скачать книгу бесплатно
На следующее утро Тесс была уже более решительна и спокойна. Она снова собрала котят в корзинку, но уже только четверых. Без котёнка Софии.
Теперь она вытащила тёмного котёнка. Погладила его мягкую пушистую шёрстку, посмотрела в его серые умные глазки:
– Ну что ж, малыш. Твоя очередь!
Тесс надела на шею котёнку синюю ленточку, натянула на себя большую тёплую объёмную кофту – сегодня было ветрено и хмуро – и понесла малыша в машину. На них упала пара капель, но до начала дождя они успели сесть в авто.
Как только машина Тесс спустилась в долину, хлынул настоящий ливень. Тесс растерялась. Как же быть? Возвращаться назад, переждать? Котик смирно сидел в коробке и глядел на неё.
Тесс, рассуждая вслух, произнесла:
– Мы же с тобой не боимся дождя? Мы стойкие и не сахарные. Не растаем. Может, заедем пока, попьём кофе?
И она направила машину к любимой кофейне. Но котик замяукал гораздо раньше. Тоже у кафе, но другого. Оно называлось «Звуки музыки», – по-видимому, его хозяева были поклонниками этого старого фильма.
– Ты уверен? Ну что ж, – Тесс, пряча малыша от дождя под кофтой, забежала в прохладный холл.
Она никогда не была здесь. Стены кафе были выкрашены в цвет шоколада, а одна из них полностью обклеена нотами. Звучала классическая музыка. Все столики, покрытые красивыми цветными скатёрками, были свободны. Кроме одного. У окна сидел юноша. Его русые волосы были мокрыми, – видимо, он тоже спасался здесь от дождя. Прикрыв глаза, спрятанные за очками с толстыми линзами, и подперев кулаком голову, одинокий посетитель слушал дождь, забарабанивший вдруг в окно так сильно, что заглушил музыку в кафе.
– Можно я посижу здесь со своим котёнком? – обратилась Тесс к женщине за стойкой.
В это время юноша открыл глаза и внимательно посмотрел на неё. Оттого что линзы были толстыми, его глаза казались огромными.
– Да сидите, кто ж не даёт, если сделаете заказ, – откликнулась работница кафе.
– Тогда мне кофе, пожалуйста, и сэндвич, – сразу определилась Тесс.
– Сейчас.
Женщина удалилась в заднюю комнату готовить.
Тесс спустила котёнка с рук, чтобы снять мокрую кофту. Тот, как только оказался на свободе, подбежал к юноше и, поставив лапки на его ногу, требовательно мяукнул.
– Ничего себе, какой он у вас музыкальный! – удивился молодой человек. – Мяукает в чистом ля миноре!
– А вы, я вижу, знаете нотную грамоту?
– Да, я учился в музыкальной школе игре на фортепиано. Обожаю музыку. Поэтому люблю бывать в этом кафе. Здесь всегда звучат только шедевры. Как видите, со зрением у меня не очень, – улыбнулся он, показав на свои очки, – зато абсолютный музыкальный слух, как говорили педагоги.
– Здорово. Моя дочь училась играть на пианино. А я не умею. Но музыку тоже очень люблю. Слава богу – чтобы любить её, не надо знать нотную грамоту.
Они оба рассмеялись.
– Я вижу, ваш кот облюбовал моё место. Присаживайтесь и вы. Скоротаем время за одним столом вместе, пока не кончится дождь.
– Спасибо, вы очень любезны, – Тесс присела напротив. – Меня зовут Тесс.
– А я – Дэн. Кличка Композитор. Пытался в детстве писать музыку, но что-то не срослось. Понимал, что композитор из меня посредственный, чего-то не хватало, – так и перегорел. А вот кличка осталась.
– А я эзотерик, парапсихолог. Практикую на картах Таро.
– Да-а-а-а-а-а? – удивлённо протянул парень. – Никогда не думал, что встречу настоящую колдунью. А наколдуйте, чтоб прошёл дождь!
– Дэн, все, кто учился магии, вполне могли бы такое наколдовать. Но каждый практик знает, сколько это потребует сил. И не было никого – по крайней мере, из тех, с кем училась я, – кто не блеснул бы этим умением перед друзьями хоть раз, игнорируя предупреждение учителя. А потом такой хвастун лежал две-три недели, избавляясь от чувства опустошённости, напоминающего тяжёлое похмелье, и обещая себе, что больше без исключительной надобности никогда этого не повторит. Так что позвольте мне этого не демонстрировать.
– Конечно. Я просто пошутил. Но у вас интересная профессия.
– Интересная и любимая. А чем занимаетесь вы? – спросила Тесс, забирая заказ у официантки и надкусывая бутерброд.
– Да вот подумываю заработать денег и отправиться повидать Европу. Хочу путешествовать. Что-то тянет меня в дорогу. Но пока не знаю, куда именно, – задумчиво принялся рассуждать молодой человек, нежно почёсывая котёнка, сидящего у него на коленях.
– Дэн, я хочу предложить вам пойти ко мне в ученики. Денег, конечно, вы не заработаете, но до следующего лета будете на полном моём обеспечении и вместо денег увезёте багаж знаний. Потом сами решите, что с ним делать.
– А вот я возьму и соглашусь. Интересный вы человек, Тесс. Ведь я не такой уж общительный, а с вами говорю так, как будто мы знакомы сто лет. Я говорю вам «да», и что-то внутри меня подсказывает, что я поступаю правильно.
– Вот и прекрасно. Жду вас тридцать первого августа. Давайте я напишу вам адрес.
Тесс взяла салфетку, достала ручку из сумочки и написала координаты, пририсовав схему проезда.
– О! Малыш, кажется, пристраивается спать. Пожалуй, мы поедем: смотрю, дождь стал гораздо тише.
Тесс взяла котёнка и отправилась домой.
В дом она вбежала снова под трель телефона. Звонков с просьбой о записи было больше, чем обычно. Люди как чувствовали, что скоро ей будет не до них. В перерыве между звонками Тесс подписала котёнку ленту: Дэн. И вернула его в кошачью семью. Потом она пересмотрела ежедневники, всё-таки освободив в расписании от работы два дня для поиска учеников. Потому что понимала: времени на это может уйти много.
На сегодняшний приём люди в основном приходили по вопросам бизнеса. Причём все они были связаны с одной темой – звуками. Как начался этот мотив сегодня с Дэна, так он и продолжился.
Первая клиентка, директор стоматологической клиники, собиралась закупить менее шумное оборудование. И раздумывала, будет ли это вложение рациональным. Второй посетитель собирался подать в суд на танцевальный зал, расположенный по соседству, и хотел узнать, будет ли решение в его пользу. А третья клиентка ещё только показалась на пороге, как Тесс, не глядя в карты, задала ей вопрос: «Вас тоже интересуют звуки?» Та сначала её не поняла, потом округлила глаза и села, впечатленная:
– Откуда вы знаете? Нет, вы точно ведьма! Мне стали слышаться голоса и звуки. Иногда невнятные, иногда чёткие. Особенно ночью. Мне кажется, я схожу с ума. Соседка дала ваш телефон и уговорила пойти к вам. Она сказала, что у меня порча… А ещё полгода назад умерла моя сестра. Может, это её дух меня тревожит? Узнайте, что она хочет. Что мне делать? Я уже и на могилу сходила, и в храм. Звуки сначала пропали, а теперь вот вернулись с новой силой. Я не высыпаюсь, мне страшно.
Тесс разложила карты и сказала:
– Да, вам реально срочно нужна помощь. Но только не моя. Вам нужен врач. Причём как можно быстрее. У вас опухоль в голове. Но она не злокачественная. От стресса после потери сестры она увеличилась. Вы много плакали, и она словно впитала ваши горести. Так что в каком-то смысле она, действительно, напрямую связана со смертью вашей сестры. Но только не в мистическом. Вы вылечитесь. И шумы, и бессонница пройдут. К смерти не готовьтесь.
Женщина ушла расстроенной. Но теперь она хоть понимала, что ей надо делать.
Дождь снова усилился. По окну заструились дорожки его слёз. Тесс, коснувшись холодного стекла, смотрела на капли. Неожиданно ожила стоящая на каминной полке музыкальная шкатулка. Она проиграла несколько аккордов и замерла. Тесс вздрогнула. Она не заводила её очень давно… Да, вот такой странный музыкальный день.
Тесс подумала, как было бы здорово, если бы все люди умели замечать и читать знаки. Ведь каждый наш день чем-то отмечен. Но люди по большей части не замечают этого. А вот если бы они умели видеть и понимать, то всё было бы куда проще… Вдруг с самого утра тебя неожиданно разбудил нервный звонок. И весь день прошёл под его знаком: кто-то вынырнул не вовремя прямо перед машиной, не к месту пришёл в обеденный перерыв… Нервный день – как и первый его звонок.
Или с утра ты увидел изображение слоника, которого раньше не замечал на пачке чая. И вот слоны сопровождают тебя целый день, то тут, то там появляясь в самых неожиданных, но важных местах…
Тесс накормила кошек, написала письма, поговорила с детьми…
И вдруг ей захотелось порисовать. Тем более что Джек предупредил: у него дела, и он не приедет. Тесс притащила прямо на кухню мольберт и холст, принесла из кладовки краски.
Рисовала она, ни о чём не задумываясь, и из-под её кисти выходило то, что само ложилось на бумагу. Сегодня это были тёмная ночь, пять больших звёзд в небе и огромная яркая полная луна, освещающая два больших дуба. На ветке одного из них устроилась нахохленная Руфь. А внизу в траве сидела Мелани, и пять котят резвились вокруг неё. У каждого из них – ленточка на шее.
Вот такая картина вышла в итоге у Тесс. И она с удовольствием окинула свою работу взглядом.
Потом она долго оттиралась льняным маслом от краски, замочила кисти, отмыла палитру. Удовлетворённая, но дико уставшая, легла только в два ночи.
6
Наутро Тесс проснулась, понимая, что ей нужны знаки и подсказки, чтобы двигаться дальше.
Наскоро накинув на сорочку лёгкий халат, она побежала в кабинет. Кенары у лестницы приветствовали Тесс песней, но даже они не заставили её притормозить, хотя обычно она подкидывала им корма или останавливалась послушать трели.
Войдя в кабинет, Тесс сразу же кинулась к колоде. Подержав её в ладонях, вытащила три карты с мыслью о новом ученике и о том, каков к нему путь. Выпали Колесница, шестёрка мечей, Звезда. Из карт было ясно, что предстоит более дальняя, чем прежде, дорога – как она, впрочем, и думала. Выложив еще пару карт, Тесс поняла, что ехать надо к морю. Оно находилось в трёх-четырёх часах езды, за холмами.
Тесс подумала, что ей пригодились бы визитки. И наскоро соорудила их из листка бумаги. Старательно выведя своё имя и адрес, она помахала ими в воздухе, давая просохнуть, и, удовлетворённая, положила их в сумочку.
Вот теперь можно было созвониться с Джеком. Они договорились встретиться вечером, а пока Тесс стала собираться в дорогу.
На этот раз в корзину она положила уже трёх котят. Закрыла глаза и… Мальчик, рыжий! Он тоже получил свою ленточку, был хорошо накормлен и посажен в коробку.
Сегодня Тесс приняла решение сократить дорогу и поехать по новому шоссе. Спустившись в долину, она довольно быстро оказалась на скоростной трассе. Котёнок вел себя шумно. Нет, он не мяукал, но всё время скрёбся и пытался выбраться из коробки. И в итоге ему это удалось. Скатившись вниз, он залез под сиденье, потом переполз назад. И так он шалил всю поездку. Тесс пришлось три раза съезжать на обочину, чтобы сажать его на место.
– Какой же ты шебутной! – приговаривала Тесс, в третий раз вылавливая его из-под задних сидений.
К этому времени малыш успел наделать затяжек на попавшей под его лапки косынке и опрокинуть бутылку воды. Но всё же за три часа пути он устал, успокоился и, возвращённый в очередной раз в коробку, сладко заснул.
Тесс уже почти подъехала к побережью. Всё чаще встречались вывески с яхтами, магазины «Всё для отдыха на воде» и прочие атрибуты побережья. Уже пару раз блеснуло море, и в эти просветы с автомагистрали съезжали небольшие караваны разноцветных машин, нагруженных зонтиками, шезлонгами и весёлыми людьми. А Тесс всё ещё не знала, куда ей податься.
И тут она увидела огромную рекламную вывеску. На ней было написано: «Звезда». Тесс сразу вспомнила выпавшую ей карту Звезды. Подъехав ближе, она рассмотрела плакат подробнее: «Комплекс отдыха „Морская звезда“, первый съезд. У нас прекрасный отдых – чудесные пляжи, 5 ресторанов, большая зона релакса, свой парк и большой гостиничный комплекс».
«Ну, вот она, Звезда, которую я ищу», – подумала Тесс и свернула в указанном направлении.
… Она поставила машину на парковку, где автомобилей было немного и оставалось полно свободных мест. Погода была прекрасная, хоть и ветреная. Был конец сезона, и в это время мало кто купался: вода была слишком прохладной. К морю сейчас ездили дышать воздухом и загорать.
Тесс взяла коробку со спящим котёнком, закрыла машину и через небольшие дюны медленно пошла к променаду – пешеходной зоне.
В этом месте она ещё никогда не была. Тесс смотрела по сторонам, выбирая дорогу. И вдруг увидела знак со стрелкой: «„Морская звезда“ – туда». И пошла по указателю.
На променаде тоже было мало народу. Гуляли пожилые пары; несколько человек были с собаками. Тесс медленно шла у самого парапета, вдыхая морской бриз.
Она прошла мимо парка, спустилась по лестнице к морю, мимо шуршащих выцветших трав по белому песку подошла к самой кромке воды. Заглянула в коробку – котёнок спал.
Оглянувшись, Тесс увидела невдалеке группу валунов. Она подошла и села на один из камней. Коробку положила на песок рядом.
Оставалось только ждать. Чего? Она не знала. И лишь мечтательно смотрела то вдаль, где море смыкалось с небом, то, переводя взгляд, наблюдала, как волны набегают на берег у самых её ног.
– Вы не видите, что там написано, на той яхте? Её название? Кажется… «Звезда»… а дальше…
Тесс обернулась. К ней обращался рыжеволосый юноша. Он крепко стоял на песке, широко расставив ноги. Одной рукой заслонил глаза от солнца, а другой указывал вдаль.
От его голоса котёнок проснулся и замяукал. Тесс поспешила взять малыша на руки.
– Извините, не заметил ваше животное, – пробормотал молодой человек и развернулся, чтобы уйти.
– Постойте, неужели вы видите название яхты? Ведь она очень далеко.
– У меня нет проблем со зрением, – довольно резко ответил незнакомец, но не ушёл. – Имя этой яхты, – он прищурился, – «Звезда Востока»… Да, так… Красивое название, – кажется, так называется известный бриллиант.
– Молодой человек, – Тесс в волнении встала, – я хотела бы с вами поговорить.
– О чём?
– Это может быть для вас неожиданно. Что бы вы ни подумали, я не сумасшедшая. Но ваше появление – это знак. Я хочу предложить вам учиться у меня эзотерике.
Она посмотрела на его растерянное и удивлённое лицо и добавила:
– Это совершенно бесплатно. Вы будете заниматься с четырьмя другими учениками. До следующего лета. Но вам придётся жить в моём доме.
– Это шутка? – парень отступил назад. – Женщина, сначала я подумал, что вы и вправду больны. Но у вас ясный взгляд. И всё-таки хочу огорчить вас. Я не верю в магию, шаманство и прочую лабуду. Мне ничего не видится и не кажется. Я даже сны вижу нечасто. Я реалист. Я не верю в загробную жизнь. Меня не вели сюда духи. Я работаю корректором в редакции газеты. С утра у меня разболелась голова, и я просто сбежал с работы сюда. Отдохнуть. Вот и всё. И никаких знаков.
– Только такие люди и должны заниматься магией. Те, которые стоят твёрдо на земле. А не те, кому видится и кажется, – этим место в лучшем случае у психотерапевта. Эзотерика – это не волшебство. Это стройные знания. Заметили ли вы, что люди говорят как о чём-то сложном только о том, в чём не смыслят? Мне кажется загадочной, сложной и волшебной работа генераторов, а не эзотерика. Но что-то мне подсказывает, что если я досконально изучу электромеханику, то пойму, что там всё достаточно просто.
Когда произносят слово «эзотерика», то в голове у человека вспыхивают тысячи клише и суеверий. На ум приходят ведьмы и вурдалаки. Но на самом деле тех, кто истинно знает эзотерику и занимается ею, практически не отличишь от других людей. Разве что только по определённым знакам, которые человеку несведущему и не видны.
А вы попробуйте, изучите. Тем более что вам до смерти надоела ваша работа. Если у вас есть возможность взять в жизни тайм-аут и вы ничего не планировали на ближайшие месяцы, то почему бы и не решиться? Такое предложение поступает не каждому и не каждый день. Вас не заточат в тюрьму: вы сможете покинуть нас в любой момент, когда захотите.
– Да-а-а-а, – засмеялся юноша, – заинтриговали!
– Так как? Решайтесь. Почему нет? Меня зовут Тесс Уайт, а вас?
– Роберт Одли, – всё ещё смеясь, ответил он.
– Когда ваш день рождения?
– Двадцать пятого октября.
– О! Так вы ещё и Скорпион!
Эта фраза развеселила парня ещё больше. Тесс с котёнком удивлённо и выжидающе смотрели, как на него накатывают волны смеха и он не может остановиться.
– Не обращайте внимания, – постепенно успокаиваясь, проговорил наконец молодой человек. – Просто сегодня в редакции с утра как раз говорили о магии и гаданиях. Сотрудницы разных возрастов собрались у нас в отделе за утренней чашкой кофе и делились жизненными историями на эту тему. Потом заговорили о знаках зодиака. Поэтому вы не первая, кто говорит мне сегодня, что я Скорпион. Секретарша из отдела писем, Адель, – насколько хорошенькая, настолько и глупенькая, – спросила меня, гадал ли я когда-нибудь. Я ответил, еле сдерживаясь, что нет, но если им интересно моё мнение, то я бы посоветовал им, пожалуй, одного специалиста – экзорциста. Но Адель не поняла шутки… От этих разговоров я сюда и уехал. Подумал, что ещё немного – ня сорвусь. У меня разболелась голова, и я нашёл это веской причиной для того, чтобы сбежать с этого шабаша. И, как видите, стою тут с вами и осознаю, что эта тема меня преследует. Мистика.
– И всё же… Решайтесь, Роберт. По крайней мере, вы умны, честолюбивы – это чувствуется в вас. В конце концов, выведете нас на чистую воду, будете задавать неудобные вопросы. И, повторюсь, в любой момент сможете нас покинуть.
– А почему бы и нет? – отрешённо глядя на воду, проговорил парень. – Это может быть интересный жизненный опыт. Представляю лица женщин из редакции, когда они об этом узнают. – И он снова засмеялся.
– Вот мой адрес, – Тесс достала из сумки изготовленную утром визитку. – Тридцать первого августа буду ждать вас, можете сразу взять нужные вещи. А мне пора ехать. Я до вас, Роберт, долго добиралась. Всего вам доброго, до встречи.
– До встречи, – эхом отозвался он.
Тесс положила котёнка обратно в коробку и пошла к занесённым песком ступеням лестницы. Поднявшись к парапету, она обернулась. Роберт сидел на её валуне и смотрел на волны, вертя в руке белый квадратик бумаги.
