скачать книгу бесплатно
В лаборатории провожу почти час, слушая болтовню Стеллы и Шеннон и восхищаясь их работой. Во время разговора и изучения костюма Стража со всех сторон ловлю себя на мысли, что сейчас мне вообще не страшно отправляться к Барьеру. Я уже с каким-то странным нетерпением жду эту поездку.
Спохватившись, понимаю, что опаздываю на теорию. Шеннон обещает самостоятельно отнести мой костюм в раздевалку, а я спешу к Хэйсу, про себя надеясь, что он не сильно разозлится за опоздание. Куратора обнаруживаю там же, где и всегда. К моему удивлению, Хэйс убрал со стола весь хлам и разложил там несколько карт местности.
– Прости, что опоздала, – прошу сходу. – Стелла и Шеннон сделали для меня костюм Стража.
Хэйс заканчивает с картами и смотрит исподлобья, но недовольным при этом не выглядит, что несколько обескураживает. Никак не прокомментировав мои слова, он сразу же переходит к делу.
– Сегодня поговорим о Барьере. – Он делает небольшую паузу, дожидается кивка, знаменующего то, что я готова слушать, и продолжает. – Выйти за пределы территории Нордена можно в любой точке Барьера. Он настроен таким образом, чтобы не впускать сюда опасность, поэтому войти с той стороны можно всего в нескольких местах. Они отмечены на картах, и сегодня мы изучим их. Я расскажу про ориентиры, чтобы в случае чего ты могла добраться до входа и вернуться в Норден.
Ошеломленно смотрю на него, ведь он только что впервые за все время признался, что Стражи тоже покидают пределы Нордена. Но, чтобы хоть как-то скрыть повышенный интерес к этой теме, заговариваю про другое:
– Подожди-подожди. Попасть на территорию метов можно в любом месте?
Хэйс кивает и усаживается за стол.
– Верно. Барьер настроен так, чтобы Охотники не тратили время, отправляясь за пределы Нордена.
Хмурюсь, понимая, что разговор смещается не туда, куда бы мне хотелось, но все равно не теряю возможности собрать как можно больше информации.
– То есть, если они выйдут в месте, где нет обратного хода, то вернуться не смогут?
– Нет. Вернее, смогут, ведь они не являются носителями вируса, Барьер пропустит их без проблем. Но делать это запрещено. Такое возвращение будет приравниваться к прорыву, и на место непременно отправят отряд Стражей.
Пару мгновений обдумываю полученную информацию, затем спрашиваю:
– А в том месте, где находится разрешенный вход, они пройдут беспрепятственно?
– Именно, – подтверждает Хэйс.
Свожу брови к переносице и бездумно потираю образовавшуюся складку.
– Выходит, в этих местах и меты могут спокойно попасть на территорию Нордена?
Хэйс отрицательно качает головой, продолжая неотрывно наблюдать за мной.
– Нет. Барьер особым образом настроен на носителей вируса. Именно поэтому при проникновении на территорию Нордена метаморфы тратят практически всю энергию, и Стражи успевают добраться до прорыва и уничтожить угрозу. Что же касается проходов, возле них круглосуточно дежурят специально обученные Стражи. Садись поближе…
Следующие пару часов проводим над картами, на которых Хэйс показывает мне то, о чем только что говорил. а потом объясняет, как найти проход, когда находишься по ту сторону границы. Он рассказывает все это таким непринужденным тоном, будто привык бывать по ту сторону чуть ли не пятьдесят раз за год.
В какой-то момент наступает пауза, которую я считаю удачной, чтобы спросить, почему комплектом к моему костюму идет шлем. А еще выяснить с какой целью мы обсуждаем возможности и варианты выхода за пределы Нордена, ведь, по идее, этим занимаются только Охотники. Но ничего не успеваю. Откуда-то из-за пределов спортивного зала доносится какой-то грохот, а сразу следом взрыв хохота.
Хэйс ловит мой удивленный взгляд и поднимается.
– Закончим с этим завтра. Сейчас идем на стрельбище, после него обед, твой разговор с Роудсом, а потом тренировка.
Безропотно киваю, уже привычная к распоряжениям подобного рода. Тоже встаю, разминаю затекшую шею и шагаю прочь из каморки, на ходу размышляя о том, что же могло произойти, что кто-то из Стражей так развеселился.
Не сговариваясь, отправляемся в сторону кухни, чтобы, как обычно, взять по бутылке воды перед тем, как идти на стрельбище. Оттуда доносятся незнакомые голоса и смех. И только тут я вспоминаю, что должны были приехать Охотники. Останавливаюсь на пороге, рядом с которым беспорядочной кучей свалены потрепанные рюкзаки. Пока Хэйс проходит внутрь, чтобы поздороваться с новоприбывшими, я быстро оглядываю незнакомцев. Их семеро, и все они мужчины на вид двадцати пяти-тридцати пяти лет. Ловлю на себе несколько любопытных взглядов, пока сама с тем же чувством оглядываю Охотников. Они и правда обычные. За исключением того, что все физически крепкие и неплохо сложенные, что и понятно с их-то родом деятельности.
– У вас новенькая? – спрашивает у Хэйса парень лет тридцати.
Он даже выше моего наставника и шире в плечах. На губах играет приветливая улыбка, отчего на правой щеке образуется ямочка. В мочке левого уха красуется небольшое колечко, а темные волосы подстрижены в короткий ежик.
– Да, – невозмутимо отвечает Хэйс. – Тори. Моя подопечная.
– Привет, – здороваюсь я, чтобы не выглядеть букой.
– Привет, – все с той же улыбкой произносит парень и кивком головы указывает куда-то мне за спину. – А у нас тоже новенький.
Оглядываюсь через плечо и застываю от охватившего тело шока, не в силах ни пошевелиться, ни сделать вдох.
В трех шагах от меня стоит тот, кого я никак не ожидала здесь увидеть. Дерек Мур.
Глава 14
Несколько раз растерянно моргаю, но Мур и не думает исчезнуть. Он и в самом деле здесь! Поверить не могу в то, что один из основных шпионов Стервятников – банды, составляющей главную конкуренцию Мориону, стоит прямо передо мной. Да и в то, что он здесь – в Центре Z, тоже. Именно он – тот, кто считает меня врагом номер один, и тот, кто мог занять мое место, если бы Данэм не выбрал на эту роль девушку. И теперь выясняется, что он – новенький в команде Охотников.
Совпадение? Не в этой жизни, черт возьми!
Время словно замирает, а мы так и продолжаем неотрывно смотреть друг на друга. Как могу, игнорирую неистово колотящееся в слепой панике сердце и лихорадочно пытаюсь сообразить, как поступить, чтобы не выдать себя с потрохами. Если Мур откроет рот и скажет хоть что-нибудь, дающее даже крохотный намек на то, что мы знакомы, обман вскроется за секунду. Тогда мне конец. А я не могу этого допустить. Не после всего, что мне довелось пройти.
Но Мур благоразумно помалкивает, продолжая не без интереса разглядывать меня. И я вдруг понимаю, что, в отличие от меня, он не выглядит настолько потрясенным. Мур будто знал, что мы встретимся здесь. И провалиться мне на этом месте, если все это не работа хренова ублюдка Данэма.
Как и ожидалось, я никуда не проваливаюсь. А Мур первым выходит из окутывающего нас необъяснимого транса, и на его губах появляется непринужденная усмешка. Стискиваю зубы и прищуриваюсь, всем своим видом давая понять, что без ложного притворства ненавижу это его выражение. Ведь оно как ничто иное подтверждает мою догадку. Все это подстроено! Едва сдерживаюсь, чтобы не съездить по смазливой физиономии Дерека, но вовремя беру себя в руки, вспомнив, что вообще-то остальные никуда не исчезли.
Слева от меня как нельзя вовремя объявляется куратор и делает совершенно немыслимую вещь. Он уверенно протягивает руку новичку Охотников и представляется непринужденным тоном:
– Хэйс.
Потрясение от встречи с Муром в тот же миг сменяется неукротимым изумлением. Хэйс первым идет на контакт! А это по моим наблюдениям совершенно ему не свойственно. До рези в глазах кошусь на куратора, а он при этом внимательно разглядывает стоящего перед нами парня. Мур по своему обыкновению нисколько не теряется, делает решительный шаг вперед и смело пожимает ладонь Хэйса.
– Хайден, – почему-то называет он свое второе имя.
Ну да, его зовут Дерек Хайден Мур. И он всегда терпеть не мог второе имя. Так его назвал нерадивый папаша, который бросил их с матерью, когда Дереку было не больше трех. Он сам рассказал мне эту безрадостную историю, когда еще не существовало ни намека на ту непреодолимую пропасть, что разделяет нас сейчас.
Встряхиваю головой и стараюсь не хмуриться, потому что подобного развития событий никак не ожидала. Вместо того, чтобы назвать какое-нибудь идиотское придуманное Данэмом имя, Мур представляется настоящим, пусть и вторым.
Хэйс кивает, разжимает крепкую хватку, поворачивается и вручает мне бутылку с водой. Пропитанный холодом пластик немного приводит в чувство.
– Идем, Тори.
Хэйс обходит Мура и направляется в сторону выхода. Заставляю себя двинуться следом. Дерек, к счастью, не говорит ни слова, но заговорщицки улыбается. В его зелено-карих глазах явно читается: «Позже поговорим».
И если бы мы столкнулись при других обстоятельствах где-то в городе, я с вероятностью в девяносто девять процентов проигнорировала бы этого идиота, а лучше послала куда подальше. Но не сейчас. Не в тех обстоятельствах, в которых мы оказались по воле судьбы. Или Данэма.
Брезгливо скривив губы, едва заметно киваю, и это, как он прекрасно знает, означает только одно: «Еще как поговорим».
Ухмылка Мура становится шире, но он не вступает в нашу войну здесь и сейчас, а благоразумно сторонится, уступая дорогу. И я, наконец, отрываюсь от него и спешу за Хэйсом, желая только одного – хоть ненадолго избавиться от образа Дерека, который будто заколотили в голову огромным гвоздем.
Тренировка не помогает. Впервые за все время пребывания у Стражей я не в силах сосредоточиться на словах куратора. То и дело возвращаюсь мыслями к чертову шпиону Стервятников, о котором еще никогда в жизни столько не думала, сколько за весь сегодняшний день.
Хэйс по своему обыкновению несколько раз скупо выговаривает мне за рассеянность, но, сколько бы стараний я не прикладывала, все равно не в силах сосредоточиться на стрельбе. И в итоге, к моему величайшему изумлению, куратор сдается и заканчивает тренировку за полчаса до обеда.
Едва ли не бегом отправляюсь прочь из тира, пытаясь при этом придумать, как поговорить с Муром, чтобы никто ничего не услышал и не заподозрил. Я до такой степени накрутила себя размышлениями о нем, что испытываю почти физический дискомфорт от желания поскорее разобраться с внезапно свалившейся на голову проблемой.
По пути в здание с досадой вспоминаю, что нужно еще зайти к Роудсу, и тяжко вздыхаю, проигнорировав при этом пристальное внимание Хэйса, шагающего рядом. Вероятнее всего, он списал мою невнимательность и взвинченность на то, что произошло с моими «родными». Возможно, и с Роудсом этот номер прокатит. Понятия не имею, как сложится разговор, с учетом того состояния, в котором нахожусь последние несколько часов.
Но эти мысли оказываются напрасными. Как только мы с Хэйсом возвращаемся со стрельбища, расположенного неподалеку от гаража и по другую сторону от главного входа, в дверях показываются Роудс, Маршалл, О’Брайен и Миллер. Они облачены в темно-зеленые костюмы Стражей, увешаны разнообразным оружием, а в руках сжимают защитные шлемы.
Останавливаюсь как вкопанная и с тревогой смотрю на них. Все мысли о Дереке отходят на второй план.
– Что происходит?
Маршалл вручает свой шлем Роудсу и быстрым шагом направляется в ту сторону, откуда мы с Хэйсом только что пришли. На вопрос отвечает Роудс:
– Мы получили сигнал от Барьера. Желтый уровень опасности, надо проверить.
С тревогой смотрю на них широко распахнутыми глазами, вся та безмятежность и душевный подъем, что я ощущала утром, когда увидела свой костюм, бесследно испарились. Честно говоря, после внезапной встречи с Муром я вообще думать забыла о Барьере. А теперь мне снова становится страшно, а поездка туда не кажется безопасной.
– Все будет отлично, – сообщает Линкольн и ободряюще улыбается.
– Согласна, – неожиданно поддерживает его Стелла, чем, кажется, повергает О’Брайена в шок. – Не дрейфь, мы сотни раз бывали у Барьера и готовы к любому развитию событий.
Не успеваю ничего ответить, потому как ко мне обращается Роудс:
– Тори, разговор придется отложить на вечер.
– Как скажешь, – соглашаюсь со вздохом, про себя радуясь представившейся отсрочке.
Будет время привести мысли в порядок. А для начала разобраться с Муром. Остальное вполне терпит.
Стелла что-то спрашивает у Хэйса, и Роудс переключается на них. Линкольн тем временем хватает меня за руку и оттаскивает в сторону с необычайной по отношению ко мне серьезностью.
– Что? – спрашиваю подозрительно.
– Уже виделась с Охотниками?
Кисло улыбаюсь, вспоминая свою утреннюю вспышку на кухне.
– Ага, но познакомиться ни с кем из них не успела. Хэйс увел меня на стрельбище. – Тяжело вздыхаю и неохотно признаю поражение: – И вы были правы. На вид Охотники совершенно обычные.
Линкольн усмехается, но улыбка быстро пропадает с его лица, а в глазах появляется многозначительное выражение, когда он сообщает:
– Кроу спрашивал о тебе, так что будь осторожна. Его не зря назначили главарем, несмотря на показное добродушие и безразличие ко всему, он весьма дотошен. Постарайся не контактировать с ним без особой надобности и без свидетелей. Если понадобится, Хэйс с ним справится.
Хмурюсь и киваю. Понимаю, Стражи берегут мою тайну по своим причинам, но из-за слов Линкольна все равно становится не по себе. Я не знакома с этим Кроу, но он мне уже не нравится. А еще мне не по душе то, что придется обводить вокруг пальца еще кучу народу. И это все в присутствии Мура, который одним коротким словом способен все разрушить.
– Я поняла, – говорю, слабо приподнимая уголок губ. – Спасибо за предупреждение.
Линкольн возвращает на лицо улыбку и перекладывает блестящий шлем с отполированным визором из одной руки в другую.
Провожаю это действие рассеянным взглядом и осознаю, что до сих пор не спросила, зачем Стражам шлемы. К великой досаде, когда я собираюсь это сделать, со стороны гаража на черном внедорожнике объявляется Маршалл. Коротко попрощавшись, Роудс, Миллер и О’Брайен усаживаются в машину, а в следующую секунду она стартует с места, подняв задними колесами облачко пыли.
– Тори? – зовет Хэйс.
Отрываюсь от разглядывания удаляющихся задних огней автомобиля и вопросительно смотрю на куратора.
– Что?
– Обед через полчаса, – напоминает он и жестом указывает на входную дверь.
Не удерживаюсь от тяжелого вздоха. Помимо дотошности и любви к практически неотступному следованию правилам, у Хэйса есть еще одна раздражающая особенность. Он просто обожает повторять порядок действий по сотне раз, будто собеседник страдает провалами в памяти, и Хэйса при этом ничего не смущает.
Но я отвечаю, сохраняя спокойствие:
– Помню. И про тренировку после – тоже.
Направляюсь к двери, но останавливаюсь, когда куратор перехватывает меня за руку чуть выше локтя. От неожиданности напрягаюсь, ведь Хэйс не имеет привычки касаться кого-то без веской причины. Тренировки – другое дело. Он тут же выпускает мою руку и с серьезным выражением за темно-карими радужками смотрит мне в глаза.
– Ты не собрана, и мы только зря потеряем время. Сегодня тренировки не будет. Соберись с мыслями и будь готова к пробежке завтра в обычное время.
С трудом сглатываю не в силах осознать то, что он только что сказал. Нет, мне понятно каждое слово, но вот их смысл никак не укладывается в голове. Я не понимаю, что произошло с Хэйсом в последние пару дней. Он ведет себя иначе, и я не знаю, как реагировать. Поэтому не нахожу ничего лучше, чем произнести:
– В пять пятьдесят семь.
Уголок губ Хэйса едва заметно дергается, а через мгновение куратор коротко кивает.
– Верно.
Он открывает дверь и жестом предлагает мне войти первой, что я и делаю. Проходя мимо кухни, отмечаю, что там пусто. Скорее всего Охотники разошлись по гостевым спальням. Понятия не имею, приехали ли они от Барьера или только направляются туда, но, очевидно, им нужен отдых. Иначе, что им здесь делать?
Едва не сбиваюсь с шага, когда до меня доходит, что Дерек, возможно, уже побывал на той стороне. Где-то в груди зарождается щемящее беспокойство, и я тут же стискиваю кулаки, чтобы избавиться от этого необоснованного чувства. Мне плевать на Мура, и переживать о его благополучии – последнее, чем я должна заниматься.
Нужно найти его, поговорить и выкинуть уже из головы все эти глупые размышления. Но как искать Мура, не имею ни малейшего понятия. Не могу же я стучать во все двери, пока не обнаружу комнату Дерека. Похоже, как бы мне того не хотелось, придется на какое-то время отложить эту задачу на потом.
Отправляюсь в свою спальню, пока Хэйс, больше не сказавший ни слова, зачем-то заглядывает в лабораторию. Поднимаюсь на второй этаж и ненадолго останавливаюсь в холле. Вокруг царит удивительная тишина, и она вообще не намекает на то, что в доме появилось еще восемь человек. Тяжело вздохнув, все же шагаю дальше. Раз уж с Муром ничего не вышло, для начала нужно ответить на вчерашние сообщения Рони и хотя бы посмотреть, что написали Альварес и Данэм. Ведь чаты с ними я так и не открыла, что каждый из них может посчитать вопиющим неуважением. Но мне по какой-то необъяснимой причине совершенно наплевать.
Толкаю дверь и застываю на пороге, опешив от возмутительной наглости. Дерек Мур собственной персоной лежит на моей кровати, развалившись так, будто имеет на это полное право. Быстро оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что Хэйса позади нет, проскальзываю в спальню, которая с появлением нежданного гостя словно в два раза уменьшилась. Захлопываю за собой дверь и шиплю разъяренным полушепотом:
– Какого черта?
Мур садится с показной неспешностью и потягивается всем своим большим телом. Из-за этого длинные рукава темно-серой футболки натягиваются, подчеркивая подкачанные руки, а ее край слегка приподнимается, обнажая полоску загорелой кожи над самым ремнем брюк.
До скрипа стискиваю зубы, заставляя себя не пялиться и открыто посмотреть в зелено-карие глаза, в глубине которых искрится веселье.
– Ну, наконец-то, – с шутливой укоризной произносит Дерек, продолжая прижимать свою задницу к моей кровати, и опирается ладонями в край матраса. – Думал, что ты уже никогда не вернешься.
Демонстративно складываю руки на груди, воинственно вздергиваю подбородок и спрашиваю максимально недружелюбным тоном:
