скачать книгу бесплатно
… Позже, испытывая удовлетворение от того, как много дел переделали, с чувством выполненного долга они ехали домой. Джек аккуратно вёл машину, а Тесс дремала. Иногда он смотрел на неё и думал, какая же всё-таки она мудрая. И как правильно всё говорит. Но тому толстяку он всё равно надавал бы – чисто по-мужски.
Джек остался на ночь и даже взял на работе отгул, чтобы на следующий день помочь Тесс встретить из аэропорта детей.
Наутро влюблённые обнаружили, что у котят открылись глазки. Малыши, смешно попискивая, смотрели на этот мир удивлёнными голубыми глазёнками. За неделю они выросли почти в два раза и выглядели как забавные меховые игрушки. Два мальчика и три очаровательные пушистые девочки.
Пока они с Джеком ехали в аэропорт, Тесс, открыв в машине окно, полной грудью вдыхала свежий воздух с полей. Таким тот бывает только ранним утром, перед самым началом горячего безоблачного дня. Она думала о том, как прекрасна жизнь, и её сердце замирало от предстоящей радостной встречи. Тесс пыталась насладиться и этим ожиданием, и пейзажами, проносящимися за окном. Насладиться и запечатлеть в душе эти счастливые минуты.
В гулком зале аэропорта она сразу увидела в толпе дочь и сына. Оба прилетели хоть и разными рейсами, но с разницей всего в десять минут. Дети рады были увидеть друг друга; они хохотали, обнимались и вместе кинулись к подошедшей матери. Мартин нежно чмокнул Тесс и потёрся о её щеку своей. Аделаида целовала мать и не могла на неё наглядеться:
– Мамочка, какая ты у нас красивая!
– Как же я рада вас видеть! Пойдёмте, Джек довезёт нас.
Дорога домой пролетела незаметно. Дети шутили, наперебой рассказывали, как доехали. Джек то и дело поглядывал на счастливую Тесс. Та всё больше молчала, и только глаза её возбуждённо блестели. Хорошо, что Джек поехал с ней: она бы не могла сейчас вести машину. Развернувшись на переднем сиденье в сторону детей, она внимательно их слушала.
Джеку нравились дети Тесс. Взрослые, самостоятельные… Было в них что-то такое, чего он не мог передать словами. Он не мог изъясняться столь же красиво и правильно, как Тесс, но, когда два года назад увидел её ребят впервые, сразу понял – они очень хорошие люди, без червоточины и гнили.
Дети одобрили перестановку, сделанную матерью, разложили вещи по комнатам и спустились вниз. Тесс к этому времени уже накрыла для них стол.
Аделаида бросилась ласкать Мелани и котят:
– Мама, а я не верила, что Мелани вернётся! А котята… Какие же они чудесные! Это всё то, о чём ты мне рассказывала в детстве? Неужели это они, знаки?! Я относилась к этому как к волшебной сказке! Это из-за них ты затеяла ремонт и перестановку? Ой, как же всё это трогательно!
– Да, доченька, всё так. Теперь через три недели я отправлюсь на первые поиски. Надеюсь, что знаки меня не подведут и прочту я их правильно.
После обеда Аделаида побежала в город проведать подружек. А Мартин устроился с книгой в любимом с детства месте – под кроной одного из дубов, где толстая ветка доставала почти до земли, образуя навес из листьев.
Через некоторое время к нему подсела мать:
– Не помешаю?
– Конечно, нет, мама.
– Ты какой-то опечаленный. Тебя расстраивает всё то же?
– Да, проект очень сложный, не получается работать по намеченной схеме. Слишком много вещей, которые нельзя было предусмотреть. – Мартин отложил книгу. – И вроде бы есть внутренняя вера в себя и свои силы, но каждый срыв и отступление от плана меня надолго выбивают из колеи. Я так расстраиваюсь, мам, что порой не контролирую ситуацию, особенно когда меня подводят люди.
– Сынок, ты справишься. Помнишь, я тебе говорила, что планы – это здорово, но главное в жизни – цели. Если ты поставил перед собой цель, то обязательно её достигнешь. Планы всегда спутываются, в них вечно надо вносить коррективы. План на утро у тебя может быть такой: встать по будильнику, попить кофе, добраться на машине на работу. Но на каждом этапе он может рухнуть: ты проспал, пролил кофе, машина сломалась, пробки на пути… А вот если ты поставил цель добраться до работы, то, приняв такое решение, достигнешь её в любом случае. И ничто тебе не помешает – ни кофе, ни пробки. Я знаю твою целеустремлённость и желание сделать этот проект. Это твоя цель. Достигнешь?
– Конечно! – с воодушевлением отозвался сын.
– И это я знаю, – улыбнулась Тесс и крепко его обняла.
С детьми у Тесс никогда не было проблем. Она просто любила их и желала им счастья. Она не была идеальной матерью. Но ещё в то время, когда дети были совсем маленькими, уяснила для себя, что им нужны не только уход и забота. Ещё им жизненно необходимо, чтобы она ежедневно, словами и поступками, говорила им: «Я люблю вас. Я горжусь вами. Я вам доверяю». Она никогда не забывала об этом. И это приносило свои плоды.
Когда Мартин был подростком, был момент, когда он запустил математику. В итоге на экзамене получил плохой балл. Придя домой, он стал нервно объяснять Тесс, что преподаватель к нему придирался; что на самом деле он был отлично подготовлен, но тот засыпал его вопросами с подковыркой на ровном месте. Тесс видела, что накануне Мартин весь вечер играл, но не стала указывать ему на это. Она лишь взъерошила ему волосы, налила чаю и спокойно сказала: «Сынок, если ты считаешь, что ты подготовился на отлично, а к тебе придрались, я верю тебе. Сочувствую, но такое иногда случается. Не ругай себя, если ты понимаешь, что сделал всё возможное. Иногда от нас не зависят ситуация и обстоятельства – вот такая бывает несправедливость. Подумай, как можно всё это решить…»
Вечером, когда Тесс зашла в спальню сына поцеловать его на ночь, она сказала:
– Спокойной ночи, сыночек. И не забывай: я очень тебя люблю и горжусь тобой. И доверяю…
– Мам, – протянул в темноте Мартин.
– Что?
– Мам, ну, пожалуйста, не доверяй мне так уж сильно…
– Почему?
– Потому что я тебе иногда вру.
– Сынок, я тебя люблю. И не смогу тебя любить или доверять меньше. Никогда. Спи, дорогой.
Она вышла из его комнаты, улыбаясь.
Тесс вспомнила эту историю и улыбнулась снова. Какие замечательные у неё дети! Какая чудесная у неё жизнь! И сколько бы ни встречалось на пути боли, трудностей и проблем, жизнь всё равно прекрасна. И от сознания этого на душе ещё слаще!
Вечером, когда Аделаида вернулась из города с пирожными и новостями, они до самых сумерек сидели дружной компанией за столом. Потом Джек уехал, а Тесс и дети ещё долго чаёвничали. Аделаида рассказала родным о своём молодом человеке и о том, как она его любит.
– Адам такой талантливый! Такой заботливый! Мама, Мартин, он вам очень понравится! Мы хотим приехать вместе с ним на Рождество. Вы позволите?
– Конечно, – сказала Тесс, – без вопросов. Я давно хочу его увидеть. Единственное – ты же понимаешь, какая на Рождество здесь будет толпа. Твой Адам не испугается такого шумного дома?
– Мамочка, нет, не испугается. Он любит компании.
Аделаида помчалась звонить Адаму. А Тесс с сыном заперли дом. Все разошлись по комнатам. Наступила тишина.
… Несколько дней пробежали быстро и незаметно. Детям пора было уезжать. Тесс набрала каждому из них сумку нужных вещей и подарков. Они тепло распрощались и договорились встретиться на зимние праздники.
– Не забывайте, что это ваш дом. И я всегда вас жду, в любое время. Когда вам плохо и когда хорошо. Всегда, – напутствовала детей Тесс.
– Вспоминаю предсказание, и что-то мне подсказывает, что скоро тебе будет не до нас, – пошутил Мартин.
– Мартин, любовь матери выше и сильнее всяких предсказаний, – серьёзно ответила ему Тесс.
… За оставшиеся три недели Тесс привела спальни в порядок. Днём она работала, вечером приезжал Джек, и они переделывали комнаты. Заказанную ранее мебель привезли вовремя. Они вдвоём, надрываясь и без устали смеясь, втащили тяжёлые ящики на второй этаж и уже там собирали её по вложенным чертежам. В итоге через двадцать дней перестановка была завершена. Тесс, в состоянии полного удовлетворения, обходила комнаты. Маленькая мастерская превратилась в уютную спаленку на одного человека, а в бывших детских теперь стояли по две кровати. Тесс развесила для красоты венки и картины. Всё было готово.
Котята подросли, природное любопытство толкало их на изучение дома, и теперь их можно было найти в самых неожиданных местах. Они уже стали чаще отлучаться от матери, и Тесс ввела им прикорм. Был самый конец августа. Можно было отправляться на первые поиски.
4
Тесс медлила. Ей было немного страшно. Накануне она провела весь вечер одна – Джек приехать не смог. Она сидела под одним из дубов, прислонившись к стволу спиной и словно слившись со стволом. В какой-то момент по её жилам потекла его энергия – густая, мощная. Она мгновенно заполнила Тесс, вытеснив все её опасения и неуверенность – подобно тому, как сильная волна смывает шелуху. Женщина три раза размеренно и звонко хлопнула в ладоши, концентрируя силу и вслушиваясь в этот звук. Каждый следующий хлопок был звонче предыдущего. Почувствовав себя абсолютно обновлённой, Тесс пошла спать.
С утра она не спешила, хотя ей нужно было успеть до работы сделать очень важное дело. Наверное, она медлила потому, что чисто теоретически понимала, как должна поступить, но на практике ещё никогда такого не делала.
Мелани уже покормила котят, и те весело возились, барахтаясь на полу кухни. Тесс подошла к малышам и собрала их в корзину. Потом засунула туда руку и, не глядя, вытащила одного. Это была беленькая девочка. Остальных Тесс снова выпустила на пол играть, а выбранному наугад котёнку повязала алую ленточку на шею и понесла его в машину.
– Ну что, малышка, поможешь мне? Я надеюсь на тебя, – попросила Тесс, укладывая кошечку на дно коробки, стоящей на переднем сиденье.
И они двинулись в путь. Пока Тесс медленно ехала по направлению к долине, котёнок от несильной тряски заснул.
Въехав наконец в городок, Тесс начала неспешное движение по его улочкам. Улица за улицей, район за районом… Только они подъехали к центру, как кошечка проснулась, зашевелилась и встала на задние лапки, чтобы оглядеться вокруг. И вдруг звонко и требовательно замяукала. Тесс даже вздрогнула, но тут же затормозила и прижалась к обочине. А девочка всё мяукала и мяукала. Взяв её на руки, Тесс вышла из машины.
Держа котёнка, она остановилась рядом с большим цветочным магазином. Именно здесь Джек покупал ей лилии. Сквозь огромные стеклянные витрины виднелись охапки цветов, венки и букеты, дутые вазы и подсвечники.
Множество горшков с растениями было расставлено на низких столиках у входа в магазин, и молодая девушка оформляла композицию с садовыми фигурками на одном из них. Тесс подошла к ней, и тут кошечка снова замяукала. Девушка обернулась.
– Ой, здравствуйте, какой у вас забавный малыш! Можно я его поглажу? – спросила она.
Тесс молча кивнула, всматриваясь в лицо девушки. У той были красивые волнистые светло-русые волосы и голубые глаза. Да и вся она была такая ладненькая да аккуратненькая!
Взяв из рук Тесс котёнка, девушка поднесла его к своему лицу:
– Он так пахнет молоком!
– Вы работаете здесь? – спросила её Тесс.
– Да. Я устроилась сюда на лето. Помощником продавца. Мне нравится возиться с цветами, они так пахнут! Никогда не надоедает. В следующем году я уеду учиться. А пока подумываю над тем, не остаться ли мне работать здесь до весны.
– Меня зовут Тесс Уайт. Я живу вон там, за холмом, на ферме «Два дуба». А как зовут вас?
– Я знаю, кто вы. Моё имя София. София Эртон, – уточнила девушка, гладя притихшего котёнка. – Мы с мамой живём на соседней улице. Она работает в обувном магазинчике прямо в нашем доме.
– Скажите, София, у меня к вам очень важный вопрос, – Тесс вздохнула и решилась: – Не хотите ли вы у меня учиться? Подумайте. Я научу вас всему, что знаю. Но для этого вам надо будет переехать ко мне до конца весны. На выходные вы сможете возвращаться домой – навещать мать.
– Вы имеете в виду гадание? Мне это всегда было очень интересно.
– Не только это. Я имею в виду магию.
– Можно я подумаю до вечера? – задумалась София.
– Да, конечно, но, если вы решитесь, позвоните мне.
– Хорошо.
– А сейчас заверните мне три ветки вот этих лилий.
Тесс забрала бумажный кулёк с цветами и с котёнком под мышкой зашагала к машине.
Домой она успела вовремя. Отпустила котёнка к маме, и Мелани сразу же облизала дочку с головы до кончиков лапок. А Тесс, перекусив, отправилась вести приём. Она поставила купленные ею лилии в кабинете и пригласила первого посетителя.
Сегодня таковым оказался молодой человек. Он робко сел перед Тесс. Она сделала привычные манипуляции и разложила карты.
– Знаете, вы ведь очень везучий. Вы родились под Колесом Фортуны. А это значит, что нужно было случиться чуду для того, чтобы вы вообще появились на свет.
Юноша усмехнулся:
– Про рождение – это правда: маме сказали, что я не выживу. Родился я шестимесячным. А вот что до везения, то это спорно. Если бы вы знали мою судьбу, то не назвали бы меня везучим.
– Везение бывает разным. Кто-то чуть ли не каждый раз выигрывает миллионы и срывает джекпот, а на кого-то едва ли не падает кирпич – но по счастливой случайности всегда оказывается рядом. Ну, разве что ногу заденет. У вас везение второго рода. Говорят, у таких людей сильные ангелы-хранители. Они вас держат у края пропасти и не дадут упасть. Доверяйте им. Если вы чего-то очень хотите, но у вас никак не получается; если закрыты те двери, которые вы отчаянно пытаетесь открыть, то вам это и не нужно. Каждый раз вы будете убеждаться в этом.
– Я собираюсь попытаться в третий раз поступить в один и тот же университет, но теперь уже начинаю сомневаться, надо мне это или нет. Мне кажется, я не хочу быть инженером, меня притягивает совсем иное, но…
– Тянет в море? Но недовольна мама? Потому что, кажется, там погиб ваш отец? Она никогда не желала вам встать на этот путь и с детства внушала, что море – это ужас и погибель. Однако вы всё равно будете туда рваться. В вас кровь вашего отца. Поступайте на механика. Поступите сразу же и потом не пожалеете. Кстати, в море вы не погибнете. Напротив, море даст вам всё – жену, деньги и радость. В старости вспомните мои слова.
Молодой человек ушел задумчивым, но с решительным блеском в глазах. Его сменила беременная женщина.
– Зачем вы пришли? – спросила Тесс, взглянув на её карты. – Узнать пол ребёнка? У вас будет мальчик. Славный мальчик. Конечно, в детстве он будет много болеть, но всё это прекратится, когда ему исполнится пять лет. Горлышко и ушки – его слабое место, берегите их.
– Я пришла не только за этим, – неуверенно начала женщина. – Я разрываюсь между двумя мужчинами. У меня есть муж, и он любит меня, но у меня есть и любовник, и я очень люблю его. И даже не знаю, чей это ребёнок.
– Это ребёнок мужа. А вот про любовника мне как-то странно слышать… У вас нет в картах выбора. Скажите: а как давно вы разговаривали со своим любовником?
– Месяца три назад. Он уехал. Но я иногда мечтаю бросить всё и купить билет к нему.
– Дорогая, как же мне хочется вас встряхнуть, чтобы в вашей голове всё встало на свои места. Вас никто не ждёт. Кроме любящего мужа, который терпит ваш несносный характер и вашу холодность. Он единственный, кто нежен и добр к вам. Единственный, кто любит вас и вашего ещё не рождённого ребёнка. Вы подобны избалованной девочке, которая держит в руках бриллиант, а хочет дешёвую подделку. Где ваш любовник? У него другая жизнь, другие заботы. Почему вы не хотите замечать то, что очевидно? Большой подарок от жизни – огромную любовь своего мужа – вы принимаете как данность. Ах, если бы я могла взмахнуть палочкой и он исчез бы из вашей жизни на неделю, как бы вы громко стенали, что вы всё-всё поняли и нужен вам только он! Не доводите до греха. Очнитесь. В конце концов, через пару месяцев вы будете отвечать ещё за одну жизнь.
– Вы знаете, а я ведь очень люблю своего мужа Джеймса. Слушая вас, представила, что его больше нет в моей жизни, и вдруг мне стало очень больно. Нет, он у меня самый лучший. Я не хочу его потерять. Это было какое-то наваждение!
– Сатанинское наваждение. С возвращением вас на землю, – с улыбкой проговорила Тесс.
Последней на сегодня была старушка. Её волновали здоровье и то, как пройдёт операция на глазах. Тесс, просмотрев расклад, заверила её, что всё пройдёт удачно. Но если отказаться от операции, женщина ослепнет на левый глаз в течение года.
– Я понимаю, что вам страшно. Но, видя ваши карты, смею вас уверить – вы сделаете себе только добро. Знаете, я расскажу историю из своей жизни. В молодости мне надо было удалить один зуб. Не просто вырвать, а ещё и резать десну. Сообщив об этом, врач отправил меня в соседний кабинет, к хирургу. Я сидела в коридоре, и меня трясло от страха. Хотелось убежать. А потом я поняла, что трусить нельзя: будет только хуже. Я представила, что через двадцать минут всё закончится и мне станет хорошо. И я выйду на улицу и буду рассказывать мужу о том, что пережила, как боялась и что испытала. Надо только потерпеть двадцать минут своей жизни. Только двадцать минут!.. Так и случилось. Через полчаса муж вёз меня на машине, а я делилась с ним тем, о чём думала недавно перед дверью кабинета. И впоследствии, какое бы тяжёлое дело мне ни предстояло в жизни, я всегда представляла себе самый лучший итоговый сценарий. Который сложится после того, как всё закончится. И я поделюсь с близкими, что всё позади.
– Да, – сказала старушка, – я так и поступлю. А можно моей собеседницей будете вы? Можно я вам позвоню и скажу, что операция прошла успешно, и мы с вами посмеёмся над тем, как я трусила?
– Конечно, – улыбнулась Тесс, – так и будет. Перед расставанием она обняла старую женщину и поделилась с ней внутренним теплом, гладя её по спине.
Приём был закончен, и Тесс, проводив клиентку до калитки, поспешно вернулась в дом, где трезвонил телефон.
Запыхавшись, она схватила трубку:
– Здравствуйте, это Тесс. Я слушаю вас.
– Это София. Я поговорила с мамой. Я согласна.
– Очень хорошо, София. Тридцать первого августа я жду тебя у себя. С вещами.
Тесс очень устала, но была удовлетворена и даже торжествовала оттого, как прошёл день. Она нашла первую ученицу! Тесс спустилась к котятам, выловила среди них девочку с ленточкой и ручкой на ленте написала: София.
Поработав в саду, Тесс поехала в магазин, где встретилась с Джеком. Весь вечер они провели в городе. У Джека были проблемы с документами, и Тесс повезла его к своему клиенту-юристу, чтоб тот помог им с оформлением бумаг.
На обратном пути Тесс рассказала Джеку о первой ученице. О том, что сбылись все знаки. И даже место работы Софии было во многом символично.
Уже совсем поздно они вернулись в «Два дуба» и провели вместе прекрасную ночь, когда всё, что делают двое, – божественно.
5
