Осколки Северного Счастья. Книга 1

Ладно, что уж теперь.

Для мамы я оставила очень внушительную компенсацию. Она любила попрекнуть меня любой тратой, каждой копейкой, и не забывала рассказывать о том, насколько непосильным финансовым бременем я для неё стала. Что ж, надеюсь оставленная на кухонном столе коробка денег примирит её с моим исчезновением. Смешно, конечно: целая коробка денег. Никогда столько не держала в руках.

Кроме того, Шаритон поклялся вылечить маленьких двоюродных племянниц. У меня было две кузины: Лена и Алина. Старшая два с половиной года назад родила больных близняшек. Её благоверный ушёл из семьи так быстро, что дети едва ли успели запомнить, как он выглядит. Ленке хотелось помочь, она, бедная, уже выглядела тусклой развалиной, а ведь всего на пять лет старше.

Оставляя дом, с собой я ничего не взяла: в мир Шаритона, Карастель, можно прийти только обнажённым, например, родиться там. Такое вот интересное условие. Выражение «родился в рубашке» – это не про этот мир.

Окинув прощальным взглядом квартиру, я в сотый раз подметила детали нашей бедности: старую мебель, потёртый линолеум в коридоре, окна, которые мы по старинке конопатили, потому что денег на новые, пластиковые, не хватало.

У нас было чисто, покрашено, отмыто и побелено, уж за этим мама следила строго. Советская мебель была починена, смазана, где-то даже отполирована, но я всё равно терпеть её не могла. Громоздкая чехословацкая стенка в зале, стол-книжка в моей комнате, тёмно-коричневые лакированные спинки панцирных кроватей. Такие только и остались в старых детских лагерях, задрипанных санаториях и у нас дома. Без сожаления я оставила прошлое внутри и захлопнула дверь.

Закрыла квартиру и занесла ключи соседке. Заодно и с Глафирой Павловной попрощалась. Хорошая старушка, душевная.

Выйдя из обшарпанного подъезда, присела на покалеченную лавочку, изучая знакомую яму перед крыльцом. Нас с ней связывали длительные и трепетные отношения. Каждое лето её заделывали, и каждую осень она возвращалась, являя миру свои щербатые бока. В ней я играла в детстве, она подкараулила меня перед вступительными экзаменами, воспользовавшись сонным состоянием и рассеянностью, в ней утонул мой первый сотовый телефон.

В яме, конечно, была лужа. Её дно было мифично, как лох-несское чудовище: никто никогда его не видел, но многие предполагали, что оно есть. Лужа не пересыхала даже в самые жаркие времена. Я считала, что её питают подземные ключи. Глафира Павловна думала, что водопровод, но это противоречило логике. Всё-таки воду у нас периодически отключали, а на уровень наполненности лужи это никак не влияло.

Неужели мы с этой лужей больше не встретимся? Даже не верится.

Я ждала пока за мной приедет Шаритон, тот самый маг, который нашёл меня и уговорил участвовать в этом грешном конкурсе невест.

Машина показалась из-за поворота. Лакированный блестящий бок подмигнул на солнце, и я спокойно села в прохладный салон.

Контора Шаритона расположилась на верхнем этаже одного из лучших в городе офисных зданий. Только вот никаких привычных работ в этой конторе не вели.

Я вошла в просторное помещение одной из первых, помимо меня в комнате были только две девушки, и обеих я окинула придирчивым взглядом. Если судить по внешности, то мне они были не соперницы. Или в другом мире и стандарты красоты отличаются? Меня, безусловно, интересовало, как будет проходить отбор. Кто же знал, что я на него не попаду?

Или шансы ещё есть?

Тогда, стоя в снятом магом офисе я наблюдала за одной из городских площадей. Ни ностальгии, ни щемящей нежности родной мир у меня не вызывал. Он мне вообще не особенно нравился, будем откровенны. С мамой мы жили бедно, поэтому все удовольствия, которые он мог предложить, лет до шестнадцати были для меня недоступны. А затем стали доступны только в компании какого-нибудь ухажёра.

К мысли о том, что мне придётся как-то капитализировать свою красоту, я привыкла давно. Не могла ничем другим выдающимся похвастаться. У двоюродной сестры Алины, к примеру, был прекрасный голос, вот только внешность немного подкачала. Симпатичная, конечно, но уж точно не звезда эстрады. А у меня голоса не было, как и слуха, как и художественного таланта, как и особенных мозгов. Даже пресловутая алгебра давалась мне непросто. Приходилось строить глазки одноклассникам, чтобы кто-нибудь помогал с учёбой.

И это не значит, что я не пыталась сама! Просто мой мозг работал как-то по-другому и отказывался тратить ресурсы на логарифмы, синусы и косинусы. Зато мужики за мной таскались в товарных количествах. К бросаемым на меня взглядам я всегда относилась с равнодушием, а любой, кто вёлся на красивые глазки и начинал пускать слюни, сразу же переставал меня интересовать.

Поэтому воздыхателей у меня был вагон и маленькая тележка. Но толку?

Меня заваливали ненужными подарками (у моих двоюродных племянниц была целая коллекция из мягких игрушек, которые мне тащили ухажёры), конфетами (от них портилась кожа, поэтому их я тоже передаривала), цветами, сертификатами в спа, комплектами белья (видимо, в надежде меня в них увидеть). Подарки я принимала, почему нет? Я же никого не вынуждала их делать и всегда честно говорила об отсутствии чувств к их дарителям.

И жила я нормально, пока не встретила Тиграна. Старый прожжённый бандюган воспылал ко мне нездоровой страстью, и каждый отказ воспринимал как личный вызов. Даже к матери ходил, настырный. Когда непрошенные ухаживания перешли в откровенные угрозы, я и приняла предложение Шаритона. Очень удачно оно подвернулось.

Стоя в офисе мага, я представляла перекошенное лицо Тиграна, когда он поймёт, что я умудрилась от него свалить. Наш последний разговор закончился тем, что он дал мне неделю на раздумья:

– Либо ты ляжешь под меня сама, Карина-джан, либо я тебя силой уложу, поняла?! И второе будет гораздо неприятнее, – угрожал Тигран, кривя свежевыбритое лицо, отливающее на щеках синевой.

Как по мне, так и первое было не особенно приятно, так что Тиграну я смиренно кивнула, пообещала подумать и в тот же день дала согласие Шаритону.

Перед открытием портала в офисе мага царило оживление. Вокруг сновали его сотрудники, одетые в по-военному лаконичные мундиры. Девушек становилось всё больше, а вот Шаритона пока не было, и это нервировало, потому что именно с ним я заключила магический договор.

Появление новых лиц я поначалу оставила без внимания, но потом знакомая фигурка мне помахала, и всё равнодушие с меня мигом послетало. В компании своей подруги у входа стояла Алина, моя двоюродная сестра-одногодка.

Помахав в ответ, я принялась лихорадочно обдумывать ситуацию. Одно дело обставить незнакомых девиц, а совсем другое – кузину! Неужели она тоже будет участвовать в конкурсе? Хотя, наверное, это логично. Шаритон говорил, что участниц отбирали по специфической магической реакции крови, поэтому не стоит удивляться, что у моей ближайшей родственницы она тоже была.

С другой стороны, проиграть именно Алине мне было бы не обидно. Подруг у меня никогда не водилось, а кузина была пусть не близким, но родным человеком. Тогда я решила, что если вдруг император вызовет у неё чувства, то я ей помогу. В конце концов, Шаритон упоминал, что у Его Величества есть ещё и неженатый брат.

Как девушка, любви к мужчине никогда не испытывавшая, я относилась к этому чувству с любопытством и уважением. На свидания с несвободными представителями противоположного пола никогда не ходила, но, к сожалению, свой статус от меня частенько скрывали, поэтому тут, конечно, бывали накладки.

Я подмигнула Алине и показала на свободное место рядом со мной. Она кивком поздоровалась и продолжила о чём-то шептаться с подружкой, кажется, её звали Наташей. Я сначала подумала, что она тоже с нами на конкурс собралась. Другие девушки всё прибывали, при этом не все делали это самостоятельно. Одну потенциальную невесту в нашу компанию буквально швырнул пропитый мерзкий мужик.

Алина сразу же кинулась её поддерживать. Вот такая у меня кузина, открытая и душевная, только постоять за себя не может совершенно. Для чего стараться подружиться с абсолютно незнакомой будущей соперницей? Сегодня ты ей поможешь, а завтра она тебя ударит в спину. Но кузина, видимо, так не считала.

– Привет, я Алина, а это – Наташа. Но Наташа в портал не пойдёт, она тут со мной за компанию. Тебя как зовут? – дружелюбно поинтересовалась сестра.

Прекрасно, Наташа с возу – конкурсу легче.

Алина болтала с новой знакомой и сияла, как начищенная монетка, и я мысленно расслабилась. Всё-таки, хорошо, что я тоже участвую в конкурсе. Ну вот куда она без меня одна такая радужно-наивная?

– Уважаемые девушки, – заговорил Шаритон, – через десять минут мы откроем портал. Проходить по одной, за руки не держитесь, не толкайтесь, проходите по одной и не нервничайте. С той стороны вас встретят. Прохождение абсолютно безболезненно, вы просто сделаете шаг в портал, а затем ещё один шаг в наш мир, Карастель. Там вас уже ждут. Мы пойдём следом за вами, поэтому прошу вас на выходе из портала не толпиться, отходить в сторону. Вас встретят и всё объяснят. Провожающих прошу отойти вон к той стене.

– Мы выйдем из портала без одежды? – уточнила я на всякий случай.

Не зря же я последние два дня потратила на то, чтобы в обнажённом виде выглядеть идеально.

– Да, но на той стороне вам выдадут и одежду, и обувь. Сейчас прошу вас подойти ко мне, я должен подготовить вас к переходу.

Я подошла поближе к Алине и ободряюще погладила её по руке.

– Не переживай, я о тебе позабочусь, – искренне сказала я.

Вообще, заботиться о ком-то я любила, только вот объект опеки от меня частенько пытался удрать. Этим я в маму. Причинять заботу и насаждать добро я научилась у неё.

Вот и Алина выдала мне кисловатую улыбку, но я не расстроилась. Решила: кузина быстро оценит преимущества того, что нас будет двое, когда мы окажемся по другую сторону портала.

Шаритон что-то колданул, и все девушки поголовно потемнели волосами и глазами, став брюнетками разных оттенков. Меня это, конечно, не коснулось: я и так была кареглазой и черноволосой, в отца. Поэтому с рыжей Алиной мы были не просто не похожими, а настолько разными, что никто о нашем родстве не мог догадаться, если мы о нём не говорили сами. Наши мамы были рыжеволосыми сёстрами-близняшками.

Я ободряюще улыбнулась кузине и пошла в портал первой. И зря! Вот трусила бы, как остальные девочки, может, и не оказалась бы здесь. Но тогда я шла к цели на твёрдых ногах. С достоинством кивнув магам, я смело шагнула в портал, переливающийся всеми оттенками чернильного и лилового.

И вышла тут…

Тот факт, что меня обнажённую видела толпа мужиков, вызывал двоякие чувства. С одной стороны, было как-то неловко. А с другой – чего мне стесняться? С такой фигурой, как у меня, не стыдно ходить голой, стыдно голой не ходить.

Это я, конечно, храбрилась. Теперь ещё идти и всем им в лицо смотреть. А тому, который меня за задницу ущипнул, нужно отомстить. В местном зеркале отражался приличных размеров синяк, рождая в душе праведный гнев.

Для начала надо было разобраться, где я, что делать дальше и как попасть на конкурс. Авось, не все ещё потеряно. Тем более Алина там осталась одна, без присмотра. Как она? Попала по адресу или тоже где-то собой шашлык украсила, как веточка рыжей кинзы?

Примерно на мыслях о кинзе мне принесли одежду и обувь. Несколько узких штанишек и разных цветов длинные рубашки без пуговиц. С сапогами вышла заминка, женщины тут были повыше и покрупнее меня, поэтому на мою ногу подошли лишь одни сапожки, судя по маленьким бубенчикам, детские.

Надев тёмно-синие обтягивающие шерстяные штаны и приталенную лиловую рубашку к ним, я вышла в коридор и постучала в дверь напротив.

Иргольд провожал меня обратно в зал Собраний, на все вопросы отвечая, что мне стоит говорить с главами кланов. Стало понятно только то, что тут кланы, а не империя. Или император – глава всех кланов? Кланператор?

– А что за Корхоральт? Это кто? – спросила, я, вспоминая слова отца Иргольда.

– Конхоральт? Да так, был один глава клана. Боги ему женщину предназначили, а он её дочь у неё на глазах изнасиловал. Ну так она его потом за это зарезала, – пожал плечами провожатый.

Прекрасные нравы и внушающие оптимизм обычаи!

Зал Собраний оказался не тем, в котором я вышла из портала. За дверью громко орали, выясняя отношения, но гомон прекратился, когда мы зашли.

Здесь незамкнутым кругом располагались двенадцать добротных кресел, за каждым из которых стояло ещё по два кресла, попроще. Сейчас все места, кроме одного, были заняты. Среди мужчин присутствовали всего две женщины.

Найдя глазами того мага, который дал мне рубаху, я подошла к нему и вернула его вещь.

– Спасибо.

– Гостью зовут Карина, и она достаточно сильный маг, чтобы понимать нашу речь, – громко представил меня Иргольд, глядя на мага, пожертвовавшего мне одёжку на бедность, то есть голость.

Последний, кстати, так и щеголял обнажённым торсом, видимо, не мёрз. А я вот пожалела, что не надела сразу три рубашки – в помещении было очень холодно. Я мгновенно озябла.

– А ты её понимаешь? – спросил Иргольда худощавый седой старик.

– Да, вполне.

– Надо обучить её языку. Пусть расскажет всем, кто она такая и зачем пришла, – внёс предложение бородатый.

Вот как их отличать? Все рыжие, большинство коротко стриженные, многие с бородами.

После кивка полуголого мага Иргольд снялся с места и снова куда-то ушёл.

Так, если тут клановая система, то по расположению мест в зале можно судить, что здесь собрались главы или их представители. Полуголый маг, что стоял во главе стола, занимал место предводителя клана, по левую руку от него уселся немолодой мужчина, всех успокоивший. Он же отправил Иргольда со мной, а тот назвал мамой одну из женщин и сказал, что распоряжения дал отец. Судя по всему, мы находимся в доме, где они проживают. Внимательно всмотревшись в местного главу и отца Иргольда, я увидела схожесть их черт. Предположим, это младший брат или даже сын. Значит, все трое родственники.

Внимательно присмотревшись ко всем прочим, я отметила, что почти в каждой делегации были похожие друг на друга мужики. Видимо, власть – дело семейное. И что мне даёт это наблюдение? Да ничего.

Перед тем как уйти в другой мир, я читала о том, какие качества важны для императрицы. И если умение править, расплетать интриги и организовывать себе сеть информаторов так просто не приобрести, то одно я могла сделать точно: во всех ситуациях сохранять лицо и не показывать своих эмоций. Вот и сейчас я прятала растерянность под маской равнодушия.

Иргольд вернулся в компании пожилого мага, тоже, естественно, рыжего. Тот усадил меня на единственное пустое кресло, наложил пальцы мне на виски и стал что-то нашёптывать. Я чувствовала, как от него ко мне тянется струйкой магия, и не сопротивлялась. Магическое обучение языку – это здорово! Потому что будем откровенны: если мне придётся учить язык самостоятельно, то император трижды женится, пока я смогу грамотно сформулировать, кто я такая.

Время шло, пожилой маг шептал. Остальные уже начали терять терпение.

– Почему так долго? – спросил кто-то.

– Сильная естественная защита, – ответил маг, одолживший мне рубаху.

Судя по ощущениям, магический учитель уже выбился из сил, а мне было хоть бы хны. Его шёпот я понимала и сама: что-то он там себе бубнил про язык, и что я должна его усвоить и откликнуться. Желания откликнуться не возникало, зато рожа гада, ущипнувшего меня за мягкое место, отсюда прекрасно просматривалась, и выглядела она чересчур свежей и симметричной. Это отчаянно хотелось исправить.

Хорошенько сосредоточившись, я всё-таки смогла впустить чужую магию и даже впитать её.

– Вроде бы получилось. Карина, ты могла бы сказать нам пару слов?

– Здравствуйте, – поздоровалась я.

Пожилой маг ушёл, Иргольд проводил меня в центр разомкнутого круга, а сам сел на своё место. Главы кланов изучали меня внимательно, некоторые с похабными ухмылочками, но таких было меньшинство.

– И тебе солнечного дня. Меня зовут Иртальт, я глава клана Южного Берега, ты находишься на нашей территории. Карина, расскажи, пожалуйста, кто ты такая и как к нам попала? – спросил маг, который всё-таки надел обратно свою рубаху и перестал быть полуголым.

А зря, не одной же мне тут бесплатный стриптиз устраивать, в любом деле нужны единомышленники.

– Я одна из невест Эринара Торманса, императора Альмендрии. Господин Шаритон Торвиаль нашёл меня в мире, где я родилась, и предложил перейти в Карастель поучаствовать в отборе невест. На определённых условиях я согласилась. Видимо, во время перехода что-то пошло не так, и я оказалась здесь.

– Значит, невеста, – задумчиво проговорил седой крепкий усатый старик без бороды, рядом с ним сидела похожая на него женщина, сестра или дочь.

– Да. Скажите, какие есть способы связаться с императором или Шаритоном? И как я могу попасть во дворец? Видите ли, я уже немного опаздываю, – я вежливо улыбнулась наименее кровожадно выглядящим мужчинам и особенно одной холёной женщине, которая сидела в кресле главы клана.

– Связаться? Только вот зачем? В ближайшие два месяца ходить по морю нельзя, а затем до Альмендрии плыть ещё месяц в зависимости от ветра, а до Арластана, их столицы, и того больше. Это если кто-то захватит тебя по пути с собой. Как думаешь, станет твой император ждать три месяца? Или, может, отбор пройдёт без тебя?

Для всех присутствующих ответы на эти вопросы были очевидны. Император ждать не станет, тем более что в отборе участвовало почти два десятка девушек. Подумаешь, одна потеряется…

– Ты появилась в тот момент, когда я возносил благодарность богине Судьбы за её дары. Я склонен считать, что это намёк, – улыбнулся Иртальт.

– У меня есть магический договор с господином Шаритоном. Я обязана присутствовать на конкурсе.

– А давайте его почитаем? – раскатистым басом предложил один из глав.

– У меня его нет с собой, – охрипшим голосом сказала я.

– Так призови его. В противном случае почему мы должны тебе верить? Доказательств-то нет, – выдал мужчина с совершенно мерзкой ухмылкой.

Видимо, обращение на вы тут не принято.

– Договор я призывать пока не умею и буду признательна, если вы покажете, как это делается. Какой смысл мне вас обманывать? – удивилась я.

– Может быть, ты шпионка? Силы Шаритона хватило бы, чтобы прорубить портал к нам. Тебя подкинули в виде невесты, усыпили бдительность твоим видом, и сейчас ты тут будешь собирать информацию или устраивать диверсии, – высказался один из возрастных глав клана.

Его предположения меня настолько удивили, что я рассмеялась. Конечно, опаснейшая диверсантка без трусов. Сейчас, как в шпионском фильме, устрою тут апокалипсис с помощью шнурка, зубочистки и половинки картофелины, стыренной с кухни.

– Мы можем обучить Карину вызывать договор в дальнейшем и посмотрим, что в нём написано, – предложил Иртальт.

– Не стоит сбрасывать со счетов то, как она тут появилась. Такое сложно назвать простым совпадением. Кроме того, у шпионки должна быть более внятная легенда. В конце концов, альмендрийки есть в некоторых кланах, и ни в каких диверсиях они замечены не были.

– Извините, вы могли бы как-то представляться? – не выдержала я.

– Прошу прощения, действительно невежливо получилось. Меня зовут Аренгор, я отец Иргольда и Иртальта из клана Южного Берега.

– Приятно познакомиться, Карина. Я не являюсь ничьей шпионкой, и мне бы хотелось оказаться в Альмендрии как можно скорее. Если это возможно сделать, то мой уход будет самым лучшим доказательством моих слов, – я постаралась звучать вежливо и дружелюбно, хотя внутри поднималось глухое раздражение.

– Тем не менее уйти ты не сможешь. Да и потом, к чему Тормансу столько невест? Мы тебе жениха здесь найдём, помогучее. Клан Хвойного Леса готов предоставить тебе всё необходимое. А меня зовут Эльвольд, – сказал бодрый мясистый мужик с тёмно-каштановой шевелюрой и ярко-рыжей окладистой бородой, занимавший место главы клана.

– Клан Северной Звезды справится с этим намного лучше! – выкрикнул мужчина, поставивший мне синяк на половину кормы.

– А вы кто? – холодно спросила я.

– Глава клана Северной Звезды, – ухмыльнулся он.

– Господин Аренгор, скажите, а клан Южного Берега готов предоставить мне временное жильё, питание и снабдить необходимым?

Запоздало я подумала, что спрашивать нужно у главы, но чисто интуитивно мне показалось, что решения принимает их отец.

– Да, конечно, – кивнул он.

– В таком случае я бы предпочла временно остаться в этом доме в клане Южного Берега.

– Это ещё почему? – громко возмутился тип с мерзкой ухмылкой.

– Потому что пока это единственный дом и клан, о котором мне известно, что женщин тут не насилуют. Думаю, на этом спор о моём местонахождении можно считать закрытым, – спокойно, но жёстко ответила ему я.

– Выдать её замуж, и дело с концом, – сказал сухощавый седой старик без усов и бороды. – Сын, встань. Вот, смотри, какой видный жених из клана Красной Реки. Пойдёшь за него – будешь всем обеспечена до конца жизни.

С места поднялся здоровенный детина ростом точно больше двух метров и примерно с таким же обхватом талии. Лицо у него было обветренное и грубое, а смотрел он на меня с таким выражением, словно собрался сожрать.

– Что касается ваших предположений и матримониальных планов, то я могу вам сразу сказать: невеста, достойная своим происхождением императора, много раз подумает, прежде чем согласится на другое предложение. На данный момент брак меня не интересует, поэтому благодарю за ваш интерес, но вынуждена отказаться, – холодно ответила ему я.

– Эт ты намекаешь, что мы для тебя родом не вышли? – спросил обладатель мерзкой ухмылки, который предлагал насиловать меня во дворе.

– Нет, намекаю, что я разборчива в вопросе брака и не приму никаких предложений от незнакомых мужчин. Мне это неинтересно. Кроме того, я не очень понимаю, зачем вам я, если за мной нет ни приданого, ни связей, ни денег, да и характер мой вам пока не известен. В чём смысл брака? – удивилась я.

– Магичка ты сильная, каждый клан не против усилить свою кровь магией, даже масть твоя никого не испугает, – объяснил мне бородатый старик. – Я Алевар, глава клана Западного Берега, предлагаю следующее. Раз ты хочешь остаться здесь, то это твоё право. Но если уж Судьба прислала невесту не лично в покои Иртальта или Иргольда, а на общее собрание, то каждый клан в праве выставить своего жениха. Через месяц в первый день весны примешь решение и пойдёшь к алтарю с тем, кто будет по душе.

– Извините, господин Алевар, но я к алтарю не хочу идти ни через месяц, ни через полтора. Если уж я и решусь на такой шаг, то с тем, кого буду хорошо знать. Что касается ваших женихов и правил, то думаю, что это решать главе клана Южного Берега. Раз я остаюсь в его доме, то буду соблюдать правила, установленные им, – я пристально посмотрела на Иртальта, намекая на то, что мне эти матримониальные пляски ни к чему, и надеясь на поддержку.

Однако моё мнение никого не интересовало, загомонили все: басовитый гвалт поднялся такой, словно быки пытались переорать баранов, а комментировали это орангутаны. В итоге всё-таки пришли к соглашению, что меня ждёт общество женихов из разных кланов. Иртальт не высказывался, смотрел на меня пристально и что-то обдумывал.

– До того как Карина выйдет замуж, она становится косантой клана Южного Берега. Я согласен с тем, чтобы по одному представителю от каждого клана осталось у нас на три недели. Ровно месяц. Если по истечении некоторого срока Карина скажет, что выходить за кого-то из них замуж не хочет, то им придётся уехать. Думаю, что это будет справедливо.

– Что такое косанта? – обречённо спросила я.

– Подзащитная, – коротко ответили мне.

– Тогда вы должны обеспечить возможность общения ваших гостей с невестой, – заметила единственная женщина, возглавляющая клан.

Красивое строгое лицо казалось бесстрастным, но в глазах притаилась насмешка. Да уж, если она выживает среди этих варваров, то палец ей в рот точно класть не стоит – откусит по самое плечо.

– Думаю, что прекрасная гостья не откажется от совместных трапез и занятий. А сейчас, дорогая Карина, прошу тебя вернуться в твою комнату. Думаю, что этот день стал для тебя напряжённым, да и нам предстоит обсудить некоторые вопросы. Иргольд, проводи, – сказал глава клана, и меня вывели из зала Собраний, совершенно не поинтересовавшись моим мнением на счёт их решения.

За закрытой дверью снова поднялся гомон, переходящий в крики.

Шла я обратно в ужасном настроении. Что за насмешка той самой Судьбы? Вместо одного симпатичного жениха-императора двенадцать непонятно кого. Вот что мне теперь делать?

– Иргольд, подскажите, у вас есть книги по истории и географии вашей страны?