скачать книгу бесплатно
Вздыхаю и отправляюсь в обратный путь, я и так слишком задержалась. Оказавшись на лестнице, немедленно начинаю спуск, но оказавшись на пятом этаже, все же выглядываю в окно и на секунду застываю. А потом резко прижимаюсь спиной к стене.
Внизу определенно кто-то есть. Я видела какое-то движение. Осторожно выглядываю в окно, стараясь уловить малейшее шевеление. И я вижу его источник.
Мимо здания, где мы сейчас находимся, по воздуху плавно проплывают два дрона. С виду они точно такие же, как мы встретили в лесу.
Я не знаю, умеют ли они улавливать движение или звук, поэтому стою не двигаясь и практически не дыша.
Если дроны здесь, то поблизости могут оказаться и военные. Когда машины-убийцы скрываются из поля зрения, медленно пячусь назад и как можно более бесшумно начинаю спуск по заваленным всякой всячиной ступеням.
Чувствую, как быстро адреналин разгоняет кровь по венам, но все равно спускаюсь, кажется, целую вечность. Торможу перед окном на четвертом этаже, выглядываю наружу, про себя молясь, чтобы там никого не было. Но моим молитвам не суждено быть услышанными.
Кровь стынет в жилах, когда я вижу не меньше десятка людей. Грязных и абсолютно голых. В голову лезет абсурдная мысль о том, что из-за мутации S.K.G. у людей пропадает чувство стыда, иначе, зачем они раздеваются? Встряхиваю головой, чтобы выбросить из головы этот бред, а потом снова замечаю дроны. Они летят по направлению к группе, как их называет Эмерсон, психов. Вижу, как разъезжается нижняя часть дронов, и оттуда показываются длинные черные трубки. Уже знаю, что последует дальше, поэтому не жду, бегу вниз на всей скорости, какую только могу себе позволить.
А потом начинается стрельба, слышу ее даже за топотом своих ног. Вдох застревает на полпути к легким. Что-то не так. Тот дрон, что был в лесу, стрелял абсолютно бесшумно, а эти…
Останавливаюсь на третьем этаже и смотрю в окно, тихо произношу одно из ругательств, которые услышала от Кейлин, и чувствую, как от страха потеют ладони.
Внизу люди в знакомой военной форме. И их много. Не меньше пятнадцати человек. Они быстро расправляются с толпой психов.
Хотелось бы мне знать, что будет дальше, но я только зря теряю время. Надо возвращаться к остальным.
Когда я распахиваю дверь и буквально вваливаюсь в комнату, все уже на ногах. На меня направлено все оружие, какое только есть в нашей группе, но это меня не пугает.
– Там… – Начинаю я, но меня перебивают.
– Знаем, – Эмерсон забрасывает рюкзак на плечо и грубо вручает мне мой, выталкивая меня за дверь. Замечаю в его руках ножку от стула, но не задаю никаких вопросов, сейчас не время для этого. Эмерсон оборачивается к нам и говорит. – Быстро и тихо.
Видимо, без меня они успели обсудить стратегию отступления, поэтому я не лезу. Молча шагаю вслед за остальными. Вот только идем мы не в сторону лестницы, а в противоположном направлении.
– Ты в порядке? – шепчет Дейзи и берет меня за руку.
Подавляю судорожный вздох и киваю. Хотя вообще-то я далека от состояния "в порядке".
– Куда мы идем? – не выдержав, спрашиваю у нее. – На улицу точно лучше не соваться.
Дейзи неопределенно пожимает плечами и жестом показывает на Эмерсона. Становится предельно ясно, что нам снова придется положиться на него.
В конце коридора оказывается еще одна лестница, более узкая, чем та, по которой мы сюда пришли. Медленно спускаемся на первый этаж, потом замираем на целую минуту, давая Джейдену возможность воспользоваться своей способностью.
– В здании нет никого, кроме нас, – наконец сообщает он. – А вот поблизости на улице множество голосов, хотя они достаточно тихие.
Эмерсон хмурит брови и что-то напряженно обдумывает, покусывая нижнюю губу.
– Идем туда, – шепотом говорит он, и я вижу, что он указывает на дверь с серой табличкой, на которой крупными белыми буквами написано "Технический этаж".
Наш самопровозглашенный лидер первым направляется в указанном собой же направлении, не потрудившись убедиться, что остальные последовали за ним. И мы следуем. Это немало меня раздражает, но факт остается фактом – у нас нет другого выхода, если мы хотим жить.
За дверью оказывается непроглядная темнота, и я удивляюсь и отшатываюсь в сторону, врезаясь плечом в Дейзи, когда внезапно вспыхивает пламя. Это Эмерсон поджог что-то вроде факела – на ножке стула примотана какая-то тряпка, видимо, чем-то пропитанная, потому что не сгорела мгновенно. Так вот что это было. Пока я ходила в туалет и шла обратно, он успел соорудить факел из подручных средств. Когда, а главное, для каких целей он его делал, тот еще вопрос, но сейчас не время его задавать.
Перед нами снова лестница только на этот раз железная. Спускаемся вниз и оказываемся в длинном коридоре, по стенам которого протянуты трубы и какие-то провода. Эмерсон смотрит сначала налево, потом направо, выбирая, куда двигаться дальше. Мы с Дейзи жмемся друг к другу, Джейден и Кейлин держатся поблизости.
– Туда, – тихо указывает направление Эмерсон и идет направо.
Коридор кажется бесконечно длинным, или может это связано с волнением, которое с каждой минутой становится все сильнее. Если военные шли по нашему следу, то они почти обнаружили нас, и произошло это довольно быстро. Когда-нибудь этот коридор закончится, и нам придется выйти на поверхность. Не удивлюсь, если нас уже будут поджидать. Не удивлюсь, но огорчусь. Хотя огорчение продлится недолго, если всех нас пристрелят на месте.
Внезапно Эмерсон останавливается и опускает факел вниз, не сразу понимаю, зачем он это делает, пока не вижу в полу квадратный люк.
– Ты же это не серьезно? – шепчет Зак, выходя вперед и останавливаясь рядом с Эмерсоном. – Предлагаешь идти под землей?
– А какие у тебя есть варианты? – не скрывая раздражения, спрашивает тот.
– Не идти под землей! – отрезает Зак. – Я выбрался из лаборатории не для того, чтобы снова залезть под землю!
– Это временно, – уверенно говорит Эмерсон. – И это единственный способ скрыться от военных, которые ищут нас именно на поверхности.
– Я согласна, – говорит вдруг Кейлин.
– Я тоже, – соглашается Остин и добавляет. – Здесь военные искать не станут. Ну или по крайней мере если и станут, то не сразу.
Эмерсон наклоняется и одним резким движением открывает люк, который издает противный скрип. Застываем, прислушиваясь, будто военные на поверхности способны услышать этот звук, но вокруг тишина. Смотрю в темную пасть распахнутого люка, и мурашки пробегают по спине. Оттуда неприятно пахнет сыростью, затхлостью и чем-то еще сладковато-противным. Я не хочу туда лезть, но за меня уже все решили.
– Кто пойдет первым? – нервно спрашивает Дейзи.
– Я, – предлагает Джейден и, не раздумывая ни секунды, первым шагает в темноту.
Наступает оглушительная тишина, в которой зловещий внутренний голос тихо шепчет у меня в голове: "Мы все умрем!"
Глава 6
В темноте под люком скрывается хлипкая проржавевшая лестница. Джейден спускается по ней в темноту и через минуту объявляет, что все тихо, мы по одному следуем за ним. Я оказываюсь предпоследней. Сажусь на пол, спускаю ноги в люк, осторожно вставая на одну из перекладин.
– Подожди, – тормозит меня Эмерсон, и я вскидываю голову, глядя на него с некой долей удивления. Отношения между нами, мягко говоря, напряженные, и я не ожидала, что он будет разговаривать со мной спокойно, как с остальными.
– Что? – спрашиваю с опаской.
– Возьми факел, – он протягивает мне наш единственный источник света. – Мне надо будет закрыть люк, а с факелом это сделать проблематично.
– Ладно, – забираю у него ножку от стула, держа ее как можно дальше от лица.
Удобнее перехватываю свободной рукой верхнюю перекладину лестницы и начинаю медленный спуск. Ужасный запах этого места, доносившийся до нас наверху, усиливается, и я едва сдерживаюсь, чтобы не уткнуться носом в плечо.
Лестница оказывается длиннее, чем я думала, и когда я ступаю ногами на грязный пол, то первым делом смотрю вверх на высокий потолок. Затем оглядываюсь по сторонам, замечая, как остальные сбились в кучку неподалеку, ожидая последнего. Света факела не хватает, чтобы осветить все пространство вокруг, но я догадываюсь, что мы оказались в канализации. Нас окружают каменные стены, пол и потолок. Опускаю свет вниз и отмечаю, что вода в каналах давно пересохла, что неудивительно, если вспомнить, что это место много лет не использовалось по назначению. Поэтому для меня странно, почему здесь так воняет.
Слышу, как сверху со скрипом закрывается люк, а затем Эмерсон, стуча ботинками по перекладинам, спускается к нам. Он спрыгивает с лестницы и приземляется в шаге от меня. Сразу же протягиваю ему факел, и парень без слов принимает его.
Некоторое время сохраняется тишина, Эмерсон точно так же, как я несколько секунд назад, оглядывает пространство, а потом негромко говорит:
– Судя по расположению здания, нам надо идти в ту сторону, чтобы оказаться как можно дальше от холма и лаборатории, – он указывает направление и смотрит на всех по очереди. – Сомневаюсь, что психи могли сюда забраться, но кто их знает, держитесь поблизости и соблюдайте тишину. Джейден, напряги слух.
Судорожно вздыхаю при упоминании психов (надо же, а я начинаю привыкать к этому странному определению), надеюсь, Эмерсон прав, и нам посчастливится не встретиться с ними.
Эмерсон обходит толпу, спрыгивает в пересохший канал и движется в указанном собой же направлении. На этот раз я не желаю идти последней, поэтому быстро иду за ним, подхватив по пути под руку Дейзи.
Наши шаги глухим эхом разносятся в этом грязном, зловонном подземелье, и меня не покидает тревожное чувство, будто говорящее, что ничего хорошего нас не ждет. Стараюсь прогнать его прочь, чтобы не впадать в пессимистичное уныние, но у меня не особо получается, ведь никакой радости впереди не предвидится. Преодолевая один длинный коридор за другим, задаюсь вопросами: что же делать в дальнейшем и что с нами будет? Для начала нужно убраться как можно дальше от военных, потом найти выход на поверхность. Это первоочередная задача. А потом… что потом?
Снова бежать? Куда? Что нас ждет? Существуют ли где-то безопасные места? Если да, то как их найти?
С каждым новым шагом чувствую, как настроение становится лишь мрачнее, а не впадать в уныние не получается. Ведь я не могу найти ответ ни на один вопрос, заданный моим подсознанием. Более того, я уверена, что, задай я эти вопросы любому из нашей небольшой группы, никто не даст мне ответов. Даже Эмерсон. Особенно Эмерсон.
Не знаю сколько проходит времени, может час, а может и больше, а света внезапно будто становится меньше. Бросаю взгляд на факел, который действительно стал гореть не так ярко. Смотрю на Дейзи и замечаю, что она тоже с тревогой наблюдает за стремительно угасающим источником света.
– Эмерсон?.. – Из-за спины доносится голос Кейлин. – У нас ведь нет еще одного факела, да?
– Я соорудил этот при тебе, – не скрывая раздражения, отвечает парень. – И использовал всю жидкость для розжига, что мы забрали из кухни в лаборатории. Так что да, этот факел единственный.
Без дальнейших разговоров становится понятно, что совсем скоро мы окажемся в непроглядной темноте. И как мы будем искать выход в таких условиях не вполне понятно.
Джейден обгоняет нас, без слов перехватывает свободную руку Дейзи, которая в свою очередь тянет меня за собой, и уводит девушку вперед.
– Как только факел погаснет, я пойду первым, ориентируясь на звук. Предлагаю всем взяться за руки, чтобы никто не отстал.
Следующую минуту мы выстраиваемся цепочкой друг за другом. Первым шагает Джейден, держа в руке тлеющий факел, который практически не дает никакого света. Сразу за ним идет Дейзи, крепко сжимающая мою левую руку. Не знаю, как так получилось, но за правую меня держит Эмерсон. Моя рука тонет в его огромной горячей ладони, и я чувствую себя не вполне комфортно в сложившихся условиях.
Следующие пару минут проходят в напряженной тишине, а потом со слабым шипением факел догорает, огонь гаснет, и мы оказываемся в непроглядной тьме. Вздрагиваю, когда впереди раздается звенящий стук, а только потом догадываюсь, что Джейден отбросил бесполезную теперь ножку стула. Шаг приходится замедлить, но все равно мы движемся достаточно уверенно.
Никогда до этого момента я не боялась темноты, но, похоже, это изменилось. Сердце глухо колотится где-то в горле, а спина покрывается холодным потом от давящей неизвестности. Даже несмотря на то, что я окружена людьми со всех сторон, меня захлестывает чувство острого одиночества. Темнота вытягивает из меня все силы, и мне с трудом удается нормально дышать, чтобы не выдать своего страха.
Дейзи останавливается так резко, что от неожиданности я налетаю на нее, в свою очередь, получив ощутимый тычок в спину от Эмерсона.
– В чем дело? – почти в самое мое ухо произносит он.
Из-за этой вынужденной близости вжимаю голову в плечи, еще никто не находился рядом со мной на таком крохотном расстоянии, я плечом ощущаю касание его груди. Чувствую, что сердце набирает ритм, но это уже не связано с близостью парня. Почему мы остановились?
– Судя по эху от наших шагов, дальше коридор раздваивается. – негромко сообщает Джейден. – И в том, что слева, я слышу какие-то странные звуки. Не могу отсюда определить что это, но там определенно кто-то есть.
– Кто? – сиплым шепотом спрашивает Кейлин и ей не удается скрыть ужас в голосе.
Непроизвольно сжимаю руку Эмерсона чуть сильнее, потому что мне еще никогда в жизни не было так жутко. К моему огромному удивлению, я чувствую ответное пожатие от него. Что это? Он пытается так меня поддержать? Или ему тоже страшно? Хотя это вряд ли.
– Не знаю, – раздраженно отвечает Джейден, и только поэтому я могу судить, что он на взводе. Чтобы заставить этого парня грубить, надо очень постараться. – Может, крысы?
– Крысы? – в ужасе шепчет Дейзи, чувствую, как ее ладонь начинает выскальзывать из моей руки, и перехватываю ее покрепче.
– Значит, идем направо, – выносит вердикт Эмерсон.
И вот мы снова медленно продолжаем путь. Глаза начинают болеть от напряжения, но как я ни стараюсь увидеть хоть что-то, у меня не выходит. Темнота настолько непроглядная и густая, что кажется будто она с силой давит на плечи, заставляя пригнуться к грязному вонючему полу.
Сглатываю ком, скопившийся в горле от напряжения, мне нестерпимо хочется пить, но просить всех остановиться ради этого я не собираюсь. Не хочу быть обузой ради собственного удобства.
Из-за того, что ничего не видно, я не представляю, свернули мы уже в нужном направлении или нет, кажется, что мы идем все время прямо.
Время, кажется, тянется бесконечно долго. Понятия не имею, сколько мы уже ходим здесь, может несколько минут, а может и несколько часов, но я уже мечтаю выбраться на поверхность, просто, чтобы оказаться там, где не воняет и где хотя бы чуточку светлее.
Резкий пронзительный крик сковывает ужасом все мое тело, и я застываю на месте, позабыв о том как двигаться, потому что кричит не кто-то из нас. Крик доносится издалека.
– Это слева, – громко сообщает Джейден.
– Зак? – напряженно зовет Эмерсон.
Через десять секунд раздаются шаги, и я вздрагиваю, когда кто-то легко касается моей спины. Догадываюсь, что это Зак, но не могу выдохнуть от облегчения, потому что никакого облегчения нет. Кто кричал?
Резкая вспышка света на пару секунд слепит глаза, и я резко закрываю их, ощущая, как хлынули слезы. Но тут же снова распахиваю веки. Ко второй вспышке я уже более-менее готова.
Зак использует свою способность, посылая вперед небольшие разряды, тем самым освещая нам путь.
Успеваю заметить, что мы дошли до очередной развилки. В коридоре слева от нас и затаился источник крика. Волоски на затылке шевелятся от ужаса, когда я осознаю, кто это. Их несколько. И все они без одежды. Зак, скорее всего сам того не ожидая, уже попал в двух. Они ближе, чем могло показаться на первый взгляд.
Вспыхивает еще одна молния, но почему-то никто из нашей компании не берется за оружие.
В одно мгновение наступает темнота, а уже в следующее вместе с очередной вспышкой вижу, что психи бросились в нашем направлении. Они толкают друг друга и рычат. От этих звуков внутренности холодеют, а ноги превращаются в желе.
– Вперед! Бегите! – командует вдруг Эмерсон.
Теряюсь на долю секунды, но этого оказывается достаточно, чтобы рука Дейзи выскользнула из моей. Я ничего не вижу, и не представляю куда бежать, чтобы не переломать ноги.
Эмерсон соображает быстрее меня, он движется вперед, утягивая меня за собой, и мне не остается ничего иного, как бежать следом. Очередная яркая вспышка происходит как раз в тот момент, когда мы пробегаем мимо Зака. Слышу громкий вскрик Кейлин и понимаю, что Эмерсон не выпустил ее руку тоже.
– Заткнись! – грубо обрывает он, и, к моему удивлению, девушка тут же прекращает кричать.
Поверить не могу в то, что отпустила руку Дейзи. Поверить не могу в то, что из-за этого мы разделились. Но еще больше мне не верится в то, что мы бежим вперед на огромной скорости для таких непростых условий. Каждое мгновение я ожидаю, что Эмерсон со всего размаху врежется в какую-нибудь стену и умрет на месте от силы удара.
Позади мелькают вспышки света, значит, Зак все еще противостоит превосходящему его по силам противнику. Раздаются неуверенные выстрелы. Я не разбираюсь в оружии, но это похоже на пистолет. Значит, Коул тоже остался там. Проверить с нами ли еще Остин в данную секунду я не могу, но почему-то мне кажется, что он тоже остался.
Поверить не могу, что мы их бросили! Но где же Дейзи и Джейден? Они убежали вперед. Сможем ли мы их догнать?
Сдерживаюсь, чтобы не закричать и не позвать их, от этого не будет никакой пользы, только лишний шум.
– Джейден? – произношу едва слышно, скорее всего Эмерсон и Кейлин даже не услышали этого за топотом собственных ног. А Джейден наверняка услышит. Надеюсь, это поможет нам встретиться.
Останавливаемся так же резко, как и бросились бежать. Тяжело дышу, прислонившись плечом к Эмерсону, и цепляюсь за его руку мертвой хваткой. Не хочу потерять и его. Если останусь тут одна, то умру от страха и безысходности. Мне ни за что не найти выход из этой ситуации. Конечно, никто не дает гарантии, что Эмерсон его отыщет, но хотя бы я слагаю с себя эти полномочия. Эгоистично? Да. Зато честно.
Выстрелы и крики позади давно стихли, вспышек света тоже не наблюдается, мы остались втроем в кромешной тьме и в звенящей от напряжения тишине.
– Мне нужно достать пистолет, – говорит вдруг Эмерсон спокойным ровным тоном, словно не бежал только что сломя голову. – От моей способности было бы больше толку, но тогда мне придется отпустить вас обеих, и вы непременно потеряетесь.
Подавляю вздох. Вот обязательно быть таким? Хотя… он тоже довольно честен. Спасибо хотя бы за то, что не бросил нас.
– И что ты предлагаешь? – спрашивает Кейлин со смертельной усталостью в голосе.
