скачать книгу бесплатно
Недалеко от камина висела, чуть покачиваясь, мантия. Перед тем, как сесть за стол, я, наконец, отмыла лицо и руки от крови твари и застирала верхнюю часть одеяния.
– И как ты умудрилась так угваздаться? – покачав головой, спросил Кондор. – Ты что, быка зубами раздирала?
– Нет, я просто немирскую лисицу заряженной рукой поймала…
– Эх, грязно работаете, госпожа мистик, грязно, – проговорил Кондор.
– Знаю, – хмыкнула я, пожав плечами. – Такой я человек.
***
Утром мы отправились в Долмир. Конхстамари полетел над морем, но не в ту сторону, куда обычно летал со мной, а словно огибая материк с другой стороны.
Менее чем через час полета взгляду открылся город, расположенный в живописной бухте, окруженный со стороны материка невысокими горами.
– Ну, вот и Долмир, – проговорил Кондор, снижаясь и забирая к бухте. Однако сам город он обогнул слева и направился к широкому безлесному пространству за ним.
Разумеется! Взлетная площадка!..
– Только этого не хватало, – недовольно пробурчал Конхстамари, приземляясь.
На поляне, неподалеку, оказался еще один дракон. Кондор бросил на него быстрый надменный взгляд и направился к городу. Однако тот дракон заинтересованно взглянул в нашу сторону и приблизился.
Он попытался внаглую посмотреть на меня, но Кондор резко поднял крылья, закрывая обзор. Я машинально дернулась, выглянув из-за крыла, но, на краткий миг встретившись взглядом с другим драконом, испуганно отпрянула назад.
– Кто это? У тебя новая наложница? – нараспев поинтересовался тот.
Он оказался мельче Конхстамари раза в полтора. Его чешуя темно-песочного цвета отливала золотистым. Рожки были небольшие, изогнутые, направленные назад; крылья сложены, прижаты к спине.
– Это – не твое собачье дело, – грубо ответил Кондор, не сводя с дракончика недоброжелательного взгляда.
Тот тотчас припал к земле, еще сильнее прижав к телу сложенные крылья, чуть развернувшись, словно не желая подставлять спину под удар, глядя на Конхстамари снизу вверх.
– Х'хархт, Личи, – рыкнул Кондор, очевидно, по-драконьи, и сделал явно недружелюбное движение головой вниз. Дракончик, не расправляя крыльев, довольно грациозно отпрыгнул в сторону, продолжая прижиматься к земле.
Кондор проводил его взглядом и решительно двинулся к городу.
– Кто это? – шепотом поинтересовалась я, когда мы чуть отдалились.
– Придурок один, – презрительно бросил он. – Не обращай внимания.
– А что ты ему сказал?
– "Х'хархт", переводя на ваш язык, что-то вроде "отвали" или "проваливай".
Я кивнула. Хоть на мои жесты Кондор и не смотрел.
Часть пути мы прошли пешком, потом Конхстамари спустил меня на землю и, обратившись, оделся в приготовленную с собой одежду, аккуратно собрал волосы. Сумку повесил себе через плечо.
– Знаешь, ты похож на чертика… – усмехнувшись, проговорила я.
Даже в человеческой форме у дракона все равно оставались крылья и рога. Правда, становились они сравнительно меньше. У Кондора были почти прямые, с небольшим изгибом, рога, направленные вверх и немного вперед.
И глаза: с желто-медной радужкой и узким вертикальным зрачком. Но не то чтобы это так сильно привлекало внимание.
Климат на западном побережье был мягкий. У меня создалось ощущение, что здесь еще только первый осенний месяц. Дополнялось это ярким запахом поспевающих осенних фруктов. Даже ветер здесь был легкий и гораздо менее холодный, чем там, где жила я.
Город был уже совсем близко. Поравнявшись со мной, Конхстамари чуть наклонился, приблизив лицо к моему уху и проговорил:
– Дзета, слушай внимательно. Это смешанный город, другой народ. Держись около меня. Никуда не уходи. И, главное, ни у кого ничего не бери. Поняла?
– Угу, – ответила я, зачарованно вглядываясь в живописные крыши приближающегося города.
Едва войдя в город, мы как будто бы сразу попали на ярмарочную площадь – настолько широка, ярка и много…людна была главная улица.
Такого пестрого состава я не видала еще нигде. Конечно, больше всего было людей, но и крылатые драконьи силуэты встречались, куда ни глянь. Кроме того, то тут, то там мелькали в толпе обаятельные “эльфийские” мордочки, и шерстяные звериные ушки диких, и даже одна амфибия подняла на меня большие влажные глаза, грустно кутаясь в легкий серый тулупчик.
Я семенила рядом с Конхстамари, с трудом поспевая за его широкими шагами.
Кругом бурно и шумно кипела жизнь. За этим гвалтом едва можно было слышать собственный голос. Однако город казался мне необычайно гостеприимным. Приезжих встречали с улыбками, кое-где махали руками, как на базаре.
Заглядевшись на уличных торговцев слева, я чуть сбавила шаг.
В это время ко мне вдруг приблизился незнакомец, судя по рогам и крыльям, дракон. Я подалась было чуть назад, но тот с улыбкой протянул мне цветок. Я была в растерянности и не знала, как реагировать. Но он приветливо улыбался. Немного помедлив, я тоже неуверенно улыбнулась и протянула было руку…
И тут за плечо меня резко одернули; рядом материализовался Конхстамари и, бросив что-то резкое и недружелюбное по-драконьи, выхватил из руки дракона цветок и бросил на землю.
Тот рыкнул что-то в тон Конхстамари; тем временем Кондор, довольно жестко держа меня за плечо, притянул к себе, отстраняя от другого. Они обменялись несколькими недружелюбными репликами, и Конхстамари, развернувшись, двинулся прочь, сначала потянув меня за руку, а потом прижав за плечи к себе.
Я успела увидеть, как другой дракон, обиженно фыркнув, поднял с земли свой цветок.
– Дзета, ты меня вообще слушаешь? – недовольно поинтересовался Конхстамари, шагая по улице, продолжая тяжелой рукой прижимать меня за плечи к своему боку. Дракон реально был крупнее человека, и моя макушка доходила ему от силы до груди. – Я же понятным языком сказал: "ничего ни у кого не бери"!
– Я… – начала я растерянно. – Просто… боялась, что это будет невежливо.
– Невежливо будет, когда ты окажешься в чьей-нибудь постели! – сурово проговорил Конхстамари.
– Ох-х, – холодея, протянула я. – Неужели, это это значит? Это же просто цветок…
– Цветок – это подарок. Принять любой подарок – означает принять приглашение: переспать, а то, может, и вовсе стать наложницей на постоянной основе… И потом никто не будет разбираться, что ты чего-то там не знала или не поняла. Здесь все просто. Взяла – согласна… Не подумай, что я ревную! – хмыкнув, театрально продолжил Конхстамари. – Ты не моя наложница, ты свободное вольное существо, имеешь право делать, что хочешь. Хочешь переспать с ним – пожалуйста, не вправе тебя задерживать, – Кондор отпустил меня и чуть подтолкнул рукой в сторону.
– Нет-нет-нет! – нервно затараторила я, впиваясь в его руку и прижимаясь к ней.
Кондор, вздохнув, снова приобнял меня за плечо и немного прикрыл крылом со спины. Я понимала, что в этом не было ничего пошлого или какого-то скрытого смысла – это был жест защиты. Хотя идти так было не очень удобно.
– Н-но… – растерянно проговорила я. – Я и правда не думала, что просто цветок может значить что-то столь серьезное…
– Все имеет значение… Если не знаешь обычаев, лучше даже не разговаривай ни с кем. Я имею в виду, в первую очередь, драконов. Яллай и тэйрам ты даром не нужна, они здесь случайные гости. А вот драконы… кхм… интересуются всем, что двигается. Местные просто знают и сразу срезают подобные попытки.
– Ладно, – ответила я.
Это место больше не выглядело столь гостеприимным; теперь оно казалось коварным и лицемерным. Я торопливо шагала рядом с Конхстамари, стараясь больше не отделяться. Кондор взглянул на меня и сбавил шаг.
– Кондор… – подняв глаза, спросила я наконец. – Скажи… А когда ты подарил мне браслет, и я его взяла… Это тоже?..
– Дзета, – сказал он спокойно. – Когда я подарил тебе браслет, я специально проговорил, что ничего такого не имею в виду.
Я вздохнула с облегчением. Тем временем, мы приблизились к какой-то аптекарской лавке, и Кондор, пару раз стукнув, открыл дверь и зашел внутрь. Лавка была маленькой, шкафы заставлены какими-то пузырьками и мешочками. Человек за прилавком, растиравший что-то в ступке, поднял голову.
– Здравствуй, Доран, – проговорил Кондор.
– Здравствуйте, господин Дх'Орр, – почтительно склонив голову, проговорил тот и коротко взглянул на меня.
Кондор вынул из-за пазухи небольшой мешочек, в который были завернуты соцветия какого-то незнакомого мне растения, и протянул пучок аптекарю; тот, увидев цветы, радостно всплеснул руками.
– Вот. Я все-таки смог найти их позавчера… Последние собирал, отцвели уже.
– Ох, благодарю! – сказал аптекарь, рассматривая соцветия. – Уж и не думал, что в этом году увижу! Как всегда, все в лучшем виде! – он бережно завернул растения в ткань и спрятал под прилавок. – Сколько я должен?
Конхстамари чуть сощурился и махнул рукой:
– Право, Доран, мне стыдно брать деньги за такое мизерное поступление. Два с половиной соцветия…
– Ну, не скажите, – проговорил аптекарь. – Это редкое растение, оно высоко ценится… У меня аптекарский союз и половину этого пучка сереньких за три бы выкупил, пожалуй.
– Не переживай, сочтемся, – усмехнулся Кондор.
Доран скромно скрипуче посмеялся:
– Чем же я могу рассчитаться? Микстурой от простуды? Которая вам даром не нужна?
Конхстамари усмехнулся.
– Знаешь, я бы взял ароматическую соль для ванны и какие-нибудь отвары… Если будешь готовить, и меня посчитай.
Доран кивнул. Потом, после небольшой паузы проговорил:
– Рейну кольцо недавно принесли… Конечно, очень потрепанное, побитое жизнью… Он сейчас им занимается, пока сложно что-то точно сказать, но он считает, что золото там очень хорошее, полагает даже, что может оказаться драконьим…
Кондор кивнул.
– Интересно. Взглянул бы… Если и правда драконье – готов выкупить.
– Я скажу Рейну. Ну, это уж когда…
– Да, не переживай, Доран. Не последний раз захожу. Я же еще птичью мяту скоро принесу.
– Хорошо, – склонился в легком поклоне аптекарь. – Еще раз спасибо! Как всегда выручили!
Кондор махнул от двери и вышел.
– Это твой друг? – поинтересовалась я.
– Хороший знакомый. В основном, для него я травы собираю. Человек честный, хороший. Он готовит лекарства и прочее из трав и минералов. А Рейн, его брат, ювелир.
– Ты разбираешься в лекарственных травах? Где-то учился? – спросила я.
– Знания, плюс природное чутье, – ответил Кондор. – И, что немаловажно, возможность добраться в такие места, куда не добраться человеку.
– Понятно тогда, почему микстура от кашля в уплату тебе не нужна, – усмехнулась я. – Ты сам себе подобный сбор соберешь…
– Ну, и это, да, – сказал Кондор с улыбкой. – Но вообще, драконы просто невосприимчивы практически ко всем человеческим болезням. Да и, в целом, здоровье куда как сильнее человеческого. Ни одна дрянь с нами ужиться не может, мы токсичны для большинства тварей, вызывающих болезни у других рас, – добавил он с улыбкой. – И человеческие лекарства нам использовать, как правило, без толку.
– Правда? Здорово! – прицокнула языком я.
– Ну, что? – Конхстамари тряхнул кошельком. – Теперь пойдем на рынок.
***
Купив все необходимое, мы вернулись в замок. Было слегка за полдень.
– Можешь пока передохнуть. Я буду готовить обед. Хотелось бы сначала пообедать, прежде чем улетать на шесть-семь часов.
– Это очень кстати. А то завтраком я была разочарована, – заметила я, припоминая скромный кусочек обжаренного на огне хлеба и яблоко.
– А я и не брал на себя обязательств тебя кормить, – хмыкнув, бросил Кондор и дыхнул огнем на дрова в камине.
Я заинтересованно взглянула на него.
– А зачем разводить огонь, если можно просто дыхнуть огнем на пищу?
Кондор посмотрел на меня, как на дурочку.
– Ну, это смотря какой результат тебе нужен: если горелые угли снаружи и сырая еда внутри – то да, почему нет… Соизмеряй силу и интенсивность огня. Если ты намереваешься что-то приготовить, чаще всего тебе нужен несильный огонь на протяжении долгого времени. Вижу, в готовке ты тоже не сильна…
– Нормально я готовлю! – обиженно воскликнула я. – Нормально для путешественника.
Кондор философски хмыкнул, потом поинтересовался:
– Тебя устроят зажаренные на огне овощи?
Я кивнула.
– Вот и отлично, – сказал он, насаживая порезанные крупными кусками овощи на шампур.
– Знаешь, я раньше думала, что драконы едят… другие вещи…
– Например, рыцарей с доспехами? – саркастически осведомился Кондор, размещая шампур повыше над огнем. – Ах, да. Еще невинных дев.
