скачать книгу бесплатно
После такого невесёлого приключения я стала более внимательна. Не лезла больше напролом. Научилась – по солнцу и теням от деревьев, – не кружить и правильно выбирать направление. И, чувствуя себя в лесу гораздо увереннее, наконец-то решилась на повторный побег.
План у меня был такой: под видом сбора грибов буду прочёсывать лес теперь не беспорядочно, а всякий раз по новому маршруту. Сегодня пойду в одну сторону, завтра в другую и так до тех пор, пока не отыщу лагерь.
– Куда собралась? – остановила меня однажды утром Кукся. Случилось это на третий день активной подготовки к побегу. – Сушь наступила, какие теперь грибы.
Я замерла с корзиной на пороге и чудом сдержала слёзы разочарования, но колдунья уже передумала.
– Впрочем, прогуляйся, чего дома-то сидеть. Немного грибов в лесу всегда есть, только сыроежки свои любимые не тащи, – позёвывая, предложила она, видимо собираясь от нечего делать завалиться спать. – И пирожки с собой возьми, я тогда обед варить не стану.
Я торопливо закивала, завернула и кинула в корзину пару пирожков и, наконец-то, шагнула за порог. Сегодня мой маршрут начинался от узкого, но с крутыми стенками оврага, за которым щетинилась практически не исследованная мной чаща.
В незнакомом лесу поджидал сюрприз – несмотря на сушь, грибы нахально повылазили прямо под ноги. Молоденькие, с ещё блестящими шляпками маслята преследовали меня через весь старый ельник за оврагом. А в частом осиннике обнаружилась стайка крепеньких волнушек, хоть останавливайся и собирай!
Обидевшись на коварные грибы – когда их не ищешь, они словно дразнятся! – я специально раздавила несколько штук ногой и после этого лес как будто бы рассердился. Помрачнел, ещё больше потемнел и стал выглядеть определённо опасным.
Теперь вокруг не было ни одного здорового дерева, а только догнивающие на корню, сплошь трухлявые стволы. Они кренились и скрипели, угрожая свалиться в любую минуту, землю же устилали останки их товарищей. Гирлянды поганок, заполонившие это древесное кладбище, угрюмо поблёскивали чёрной слизью, усиливая и без того гнетущее впечатление.
Решив обойти это неприятное место, я резко развернулась и тут же уронила корзину. Горло выдавило невразумительный сип – за моей спиной, выставив в ухмылке клыки, застыл незаметно подкравшийся чёрный волк. Оборотень Молчан, которого я по-прежнему очень боялась!
Несколько секунд мы оба не двигались: я продолжала сипеть, а волк внимательно меня рассматривал.
Потом оборотню что-то во мне не понравилось. Взгляд его внезапно помрачнел, мускулистое тело подобралось, он резко бросился вперёд и ударил наотмашь лапой!
Послышался сильный треск и хруст. Я отлетела куда-то в сторону, успев перед этим удивиться – как, оказывается, громко ломаются кости…
Пришла в себя, когда тёплый язык лизнул меня в нос. Ни одна косточка в теле не болела, а вот рядом валялось упавшее трухлявое дерево. Как и болотный житель багник, Молчан не напал на меня, а защитил! Вовремя оттолкнул от падающего ствола, а разные ужасы я себе просто навыдумывала.
