скачать книгу бесплатно
Я, фыркнув, закатила глаза.
– Ну, в смысле, дичь какую-нибудь, не знаю. Там, кабанчика, зажаренного целиком. Но… Ты даже не купил мяса… Вы его не едите?
– Мясо мы едим довольно редко. Предпочитаем ему рыбу. Но, в основном, мы едим фрукты, овощи… – начал он задумчиво. – Еще яйца, сыры, творог и некоторые другие продукты из молока. А также хлеб, зерно, мед, сладости.
– А само молоко пьете?
– Молоко почти никто не переваривает, поэтому оно особо не пользуется спросом.
– Удивительно… – проговорила я.
– Люди тоже не все молоко могут пить. При том, что вы вообще млекопитающие.
– Ну, да, – я усмехнулась. – Как я могла заметить, вы пьете всякие там чаи…
– Да, но только травяные.
– А другие что? – с интересом спросила я.
– В черном и зеленом содержится кофеин, а он для нас вреден… Думаю, про кофе и говорить нечего…
– Понятно. Я, к слову, тоже его не особо жалую… А вообще говоря, вы как-то… довольно скромно питаетесь, – задумчиво проговорила я. – Почему так?
– Все просто: трансформация.
Я с интересом поглядела на Кондора.
– Грубо говоря, набитый желудок может затруднить трансформацию. Просто подумай, что при изменении размеров тела будет происходить и пропорциональное изменение внутренних органов, ну а с тем, что телу не принадлежит, все сложнее. И если при трансформации из "человеческой" формы в "драконью", это не критично, то в противоположном случае ты попросту не сможешь трансформироваться, потому что физическое тело не глупое и не хочет себя травмировать… Поэтому в рацион в основном входит то, что может быстро усвоится. Это исторически обоснованный тип питания. Хотя, теоретически, – немного помолчав, продолжил он, – дракон способен переварить много чего из того, что не может человек. Например, хитин, змеиный яд, даже железо в небольших количествах…
– Но не молоко? – засмеялась я.
– Иронично, правда? – хмыкнул Конхстамари.
– Странно… Но, разве для трансформации с увеличением размеров не требуется дополнительной материи?
– Не все так очевидно. Трансформация – это, в большей степени, субматериальный процесс. Надо заметить, что вне зависимости от того, в "человеческой" или в драконьей форме пребывает дракон, энергетически он все равно выглядит, как в "драконьей". Эта форма и считается истинной.
Кондор снял шампуры с огня.
– А как вы едите в драконьей форме? – спросила я и, усмехнувшись, продолжила. – Или в целях экономии вы едите в "человеческой"?
– Не то чтобы это так работало. Нужно поддерживать обе формы. Особенно – в молодости, в период роста. Хоть обе формы и взаимосвязаны, и изменения обеих влияют друг на друга, в юности особенно важно следить за состоянием и развитием истинной, чтобы не отстала, по человеческой может быть не очевидно…
Я кивнула.
– К тому же, как видишь, нам приходится постоянно менять форму. Например, летать в человеческой форме, хоть это и возможно, особо не станешь, сама погляди, какая там аэродинамика… А истинная требует энергии намного больше как сама себе, так и в счет дополнительного энергорасхода на полет… Просто поесть в человеческой форме и после, трансформировавшись, надеяться, что этой энергии хватит для драконьей – очень наивно…
– Ну да, логично, – согласилась я. – Интересно вы живете, конечно.
– Я представляю, как ты интересно живешь, – вздохнул Кондор, ставя передо мной блюдо и присаживаясь. – Что ни день – то открытие… Кстати, – взглянул он на меня. – Где же твоя от-природы-одна-серьга?
– А, я ее потеряла на поляне, – проговорила я, недовольно хмыкнув. – Попробую сегодня посветлу отыскать…
Какое-то время мы сидели молча.
– А чем ты любишь заниматься здесь? – спросила я. – Ну, кроме того, что собираешь травы, и так далее…
– Я люблю рисовать, – ответил Кондор.
– Ого, правда? – воскликнула я. – А покажешь?
– Не, – бросил он флегматично. – Тебе не понравится.
– И что ты там такое рисуешь? – поинтересовалась я, сощурившись.
– Иллюстрации, – нахально проговорил Кондор, приподняв брови. – К своим фантазиям.
Я хмыкнула, не желая уточнять, к каким.
– И ты там тоже есть, – усмехнувшись, с издевкой бросил он, чем вызвал мое недовольное шипение.
Вскоре мы собрались в путь. Покинули замок и направились к Вайрину.
– Посади меня, пожалуйста, там же, откуда забирал… – попросила я. – А то у меня там лошадь убежала.
…Давешняя поляна подготовила приятный сюрприз: прямо на ней паслась трусливая Шельда. При приближении дракона она перепуганно кинулась в лес, запуталась поводьями в деревьях да так и стояла, взволнованно фыркая, до моего прихода.
А вот потерянную серьгу я так и не нашла. Плюнув, я села на лошадь и поехала к городу. Сунула руки в карманы в поисках перчаток. Правая рука наткнулась на что-то колючее…
"Брошка", – сокрушенно подумала я. Опять забыла!
Ну ничего. Значит, еще свидимся…
Город
Конец зимы радовал неожиданно хорошей погодой. В предвкушении сезона Ирмье солнце решило порадовать землю своими яркими лучами и слегка поторопившемся теплом.
По улицам звенела капель, срываясь с тронутых солнцем крыш. Люди спешили поскорее сбросить с себя теплые зимние вещи; однако, обманываться солнцем не стоило – для того, чтобы, скажем, снять шапку, было еще слишком холодно.
Я шагала по солнечной улице Мейта, старательно прикрывая мерзнущие уши волосами. На днях обо мне вспомнила Гильдия: пришла повестка с рекомендацией явиться в ее штаб в Мэйте, в пригороде которого я находилась. Иногда такое происходило – выпускника вызывали по какому-то поручению. Выбирали в таком случае подходящую кандидатуру из тех, кто находился относительно недалеко от места выдачи задания. Вот так и меня поймали и привлекли к общественно полезному поручению.
В здании мне пришлось подождать с четверть часа, пока обо мне доложили, затем направили на второй этаж. Там ожидал секретарь, который провел меня к кабинету начальника отделения Гильдии мистиков по Мейту. Я зашла в кабинет и поклонилась.
– Госпожа Янше? – повернувшись, спросил начальник, не очень высокий, полноватый мужчина, подняв голову от стола в своем кабинете. – Итак, вас уведомили о поручении Гильдии.
Я кивнула, ожидая пояснений.
– Поручение простое, – продолжил он. – Отвезти депешу в Дарп. По пути старайтесь не задерживаться: депеша должна быть там не позже, чем через восемь дней. Дальше можете отправляться по своим делам. В Эрстхен не заезжайте, лучше сразу возвращайтесь в Центральный регион. Дорога будет вам оплачена.
Он протянул мне пакет с серебристым росчерком молнии на конверте – знаком депеши.
– Хорошо, – ответила я, принимая документы.
– Какие-то вопросы? – дежурно поинтересовался начальник.
– Да… Почему не заезжать в Эрстхен?
– Это не наша территория.
– Поняла, – кивнула я и вышла.
Гильдия обязалась оплатить мне дорогу до Дарпа и оттуда до ближайшего города Центрального региона. Надо сказать, хорошее задание. Мне это было весьма на руку, потому что в ближайшее время я, по сути, буду путешествовать бесплатно, хоть и по определенному маршруту. Да и Гильдия осталась в плюсе: им не пришлось оплачивать услуги курьера.
Пункт назначения располагался почти на самом западном побережье, в двадцати сотах от моря. Я вскочила на лошадь и, дав лишь небольшой крюк за своими вещами, двинулась по западному тракту, почти прямо и без поворотов идущему до самого Прибрежного региона.
***
На западном побережье была настоящая весна: уже распускались листья, а кое-какие плодовые деревья даже зацветали. Несмотря на не слишком большое расстояние, климат у моря отличался от нашего разительно. Оказавшись там, я словно перенеслась во времени на месяц-полтора вперед.
Воздух был наполнен легким ароматом свежей зелени и начинающих распускаться цветов, а временами ветер доносил свежий морской запах.
Депеша достигла пункта назначения через семь дней. Передав ее местному начальнику отделения, я получила благодарность и плюсик к репутации.
Выйдя из отделения, я направилась погулять по городу. Он был, конечно, красивый и необычный, но в конкретный момент меня более интересовал собственно источник соленого морского запаха. Поболтав с каким-то прохожим, я узнала, что, если подняться на холм к северо-западу от города, можно увидеть море.
Поэтому я поспешила направить Трусливую Шельду к северным воротам. Лошадь, хоть и была трусливой, отличалась резвостью и, притом, выносливостью. До холма я доехала довольно быстро и наконец-то насладилась вожделенным видом моря.
А, возвращаясь в город, выйдя на дорогу, ведущую на северо-запад, я натолкнулась на указатель:
"Эрстхен, 25 сот
Долмир, 45 сот".
Изучив указатель, я задумчиво перевела взгляд на уходящую вдаль дорогу и усмехнулась. Кажется, теперь я представляю, чья это территория…
Ну, в конце концов, мне рекомендовали не ездить в Эрстхен. А не запрещали…
***
Дорога до города радовала сочной зеленью и распускающимися садами. Да и сам город, открывшийся взору, производил яркое впечатление. Хотя, конечно, не столь яркое, как на меня произвел Долмир, но Эрстхену на руку играла весна.
"Так. Ни с кем не разговаривать, ни к кому не подходить, ни у кого ничего не брать", – прокрутила я в голове, подъезжая.
Хотя этот город был не так похож на смешанный, и Кондор про него ничего не говорил.
Что ж. Прогуляюсь по городу, а потом… А потом можно и встретиться с другом.
Въехав в Эрстхен, я спешилась и двинулась по главной улице. Город все больше и больше становился похож на обычные города, которые я знала. Так же кричали торговки, зазывая покупателей, так же судачили знакомые на базаре; только языки смешивались знакомые с незнакомыми… Обитали в городе, по всей видимости, люди. По крайней мере, мне на глаза не попался еще ни один дракон. Хотя представители некоторых других рас встречались.
Чуть осмелев, я оставила лошадь у какого-то трактира, бросив монетку работнику, и пошла гулять на рыночную площадь. Там было шумно и многолюдно. Весело кричали полноватые бабы за прилавками, по площади сновали торговцы с лотками, очевидно выискивающие простодушных приезжих и болтающие на всех языках подряд.
Я гуляла вдоль прилавков, улыбаясь торговцам, все норовящим что-то мне всучить, потом чуть отошла, подходя к центру площади.
Среди прочих торговцев ко мне вдруг обратился какой-то парень, очень уверенно, без тени прибрежного акцента, пожелав мне доброго дня.
Я обернулась. Передо мной был молодой человек с длинными золотистыми волнистыми волосами, высокий, стройный и очень красивый. С первого взгляда я бы даже, пожалуй, не смогла бы определить, девушка это или юноша. Хотя девице такой рост был бы не к лицу – смотрелась бы дылдой… На нем была красивая длинная куртка, штаны и черные кожаные хорошо начищенные сапоги до колен на почти плоской подошве. Спину его укрывал плащ; на голове была черная тюбетейка без узоров и каких-либо орнаментов.
И деревянный лоток с лямкой через плечо.
– Впервые здесь, госпожа? – почти нараспев протянул он.
– Да, – легко согласилась я.
– Уж не из центрального ли региона?
– Из него самого, – я усмехнулась и с интересом взглянула на прилавок. Приметила, что в лотке у него, помимо прочего, были и какие-то украшения.
Парень стоял довольно близко ко мне. Протянув руку, он аккуратно, едва касаясь, провел пальцем с аккуратно заточенным узким ногтем по моей броши.
– Красивая брошечка, – проговорил он задумчиво. – Откуда она у вас, если не секрет?
– Нашла, – подумав, ответила я. И, по сути, это было правдой.
– Почем бы отдали? – немного помедлив, почти безразлично проговорил парень.
Я хотела было сразу ответить, что не продаю, но, подумав, поинтересовалась:
– А вы почем бы взяли, юноша?
– Ну, – сказал он, прищурившись, – из большого уважения к вам… Золотых за три.
Я мысленно усмехнулась. Ну, что ж, поиграем…
– Сколько? Так дешево? – возмутилась я. – Ну нет, за столько не отдам!..
– Дешево? Ну, знаете ли… – недовольно протянул парень. – Вещица красивая, но не бесценная.
Я с несогласным видом пожала плечами. Почему-то обратила внимание на брови юноши, довольно светлые, чуть темнее волос. На левой, примерно посередине, как будто был маленький шрамик – прерывалась линия волос. Но он был подкрашен в тон бровям и казался почти незаметным.
– Ладно. Четыре, но только за цвет камня…
– Не-е-е, – я поморщилась, помотав головой. – Этого мало.
Я чуть развернулась и сделала было движение в сторону.
– Ох, право. Дороже эту безделушку вы все равно не продадите… – презрительно бросил парень.
– Безделушка, значит? – хмыкнула я, ухмыльнувшись. – Так вот, послушай. Один опытный ювелир, когда увидел эту брошь, сказал мне, чтобы я дешевле, чем за пятьдесят, ее не отдавала. Это драконье золото, юноша!
