скачать книгу бесплатно
Мира села рядом, попыталась поддержать:
– Ну, у тебя есть мы, мы на твоей стороне!
– Может быть, – тихо отозвалась Зингера.
Мира пихнула Эктори в бок локтем, обрадованно сказала:
– Вот видишь, уже и она не говорит «нет».
Эктори отстранёно кивнула, открыла планшет, разблокировала, и тут же взвыла от нахлынувшей обиды: все её настройки слетели, файлы затёрлись – систему откатили до заводских настроек.
Преподаватель устремила на Эктори гневный взгляд, сказала угрожающе:
– Это невозможно, Вы, барышня, пытаешься мне урок сорвать. У нас тут занятие о поведении, а ты о простейшем приличии не знаешь! Попрошу покинуть это занятие, вернёшься, когда научитесь себя вести.
Эктори, ещё больше сокрушённая тем, что одни неприятности повлекли за стопой другие, а там последовали и третьи, словно бы Судьба просто поворачивалась к ней спиной, попыталась хоть как-то исправить ситуацию:
– Но, извините… – дальнейшие слова её заглушил обиженный всхлип.
– Идите.
– Но как же? – проговорила она ошеломлённо.
Преподаватель оставалась непреклонна, чуть ли не плачущая Эктори наоборот доставляла ей удовольствие:
– Идите!
– Но мне же учиться надо, оценки там…
– Я Вам поставлю зачёт за все ходы, если принесёте мне доказательство, что были на каком-либо официальном приёме и Вас не выгнали.
Эктори, смекнув, что у неё кажется появился шанс распрощаться с вредным преподавателем до конца учёбы, постаралась как можно скорее успокоиться, заговорила наглее:
– А как?
– Да как хотите, если вдруг такое возможно.
– Правда? Обещаете? – глаза Эктори радостно загорелись.
– Что за детские глупости с этими обещаниями? Ладно, обещаю.
Эктори чуть помолчала, думая как бы поставить слова, чтобы Судьба, или какая там другая сущность отвечает за то, что её обещания должны сбываться, точно поняла, чего она хочет:
– И я, обещаю, что принесу Вам пригласительное, подтверждающее, что я была на званом ужине, и Вы поставите мне зачёт за все шесть ходов.
– Пшла уже!
Эктори взяла стопку своих книг, на выходе обернувшись, увидела, как Эмони, ухмыляясь, подмигнула ей.
…
Рассчитав, что до отведённой им с Мирой комнаты она успеет дойти быстрее, чем до библиотеки Эктори до конца занятия засела там.
Заперев за собой дверь и рассовав книги по полкам, Эктори, сбросив туфли, забралась в кресло с ногами. Она хотела было уже приняться за восстановление работы по словесности, но накатившая усталость не позволила ничего сделать. Свернувшись калачиком, неудобно изогнувшись, так что наверняка очень скоро разболится выгнутая шея и разболятся поджатые ноги. Но всё это будет потом, а пока она вжималась в кресло, отчаянно пытаясь запрятаться в нём, размазывая по лицу противные слёзы, которые всё не давалось сдержать и задавалась вопросами: Почему всё это происходило именно с ней? Почему свалившиеся на её голову проблемы просто не исчезнут? Зачем Судьба свела их с Эмони дороги? Почему она просто не отвяжется? От чего выбрала свой целью превращение в тонкую тернистую тропинку её дороги жизни?
Эмони стала в её глазах первопричиной всех зол не только её жизни, а миров в целом. Ей казалось, что если избавиться от дочурки директора, то всё в миг наладится. Вот только Эктори не имела ни малейшего понятия, как осуществить задуманное. Неужели она и правда могла так запросто лишить кого-то жизни, как это говорили?
В какой-то момент Эктори поняла, что сдерживаться уже больше не может, схватившись тонкими пальцами за вымокшую ткань блузки, она взвыла, слёзы стекая по её щекам, перемешиваясь с выступившими слюной и соплями, размазывались по кожаному сиденью кресла. А потом всё вдруг закончилось, Эктори неожиданно ощутила умиротворяющее опустошение и наконец смогла приняться за работу по словесности. Неожиданно над ухом прошипел знакомый голос:
– А ты, оказывается, красиво пишешь!
Эктори, неспешно повернула голову, вздрогнула: перед ней была не маленькая змейка, помещавшаяся в кулачке, а длиннющая змея, толщиной с её запястье.
– Страшно? – самодовольно спросила Сайма.
– Н-нет, просто никак не привыкну к этой твоей способности. Ты это как?
– А я особенная, ты притягиваешь к себе всё особенное.
Эктори поёрзала, продолжила писать, потом спросила, так, словно бы между делом:
– А мои обещания, правда, сбываются?
Сайма в ответ только шикнула, явно давая понять, что нечто столь очевидное можно было бы и самой понять, Эктори неверяще мотнула головой, на что змея посоветовала ей заведи список всего, что наобещала, да вычёркивай пунктики. Идея показалась Эктори весьма здравой, потому она принялась перебирать в голове всё произошедшее за последнее время, до мельчайших подробностей восстанавливая эпизоды, когда она говорила, заветное слово: «обещаю».
Обещание госпоже директору Эктори оставила безо внимания, ведь там она избежала конкретики, а вот слова, вырвавшиеся в порыве ненависти, вызванной Эмони и её подружкой, показались поводом для беспокойства.
– А как понять, чего боится твой противник? – поинтересовалась она в попытке предугадать результат исполнения обещания.
– Все боятся потерь. Кто-то боится потерять жизнь, кто-то статус, кто-то то, что привык считать неотъемлемой частью своего личного мирка, ну, и так далее.
Сунув уменьшившуюся змею в карман, Эктори поспешила на следующее занятие: «Основы искусства магии».
Преподаватель, на этот раз мужчина, поздоровался с учениками, попросил всех занять свои места и отметил, что желательно всё, что здесь рассказывают, записывать, можно хотя бы вкратце, хотя самые одарённые, конечно, могут обойтись и без этого, но экзамены всё покажут, а после включил экран, вывел на него схему.
– Все мы знаем, что энергия, лежащая в основе наших миров, для удобства подразделяется на девять элементов. Мы с вами прошли это ещё в начале года, а потом, – он открыл простую, даже примитивную записную книжку, пролистал, – а потом меня не было. Эх… Ну, скажите спасибо вашей директрисе – то то, то это, с детьми и не занимался. Будем навёрстывать. Что-то мы с вами отвлеклись. Так кто может назвать их?
Некоторые ученики подняли руки, Зингера, не обращая на них внимания, ответила, не вставая с места:
– Огонь, Вода, Земля, Воздух, Основа, Тьма, Свет, Смерть, Жизнь.
– А сможете записать обозначения?
Зингера кивнула, молча включила на планшете режим ответа. На экране появился курсор отображающий положение её пера. Напротив названий в открытой схеме, написала значки: Огонь – вертикальная черта, Вода – горизонтальная, Земля – звезда с тремя лучами, Воздух – с четырьмя, Основа – с пятью, Тьма – вертикальная черта с четырьмя лучами от середины влево, Свет – горизонтальная черта с пятью лучами от середины вверх, Смерть – восьмиконечная звезда со стёртым верхним девятым лучом, Жизнь – девятиконечная.
Преподаватель, слегка нахмурившись, кивнул.
– Что ж, хорошо, но в следующий раз не выкрикивайте с места.
Зингера кивнула.
Преподаватель повернулся к Эктори, уточнив, как к ней обращаться, посоветовал:
– Запишите, Эктори, лишним не будет.
Эктори писать было лень, поэтому она синхронизировала планшет с экраном, скопировала на отдельный лист всё изображение, и с довольным видом сообщила:
– Я всё.
– Ну, я Вас поздравляю! – с ноткой сарказма ответил преподаватель. – А теперь давайте не будем отвлекаться. Начнём с Первого элемента. Лирия, Вы ведь немалых успехов добились в его чистом использовании, расскажете нам о нём?
Лирия улыбнулась, встала, собралась отвечать…
– Извините, пожалуйста, а что значит чистое использование? – перебила её Эктори.
– Да, Вас же ещё здесь не было. Лирия, расскажете нам и об этом.
– Расскажу, – прошипела сквозь зубы она. – Чистое использование – это когда заклинание активирует только один элемент, а не их сочетание.
Эктори понимающе кивнула:
– Это как когда ты мою любимую ленту спалила, одним огнём.
Лирия улыбнулась:
– Именно так, глупышка.
Эктори улыбнулась в ответ, ответила одними губами:
– При-тра-в-лю.
Лирия вздрогнула, покосилась на Эмони, немного успокоилась, продолжила:
– Вернёмся к пламени.
– Наконец-то Вы о нём вспомнили! – ехидно заметил учитель.
– Существуют различные типы огня, призываемого магическим и обычным способами, магический, конечно, посложнее в контроле. Наиболее интересными являются «Вечное» – его первыми подчинили Каменные Змии, оно имеет зеленоватый оттенок, а названо так, потому что горит очень долго, а объект сгорает очень медленно, для призыва используется особая жидкость, называемая «Масло», которое вырабатывают специальные железы в пасти Змиев, за что их прозвали «Хранителями Вечного пламени»…
– Это хорошо, только вот Масло используется не для призыва, оно просто воспламеняется от малейшей искры, а потом пламя можно перебросить на любой другой… кх-кхм, объект, – поправил её преподаватель. – Продолжайте.
– Ещё одно, это «Ядовитое». Оно, напротив, сжигает в очень короткий срок, но то, воспламенится ли объект или нет, зависит от силы того, кто его контролирует; призывается на основе обычного пламени. За что его так назвали – неизвестно, но…
– Разрешите уточнить, – неожиданно перебила её Эктори, – его так назвали из-за цвета, уж это я помню. Вы ведь видели этот слепяще-яркий красный цвет?
– Вы в этом уверены? – недоверчиво уточнил учитель. – Ни в одном письменном источнике это не указано.
– Ну, да! Кто будет писать о том, как детям было заняться нечем и они придумывали названия вещам, у которых их ещё нет. А создатель этого пламени послушал, посмеялся, – Эктори зябко передёрнула плечами, – а потом сказал: «А вы, оказывается, не совсем бесполезные», ну и это название как-то прижилось, и менять было уже поздно.
Лирия вскинула брови, сообщила с нескрываемым сомнением:
– Создателем Ядовитого пламени был старший сын Великой Империи Гоузерт!
– Ну да, – недоумевая, в чем причина её удивления, подтвердила Эктори.
Кто-то выкрикнул с задней парты: «Да она из Империи, они там все ведающие».
Лирия совладала с желанием накричать на эту бессовестную имперскую девчонку, продолжила:
– Верхом мастерства огненной магии является контроль «Тёмного», или как его ещё называют «Низшего» пламени…
– А ещё его называют «Идисским», – вставила Эктори.
Преподаватель скептически взглянул на неё:
– Ну, поясните нам, откуда такое название?
Эктори, почувствовав, что наконец речь зашла о теме, в которой она хоть что-то знала совсем не по наслышке, принялась рассказывать:
– Слово «Идий» образовано от «Холодное место для исправления ошибок» на Первом языке, таким по изначальной задумке должен был быть Низший мир мёртвых, ну, там потом объявился этот, который без имени, хотя… О, вспомнила! Оно у него на самом деле было, но все его называли Змий Подземелий. И всё пошло не по плану.
– Очень интересная история. А названия опять дети придумали?
– Нет, мироздатели, – заявила Эктори, не заметив уже откровенной насмешки.
– Я, пожалуй, продолжу, – раздражённо сказала Лирия. – Особенность Идисского, как его назвала Эктори, пламени в том, что оно, во-первых, не излучает, а поглощает свет, а во-вторых, оно сжигает Физическое и Энергетическое тела объектов, а также его практически невозможно затушить, как и Вечное. Единственным, кто смог подчинить Тёмное пламя, не будучи сожранным им, был Безымянный Змий Подземелий, хотя существуют слухи, что его также могут контролировать его гадкое отродье и, – Лирия воодушевилась, – ещё первый сын Империи.
– Хорошо, садитесь. Эктори, у Вас есть что добавить?
– Да в общем-то нет, ну, кроме того, что после того, как Безымянного Змия наконец прикончили, его тела всё-таки сожрало Идисское пламя.
Лирия еле слышно прошипела на ухо Эмони:
– Как же сильно бесит, постоянно лезет, болтает всякую чушь. Теперь я хочу прикончить её не только потому, что Имперцы – уроды.
– А старшего сына Империи ты обожаешь, – усмехнулась Эмони.
– Он погиб на войне, как герой.
Эмони хохотнула, поинтересовалась насмешливо, явно показывая, что Лирии известно далеко не всё:
– А когда он, по-твоему, с пламенем поиграться успел?
– То есть? – проговорила Лирия, желая понять смысл ей сказанного.
Эмони проигнорировала вопрос, сменила тему:
– Я ненавижу эту девчонку по той же причине. Но самое раздражающее – это то, что весь бред, который она несёт, оказывается правдой.
