Сказки природы. О сильванах

– Благодарю, дорогая няня, за науку. Я запомню это и буду поступать так, как ты меня учишь.

Когда Великан и Малена вернулись из лесу, их встретили Майя и Лилия.

– Слышали?! Мы ждем гостей! Послезавтра в нашем королевстве состоится бал! – воскликнула Майя.

– Представляете, наш король посвятил его принцессе Эмилии! – возмутилась Лилия. – Малена, надо что-то делать!

– Вот как? В честь принцессы? – тихо сказала главная няня. – Что ж, бал – это прекрасно…

– Меня удивляет твое спокойствие, – сказала Майя.

– Меня тоже! – согласилась с ней Лилия.

– А что я должна делать? – бесцветным голосом произнесла маленькая фея. – Кричать? Требовать отмены бала?

– Малена, ученики советника объявили, что на балу наш король назначит день свадьбы с принцессой! – выпалила Лилия.

– Вот как… – сказала главная няня после паузы. – Что ж, давно пора. В конце концов, что же здесь удивительного? Эмилия – невеста его величества… Они обручены…

Малена всхлипнула и скрылась в своем цветке, плотно захлопнув за собой дверцу. Майя постучалась в окошко к подружке несколько раз, но Малена лишь плотнее задернула голубые занавески.

– Что будем делать? – спросила Майя, поглядев на Лилию и Яна.

– Я мало понимаю, что происходит, – пожал плечами юноша. – Если бал – это прекрасно, то почему Малена опечалилась?

– Придет время, и ты все узнаешь, – вздохнула Лилия.

– Тогда зачем спрашивать у меня, что делать?

– А я и не спрашивала! – раздраженно сказала Лилия. – Это Майя спрашивала. Майя, ты спрашивала, ты и отвечай Яну!

Лилия тоже постучала Малене в окошко и, не дождавшись отклика, улетела расстроенная.

– Что происходит? – недоуменно спросил Великан у Майи. – Что за тайны? Раньше вы ничего от меня не скрывали.

– Понимаешь, милый Ян, Малена любит короля! – взволнованно сказала сильвана.

– Так что же? И я его люблю! И всех вас тоже люблю!

– Ты не понял. Малена любит короля особенной Любовью. Потому бал, который Сильвио дает в честь принцессы, совсем не радует твою няню.

– В чем же особенность такой Любви? – удивился Великан. – В том, что она приносит страдания? Зачем нужна такая Любовь? А бал?.. Если Малене так важно, в честь кого он состоится, то я могу попросить короля о том, чтобы он дал этот бал в честь моей няни…

– Что ты, что ты, не вздумай! – замахала ручками Майя. – Этот бал посвящен Эмилии. Она не просто наша гостья! Она еще и невеста короля!

– А что значит «невеста»? – поинтересовался юноша.

– Это… – сильвана запнулась. – Как бы тебе объяснить? В общем, скоро сам все поймешь. А сейчас мне надо лететь, Сильван-Великан…

И Майя умчалась разыскивать Лилию.

– Ничего не понимаю… – вздохнул Ян. – Любовь, страдания, невеста… Первый раз слышу о таком. Раньше все было так просто и так понятно!

Юноша решил пойти к королю и попросить разъяснений. Его величество он застал на Салейне. Тот покачивался на высокой травинке и задумчиво глядел вдаль.

– А, это ты, Великан… – Сильвио улыбнулся, но глаза его оставались грустными.

– Я, – кивнул Ян, усаживаясь в траве рядом с Королевским цветком.

– Ну, рассказывай, как тебе понравился лес? Как там Леший?

– Вы уже знаете о том, что я был в лесу, ваше цветочное величество?

Сильвио улыбнулся:

– Я ведь король. А король обязан знать обо всем, что происходит в королевстве.

Юноша стал рассказывать его величеству о лесной прогулке, но король слушал рассеянно. Ян умолк и выждал некоторое время. Наконец, Сильвио очнулся от невеселых своих дум и посмотрел на воспитанника.

– Ну, так как дела у Лешего? – спросил он.

– Я только что рассказал об этом, ваше величество.

– В самом деле? – Сильвио виновато улыбнулся. – Я все прослушал. Извини, Великан…

– Мой король, я вижу, вас что-то гнетет? Что же? Может быть, предстоящий бал?

– Бал – это весело… – горько усмехнулся Сильвио.

– Тогда почему вы говорите о нем с грустью?

Король молчал.

– Странно… – Ян пожал плечами. – Малену предстоящий бал тоже не радует.

– Малену? – его величество взглянул на Яна. – Она что-то говорила тебе по поводу бала?

– Нет, но услыхав о нем, моя няня опечалилась и закрылась в своем домике.

Помолчав, Сильвио твердо сказал:

– Бал состоится. Послезавтра в полдень. Это решено. У меня к тебе просьба, Сильван-Великан. Завтра сходи, пожалуйста, к Лешему и попроси у него меду для угощения гостей.

– Хорошо, ваше величество, будет сделано. А можно Лешего пригласить на бал?

– Что ж, пригласи. Хоть он и не придет, но ему будет приятно.

– Почему вы думаете, что не придет? А вдруг придет?

Сильвио улыбнулся:

– Нет, не придет. Леший – хозяин леса. Он не оставит свои владения ни на минуту. Каждый должен быть в своей Стихии. А сейчас иди, Ян. Я хочу побыть один.

Юноша поклонился королю и спустился с Салейны.

– Каждый должен быть в своей Стихии… – на ходу повторял он понравившиеся ему слова.

Но что же произошло в королевстве сильванов в отсутствие Малены и Яна? А случилось то, что к королю явился Майерс и спросил:

– Ваше величество, когда вы намерены выполнить свое обещание?

– О чем ты говоришь, советник? – нахмурился Сильвио, хотя отлично понял, к чему ведет первый маг.

– Как? Вы забыли? Все вокруг помнят, а вы забыли? -удивился советник. – Осмелюсь напомнить, что я выполнил ваше указание относительно человека. Ребенок вырос, окреп, успел многому научиться, а принцесса Эмилия все ждет и ждет вашего ответа относительно свадьбы. Вы, мой король, обещали дать ответ после того, как я выполню ваш приказ. Я выполнил! Теперь вы…

– Ты торгуешься со мной? Ты указываешь мне? – повысил тон Сильвио.

– О нет, ваше величество! Прошу прощения! Вы не так поняли меня… – извинился советник. – Просто… Слово короля – закон! А в королевстве уже стали поговаривать, что король – не хозяин своему слову…

Сильвио опешил:

– Обо мне так говорят? И многие?

– Да все, ваше величество! – соврал Майерс, ибо так говорили только его ученики.

Его величество молчал.

– Мой король, – осторожно продолжил советник, – вас всегда считали мудрым и справедливым правителем, неуклонно соблюдающим закон. Теперь же ваша репутация рушится, а влияние на подданных ослабевает.

– Но почему? – устало спросил Сильвио.

– Потому, что вы делаете много того, что противоречит Священному Закону Духов Трав. Вы приняли в семью сильванов человека! Вы позволили открыть ему наши Тайные знания! Вы опаздываете на Хвалебные песни! Вы не держите обещания, данного Эмилии! Вы не держите обещания, данного мне и вашим подданным! Наконец, вы открыто ухаживаете за простой сильваной, хотя по закону обязаны жениться на особе королевской крови! Если же вы не собираетесь жениться на Малене, а просто волочитесь за ней ради развлечения, то такое поведение порочит короля! Так поступают в своей среде люди, но не сильваны! Вы – король! Вы – самая главная фигура в королевстве, а значит, должны подавать положительный пример своим подданным!

Выпалив все это, Майерс чуть не задохнулся от возмущения. На лбу старика выступили капельки пота, а с носа слетело пенсне. Советник ожидал, что король обрушит на него свой гнев, но Сильвио схватился руками за голову и сказал с болью:

– Я не могу жениться на Эмилии, Майерс… Я не люблю ее…

Первый маг королевства растерялся. Он ожидал чего угодно: нотаций, гнева, изгнания с глаз долой, а тут?!

– Что вы, что вы, ваше величество? – по-отечески произнес Майерс. – Мой король, разве вы не любите Эмилию? Но раньше вы ведь любили ее?! Вспомните, ваше цветочное величество, прошлым летом мы были в гостях у принцессы. Вы не сводили с нее глаз! Тогда же вы сделали Эмилии предложение руки и сердца, которое она приняла с радостью. Как вы были рады согласию ее высочества! Вспомните!

– Я помню, Майерс…

– Мало того, – продолжал советник, – вы предложили принцессе сразу же и отпраздновать свадьбу! Но мудрая Эмилия сказала, что это будет не по закону. По правилам, сначала необходимо обручиться и подождать прихода четырех времен Природы, чтобы испытать свои чувства. Вспомните, мой король, как вы страдали от того, что вам придется ждать!

– Я все помню, Майерс, – горько сказал Сильвио, – но… я влюбился в Малену…

– Да, ваше величество, вы влюбились в неровню и забыли о принцессе. Вы сами заварили кашу, а теперь намерены отказать Эмилии. В чем она виновата? В том, что была верна вам? Подумайте о бедной принцессе! И о власти подумайте! И о законе подумайте! И о королевстве подумайте! Если вы нарушите закон и женитесь на простой сильване, то вас отлучат от трона! А на кого вы оставите королевство? Кто сможет заменить вас? Да, у вас есть братья, но они не столь мудры, как ваше величество! Король не имеет права оставить подданных ради собственных прихотей! Ваши подданные так доверяют вам, а вы их предаете!

– Я никого не предаю! И это не прихоть. – Сильвио рассердился. – Ты забываешься, Майерс! Ты читаешь мне нотации!

– Если я не прав, прогоните меня, ваше величество! Я лучше уйду, чтобы не видеть, как в королевстве начнется хаос!

Сильвио молчал. После некоторой паузы советник очень мягко сказал:

– Ваше величество, вы король, а не простой сильван. А королям часто приходится делать то, что нужно для подданных, а не для себя. Послушайте меня, старого. Вы давно не виделись с Эмилией и, быть может, поэтому ваши чувства к ней притупились. Возможно, любовь вспыхнет с новой силой, когда вы встретитесь с принцессой после долгого расставания?!

– А если нет? – спросил король.

– Во всяком случае, проверьте себя! Малена – прекрасная фея! Но вдруг вы женитесь на ней, покинете трон, а через время встретитесь с Эмилией и поймете, что именно ее вы и любили! Тогда пострадают все: и вы, и Эмилия, и Малена, да и все королевство! Проверьте себя, ваше величество! Не бойтесь проверить свои чувства!

Говоря это, советник хитрил. Ему совсем не нужно было, чтобы Сильвио проверял свои чувства. Ему надо было, чтобы его величество женился на Эмилии. С одной стороны для того, чтобы не нарушался Закон Духов, а с другой стороны Майерсу очень хотелось проучить Малену, которая во всем шла наперекор первому советнику и, что самое ужасное, король и сильваны поддерживали ее.

– Ты прав, Майерс, – подумав, сказал его величество. – Так больше не может продолжаться, а значит решение мое таково: приказываю послать Эмилии приглашение в гости! На послезавтра. В честь принцессы я даю бал. И пусть все достойно подготовятся к празднику!

Старик расплылся в улыбке:

– Узнаю прежнего Сильвио. Браво, мудрейший из королей! Я немедленно лечу исполнять ваше приказание!

Ликующий маг умчался, и сейчас же по всему лугу разлетелась новость:

– Послезавтра король Сильвио дает бал в честь своей невесты Эмилии! На балу его величество намерен назначить долгожданный день свадьбы с принцессой! Всем готовиться к балу! Приказ короля!

Именно так преподнесли эту новость сильванам и луговым обитателям члены совета – ученики Майерса.

После беседы с первым магом Сильвио решил поговорить с Маленой. Он полетел к ней сам, но оказалось, что няня отправилась с Яном в лес. Разочарованный король вернулся на Салейну, и там, находясь в одиночестве, размышлял: «Неужели Майерс прав? Неужели мои чувства к Эмилии только задремали? Разве может случиться так, что я, увидев принцессу, воспылаю к ней прежней любовью? Нет, этого не может быть! Я ведь люблю Малену…»

При мысли о маленькой фее сердце Сильвио сжалось, а в зеленых глазах правителя заблестели слезы. Его величество быстренько спрятался в своем цветке, чтобы никто не увидел сильного короля слабым.

Глава 8

Cмутные догадки

На другой день сильваны принялись за уборку луга. Они стряхивали пыль с травинок и мыли лепестки цветов. Помогали травяным духам муравьи и прочие насекомые, а птички приносили им в клювиках воду из ручья.

Лишь Малена не принимала участия в уборке. Она не выходила из своего цветка. Сильваны не тревожили главную няню. Пролетая мимо ее жилища, они переглядывались, понимающе кивали и вздыхали.

Ян тоже не стал беспокоить маленькую фею. Он понаблюдал за предпраздничной суетой, посмеялся над репетицией оркестра кузнечиков, а после отправился в лес за медом.

Великан прошел через луг и только хотел пересечь дорогу, за которой начинался лес, как услышал странный скрип, совсем не похожий на скрип Лешего.

Юноша притаился в густой траве у дороги и увидел проехавшее мимо странное сооружение с четырьмя вращающимися кругами. Эту конструкцию тащило за собой не менее странное, длинномордое и длинноногое животное с гривой и хвостом. На сооружении сидел старик, чем-то похожий на Лешего, только борода его была гораздо короче и реже, чем у духа леса, и имела серо-белый, а не пестрый цвет. Старик дремал, опершись спиной о большой тряпичный тюк.

«Ростом он с меня будет», – подумал Ян-сильван.

Когда сооружение (это была телега, которую тащила лошадь) скрылось из виду, Великан вышел из укрытия и огляделся. На дороге не было видно ни души, лишь клубилась поднятая сооружением пыль. Юноша пересек путь и, ступив в прохладный тенистый лес, громко произнес слова заклинания. Сейчас же из густого куста с треском вышел Леший.

– Послушай, дружище, – спросил у него Ян, – не знаешь ли ты, кто это был сейчас на дороге?

– Не видел я, – проскрипел Леший, – дремал в кустах.

«Кто же это был? – думал Ян, идя за Лешим по лесной тропе. – Неужели еще один Сильван-Великан? Но почему он так странно одет? И что это за предмет, на котором он сидел? И что за удивительное животное тащило этот предмет? »

От этих мыслей юношу отвлек Леший. Он показал Яну живописные лесные уголки, где юноша еще не бывал. Особенно понравилась Великану Священная гора Луисия, на вершине которой виднелся Королевский цветок.

– А почему цветок закрыт? – спросил Сильван-Великан.

– Это ночной цветок, – объяснил хозяин леса. – Все лесные сильваны живут в ночных цветах. Такие цветы открываются лишь ночью, а днем они закрыты.

– А кто сейчас находится в Королевском цветке? – спросил Ян.

– Известно кто, – ответил Леший, – король травяных духов леса. Его зовут Луи. Он сейчас спит, как и все лесные сильваны.

Во время лесной прогулки Леший рассказал Яну много интересного о некоторых деревьях и кустарниках. После этого парень вытащил занозу из лапы встретившегося волка. Благодарное животное так расчувствовалось, что прослезилось и облизало Великану руки. Затем Леший угостил Яна сочными ягодами и сладкими корнями аира, росшего на берегу лесного озера, а на прощание вручил парню деревянный туесок с медом. От приглашения на бал хозяин леса категорически отказался:

– Всяк должен быть в своей Стихии.

Возвратившись на луг, юноша отнес мед сильванам-поварам, а сам отправился к Малене.

Фея тихонько покачивалась на травинке возле своего домика.

– Я скучала, – улыбнулась она воспитаннику, – где ты пропадал?

– По просьбе короля ходил к Лешему за медом.

Ян сел на траву и подставил Малене ладонь, на которую она тут же порхнула.

– Ты готова к балу? Уверен, что на балу ты будешь красивее всех, – ласково сказал юноша.

– Придумаешь тоже… – вздохнула няня и принялась расспрашивать Яна о лесной прогулке.

Тот рассказывал вяло и неохотно. Наконец, и вовсе умолк.

– О чем ты думаешь? – спросила фея.

Ян ответил вопросом на вопрос:

– Кто я такой?

Няня растерялась:

– Как это – кто?.. Сильван…

– Ты не обманываешь меня, Малена?

– Но что произошло? – встревожилась фея. – Почему ты задаешь такие вопросы?

Юноша описал ей того, кого видел на дороге:

– Он почти того же роста, что и я, ну, может, чуть пониже будет. На нем рубаха и штаны, но не из травы. Крыльев у него нет, как и у меня, но зато есть борода.

– Ты говорил с ним? – взволнованно спросила Малена.

– Нет. А кто он? Кого я видел на дороге?

– Я… я… не знаю, – соврала няня.

– Мы с ним похожи, Малена. Я же видел свое отражение в родниковой воде.

Фея молчала.

Ян понял, что она что-то скрывает, и ему стало горько от этого.

– Сколько тайн вокруг меня в последнее время, – сказал он грустно, поднялся и пошел прочь.

– Куда ты? – няня полетела следом за ним.

Юноша отмахнулся:

– Оставь меня, будь добра. Я хочу побыть один.

Малена села на цветок и горько заплакала:

– Что же будет? Король женится на Эмилии, Ян уйдет к людям, а я? Как мне пережить расставание с близкими?

Сильван-Великан пришел к ручью и сел на его берегу. Он любил бывать здесь. Журчание родниковой воды успокоило юношу.

– Урсула, – обратился он к старой улитке, – ты все сидишь на камне? Не надоело?

– Нет, – сказала улитка, – здесь так приятно! От Солнышка тепло, от воды прохладно. А еще сегодня пекли лепешки к балу. На камне осталось много крошек. Хочешь? Угощайся!

– Все о еде думаешь, Урсула? А как на счет того, чтоб поразмяться, потанцевать? На бал придешь?

– Приползу, – пообещала старушка, – уж очень хочется взглянуть на Эмилию. Говорят, она такая красавица! Только вот дорога утомительна для меня, далековато до Салейны.

– Ладно, не печалься, принесу я тебя на холм, а после бала доставлю обратно к роднику.

– Благодарю тебя, Сильван-Великан! – обрадовалась Урсула.

– Послушай, – сказал юноша, – не знаешь ли ты, почему духи трав и цветов запретили мне ходить туда, за ручей?

Улитка что-то пробормотала и быстренько спряталась в своем домике.

– Снова тайны, – вздохнул Ян, – даже улитка что-то скрывает от меня…

Великан решил немного прогуляться. Он поднялся и пошел берегом по течению ручья. В той стороне луга он еще не бывал.

Вымытые травы дышали чистотой и свежестью. Сильванов не было видно. Закончив уборку, они приводили себя в порядок: купались в бассейнах и примеряли наряды.

Ян все шел и шел, пока не достиг реки, в которую впадал ручей.

– Ух ты! – восхитился Великан огромным водоемом. – Какой широкий родник!

Юноша с разбегу бросился в реку. В том месте было глубоко, и парень, чуть было, не захлебнулся, но вовремя вспомнил о никсах и призвал их на помощь, произнеся заветное заклинание. Водяные духи тут же подхватили Великана и понесли по течению.

– Ты глллуп! Ты глллуп! – булькали никсы. – Это река, а не родник. Река – глллубока! Плллыви, плллыви…

Прислушиваясь к наставлениям никсов, Ян изо всех сил болтал в воде руками и ногами. Вскоре он уже достаточно хорошо плыл сам, без помощи духов Стихии Воды. Никсы отпустили юношу, но плыли рядышком с ним, на всякий случай.

– Ты – не глллуп! Ты – не глллуп! – булькали они. – Плллывешь! Плллывешь!

– Благодарю вас, никсы! – сказал Сильван-Великан. – Плыть так приятно!

Он несколько раз нырнул и вынырнул, затем перевернулся на спину и, лежа на воде, стал глядеть в голубое небо, по которому медленно ползли белые облака. Высоко над юношей пролетали птицы…Никсы что-то булькали… Река несла Яна по течению, ласково покачивая на своих руках. Юноше стало хорошо и спокойно. Недавняя горечь отступила. Так, лежа на спине, Великан и плыл некоторое время. Он даже задремал…

Как вдруг парня разбудили какие-то звуки! Ян огляделся по сторонам и увидел двух странных существ, плещущихся в воде у самого берега. Существа разговаривали и смеялись. Оставаясь незамеченным, Великан осторожно подплыл поближе и, спрятавшись в густых камышах, прислушался к голосам. Он ясно расслышал человеческую речь. Люди!

Выглянув из камышей, Ян увидал двух девушек.

Одна из них только что вышла из воды и обтирала свое стройное тело какой-то тканью.

– Марта! Выходи из воды, пора уж! – позвала она другую девушку.

– Ой, Мария, зря ты вышла! – крикнула из реки подруга. – Вода такая теплая! Давай еще поплаваем! Это ж последние погожие деньки!

– Не могу, – вздохнула Мария, – дел много. Завтра, сама знаешь, праздник Деревни. Наша очередь печь пироги. Тесто, должно быть, уже подошло. Я обещалась помочь матери. Так что давай, пошевеливайся! Нам еще обсохнуть надо.

– Вечно ты спешишь, Мария, – упрекнула Марта подругу, – никогда у тебя времени нет!

– Что делать… – вздохнула та, – нас у матери шестеро, отца нет. Я – старшая. Кто ж матери поможет?

– Что верно, то верно, – согласилась с Марией Марта.– То ли дело я – одна у родителей, любимая дочь! Холят меня и балуют.

Марта продолжала плескаться в речке, а ее подруга выжала воду из роскошной косы, расплела ее и, облачившись в длинную, белоснежную рубашку, не спеша прогуливалась берегом. Из камышей Ян наблюдал за Марией. Девушка понравилась Великану. Она была стройна и хороша собой, а ее вьющиеся волосы золотились на Солнце.

Но вот вышла из воды Марта, и все внимание Яна переключилось на нее. Марта оказалась пышной, притягивающей взгляд красавицей с густыми рыжими волосами, которые крупными кольцами падали ей на плечи.

– Мария! Я уже накупалась! – крикнула Марта. – Иди сюда!

Мария вернулась к подруге. Они еще немного побыли у реки, пока рыжеволосая одевалась и расчесывалась, а после девушки поднялись по тропинке на крутой бережок и ушли, болтая и смеясь.

Ошеломленный Ян еще немного посидел в камышах, а затем поплыл обратно к тому берегу, с которого нырнул в реку. Плыть против течения было трудновато, но юноша справлялся, да и никсы помогали ему.

«Несомненно, это люди, ведь они говорят на человеческом языке, – размышлял Великан, – и там, на дороге, скорее всего, тоже был человек. Да-да. А я? Я такой же, как и они. Значит, и я человек? Но если я – человек, то почему нахожусь у сильванов? И почему они называют меня сильваном, а не человеком?»

Выйдя из реки, юноша не сразу вернулся на родной луг. Долгое время он сидел на берегу, глядел на свое отражение в воде и все думал о купавшихся девушках, о старике на дороге, о себе…

К Салейне Ян пришел перед самым закатом, вместе со всеми пропел песнь Благодарения, а после скрылся в своем шалаше. Малена попыталась поговорить с воспитанником, но Великан вежливо выставил ее наружу, сославшись на то, что устал за день и хотел бы пораньше лечь спать.

Но на самом деле юноша не сомкнул глаз в эту ночь. Он думал о людях, о двух прекрасных девушках… Особенно думал Великан о рыжеволосой Марте: «Увижу ли ее еще когда-нибудь?»

Ни капельки не вздремнула этой ночью и Малена. Ее мучили мысли об Эмилии и Сильвио, о Яне…

Королю тоже не спалось. Он вздыхал и ворочался в постели, размышляя о предстоящем бале, о Малене и принцессе…

В эту ночь плохо спали и остальные сильваны. Их тревожили мысли о том, что будет с их королевством, с Маленой, с королем…

Лишь Майерс и его ученики крепко спали с благодушными улыбками на лицах.

Принцесса Эмилия ничего не знала о кипящих в соседнем королевстве страстях, невольной виновницей которых была и она. Ее высочество волновало лишь одно – встреча с возлюбленным Сильвио. Принцесса сладко спала в своем цветке на лугу за лесом и видела чудесный сон: будто она и Сильвио кружатся в восхитительном танце, а над ними звенят свадебные колокольчики…

Глава 9

События на балу

На другой день после утренней песни сильваны совершали последние приготовления к балу. Даже Малена поддалась всеобщему настроению и надела свое лучшее платье, сшитое из лепестков цикория. Маленькие ножки няня облачила в васильковые туфельки, а затем отправилась в парикмахерскую «Махаон», где бабочки, накрутив на свои усики зеленые волосы феи, превратили их в роскошные локоны. Вернувшись из парикмахерской, няня обнаружила ожидавшего ее Яна.

– Малена, ты обворожительна! – воскликнул юноша, любуясь маленькой феей.

Малена благодарно улыбнулась ему, а про себя подумала: «Ах, если бы и Сильвио заметил это…»

В полдень духи трав собрались на Салейне в ожидании Эмилии. Ян принес улитку на Священный холм и, усадив ее на высоком цветке, сам устроился рядом в густой траве.

День был тихий и безветренный. В небе – ни соринки.

Но вот вдалеке показалось легкое разноцветное облачко, трепещущее многочисленными крылышками. Это летела на бал принцесса в сопровождении своих фрейлин. Облачко приблизилось. Травы и цветы на Салейне заколыхались от взмаха множества крылышек свиты ее высочества.

– Принцесса! – закричали подданные короля Сильвио и захлопали в ладошки, приветствуя гостью.

Кортеж ее высочества приземлился на полянке рядом с большим Королевским цветком. В нежно-розовом платье, сшитом из лепесточков клевера, фея-принцесса выглядела прелестно. Ее густые волосы были собраны в изящный узелок, который венчала маленькая желтая корона из цветка калужницы.

– Да будут травы ваши сочными, дорогие мои соседи! – поприветствовала Эмилия встречающих, а затем грациозно склонилась пред его величеством:

– День добрый, мудрый и справедливый король Сильвио!