скачать книгу бесплатно
– Марго, я хочу тебе помочь, – заверила мать, тверже цепляясь за кожаный руль иномарки.
От её слов мне стало смешно, отчего я и засмеялась.
– Ты говоришь со мной таким тоном, будто я твой клиент, а не дочь, – осмотрев ровный профиль матери, я внезапно ощутила боль в сердце.
Да, мама часто пыталась поговорить со мной в своём унылом кабинете. Боже, повезло же мне родиться в семье, где мать психолог, а отец инженер. Чудо семейка.
– Извини, – повторилась она, занервничав ещё больше. – Просто мне известно отношение твоих друзей к тебе.
И снова смешок.
– Друзей? У меня нет друзей, мама. И ты это знаешь.
Машина медленно остановилась. На светофоре горит красный свет. Это позволяет маме ненадолго отвлечься от вождения.
– Послушай, дочка, в том, через что ты сейчас проходишь, нет виновных, кроме тебя самой.
О Боже, она снова начинает это! Она испытывает на мне свои приемы, пытаясь вызвать во мне стыд и осознание неправоты. Ненавижу!
– Прекрати копаться в моей голове. В этом дерьме виноваты только вы с папой! – вспылила я, громко закричав, и это привлекло внимание людей в машине слева от нас. – Я говорю всем правду! Там, в лесу, был оборотень! Но вам же легче поверить в то, что я наркоманка!
– Марго, не кричи!..
Останавливать меня сейчас было бесполезно. Я как ядерная ракета – запустив, нельзя вернуть обратно. Лучше всего бежать и прятаться.
– Он был огромный, с большими клыками и когтями, с желтыми глазами, а из его рта исходило зловоние! Он реален, и он где-то там!
– Я сказала замолчи! – повысила голос мать, ударив один раз по рулю.
От неожиданности меня затрясло, и я опешила. Ослепнув от ярости, даже не заметила, что сзади сигналят десятки машин, а светофор горит зелёным светом. Хватаюсь за волосы и взъерошиваю их, вернув голову на прежнюю позицию, а затем прикрываю веки. Как же хочется, чтобы этот кошмар закончился… Пусть все катится к черту.
Подъехав к белоснежному зданию с щитом «Старшая школа Салли Хилл» на газоне и американским флагом у главного входа, я расстегнула ремень безопасности и потянулась к дверной ручке, наконец покидая салон автомобиля. Заметив за спиной какое-то движение, я медленно и устало оборачиваюсь к маме, изучая её надменным взглядом.
– Я не хочу, чтобы ты выходила, – признавшись, вновь разворачиваюсь и хочу было уйти, как меня останавливает следующая реплика:
– Почему?
Ой, да, как будто она не знает.
– Потому что ты только привлекаешь ко мне внимание посторонних. Пока, – шаг ускорился, и спустя время я и не обратила внимание, как уже находилась у входа в учреждение, пропустив мимо ушей мамино «я люблю тебя».
* * *
На урок анатомии мне пришлось специально опоздать. И дело не в том, что я не хотела приходить на этот урок, просто лучше войти в класс, когда в кабинете присутствует взрослый человек. Как и ожидалось, на моем шкафчике что-то да и нацарапали, только на сей раз это был не волк, а «повой на луну, детка». Остроумно, правда? И всё-таки это не оставляло меня в покое. Прошло два года, неужели об этом никогда не забудут? Почему люди помнят только чужие ошибки?
Легонько стукнув кулачком по бежевой двери со шторкой, я приоткрыла её и заковыляла в кабинет, где мистер Берри объяснял новую тему на следующий урок. Мне удалось подоспеть как раз к тому моменту, когда мужчина с приличной шевелюрой на голове и отменными бакенбардами демонстрировал какой-то пример на яблоке. Все уставились на меня, и это доконает.
– О, мисс Ван де Шмидт, я уже не надеялся вас застать на своём уроке, – с неподдельной радостью сказал учитель, убирая яблоко на свой стол. Да, этот человек единственный делает вид, будто ничего не было. Спасибо ему за это.
– Простите… – не успев закончить реплику, меня поспешно перебивает все тот же спокойный ровный голос Берри:
– Причина твоего опоздания, Марго? – он почесал похожий на клюв вороны нос и повернулся ко мне, сложив руки на торс.
За меня даёт ответ одноклассник – Дерек:
– Марго опоздала, потому что выгуливала своего оборотня в лесу, – на его дурацкую шутку все засмеялись. Я сжала кулак. Боже, если бы в тот вечер был кто-нибудь рядом, мне бы удалось доказать!
От смущения мои щёки принялись пылать огнём, и я спрятала лицо за завесой красных прядей. Мистер Берри громко кашлянул, отчего ученики вмиг замолчали. Это радует.
– Дерек, думаю, ты напомнишь всему классу, как происходит расщепление белков, марш к доске! – громогласно приказал учитель, а затем вновь вернул своё внимание ко мне.
– Присаживайся, Марго, в честь первого учебного дня наказания не будет, но это единичный случай, ясно? Я не потерплю прогулов своих занятий!
Убедительно кивнув и заодно пообещав, что такого больше не повторится, мои ноги унесли меня за крайнюю парту возле окна, которая второй год подряд считается моим местом: здесь не видно шпаргалки, можно спать на уроках, и мистер Берри не заметит, благодаря массивным плечам девушки сидящей впереди меня, а ещё за окном видно, как выпадает листва. Одно время года сменяется другим. Это так удивительно! Но мое внимание привлекли не только листья клена, но и чёрная машина с флажком нашего штата и города. Кто-то влиятельный решил посетить нашу школу. Возможно, наконец сделают ремонт в женской раздевалке, и третья душевая кабинка заработает, было бы замечательно…
Спустя уроки английского языка и истории, наступил момент, которого обычные ученики ждут с нетерпением, а я всячески хочу этого избегать. Когда-то давно все было спокойно, каждый занимался своим делом, но из-за того злополучного вечера на кладбище все пошло ко дну. Кафетерий – официально опасная зона. В прошлом году, перед весенними каникулами, меня забросали сырным соусом, в другой раз кто-то вылил мне на голову прокисшее молоко, а сейчас… Что судьба уготовила мне на этот раз? Бывало приходилось обедать во дворе, на скамье у фонтана, или на трибунах, в спортзале, но теперь… Теперь я бросаю вызов всем уродам и стервам, травившим меня! Больше никакого молчания.
С этой уверенностью я открываю дверь в большое помещение, где было полным полно столов с синими стульчиками и, казалось, бесконечная очередь за едой. Кто-то обратил на меня своё внимание, но через секунду снова болтал с друзьями о погоде, о новых трендах или о другой любой ерунде. Бледно-голубые стены обвешаны плакатами и желто-чёрными лентами – цвет формы нашей баскетбольной команды, а сквозь ряды проходит человек, одетый в костюм сокола в баскетбольной форме – наш символ.
Глазами ищу свободный стол где-то в конце зала и, слава Богу, нахожу его! Странно, так мне обычно часто не везёт. Поправив красные короткие пряди за ухо, быстрым шагом прохожу вперёд и с шумом бросаю рюкзак на соседний стульчик, а сама сажусь за второй. В кафетерии стоит ужасный гул и запах бекона, от которого меня начинает не на шутку тошнить. Вышло так, что я не доверяю школьной столовой, поскольку в супе, в бутерброде, в соке и даже в простом сахаре может оказаться дохлая муха или волос, потому предпочитаю брать еду с собой. Сегодня мама приготовила мне сэндвич с ветчиной, апельсиновый сок и… морковные котлеты? Фу, ну и гадость.
Мимо моего столика проходят три девушки, с чувством обсуждающие какие-то новости, которые смогли привлечь к себе и мое внимание. Заострив уши, я прислушалась, все равно занять себя нечем:
– …Да, и говорят, что он будет учиться в нашей школе! – завопила низенькая блондинка с противным писклявым голосом, она плюхнулась на стул и широко-широко улыбнулась.
Девушка с длинными чёрными волосами перекинула ногу на ногу и открыла упаковку крекеров, проговаривая:
– Об этом неизвестно, но их машину у главного входа заметили все.
– Вот так новости! Этот год обещает быть насыщенным, – на одном дыхание выпалила третья подружка, а затем двери в кафетерий с шумом открываются, и в помещение входит молодой парень с каштановыми волосами, резкими чертами лица и пухлыми губами, которые не дают мне покоя. Половина народа обернулась на грохот, другая же часть боролась за еду, и я точно относилась к тем, кто не мог оторвать взгляд с не доданного гостя. Какого черта?..
Парень в белой рубашке, классических брюках брезгливо хватается за оранжевый поднос для еды и, не соблюдая очередь, проталкивается к салатам и фруктам. Да никто и не пытается протестовать ему, все замерли, пооткрывав рты. Если мгновение назад в зале стоял ужасный гул, то теперь каждый ученик перешептывается друг с другом, сверкая глазами в сторону пришедшего. Они будто инопланетянина увидели, ей Богу!
Я быстро отворачиваюсь в сторону и с выпученными глазами пялюсь на нетронутый сэндвич. Какого черта он здесь делает? Тот, что привлёк внимание всех окружающих, безмятежно проходит мимо столиков и, секунду поколебавшись, направляется ко мне. Ко мне! Боже, только не это, остановите земной шар!
Высокий брюнет со скрежетом отодвигает стульчик, кладёт поднос с едой на стол, а сам плюхается на своё место, подворачивая рукава дорого пиджака с теми самыми инициалами «B. H». В такие моменты удобно иметь при себе справочник, в котором говорится, как себя вести, но, к глубочайшему сожалению, его нет.
Осмелившись поднять фальшивый взгляд спокойной стойкой дивы, я оценивающе обвожу гостя глазами, буквально сканируя человека: глянцевые волосы парня уложены набок, но его челка умудряется лезть в глаза, под стильным синим пиджаком разместилась белая рубашка с золотистыми пуговицами, затем идёт черёд классических брюк и тех самых ботинок, которые я видела в лесу. Он словно на бал собрался… Интересно, богатенькие сынки всегда так наряжаются или в особые случаи? Да какая, собственно, разница? Брюнет с неподдельным аппетитом откусывает бутерброд с сыром и отпивает глоток напитка, изредка неприятно чавкая. И что, этот засранец будет играть в «мы не встречались в лесу, я тебя не знаю, сиди смирно»? Нет уж.
– Раз ты сел за мой столик, позволь спросить: какого… что ты здесь делаешь? – мой вопрос прозвучал пылко, но было уже поздно что-либо исправлять.
Некоторое время Билл Хофер молчит, разжёвывая бутерброд во рту, кончиком языка проводя по полости щёк. Его поведение прямо так и кричало: «Тебя здесь нет, ты мираж».
Вот козел! А все по прежнему продолжают тихо перешёптываться, параллельно бросая недоуменные взгляды на наш стол. Готова поспорить такой поворот сюжета никто не ожидал, даже я сама.
Наконец, Билл проглотил образовавшуюся кашу во рту и удосужился посмотреть на меня исподлобья. От его взгляда мурашки по коже…
– Отныне я здесь учусь, – глотнул сока брюнет.
Удар под вздох. Что этот парень сейчас сказал? От его слов я истерически засмеялась, совсем позабыв о своём сэндвиче и морковных палочках.
– То есть, как? – не поверила я, скрестив руки на груди.
– Разделяю твоё удивление – я тоже не особо то и рад, – признался Билл, пожав широкими плечами, – но в интернате, где я учился, идёт ремонт, поэтому прошу любить и жаловать. Теперь я здесь.
Мои губы поджались в почти невидимую линию. Молчание, которое прерывает вновь нарастающий гул в помещении. Кажется, больше никого не удивляет появление сына мэра в столовой, что не могло не радовать, поскольку косые взгляды всерьёз уже достали.
– Ох, да ты на седьмом небе от счастья! – съязвила я, откинувшись на спинку стула. – Это все понятно, но что ты делаешь за моим столом, Хофер?
Брюнет скривил губу в недовольном оскале и принялся что-то разглядывать на металлическом столике, театрально изображая сыщика.
– Что-то я тут нигде не вижу твоего имени, волчонок, так с какого боку это твоё место?
От злости мои зубы крепко стиснулись, а брови нахмурились подобно чёрным тучам на небе. За сегодняшний день я натерпелась шуток и унижения, с меня довольно! Я медленно приблизилась к парню и еле сдержала руки, чтобы не расцарапать его милое личико. Он настолько близко, что я ощущаю его дыхание на своём лбу. Время замерло. Слышно лишь биение моего сердца, бешеный ритм.
– Никогда больше не называй меня так, не то не посмотрю на твой статус в обществе и врежу по самое не хочу!
Билл лишь рассмеялся, осмотрев все помещение темно-карими глазами. Сейчас он напоминает мне хищника, затеявшего пакость.
– Остынь, мне сейчас не хочется с кем-то спорить. Это же мой первый день в школе, – хмыкнул Хофер, отодвигаясь назад. – Как тебя зовут?
Ой, посмотрите, ему стало интересно мое имя, как мило! Вот только зачем? Семью мэра и его самого я недолюбливаю уже давно, поскольку думаю, нет, уверена, что мужчина что-то скрывает. Двенадцать жертв за сорок лет, убитые одним и тем же способом, – разве не странно? Власти должны были заняться этим, решить проблемы, отыскать преступника, однако… Полиция вела расследование и, якобы, отыскали убийцу – громадного волка. Но я-то знаю, что это несчастное животное вообще не причём. Жаль, что люди верят только в свою правду, отказываясь взглянуть на истину.
Пронзительный и одновременно обжигающий взгляд брюнета возвращает меня на землю. Я встрепенулась, поправив огненные волосы за проколотые уши.
– Тебе то что? – голос, к счастью, не дрогнул.
Билл устало выдохнул, будто битый час объясняет глупому школьнику правило вычитания и умножения. Он облизал сухие губы и сузил выразительные глаза, и я немного занервничала.
– Если я скажу, что хочу помочь тебе отыскать убийцу? – спокойным голосом произнёс Хофер.
Глаза замерли и стали стеклянными. От только что услышанного меня подверг шок, который в виде комка застрял прямо в горле. Похлопав ресницами, я не выдерживаю и начинаю громко хохотать, а это в свою очередь привлекло внимание учеников, шептавшихся за спиной. Черт, ущипните меня скорее, это сон! Ломаный истерический смех пронзает Билла, но не отталкивает; он продолжает с непринуждённым видом таращиться в мою сторону, ожидая ответа. Но мне сложно остановить себя… С одной стороны, я не могу поверить в то, что Хофер и вправду сказал эти слова, но мне бы хотелось в них верить… Мне бы хотелось заручиться поддержкой, ведь быть одной против всех – тяжёлая задача, она не под силу каждому. Но с другой стороны я удивлена тем, что беседа плавно перешла на запрещённую тему, значит, Билл думал об этом, не взял с неба. Протяженно выдохнув, я наконец закончила смеяться. Сердце нервно стучит в груди, а тело словно плавится. Тут слишком стало жарко.
– Очень смешная шутка, долго думал? – закатив глаза, я хочу было встать с места и покинуть помещение, но крепкая рука Билла не позволяет и шелохнуться. Мгновение – и парень уже держит меня за кисть, глазами приказывая сесть, я повинуюсь. Что за чертовщина?.. Это меня начинает пугать.
– Я говорю предельно серьёзно, Марго, – продолжил Хофер.
Выпучив от удивления глаза, я громко спрашиваю:
– Откуда ты знаешь мое имя?!
Брюнет кивнул в сторону моего контейнера с едой. Я взяла фиолетовый чемоданчик в руки и повернула его к себе задней стороной. Теперь ясно… Видимо, мама постаралась. Рядом с замочком чёрным фломастером аккуратным почерком выгравировано «Марго».
Воспользовавшись моментом моей задумчивости, Билл не унимался:
– Вместе мы сможем найти его. С твоими знаниями и моим… положением это будет легко! – парень с надеждой в глазах заглянул в мои. – Для меня это очень важно.
Если бы я не знала, кто передо мной, то растаяла бы на месте, но это Билл Хофер – самое непостоянное существо на свете. О нем все хорошо наслышаны. Связываться с ним – сделать плохо себе. Я нахмурилась:
– Нет.
Моя реплика сбила с толку брюнета.
– Что значит «нет»?
Медленно приподнимаюсь со стула, складывая вещи в рюкзак. Черт возьми, засранец выглядит жалко.
– Видимо, тебе никогда ни в чем не отказывали. – заключила я, застегнув змейку портфеля. – Нет – значит, я не стану искать с тобой убийцу. Я работаю одна.
Прозвенел звонок, и люди принялись разбегаться подобно муравьям. Развернувшись к парню спиной, я поспешила прочь из столовой, как чувствую ладонь на своём плече. Черт! Это начинает раздражать. В очередной раз разворачиваюсь.
– Я готов поверить в твою теорию! – сразу выпалил на одном дыхание Билл, тем самым опешив меня.
Как же ему важно найти убийцу, если он готов ради этого поверить в то, чего по его мнению нет… Какой молодец!..
– Мне не нужно твое одолжение, – оттолкнула его я, тот попятился назад.
– Это не одолжение. Если ты можешь доказать мне существование оборотня, то я поверю. А заручившись моим доверием и поддержкой, ты сможешь доказать всем свою правоту. Так что?
Как бы я не пыталась держаться, но предложение богатенького сыночка уж слишком соблазнительно. А ведь вправду: возможно вдвоем нам под силу найти монстра, разузнать об убийствах и поставить точку в этом кошмаре. Но что могут сделать обычные подростки? Разве что стать обедом для оборотня.
Я так погрузилась в раздумье и не заметила толпу, проталкивающуюся к выходу и недовольно бросающую в нашу сторону взгляды. С одной стороны им было любопытно, о чем мы шепчемся посередине зала, а с другой ученики хотели просто сбить нас с ног и высказать миллион гадостей в спину. Поднимаю рассеянный взгляд на Хофера, в последний раз дав себе подумать… Я его не знаю, можно ли ему доверять? Что, если это очередная насмешка, и где-то в помещении спрятана камера? Доверять человеку, значит быть в нем уверенным на все сто. Следовательно, Билл Хофер для меня ещё одна загадка, которую невозможно разгадать, как странности в Бермудском треугольнике. Выпрямившись, я прикусываю нижнюю губу и произношу:
– Нет.
Парень выглядел таким спокойным, но одновременно нервным и неукротимым, как дикий мустанг в узде. Он сглотнул слюну, при этом ни одна мышца на его лице не дрогнула и поглядел на меня сверху-вниз.
– Ладно. Ты ещё передумаешь, – затем близко наклонился к моему левому уху, почти касаясь мочки и холодным шепотом продолжил:
– Кстати, сел я с тобой за один стол только лишь потому, что вон те парни, с идиотскими банданами на голове, хотели облить тебя краской. Все гениально и просто.
Я почувствовала, как сердце в тысячу раз сильнее сжалось, как кровь перестала поступать к вискам, как они ужасно начали ныть. Нет ничего отвратительней, чем показаться слабой перед теми, кто не должен видеть тебя такой. Это унизительно.
С той самой непринуждённой физиономией, какой Билл сюда вошёл, он и покинул помещение, оставив меня на растерзание мыслям и чувствам долга. Как можно, ничего не предпринимая, ввязаться в черт знает что?!
Я тихонько выругалась и бросилась к выходу.
* * *
Конец пятого урока я ждала с нетерпением. Пока все записывали домашнее задание, а миссис Джуд объясняла тему параграфа, я каждые три секунды оглядывалась на экран мобильника, в надежде застать нужное время, но цифры как будто назло замерли. Сама того не заметив, я начала барабанить пальцами об парту, отвернувшись к голубой стенке класса, где висела карта нашего штата. Весь Массачусетс уместился на небольшом ватмане, удивительно. Вновь проверив часы и тяжело выдохнув, не получив желаемого, я откинулась на спинку стула, где был плохо нарисованный волк. Неудивительно, хотя отмывать придётся мне.
– Мисс Шмидт, не волнуйтесь, планета в безопасности, у нас же есть НАСА, – окликнула меня учительница, протирая белые от мела руки полотенцем. Лишь этот педагог называет мою фамилию не полностью, ибо ей кажется, что это слишком официально для подростка. Господи!
Класс залился смешком, и некоторые обернулись на мою парту.
– Что простите?.. – выпрямилась я, в недоумении нахмурив брови.
– Вы каждую секунду оглядываетесь в мобильник, ожидая звонка, наверное, потому что у вас важная миссия – спасти планету от гигантского астероида, – выразительно сказала Джуд, склонив голову набок, отчего её белокурая чёлка упала на глаза. Она поправилась.
