скачать книгу бесплатно
Его люди как по команде отправляются к одному грузовику, нам остается только пойти к другому. Сам Нейт идет с нами.
Забираемся в кузов, в котором на бортах напротив друг друга закреплены навесные скамейки, а посередине множество коробок и каких-то мешков, скрепленных между собой веревками.
Сажусь на правую скамейку и осматриваю коробки, на одной из которых крупными буквами выведена надпись "СОБСТВЕННОСТЬ ARO".
Сомнение и подозрительность шевелятся внутри, и я перевожу настороженный взгляд на сидящего рядом Нейта. Мужчина перехватывает его и вопросительно поднимает брови.
– Что это значит? – с наигранным безразличием спрашиваю у него.
Нейт ухмыляется, что несколько сбивает с толку.
– Понимаешь, Лав, – говорит он, поразмыслив, – в том месте, куда мы направляемся, живет больше трехсот человек. И чтобы прокормить всех, приходится прибегать кое к каким… хитростям.
– Вы… вы воруете еду у ARO? – недоверчиво спрашиваю я.
– Не всю, – пожимает плечами Нейт. – Кое-что выращиваем сами.
Грузовик плавно трогается с места, смотрю через неплотно закрытый задний борт на то, как мы удаляемся от завода и вскоре выезжаем на асфальтированную дорогу, с которой недавно свернули.
Поездка отнимает больше времени, чем я думала. Из-за постоянного покачивания грузовика меня неумолимо начинает клонить в сон. И как бы я ни старалась не уснуть, в итоге сон побеждает.
Просыпаюсь от громкого звука, слегка вздрагиваю и открываю глаза. Меня окружает полнейшая темнота.
– Лав? – голос Нейта звучит, кажется прямо возле моего уха.
Или… не кажется. Постепенно глаза привыкают к темноте, и я замечаю, что уснула, положив голову ему на плечо. Отстраняюсь так резко, что начинает кружиться голова.
– Прости, – шепчу слегка хрипло после сна, чувствую, как покраснели щеки. Как я могла уснуть чуть ли не в обнимку с незнакомцем? Надеюсь, мне не снились кошмары и я не била Нейта во сне. По крайней мере я снов вообще не помню.
– Выспалась? – с улыбкой в голосе спрашивает Нейт, киваю, радуясь тому, что он не видит, как сильно я покраснела. – Тогда выходи. Мы приехали.
Покидаем кузов грузовика одними из последних. Спрыгиваю на бетонный пол и оглядываюсь по сторонам, замечая приближающихся к нам людей. Грузовики заехали в просторное помещение раза в два превосходящее размерами ангар, через который мы сбежали из лаборатории. На стене, напротив которой мы остановились, на приличном расстоянии друг от друга закреплены электрические лампочки, которые светят довольно тускло и которые являются единственным источником освещения в помещении.
– Нейт, – к нам приближается высокий светловолосый мужчина, который с любопытством оглядывает нас, – вы рано вернулись. И привели новеньких. Думаю, Ларсу будет любопытно узнать подробности.
– Я поговорю с ним, как только мы разгрузим запасы, – прохладным тоном отвечает Нейт.
– Мы справимся, – заверяет светловолосый.
Нейт сжимает губы в тонкую полоску, становится понятно, что он не ладит с этим парнем.
– Нейт, – к нам подходит Килиан, – мы здесь разберемся, отведи новичков к Ларсу.
Нейт кивает брату, игнорируя при этом блондина, и жестом приглашает нас за собой.
– Идем, – говорит он и направляется куда-то вглубь помещения.
Спешим за ним, протискиваясь мимо людей, которые смотрят на нас с любопытством, словно на какую-то диковинку. Похоже, здесь давно не было новеньких.
– Подождите, – тормозит нас Килиан, – вам нужно сдать оружие.
Парни из нашей группы недовольно переглядываются, но потом все же с большой неохотой отдают пистолеты и автоматы. Думаю, это к лучшему. Так нас не будут воспринимать как угрозу. А начинать новую жизнь лучше без конфликтов.
Глава 10
Нейт доводит нас до неприметной двери, через которую мы попадаем в длинный полутемный коридор, тускло освещенный редкими лампами, висящими под низким потолком на слишком большом расстоянии друг от друга.
– Здесь есть электричество? – удивленно спрашивает Дейзи.
– Да, – подтверждает Нейт и поясняет. – Но бывает такое, что оно вырубается, хотя это случается крайне редко, но все равно мы стараемся не включать много освещения или электроприборов одновременно.
Одного взгляда на мужчину хватает, чтобы понять что что-то не так, возможно, это все из-за той крохотной стычки, что произошла у нас на глазах, а может, есть какая-то другая причина, о которой мы можем только догадываться.
– Кто такой Ларс? – спрашиваю я, в надежде отвлечь Нейта от мрачных мыслей.
– Кто-то вроде нашего лидера, – пожав плечами, сообщает он. – У него настоящий талант по части распределения обязанностей между обитателями муравейника.
– Муравейника? – удивленно переспрашиваю я.
– Да, так мы называем это место, – на лице мужчины вновь появляется улыбка. – Скоро поймете почему. Нам сюда.
Нейт открывает дверь и щелкает выключателем на стене. Заходим следом за ним и оказываемся в просторном помещении с длинным прямоугольным столом, вокруг которого стоят разномастные стулья – от обычных пластиковых до обтянутых кожей крутящихся кресел. Строго говоря, стулья в помещении везде, не только вокруг стола, но и на нем самом, а также вдоль стен.
– Подождите здесь, мне нужно переговорить с Ларсом наедине, – говорит Нейт. – Это не займет много времени. Хорошо?
– Хорошо, – соглашается за всех Эмерсон.
Нейт покидает помещение, тихо прикрыв за собой дверь.
Пару минут сохраняется тишина, все разбредаются, выбирая самые удобные сиденья.
– Ты видела, куда мы приехали? – первым делом спрашиваю у Дейзи, как только мы садимся за стол и кладем на свободное место свои рюкзаки. – Я заснула и все пропустила.
– Мне удалось разглядеть что-то типа городской окраины, если я не ошибаюсь. – Отвечает она, устало откинувшись на спинку стула и закинув ноги на соседний. – Мы проехали совсем немного, а потом заехали в какой-то подземный гараж.
– Подземный? – удивляюсь я. – Получается, мы сейчас под землей?
Внимательно оглядываюсь еще раз и только тут замечаю, что в комнате нет окон. Дейзи не успевает ответить, Кейлин ее опережает:
– Ну и что вы обо всем этом думаете? – спрашивает она, приподняв брови и обводя рукой комнату.
– А что тут думать? – хмуро говорит Эмерсон. – Нейт предупредит своего главного, что привез сюда лишние рты…
– Я не об этом, – перебивает девушка, закатив глаза. – Нас заперли в какой-то каморке.
Раздраженно смотрю на Кейлин. В данный момент меня выводит из себя любое слово этой девушки.
– Нас никто не запирал, – не скрывая раздражения, говорю я.
– Тебе-то откуда знать? – ее взгляд, направленный на меня, не более дружелюбный, чем мой.
Поднимаюсь на ноги и быстро иду к двери, демонстративно распахиваю ее и едва не врезаюсь в высокого мужчину, стоящего на пороге. У него светлые коротко стриженные волосы и усы, которые притягивают к себе все внимание. Не успеваю ничего сказать, как из-за его плеча показывается Нейт, который удивленно смотрит на меня.
– Лав? – он вопросительно приподнимает брови, будто спрашивая, куда это я направилась.
На секунду теряюсь и просто отступаю в сторону, пропуская мужчин в комнату, а затем возвращаюсь к своему месту, бросив при этом убийственный взгляд на Кейлин.
– Извините за эту задержку, – с порога говорит, как я предполагаю, Ларс, одаривая нас скупой улыбкой. – Я бы пригласил вас в свой кабинет, если бы он у меня был, но, как говорится, что имеем. Поговорим здесь.
Мужчина внимательно оглядывает всех присутствующих. Я же в свою очередь рассматриваю его. Суровый пристальный взгляд серых глаз, прическа и умение держаться выдают в нем военного. Он напоминает мне полковника Донована, хотя вообще не похож на того внешне.
– Я рассказал Ларсу, откуда вы сбежали и кратко описал ваши способности, – сообщает Нейт.
При упоминании способностей внутренне сжимаюсь. Эта тема до сих пор вызывает только неприятную горечь глубоко внутри. Откуда Нейт вообще узнал о способностях остальных? Видимо, я слишком многое проспала.
– Итак, – продолжает Ларс как ни в чем не бывало. – Если я правильно понимаю, вам нужно убежище. И мы готовы его предоставить. Только вам придется учесть ряд условий. Ни один человек в нашем скромном содружестве не сидит без дела. Вам придется выбрать род занятий себе по интересам и приносить пользу обществу. А мы в свою очередь предоставим вам еду, одежду и крышу над головой.
– Какого рода работу вы нам предлагаете? – уточняет Эмерсон.
Ларс и Нейт переглядываются, затем первый поясняет:
– Вы можете пойти в патруль, который контролирует границы наших владений и следит за тем, чтобы к нам не забредали психи, военные и не залетали случайные дроны. Также вы можете вступить в отряд охотников, где вас научат добывать дичь. Можно заняться выращиванием овощей и зелени, к слову говоря, там всегда не хватает лишних рук. А можете вступить в отряд Нейта или любой другой подобный, чтобы выезжать за пределы муравейника и добывать еду, одежду и прочее необходимое для жизни. Нашему доктору Хиту всегда нужна помощь в медицинском отсеке, так что, если есть желание, то он всегда рад ученикам. Это самые значимые занятия, но есть более мелкие, но не менее важные дела. К примеру, помощь в прачечной или на кухне. Вопросы есть?
Нестройным хором отвечаем, что вопросов нет. И действительно, пока все выглядит довольно просто. Нам предоставят жилье и еду, а взамен мы будем приносить какую-то пользу. Куда уж проще?
– Отлично, – удовлетворенно кивает Ларс. – Дам вам пару дней, чтобы осмотреться и решить, чем вам хотелось бы заняться. Нейт покажет вам тут все. И да, чуть не забыл. – Он делает небольшую паузу, чтобы еще раз обвести всех взглядом. Затем продолжает: – Я так понимаю, боевую подготовку ни один из вас не проходил?
– Нет, – подтверждает Эмерсон, – но некоторые из нас несколько раз стреляли из оружия.
Некоторые? Он имеет в виду себя?
– Отлично, – Ларс выглядит довольным. – Потом покажете мне, на что вы способны. А те, кто не умеет стрелять, должны будут пройти краткую подготовку по стрельбе.
Этого мне еще не хватало.
– Зачем это? – не выдерживаю и все-таки спрашиваю я.
Мужчина переводит на меня серьезный взгляд серых глаз.
– Без оружия лучше на поверхность не выходить. Слишком опасно. И я должен быть уверен, что никто случайно не подстрелит своего же. Еще вопросы? – Ларс смотрит исключительно на меня, и я качаю головой. – Отлично. Через пару дней, когда вы определитесь с родом занятий, мы еще побеседуем по поводу ваших способностей. А теперь отдыхайте. Нейт, ты знаешь, что делать.
Ларс коротко прощается и выходит из помещения.
– Идем, покажу вам тут все, а потом вы сможете отдохнуть. – Говорит Нейт и первым выходит из комнаты.
Подхватываем свои рюкзаки и следуем за ним. Шагаем по коридору, который довольно быстро заканчивается широкой дверью, выкрашенной белой краской. За ней оказывается огромное помещение с тремя длинными столами. А по трем стенам расположено множество белых дверей. На четвертой стене замечаю раздачу, скорее всего кухня тоже там.
– Это столовая, – поясняет Нейт. – Одновременно здесь могут находиться чуть больше сотни человек, поэтому прием пищи проходит в три захода. Когда вы будете есть, зависит от рода занятий, который вы себе выберете.
Пока ничего сложного, думаю я, внимательно оглядывая помещение. Масштабы поражают. Сколько же времени отнимает приготовление пищи для такого огромного количества людей? Теперь понятно, что имел в виду Ларс, когда говорил, что здесь всегда найдется работа. Вот правда готовить я не умею. С другой стороны, можно заниматься мелкими поручениями. Хотя нет, я бы хотела работу поближе к свежему воздуху. Хватит с меня подземелий.
– Что это за двери? – спрашивает Эмерсон у Нейта.
– Идем поближе, – зовет тот. Подходим к одной из стен, и я замечаю табличку на ближайшей двери. Нейт поясняет. – Как вы могли заметить, каждая дверь подписана. Эта, к примеру, ведет к жилым помещениям. Проще говоря, там расположены спальни. За той дверью женские душевые, а за следующей – мужские. Далее прачечные, затем склад с одеждой и обувью. Ближе к кухне расположены кладовые с продуктами. И так далее. Как вы поняли, из столовой можно попасть в любое помещение муравейника. Но это еще не все, в коридорах есть множество ответвлений, и из одного сектора можно быстро оказаться в другом, не заходя в столовую. Чтобы не заблудиться, на стенах есть указатели, со временем разберетесь.
От объяснений Нейта у меня гудит голова, мы еще не вышли из столовой, а я уже запуталась. В первой время, наверное, буду искать нужное направление именно отсюда.
Нейт вскидывает руку и смотрит на часы.
– Первая группа будет ужинать через сорок минут, думаю, вы пока можете присоединиться к ним. А теперь идем, я покажу вам, где вы будете спать.
Нейт распахивает дверь с надписью "Жилой сектор", и мы гуськом тянемся за ним. Оказываемся в длинном коридоре, похожем на тот, по которому попали в столовую, он такой же узкий, с низким потолком и скудным освещением. По пути замечаем несколько ответвлений, но идем все время прямо. На стенах краской нарисованы стрелки, а снизу надписи, указывающие направление.
– Нейт? – догоняю мужчину, он вопросительно приподнимает брови. – А это умно, подписывать все? Просто если сюда проникнут военные, они легко найдут то, что их заинтересует.
– Разумное замечание, – говорит он с уверенностью в голосе. – Но военные не смогут сюда проникнуть, наш патруль не позволит. Не переживай на этот счет.
Ладно, раз он так уверен в людях, с которыми живет здесь бок о бок, значит, и мне придется довериться им.
– Мы ведь сейчас под городом? – спрашивает Джейден.
– Да, – подтверждает Нейт и добавляет. – Понадобилось несколько лет, чтобы обустроить эту систему тоннелей, провести сюда водоснабжение и вообще сделать все здесь пригодным для жизни.
– А почему нельзя жить в домах на поверхности? – спрашивает Дейзи.
– Слишком приметно, – качает головой Нейт. – Невозможно сделать так, чтобы три сотни людей соблюдали секретность и ни один из них не попал в поле зрения дронов, которые иногда пролетают над городом.
– А как же те, кто работает на поверхности? – интересуюсь я. – Ларс ведь что-то говорил про выращивание овощей.
– О, наш огород не совсем обычный, – с улыбкой отвечает Нейт. – Тут надо увидеть собственными глазами.
Сворачиваем направо и оказываемся в просторном помещении с множеством дверей, на которых черной краской небрежно написаны цифры от единицы и далее.
– Вот здесь мы и живем, – сообщает Нейт и идет вглубь помещения, жестом увлекая нас за собой. – Это первый сектор, все комнаты в нем уже заняты, поэтому вам придется расположиться в дальних.
– У вас нет разделения на мужское и женское жилье? – с любопытством спрашивает Кейлин.
– Как правило, девушки живут с девушками, а парни с парнями, исключения составляют семейные пары. Но у них и комнаты побольше.
Преодолеваем помещение, в котором оказывается около двадцати дверей. Выход находится прямо напротив той, через которую мы вошли. Проходим прямо, оказываемся в еще одном коридоре и идем дальше. Коридор не очень длинный, но имеет несколько ответвлений, и когда мы полностью его преодолеваем, то выходим в помещение, идентичное первому. Здесь тоже около двадцати комнат. Так происходит еще два раза. Наконец Нейт останавливается возле двери с номером восемьдесят один.
– Отсюда начинаются свободные комнаты. Конечно, вы можете занять любую, но если у нас появятся еще новички, к вам могут заселиться незнакомцы. Вообще комната рассчитана на четверых, и вы как раз можете занять две соседние.
Он открывает дверь и щелкает выключателем на стене, и мы заглядываем внутрь. Комната оказывается больше, чем я могла бы предположить. И она заполнена разномастной мебелью: три кровати, стоящие вдоль разных стен, рядом с каждой шкаф или комод, есть диван, пара кресел и столик. На полу лежит большой круглый ковер.
– Откуда все это? – удивляется Дейзи, в то время как я продолжаю разглядывать обстановку.
Я привыкла жить одна в собственной маленькой тюрьме, а здесь у меня будут соседи. Непривычно. Но, думаю, я справлюсь.
