скачать книгу бесплатно
– А если она чистокровная?
– Господи, мы можем обсуждать такие вещи не у меня на работе?! Иначе нас поймают уже завтра. Сваливайте и ждите в лофте.
– Нет уж, дружок. Ты сдашь смену, и мы все вместе наведаемся к твоей новой подружке.
– Вы ее напугаете.
– Кучка перевертышей напугает иную? Не смеши мои носки.
– Так ты надел носки сегодня? Значит, точно в гости к девушке собрался. Они хоть без дырок?
– Пошутить хотел, салага? Не вышло. Чеши работать!
– Вы не пойдете к ней!
– Правильно, мы пойдем. Все вместе. Может, посмотрим на нее и поймем, почему ты так не хотел валить из этих земель без нее.
Да, именно Тайлер нашел в тот день кошелек, забытый Кейт на диване. Именно он сразу разглядел в ней иную и именно поэтому содержимое кошелька осталось нетронутым. И если Тайлер не был уверен в необходимости спасать иную, то Нил, его лучший друг, с первой секунды точно знал, что покидать город без Кейт нельзя. Тогда искусный друг Тайлера внушил всем, что добродушный Скилер не может бросить ничего не подозревающую Кейт одну.
– Отлавливают не только…
– Завались! – по-приятельски скомандовал Тайлер. – Мы уже выяснили, что гребанные циркачи не охотились дальше границы.
– Но участок они выбрали отдаленный. На перевозку уйдет…
Разговоры смолкли, когда снова зазвонил колокольчик и вошел новый посетитель.
– В общем, будем ждать тебя за кулисами. Наведаемся к твоей Богине очарования сегодня.
– Тайлер! Чтоб тебя… – буркнул Скилер, провожая друзей взглядом.
***
Кейт посмотрела телевизор, почитала первую попавшуюся книжку, побродила по дому, несколько раз обошла свою комнату в надежде убежать или спрятаться от назойливого, неприятного чувства. Может, это карма настигла ее? Еще днем Кейт отказалась от приглашения Мелиссы, а через пару часов сама на стену полезла от давящей тишины. Наконец, она включила музыку, устроилась на заправленной кровати и уставилась в потолок. Когда угнетающее одиночество прижало к стенке, Кейт вздохнула, поднялась с кровати и отправилась на поиски телефона, чтобы позвонить Эрике. Но именно в этот момент в дверь постучали и Кейт вздрогнула.
Гостей она не ждала, а у мамы были свои ключи. Соседи тревожили крайне редко, поэтому Кейт каждый раз настороженно подходила к двери и заглядывала в дверной глазок, когда ее покой нарушали незваные гости. Так же и в этот раз, она тихонько прокралась к двери и, потянувшись, заглянула в глазок.
Перед дверью стоял Скил, оглядываясь по сторонам. Кейт нахмурилась и открыла дверь.
– Привет, – просиял парень, помахав ей рукой.
– Привет, – сдержанно кивнула девушка, заглянув через плечо одноклассника, где молча кивали несколько незнакомцев. – Что ты тут делаешь?
– Прогуливался мимо, увидел, что ты не спишь и решил поздороваться.
– Здорово, – выдохнула Кейт и сжала губы в полоску, скрестив руки на груди. Скил совсем недавно перестал вызывать у Кейт подозрения, но все же тот факт, что парень знал ее адрес показался Кейт немного неприятным.
– Не хочешь пройтись? – предложил Скилер, чувствуя неловкость. Такое предложение могло показаться странным. Заявился к девушке в поздний час в компании здоровых парней и приглашает на прогулку… Ну, конечно, совершенно ничего пугающего!
– Не особо, – наморщилась Кейт и снова взглянула на незнакомую компанию.
– Не бойся, – из толпы вышел молодой (судя по лицу) парень. Он был высоким смуглым, с небольшими черными глазами и короткими волосами, торчащими как иголки у ежика. Выглядел он довольно молодо, но высокий рост и мощное телосложение немного сбивали с толку. Он подошел к двери и закинул руку на плечо Скила. – Я прослежу, чтобы малыш Скил вел себя прилично.
– Кто бы говорил о приличии! – закатил глаза Скилер, смахивая с плеча руку друга.
– У тебя много друзей, – с вежливой улыбкой заметила Кейт.
– Мы тебя не смущаем? – как-то удивленно спросил брюнет, словно надеялся на менее спокойную реакцию.
– Нет, – немного недовольно Кейт оглядела парня с ног до головы. Первой проснулась неуверенность – все-таки столько незнакомых людей, преимущественно мужского пола, что в первую очередь кричало о превосходстве в силе. Заглушив неуверенность, в ту же секунду заиграл азарт, придавая смелости, и разбавляя настроение и голос остротой.
Незнакомец повернулся к своим друзьям и кивнул им, приглашая подойти поближе. Ребята приблизились и встали полукругом, а Скил и брюнет отошли назад и пополнили ряды остальных. Кейт теперь могла разглядеть каждого. Первым, ближе всех, стоял высокий шатен. Волосы его даже в темноте казались яркими, будто парень светится сам, заставляя свои волосы переливаться медовым и светло-ореховым оттенками. У него были густые брови и светлая кожа, а глубоко посаженные глаза будто меняли цвет.
Сначала, когда парень стоял в тени, куда не падал свет от фонарного столба, его глаза были определенно черными. Сейчас же, когда он вышел на свет, их цвет оказался невероятно светлым даже для карих глаз. Казалось, как и волосы, глаза парня сияли, светились как пара тусклых лампочек. Он был на две головы выше Кейт, что девушка сразу же заметила, стоя рядом с ним.
Вторым, рядом с высоким шатеном, стоял тот смуглый брюнет, который ранее уже говорил с Кейт. Он оказался самым крупным из всех. Ростом почти все были одинаковы, но бицепс этого парня был размером, пожалуй, с голову Кейт. Такое трудно не заметить. Да и все присутствующие парни, как на подбор, были либо жилистыми и имели рельефное тело, обтянутое тонкой тканью футболки, либо, вдобавок к высокому росту, были весьма внушительной комплекции. Таких хоть сейчас отправляй на подпольные бои и с уверенностью ставь на их победу.
Третий был темнокожим брюнетом с синими глазами и слегка завивающимися волосами. Этот был не только здоровым, но и невероятно красивым, что Кейт тоже не оставила без внимания. Он лишь слегка уступал в росте предыдущему смуглому брюнету.
Правее неловко переминался с ноги на ногу Скил, который, как ни странно, совсем не выделялся из общей картины. Рядом с ним стояла очень высокая рыжая девушка с прямыми шелковистыми волосами и потрясающей фигурой, осиновой талией и обворожительной улыбкой. Хотя, чтобы признать это, Кейт взывала к своей внутренней силе объективности, которая не желала возвращаться.
Рядом с девушкой стоял единственный парнишка, который явно уступал остальным в физической подготовке. Правда, стоит признаться, он тоже был довольно симпатичным. Большие голубые глаза, светлая шевелюра, длинные пальцы, нос правильной формы. Кейт, конечно, признала, что он симпатичный, но с первого же взгляда поняла, что внешне он ее совершенно не привлекал.
– Знакомься, – неуверенно начал Скил. – Это Нил, – он кивнул на шатена, который стоял ближе всех к Кейт. Девушка вежливо улыбнулась Нилу, тот резко выдохнул, словно воздух из его легких вышибли сильным ударом, но уже в следующую секунду взял себя в руки и ответил теплой улыбкой. – Это Тайлер… – Скилер продолжал представлять друзей в той же последовательности, в которой они расположились. – Дерек, я – помнишь меня? – Ребекка и Дэвид. Ребята, это Кейтлин.
– Кейт, – недовольно поправила его девушка.
– Кейтлин, – странно сощурившись, настоял Скил.
– Привет, Кейтлин, – хором поздоровались новые знакомые. Некоторые из них помахали ей рукой, чтобы сгладить визуальный эффект.
Тайлер промолчал, задумчиво сверля ее взглядом. Выдержав его прямой взгляд, Кейт выгнула бровь в немом вопросе, но парень продолжал молча таращиться на нее.
– Что? – не выдержала Кейт, ощущая наплыв азарта и вместе с ним намек на панику. Тайлер вызывал на эмоции одним взглядом, влиял каким-то загадочным образом. Ему хотелось дать отпор, но не потому что он был агрессивным, а всего лишь ради веселья. Кейт любила таких людей, с которыми можно эмоционально повздорить, а после сразу же посмеяться. Хотя, так как Тайлер был чужаком, стоило сохранять бдительность.
– Ты иная? – подозрительным тоном спросил Тайлер.
Кейт даже не поняла самого вопроса, но остальные ребята почему-то стукнули его по голове и оттолкнули в сторону, обзывая при этом самыми нелестными словами. Нил схватил друга за локоть и грубо уволок в сторонку, куда не падал свет фонарей. Кейт перевела взгляд на своего одноклассника.
– За что это его?
– Не обращай внимания, – пожал плечами Скил. – Он частенько несет всякий бред.
– Дьявол бы вас!.. – прокричал из темноты Тайлер своим друзьям.
От неожиданности вздрогнули все, но никто не обернулся, чтобы выяснить в чем причина вспышки ярости.
– А мне показалось, вы друг друга любите, – хмыкнула Кейт и прикусила губу, неловко обводя взглядом крыльцо.
– Ага, – возвращаясь на свое место, саркастично бросил Тайлер. – Любовь неземная. Да вы гляньте на нее! От нее же просто несет ги…
– Ну, уже поздно, – перебил его Скилер, подходя ближе к Кейт и заставляя ее пятиться назад. – Тебе лучше лечь спать, завтра трудный день.
– Почему это? – нахмурилась Кейт.
– Я хотел обсудить с тобой еще пару тем. Ты не будешь против, присоединиться ко мне за обедом?
– А почему ты не?..
– Думаю, твоим подругам это не покажется интересным. Ну, спокойной ночи!
Скил, улыбаясь во весь рот, помахал ей обеими руками, попятился назад и закрыл за собой дверь. Кейт заперла ее на замок, принюхалась к своей одежде, пожала плечами и пошла пить зеленый чай, прокручивая недавний странный разговор с новыми знакомыми снова и снова.
Глава 6
Утром Скилер подошел к Кейт перед началом первого урока. Из одного его уха как всегда торчал наушник. Он поздоровался с девушкой, не выключив музыку и не сняв наушник. Кейт молча кивнула ему с улыбкой. Парень спросил, помнит ли Кейт о том, что пообещала ему прошлым вечером. Получив положительный ответ, он вернулся к своему столу.
Кейт чувствовала себя так, словно ее жизнь незаметно для нее вдруг стала меняться. Складывалось впечатление, что такая незначительная вещь, как смена обеденного места могла изменить что-то большее, чем привычную обстановку или компанию. Рассказывать о своем предчувствии Кейт не хотела ни подругам, ни кому-либо еще. К тому же девушки вели довольно оживленные беседы в течение всего дня, в которых Кейт не очень хотела принимать участия, да и не имела возможности.
– Помнишь Катрину, девушку Сандерса? – с волнением спросила Зоуи.
– Да, да.
– Ты знала, что они расстались?
– Да ну?! – Мелисса реагировала очень бурно, словно речь шла о ее личной жизни.
– Да! Оказывается, он ушел к Мари, и Катрина замутила с Колином.
– А Колин же встречался с Дэлли! Несколько лет…
– Казалось бы! Но Дэлли, когда начала работать, они резко разошлись.
– Она же вроде работает в студии Тома визажистом?
– Да? А я не знала. Может там что-то было?..
– Не знаю, но я видела ее работы, это просто вау!
Кучи, тонны, толпы людей, о которых Кейт прежде никогда не слышала, которых никогда не видела, и слушать о которых ей было совершенно неинтересно. Чаще всего это и становилось причиной ее безучастности. Да и вообще ее не сильно интересовало кто с кем встречался или разошелся, кто женился или получил машину в подарок от родителей.
До обеда девушка постаралась не думать о предстоящем разговоре со Скилером. Разум твердил ей, что Скил самый обычный парень с не самыми обычными интересами, поэтому бояться нечего – скорее всего, он захочет поговорить о чем-то, «чего даже не существует», как выразилась недавно Зоуи. Но Кейт не могла отделаться от навязчивого волнения.
Когда настало время обеда, Кейт вошла в кафетерий в компании подруг и Стэна, прошла со всеми за круглый столик, за которым обычно сидела, и замерла. В то время как все рассаживались, Кейт искала глазами Скилера. Из-за большого скопления людей, Кейт не могла сфокусировать зрение. Она оборачивалась, крутилась в поисках одноклассника, но в упор не замечала его.
– Ты чего? – спросила, наконец, Зоуи.
– Да так, – отмахнулась Кейт, продолжая вертеться. Она резко крутанулась, став спиной к друзьям, и практически уткнулась носом в молнию на серой толстовке, застегнутую наполовину, и из-под которой проглядывала темно-синяя, до боли знакомая футболка. Кейт подняла голову и сделала шаг назад. – Ой, это ты.
– Ой, это я, – усмехнулся Скилер, протягивая ей руку. – Пойдем?
– Ага, – кивнула Кейт и взяла за руку Скила, чувствуя, как сверлят ее спину недоумевающие взгляды друзей, от которых у нее запылали уши. Казалось, что и все присутствующие в кафетерии таращились на нее удивленно. – Я обещала Скилеру, что составлю ему компанию, – бросила через плечо Кейт, делая первый шаг за юношей.
– Когда успела? – выкрикнула ей в спину Эрика, но ответа не получила.
Скилер подвел девушку к своему столику в самом дальнем углу кафетерия, усадил и ушел за обедом. Кейт не сразу поняла, куда ушел ее друг и почему оставил ее здесь одну. Вскоре Скил вернулся с сэндвичами, жареной картошкой с расплавленным сыром, салатом из тушеной капусты и парой стаканчиков кофе.
– Откуда ты это взял? – удивилась Кейт, когда парень выложил все на стол.
– Я всегда заказываю картошку в закусочной на углу, – объяснил Скилер, усаживаясь за стол. – Ты всегда ешь сэндвичи с ветчиной, видимо, потому что не доверяешь способам приготовления еды в нашем кафетерии, – и правильно делаешь, молодец, – всегда пьешь кофе. Сэндвичи тоже из той закусочной. Они, правда, с кусочками прожаренного мяса, майонезом и солеными огурчиками, но, думаю, ты оценишь. Вот, – Скил придвинул всю еду на середину, поближе к Кейт. – Попробуй еще картошку, она у них просто космическая! Салат для разнообразия, я его никогда не пробовал, но ты на днях упомянула, что ешь капусту только в одном виде – тушеном, и выказала неслабое желание к тушеным овощам.
– А ты не подумал, что я могла приготовить их дома на ужин, если уж захотела?
– Я об этом услышал вчера за обедом, а вечером того же дня заходил к тебе поздороваться. Из твоей кухни пахло свежей жареной свининой, возможно, под каким-то соусом, но ни намека на овощи.
Кейт смотрела на Скилера, выпучив глаза. Она вдруг подумала, что с этим парнем нужно быть осторожнее. Он подмечает мелочи, на которые сама она никогда в жизни не обратила бы внимания. Открывая ему вчера дверь, она даже не думала, что предоставляет ему какую-то информацию, кроме того, какой паркет в ее холле или обои.
– На кой черт ты все это запомнил? – возмутилась Кейт.
– Просто я внимательный и любопытный, – спокойно пожал плечами Скил.
– Знаешь, что?! – возмущенно завопила Кейт, приступая к еде. Она хотела сказать, что Скилер самый странный из всех ее знакомых, но в последний момент выпалила совершенно другое: – Это просто невероятно вкусные сэндвичи!
Обычно Кейт приносила обеды из дома, но раз уж Скилер так восторженно рекомендовал попробовать угощение отказаться не решилась.
– Я знал, – довольно кивнул Скил. – Кстати, если мы заговорили о вчерашнем вечере…
– Погоди! А почему ты заказываешь еду в закусочной, а не питаешься тем, что есть в нашем кафетерии?
– Ну, ты видела, какой безобразный мужик это готовит? – фыркнул Скилер. – Я даже боюсь назвать это едой.
– Допустим, – наморщив носик, кивнула Кейт. – Сколько я должна тебе?
– Что? – подавившись картошкой, Скил уставился на нее растерянным взглядом.
– Ну, ты принес еду, – невозмутимо ответила Кейт. – Я хочу разделить счет пополам. Сколько я тебе должна?
– Боже, что за девчонки пошли? – закатил глаза Скил. – Я не для того пашу в две смены, чтобы слышать подобные слова, ясно? И чтобы я от тебя такого больше не слышал! – состряпав недовольную рожицу, Скил картинно пригрозил ей указательным пальцем. – Я ведь даже заранее пригласил тебя пообедать со мной. Как тебе в голову пришло делить со мной счет?!
– Как пожелаешь, – сдалась Кейт, подняв руки над головой. – Просто ты не мой парень и вообще не обязан за меня платить…
– Я сказал «никогда», помнишь?
– Да-да, конечно. Что ты там хотел обсудить?
– О, вот это и будет равноценной платой за обед, – подумав, подмигнул парень. – Кто твои родители?
– Ничего интересного, – пожала плечами Кейт. – Мама работает на две ставки в больнице. Медсестра. В основном. Отец, кажется, работает главным бухгалтером за городом.
