скачать книгу бесплатно
– Над нами город, не забыла? – Нейт указывает пальцем в потолок. – Мебель мы взяли в квартирах наверху. Все равно там она никому не нужна, а нам пригодится. – Пару минут мы осматриваемся и выбираем кровати. Парни в это время уходят в соседнюю комнату, Нейт остается с нами. Стоя на пороге и прислонившись плечом к косяку, мужчина наблюдает за нашими передвижениями. – Можете оставить здесь свои вещи, я провожу вас на склад, где можно взять постельные принадлежности, полотенца и одежду, если она вам нужна.
Первой оставляю рюкзак на выбранной кровати, все равно в нем нет ничего ценного, кроме остатков еды и воды. Выхожу из комнаты вслед за Нейтом и заглядываю к парням. Их комната по размерам такая же, как наша, только мебель другая: два дивана, две кровати, три больших комода и огромный шкаф. У одной из стен небольшой столик и пара стульев.
Нейт повторяет предложение про склад, и мы покидаем комнаты. Возвращаемся назад, а потом сворачиваем в одно из ответвлений в ближайшем коридоре.
– Здесь заблудиться можно, – рассуждаю я вслух.
– Со временем привыкните, – пожимает плечами Нейт. – Тем более везде есть указатели. И пару дней я везде буду ходить с вами, чтобы показать вам все остальное и помочь с выбором подходящего вида деятельности.
Склад оказывается большим помещением с ровными рядами стеллажей, над которыми висят таблички с указанием, что где лежит. Это помогает быстро взять все необходимое, в том числе и одежду, которой здесь оказывается довольно много. Я без труда нахожу все нужного мне размера. Затем Нейт провожает нас обратно в комнаты, а потом и на ужин.
Когда мы оказываемся в столовой, там уже собралась добрая сотня человек, все с любопытством пялятся на нас, и Нейт то и дело останавливается, чтобы представить нас своим друзьям. Когда мы наконец садимся за стол, я не чувствую ног от усталости.
Ближе к концу ужина к нашему краю стола подходит высокая загорелая женщина лет тридцати пяти, с длинными светлыми волосами, скрученными в узел на затылке. Мы проходили мимо нее, Нейт даже знакомил нас, и если я не ошибаюсь, ее зовут Мелани.
– Нейт, – произносит она с улыбкой. – Не успела спросить, привезли ли вы то, что я просила? А то вы так неожиданно и рано вернулись.
– Да, – мужчина улыбается ей в ответ и поднимается с места, Мелани оказывается немногим ниже него, – мы нашли семена, которые тебе были нужны, думаю, их уже должны были отнести на склад.
– Отлично, спасибо, – кажется, она действительно рада. Мелани поворачивается к нам, искренне и тепло улыбается. – Ну, увидимся. Надеюсь, кто-нибудь из вас захочет работать со мной.
– А где ты работаешь? – с интересом спрашивает Кейлин.
– Развожу овощи, зелень и травы. Я кто-то типа заведующей по огороду, – женщина смеется, и сразу становится понятно, что ей нравится то, что она делает.
А вот улыбка Кейлин настолько искусственная, что говорит о том, что она не считает это занятие привлекательным.
Мелани уходит, мы уносим посуду обратно на раздачу.
– Ну что, – спрашивает Нейт, – еще экскурсия, или предпочтете отдохнуть и продолжим завтра?
Переглядываемся и единогласно решаем, что сегодня мы заслужили отдых. Нейт провожает нас в комнаты, по пути показав, как быстро найти душ и туалет, а затем уходит.
Уже вечером, помывшись и переодевшись в чистое, лежу на своей новой кровати и смотрю в потолок.
– Поверить в это не могу, – голос Кейлин врывается в мои мысли.
Она садится на свою кровать и укрывает ноги одеялом.
– О чем ты? – Дейзи озвучивает вопрос, возникший в моей голове.
– Мы сбежали из лаборатории под землей, чтобы снова начать жить под землей. Улавливаете суть иронии?
– Зато мы в безопасности, – говорю я тихо, ощущая ужасную усталость.
– Очень в этом сомневаюсь, – фыркает Кейлин, отворачивается и укрывается одеялом с головой.
Переглядываемся с Дейзи и одновременно тяжело вздыхаем. Улыбаемся друг другу, осознавая, что мы по-прежнему на одной волне.
– Все будет хорошо, – говорит она, сверкая глазами от предвкушения. – Новая жизнь только начинается. Нас научат как постоять за себя и дадут интересное занятие. Я уже знаю, что хочу делать.
– И что же? – спрашиваю с некой долей опаски, кажется, я даже знаю, что выберет подруга.
– Хочу быть как Сейдж, – заявляет она, и я подавляю вздох, ну вот, я оказалась права. – Пойду в патруль, в разведку, или чем там они занимаются.
Дейзи еще долго с энтузиазмом размышляет на эту тему, а я как хорошая подруга поддакиваю и улыбаюсь. Сама я не имею ни малейшего желания бегать с оружием наперевес по опасной территории, на которой есть огромная вероятность встретить психов или военных. Хочу спокойной жизни. Безопасности. И я очень надеюсь, что мое желание исполнится.
Глава 11
Поднимаю ведро повыше и выливаю из него воду в огромную бочку, наполовину вкопанную в землю между двумя раскидистыми дубами. Ставлю пустую емкость на землю, прислоняюсь к дереву и смотрю в небо, вытирая пот со лба тыльной стороной правой ладони. По небу лениво скользят облака, закрывающие солнце, и я наслаждаюсь теплым ветерком, треплющим волосы, выбившиеся из низкого хвоста.
Прошло уже почти две недели с тех пор, как мы приехали в муравейник. Первые пару дней, как и обещал Ларс, мы знакомились с новым местом и его обитателями. А потом он побеседовал с каждым из нас по отдельности. Не знаю, о чем он говорил с остальными, но наш разговор длился не дольше пятнадцати минут. Мы обсудили отсутствие у меня способности, что, кажется, совершенно не расстроило Ларса, а затем он спросил, чем бы я хотела заниматься. Я выбрала работу на воздухе вместе с Мелани и ее командой. Именно так я и оказалась на поверхности. Ларс согласился отложить ненадолго мое обучение по стрельбе, но взамен я должна всегда быть рядом с кем-то, у кого есть оружие.
Дейзи, Джейден и Остин захотели вступить в отряд Нейта, который лично взялся за их физическую подготовку и тренировки по стрельбе.
Остальные пошли в патруль и оказались под командованием блондина, который встретил нас по приезду в муравейник. Кажется, его зовут Робин.
Одна я не проявила желания поступать "на военную" службу и предпочла мирное занятие.
Жизнь вошла в более-менее определенную колею. Я по-прежнему мало сплю из-за огромного разнообразия кошмаров, которых за последнее время прибавилось, даже несмотря на то, что мы оказались под защитой в безопасном месте. Поэтому встаю рано, завтракаю с первой группой и отправляюсь на поверхность вместе с Мелани и ее командой, частью которой я теперь являюсь. Единственный минус – я практически не вижусь с Дейзи, она все время занята на тренировках по стрельбе и каких-то других. Мы встречаемся только по вечерам в комнате, но к тому времени обе уже валимся с ног от усталости.
– Лав, – вырывает меня из мыслей Энди, пятнадцатилетний парень, с которым мы сегодня получили задание наполнить бочку водой для завтрашнего полива. – Как твои руки?
Смотрю на ладони, толстым слоем обмотанные тканью. В первый день я с энтузиазмом взялась за дело и чуть не заработала кровавые мозоли. Оказывается, чтобы принести ведро с водой от озера, которое находится всего в полукилометре от огорода Мелани, нужно больше усилий, чем я изначально предполагала. И ведро, оказывается, тяжелее, чем может показаться на первый взгляд.
– Все отлично, – заверяю парня, наблюдаю, как он выливает воду в бочку, и поднимаю ведро. Вместе возвращаемся к озеру.
Оглядываюсь по сторонам, вспоминая свою первую реакцию на это невероятное место. Мелани гений, раз смогла придумать все это.
Огород расположен в лесу, находящемся прямо за городом. Мелани создала по-настоящему невероятную систему рассадки овощей, зелени, трав и ягод. Над ними расположены специальные навесы, и посажены они достаточно редко и на большом расстоянии для того, чтобы дроны, пролетающие здесь иногда, не засняли с воздуха подозрительно ровные и длинные грядки. Мелани говорит, что с воздуха огород невозможно обнаружить, и я ей верю.
Проходим мимо трех женщин, которые занимаются уборкой сорняков. Прямо на дорожке играет девочка двух с половиной лет, это дочка одной из женщин – Райли. Малышку зовут Кайла и она просто ангел. Моему удивлению не было предела, когда я узнала, что в здешнем сообществе проживают дети от двух с половиной до пятнадцати лет. Я не видела детей с тех самых пор, когда сама была ребенком, ведь я входила в группу детей с S.K.G., которых привезли в лабораторию одними из последних. После этого новые носители особого набора генов туда не поступали.
Обходим Кайлу и идем дальше к озеру. Тут и там наблюдаю движение. В группе Мелани тринадцать человек, включая меня, и все заняты своим делом. Работы всегда много.
– Лав, – заговаривает со мной Энди, – мама вчера сказала, что у тебя нет способности как у остальных твоих друзей.
Перевожу взгляд на парня, от чего он краснеет. Насколько я помню, мама Энди – Шарлиз – работает на кухне.
Огибаю дерево и перекладываю металлическую ручку ведра в другую руку. Ничего удивительного в том, что слух об отсутствии у меня способности уже распространился по сообществу.
– Твоя мама сказала правду, – беззаботно заявляю я, но на самом деле не ощущаю даже и доли нужной беспечности.
– Но почему? – Энди выглядит по-настоящему удивленным. – У тебя нет S.K.G.?
Сдерживаю вздох, надеюсь, эта тема когда-нибудь перестанет быть для меня столь болезненной.
– Если верить ученым из лаборатории, где я жила, есть. Они просто не нашли возможность правильно на него воздействовать. – За последнюю неделю я уже четыре раза отвечала на этот вопрос, и меня порядком это раздражает, но я улыбаюсь, не хочу срываться на любопытном подростке, который пытается со мной подружиться. Перевожу тему на него. – А у тебя есть способность?
– К сожалению, нет, – понурив голову, говорит Энди. Похоже, парень искренне об этом сожалеет. – Но я бы хотел быть крутым как Ларс, или Килиан, или Робин. У них классные способности.
– Правда? – вспоминаю сурового Ларса, от общения с которым мне было не по себе, мрачного Килиана, с которым я не общалась с тех пор, как мы приехали, но от одного воспоминания о его тяжелом взгляде по спине пробегает холодок. Про Робина ничего сказать не могу, но Кейлин в восторге от этого парня.
– Да, их способности могут защитить нас всех, – с энтузиазмом отвечает Энди. – Я бы тоже хотел вступить в защитный отряд, но мама говорит, что я еще слишком юн.
Парень кривит губы и недовольно хмурится. Оглядываю его худую фигуру и про себя делаю вывод, что его мама права.
Доходим до озера погруженные каждый в свои мысли, набираем воду и отправляемся в обратный путь. То и дело меняю руку, в которой несу свою ношу. Работа оказалась бесхитростной, но от этого легче мне не стало. Но я не жалуюсь, все это компенсируется свежим воздухом и компанией людей, которой в своей прежней жизни я была лишена большую часть времени.
Прохожу мимо Кайлы, малышка мне улыбается, поднимается на ноги и убегает к маме, которая работает неподалеку. Возле бочки с водой замечаю знакомую фигуру. Нейт стоит, прислонившись к ней боком и сложив руки на груди. С моим приближением улыбка на его лице становится все шире.
– Привет, – здороваюсь я, выливая воду, и улыбаюсь в ответ. – Что ты здесь делаешь?
Ставлю ведро на землю, вытираю со лба пот и встречаюсь взглядом с его теплыми темно-карими глазами.
– Пришел повидаться с тобой, – небрежно пожимает плечами мужчина.
– Со мной? – удивленно, и плохо скрывая недоверие, уточняю я.
– Хотел узнать, как ты? Дейзи говорит, вы мало видитесь, и ты практически ничего не рассказываешь.
Он общался с Дейзи насчет меня? Это странно, потому что, во-первых, с чего бы? А во-вторых, Дейзи мне ничего об этом не говорила.
– У меня все хорошо. Мы с Энди все время заняты каким-нибудь важным делом. – Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, где парень. Он как раз сворачивает на тропинку, ведущую прямиком к нам.
– Сегодня тебе придется закончить пораньше, – сообщает Нейт. – Ларс хочет, чтобы я дал тебе первый урок по стрельбе. Зайду за тобой вечером после ужина.
– Хорошо, – говорю я с наигранным энтузиазмом. Браться за оружие я не имею ни малейшего желания, тем более Энди все время таскает за собой пистолет. А на нас двоих этого вполне достаточно.
– Привет, Нейт! – восклицает парень, который как раз подходит, а вместе с ним к нам приближается Мелани.
Нейт и Энди болтают, пока мы дожидаемся Мелани, а я перевожу дух и поправляю немного съехавшие повязки на ладонях.
– Нейт, какими судьбами? – интересуется Мелани, снимая грязные перчатки.
– Мел, я пришел предупредить, что в ближайшую неделю Лав будет уходить пораньше по вечерам.
Мелани несколько раз удивленно моргает, переводит взгляд с Нейта на меня.
– Позволь узнать, с чем это связано? – спрашивает она почему-то у меня.
– Лав так и не прошла подготовку по стрельбе, – сообщает Нейт. – Пора это исправить. Мне уже надо идти. Лав, увидимся вечером.
Нейт снова улыбается и уходит. По мере того как он удаляется, моя собственная улыбка испаряется.
– Энди, не оставишь нас? – спрашивает Мелани, и я поворачиваюсь к ней.
Выражение лица женщины чересчур серьезное, что не укрывается ни от меня, ни от Энди. Парень пожимает плечами, подхватывает ведро и уходит к озеру.
Выжидательно смотрю на Мелани, очевидно, что она хочет мне что-то сказать. Я очень надеюсь, что она скажет, что у нас полно работы, и я не смогу посещать уроки по стрельбе. Но она меня удивляет. Настолько, что у меня на целую минуту пропадает дар речи.
– Лав, я бы на твоем месте на многое не рассчитывала. Ну, ты понимаешь, с Нейтом.
Такого поворота событий я никак не ожидала. Свожу брови к переносице и смотрю на серьезное выражение лица собеседницы.
– Нет, прости, я не понимаю… о чем ты говоришь? – наконец спрашиваю я.
Мелани вздыхает и складывает руки на груди.
– Нейт – тот мужчина, который не проводит с одной девушкой больше недели. – Она многозначительно поднимает брови, а я продолжаю недоумевать.
– Зачем ты говоришь все это мне? – на всякий случай решаю уточнить я.
– Да брось, – Мелани отмахивается от вопроса, как от назойливой мошки. – Твои невинные голубые глазки и милые кудряшки могут провести кого угодно, только не меня. Надеюсь, ты будешь умницей и послушаешься совета. А теперь за работу.
Я хочу спросить, как кого-то могут провести кудряшки, но молчу, потому что Мелани уже отворачивается и уходит, не дожидаясь от меня никакой реакции. И что это вообще сейчас такое было? Она что – ревнует Нейта? Ко мне? С чего она вообще взяла, что я могу заинтересовать этого мужчину? Да даже если и так, мне это абсолютно неинтересно. Я не собираюсь ни с кем заводить никаких отношений, кроме дружеских.
Подхватываю ведро и решительным шагом направляюсь по тропинке, чтобы догнать Энди.
***
Вечером после ужина и душа сижу в комнате и жду, когда придет Нейт. Дейзи и Кейлин еще не вернулись, и у меня есть время побыть в одиночестве и все обдумать.
Мелани вела себя странно со мной целый день, и я не понимаю, что мне делать и как себя вести. Чувствую себя провинившимся ребенком. Это настолько нелогично, что Мелани решила возненавидеть меня из-за того, чего я не делала, что я не могу перестать об этом думать.
Из мыслей меня вырывает тихий щелчок замка на двери, поворачиваюсь в ту сторону, ожидая увидеть Нейта, но это Дейзи.
– Привет, – говорит она с порога. – Хорошо, что ты здесь. Нейт просил передать, что сегодня у него не получится позаниматься с тобой. У него какие-то дела с братом.
– Отлично, – выдыхаю с облегчением и замечаю. – Ты сегодня рано.
– Нейт отпустил нас и уехал с Килианом. – Дейзи падает на кровать, раскинув руки в стороны, и счастливо вздыхает. – Никогда бы не подумала, что такое скажу, но это так круто!
– Что именно? – с улыбкой спрашиваю я, заражаясь от подруги хорошим настроением и позабыв на какое-то время о собственных проблемах.
– Мне очень нравится то, чем мы занимаемся. – Дейзи перекатывается на живот, опирается на локти, кладет подбородок на сцепленные в замок руки и смотрит на меня светящимся взглядом. – Жду не дождусь, когда смогу выбраться на первое задание.
– Ты правда хочешь покидать безопасное место? – уточняю я на всякий случай.
– Конечно! – горячо заверяет она. – Тем более Сейдж обещала научить меня стрелять из винтовки.
Улыбаюсь вместе с ней. На самом деле я очень рада, что Дейзи счастлива и нашла свое призвание, поэтому я не решаюсь вываливать на нее свои переживания.
– А как дела у тебя? – спохватившись, спрашивает Дейзи.
Пока я думаю, стоит ли вообще упоминать сегодняшнее происшествие, увожу разговор в другую сторону и рассказываю ей про Кайлу. И других детей, которых видела в последнее время.
– Эти люди либо сумасшедшие, либо очень смелые, – в итоге говорит Дейзи.
