скачать книгу бесплатно
– Пойдем, – махнул всем Алик и сухо кивнул Косте. – Поспешим, пока регистрация не закончилась.
На ходу Костя ловко совершил один оборот. И его одежда приняла вид такой же формы, что и у остальных детей, – Маргарита Игнатьевна сэкономила на одном костюме. Константина форма красила даже больше, чем Алика.
– Ух ты! – раздался восторженный голос Ромки.
Маня посмотрела на младшего брата. Словно камень упал с души – Ромка счастлив. К Алику и Та-Те тоже вернулся их боевой вид.
«Все довольны. Значит, я тоже буду довольна», – решила про себя Маня.
Регистратор удивленно взирал на группу детей под предводительством Алика. От потрясения он не мог вымолвить ни слова. Губы его раскрывались и смыкались, но вместо слов слышалось лишь: «Пуф, пуф!». Сейчас волшебник, привыкший к тому, что все идет по протоколу, напоминал большую рыбу. Такого в его практике еще не было – никто прежде не пытался зарегистрировать членом команды привидение. Инструкции о том, как следует поступить в таком случае, конечно, никто не писал. Пока регистратор мешкал с решением, за спинами детей стала образовываться очередь. Скопившиеся волшебники негодовали и спрашивали друг друга, в чем заминка.
Регистратор склонялся к тому, чтобы повторно отказать ребятам в допуске. Но их лица явно говорили: эти дети во что бы то ни стало собираются прорваться на турнир. А значит, просто так не сдадутся и устроят скандал. Волшебник с такой силой сжал заявочный лист, на котором были перечислены имена, будто намеревался порвать его в клочья.
В этот момент в очереди началось движение. Стоявшие ближе к стойке регистрации чародеи перешептывались и расступались. Они пропускали вперед более знатную команду. Та-Та вытянула шею, чтобы разглядеть, кто это так всех всполошил. И прыснула со смеху.
Словно кинжал, разрезающий масло, в толпе двигалась пятерка юношей в золотой форме. Все они на голову превосходили в росте своих конкурентов и напоминали живые статуи. На лицах читалась самоуверенность и не прикрытое чувство превосходства над окружающими. Команда выглядела весьма внушительно.
– Ты чего смеешься? – Маня вслед за подругой окинула взглядом вновь прибывших и не поняла ее реакции.
– У них форма из той самой чесоточной ткани, от которой я отговорила вашу бабушку, – наклонившись ближе к Мане, с рукой у рта, ответила Та-Та. Она никак не могла перестать хихикать.
Глава «золотой» команды бросил на обеих девочек высокомерный взгляд. И слегка фыркнув, переключил внимание на регистратора.
– Долго нам ждать? – прогремел юноша.
– Какой нетерпеливый. Они же только что пришли, – прокомментировала Та-Та. Она лишь сделала вид, что говорит это на ухо Мане. На самом деле Та-Та даже не понизила голос до шепота. Ей сразу не понравилась заносчивость мальчишки.
Зато на регистратора голос юноши произвел моментальное впечатление. Словно с него сняли заклятие оцепенения. Волшебник тут же поставил печать на заявку, которую подавал Алик.
– Допущены. Проходите, – сказал регистратор. – Вот все, что положено участникам.
Регистратор наспех вручил Алику небольшой мешочек и яркие ленты-пропуска. После этого стал подталкивать детей, чтобы те быстрее расчистили площадку для новой команды.
Не искушая дальше судьбу, команда Алика поспешила пройти за шлагбаум на территорию стадиона, где на построение собирались все юные чародеи.
Капитан Алик, нацепив на лицо торжественное выражение, подчеркивая значимость ритуала, повязал ленты каждому на предплечье. Рядом уже переминались с ноги на ногу игроки, которые прошли регистрацию раньше и теперь ждали остальных. Мальчишки и девчонки в форме разных цветов и фасонов перемешались и болтали между собой. Алик отметил про себя, что в воздухе витает неплохая атмосфера. Он ожидал, что участники, малознакомые друг с другом, будут стоять группками, искоса рассматривать конкурентов, стесняться и общаться только со своими. Но, судя по всему, здесь собрались вовсе не незнакомцы.
– Мы, наверное, единственные, у кого тут нет приятелей, – сказал Алик.
– Да, похоже, остальные команды уже встречались раньше. Давайте подойдем к ним поближе, – предложила Маня. – В правилах этикета турнира Конбуки говорится, что следует проявлять дружелюбие к другим участникам.
– Согласна, идем в самую гущу! А то решат, что мы из тех, кто предпочитает стоять в сторонке, – Та-Та храбро ломанулась в центр собравшихся.
– Эй, Та-Та, ты отличаешь «дружелюбно» от «воинственно»? На таран пошла? – засмеялся Алик.
Со стороны могло показаться, что молодежь собралась на лужайке, чтобы устроить пикник. Устав стоять, некоторые ребята из разных команд уже опустились на зеленый газон и вытянули ноги. Та-Та собиралась рядом с ними плюхнуться на пятую точку. Но услышала свое имя.
– Та-Та, ты ли это? – всего несколько слов, но по интонации было ясно, что зовущий девочку явно недружелюбно настроен.
Та-Та, Маня и Алик одновременно повернулись в сторону говорящего. Следом остановились Ромка и Костя. Вот и началось их близкое знакомство с другими командами-участниками.
– Узнала в Болотовке такую поговорку: мир тесен. Оказывается, эти слова справедливы. Вы выползли на сушу? – грубо приветствовала Та-Та старых знакомых.
Четыре мальчика и одна девочка. Маня не успела с ними познакомиться, когда была в Городе на плотах, но сразу поняла, что эти дети оттуда. Их выдавали наряды и прически. Жилетки из кожи, прошитые грубыми стежками. Рубахи с вышивкой. Широкие яркие ленты на поясе и ремни, за которые заткнута всякая всячина. Цветастые перья и ракушки в волосах. У всех пятерых – серьги ручной работы и фенечки до локтей.
– Сбежала из Города на плотах и не попрощалась, – говорил самый сильный и высокий из пятерки.
Маня легко представила себе, как Та-Та соревновалась с этим бугаем в стрельбе из рогатки или плавании. У него был такой вид, словно бросать Та-Те вызов ему было не впервой.
– Завела новых друзей, – не словами, так своим тоном мальчик пытался поддеть Та-Ту.
– Старых-то у меня не было, – ответила ему Та-Та. – Чего пристал? Тебе что, мало соперников на этом турнире?
– Три тысячи против трех тысяч и десяти. Я обхожу тебя на десять очков.
Маня попала в десятку – эти двое оказались заклятыми соперниками.
– Откуда взялись эти десять очков? Ты их сам себе начислил? – возмутилась Та-Та.
– Мы должны были соревноваться в гребле. Но ты сбежала и не явилась. А тому, кто не явился, засчитывается технический проигрыш. Десять очков по праву мои.
– И увидев меня, ты вспомнил о своей победе? Праздновать собираешься? Хочешь истребовать с меня свою награду?
– Раз уж мы снова свиделись, я позволю тебе попытаться сравнять счет.
– И как же мы будем вести подсчет очков? Это командные соревнования, а не личные.
– Каждое очко, заработанное командой, мы примем за личное очко. А итог подведем после завершения турнира.
– Принимаю, – задрав подбородок выше некуда, ответила Та-Та. – Насколько я помню, мы договаривались, что проигравший исполнит желание победителя.
– Мое желание в силе, – ответил мальчик. Не робея, он смотрел сопернице в лицо. – А твое?
– И мое в силе, – усмехнулась Та-Та. – Не надейся, что я его поменяю.
– Тогда договорились. С нетерпением жду начала турнира, – лидер команды из Города на плотах бросил на Алика и Костю оценивающий взгляд и повел своих соратников дальше.
Маня какое-то время смотрела в спину удаляющимся ребятам с интересными пернатыми прическами, потом обернулась к Та-Те.
– И какое у него желание? – спросила Маня.
Алик навострил уши.
– Не скажу.
– А у тебя?
– Это секрет, – засмеялась Та-Та.
– Хм.
Количество людей на поле стадиона все возрастало. После «золотых» подошли еще две команды. Та-Та, Маня, Алик и Ромка уселись на траву. Костя какое-то время пытался выглядеть обычным мальчиком, но его нервировало солнце, и он перешел на паранормальный режим. То появлялся, чтобы не пропустить начало переклички, то пропадал. При этом каждый раз он возникал рядом с новой командой. Иногда дети его не замечали, и он подслушивал их разговоры тайком. Другие вскрикивали от неожиданности и начинали заикаться, когда привидение знакомилось с ними и задавало вопросы.
– Ой! Ты чего пугаешь? – Алик вздрогнул. Он только что собирался передвинуться поближе к Та-Те, но на пустом месте между ними уже сидел Костя.
– Ты вернулся. Что узнал? – с интересом спросила Та-Та.
Костя улыбнулся. Он не говорил, что пойдет собирать информацию, но смышленая Та-Та догадалась.
– Команда в вишневых костюмах – это хозяева турнира, – Костя кивнул в их сторону. – На самом деле все пятеро живут в разных поселениях Маголяндии и встретились друг с другом сегодня впервые. Каждый из них лучший, но все они одиночки, у них нет опыта выступлений в коллективе. Их пригласили представлять Пышный город, и они согласились.
– Они показались тебе хорошими? – спросила Маня.
– Хорошими? Думаю, их можно назвать честными.
– В голубой форме с накидкой-сетью – это жители деревни летающей рыбы. Они со всеми говорят о рыбалке, – поделился своими наблюдениями Алик.
– Видели цветные татуировки у них на руках? – направила внимание детей Та-Та. – Это такая традиция: они отмечают каждый успешный улов. Все на показ: у кого рыбок на теле больше, тому и уважение. Поэтому молодые рыбаки стараются набивать татуировки на самых заметных местах.
– У главы команды рыбка на шее, – заметила Маня.
– Выпендрежник! Готова побиться об заклад, что под рубахой у него белое тело, и даже малька на нем нет.
Рыбаки как раз начали хвастаться новым знакомым своими достижениями. Среди слушателей был и могучий парень в форме цвета темной сирени.
– В фиолетовом – подмастерья из Хохо-деревеньки, – доложила Та-Та.
– Я думал они пауэрлифтингом занимаются и со штангой на плечах приседают, а они, оказывается, котлы в мастерских ворочают, – прокомментировал Алик.
Хохо-деревенька после долгих лет упадка сейчас восстанавливала былую славу мастеров по изготовлению котлов.
– Великаны, – четко охарактеризовал соседей по газону Ромка.
– А в белом кто?
Дети посмотрели на пятерку в белоснежных одеждах. Вот уж кто точно стоял в сторонке. Молчаливые, терпеливые, с чувством собственного достоинства и хорошей осанкой. Никто из них и в мыслях не мог допустить сесть на газон.
– Они вообще дети? – озвучила общую мысль Та-Та.
– На этих состязаниях две команды представляют спонсоров турнира, – продолжил делиться сведениями Костя. – Те, что в белом, выступают от лица известной голубятни. Это единственная команда, в которой капитан – девочка, а не мальчик.
– А вторая спонсорская – это кто?
– «Золотые». Они многократные победители турнира на приз Конбуки, – ответил Костя. – Если внимательно посмотрите на их форму, то увидите на груди их сюртуков вышивку.
– Я ее уже видела, там пейзаж, – вставила Та-Та.
– Да, изображены скалы и башня Чалой тучи. Второй спонсор турнира – владелец этой башни.
– Ты за такое короткое время столько всего узнал. Настоящий шпион, – похвалил Алик.
– Это было несложно, – ухмыльнулся Костя.
Богатыри из Хохо-деревеньки, которые сидели и стояли рядом с командой Алика и закрывали обзор, поднялись и перешли поближе к команде из деревни летающей рыбы.
– А они что здесь делают? – Маня и Алик переглянулись. Они заметили команду, которую еще не обсуждали и точно не ожидали увидеть среди участников.
– Как на престижные соревнования юных магов попали хулиганы из Болотовки? – произнес Алик. Да так громко, что команда, о которой шла речь, их услышала.
Кеша и его сестра Кристина подошли ближе, за ними, словно свита, шли трое мальчишек. Одного из них в компании Кеши ребята уже видели. Все дети были одеты в черную форму. Внизу подола и на спине черную ткань прорезали белые вставки. Они, видимо, имитировали вспышки молнии. На груди у всех пятерых можно было разглядеть брошь в виде Конбуки.
– Ого! – воскликнула Та-Та.
– Ты чего? – поморщился Алик. У него неожиданная встреча восторга не вызывала.
– Это же знаменитая брошь Конбуки, – ответила Та-Та. – Ей награждают победителей турнира. Брошь белого цвета означает, что команда заняла второе место.
Алик удивился еще больше и впился взором в грудь Кеши. Он прыжком встал и даже подошел ближе.
– А это точно не подделка? – засомневался Алик.
– Следи за словами, – грозно отреагировал Кеша.
– Ох, прости. Не знал, что ты такой выдающийся, – сказал Алик. Его интонация не могла не задеть Кешу.
– Посмотрим, как твоя команда покажет себя, – таким же едким голосом ответил Кеша. – Готов сделать ставку на то, что вы окажетесь на последнем месте.
– Если, конечно, вам так повезет, что из жалости вас не выгонят после первого же проваленного испытания, – внесла свою лепту в перепалку Кристина.
– Кто тут еще провалится? – Та-Та поняла, что между ее друзьями и компанией Кеши уже происходили стычки раньше. Она быстро ориентировалась и поспешила поддержать своих. – Любуйтесь своими значками. В этом году новых вам не видать.
– Мы выбьем вас с пьедестала, – поддакнул Алик.
– Попробуйте, – засмеялся Кеша.
– Попробуем, – твердо сказал Алик.
На этом мальчики разошлись, как два индюка.
В этот момент раздался голос из рупора: «Регистрация команд окончена. Всем построиться».
Дети вскочили с газона. Маня покачала головой и выдохнула.
– Хоть без драки в этот раз обошлось, – сказала она.
– А в прошлый раз была драка? – Та-Та запрыгала рядом с Маней. Ей было очень любопытно. – Алик дрался с Кешей? И кто победил? Алик же победил?
Перекличка прошла быстрее, чем ее ожидание. Свое присутствие подтвердили девять команд. Последней зарегистрировалась группа из Каменного города. Эти дети сразу получили прозвище «рыцари». Они предстали в красной форме с кожаными нашивками, имитирующими рыцарские доспехи.
