Властелин Подземелий

Словно громадный насос, устройство с сумасшедшей скоростью откачивало кровь из тела убитого Червя и перекачивало его в заметно раздувающийся заплечный мешок гнома.

«Да так не бывает!» – произнёс я спустя минуту.

За это время заплечный мешок превратился в пятисотлитровый раздувшийся бурдюк. Одновременно с наполнением этого странного резервуара гном постепенно снимал заплечную сумку. Установив раструб на раскладные сошки, он занялся наполняющимся бурдюком. Он быстро сжал его с разных сторон, и у бурдюка появились небольшие колёса и платформа, на которую он улёгся и стал раздуваться в размерах.

«Минута!» – отсчитали мои внутренние часы, и, словно услышав мои мысли, гном, обслуживающий этот кошмарный насос, достаточно инфантильно стоящий рядом, засуетился.

Подойдя к треноге, он нажал на ней едва заметные кнопки, и с лёгким хлопком трубки стали вбираться обратно раструбом устройства.

«Ого… – опешил я. – Трубки-то интересные… Телескопические, судя по тому, что обратно они вдвигаются намного медленнее, чем выстреливались до этого».

И действительно, прошло не менее пятнадцати секунд, пока последняя из трубок, марая пол пещеры тёмными кляксами крови Пещерного Червя, не скрылась в недрах устройства.

Бодро гаркнув что-то на гномьем наречии, коротышка, споро упёршись в бурдюк, стал толкать его в сторону Гномьих Врат. Спустя десяток секунд громадный бурдюк вместе с гномом скрылся за створками Врат.

Действие было настолько ошарашивающим, что я на несколько секунд просто выпал из реальности, повторяя про себя: «Да как так-то? А зачем им кровь монстра? Химия или алхимия?»

Отвлекло меня от столь важного процесса звонкое «хеканье» и грубые удары металла о металл. Отведя взгляд от Врат, я посмотрел на оставшихся гномов. Они тем временем занимались, судя по всему, привычной работой, которая отличается слаженностью и даже какой-то рутиной.

Пару гномов споро установили распорки, которые, словно гидравлические домкраты, развели стенки уже не кровоточащей раны в теле Пещерного Червя на добрый десяток метров.

Теперь места хватало всем гномам. Используя свои секиры словно громадные топоры, они споро рубили внутреннюю часть Пещерного Червя на практически ровные квадраты.

То один, то другой гном, сделав четыре удара своей секирой, втыкал посередине получающегося квадрата небольшой продолговатый клин. В этот момент, повинуясь незримой команде, из Врат выплывала небольшая платформа на колёсах и споро подъезжала к гному. Тот в свою очередь, опираясь на упёртую в пол пещеры секиру, дождался её приближения. После чего, нажав выступающую педаль на платформе, отходил на шаг назад. С мерзким «чавканьем» внушительный, почти кубовый кусок плоти Червя вместе со всем содержимым плюхался на платформу, которая, получив свою порцию добычи, мгновенно улепётывала обратно к Вратам. Там, миновав створки, она и исчезала из моего взора, пропадая в недрах гномьего хода.

Смотря на этот конвейер, я не мог отделаться от ощущения нереальности происходящего. Буквально за десяток минут, прошедших с момента появления Пещерного Червя, гномы умудрились практически полностью разделать и растащить тело такого громадного монстра.

«Да как так-то?! – разочарованно удивлялся я, наблюдая, как последний из гномов утаскивает на большой платформе остатки монстра. – Э-э-э… стоп… Вы куда?!»

Я даже не сразу осознал то, что, справившись с рутинной работой, коротышки скрылись за Вратами, и те начали медленно стали закрываться.

Я не совсем понимал, что делаю, но моё тело отлипло от скрывающего меня сталагмита и, опустившись на четвереньки, припустило к закрывающимся Вратам.

– Твою же! Гномью мать и всех ваших родных до третьего колена! – не стесняясь, выругался я во весь голос.

Естественно, я банально прохлопал нужный момент и не успел буквально на несколько секунд. Набрав приличную скорость, я почти только перед самыми Вратами осознал, что не успеваю.

Решив, по древней русской традиции, положиться на авось, я немного ускорился… и закономерно вписался лбом в плотно сомкнувшиеся перед самым моим носом створки Врат.

– Чтоб вам там икалось, жабы подземные! – не мог остановиться я.

Потирая ушибленную и местами треснувшую челюсть, я улёгся прямо на пол пещеры напротив Врат. Выждав немного, пока боль утихнет и рассечённая кожа срастётся, я поднялся снова на четыре лапы.

– Открывай, сова, медведь пришёл! – не думая, что делаю, постучался я в снова монолитные Врата Гномов.

После третьего глухого удара лапой по Вратам до меня наконец дошёл смысл моих действий:

– Ё-мо-ё… А что будет, если мне откроют сейчас?! – мысль была подобно ушату холодной воды. Видимо, от удара у меня немного помутилось сознание, иначе я просто не мог найти объяснение столь дурацкому поступку с моей стороны.

Хихикнув, я мгновенно сделал прыжок в сторону спасительной полутьмы пещеры и, развернувшись ещё в полете, припустил как можно дальше. Спустя пару минут я наконец посчитал расстояние достаточным и, перейдя сначала на шаг, после вообще остановился.

«Идиот!!! – ругал я себя. – Разведчик, блин! Пень лесной… Столько выслеживать, красться, прятаться во тьме… и так тупо подойти и постучаться! Да чем я думал-то? Сразу бы головой постучался, может, мыслей бы и приба… а да… гм… Я головой как раз и постучался».

Проведя небольшой аутотренинг самому себе о том, как правильно нужно поступать, чтобы не быть разделанным на фарш, я выработал новый план.

Глава 14

Потратив на него следующие пару часов, мне удалось максимально упростить план. Теперь его можно было свести к нескольким словам: «Сижу тихо и наблюдаю».

Первоначальный план «Прийти и отобрать у гномов всё ценное», учитывая превосходство коротышек как в техническом, так и в магическом плане, явно упёрся в непреодолимый барьер.

«Да, даже если нам удастся справиться с группой добытчиков… – размышлял я, опёршись спиной об облюбованный мною ранее сталагмит, в непосредственной близости от Гномьих Врат, – …гм… если нас не раскатают тонким блином по пещере… то остаётся вопрос… что делать-то дальше?»

Обведя тоскливым взглядом окружающую пещеру и так и не найдя ответа, я продолжил свои размышления:

«Ну уработаем мы эту чёртову дюжину гномиков… а дальше-то что? Унести быстро всё мы не сможем… нужно как минимум пару часов, а то и больше… Вот не поверю, что у недоросликов нет групп быстрого реагирования… Если даже атаковать всех одновременно, и если предположить, что у них нет аварийного сигнала… что наивно даже для меня… но всё равно кто-нибудь заинтересуется пропажей группы добытчиков… и вот тогда-то…»

От картины, которую быстро подбросило моё воображение, мне стало неуютно. В этой картинке разъярённые гномы гнали моё воинство до самого Логова. А затем, ворвавшись на спинах отступающих остатков моего воинства, активно вырезали всех, включая и меня самого.

«Не… не вариант», – проглотив вмиг ставшую комом в горле вязкую слюну, я решил искать другой вариант.

И вскоре мне пришла в голову гениальная идея – если нельзя силой забрать что-то, то нужно торговать.

«Переговоры! Парламентёры!» – обрадовался я.

«Начну с того, чтобы навести мосты, – вдохновенье буквально поселилось в моей голове и не отпускало меня до последнего момента. – Да… точно… сначала познакомимся, наладим контакты и определим точки соприкосновения… Правда, пока предложить что-то я им навряд ли смогу… ну и ладно… Сейчас главное выяснить, где у них слабое место… а там сядем и, как монголы на линии Великого шёлкового пути… будем сидеть и мзду брать…»

После того как цели приобрели более конкретное выражение, откорректировались и задачи.

«Пункт первый, – продолжая усердно размышлять, я даже стал загибать пальцы, чтобы не перепутать ничего. – Ещё раз внимательно посмотреть и оценить весь процесс разделывания Пещерного Червя… значит, запомнить время и прочее… Пункт два… Отследить и по возможности разобраться с чёртовым гномьим дедом… что за сферу он использует… может, при случае экспроприировать её удастся…»

На секунду представив, как я, владея такой сферой, смогу привести прямо к Логову пару Червей… Радужные перспективы разграбления и последующего создания миллионной армии солдат буквально отключили меня от реальности.

«И вот тогда… тогда… – постепенно выплывал я из радужных мечтаний. – …Так, хватит… А то делю шкуру неубитого медведя… Пункт три… гм… Самый важный, вернуться назад в Логово и подготовиться к переговорам… а какие и как они пройдут – будет зависеть от первых двух пунктов плана».

Приняв решение, я немного успокоился и внимательно стал рассматривать пятачок перед Гномьими Вратами на предмет развития ситуации. В голове постепенно складывался план. Особенно меня занимал вопрос со сферами, которыми пользовался дедок.

«Мда… – прикидывал я так и эдак. – Очень нужен был рабочий образец… блин… Придётся подставлять шкуру…»

Иного выхода, как экспроприировать магический артефакт у дряхлеющего представителя гномьего народа, я не видел.

Если вопрос с количеством гномов пока стоял в плоскости «А вдруг их тьма, а нас рать!» и следовавший за ним вопрос технологического превосходства гномов мог так же быть закрыт тем же биологическим превосходством и естественной восполняемостью моей армии, то меня сильно тревожил вопрос наличия у гномьего племени магии.

«Найти решение на этот вопрос – это вопрос выживания!» – подытожил я свои умозаключения.

«Чёрт… ладно», – принял я окончательное решение и уже в черновом варианте прикидывал, как незаметно подобраться к дедку-колдуну, когда он будет зажигать расположенные в пещере жаровни.

Вот только жизнь, как всегда, вносит свои коррективы. В момент, когда я вдумчиво расхаживал напротив одной из жаровен, створки Гномьих Врат дёрнулись и с лёгким хлопком стали раскрываться.

«Да чтоб вас… дети гор… то ни одного гнома за пару дней… то вдруг срочно потрошите по парочке Червей за сутки», – пронеслось зло у меня в голове, и я опрометью бросился за ближайшее укрытие. С каждым шагом я буквально спиной ощущал, как отпущенное мне время истекает. Словно набат в голове, слышались глухие удары подкованных башмаков гномов о пол пещеры, и с секунды на секунду первый из них должен был пройти через Врата. И естественно, он тут же увидит мою улепётывающую изо всех сил тень.

Что будет дальше, мне представлять не хотелось, да и времени не было. Прыгнув изо всех сил, я ласточкой пролетел над ближайшей кучей щебня и, больно растянувшись на полу пещеры, постарался вжаться в неё всем своим телом.

«Чёрт… чёрт… чёрт…» – пронеслось в голове, пока я, подобно сколопендре, разворачивался головой к Вратам. Быстро бросив взгляд по сторонам, чтобы оценить своё и близлежащие укрытия, я вынужденно убедился в том, что мне не хватило буквально пары секунд. Более внушительное убежище находилось в нескольких метрах от меня, но эти метры были для меня сейчас недостижимы.

Небольшая насыпь, за которой теперь располагалась моя тушка, не превышала в высоту и сорока сантиметров, но с горем пополам позволяла укрыть моё массивное тело. Правда, поза была не очень респектабельной и уж тем более удобной – распластавшись лягушкой, я мог только чуть-чуть приподнимать голову и водить из стороны в сторону глазами.

«Ладно… где наша не пропадала», – вздохнул я удручённо.

Тем временем гномы неторопливо вышли из Врат и рассредоточились по периметру, беря под контроль получившийся периметр.

«Ну вот сейчас и появится дедок», – решил я, но тут же был неприятно удивлён. Вместо пожилого сморчка створки Гномьих Врат пересёк, что называется, «гном в полном соку». Здоровый детина, по меркам гномов, почти под два метра росту, весь укрытый в тёмную материю. Из-за того что балахон почти полностью скрывал его, создавалось впечатление, что гном не идёт, а буквально стелется над землёй.

«Пипец котёнку… Такой из меня фарш нарубит и не вспотеет», – сопоставив массивное тело и то, как быстро передвигается этот двухметровый колдун, я сделал логичный вывод о том, что в магическом плане он ненамного уступает, а скорее более могуч, чем его дряхлый предшественник. Идея переместиться ближе и попробовать отнять артефакт-сферу постепенно переходила из категории «надо попробовать» в категорию «я хоть и псих, но жить ещё хочу».

Толстый, словно копьё кавалериста, посох был небрежно перехвачен мускулистой рукой и, судя по гулкому эху, был в довесок ещё и обит железом. Что подтверждалось небольшим хрустом каменной крошки, которая фонтанчиками разлеталась в разные стороны от каждого соприкосновения посоха с полом пещеры.

Быстро достигнув первой жаровни, бугай-колдун свободной рукой мгновенно выхватил из заплечного мешка знакомую мне ранее флягу и щедро полил содержимым полусферу жаровни.

«Вспышка справа!» – скомандовал я сам себе, как только увидел движение остальных гномов. Они, повинуясь негласной команде, отвернули свои головы в противоположную от колдуна сторону, тем самым сберегая своё зрение.

За долю секунды я, памятуя свой предыдущий опыт, успел сделать то же самое. Тут же яркая вспышка, подобно термоядерному взрыву, высветила всё вокруг.

«Чёрт… Как бы дозу радиации тут не схватить», – пронеслась шальная мысль в моей голове, но была ехидно пристыжена и обвинена в несостоятельности моим подсознанием: «Дурень, что несёшь! Ты себе сам постоянно управляемые мутации устраиваешь…»

Сильно вдаваться в спор с самим собой я не стал, были и более важные занятия. Как только вторая вспышка обозначила завершение подготовительного этапа по освещению предстоящей рабочей площадки, я развернул голову и жадно начал всматриваться в действия колдуна.

Тем временем верзила-колдун невозмутимо продолжил свою работу и вытащил сферу Призыва Пещерного Червя.

Как и в прошлый раз, монотонное бурчание постепенно стало оформляться в чёткие команды, но вот только теперь я был готов и не поддался гипнотическому внушению.

Спустя пару минут, когда я окончательно справился с навязчивым воздействием сферы-артефакта и всё-таки решился воплотить в жизнь план по экспроприации такого бесспорно нужного в хозяйстве инвентаря, как этот артефакт Призыва, пол подо мной дрогнул.

«Червь…» – мысль промелькнула в голове подобно снайперской пуле, и спустя полминуты лёгкая вибрация и звуки разлетающихся сталактитов на пути многотонного монстра чётко указали мне направление, откуда его стоит ждать.

«Червь… Червь… Червь! Мать вашу, ЧЕРВЬ!!!» – заклинило меня от ужаса и осознания того, в какую переделку я попал на свою бедовую голову.

Позади меня, примерно в семидесяти метрах, из темноты смутной тенью проявился Пещерный Червь. Не разбирая дороги, этот «самосвал с бриллиантами» не искал обходных манёвров и просто пёр вперёд. Стоящие на его пути сталагмиты, словно заряженные динамитом, разлетались в мгновение ока только от силы соприкосновения с несоизмеримо большей тушей монстра.

Вот только выбрал он кратчайшим путём своего движения линию, которая проходила аккурат рядом со мной, буквально в паре метров левее. Правда, размеры Пещерного Червя напрочь нивелировали эту пару метров.

Пока я усиленно старался сбросить окутавшие мой разум оковы страха, монстр не терял времени даром и активно сокращал дистанцию между нами.

Пятьдесят метров. Словно почуяв, Червь ускорился и сократил почти половину расстояния, отделявшего его от меня, буквально за пару секунд. Понимание бездарно потраченного времени на банальную трусость накрыло меня с головой и подавило, заставив забыть обо всём.

Последняя логическая мысль о том, что покидать пусть не надёжное, но хоть какое-то укрытие, позволяющее спрятаться от взглядов гномов, потерялась в волнах ужаса.

А покидающая меня мысль была не менее опасна, чем нёсшийся на меня монстр – стоящие около Врат гномы, включая бугая-колдуна, не в носу ковыряются, а активно смотрят в сторону приближающегося Червя, и не заметить моего перемещения будут просто не в состоянии.

И напрасно надеяться на то, что коротышки не станут выяснять, кто это такой шустрый кузнечиком скачет вокруг. В лучшем случае меня сначала крепко упокоят чем-нибудь достаточно большим и крепким, а затем, возможно, и спросят, кто это был.

Вот только что-либо решать времени уже не было. Червь, набрав приличную скорость, находился в несчастных десяти метрах от моей тушки.

– Твою же… ма… – выдохнул я вслух, уже не особо скрываясь и понимая, что сейчас меня раскатают в один тонкий, местами кровавый блин.

Мой голос на секунду сбил концентрацию колдуна или его артефакта-сферы, и он ослабил магические путы, охватившие Червя. С последним особенно искренним пожеланием долгой жизни матери такого чудесного монстра, которое успел издать мой рот, Червь резко дёрнулся и затормозил.

В первую секунду такое мгновенное нарушение законов природы и в частности инерции обрадовало меня. Но оно, как показала следующая секунда, оказалось ошибочным. Расстояние между мною и монстром перестало сокращаться, вот только сам он словно стал расти, прибавляя по пять метров в секунду.

Частично сбросив гипнотические путы, окутавшие его примитивный мозг, Пещерный Червь мгновенно определил источник шума и, видимо решив, что это именно я повинен во всех земных грехах, выбрал в качестве цели возмездия меня.

Подобно гигантской змее, он стал подниматься ввысь, опираясь на свой хвост и используя набранную скорость как толкающую силу. И как только достаточная высота для титанического удара была набрана, Червь, на секунду замерев, используя вес своего громадного тела, ринулся вниз, решив вбить мелкую букашку буквально в преисподнюю.

– Пи… – не успел я закончить назидательную фразу для возможных своих потомков и последователей, как несущийся на меня Червь резко замедлился, а моя душа буквально покинула телесную оболочку.

Теперь, созерцая себя словно со стороны и в то же время видя своими глазами приближающуюся ко мне раскрытую пасть монстра, я был спокоен, словно могильная плита. Страх был смыт с моего сознания, как вечерняя косметика смывается двухфазным лосьоном.

Отстранённо наблюдая за всем со стороны, часть меня спокойно анализировала ситуацию. Вес, размеры Червя были промерены, сопоставлены и зафиксированы.

Мгновенно зачесался лоб, и спустя долю секунды я почувствовал, как третий глаз, исполняющий скорее декоративные функции на моей лобастой морде, стал раскрываться.

Второе моё «я», которое продолжало верещать на полу пещеры в ожидании неминуемой смерти, добавило пару истеричных ноток.

«Всё, баста… приплыл, раз уж все три глаза открылись, значит, мне нереально страшно», – зафиксировало моё спокойное, как арктический холод, второе «я».

В ту же секунду внутренний спазм скрутил моё тело. Ощущение того, что я стараюсь вывернуть самого себя наизнанку, только добавило пикантности ситуации.

«Главное не…» – додумать я не успел, так как не подчиняющийся мне организм взбунтовался и, подобно аризонскому торнадо, вдруг начал высасывать радиоактивные изотопы из всей системы Драго. Ощущения были крайне неприятными, словно мне в принудительном порядке делали клизму, вот только всё это отошло на второй план после того, как сконцентрированные в самом большом отделе системы Драго радиоактивные изотопы достигли критической массы и пошёл контролируемый процесс деления.

«Мама…» – успел подумать я, представляя, как за секунду превращаюсь в атомную бомбу. Вот только взрыва так и не последовало. Организм, словно перестраиваясь, впрыскивал в камеру сотни реактивов, которые видоизменяли распад изотопов, буквально преобразуя тяжёлые гамма– и бета-излучения в не известную мне энергию. А стабилизировавшийся поток тут же концентрировался непосредственно в небольшой костной полости, примыкающей к третьему глазу.

Нарастание накопленной энергии стало лавинообразно, и, достигнув предела, она полноводной рекой потекла по каналам в мой третий глаз.

На секунду в пещере запылало новое солнце. Из моего третьего глаза вырвался рубиновый луч, который в долю секунды достиг черепной кости Червя и в мгновение ока кровавой кляксой расползся по всей голове монстра.

«Кряк-к», – сильный сухой треск наполнил пещеру, заглушив на мгновение все остальные звуки.

«Позвонки…» – отстранённо фиксировал я, видя, как в одно мгновение, будто напоровшись на стену, туша Пещерного Червя стала собираться гармошкой вокруг рубиновой кляксы, набухшей на морде зверя.

Испускаемое моим третьим глазом рубиновое свечение немного увеличило интенсивность, словно в ответ на прикладываемое инерцией тела Червя усилие.

«Кряк-к», – очередной жуткий звук распространился пробивающей нутро волной.

Инерция, с которой тело мёртвого чудовища продолжало давить на возникшую рубиновую преграду, продолжала неуклонно возрастать. Вот только вектор прикладываемого усилия постепенно смещался, и по законам физики наступил момент, когда практически мёртвое тело Пещерного Червя, словно профессиональный акробат, совершило кульбит через сплющенную голову. Хвост монстра наконец-то оторвался от пола пещеры и ускоряясь пронёсся надо мной.

– Красиво пошёл… кхе… к дождю… – отметил я слегка придушенным голосом.

Время опять ускорило свой бег, и я смог в полной мере насладиться прошедшей мимо меня неминуемой смертью. Оканчивая вынужденные акробатические номера, тело Пещерного Червя, слегка подёргиваясь, приземлилось аккурат в Гномьи Ворота, своим хвостом буквально снеся дальний от меня источник света – жаровню.

Стоило отдать должное гномам, они постарались оперативно прыснуть в стороны, давая возможность телу монстра спокойно закончить свой эпический полёт. Последующий страшный треск и грохот, а также громкие и, скорее всего, матерные выкрики гномов свидетельствовали о том, что они тоже смогли по достоинству оценить невероятное «па» в исполнении этого исполина.

От соприкосновения такой исполинской туши с полом пещеры произошло небольшое землетрясение, баллов четыре-пять. Вот только близость ко мне эпицентра заставила меня припасть к полу пещеры.

Что-то мокрое шлёпнулось прямо мне на голову и полностью закрыло и так расплывающийся обзор. И как только земля перестала трястись, я провёл лапой по голове, стряхивая налипшее, и постарался оценить обстановку.

Картина была удручающей и могла носить гордое название «Развалины Помпеи». Основной удар приняли на себя Врата Гномов. Тело монстра полностью перекрыло выход в пещеру, наглухо закупорив его. Кроме того, на полу пещеры была чётко видна внушительная траншея метров десять в длину, которую хвост Червя пропахал перед тем как остановиться, снеся, а где и размазав в тонкий фарш часть гномов и жаровню.

Переведя свой взгляд на то, что сжимала моя рука, я брезгливо поморщился.

«Хм-м… что-то мне подсказывает, что владелец этих потрохов оценил пируэты Пещерного Червя буквально посмертно», – вынужден был признать я, рассматривая в своей лапе часть кишок, оставшихся от гнома-неудачника, который, судя по всему, не успел убраться с траектории полумёртвого многотонного снаряда.

Спустя секунду сверху, заляпывая всё вокруг, стали падать и остальные детали гномов-неудачников – перемолотые куски из костей, кожи и мяса, ранее бывшие едиными частями живых гномов.

Словно в глупом мультфильме, догоняя «лепёшку из гнома» сверху, прямо в раскрытую руку, в которой всё ещё покоились потроха неизвестного гнома, смачно шлепнулась сфера-артефакт.

– Да ладно… – неверяще перевёл я на неё взгляд, когда утёр второй лапой брызги крови с глаз.

И тут же, словно довершая картину, сверху на неё медленно спланировал кусок капюшона, ранее прикрывавший голову бугаю-колдуну.

Я перевёл ошарашенный взгляд на Врата и, быстро пробежавшись глазами, пересчитал оставшихся гномов.

– Раз, два, три… семь… – вынужден был констатировать я прискорбный факт. Встречу с принудительно осваивающим полёты Пещерным Червём не пережили пятеро гномов, включая колдуна.

Оставшиеся в живых коротышки спешно подымались с пола пещеры и раскрыв рты стояли напротив закупорившей Врата Гномов туши монстра. Часть гномов усиленно чесала затылок, видимо, пытаясь найти возможное решение возникшей проблемы.

– Хи-хи-хи, – от нервного напряжения я начал смеяться во весь голос. Меня била нервная дрожь, и вернувшийся инстинкт самосохранения красочно и в подробностях описывал мне, что могло произойти, если бы не стечение нелепых обстоятельств и случайностей.

– Ха-ха-ха… вот и сбылась мечта идиота – разжился артефактом… Ой не могу… – никак не мог остановиться я.

Слаженный лязг извлекаемых топоров быстро стёр подобие улыбки с моего лица, а также развеял иллюзию безмятежности.

Шумно сглотнув подступившую слюну, я осознал себя в перекрестии хмурых и не обещающих ничего хорошего взглядов нескольких гномов, которые резко обернулись на звуки моего голоса.

– Вечер становится томным, и поручику Ржевскому стоит удалиться, – остатки тумана ещё не окончательно развеялись в моей голове, и прозвучавшие слова выступили спусковым крючком для последующих действий.