Ореолла

Песнопевец тоже радовал команду невероятно красивым голосом. Когда он пел, все вокруг замирало. Даже чайки не издавали звуков, чтобы не нарушать волшебных переливов голоса.

– У нас заканчивается провизия. Золота тоже мало, – сообщил Элиазар.

– Разве нельзя взять золото в Поднебесье? Или там тоже нет золота?

– В Поднебесье есть золото, но нам туда не попасть. Твоя мать успела закрыть все возможные пути. Из Поднебесья можно переместиться, а обратно нет.

– Ясно, – вздохнула я. – Так что нам делать?

– Не сидеть на месте, – не однозначно усмехнулся Элиазар. – Надо сойти на берег, а там уж будет видно, что делать.

– Страшновато оставлять судно. Если колдун и его подданные не могут попасть сюда, то вряд ли для людей стоит ограничение.

– Люди могут попасть на судно, но я сразу об этом узнаю. Они не успеют даже моргнуть, как мы появимся. А что такое для тебя обычные люди? Энергия.

– Ты и про энергию знаешь.

Элиазар хмыкнул.

– Я же тебе говорил, что знаю о тебе намного больше, чем ты сама. Но не будет развивать тему. Нет, нет, – покачал он головой и улыбнулся. – Не строй мне глазки. Не поможет.

– Я уже поняла. Ты жестокий.

– Нет, милая Ореолла, я беспокоюсь о тебе и о будущем.

– Ладно, пойду к капитану. Узнаю, какой город или остров на нашем пути. Сойдем с тобой на берег. Честно сказать, я соскучилась по горячему душу и мягкой кровати…

Судно встало на якорь. Я разглядывала в подзорную трубу город Эдэль. Где-то я уже слышала это название, но не могла вспомнить, где.

– Отсюда невидно, что творится на улицах города. Но город мне понравился. Красивая растительность, яркие цвета домов. Такое ощущение, что до этого города колдун не успел добраться.

– Не спеши делать выводы. Шлюпку спустили на воду.

– Да, пошли. Посмотрим город вблизи. Я заметила, что в порту много кораблей.

– Я тоже заметил. И честно сказать, меня это не радует.

– Почему? Возможно город гостеприимен и ведет бурную торговлю с чужестранцами.

– Возможно. Только вот на судах нет опознавательных знаков и все они одинаковые, – вздохнул Элиазар и помог мне спуститься в шлюпку…

Не знаю, как в центре, но в пригороде нас встретили радушно. Как только мы вошли в трактир, нас тут же приветствовал хозяин, широко улыбаясь, словно мы долгожданные гости. Нам принесли изысканные блюда, сладости, напитки. Хозяин постоянно улыбался и время от времени подходил, и спрашивал не нужно ли еще чего-нибудь.

– Радушие наигранно. Что-то здесь не чисто, – тревожился Элиазар.

Я была с ним согласна.

Мы поднялись в комнату в сопровождении хозяина. Когда за ним захлопнулась дверь, я облегченно выдохнула.

– Чрезмерное гостеприимство действует на нервы, – раздраженно высказалась и обернулась.

Элиазар ходил по комнате с вытянутой рукой и был сосредоточен. Он водил рукой у стен, по мебели, кровати и даже не поленился сесть на корточки и проверить под кроватью. Я не понимала его действий, но знала, что не нужно его отвлекать. Стояла у порога как вкопанная.

– Чисто, – наконец-то сказал он и расслабился. – В комнате нет следов магии. Но ты не расслабляйся. Будь на чеку и не забывай, о чем мы с тобой договаривались.

Я кивнула.

Побродив по комнате, заглянула в душ. Улыбнулась. Больше не задерживаясь, расшнуровала перевязь с ножными и положила под подушку. А вдруг. Нож всегда должен быть при мне.

Расплела волосы, разделась и вот мое желание сбылось. На меня полилась горячая вода, расслабляя мышцы и смывая нервозное настроение…

Накупавшись, обмоталась широким полотенцем и вышла из душа. Посмотрела на Элиазара.

– Что-то у тебя вид уставший. Горячий душ пойдет тебе на пользу.

– Ты так считаешь? – он подошел к зеркалу и стал вглядываться в отражение, словно впервые видел себя.

Сердце екнуло и пропустило удар. Я села на кровать, стараясь собраться с мыслями и понять, что мне делать дальше. Кинула взгляд на подушку. Сделав вид, что хочу дотянуться до расчески, лежавшей на тумбе у кровати, незаметно вынула нож, спрятала его в складки полотенца. Достала расческу, занялась распутыванием волос, замечая, как дрожат руки.

Подошел ко мне, взял за руку, поднимая с кровати.

– Милая, ты такая красивая, любовь моя. Я так сильно тебя люблю, – промурлыкал он.

Я стояла и хлопала ресницами. Элиазар никогда таких слов не говорил. Уставилась на него, не зная, что сказать.

Он чмокнул меня в носик, нежно убрал за спину мокрые локоны, наклонился поцеловал мне плечо, шею, слегка прикусывая губами. Его действия были не обычными. Так Элиазар никогда не делал.

И тут до меня дошло. Он подстраховался. Делал и говорил одно, а в мыслях воображал другое, чтобы в случае подмены меня это насторожило.

Теперь я точно знала, что это колдун.

Мысли разбежались. Я ощутила, как дрожу. По телу пробежался озноб. Одно знала точно, надо что-то делать.

Колдун не торопился. Он покрывал лицо нежными поцелуями. Я ощущала тепло его рук на плечах. Когда его губы слились с моими в поцелуе, я заметила, что он снимает с меня полотенце. В ужасе, не понимая, что делаю, я всадила ему нож в живот и чуть не задохнулась от жгучей, невыносимой боли. Я никогда не испытывала подобное. Слезы лились, вдохнуть не получалось.

Колдун отпрянул от меня и посмотрел на кровь, что просачивалась сквозь одежду. Я с трудом опустила взгляд и увидела красное пятно на белоснежном полотенце.

Боль медленно притуплялась. Видимо рана затягивалась. Колдун смотрел на меня с такой горечью и досадой, что мне стало не по себе. Еле касаясь кожи лица провел пальцами, смахивая слезинки. Нежно приподнял мой подбородок, впиваясь взглядом в лицо, губами коснулся моих губ и исчез.

Я села на кровать. Сил не было, в голове бардак. Теперь я знала, что связывало меня с колдуном. Мы были с ним одним целым. И теперь я знала, что означал мой сон.

Скинула окровавленное полотенце и оглядела себя. Раны не было. Посмотрела на лезвие ножа: он был испачкан кровью.

– Ты голодна? – услышала Элиазара, резко обернулась.

– Нет, я пряников наелась, – еле справляясь с голосом, пролепетала я, проглатывая слезы.

– Пряники – не еда. Пошли перекусим.

Голиком кинулась обнимать его. Меня трясло, слезы жгли лицо. Я ощущала себя маленькой беззащитной девочкой.

– Ты умница, – прижимая меня к себе, говорил Элиазар.

Его голос дрожал. Он заметил окровавленное полотенце, отстранился от меня и подошел к кровати. Взял его в руки, растерянно перевел взгляд на меня.

– Я вонзила в него нож, – сказала так, словно оправдывалась.

– Теперь тебе понятно, почему ты не можешь убить колдуна, как и он тебя?

– Да.

– Что ж, одной тайной меньше.

С влажных волос стекали капельки воды на обнаженное тело и кидали в дрожь так, что слышно было как стучат зубы. Элиазар взял халат, подошел ко мне, помог надеть и крепко обнял, прикоснувшись губами к макушке…

Утром мы собирались на прогулку по городу. Придумав новые опознавательные фразы, спустились вниз и плотно позавтракали. Хозяин на сей раз не был так радушен, но все же отнесся к нам приветливо.

На улицах ощущалась нервозность. Горожане спешили по своим делам. Вальяжно разгуливали только мы и тем самым выделялись на общем фоне.

– Не вижу смысла гулять по городу, – вздохнула я, когда день был на исходе и сильно хотелось есть. – Здесь мы точно не решим проблему с провизией.

– Согласен. Но наша прогулка была не напрасной. За нами постоянно следили. И следили не люди.

– Ты имеешь ввиду нелюди?

– Не совсем. Духи.

– Час от часу не легче. Я не знаю, как сражаться с духами.

– Вряд ли мы с ними будем сражаться. Ты права. Надо возвращаться.

И мы вернулись. Заметив нас, хозяин скупо улыбнулся и пошел в нашу сторону.

– Тебе письмо, – он протянул мне сверток, стянутый лентой с печатью.

– Принеси нам ужин, – попросила я, взяв сверток.

Хозяин кивнул и тут же ушел.

– Не распечатывай. В комнате распечатаем, – посоветовал Элиазар, слегка прищурившись.

– Хорошо, – не задумываясь согласилась я…

После того, как Элиазар проверил комнату своим методом, взял у меня сверток, провел над ним рукой.

– Все в порядке. Сверток безопасен, можешь прочесть.

Я сорвала печать и развернула.

– «Госпожа Ореолла. Вы приглашены на аудиенцию к правителю на завтра к двум часам дня в качестве почетного гостя».

Элиазар задумался. Присел в кресло.

– Интересный поворот событий. Что же замыслил колдун? – словно сам у себя спросил он.

– Ты думаешь, здесь замешан колдун?

– Безусловно. Только мне не понятен ход его действий.

– Давай оставим колдуна в покое и пойдем искупаемся. Я одна не пойду.

– Ты испугалась колдуна? – удивился Элиазар.

– Нет. Я боюсь потерять тебя. И вообще. Ты против моего приглашения?

– Что ты! Нет, конечно! Я только рад…

Купались мы долго. С поцелуями и ласками. Страсть настолько завладела нами, что мы позабыли об осторожности. Мы отдавались друг другу без остатка. Наслаждения затуманивали разум. Сердца стучали в унисон. Губы смыкались. Тела сливались…

Я очнулась на кровати. Элиазар лежал рядом. В голову ворвался рой мыслей. Сердце екнуло и вновь застучало как молот по наковальне.

«А вдруг со мной колдун».

Прокрутила события, вспоминая все моменты. Не помнила, чтобы хоть на миг расставалась с Элиазаром или теряла его из вида.

– Я хочу вина, – еле справляясь с дрожью, прошептала я.

– Белого или красного? – тут же спросил Элиазар, приподнимаясь на локте.

– Красного.

– Может лучше, горячего шоколада?

– Как такое могло случиться? – успокоилась, вспоминая произошедшее.

– Ты запоздала с опознавательными фразами, – улыбнулся Элиазар. – Ну а как такое случилось, нет предположений. Каким-то образом нам удалось развеять заклятие.

– Может, колдун сам его снял?

– Нет, он не может снять заклятие на расстоянии. Если только покинет этот мир.

– Значит, наши чувства сильнее заклятия. Я рада, что наконец-то избавилась хоть от одной проблемы, вернее – привязки. При встрече с колдуном, обязательно ему это скажу. Пусть знает, что он не всемогущ и я не его кукла, – хихикнула. Жаль, что не могла представить его перекошенного от злости лица. Ведь он менял облики чаще, чем я моргала.

Элиазар с нежностью смотрел на меня, убрал с моего лица влажный локон и поцеловал. Я закрыла глаза от удовольствия. Горячие губы обожгли шею, грудь. Бархатистые ладони скользили по телу, заставляя сердце замирать. Я хитро улыбнулась, предвкушая наслаждения. Теперь ничто нам не мешало быть счастливыми, не надо было сдерживать свои желания, и мы не сдерживали, отдаваясь друг другу без остатка…

На аудиенцию к правителю прибыли на час раньше, чтобы осмотреться.

Нас проводили в большой зал и велели ждать назначенного часа. Присели в мягкие кресла. Я разгуливала по залу взглядом: нежно лиловые с декорациями стены, много красочных картин. Под сводом потолка огромная сверкающая разными цветами переливов люстра. Высокие арочные окна без штор. Много кудлатых ярких растений в широких бочках.

Вдруг взгляд зацепил знакомую фигуру. Хотела встать и окликнуть, как он сам направился к нам. У него был растерянный вид, но как я поняла, он старался это скрыть.

– Ореолла, не подавай вида, что мы знакомы, – прошептал Заран, а в голос: – Госпожа, позвольте вас увлечь историей дворца. Непозволительно скучать в такой роскоши, – размахивал он рукой и приветливо улыбался. Я встала и пошла с Зараном. – Так вот значит кого ждет правитель, – прошептал он, а громко – это панно было привезено из далекого восточного города Шандаль. Шлюпка вдали от людного места?

– Да, – кивнула, делая вид, что увлечена картиной.

– Как стемнеет, буду ждать тебя возле шлюпки. Мне многое есть что рассказать. – Заран вновь вскинул рукой. – А вот это панно завезено из сурового севера. – Он увел меня к другой картине.

– Ваш рассказ интересен, но я хочу присесть.

– Как вам будет угодно, – вежливо склонил голову Заран, проводил меня и тут же ушел.

Я сидела, размышляя над словами Зарана и не заметила, как к нам подошел лакей.

– Господин ждет вас в кабинете, – слегка склонившись, он указывал рукой направление.

Мы встали. Лакей провел нас через зал, открыл одну из дверей, приглашая войти.

– Дорогая Ореолла! – раскинув руки, встречал меня правитель, словно всю жизнь ждал этой встречи. – Проходи к столу.

Я не сдвинулась с места и даже не поздоровалась. Правитель нахмурился. – Извини. Проходите к столу.

– Вот так бы сразу. Неужели не заметил, что я не одна?

Прямолинейность шокировала правителя, но он справился.

– Я был ослеплен твоей красотой, – оправдался.

Прислуга быстро сервировала посуду. Тут же принесли многочисленные блюда, от которых потекли слюнки. Я хмыкнула.

– Угощайтесь, – дружелюбно предложил правитель и придвинул к себе плоское блюдо с запеченной дичью. Отрезал от нее небольшой кусок и переложил себе на тарелку…

Мы наелись. Все попробовали. А что стесняться, раз угощают, да еще тем, чего я никогда не ела.

– По какому делу прибыли в наш город или просто путешествуете? – спросил он, поставив бокал на стол.

– По делу. Надо пополнить запасы провизии, воды и горючего порошка. Вот только золота у меня мало, а нам еще плавать и плавать, – выложила я как есть.

– С провизией помогу и золота дам, но взамен попрошу твоего визита на званный ужин в кругу друзей.

Я выразительно хмыкнула.

– Необычные условия сделки. У меня сложилось впечатление что для тесного круга твоих друзей я стану тем самым ужином.

Правитель поперхнулся вином. Элиазар слегка улыбнулся.

– Что ты, дорогая. Никто тебя есть не собирается, но, если только чуть-чуть, взглядами. Мы же не можем проигнорировать визит будущего властителя Поднебесья. Этот ужин устраивается в честь тебя.

– Ладно, будем считать, что я тебе поверила. И долго нам ждать провизию и остальное?

– Завтра к вечеру все будет доставлено. Дня хватит, чтобы подготовить.

– А званный ужин, когда?

– Завтра, в восемь вечера. Я так и не узнал имя твоего спутника.

– Это мой хранитель. Имя знать не обязательно.

– Как будет угодно, – погрустнел он, но тут же широко улыбнулся. – Ну, так ты принимаешь условия сделки?

– У меня есть время подумать?

Правитель не сразу ответил. Видимо, ему не понравился вопрос.

– Хорошо. Утром жду окончательного решения. Передашь его с посыльным. Он будет ожидать тебя.

– Спасибо за угощение. Все было вкусно, но нам пора.

– Как пожелаешь, – встал он и проводил нас до двери.

Дальше мы нашли дорогу сами.

– Что скажешь? – задумчиво спросил Элиазар, когда дворец остался позади. Мы шли по широкой, мощенной гладким камнем аллеи. Горожане встречались редко, проносясь мимо нас. В воздухе витал аромат цветов. Иногда доносился неспешный цокот копыт, но из-за высокой живой изгороди, огибающей аллею, не было видно дороги.

– А что тут говорить. Темный лес. Надо сегодня встретиться с Зараном, а там уж думать.

– Заран – это осведомитель колдуна?

– Сейчас, надеюсь, уже нет. Ведь мы освободили души.

– Ты ему доверяешь?

– Он хороший человек. Если бы не колдун, Заран по-прежнему находился бы на судне.

– Почему ты так считаешь? Ему здесь лучше, чем на судне.

– Давай не будем о нем говорить. Кто его знает, что у него в голове. Но встретиться все равно нужно.

– Нужно. Может, он хоть что-то разъяснит, что здесь происходит…

Мы не спеша добрались до постоялого двора и поднялись в комнату.

– До шлюпки я перемещу. Пусть лучше никто не знает о нашем отсутствии.

– Колдуна этим не проведешь, но ты прав. Настораживает меня этот званный ужин. И его натянутая улыбка. Правитель так на меня смотрел, словно хотел сожрать без соли и специй.

– Думаешь, с солью и со специями ты будешь вкуснее? – рассмеялся Элиазар и обнял меня. – Надо попробовать, – поцеловал в носик.

Я посмотрела в окно. Солнце начало клониться к горизонту. До темноты оставалось часа три.

– Может, поваляемся в кровати? Честно сказать, я не против вздремнуть. Все эти гляделки выматывают.

– А что нам мешает, время есть, – кивнул Элиазар.

И мы поспали. Проснулись, когда солнце село и на небе зажглась первая звезда…

– Твой друг маг? – удивленно спросил Заран, как только мы появились у шлюпки.

– Да, это мой хранитель.

– Маг – это хорошо. Сядем в шлюпку и отплывем от берега. Здесь везде уши. Если возможно создать магический купол «не проникновенности» еще лучше.

– Я могу создать купол, но он не спасет от колдуна.

– Вряд ли за нами будет следить колдун. Хотя, как знать, – встревоженно вздохнул Заран. – Ореолла, извини меня, за то, что навлек на тебя беду. Когда я говорил, что от меня будет больше пользы, чем убытков, был не прав.

– Не извиняйся. Я все понимаю и не злюсь. Ты лучше расскажи, что тут происходит.

– В городе колдун и много его воинов. Воины приплыли на кораблях. Видели, сколько их в порту? Но воины не в самом городе. Никто не знает, где они.

– Видимо, нас поджидают, – не задумываясь, предположила я.

– Зачем? Сразиться с тобой? Или с командой? – спрашивал Заран.

– Ты воинов видел? – спросил Элиазар.

– Нет, их никто из людей не видел. Но кем-то был разгружен громоздкий груз. Его с трудом погрузили на платформу и перевезли во дворец. Что там, никто не знает. Колдун запретил вскрывать его.

– Правитель пригласил меня на званный ужин, как он выразился, в кругу друзей. Взамен пообещал дать провизию и золота. Что ты об этом думаешь?

– В кругу друзей? Действительно странно. Я ничего не слышал о приеме и меня не приглашали. Я доверенное лицо правителя и близкий друг. Меня обязательно должны были пригласить на ужин. Что-то здесь не так и друзья, по всей вероятности, будут не правителя, а колдуна. В последнее время я не узнаю правителя. Он изменился, не внешностью, а поведением. Словно его кто-то контролирует и заставляет идти на поводу. Хотел побеседовать с ним, как он вдруг рассвирепел. Раньше я такого за ним не замечал.

– Да, странно все это. Элиазар, скажи что-нибудь. У тебя есть какие-нибудь предположения, что задумал колдун?

– Пока не знаю, что сказать.

– Уплывали бы вы отсюда подальше, – покачал головой Заран. – Чует мое сердце, не к добру все это. Что-то плохое произойдет, если вы останетесь.

– Возможно, но и хорошего ничего не будет, если мы уплывем. Колдун рассвирепеет, и жители города могут пострадать, не говоря уж о правителе и его окружении. Кто знает для чего столько кораблей и, кто в них скрывается.

– Наверное так и будет, – вздохнул Заран. – Мне пора возвращаться, пока не заметили мое отсутствие. Удачи вам, ну и нам она не помешает.

Мы распрощались, переместились в комнату. Заран остался в шлюпке…

Элиазар был мрачен. Он ходил по комнате и о чем-то думал. Я не отвлекала. Мне тоже было над чем подумать.

– Я знаю, что колдун собирается сделать, – встревоженно заявил он. Я подняла глаза, томительно выжидая. – Он хочет провести обряд обручения.

– Это как? Он не может без моего согласия…

– Может, – прервал меня Элиазар. Если только там буду я.

– Не поняла, объясни подробнее. Надеюсь, это не из раздела – не торопи события. Узнаешь, когда придет время.

– Колдун не сможет провести обряд, если возле тебя не будет хранителя. Он должен разорвать между нами связь, чтобы полностью привязать к себе. Но он не сможет разорвать связь на расстоянии. Ореолла, тебе надо соглашаться на ужин. Только объяви, что ты на прием поедешь в карете. Я думаю, твое желание исполнят. Мы вместе сядем в карету, я перемещусь на судно, вместо себя оставлю фантом. Никто не заметит подмены, кроме колдуна. Не думаю, что колдун будет встречать тебя у входа. Он будет готовиться к церемонии. Пока ты будешь гулять или разгуливаться на своей свадьбе я проверю провизию. Если колдун и там постарался, то команду ничто не спасет.

– Грандиозные планы у колдуна, – ошарашено моргая, выдохнула я.

Да уж, такое мне точно в голову не могло прийти. Свадьба! Надо же! Без моего согласия.

– Не волнуйся. Все будет хорошо, – взяв меня за плечи и не спуская с меня взгляда, Элиазар старался успокоить не только меня, но и себя в том числе. – Ты мне веришь? – Я кивнула. – Вот и хорошо. Может, в душ?

– Только вдвоем, – всхлипнула я. Почему-то слезы начали меня душить. Как-то запоздало.

– Только вдвоем. Я не на миг тебя не оставлю, – улыбнулся он и прижал к себе…

Я сделала так, как сказал Элиазар. К пяти часам вечера в дверь постучали. В проеме стояли две женщины с большими пакетами. Проверив их, Элиазар кивнул и женщины вошли.

– Госпожа. Нас прислал правитель подготовить тебя к званному ужину.

– Что ж, готовьте, только перцем с солью не посыпайте.

На меня надели черное, переливающееся платье, с очень глубоким декольте и открытыми плечами. Рукава на платье имелись, длинные, но начинались ниже плеч. Платье длиною в пол и такое узкое, что я ощущала себя лебедкой, на которую наматывался трос. Хорошо хоть разрез во всю ногу.

Я смотрела на отражение в зеркале и не знала, что сказать. Красивое платье, но как-то очень откровенное. Слегка скрывало грудь. При ходьбе нога полностью оголялась. Я даже попробовала задрать ее, проверить, смогу ли я в нем быстро двигаться. Правда, от моей выходки женщины чуть не лишились чувств. Элиазар улыбнулся.

Вход пошли расчески, шпильки, блестящие заколки. С волосами долго возились, даже вспотели. Конечно, у меня волосы длинные, да еще завиваются. Попробуй-ка их причеши как следует.

Когда я поняла, что прическа готова, хотела посмотреться в зеркало, но мне не дали. Велели закрыть глаза и не шевелиться.

Пришлось послушаться.

Долго сидела, минут десять, наверное, и мне надоело. Я начала пыхтеть и дергаться. Но как оказалось, женщины успели привести меня в «божеский» вид, как одна из них выразилась. Я встала и посмотрелась в зеркало.

Там была ни я. Пока любовалась собой, ноги впихнули в очень узкую обувь, да еще задранную на пятках. Я согнула колени, чтобы не упасть и сделала шаг. Элиазар со смеху чуть не повалился. Женщины не шелохнулись, лишь рты по открывали и глаза расширили.

– Платье мне нравится, а вот с обувью что-то надо делать. Я не умею ходить в очень узких, да еще кривых башмаках.

– Госпожа, это туфли, – пролепетала женщина, непонимающе глядя на меня.

– Название ничего не меняет. Они по-прежнему кривые. Дайте мне другие ба… туфли, если хотите, чтобы я добралась до дворца на двух ногах.

– У нас нет другой обуви. Мы обучим тебя, как правильно надо двигаться.

Пришлось смириться и попыхтеть. А что еще оставалось делать? Свадьбу откладывать нельзя.

Когда женщины покинули комнату, Элиазар сел возле меня на корточки, освободил укрытую платьем ногу, поцеловал ее и закрепил с помощью ремня ножны.

– Не совсем удобно, конечно, но лучше, чем без ножа. Возможно, он тебе сегодня пригодится. – Он встал, зачарованно смотрел на меня, а я на него. – Милая, ты очень красивая. Я люблю тебя.

Прикоснулся губами ко лбу и притянул меня к себе. Я ощущала, как он слегка дрожит. Меня тоже пробивала дрожь. Ведь я не знала, чем все закончится. На что пойдет колдун, чтобы заставить меня согласиться на обряд обручения.

– Элиазар, возьмешь у меня зверька. Боюсь, как бы он не пострадал.

– Конечно. Не переживай, с ним все будет хорошо…

В начале восьмого к постоялому двору подъехала карета. Золоченая. Мне понравилась. Элиазар помог мне взобраться в нее и сам присел. Дверцы захлопнулись, и мы помчались в город.

– Я нервничаю. Такое ощущение, что мы чего-то не учли.

В ответ тишина. Я посмотрела на Элиазара. Он не отреагировал. Прищурилась, вглядываясь и поняла, что это фантом. Он был как живой, только без эмоций, ну и молчаливый. Вздохнула.

Карета въехала на дворцовую площадь, остановилась у входа. Ко мне тут же подошел лакей, помог выбраться из кареты. Фантом Элиазар сам вылез. Плелся в след за мной, даже руки не предложил.

«Хорошо хоть в карете не остался».

Лакей привел нас в зал, только не в тот, где висели картины. Этот был оформлен немного мрачновато. По стенам большие факелы с трепещущим пламенем. В центре черная скульптура не понятно, чего или кого изображавшая. В середине скульптуры стол, формой напоминающий оплавленную свечу, только большую и черную с прожилками красного цвета.

Я стояла и меня охватывал ужас. Хорошо хоть фантом не из паникеров. Я посмотрела на его спокойствие и невозмутимый вид и мне полегчало.

– Эй, правитель! Где твой круг друзей и обещанный ужин?! – Закричала я во все горло. В ответ – эхо. – Я тут уже платье красивое надела, а ты что ж, в штаны до сих пор влезть не можешь?! – не сдавалась я.