ни видели разных планет,Всегда мы помним наш приоритетШаг за шагом, звезда за звездойОткроем новый мир и вернёмся домой!Наша жизнь вертелась вокруг сотни орбит.Выход во вселенную будет открыт.Шаг за шагом, звезда за звездойОткроем мы все тайны и вернёмся домой!`Один парсек, второй парсек —Мы запрограммируем новый сюжет.Один макет, второй макет —Старший товарищ даст нам совет.Я — пилот, и ты — пилотКосмос, я слышу, нас зовёт.Один рывок, ещё рывокНовый горизонт откроет флот!`И сколько б ни видели прекрасных планет,Никогда не забудем наш приоритетШаг за шагом, звезда за звездойОткроем новый мир и вернёмся домой!Наша жизнь вертелась вокруг сотни орбит.Выход во вселенную будет открыт.Шаг за шагом, звезда за звездойОткрыли мы все тайны, ждите, скоро домой!

— Серый, давай в следующий раз что-нибудь поновее, лет так на шестьдесят, — капитан наконец-то дождался окончания песни, — ещё наши бабушки с дедушками такое в детских лагерях пели.

— Так и сейчас поют, — сказал Алексей, — несколько лет назад я был вожатым в одном лагере на Чёрном море. МЫ ставили сценки под эти песни.

— Ладно, — отмахнулся капитан, — нравятся старые детские песенки, пойте. Кто вам запретит?

И вправду до сих пор у школьников и даже студентов популярны песни, написанные в период третьего этапа активного освоения космоса. Когда были построены первые крейсеры, обнаружены первые формы жизни за пределами Земли, учёные и инженеры поняли, что способны создать технологии, чтобы путешествовать за пределы галактики. Многие из поколения постарше ностальгируют по тем временам и сетуют, что прогресс в Федерации замедлился и ничего практически применимого нового не изобретают, а занимаются только «продажей, да перепродажей дорогих безделушек». «Дорогими безделушками» люди, далёкие от космической экспансии, называют, в том числе и лечебный концентрат. Некоторые особо горячие головы не просто обесценивают это достижение науки, но и называют его опасным. Говорят, что «природой такого не задумывалось», «это мракобесие и алхимия», «Он вам это не простит». Иногда вокруг таких идей собираются маргиналы, образуя что-то вроде сект.

Особенно опасно — «Общество чистой крови». Одно из самых старых радикальных объединений. Несколько лет назад они смогли завербовать кого-то из управления одной, на тот момент активно процветающей, планеты, и какое-то время «удерживали» там власть. Спецслужбы Космической Федерации зафиксировали подозрительную деятельность и порекомендовали всем причастным покинуть управляющие посты, добровольно сложить полномочия. Но они отказались. Тогда на планету направили группу захвата. Сектанты оказали вооруженное сопротивление, так как к тому моменту успели оприходовать все склады с оружием и несколько военных космопортов. Когда силы Федерации почти добрались до административного здания, где по их информации на тот момент находилось руководство, произошёл взрыв квазиквазарной электростанции, который уничтожил треть континента и «загрязнил» почти всю планету. Это был, как называют их последователи, «великий акт самопожертвования во имя чистого будущего всей вселенной». После этого об «Обществе чистой крови» или «чистокровках», как их называют в народе, никто не слышал.

Что произошло на самом деле?

Пик был уверен, что тот теракт был лишь прикрытием, отвлекающим манёвром. По слухам, что он смог насобирать за время своей работы, он сложил следующую картину. Главы чистокровок задолго до начала боевых действий покинули планету и вывезли очень много вооружения, лечебного концентрата и самих боевых кораблей. Говорят, они даже угнали один крейсер. Капитан уверен, что готовятся новые захваты, теракты и кражи. Но, что предпринимает Федерация, он не знает. Никто в его окружении не знает, ведь этим занимается Флот Специального назначения, о действиях которого вся информация строго засекречена.

Вдруг перед глазами Пика потемнело, будто бы что-то закрыло остатки света. Поток мыслей резко прервался, и он посмотрел наверх: над ним нависал и постепенно опускался вниз огромный корень дерева, почему-то напоминающий копыто размером с небольшой дом.

— Бегом! В стороны! — закричал капитан.

Экипаж бросился врассыпную. Мария сковала судорога. Девушка завалилась на землю и схватилась за ногу. Пик обернулся убедиться, что все успели отбежать. Увидев Мари, он сбросил рюкзак и побежал к ней. Корню оставалось опускаться не больше пяти метров. Он схватил девушку на руки и бросился прочь. Тень от копыта приняла чётко выраженные очертания. Три метра над ними. Два. Пик бросил девушку вперёд в заросли папоротника, сам, сделав кувырок, упал и покатился.

В полуметре от него корень ударился оземь. Все затряслось, поднялась пыль. Пик поднялся и, откашливаясь от пыли, побежал к зарослям, которые куда-то исчезли. Девушка лежала, зажмурив глаза, и держалась за ногу.

— Ты в порядке? — капитан присел рядом с ней, — что с ногой?

— Болит, — сникнув зубы от боли сказала девушка, — с ночи болит, а сейчас судорогой свело.

— Лёша, неси аптечку!

— Не надо. Сейчас… Сейчас всё пройдёт. Не надо по пустякам тратить столько препаратов на меня, — Мария вытянула ногу, потянула себя за носок, а затем поднялась, — уже нормально. Пойдёмте, посмотрим, что это было.

— Я видел копыто на «подошве» корня. Сейчас оно утоплено в земле, — Пик посмотрел на корень, который только что чуть не раздавил команду. Он выглядел абсолютно также как и остальные корни вокруг. Капитан осмотрел его, поднялся взглядом до ствола дерева и заметил странную особенность, — это похоже на тело. А ещё у него шесть корней, расположенных словно лапы. И там, посмотри, где начинается крона, будто бы есть морда.

— Сейчас узнаем, живое оно или нет, — Мари направилась к корню.

— Подожди. Ты хочешь услышать его пульс?

— Да.

— Хорошо. Мне тоже интересно. Давай лучше я.

Пик прижался ухом к корню.

— Чем больше животное, тем реже бьётся его сердце, придётся подождать, — девушка с интересом наблюдала за процессом.

Вдруг Пик почувствовал себя очень глупо. Зачем он это делает? Какое имеет значение, был это шаг огромного существа или особенность местных деревьев? Но что бы это ни было, оно чуть не раздавило команду. Значит это важно. Стратегически важно узнать животное ли это. У животного можно предугадать поведение, ориентируясь на уже известные модели поведения других зверей. А у растений это сделать будет гораздо тяжелее. Местная растительность слишком отличается от земной.

Низкий глухой удар раздался внутри корня.

— Живое, — немного оглушённый звуком, констатировал капитан.

Прямо над героями стоит огромное существо, своей высотой соревнующееся с гигантскими деревьями. Оно маскируется под них. Для чего? Скоро задумаются наши герои. Если посмотреть на него издалека так, чтобы его тело не скрывали другие деревья, то можно сказать, что животное похоже на жирафа с рисунком на коже, точь-в-точь повторяющим кору деревьев. А на его голове растут величественные ветки-рога, на которые садятся листья-птицы-гиганты. По его шее спускается пара лиан, а на спине разбили гнездо маленькие разноцветные птички.

— Этот жираф крадёт птиц у деревьев! — догадалась Мария, — он маскирует своё тело под дерево, а его рока, точно крона дерева. Получается, что ему необходим процесс фотосинтеза для жизни. А что, если норки тоже питаются от энергии света звезды? Где тогда она берут воду? Выходит, что жирафы добывают питьё из почвы через свои копыта! Как же это интересно! Мы будем обязаны вернуться сюда и исследовать это!

— Да, очень интересно, — сказал Сергей, — и пойдёмте быстрее отсюда, пока ваш объект изучения не решил прогуляться по нам.

— Вряд ли он способен нас почувствовать, а тем более увидеть с такой высоты.

— Серый прав, пойдёмте, — капитан поднял с земли свой рюкзак, нашёл взглядом продолжение горы и махнул рукой остальным, — К сожалению, мы не на экскурсии. С возвышенности я видел, что здесь есть вода.

— Тяжело не заметить водопад размером с Останкинскую башню.

— Главное, чтобы эта вода оказалось пригодной для питья, — добавил Алексей.

— У тебя же в рюкзаке тестер, верно? — уточнил Пик.

— Да, всё так.

— Вот скоро и займемся этим. Будет приятно увидеть воду, которая не пытается тебя убить.

Команда шла вперёд. Джунгли становились гуще. Дождевые капли уже не могли пробиться, сквозь густые крылья птиц, сидящих на верхушках деревьев. Помимо этого они скрывали оставшиеся солнечные лучи, приходилось идти в полумраке. То и дело вокруг встречались тонкие струйки воды, стекающие то по стволу деревьев и корням, то льющиеся откуда-то сверху. Впереди мелькали в неуловимом танце цветные огоньки, и Марии не терпелось узнать, что же это такое.

— Давайте попробуем набрать эту воду, — Пик подставил руки под прозрачную струю дождевой воды. Набрал её в ладонь и попробовал услышать запах, — ничем не пахнет. Доставай тестер.

Алексей достал прибор и залил в образец. Увидев результат, его брови поднялись, выражая искреннее удивление:

— Тут ошибка какая-то, попробую ещё раз.

Парень повторил процедуру. Тот же результат.

— Что там, — поинтересовался Пик, — это старые проверенные приборы. В них нечему сбоить.

— Пишет, что вода дистиллированная…

— Покажи, — Пик взял прибор, проверил настройки, перепроверил результат, — и вправду. Тут нет ошибки.

— Всё сходится! — вдруг радостно заявила Мария, — грозовые облака фильтруют воду и выливают её дождями на почву. Животные не могут просто «набрать» воду во что-либо и выпить, либо выпить воду из луж, потому что она дистиллированная. Они ждут, пока вода насытится всем необходимым через почву, а затем, посредством симбиоза с растениями её пьют! Всё стало на свои места!

— Невероятно! — восхитился расследованием Марии Алексей.

— Я, конечно, тоже поражён и восхищён твоим дедуктивным способностям, — капитан говорил эти слова и мысленно что-то искал в своей памяти, — но наши запасы воды могут закончиться. А дальше — выше в горах — ещё меньше вероятности найти какой-либо источник. Наши полевые фильтры могут очистить воду почти от любых загрязнений, но насытить нужными веществами… Для этого нужен аппарат, который остался на шаттле. То есть был трагично уничтожен, в ходе его падения.

— Значит надо последовать примеру остальных животных, — рассуждал Сергей, — если они «пьют» через деревья, и мы тоже можем попробовать её оттуда достать. Берёзовый сок добывали ещё сотни лет назад без каких-либо грандиозных технологий. Значит, и нам это не должно составить особого труда.

— Да, правда, из дерева можно добыть сок, — согласилась Мария, — но ствол берёзы несравнимо меньше этих гигантов. На пробивание одной только коры нам может понадобиться день. Я уже не говорю о том, что дереву будет больно.

— Мари, тут или мы или дерево, — вмешался в разговор Пик.

— Я понимаю. И, в отличие от тебя, я учусь на своих ошибках и стараясь менять своё поведение. Так вот, Сергей, если мы сделаем дереву «больно», у него может включиться защитная реакция. И какая она будет, мы не знаем. К тому же. Вероятнее всего мы наткнёмся на смолу. А вода может протекать где-то внутри дерева. И, может быть, уже в непригодном для питья виде. Слишком много затрат времени и рисков.

Пика очень задел упрёк Мари. Однако такой рациональный подход с её стороны очень порадовал.

— Ближайшие пару дней проблем с деревьями у нас не будет. Сможем попробовать реализовать предложение Сергея позже. А сейчас, давайте продолжим наш путь, а заодно и поиски водоёма. Около водопада он однозначно будет.

Пока команда шла вперёд, у Алексея не пропадало ощущение того, что за ними кто-то следит. Причём следит откуда-то из зарослей папоротников. То есть чего-то, что крайне напоминает земной папоротник.

— Мария, — обратился к девушке Алексей, — помнишь ту траву с жуками. То есть всю траву на острове, покрытую зелёными жуками.

— Конечно, я даже придумала для них название! «Жук-хлоропласт»! — похвасталась девушка.

— И тогда мы сделали вывод, что все растения на этой планете не обладают листьями и всем подобным.

— Да, верно. Я уже проверила, эта коротенькая трава под нами тоже покрыта жучками-хлоропластами.

— И листья на деревьях — это большие птицы.

— Да, мы же это уже обсуждали. К чему ты ведёшь?

— Видишь вон те заросли папоротников, — парень указал на растения в метрах пятидесяти от них, — не может же это быть исключением? Вероятно, это тоже какое-то животное или симбиоз. И, хочу заметить, что за все те несколько часов, что мы идём по джунглям, на нашем пути не встретилось ни одного папоротника. Они всегда оказывались поодаль от нас. Будто бы они следят за нами, но не дают к ним приблизиться.

— Друг, у тебя от переизбытка свежего воздуха начинает развиваться паранойя, — сказал Сергей, — а, может, это из-за таблеток, что ты пьёшь. Держал бы ты свою кровь в чистоте…

— Вообще-то это витамины. И нет, это не паранойя, а наблюдательность. Капитан, ты разве ничего не замечаешь?

— Замечаю. Когда я взял Мари на руки, чтобы вынести из под копыт дерева-жирафа, я хотел бросить её как раз таки в заросли папоротников, чтобы смягчить падение.

— Немного глупое решение, — заметила девушка, — спасибо, конечно, что спас меня. Но ведь незнакомое растение на незнакомой планете могло быть ядовитым. Или вообще хищным.