Не покинь в пути. Повесть

Оборвав думы, государь вышел на свежий воздух и закурил трубку. От разрозненных мыслей о прошлом воля Петра стала тверже. Действительность мягко и медленно унесла прошедшую жизнь прочь. Почувствовав в себе силу, царь задумался, что еще сделать для победы над шведами. Обрадованный силе своих идей Петр понял, что уже никто не сможет вставить палку в колесо русской военной телеги.

В настоящее время государя беспокоили многочисленные известия о растущей угрозе со стороны Дона. Терпение царя кончилось, Петр I страшно разозлился на Булавина, который призывал к разбою и обещал всем хорошее жалование. Воровской атаман угонял казенных коней, захватывал пушки, ядра и порох. В его прелестных письмах уже не было слов встать за старую веру и казачью правду. В последнее время атаман открыто призывал пойти походом на Москву. К тому же волнения на Дону распространились на пять южнорусских уездов.

– Алексей! – вскрикнул царь. – Напиши указ гетману Ивану Степановичу Мазепе, чтобы он приказал кошевому Запорожской Сечи изловить вора Булавина и прислать с крепким караулом в Москву. И укажи, чтобы гетман Мазепа удержал от возмущения запорожских казаков. Но если кто-нибудь ко злу все же присоединится, то пусть применит к этим людям жестокие меры. Ступай и вертайся побыстрей!

Макаров вернулся с указом и целым ворохом бумаг.

– Готово ваше величество!

– Доставишь это письмо лично! – приказал государь и, взглянув на икону Казанской Божьей Матери пламенными глазами, распорядился отписать гетману Мазепе, чтобы он отправил в поход против Булавина и его воров полтавский полк Левенца и компанейский полк Кожуховского.

После того как тайный кабинет-секретарь Макаров удалился, утомленный воскресшими воспоминаниями государь опустился на колени и помолился так, как не молился никогда в жизни. При святом действе его взволованный взгляд выражал мольбу к Божией Матери.

По указу Петра гетман Мазепа в коротком бою разбил войско Булавина и побрал в плен многих казаков. После поражения Кондрат и примкнувшие к нему запорожцы ушли на реку Вороновку. Петр I милостиво похвалил гетмана Мазепу за посылку ратных людей, и одарил своей милостью полковника Левенца, полковника Кожуховского и двадцать одного сотника.

Но волнения в верховых городках Дона продолжились. На их усмирение наказной атаман Максимов направил из Черкасска отряд, возглавленный старшинами Федоровым и Матвеевым. Сам же Лукьян с другими старшинами продолжил сыск беглых холопов, что вызвало гнев всего Дона. Особенно в жестоком деле преуспел Ефрем Петров.

Скоро по указу царя и приказу Лукьяна Максимова в Запорожскую сечь отправились Степан Мумыка и Панкрат Орленок с письмом, где было написано, что если вор Булавин появится в Сечи, то его следует задержать, заковать и уведомить Войско Донское о его поимке.

Глава 9

Потерпев поражение, Булавин с приближенными казаками добрался по бездорожью до Запорожья и остановился в трех больших зимовьях на реке Вороновка, находящейся чуть ниже Звонецкого порога. Устраивались надолго, потому что до весны о чем-то нечего было и думать.

Вокруг было безлюдно, но лес, река и поля были добры и уютны. В туманной дымке постоянно темнел грустный лес, а рядом из-под земли выбивался мелкий родник. Передохнув, казаки взялись за дело. Несколько дней в лесу не смолкал стук топоров и визг пил. Озаботившиеся холодами казаки, начали рубить дрова и заготавливать строительный материал для жилья.

Каждый день в запорожской пади под горой дымились костры. Над огнем жарились козьи туши и кипели котлы с ароматной водой, а на раскаленном куске железа пеклись аппетитные лепешки. В ожидании вкусной пищи, под деревьями дремала голытьба, рядом хрустели душистым сеном кони.

Вскоре дни, напоминавшие о надвигающийся зиме, стали короче и казаки, угрюмо наблюдавшие за снежными облаками, заскучали. В серой и однообразной жизни безделье давило, но незадолго до зимы в эти же места явилась уцелевшая голытьба с казаками и на реке воцарился шум. Уставший люд несколько дней отогревался в теплых зимовьях, чинил одежду и обувь.

В первый зимний день, набравшийся сил Булавин с товарищами, отправился на охоту в безмолвный лес, тревожно шумевший вершинами. И вдруг в глухом ропоте покрытых инеем деревьях Булавин услышал, как будто предостереженье. Наклонившись вперед, Кондрат напряг слух и весь обратился во внимание. Но от чего лес предупреждал атаману не стало ясно. Вдохнув колючий морозный воздух, Кондрат махнул на все рукой, и углубился в лес.

Не чувствующий холода атаман, ступал по мягкому снегу бесшумно. Неожиданно ветер принес слабое хрюканье дикой свиньи. Прислушавшись к неясному шуму, Булавин оглянулся и заметил трех зверей. В это мгновение крупный кабан с диким визгом ринулся в атаку, однако Кондрат ловко пронзил пикой зверя. Другие секачи, перепрыгнув через овраг, скрылись в густых кустарниках, но там их удачно добыли Беспалый с Драным. Набравшись мороза и кабаньего мяса, казаки в полном восторге вернулись обратно. Возбужденный атаман сиял от радости, как начищенный самовар.

Зима в конце года на Запорожье пришла злой, как никогда. Деревья, крыши и изгороди покрылись сплошным инеем. Мороз щипал лица, студил ноги и проникал под полушубки, а в избах без остановки сжигались в печи сухие дрова.