Последний связной

– Нат, я люблю тебя, – прошептал Майкл ей на ухо, гадая – услышала ли она его за звучанием музыки, и она ответила: – Майкл, ты мне тоже нравишься.

Когда музыка закончилась, они еще долго стояли, прижавшись друг к другу, а Майкл целовал ее в губы и гладил ее за плечи.

– Мы будем стоять здесь вечно? – спросила, наконец, Нат, тогда он поднял ее на руки, совсем легкую, и отнес в комнату.

– Погаси свет, а то я к тебе еще не привыкла, – попросила она и они оба разделись: он быстро и суетно, а она, не спеша, расчесав волосы, и сняв ожерелье, потом легли вместе в постель.

– Не спеши, твое тело мне еще не знакомо, – попросила Нат, Майкл замер, а она, лежа рядом с ним, гладила его грудь, плечи и лицо, как будто желая запомнить все его неровности и изгибы.

Ощущения для Майкла были необычайными, и он очень долго терпел, сдерживаясь от безумного желания сжать Нат в своих объятиях, и, в конце концов, не выдержав, повернул к себе, что бы слиться с ней вместе.

– Ты чудесна! – прошептал Майкл через полчаса, утолив первый голод любви.

– А ты великолепен, – ответила она. – Мне вдруг показалось, что я тебя знаю всю свою жизнь, и мы можем быть вместе вечно.

– Тогда давай начнем все сначала, – предложил он.

– Побереги себя: у нас был трудный день вчера, и будет очень тяжелым сегодняшний.

Подчиняясь Нат, Майкл замер, обняв ее, и погрузился в блаженное забытье, беспокойно просыпаясь лишь иногда, что бы проверить – на месте ли Наташа, а она посапывала как ребенок и временами что–то говорила во сне.

К ним в спальню пришла кошка и, вскарабкавшись на постель, легла у них в ногах. Майкл слышал где-то, что домашнее животное в доме означает прочность семейного очага, это успокоило его, тогда он незаметно для себя заснул.

Глава 23. Гибель Марины

Когда Майкл проснулся, на часах было уже десять утра, а Нат гремела на кухне, посудой. Ему было легко и свободно: казалось, будто он проснулся у себя дома, где каждая вещь говорила ему: – Ну что тебе еще хочется дорогой, я все для тебя сделаю! – и, проснувшись, поспешил к Наталье.

Она улыбнулась, подставляя свою щеку для поцелуя, потом проводила его в ванную, дав чистое полотенце, а свое прикосновение к его руке задержала чуть дольше, чем это было необходимо. Она была чем–то смущена и встревожена.

– Ну вот, что еще произошло, ведь все было так хорошо? – не мог понять Майкл, тогда он спросил напрямую: – Ты сама не своя, что-то не так?

– Приведи себя в порядок и приходи завтракать, а там и поговорим, – попросила Нат, а Майкл залез по душ, стараясь быстрее закончить моцион – через пять минут он уже был за столом.

Нетерпеливо проглотив сэндвич, он напомнил: – Ты хотела мне, что-то сказать!

Он боялся, что Нат заявит, будто они друг другу не пара, а этой ночью, все получилось случайно, что у нее уже есть парень, и им встречаться больше нельзя – в общем, то, что часто говорят иногда друг другу случайные любовники, но Нат, видимо набравшись решимости, заговорила совсем о другом.

– Я тебе кое в чем признаюсь, но сначала позволь задать один вопрос Майк: надеюсь, ты не думаешь, что у нас служебный роман, и я спала с тобой по заданию?

– Ну, слава богу, – облегченно подумал Майкл: он ждал от Натальи совсем другого. Успокоить ее было совсем легко: – Нат, если бы даже твоя фирма всерьез захотела бы меня использовать, и ты спала бы со мной по заданию, все равно у вас ничего бы не получилось, ведь в бизнесе от меня мало, что зависит, к стратегическим вопросам я не допущен и контракты составляются без моего участия. Ну, теперь наша совесть чиста?

– Не совсем! – сказала Нат, подавая ему пластиковую бутылку: – Выпей сначала пепси-колы – это охлаждает тело и голову.

– Я не пью пепси, – признался Майкл.

– Тогда посмотри на этикетку, – попросила она.

– Что, какая-то особенная? – предположил Майкл, взглянув на бутылку, и увидел, что этикетка на ней переклеена наоборот – кверху ногами.

– Пароль первого уровня для тебя – это переклеенная кверху ногами этикетка на любой бутылке, а твой связник тот, кто дает бутылку тебе в руки. Через него ты и получишь контакты с русскими, для передачи им файлов с твоего компьютера, – вспомнил он инструкции Мак–Кинли.

– Так это ты? – удивился Майкл, – а испугался, будто ты скажешь, что мы не сможем больше встречаться.

– В какой-то мере так оно и есть – похоже, наш медовый месяц закончился, и мы мобилизованы на войну. Войну разведок и глобальных финансовых групп, – уточнила она, – Теперь ни я, ни ты не хозяева нашего положения: ведь ты должен выполнять свою задачу, а я то, что положено мне. Ты огорчен таким поворотом?

– Чего, огорчаться, если допрашивать меня будешь ты? – пошутил Майкл, скрывая разочарование оттого, что проблемы опять влезают в их жизнь.

– Майкл, ни допроса, ни разговора не будет, пока сюда не явится мой шеф. А он должен быть здесь с минуты на минуту: мне уже звонили, пока ты был в ванной.

Майкл уже понял, что чудесного продолжения ночи не будет и спросил:

– А как называется контора, на которую ты работаешь?

– Майкл, она называется Службой внешней разведки: я надеюсь, ты взрослый мальчик и слышал о подобных организациях. Наша задача обеспечивать безопасность своей родины.

– А я думал, что внешняя разведка работает за пределами своей страны, – сказал Майкл.

– Так оно и есть, но сейчас главные события происходят вокруг России, и большинство источников находятся здесь. В личном плане могу предупредить тебя, ради того, чтобы ты не думал, будто тебя злонамеренно используют: ты не обязан отвечать на вопросы, которые тебе зададут – это дело твоей доброй воли. Насколько я знаю, тебя попросили передать некоторую техническую информацию для наших космических служб. В принципе, ты можешь этим ограничиться.

А Майкл начал вспоминать, что ему нужно говорить и как вести себя с русскими, если те будут излишне любопытными. Как ему помнилось, никаких инструкций на этот счет он не получал.

– Поешь скорее, а то будешь ходить целый день голодным! – начала Нат насильно кормить его, ревностно следя за тем, что бы тарелка перед ним не оставалась пустой.

– Ты сыт? – спросила она, когда Майкл, закончив завтрак, встал из-за стола, и, подойдя ближе, прижалась к нему.

– Мне страшно! – призналась Нат.

– А мне то, как, – подумал Майкл, стараясь не показывать своего отчаянья.

Шеф Натальи явился через несколько минут: сначала в квартиру позвонили, и Нат, посмотрев на экран домофона, впустила звонивших в дом.

В квартиру вошли двое молодых парней в темных очках и черных костюмах с оттопыренной левой стороной. Они поздоровались, и один из них остался у дверей, а второй обошел все комнаты.

Вернувшись, он по радиотелефону передал – все чисто, тотчас в квартиру с лестничной клетки вошел человек, постарше спортивной внешности в светлом костюме – ему было, около сорока.

Майкл не удивился, если бы увидел такого среди богемы или в элитном теннисном клубе.

– Наташа, переводчик мне не нужен. Свари нам кофе и посиди на кухне. А вы бойцы побудьте в прихожей, – распорядился он, обращаясь к своей охране. Охранники остались в коридоре, а их начальник, вместе с Майклом прошел в гостиную, предложил присесть, и внимательно осмотрев Майкла, начал разговор.

– Здравствуй Майкл Кондор! Меня зовут Олег Владимирович, но если тебе так проще, – зови меня Олег, – сказал он по-английски.

У него было хорошее английское произношение – фактически без акцента, и выглядел он приятным, доброжелательным человеком.

– Здравствуй Олег, – поздоровался Майкл в ответ.

– Мистер Кондор разрешите посмотреть ваши документы.

– Конечно, Олег, ты ведь мне ничего обо мне не знаешь, – согласился Майкл, передавая, ему свой заграничный паспорт.

– Я знаю о тебе, столько, сколько мне нужно Майкл Кондор, проживающей в съемной квартире на пятой авеню, везунчик, выигравший конкурс Top People, любитель параплана и пиццы, мачо, имеющий невесту под именем Лиз Бертон, с которой сейчас в ссоре. Мне кажется, что я знаю, тебя лучше твоей девушки, но документы я должен проверить все равно.

– Вы шеф Натальи? Я готов передать вам ваши файлы? – напомнил ему Майкл, желая быстрее перейти к делу.

– Мистер Кондор, вы ведете себя неосмотрительно, а это может стоить Вам жизни. Ведь я для Вас незнакомый человек, и то, что меня знает Наталья, ни о чем не говорит. Может быть, вы попробуете спросить у меня пароль, и в будущем не будете так беспечны? – заявил он Майклу.

– Да, я забыл, что имею право говорить о своем задании только с человеком, который знает мой пароль второго уровня, – подтвердил Майкл.

– Ваш номер избранного 22777. Это и есть пароль, – сказал Олег Владимирович, – но передача файлов закодирована и здесь в квартире состояться не может.

Ответьте мне пока, как вы думаете: эта вчерашняя драка в ресторане не случайна? Может, Вас на нее спровоцировали?

– Что в Москве не бывает драк в ресторанах?

– Вы удивитесь, Кондор, но с иностранцами практически не бывает. Тем более, с теми, кого охраняют.

– Для меня это тоже первый случай.

– Давайте, сделаем, что бы он стал последним. Вы на сутки улетите из Москвы, это всего час полета, и это обезопасит Вас на время. Там передадите файлы, а завтра сможете спокойно вернуться в нашу столицу. Мы же за это время разберемся в ситуации.

– Мы американцы на мобилизационном положении. Меня в любой момент могут вызвать на службу! – сказал Майкл.

– Сегодня суббота, нерабочий день, ваш шеф Тони Сноу в Америке. Скажите начальству, что были в гостях, и забыли служебный телефон в отеле. Вам простится, – посоветовал Олег. – Ну, так как?

Для Майкла возможность его отъезда была полной неожиданностью, однако, что бы покончить с заданием, которое его тяготило, он согласен был делать все, что говорили.

– А нельзя ли полететь с Натальей Воронцовой, она же мой переводчик?

Олег немного подумал и сказал:

– Это разумное желание Майкл и я согласен. Ваш вылет состоится через три часа, а пока, я хотел бы с вами побеседовать. Как Вам нравится Москва?

– Роскошный город, – признался Майкл, только очень дорогой.

– Вы собираетесь обратно в Америку?

– Я не знаю – мое начальство пока не информировало меня.

– Ваш шеф Тони Сноу, что вы знаете о нем?

– Я слышал, что он бывший сотрудник ЦРУ.

– Бывших агентов ЦРУ, Майкл, не бывает, – сказал Олег.

– Наверное, как и служащих ГРУ, – предположил Майкл.

– Майкл Кондор, если Вы хотите получить Российское гражданство, то можно сделать в течение трех дней по упрощенной схеме. Вам нужно лишь подать заявление.

– Я люблю Америку. Здесь мне достаточно вида на жительство. А в разведке я работать не собираюсь, – признался Майкл.

– А я Майкл, как ты недавно узнал, причастен к разведсообществу, а именно ГРУ, – сказал Олег, – однако я не собираюсь у тебя выуживать ничего секретного.

– Так я могу идти в ЦРУ и рассказывать о нашей беседе?

– Нет, конечно, однако в случае твоего задержания, спецслужбам твоей страны должно быть ясно, что наши контакты не направлены против Америки, а должны лишь прояснить ситуацию с космической угрозой.

– Я вообще плохо понимаю, что происходит, – признался Майкл, – и почему обо всем молчат средства массовой информации во всех странах.

– Я могу тебе объяснить, слушай: достаточно давно – год назад, состоялось секретное заседание большой двадцатки, самых развитых стран мира, где рассматривалась вероятность столкновения Земли с крупным астероидом.

Результаты такого столкновения могут быть ужасными и станут самой крупной катастрофой с момента появления человека на Земле, поэтому в качестве защитной акции, было предложено сбить астероид с орбиты.

Задача эта сложная – нужно развернуть в космосе точные телескопы и радары, системы связи, испытать заряды. В итоге, было принято решение объединить усилия нескольких стран, во главе с США и Россией, а финишную задачу – взрыв астероида взяли на себя американцы.

При этом главы двенадцати ведущих стан мира, решили заморозить всю информацию по этому вопросу в средствах массовой информации, что бы избежать всеобщей паники. В Интернете вся информация на эту тему стирается.

– А что за информацию я привез в Россию? – спросил Майкл.

– У тебя в компьютере навигационные карты, параметры орбит обломков, и неправительственных кораблей, частоты радиообмена, которые должны быть введены в систему управления. А то еще собьем, кого не надо.

– А почему информацию не передали по электронным каналам связи?

– Сообщение могли перехватить. Или, что хуже, исказить.

– Скажите, а в Вашей стране тоже происходит эвакуация?

– Это задача в полном объеме не выполнима. Мы просто страхуемся, эвакуируя в космос важные технологии.

– А ваш президент?

– В России достаточно убежищ на глубине и в 1 и 2 километра, и он мог бы укрыться там, но, зная Президента, я уверен – он будет работать в ситуационном центре вместе со всеми. Мистер Кондор, расскажите лучше, все, что вы знаете об астероиде? – спросил Олег, с интересом.

– Я знаю, что его взорвали, и взрыв был неудачным: орбита его не изменилась, и теперь на нас идет метеоритный поток. Основной удар придется на северную Атлантику.

– Спасибо мистер Кондор, это я уже слышал из сотни источников. Мне же нужно знать параметры орбиты каждого камня, который крупнее письменного стола. Думаю, я узнаю многое из твоего компьютера. Еще, я очень хочу знать, что же находится в конвертах, которые должно вскрыть армейское командование и особенно расчеты баллистических ракет 11 сентября в час Ч.

– Вы думаете, что будет война? – спроси Майкл.

– Трудно себе представить войну Америки против России, в которую Америка вложила за полгода больше триллиона долларов. Однак, велик соблазн показать напоследок мускулы и ослабить другие государства.

– К сожалению, ни по одному из заданных вами вопросов у меня информации нет, – сказал Майкл.

– Я так и думал, – вздохнул Олег.

– А разве Америка не дает нужной информации?

– Американцы дают информацию с опозданием, наверное, что бы получить преимущества. Наши разведданные естественно тоже отстают. Я предполагаю, что надвигается катастрофа.

– Ну, а Россия готова к катастрофе?

– У нас есть целое министерство – МЧС, которое времени даром не теряло. МЧС и армия целый год копали и обустраивали убежища. Куплены заводы с био-реакторами по производству искусственной пищи. Накоплены запасы продовольствия на 2 года, углублены русла рек, что бы в них могли входить морские суда, закуплены несколько сот большегрузных авиалайнеров, которые могут только за один рейс переместить из одного конца страны в другой больше миллиона человек. Эвакуация из опасных районов уже идет.

– А другие страны?

– Наиболее уязвимы островные государства. Россия отменила для них визы, и предложила правительствам Исландии, Ирландии, Англии, и Английскому Королевскому двору убежище в России?

– Они согласились? – спросил Майкл.

– Английский Королевский двор заявил официально, что разделит судьбу народа, и соответственно правительству не оставалось ничего другого.

Англия лишь попросила у России принять максимальное количество детей и молодых матерей. Остальных будут пытаться вывести в горные районы Англии. Так что люди ведут себя достойно.

– А Китай?

– На Китай не приходится прямого удара. А остальные последствия будут решаться там по ситуации, с помощью армии – недаром она увеличена в два раза.

Олег замолчал и задумался.

– Когда мы с Натальей вылетаем из Москвы? – спросил его Майкл

– Через два часа. И еще… – сказал Олег – Я колебался, говорить ли Вам, но вижу в Вас мужчину. Думаю, страх не парализует Вас на всю оставшуюся жизнь.

Он достал из внутреннего кармана пакет с фотографиями, и предложил он Майклу: – Возьмите и посмотрите на эти фотографии.

Майкл взял фото – на них был запечатлено последствия, какого–то несчастного случая: на железнодорожной платформе в окружении полиции лежал человек знакомый ему человек – тот самый, который летел с ним в самолете из Америки. Вся голова у него была в крови, а одежда разорвана.

– Вы его знаете? – спросил Олег.

– Я летел вместе с ним в Россию, но как его зовут, кто он, не знаю. Как он погиб?

– По версии следствия он упал с платформы Казанского вокзала под товарный поезд. Вот только, чего его понесло на вокзал в три часа ночи, когда электрички уже не ходят – никто объяснить не может.

– Ужасная смерть! – сказал Майкл.

– Она станет еще ужасней, если вы внимательно посмотрите остальные фото.

Майкл посмотрел на следующие фотографии, и его чуть было не стошнило: у погибшего не было кистей рук, а на их месте торчали белые обломки костей.

– Где его руки! – спросил он в ужасе.

– Следствие утверждает, что руки ему отрезало поездом, а потом их утащили и съели бродячие собаки, живущие под платформой. Вместе с отпечатками пальцев.

– И вы этому верите? – спросил Майкл.

– Я не верю ни одну естественную смерть, если у жертвы есть враги, более могущественные, чем его бывшая любовница, или если эта смерть создает проблемы для тысяч людей.

– Этот человек, как и я, вез информацию? – спросил Майкл.

– Да. Это был основной канал связи. Если бы агент не погиб, тебя бы не беспокоили.

– Мне тоже грозит опасность?

– Успокойтесь, через неделю вы не кому не будете нужны – информация, что в вашем компьютере, устареет. А пока следует поостеречься – очевидно, насчет Вас где-то была утечка и про передачу данных знают.

– А кому вообще нужны эти данные?

– Всем крупным игрокам. А это и корпорации, и спецслужбы, и правительства непосвященных стран. Эту информацию можно продать за огромные деньги.

– Наташа, – позвал Олег, Воронцову с кухни. – Вам два часа на сборы, а я еду в управление. Макс остается с Вами.

Олег вышел с охранником Дмитрием из квартиры, а второй, по имени Макс, остался в гостиной вместе с Майклом. Майклу он совсем не понравился, как обычно не нравятся друг другу заумные интеллигенты и парни попроще, которые качаются в тренажерных залах, и которым никто не указ.

Наверное, их чувства были взаимны.

Макс сидел напротив Майкла в кресле, и занимался маникюром, используя для этого подвернувшийся нож. Никаких вопросов он не задавал, и лишь изучающе посматривал на Майкла, когда тот переговаривался с Натальей, собиравшей свои вещи в дорожную сумку.

В соседней комнате раздался телефонный звонок, и Нат кому-то ответила, потом заглянула в гостиную:

– Я уйду на полчаса – мне нужно передать важные для фирмы документы Марине. У нас с ней встреча у метро, – предупредила она.

– Пусть заходит к нам, – предложил Майкл.

– Нам нельзя приглашать ее – никто не должен знать, что ты здесь. Я сказала ей, что у меня уборка в квартире.

– Ты что пойдешь одна? Я не пущу, – запротестовал Майкл.

– Я могу проводить ее, а ты пока не отвечай на вызовы, – предложил Макс.

– Хорошо, пусть пойдет Макс, а ты пока никому не открывай, – сказала Наталья. Она с охранником вышли из дома, Майкл остался один, и минут пять было еще тихо.

Потом сработал сигнал вызова в домофоне, и, подойдя к двери, Майкл увидел на мониторе Марину.

Она была не одна – под руку ее держал молодой человек, спортивного типа, в бейсболке и с букетом роз в свободной руке.

– Марина, Натальи нет дома. Вы разве с ней не встретилась? – ответил Майкл на вызов по-английски, забыв, что ему приказано сидеть тихо.

– Мистер Кондор пустите! Я зайду к Вам и подожду ее наверху, – попросила Марина заикаясь.

– А кто это с тобой? – спросил Майкл.

– Да это мой жених, – скривилась, Марина. Она заглядывала в камеру наблюдения почти в упор, делала страшное лицо, да еще подмигнула при этом левым глазом, отчего вид у не стал нелепым и жалким.

– Вот крези! – подумал Майкл.

Он нажал на кнопку открытия дверей, и Марина с женихом вошла в подъезд, потом на лестнице загудел лифт. Когда послышались шаги на лестнице, и в квартире звякнул звонок, Майкл открыл дверь, тот час в квартиру, от толчка в спину, влетела Марина.

На пороге, стоял мужчина с цветами, за которыми Майкл увидел отчетливо холодный пронзительный взгляд, который сверлил насквозь.

Через секунду цветы разом вдруг осыпались на пол, и в руке у незнакомца оказался пистолет с глушителем, который резко опустился Майклу прямо в лицо.

Майкл попытался убрать голову из под удара, тут на кухне что-то упало – это кошка уронила блюдце в со стола, «жених» отвел взгляд, а Майкл попытался схватить руку с пистолетом, и тогда ему висок, словно молотком, ударил выстрел.

Голова у Майкла дернулась, он повалился на правый бок, а жених Марины, перешагнув через его тело, на полусогнутых ногах, метнулся на кухню, выставив перед собой пистолет. Там он никого не нашел, проверил все комнаты и вернулся в прихожую.

Майкл лежал на полу с раскалывающейся головой, стараясь не потерять сознание, а Марина стояла у стены на дрожащих ногах и тонко скулила, обращаясь к жениху: – Ааа … Ты меня отпустишь миленький? Я все равно ничего не знаю.

Киллеру, захотелось насладиться напоследок властью над девушкой и он с силой разорвал ей лифчик, потом больно потискал за грудь, так, что Марина застонала, потом провел стволом между ног, вжимая туда ствол пистолета, отчего ее колготки сразу стали мокрыми.

Напоследок он положил на полку под зеркалом пистолет, и, взяв девушку за голову двумя руками, резким движением неожиданно свернул ей шею.

Смерть была мгновенной, и тело Марины мешком сползло вдоль стены на пол, а у Майкла от ужаса перед глазами снова все поплыло, и он трудом, старался лишь не смыкать ресницы, что бы ни потерять из виду убийцу.

Тот подошел к домофону и, нажав кнопку, пустил в подъезд еще кого-то, потом вскрыл крышку устройства и удалил из него карту памяти.

Через минуту в квартиру вошел еще один человек. Теперь убийц в квартире было двое – молодой и старый. Они взяли Майкла за руки и оттащили его в гостиную.

– Ну, что труп? – спросил старый.

– Еще дышит! – молодой.

– Зачем стрелял, надо было допросить.

– Так получилось – показалось, что на кухне, кто-то есть. А зачем нам свидетель?

– Снимай с него компьютер.

– Сейчас … Браслет не расстегивается!

Киллеры принялись вдвоем сдирать с его руки любимый компьютер, расстегивая пряжку, перерезая браслет ножом но, тот не поддавался.

– Ремешок армирован металлом! Какой-то сверхпрочный сплав.

– Черт, не тащить же его с собой. Придется рубить руку.

Молодой киллер вышел на кухню, погремел посудой и принес две разделочные доски:

– Вот, нашел топорик для рубки мяса.

Убийца положил руку Майкла на разделочную доску, размахнулся, сверкнула блестящая сталь, летящая на его кисть и Майкл, из последних сил дернул руку к себе, а топорик вонзился в доску, разрубив ее пополам.

– Вот сука, добей его, – сказал старик.

Жених достал из-за пояса пистолет и навел его Майклу в лоб. Палец киллера не спеша давил на спусковой крючок, видно тот наслаждался моментом, потом грянул выстрел, который прозвучал не в лицо Майкла, а за спиной убийцы, и голова жениха разлетелась на куски, уложив его ничком прямо на Майкла – это с порога стрелял вернувшийся Дмитрий.

Второй выстрел попал в лоб второго киллера, отбросив того в угол. Майкла залило чужой кровью с ног до головы, но теперь он смог, наконец, впасть в беспамятство, взяв тайм аут у жизни, потому, что его уже совсем покинули силы.

Ему казалось, что он спит, и сквозь сон слышал, лишь отдельные фразы, вырванные из контекста:

– Остолопы, почему он был без охраны? – звучал голос Олега.

Истошный крик Натальи: – Майк!

– Кто впустил сюда Воронцову, уберите ее!

– Никуда я не пойду!

– Вызовите врача!

И снова голос Натальи: – Потерпи, сейчас прибудет врач.

– Врач должен быть нашим!

– Он жив?

– Воронцова, не визжи! Пуля прошла по касательной. Есть шанс.

– Ему нужно в больницу!

– Вколите ему морфий!

– Шеф, вылет отменяется?

– Ни в коем случае! Живым или мертвым, он должен быть на базе!

Майкл почувствовал укол в предплечье и погрузился в глубокий сон.

Глава 24. Русская база

Через два часа транспортный самолет приземлился на аэродроме недалеко от Плесецка. Его встречали несколько важных военных чинов. Один из встречающих – молодой генерал, приказал своему адъютанту, капитану ВВС: – Сергей, вызови шифровальщика и разберись с Американцем – жив он или мертв.

– А если мертв?

– Сейчас это не важно! Жив ли, мертв ли – параметры орбит нужно ввести сегодня в систему управления.

Прилетевший самолет заглушил двигатели и сопровождавшие его люди в штатском, вынесли из салона и поставили на сдвинутые ящики запаянный цинковый гроб, а генерал с капитаном закурили, в ожидании, пока аэродромная команда его вскроет. Гроб распаяли газовой горелкой, которая расплавила оловянный припой и освободила цинковую оболочку. Внутри цинкового гроба был другой – деревянный, заколоченный на четыре, едва прибитых гвоздя.