Сказки природы. О сильванах

Сильвио спустился с Королевского цветка и тоже поклонился принцессе:

– Ваша красота не меркнет, очаровательная Эмилия! Я и мои подданные рады видеть вас в нашем королевстве. Не слишком ли утомительной для вас была дорога сюда?

– О нет, любезный Сильвио! Дорога была для меня приятной, ведь она привела меня к лучшему из королей!

– Благодарю вас, принцесса! – улыбнулся Сильвио и, предложив Эмилии руку, увлек ее на Королевский цветок, откуда хорошо просматривалась вся поляна.

По знаку его величества помощники поваров принялись разносить присутствующим лакомства: нектар и ягодный сок, дробленые орехи и сладкие корешки, а также пыльцовые пирожные, лепешки, капельки меда в цветочных лепестках, вяленые ягоды и прочие вкусности.

После угощения зазвучала музыка в исполнении оркестра кузнечиков, и Сильвио пригласил Эмилию на танец. За ними пошли танцевать все желающие. Прекрасная мелодия разливалась над лугом. Сильваны то кружили в воздухе, то опускались на траву, выстраивая причудливые хореографические фигуры.

Станцевав несколько танцев подряд, Эмилия и Сильвио расположились на Королевском цветке отдохнуть. Они потягивали из крошечных бокальчиков ароматный нектар и болтали о всякой всячине. Король с удовольствием разговаривал с ее высочеством. Она была умной и хорошей собеседницей.

Майерс наблюдал за происходящим и не мог нарадоваться:

«Кажется, король вполне доволен!..»

Радовалась и Эмилия: «Я-то думала, что Сильвио забыл меня, но я ошибалась. Король так любезен и так нежен со мной! Ах, скорее бы вечер наступил! Обязательно приглашу его величество на прогулку под звездами…»

Бал продолжался. Было очень весело! Угощение расхватывалось моментально, а танцы сменялись один за другим. Вскоре танцевали почти все обитатели луга. Те же, кто не танцевал, вели оживленные беседы друг с другом, качались на травах или играли в игры.

Кружась в очередном танце с принцессой, Сильвио заметил, как мимо них проплыла Малена в паре с одним из сильванов. Кавалер что-то шептал няне на ушко, а та… смеялась и выглядела вполне счастливой!!!

В этот миг Эмилия с ее красотой, добротой и умом померкла в глазах Сильвио. Малена! Вот то, что разделяло его и принцессу. А еще короля неприятно поразила та мысль, что в маленькую фею может быть влюблен еще кто-то, кроме него!

Сильвио внезапно прекратил танец, остановившись на листке подорожника. Оркестр умолк. Танцующие пары замерли на месте, обратив взоры на своего короля, а тот искал глазами Малену.

– Ваше величество, что-то случилось? – встревожилась принцесса.

Но Сильвио, казалось, не слышал ее. Он смотрел куда-то в сторону. Эмилия проследила за взглядом короля и увидела ту, что завладела его вниманием.

«Почему Сильвио так смотрит на нее? – подумала гостья. – Что в ней такого особенного? Обыкновенная травяная фея. Ну, красивая… Может быть, даже красивее остальных фей… Но разве она лучше меня? О, Силы Природы! Неужели король влюблен в эту прелестную сильвану?»

Малена тоже взглянула в сторону венценосных особ, и на лице ее отразилось беспокойство. Окружающие наблюдали за всем происходящим, перешептывались и ждали, чем кончится сцена. Принцесса глубоко вздохнула и, проглотив комок обиды, перевела взгляд с незнакомки на Сильвио:

– Ваше величество, мы танцуем или нет?

Но король не обращал на гостью ни малейшего внимания. Тогда Майерс попытался исправить ситуацию. Он подлетел к музыкантам и приказал:

– Играйте! Что же вы замолчали?

Дирижер-кузнечик резво взмахнул палочкой, и музыка грянула.

– Танцуйте, сильваны, – пригласил советник, – танцуйте!

На поляне снова заколыхались изящные пары.

Потрясенная Эмилия промолвила:

– Ваше величество, я устала и хотела бы отдохнуть.

Но Сильвио и на сей раз не услышал ее. Он следил глазами за милой сильваной в синем платье, которую кавалер снова увлек в танец. Принцессе стало очень неловко, но на помощь ей подоспел Майерс:

– Ваше величество! Разве вы не слышите, что к вам обращается ее высочество? Она устала и желает отдохнуть!

– Aх, да… – спохватился король. – Простите, Эмилия. Прошу вас…

Он подал гостье руку и, взлетев с нею на Королевский цветок, уже оттуда стал наблюдать за главной няней.

Сердце Эмилии сжалось: «Действительно, король увлечен другой. Зачем же я здесь нахожусь? Зачем я спешила сюда?»

Принцессе стало очень грустно. Ах, как она мечтала о встрече с Сильвио! Как хотела увидеть его глаза, полные любви! Кажется, так все и было поначалу. Но оказалось, что все совсем иначе…

«Король холоден ко мне, – думала теперь принцесса, – эта красивая сильвана милее ему, нежели я».

– Достопочтенный Сильвио, – гостья попыталась отвлечь внимание короля от Малены, – ходят слухи, что на вашем лугу живет удивительный сильван. Правда ли это?

Король не ответил, и фея-соседка печально вздохнула.

Сейчас же рядом с ними возник первый советник. Он был вне себя от гнева. Еще бы! Планы его рушились!

– Мой король, – Майерс еле сдерживал эмоции, – разве вы не слышите, что с вами разговаривает ваша невеста?

– Ах, да… Простите, ваше высочество. Я задумался. Что вы говорили?

– Я сказала, что мне хотелось бы познакомиться с одним из ваших сильванов. Я много слышала о нем. Говорят, он большого роста?

– Да, это так, принцесса. Сейчас вы увидите нашего любимца.

Король жестом остановил оркестр и позвал:

– Сильван-Великан! Где ты? Покажись!

– Я здесь, ваше величество! – юноша поднялся из травы в полный рост.

– Ух, ты! – восхитилась гостья. – Вот это да! Я и не ожидала, что ты так велик! Ты просто огромен! Солнечных дней желаю тебе, необыкновенный сильван!

– Пусть ароматы чудных цветов наполняют вашу обитель, милая принцесса! – в свою очередь поприветствовал юноша.

Свита ее высочества одобрительно зашумела.

– Ты не только большой и красивый, – любезно отозвалась Эмилия, – но еще и учтив. Это похвально, Великан! «Великан» – это твое имя?

– Нет, ваше высочество, так прозвали меня из-за большого роста. А зовут меня Яном.

– Ян, а почему ты прячешься в высокой траве?

– Я боялся напугать вас большим ростом, потому и устроился в зарослях.

– Ерунда, – возразила гостья, – ты совсем не страшен. Наоборот, очень мил. Скажи, а ты и летать можешь? Хотя, я не вижу твоих крыльев?…

– А их у меня и нет, принцесса. Летать я не умею.

– Как так? Хм… Странно. Вообще-то, у всех сильванов есть крылья. Впрочем, Ян, ты очень похож на людей! Ростом ты будешь, как раз с человека. И, кстати, у людей тоже нет крыльев…

На Салейне вдруг стало неестественно тихо. Эмилия недоуменно огляделась и пролепетала:

– Кажется, я сказала что-то не то?

– Не угодно ли потанцевать, ваше высочество? – поспешно предложил король.

В его тоне Эмилия расслышала нотки неодобрения. Гостья так смутилась, что даже покраснела!!! А такое бывало с зелеными волшебниками крайне редко. В крошечных глазках принцессы заблестели слезы. Все не ладилось у нее сегодня! Сильвио, кажется, ей не рад. Теперь вот брякнула нечто лишнее…

– Я хочу домой, – упавшим голосом изрекла соседка.

– Но бал еще продолжается… – слабо возразил король.

Взяв себя в руки, принцесса смахнула с длинных ресниц слезинки и твердо сказала:

– Мне пора, ваше величество. Солнце уже спускается к горизонту, а мне еще нужно перелететь через большой лес. Благодарю вас, Сильвио, за… чудный бал.

Эмилия склонилась перед Сильвио в изящном реверансе.

– Благодарю и вас, Эмилия, за… визит! Был рад встретиться с вами, – проговорил его величество.

– И это все, мой король? – воскликнул Майерс.

– Что же еще нужно? – нахмурился Сильвио.

– Но, ваше величество, принцесса не просто прилетела к нам в гости! Она – ваша невеста! Всем известно, что вы с Эмилией помолвлены, а также все знают, что этим Летом должна состояться ваша свадьба! Лето скоро уйдет. Наступит Осень! Когда же сыграем свадьбу, мой король? Этот вопрос давно уже волнует всех нас, а также и принцессу!

– Ты забываешься, Майерс! – повысил тон Сильвио.

– Умоляю, проводите меня, мне пора… – попросила ее высочество, слетев с Королевского цветка.

Принцессу тотчас же окружила ее свита.

– Нет уж, погодите! – возразил советник. – Осмелюсь напомнить вашему величеству о нашем договоре. Я свое слово сдержал, а вы – нет.

– И я сдержал, – сказал король, – я устроил бал в честь ее высочества, как и обещал.

– Простите, Сильвио, – вмешалась принцесса, – кому и за что вы обещали устроить бал в мою честь?

Присутствующие замерли в ожидании ответа короля.

А тот, помолчав немного, слетел вниз к Эмилии и, глядя ей в глаза, твердо сказал:

– Я больше не хочу обманывать вас, принцесса. Я скажу вам правду. Возможно, она будет горькой для вас, но…

– Говорите, Сильвио, – принцесса собралась с силами, – я слушаю вас.

– Я был влюблен в вас, ваше высочество…

– Был? – повторила Эмилия упавшим голосом.

– Я предложил вам стать моей женой, и вы согласились. Мы обручились и мечтали пожениться, но…

– Но?… – принцесса посмотрела королю в глаза.

– Но я полюбил другую.

Принцесса пошатнулась. Фрейлины поддержали ее и усадили на травяную скамеечку. Кто-то из сильванов подал гостье цветочную чашечку с родниковой водой.

– Что вы говорите, ваше величество? – ужаснулся советник.

– Да! Полюбил! – громко объявил Сильвио. – Я полюбил Малену!

Он подлетел к няне и взял ее за руку:

– Я люблю тебя, моя зеленоглазая фея. Ты не принцесса и не королевна, ты – простая няня, но я люблю тебя и готов ради тебя пожертвовать короной.

– Не надо, ваше величество! – взмолилась Малена.

– Нет, надо! – Сильвио подхватил главную няню, и вместе они взлетели на Королевский цветок.

Оттуда король провозгласил:

– Слушайте все! Слушай, мой народ! Вот моя избранница – Малена! Только ей быть моей и вашей королевой! Но женившись на простой сильване, я нарушу закон, а потому мне придется покинуть трон. Что ж, я согласен на это. Изберите достойного, и пусть он правит королевством. А я буду счастлив с моей очаровательной няней.

– Ваше величество, одумайтесь! – почти застонал Майерс.

– Я и так слишком долго думал, советник! Я измучил Малену, измучил Эмилию, измучился сам. Я размышлял: что же мне выбрать: корону или же Любовь? Я выбрал Любовь. Эмилия, этот бал я устроил для того, чтобы успокоить моего советника. Майерс ожидал, что на балу я назначу день нашей свадьбы. Да и вы, принцесса, ожидали того же. Простите за то, что обманул ваши надежды.

– Ваше величество, вы же сами просили руки Эмилии! Вспомните, вы молили ее ответить вам взаимностью… – сказал Майерс, вытирая пот со лба.

– Да, сам. Но я не думал тогда, что полюблю другую сильвану. Малена – не увлечение, нет. Малена та, с кем я хочу провести всю свою жизнь в супружеском союзе.

Король нежно посмотрел на няню, а затем слетел с цветка вниз и встал на колени перед Эмилией:

– Я виноват перед вами, принцесса. Я был поспешен в своих выводах, когда просил вашей руки. Вы нравились мне, очень нравились… Вы и сейчас мне нравитесь, но люблю я другую фею, и не боюсь потерять корону из-за нее. Надеюсь, ваше высочество, вы поймете меня и не станете судить строго. Сердцу не прикажешь. Кажется, такая поговорка есть у людей?..

– Ваше величество, – простонал советник, – прошу вас, извинитесь перед Эмилией и перемените решение. Разве вы не понимаете, что унизили ее высочество!? Она по вашей настоятельной просьбе обручилась с вами, а теперь вы же и оставляете принцессу! Кто она теперь? Брошенная невеста? Какая слава о ней пойдет по лугам?

– Да, это ужасно, – сказал Сильвио, – что я наделал? Эмилия, я подал вам надежду и сам же разбил ее. Вы ни в чем не виноваты. И Малена не виновата. Во всем виноват я один.

Король поднялся с колен и бесцветным голосом произнес:

– Ты прав, советник. Выходит, что я и Малена…Мы будем счастливы, а Эмилия будет страдать вдвойне: из-за неразделенной любви и испорченной репутации.

На Салейне стало так тихо, будто все вокруг вымерло. Сильвио вернулся на Королевский цветок и сказал ожидавшей его няне:

– Ты замечательно смотришься здесь, Малена. Жаль, что не ты станешь моей королевой… Видит Природа, я так хотел этого! Жаль, что у нас ничего не вышло…

Он взял в свои руки нежные ручки феи и горячо расцеловал их:

– Прости, любимая, – я виноват перед тобой. Нам не суждено быть вместе. Я обязан жениться на Эмилии. Мы с ней обручены, и я не позволю, чтобы страдала репутация принцессы. Прощай…

Малена подняла на короля измученные глаза и прошептала:

– Я все понимаю. Иди и будь счастлив, Сильвио…

– Вот ты и назвала меня по имени, – грустно сказал король. – Я все ждал, когда же наступит этот миг, а то: «Ваше величество да ваше величество…»

Они стояли рядом, не в силах оторваться друг от друга. Наконец, няня высвободила свои ладошки из рук Сильвио и покинула Королевский цветок. Король печально поглядел ей вслед, а затем вернулся к принцессе, которая поднялась со скамеечки и ожидала короля в полном спокойствии.

– Ну, вот все и разрешилось, ваше высочество, – пытаясь изобразить улыбку на лице, проговорил Сильвио. – Прошу вашу руку, дорогая невеста. Предлагаю отпраздновать нашу свадьбу незамедлительно.

– Прекрасно, прекрасно, ваше величество! – обрадовался Майерс. – Чудесный, благородный поступок, достойный короля! Разве не так, сильваны?

– Так! Так! – зааплодировали ученики мага и свита ее высочества.

– Нет! – внезапно сказала Эмилия.

Аплодисменты прекратились.

– Вы что-то сказали, ваше высочество? – недоуменно спросил первый маг королевства.

– Я сказала, что свадьбы не будет!

– Как? – Майерс не поверил своим ушам.

Ученики его зашушукались, несколько фрейлин из свиты Эмилии лишились чувств, а остальные сильваны притихли.

– К Лешему репутацию! Да простит меня дух леса, – сказала Эмилия и обратилась к Сильвио:

– Я понимаю вас, ваше величество, и не сержусь. Не скрою, я огорчена, но сердце не обманешь. Это хорошо, что вы мне все рассказали. Нет ничего хуже недомолвок. Мы были с вами добрыми друзьями, Сильвио, давайте же ими и останемся. А помолвку нашу я разрываю. Вы свободны, ваше величество! И я… свободна…

Последние слова Эмилия произнесла прерывающимся голосом. Было видно, что ей нелегко было сказать все это.

– Но, принцесса, зачем? Все же так хорошо сложилось? – растерянно спросил Майерс.

– Не было бы в нашем супружестве ничего хорошего, – сдерживая слезы, сказала принцесса. – Жить в нелюбви и быть причиной чьего-то несчастья – это хуже плохой репутации.

– Благодарю вас, умнейшая и добрейшая фея, – растроганно сказал король Сильвио, – я рад, что вы поняли меня.

Эмилия смахнула с ресниц предательские слезинки, взяла его величество за руку и взлетела с ним на Королевский цветок.

– Малена, где ты? – позвала она няню. – Иди сюда! Я зову тебя.

Маленькая фея порхнула к принцессе.

– Красавица-сильвана, – обратилась к ней Эмилия, – лучший из королей любит тебя. Но я не слышала, любишь ли ты его?

– Да, я бы тоже хотел услышать, – взволнованно сказал Сильвио.

Малена грациозно поклонилась фее-соседке:

– Ваше высочество, я сражена вашим благородством. Благодарю вас! Вы осчастливили меня. Я искренне желаю и вам обрести свое счастье.

Затем Малена обратила счастливые глаза на короля:

– Если бы ты знал, Сильвио, как давно мне хотелось сказать, что… я люблю тебя!

– Малена, – сказал король, – прошу, будь моей женой.

– Я согласна, – зардевшись, кивнула маленькая фея.

– Я так рад! – воскликнул его величество.

– Малена, Сильвио, будьте счастливы! – пожелала Эмилия.

– Будьте счастливы! – радостно зашумели сильваны и луговые жители.

Лучшей развязки дела они и не желали!

Глава 10

Тайна раскрыта!

После того, как всеобщее веселье немного поутихло, его величество взял обеих фей за руки и обратился к своему народу:

– Подданные мои, эти две сильваны сделали меня счастливым. Много лет я правил тобой, мой славный народ. Но сегодня я отказываюсь от короны. Я не предаю вас, сородичи! Я поступаю так по велению моей Души. Уверен, что найдется достойный сильван, который станет нашим королем!

– Ваше величество! – вскричал первый маг королевства. – Вы нарушаете Древний Священный Закон Духов Трав! Скандал в Стихии Трав и Цветов! Что скажут другие сильваны? Что скажут другие Стихии? Какой пример вы подаете остальным? Отныне все станут поступать так, как кому заблагорассудится! В конце концов, не хотите жениться на Эмилии – не женитесь! Но не женитесь и на Малене! Не нарушайте законов! Малена – простая сильвана, и вы не имеете права жениться на ней.

– А разве не мы создаем законы? – спросил Сильвио. – Разве мы должны служить закону, а не закон нам? Кому нужен закон, приносящий страдание? Нужно создавать законы, несущие радость! А еще надо понимать, что все законы уже созданы самой Природой. Нет вернее ее законов!

Мы – духи – лишь проводники, служители Природы! Наши предки создавали Закон Духов Трав, но разве они не могли ошибаться в чем-то? Природа дает нам возможность создавать, ошибаться и исправлять. Так давайте исправлять то, что мешает нам быть счастливыми! Давайте исправлять то, что противоречит живому и естественному Закону Природы. Все хотят быть счастливыми! Что и кто мешает этому? Быть может, мы сами? Да, законы нужны. Мудрые правила необходимы для устройства жизни. Но слепо соблюдаемые и не приносящие радости законы следует отменять!

Сильваны внимательно слушали короля, а тот продолжал:

– Много лет живем мы на этом лугу, много лет мы чтим наш Закон Духов Трав. Но впервые я не согласен с законом! Нельзя измерить Любовь титулами! Если я не нарушу сейчас созданный нашими предками Древнейший Священный Закон Духов, то предам главное – свою Душу. А закон Души, закон Сердца – это законы самой Природы – живой, мудрой и естественной Природы!

Сильваны зашумели, захлопали в ладоши:

– Он прав! Он прав!

– Вы правы, ваше величество!

– Вы – мудрый и справедливый! Вы – добрый и решительный!

– Оставайтесь нашим королем!

– Ваше величество, женитесь на Малене, и пусть она станет нашей королевой!

– Да здравствует наш любимый король Сильвио!

– Сильвио – самый достойный король!

– Да здравствует добрая королева Малена!

– Да здравствует благородная и великодушная принцесса Эмилия!

– Да здравствует новый Закон Души и Любви!

Даже Эмилия повеселела. Она как будто поняла для себя что-то новое, и теперь глядела на Сильвио по-иному: не как влюбленная на возлюбленного, а как ученица на учителя.

«Как мало, оказывается, я знаю его», – думала принцесса.

Во всеобщем радостном оживлении не принимали участия лишь Майерс да его ученики. Насупившись, они ждали, когда же все умолкнут.

– Вот так, значит? – изрек советник после того, как сильваны немного успокоились. – Значит, вы обманули меня, ваше величество?

– В чем? – король уставился на первого мага.

– Как же! Вы обещали жениться на принцессе, если я своим чародейством превращу малыша во взрослого…

– Не преувеличивай, Майерс! – перебил советника король. – Я не обещал жениться. Я обещал только дать принцессе ответ. А того, каким будет мой ответ, я с тобой не обсуждал. Мой ответ прозвучал сейчас, при всех! Эмилия поняла меня и не захотела жить в притворном супружеском союзе. Ложь до добра не доводит. Пойми это, советник…

– Ну, что же, ваше величество, – добреньким голоском промолвил Майерс, – раз такое дело… Да, действительно, лгать нехорошо. Признаться, мне и самому надоела ложь! Начну говорить правду. Любезная Эмилия!

– Да, советник, я слушаю вас…

– А ведь вы были правы, когда сказали, что наш Великан похож на человека. Он и есть – человек!

– Что? – принцесса недоуменно захлопала длинными ресницами, а чувствительные фрейлины ее свиты снова оказались в обмороке.

– Замолчи, Майерс! – вскричал король. – Не смей!

– Нет, говори! – вмешался Ян. – Говори, советник! Все эти тайны и недомолвки мучают меня!

Советник подлетел к Великану и затараторил:

– Да-да, Ян! Никакой ты не сильван! Все лгали тебе: и король, и Малена, и все остальные! И я лгал, но теперь лгать не желаю. Ян, ты – человек! Самый обыкновенный человек! Мы нашли тебя на берегу ручья. Ты был совсем маленьким. Это случилось до трех прошлых Полнолуний. Твоя мать – жалкая нищенка. Вероятно, ты был ей в тягость, и она бросила тебя в безлюдных зарослях. О, жестокий человеческий род! Маленький ребенок мог умереть от голода и жажды, от холодных дождей… Великан, Малена уговорила сильванов оставить тебя здесь. Все согласились, хотя это было не по закону. Я один возражал, ведь человек – не сильван! Человек – не дух трав! Каждый должен быть в своей Стихии! Так гласит Древний Священный Закон Духов Трав! Впрочем, люди – тоже духи, в некотором роде. Ибо при рождении своем они наделены определенным духом. Но куда девается этот дух со временем? Он теряется. Он забивается злобой, ненавистью, жадностью! Он засоряется тупостью и ограниченностью, нежеланием постигать и учиться! Лишь очень немногие из людей сохраняют в себе Первозданный Первородный Вселенский Дух и проносят его через всю свою жизнь, учась, постигая, развиваясь и совершенствуясь. Таким людям доступны Тайные знания. Такие люди могут исцелять, видеть прошлое и будущее…Они даже могут летать, не имея крыльев! Это – особенные люди! Но давно уже нет таких. Человек ушел от себя истинного, ушел от своего духа. Человек обмельчал. Я вырастил тебя, Ян, при помощи чар, за одну ночь. Я напоил тебя волшебным зельем для того, чтобы ты вырос и скорее начал постигать наши знания. Так хотели Малена и король, вопреки нашему закону. Сейчас, юноша, ты крепок, ловок и здоров. Если ты и дальше станешь жить по законам Природы, то будешь здоров всегда, а жизнь твоя продлится дольше, чем жизнь обычных людей. Лет 120-150, а может быть, и 200-300… Как знать? Но все равно ты не сможешь жить столько, сколько живут настоящие сильваны. Ведь ты не сильван, а человек!

Первый маг королевства умолк и сел на травинку. Он снял с головы колпак и протер им вспотевшую лысину. Сильваны и луговые обитатели замерли в ожидании ответного слова Великана.

– Успокойся, Майерс, – сказал, наконец, Ян, – не надо так волноваться. Вот что я скажу тебе… Я не стремлюсь жить дольше, чем мне отведено Природой. Важнее то, как я проживу, и чем будет наполнена моя жизнь.

– Хорошая мысль, Великан, – тихо сказал Майерс. – Хочу заметить, что ты – способный ученик. Очень способный! Из всех людей, которые пребывали у нас когда-либо, лишь тебя я могу выделить. Я наблюдал за тем, как ты учишься нашим премудростям. Ты, Ян, обладаешь превосходными способностями! У тебя очень многое получается. Одно лишь не получится: ты никогда не станешь сильваном. Малена, король и остальные пытались сделать из тебя настоящего духа трав. Они хотели, чтобы ты остался у нас навсегда! И все мы лгали тебе, скрывая то, что ты – человек! Теперь, когда ты все знаешь, помни, на что мы шли ради тебя, человек. Мы нарушали свой закон! Только будут ли люди благодарны нам за это?

Майерс в упор смотрел на воспитанника и тяжело дышал. В напряженном безмолвии замерли все присутствующие. Солнце вот-вот должно было коснуться линии горизонта, однако никто не замечал этого.

– Благодарю тебя, Майерс, – вздохнул Ян. – Не ожидал, что именно от тебя услышу правду. Знаешь, мне всегда думалось, что я не настоящий сильван. Что-то подсказывало мне, что я не из вашей Стихии…

– Это твоя Душа говорила с тобой, – снова вздохнул Майерс и надел колпак. – Душа никогда не обманывает.

– Душа… – проговорил Ян задумчиво. – Удивительная, непостижимая Душа…

Помолчав, он продолжил:

– На днях я впервые увидел людей и понял, кто я есть на самом деле. Я – человек. А сегодня ты, Майерс, подтвердил это. Я не понимал одного: почему нахожусь у вас, сильваны, а не у людей? Но теперь мне все ясно. Советник, ты говоришь, что человеческий род жесток и злобен. А каков ты сам, сильван Майерс? Сколько я помню тебя – всегда ты зол, ворчлив, придирчив… Особенно, ко мне. А твои ученики с высокомерием относятся к другим сильванам. Ты говоришь, что король должен подавать пример своим подданным. А разве первый королевский советник не должен делать того же? Ответь мне, Майерс, за что ты так не любишь меня? Разве я когда-нибудь причинил тебе зло?

Советник горько сказал:

– Нет, Ян, ты не сделал мне ничего плохого. Просто я не доверял тебе. Я не доверяю людям. В свое время они принесли нам много горя, и я думал, что когда-нибудь и ты поступишь с нами дурно. Ведь ты – человек.

– Понимаю, – кивнул Ян, – наверное, нелегко забыть однажды причиненную боль.

Помолчав, советник сказал: