А что, если

– Он не сказал тебе правду, – продолжил незнакомец, повышая голос. Он раздраженно жестикулировал и шагал из стороны в сторону.– Ни разу. Он не сказал, почему ты здесь. Он не сказал, что ты – не просто маг. Ты – ключ. Ты – врата. И он боится, что ты откроешь их.

Аврора почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. Страх сковывал кости, а волосы на затылке встали дыбом.

– Он… сказал…. Он был рядом,– сказала Аврора, прерывая каждое слово секундой раздумий.

– Он был рядом, потому что ты – сила, – он замер, обернулся и сделал шаг к Авроре. Он сжал руку в кулак перед собой от злости.– Потому что ты – корона. Потому что ты – то, что он не может контролировать, но хочет удержать.

Фигура приблизилась. Теперь между ними было всего несколько шагов. Каждый его шаг вторил ударам ее сердца. Аврора замерла и задержала дыхание от страха, как перед хищником.

– Ты должна выбрать, Аврора, – произнес он тише и нежнее, почти касаясь пальцами ее щеки. – Не между мной и им. Не между чем-то физическим или духовным. Просто выбери себя.

Она не ответила. Она не могла. Внутри неё всё кипело – воспоминания, обрывки чувств, голос Рут, смех Пита, прикосновение Леммы. И Калиас. Настоящий. Тот, кто молчал, но смотрел так, будто видел её насквозь. И Калиас. Холодный, отстраненный, другой.

– Если ты хочешь уйти, – сказал древний голос, уходя.– Ты должна увидеть настоящее, как учила тебя мать. Используй ту силу, что дали звезды.– Он остановился и обернулся. -Увидь то, что скрыто за маской отчаяния и жажды власти.

Он исчез. Просто растворился, как дым. А храм остался. И вода над ним начала трескаться, как стекло.

Аврора огляделась по сторонам, проверяя, не прячется ли еще кто-то среди колонн.

Тонкая, как паутинка, почти незаметная трещина пробежала по поверхности, как нервный импульс, и замерла. Тишина стояла напряженная, как перед бурей.

Глухой треск отразился от стен, будто сама реальность дала трещину. Стекло задрожало, и по нему начали расползаться новые линии, как молнии, резкие и ломкие. Они росли, множились, сплетались в узор разрушения.

Звук стал громче: небо кричало, когда его границы ломались. Гул, как от далеко во водопада, приближался с каждой секундой.

Взрыв.

Стекло не просто разбилось. Оно разлетелось на тысячи осколков, каждый из которых вспыхнул в воздухе, отражая свет, как звезды в падении. И за ним обрушилась вода, как зверь, сбежавший из клетки. С ревом, с грохотом, с силой, способной смести все.

Вода заполнила пространство. Она была везде: в воздухе, в ушах, на коже. И, наконец, звук, глухой, всепоглощающий, как удар сердца мира.

Аврора стояла, не двигаясь. Вода хлестала вокруг нее, но не касалась. Стекло песком падало под ее ноги, не нанося вреда. Меч в ее руке дрожал, словно чувствовал, что настал момент, ради которого он был создан.

«Увидь настоящее…»– голос матери звучал внутри, как эхо, как зов.

Она подняла меч над головой. Вода вокруг закручивалась, образуя спираль с образами: Калиас, стоящий в тени, Рут, кричащая ее имя, Лемма, с глазами полными света, Пит с улыбкой, растапливающей лед. Это казалось Авроре таким настоящим и близким. Это оно.

Меч вспыхнул. Свет пробежал по лезвию, как живой, делая лезвие длиннее и крепче.

– Не подведи меня….– она не смогла придумать название своего мечу. – Напарник.

Аврора сделала шаг и замахнулась на само пространство, грозя разорвать его на части. Ткань разошлась, как разрезанная по шву. Воздух задрожал от магии, окружавшей ее. Мелкие камни дребезжали у ее ног. Аврора протянула руку к разлому и поддела его пальцем. Яркий свет заполнил пространство и ослепил ее. Она вскинула руку, чтобы прикрыть глаза, но ткань вернулась на место, а свет угас.

– Не так уж и сложно было.

Аврора пожала плечами, отступила на шаг и сделала еще один надрез, углубляя и увеличивая имеющийся разлом. Она выставила руку вперед, выпуская искры магии из своей руки. Уже привычное движение в использовании магии получилось с первого раза. Как только сияние ее силы достигло разлома, края ткани разошлись сами собой, сворачиваясь в трубочку, расширяя пространство. Портал раскрывался, приветствуя свою королеву.

Аврора вошла, не задумываясь.