скачать книгу бесплатно
– Временные трудности, – пожал плечами Алан. – Больше всего нужен контакт и сотрудничество с Конгломерацией ЮСа. Так что разведданные из-за пояса крайне важны. И о технологиях обнаружения нужно знать точно. Впрочем, это все на сегодня.
– Поработаю с этим. Может, корпус Локи и подкинет чего ценного, – кивнул Корсин и, допив тоник, направился к выходу.
Уже за дверями он достал личный терминал и привычно проверил данные по станциям наемников. Следить за их перемещениями стало его небольшим хобби, он всегда знал, где появляется та или иная станция космических авантюристов.
Данные показывали, что «Корона» и «Фортуна» как раз были засечены на орбите Марса. Корсин нахмурился. Наемники никогда еще не работали одновременно несколькими командами.
Глава 4. Дух войны
Пространство орбиты Марса, 210 год к.э. (2172 год н.э.)
Орфей не любил передвигаться в гравитации. Все время казалось, что его вес продавит пол и он разобьется, рухнув с высоты. Неприятное ощущение, вызываемое физическими законами, о которых ему рассказывали, когда он еще был ребенком. Впрочем, слушать бормотание обучающих программ ему пришлось недолго – на астероидах дети взрослеют быстро.
Командование раскрутило кольцо искусственной гравитации в половину земного тяготения для подготовки к миссии на Марсе. Вот кто точно не испытывал дискомфорта, это земляне. Довольные рожи Флина, Тима и Рейчел раздражали Орфея. Остальной экипаж морщился, первые сутки с непривычки ушибаясь об переборки и выступающие предметы.
К Марсу шли на инерции, Орфей не задавал лишних вопросов командиру, а Тим не спешил рассказывать о задании. Или ожидал получения новых данных уже на месте, Орфею это было без разницы. Экипажу тоже, все на «Короне» готовились в обычном режиме, изредка встречаясь друг с другом в отсеках для тренировок или на камбузе.
– Как нас занесло в самую вонючую дыру Солнечной? – задал риторический вопрос Дитер, указав вилкой на экран, по которому транслировалось ближайшее пространство. Марс уже виднелся не как одна из звезд, а как грязно-бурая планета с различимыми ледяными шапками на полюсах.
– Это как посмотреть, – ответил Дитеру Егор, отхлебнув чай из герметичной кружки, – Марс для меня экзотический мир, а дырой считаю Ганимед. Ты даже не представляешь, как его засрали за полсотни лет. А ты сам где родился и вырос.
– Да если бы я знал, – вскинул брови Дитер, – Из детских лет помню только постоянно меняющиеся жилые отсеки, я вечно слонялся никому нахрен не нужный, пока родители не осели на Интерамнии. Наверное, до сих пор там и торчат в научно-технической базе. А я в пятнадцать свалил в свободный поиск.
– Чего искал? – поинтересовался Егор.
– Проблем, конечно! Не девок же в космосе ловить, – рассмеялся Дитер.
– А вот надо было осесть не на «Короне», а на Земле. Там и девок нашел бы, а проблемы с ними в комплекте, – посоветовала Рейчел.
– По себе знаешь? – глумливо усмехнулся Дитер.
– А как же.
Рейчел вписалась в команду быстро, освоившись за несколько недель. Орфей закончил есть и оглядел наемницу. Комбинезон криво сидел на ее среднего телосложения фигуре, обтягивал довольно большую грудь, на икрах болтались застежки. Она отличалась от девушек, выросших в космосе, обычно худощавых и высоких. В чем-то была немного похожа на Ширу, только взгляд более опасный и на голове короткий русый ежик с выбритыми висками. Уши у Рейчел украшали небольшие металлические вставки, несколько штук.
Девушка заметила его взгляд и смело уставилась в ответ.
– Приходилось стрелять из плазменного вооружения?
– И неоднократно.
– А в невесомости? – Орфей покосился на замолчавших парней. Те перестали болтать и накинулись на еду.
– Нет. Научите, офицер?
Орфей кивнул.
– Через час в трюме. И застегни комбез на щиколотках.
– Как скажете, офицер.
Вот и нашелся повод ненадолго покинуть гравитацию. Дитер засвистел атональный мотив, что-то среднее между боевым маршем и незатейливой лирикой. Орфей захватил бутылку с водой и вышел из камбуза, направившись в командный отсек.
Центральный экран в командном тоже занимало изображение Марса. Первая колонизированная планета еще в прошлом столетии, сюда перенесли все производство, которое не смогли расположить на земной орбите. Автоматизация прошлой эпохи уже обладала хорошими технологиями и позволяла развертывать заводы за несколько суток. А уже к началу века на Марсе выросли сотни огромных куполов. Сейчас половина из них были заброшены или населены довольно маргинальным контингентом.
Марсианский Альянс для многих олицетворял Фобос. Со времен, когда фракции массово обрели независимость, Альянс вычистил спутник от бомжей, а Верховный совет основал там самый крупный филиал Звездной академии. Пилот «Короны» Лиу именно там получил навигационные документы не без помощи капитана Фарисы.
Орфей расположился в пустующем кресле второго пилота и выпил воды. На бульканье обратил внимание Тим, вытянув голову из-под тактического пульта.
– Барахлит? – Орфей бутылкой указал на кустарно собранный пульт.
– Удивительно, но нет. Установил новые экраны, теперь буду отслеживать действия еще и с дрона. И не делай такое удивленное кусало, я его приобрел на лунной барахолке еще год назад. Кого же сделать дублирующем управление оператором в случае отсутствия сигнала с пульта?
– Даже не знаю, – Орфей пожал плечами, – Новенькую?
Тим выбрался полностью из-под пульта и оттряхнул комбинезон. Командир вытянулся за последние годы, периодически проведенные в нулевой гравитации, но до роста рожденных в космосе не дотягивал десятка сантиметров.
– Думаю, она тоже пойдет в штурмовики. Обучить Рава, он же рубится в игры? Легко освоит и программы управления дроном.
Орфей помрачнел. Нужно было перевести тему. Ему не хотелось говорить о Раве.
– Он уже обучен на штурм. Рейчел энергичная, если научится работать в невесомости и с управлением дроном, будет прекрасной частью штурмовой команды. Как она тебе в целом, испытательный срок прошла?
– Посмотрим, как на Марсе себя покажет. А так вообще ничего, титьки – во! – Тим одобрительно кивнул и усмехнулся. – В свой отряд заберешь?
– Почему бы и нет, – согласился Орфей и обратил внимание на Фарису, уже прошедшую в середину отсека.
– Ну обосраться в скаф, я-то думала тут делом заняты, а они сиськи обсуждают! Тим, у меня проблема, Арми второй день мозги трахает, поговорил бы с ней?
– А я-то тут причем? – изумился командир. – Если она решила к тебе обратиться, с хера ли я лезть буду?
Орфей рывком вырвался из плена кресла и направился к себе в каюту. Арми, девушка из венерианских кланов, некоторое время была близка с командиром. Взаимоотношения экипажа мало волновали Орфея, но, если это влияло на боевой дух команды, приходилось учитывать психологические нюансы. Из Арми с годами получился отличный штурмовик, она не имела военной выучки, но постоянно тренировалась и скрупулезно готовилась к выполнению заданию. Тем более она была в отряде Орфея вследствие невозможности работать с Веленой.
Тим нагнал Орфея почти перед дверью в каюту. Командир выглядел так, как будто ему предстояло выпить двести миллиграмм свежесинтезированного лимонного сока.
– Командир, давай я с Арми проведу разговор при случае?
За спиной Тима из своей каюты выбралась Велена. Орфей проследил за ее взглядом. Она не отрываясь смотрела на командира, медленно направляясь в сторону камбуза.
– Это лучший вариант. Искренне спасибо, Орфей. Если что важное будет, уведомишь.
– Без проблем. Иди поешь, Тим. Велена как раз тебе компанию составит, – пробасил Орфей, наемница как раз скрылась за поворотом.
– А это хорошая идея, – кивнул Тим и ушел вслед за Веленой.
Орфей взглянул на таймер. Времени как раз оставалось вздремнуть на полчаса, но, проворочавшись на койке, он понял, что в гравитации поймать быстрый сон не удалось. В голову упорно лезли мысли о Раве.
Почти всю жизнь проживший на астероиде Паллада, Рав отличался вспыльчивостью и отклонениями. Орфей никогда его не расспрашивал о жизни до палладийской тюрьмы, но был уверен, что она была не легкой. И в последнее время Рав замкнулся в себе. В чем причина, Орфей не догадывался. Но тянул время, не рекомендуя командиру увольнять наемника.
Таймер пискнул оповещением, и Орфей перестал мучить койку, направившись в трюм. Оборудованный там тренировочный отсек состоял из нескольких отделенных друг от друга секций. Одна из них, средняя по размеру, была приспособлена как тир. Орфей заранее взял из арсенала стандартный штурмовой плазменный разрядник и дождался Рейчел, проверяя оружие.
– Знакомая пушка?
– Век-15, третья модификация с улучшенным модулем стабилизации огня и увеличенной батареей энергопитания. Хороший ствол, откуда он у нас?
– Добрые корпораты подарили на совершеннолетие командира. Итак, если плазмомет стреляет в вакууме или невесомости, и в отличие от кинетического оружия, на пробивную мощность не влияет, что вокруг: атмосфера или вакуум. Также играет роль отсутствие отдачи.
Орфей бросил оружие Рейчел и, отброшенный инерцией, отлетел к стене.
– Действие и противодействие материи – все по законам Ньютона, хоть я и не ебу, кто это.
Рейчел усмехнулась и активировала оружие, пустив энергию в преобразователь.
– Мощь, – Рейчел одобрительно хмыкнула и направила оружие на цель, выпалив навскидку. Яркий сгусток раскаленной материи влетел в цель и погас, проплавив в броневой плите ровную выемку. Девушка вскинула ствол вверх и повернулась обратно к Орфею, победно посмотрев на него.
– Продолжай, – Орфей кивнул, не шелохнувшись. Рейчел сделала два выстрела и вскрикнула, ощутив удар по ноге, заставивший ее перевернуться вверх тормашками. Орфей флегматично наблюдал, как она пытается выровняться и дотянуться носками ботинок до пола, которого тут никогда не было, ведь в трюме была постоянная невесомость. – Урок первый, в невесомости без разницы, в каком ты положении и любое воздействие тебя перемещает.
– А какой будет второй? – зависнув вниз головой по отношению к Орфею спросила Рейчел, – Ебнешь меня по башке?
– Если понадобится, – Орфей подошел к двери и заблокировал ее, после чего открыл щиток управления отсеком и разгерметизировал его. Над дверью замигало ядовито зеленое табло и мерзко запищали датчики атмосферы.
– Что ты делаешь? – вскричала Рейчел.
– Выпускаю воздух, – спокойно ответил Орфей и надел шлем, бросив, – Спасайся, он выходит медленно.
Рейчел заметалась по отсеку. На ней был одет комбинезон, при случае становящийся герметичным аварийным скафандром, способным предотвратить смерть человека от удушья. Орфей бросил взгляд на таймер – у Рейчел осталось меньше минуты, чтобы успеть найти шлем или маску и не позволить воздуху покинуть ее хрупкую защиту.
Маски хранились в аварийных шкафчиках, Рейчел успела его найти и отпереть, но не смогла толком закрепить маску, начав закатывать глаза от удушья. Орфей подошел к щитку и включил подачу атмосферы, загерметизировав отсек. Подойдя к жадно хватающей ртом воздух девушке, развернул ее лицом к себе и подождал, пока дыхание выровняется.
– Урок самый главный. В космосе воздух исчезает очень быстро. Всегда будь наготове.
Пискнул вызов внутренней связи и в отсеке раздался голос Фарисы.
– Кто во втором тренировочном? Почему атмосфера скачет?
Орфей отошел к двери и щелкнул тумблер, включив микрофон.
– Все в порядке, проводили обучение.
– Язык в заднице, предупреждать не учили?
– Нет, – буркнул Орфей и оборвал связь. Повернувшись, увидел, что Рейчел держит плазмомет стволом вниз и смотрит на него. – Уроков больше сегодня не будет.
– Верное решение, – процедила девушка. – Пожалуй, мне стоит вернуться в кольцо с гравитацией. Не хочу блевать при тебе.
Орфей не пошел за ней. Собрав и разрядив оружие, вылетел в трюм и увидел вдали среди контейнеров у стены скрюченную фигуру Рава. Парень висел и неподвижно смотрел в стену. Орфею даже показалось, что он что-то говорил вполголоса. Подходить к нему офицер наемников не стал.
До орбиты Марса все равно тащились еще долгих десять суток. Орфей все же умудрился поговорить с Арми, толком ничего не узнав. Ее тревожило напряжение в Солнечной, но Орфей был уверен, что не только это. Он не удивился, венерианка всегда была сильно закрыта от общения. Впрочем, как и он.
«Корона» зависла на высокой орбите, и спустя несколько часов командир вызвал к себе офицеров. Орфей зашел в командный, где уже находились Фариса и Велена, и скептически оглядел проекцию куполов на центральном экране.
– Наша цель?
– Именно, – подтвердил Тим и щелчком клавиш приблизил одну из проекций. – Все проще простого, нужно выбить вооруженную группировку из этих трех куполов. И, скорее всего, база у них здесь. Предоставленные разведданные неточные, поэтому их не могут накрыть точечными ударами с орбиты. Неприятный фактор в том, что в куполах находятся гражданские.
– Как бы не пришлось еще и от них отбиваться, – с сомнением произнесла Велена, – Марсиане старых зон не любят, когда к ним лезут чужаки.
– На стволы не попрут, – веско возразил Орфей, – А если что самым активным прикладом по зубам врежем.
Велена пожала плечами. Марс ей был знаком, в отличие от Орфея, выросшего на Палладе.
– Действовать будете по обстоятельствам, но в контакт с гражданскими вступать нежелательно. Любой, кто откроет по вам огонь, сразу должен быть нейтрализован. Быстро и эффективно. Вопросы, перед тем как перейдем к тактике?
– Составы команд и время выполнения? – проговорил Орфей.
– Идут все, – Тим отвернулся к экрану и не заметил, как Орфей помрачнел еще больше. – Выдвигаемся в четыре утра по системному, время строго оговорено. Если высадимся раньше или позже, рискуем никого не найти.
Изображение на экране снова сменилось. Теперь Орфей увидел уровень с яркими траекториями возможного движения отрядов и несколько ярких кругов вероятного расположения противника.
– На вооружение у них иглометы, плазмометы, несколько единиц лазеров и плазменные гранаты. Остерегайтесь попасть под взрывы, наша амуниция может не выдержать, – продолжал Тим, – Миссия серьезная, на этот раз мы просто так не отступим.
Фариса прокашлялась. Тим осуждающе посмотрел на капитана.
– В пределах разумного, конечно.
– Это выполнимо, – согласилась Велена. – В случае чего загоним гражданских в отдельные секции и заварим двери.
– Не вижу проблем. Выполним, командир.
Тим зловеще ухмыльнулся.
– Без страха, быстро и эффективно. Победа, а не смерть.
– Последнее знакомо, где-то слышала, – Фариса вскинула бровь. – Не девиз ВКС случайно?
– Он самый, только измененный, но суть верна, – Тим посмотрел на Орфея и Велену. – Готовьте боевой состав отрядов, офицеры, выдвигаемся через три часа.
В приготовлениях время пролетело незаметно. Орфей оглядел набившихся в «Клещ» наемников. Лиу снова занял пилотское кресло в десантном боте. Выделялся темно-зеленой линией шлем Арми. Рейчел тоже была здесь, устраивала поудобнее ноги. В крышу упирался ствол гаусса Дитера. Остальной десант – Велена, Флин, Рав и Егор – находились в «Стинге». Кофр с дроном на магнитных креплениях покоился в ногах у наемников, на крышке виднелась матовая надпись корпорации-производителя «Глобоинф».
Ускорение навалилось на тела перегрузкой, вдавив боевые скафандры с наемниками внутри в ложементы.
– Реально тащусь от прогресса, каждый раз. Сидел бы сейчас на деревьях, жрал фрукты. Кто мне скажет, зачем мы эволюционировали и полезли в космос? – на выдохах проговорил Дитер.
– А затем, чтобы ты окочурился где-нибудь возле Сатурна, – выдохнул Орфей.
– Вообще поразительно, – вклинилась Арми, – Как Дитер выжил после аборта. Досадная ошибка научного прогресса.
Наемники стравливали напряжение перед боем жестокими шутками. Орфей почувствовал, что перегрузка отпустила. Через несколько минут десантные боты войдут в разреженную атмосферу Марса, более чем на 95% состоящую из углекислого газа. А там короткая встряска посадки и вперед.
