скачать книгу бесплатно
– Так, а секс с ним будет? И когда? Как он ко мне относится? – Женщина будто и впрямь не слышала.
– Да, будет. В течение недели. Он вас хочет, – холодно ответила Тесс, понимая, что дальнейший разговор бесполезен.
– А, вот ещё что… Может, мне вам оставить свой телефон? И вы, когда почувствуете, что моей жизни грозит какая-то опасность, позвоните мне… Вы же чувствуете людей. Ну, возьмёте да разложите на меня карты, вспомнив обо мне. Захотите о чём-то предупредить.
– Это вряд ли. Я сказала вам всё, что могла, – произнесла Тесс, а в её голове пронеслось: «Неужели она действительно думает, что я буду каждый вечер, словно сериал, рассматривать её жизнь?»
… Была ещё одна клиентка. Пожилая дама, которую привезла её добрая соседка. Дама еле забралась на ступеньки, и Тесс вышла собственноручно снять ей обувь. Она усадила старушку на кушетку и бережно освободила её усталые ноги от старомодных ботинок с острыми носами. Потом, подхватив под локоть, помогла женщине дойти до кресла в кабинете.
Разложив карты на клиентку, Тесс тяжело вздохнула. Ещё на крыльце она почувствовала беду, которую несла в себе старушка. Но сейчас, глядя в карты, окончательно убедилась в этом. Женщина умирала. Её жизнь состояла из сплошных испытаний. Ей выпали все мечи, вперемешку с тяжёлыми картами жезлов. Казалось, стоило ей только что-то полюбить, как она теряла это. И от женщины это не зависело. Такая уж ей досталась судьба. Но все удары она переживала очень стойко. В её сердце был юноша, – видимо, о нём она и пришла спросить.
Тесс так долго молчала, подбирая слова, что даме пришлось заговорить первой:
– Я умираю, и вы не хотите мне об этом говорить?
Тесс всё еще молчала…
– Я не боюсь этого, – продолжила старая женщина. – Всех… почти всех, кто мне был дорог, я уже похоронила. Мужа, пятерых детей, – она сделала паузу, глядя куда-то в пространство и видя то, о чём Тесс могла только догадываться, – одного за другим. Меня волнует только мой внук. Он остался у меня один. Вот его фото. Зовут его Сэм.
Тесс взяла фотокарточку Сэма. Она пыталась пальцами почувствовать его, и ей это удалось. Собрав колоду, она разложила её заново. Но теперь уже на юношу. И тут карты легли великолепной радугой. Тесс обрадовалась:
– Его ждёт очень долгая жизнь. И я вижу у него большую семью. У него будет четверо детей.
Женщина заулыбалась:
– Сэм всегда хотел большую семью. Значит, сбудется.
– Я не вижу богатств в его жизни, но вижу достаток. Жить с семьёй он будет у большой воды, – возможно, у моря или океана. Всю жизнь будет заниматься техникой, получая от этого удовольствие и хорошие деньги. Он очень трудолюбивый. В конце жизни его ждёт спокойная и счастливая старость.
– Он учится на автомеханика. И он, действительно, трудолюбивый – весь в свою мать-покойницу, – пояснила женщина. – А девушка, которая сейчас рядом с ним? Что с ней?
– Вместе они не будут. Свою жену он встретит через два года. Вы…
– Этого не застану? Ничего! Слава богу, что Нэнси-вертихвостки рядом не будет! Он даже плакал из-за неё. Она его только мучает. Ой, как же вы меня порадовали! Вот ваша плата, и я даже больше прибавлю, – старушка стала копаться в сумке в поисках кошелька. – Как же вы меня порадовали!
– Не надо платы, – тихо сказала Тесс, – уберите. Я не возьму с вас денег.
– Нет, что вы, – гордо сказала женщина, вставая и кладя деньги на стол, – я не привыкла получать что-либо на дармовщину. Мы люди простые, но честные.
Тесс помогла ей надеть обувь и проводила до машины. Из неё выскочила миловидная женщина и открыла перед ними дверь, чтобы даме было удобнее сесть.
– Зайдите ко мне на минутку, – попросила её Тесс, а потом обратилась к пожилой клиентке: – Сейчас я дам вам чай. Он из трав, лечебный. Пейте его по чашке на ночь. Вы будете хорошо спать, и появятся силы.
– За чай спасибо, а то бессонница, и в самом деле, не даёт покоя, – поблагодарила дама.
Тесс с соседкой старушки поднялись в дом. Женщина без умолку говорила:
– Да, такая вот штука жизнь… У неё рак, и врачи даже удивляются, что она до сих пор жива. А нам она заявляет, что вот, мол, внук закончит учёбу через три месяца, тогда она и помрёт, а пока, мол, шиш вам.
Тесс молча искала нужную банку, а когда нашла, пересыпала часть травяного сбора в бумажный пакет, сунув туда же деньги клиентки. Отдала пакет ожидающей болтушке и проводила её до порога.
Сил просто не осталось. Услышав, что наконец установилась долгожданная тишина, вышел Джек. Тесс прижалась к нему всем телом, он крепко обнял её, и так они стояли, покачиваясь, долго-долго. Но идиллию прервал звонок. Тесс отправилась поговорить с клиентом, а Джек достал еду из холодильника, разогрел и накрыл стол.
– Спасибо тебе, Джек, – вернувшись, благодарно выдохнула Тесс и рухнула на стул почти без сил.
Они поели. Джек старался отвлечь любимую разговорами, и Тесс быстро ожила.
– Мне бы ещё сегодня съездить на поиски нового ученика. Возможно, на это уйдёт вся вторая половина дня, – размышляла Тесс.
– Давай я тебе помогу, – предложил Джек. – Я могу хоть раз в этом поучаствовать?
– Ну, давай попробуем, – нерешительно сказала Тесс. – Только я буду говорить, куда ехать.
– А как ты это определяешь?
– По знакам и внутреннему ощущению.
– Ну, – растерялся Джек, – тут уж я тебе не помощник. Давай командуй.
Сборы были недолгими. В корзину Тесс посадила теперь уже только двоих котят. Обе были девочки. Тёмная и светлая. Тесс вытащила светлую. В этот раз поехали на пикапе Джека.
Джек вёл машину, а Тесс держала на коленях коробку с котёнком.
Они спустились в долину, но в город въезжать не стали, а обогнули его по трассе слева. Мимо них понеслись поля. Многие были уже убраны, на остальных уборка ещё шла… Иногда вдалеке виднелись одинокие домики.
Небо было затянуто тучами, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь.
Пикап проехал мимо фермы, на которой работал Джек, и тот рассказал, кивнув в её сторону, что теперь дорогу проложат по другому краю поля. А здесь хотят сделать новый загон для коз, которых привезут издалека.
Так, тихо переговариваясь, они с Тесс почти уже выехали на трассу, как вдруг котёнок высунулся из коробки и громко и требовательно замяукал. Джек остановил машину.
Тесс оглянулась. Поля, одни поля. Справа виднелась чья-то ферма, но до неё было ещё очень далеко. Они вышли из машины. Тесс стояла в задумчивости, держа на руках котёнка, который теперь молчал. Потом подошла к краю обочины и огляделась по сторонам, прислушиваясь к себе. И вдруг снизу, из достаточно глубокой канавы, которую вырыли, по-видимому, чтобы отвести слишком близкие грунтовые воды, раздался детский голос:
– Тётя, вы мне не поможете?
– Джек, иди сюда! – в волнении закричала Тесс.
Вместе они вытащили из канавы совсем юную девушку. В руках она цепко держала большого белого кролика. Девушка была перепачкана настолько, что даже её светлые волосы были в грязи. Кролик был гораздо чище неё.
– Анна, как ты сюда попала? – удивлённо спросил Джек. – Это Анна Смит, она вон с той фермы, – показал он на домики вдали.
– У меня сбежал Пушистик, – девушка кивнула на кролика, – а ведь он совсем ручной. Наш пёс испугал его. Пушистик помчался, а я за ним. Так я и попала в канаву. В ней пыталась найти место, где не так глубоко, чтобы вылезти. Но сделать это с занятыми руками не так-то просто. Пробуя взобраться, я несколько раз сваливалась обратно. Вы же видите, как тут круто.
– Садись, мы добросим тебя до твоего дома, – сказала Тесс.
– А вам по пути? – удивилась Анна.
– Думаю, теперь нам уже некуда спешить.
Они сели в машину. Тесс вытащила из сумки салфетки для Анны, с ними выпала и её самодельная визитка. Салфетки она подала девушке:
– Анна, возьмите, вытрите лицо. А сколько вам лет? Вы выглядите так молодо…
– Мне семнадцать. А второго февраля будет уже восемнадцать! – гордо произнесла она.
– Анна, меня зовут Тесс…
– Я вас знаю, моя мама была у вас пять лет назад по поводу отца. Вы ей сказали, что жизни у них не будет. Так и есть. Мне было тогда двенадцать, но даже я это понимала. Они по-прежнему собачатся каждый день. И это невыносимо. Мать плачет, отец пьёт. Целый день в доме крики. Родители ругаются между собой из-за каждой мелочи и живут хуже врагов.
– Давай я помогу тебе, – вытаскивая новую салфетку, предложила Тесс, потому что видела, как Анна лишь безуспешно размазывает грязь по щекам.
– Ой, не надо, – застеснялась Анна.
– Надо! Смотри, у меня это выходит лучше!
– Я стесняюсь, – вдруг сказала Анна, и Тесс сразу поняла почему. Во многих местах, по краям лица и на руках, её кожа не оттиралась. Такой она была от природы. У девочки было витилиго.
– Анна, ты очень хорошенькая, а теперь ещё и чистая, – похвалила девушку Тесс. – Скажи, а ты хотела бы у меня учиться?
– Конечно, – открыто и доверчиво сказала Анна. – Вы добрая. Я бы хотела уехать с вами прямо сейчас, до чего мне хорошо и спокойно.
– Нет, надо сначала переговорить с кем-то из твоих родителей, а потом тебе надо будет собраться.
Они подъехали к ферме Смитов. Это было заброшенное хозяйство: покосившиеся ворота, хлипкие сараи, везде кучи какой-то рухляди и мусора. На шум машины вышла мать Анны – Рита Смит.
Вытирая руки о грязный фартук, она подошла к ним и сказала:
– Если вы за яйцами, так мы их больше не продаём – куры передохли.
Тут она узнала Тесс и увидела Анну.
– А ты что тут делаешь? – спросила она у дочери.
– Меня подвезли, а я нашла Пушистика.
– Спасибо, конечно. Но она не королевна, могла бы и сама дойти, – обратилась мать Анны к Тесс.
– Нам было несложно, – успокоила её Тесс. – Скажите, вы не будете против, если я возьму Анну в ученицы? Она будет учиться у меня, а по выходным возвращаться домой.
– Анну? – удивилась женщина. – Да она даже в школе училась не то чтоб уж очень хорошо. И я не замечала за ней ничего особенного. Она простая.
– Но вы были бы не против? И как на это отреагирует ваш муж? Он не будет возражать?
– Муж? Да он и не заметит, что Анна куда-то делась, – с грустью сказала женщина. – А знаете что? Я не против. Может, хоть у Анны будет шанс вырваться из этого ада. А может, и я наконец на что-то решусь.
– Вот и договорились! – Тесс дала ей визитку с написанной датой. – Адрес вы знаете, но это для Анны. Буду ждать её тридцать первого августа.
Джек развернул машину, и они долго видели в зеркала заднего вида две женские фигурки, которые стояли не двигаясь и смотрели им вслед.
Джек проводил Тесс до дома, поцеловал её и, не заходя, уехал. А Тесс написала на ленточке котёнка имя – Анна – и отпустила малышку к её семье.
Сегодня, неожиданно для самой себя, она закончила поиски раньше, чем планировала, поэтому спокойно посидела над счетами, позвонила детям.
Тесс очень порадовал сын. Его проект признали лучшим. А Аделаида опять рассказывала о своём замечательном Адаме. Тесс, улыбаясь и ничего не говоря дочери, вытащила три карты. Выпали Влюблённые, Туз кубков и Солнце. Она поняла, что скоро вести от Аделаиды будут ещё лучше, потому что впереди дочь ждут невероятные и счастливые повороты судьбы.
После разговора с дочерью у Тесс появилось вдохновение, и она достала мольберт и кисти. Налила в плошку льняного масла, в котором разводила краски, достала холст и стала рисовать. Мелани легла в её ногах, котята спали.
В этот раз Тесс нарисовала ночное море, на небе голубые тучки, отражавшие свет невидимой луны. На берегу, прижавшись друг к другу, сидели двое влюблённых. А сверху на них смотрел сидящий на облачке улыбающийся малыш.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Тесс посмотрела на часы: 21:12. Кто это? Джек? Нет, он недавно звонил, рассказывал, как добрался до дома. Кто же? Тесс чувствовала, что это кто-то чужой, но опасности не было. Она пошла открывать.
На пороге стояли две женщины. Увидев их, Тесс вспомнила дневные силуэты женщин семьи Смит. Но это были не они – хотя, похоже, тоже мать с дочерью. На улице лил дождь, и их лица скрывал большой чёрный зонт.
– Здравствуйте, что вам нужно? – спросила Тесс.
– Извините, что мы так поздно. Меня зовут Роза. Я бы никогда не посмела вас побеспокоить, но моя дочь просто заставила к вам приехать. Я закрыла магазин раньше времени – у нас своя пекарня, – зачем-то уточнила женщина, – и вот мы здесь.
– Так что же вы хотите?
– Говори теперь сама, Сара, – женщина подтолкнула дочь вперёд.
Тесс разглядывала девушку, шагнувшую в круг света из темноты.
Ей было лет восемнадцать. Полненькая, кареглазая; тёмные волосы заплетены в две аккуратные тугие длинные косы. На круглом лице задорный нос. От неё пахло ванилью и выпечкой.
– Возьмите меня, пожалуйста, в ученицы. В городе все говорят, что вы набираете учеников. А это моя самая заветная мечта, – на одном дыхании выпалила Сара. И, с надеждой глядя на Тесс, воодушевлённо добавила: – Я даже карты Таро изучила почти все. Сама, по книжкам!
– Это скорее минус, чем плюс, – медленно сказала Тесс. – Я очень сожалею, но учеников я должна найти сама. Простите, но вынуждена вам отказать.
– Что я могу сделать? Пожалуйста! – осевшим от отчаяния голосом спросила Сара.
– Боюсь, ничего. Возвращайтесь домой.
– Пойдём, Сара. Значит, ничего уж не поделаешь.
Мать обняла дочь, и они стали спускаться к калитке. Видно было, что Сара заплакала. Тесс было очень жалко эту девушку, но правила есть правила.
Снова раздался звонок. Тесс пошла открыть. На пороге стояла промокшая Сара и протягивала ей котёнка.
– Вот, видимо, ваш котёнок выскочил за нами. Мы подошли к машине, и тут он замяукал, иначе мы бы его и не заметили.
Тесс взяла котёнка и увидела, что это была единственная девочка, остававшаяся без ленточки. Она повернулась к Саре и сказала:
– Я беру тебя в ученицы и тридцать первого августа жду тебя с вещами у себя. Матери объясни, что ты будешь приезжать к ней на выходные. Учёба будет длиться до следующего лета.
Глаза Сары снова налились слезами.
– Спасибо, спасибо! Я буду очень стараться. Я мечтала об этом с детства. Я так хочу знать эзотерику!
