Мужчина для женщины с котом

Ираида Ивановна инициативе дочери удивилась и, неожиданно, сильно критиковать не стала.

– Попробуй, конечно, раз так хочется дорогое платье. Но долго не выдержишь. Физически ты у меня не выносливая, а в бане и влажность высокая, и жарища в парилке.

– Другие же женщины справляются, – Полину так и распирало от гордости, что всё у неё с подработкой получилось.

– Шла бы уже замуж, зарабатывать и баловать должен муж, – вдруг опомнилась и подсела на любимую тему её мама.

– Пока никто не берёт, – привела привычные довод почти уже обладательница нового платья.

Первый день в бане показал, что работы много, только успевай поворачиваться.

Пол в раздевалке приходилось подтирать без конца, с посетительниц натекало, пока они доходили до своих шкафчиков, чтобы взять полотенце. Зато в душевых и в общем помывочном отделении вода уходила в сливы в полу, правда их приходилось регулярно очищать. Ладно бы только от листиков, упавших с берёзовых веников. Полина оказалась брезгливой к мокрым чужим волосам, смущала и нагота посетительниц, особенно старух. Но те же старухи, любившие попить в комнате отдыха чаёк, насовали новой уборщице полные руки и карманы конфет.

Перед закрытием бани своё отделение, включая парную и туалет, следовало помыть уже полностью, в который раз почистить сливы, а тазики ошпарить кипятком. И да, мама опять оказалась права. От жары и влажности дышать было тяжело, по телу под взмокшим и прилипающим халатом катился пот, а когда Полина посмотрела на себя в зеркало, лицо оказалось красным.

Домой после первого дня работы она приехала только в одиннадцать вечера (с непривычки провозилась с уборкой долго, выпускал Полину из бани уже сторож). Сунула маме гостинец, те самые конфеты от клиенток, но они Ираиду Ивановну не утешили. Она отшвырнула пакетик в сторону и принялась доказывать дочери, что пора с дурацкой подработкой заканчивать.

Однако Полина не поддалась, хотя энтузиазма уже поубавилось. Тело от интенсивного физического труда с непривычки болело, старухи не только кормили конфетами, но и находили поводы для недовольства, опять же проливали чай в комнате отдыха.

Ещё на Полину резко наехала одна из уборщиц. Дескать, не протёрла подоконники и не сообщила о текущем кране в душевой. Притом, что сама скандалистка работала в другом отделении, видно повоспитывать новенькую подослала администраторша.

На четвёртый день экстремального банного квеста тётка, что наорала из-за крана, на работу не вышла. Поговаривали, что запила. И тогда Полину кинули на её участок, как на амбразуру. Заставили мыть в мужском отделении.

– Но ведь там все голые! – обомлела девушка, услышав, куда её отправляют.

– Ну да, это же баня, – уколола язычком администраторша. – Иди и отговорок не придумывай. Тебе же пошли навстречу, ходишь на работу аж к пяти часам, а у мужиков уже с трёх никто не убирался. В раздевалке, небось, лужи, ещё кто-нибудь поскользнётся и грохнется.

– Да не могу я к голым мужчинам! – продолжала растерянно отбиваться Полина. – Стесняюсь!

– Слушай меня, сейчас научу, – вмешалась ещё одна уборщица. – Ты когда зайдёшь, смотри только под ноги и громко так скажи: «Иду-иду!». После этого многие прикрываются полотенчиками, правда, не все.

– А увидишь чего лишнего, не страшно. Значит, мужа или любовника скоро найдёшь, – соизволила пошутить администраторша. – Примета у нас такая.

Не то чтобы это утверждение Полину успокоило, но она вдруг смирилась. Набрала половину ведра чистой воды, подхватила швабру и пересекла холл первого этажа, подойдя к двери с табличкой «Мужское отделение». Потом глубоко вздохнула, уставилась на носки своих резиновых сланцев, толкнула дверь и заголосила, как научили:

– Иду-иду!

– Опа! Новенькая! – приветливо прогудел мужской голос, полный энтузиазма. – Девушка, а как вас зовут?

– Иду-иду! – не отвечая любопытному, опять затянула Полина и решительно заработала шваброй, собирая тряпкой лужи на полу.

Краешками глаз она видела перемещающиеся туда-сюда волосатые ноги, потом, у дальних шкафчиков, мужики почему-то громко заржали, и Полина машинально оторвала взгляд от пола.

Розовый, распаренный, ей навстречу двигался человек-гора. Толстые плечи, не двойной, а тройной подбородок, и всё-таки основу фигуры составлял огромный шарообразный живот. Свесившись, тот полностью перекрывал мужское достоинство, но всё равно Полина от стыда чуть не умерла. На неё ошеломлённо смотрел голый начальник их ЖЭУ Павел Павлович.

Больше шокировать свою стыдливость девушка не стала. Пулей вылетела из мужского отделения, быстренько переоделась и покинула баню номер пять навсегда. Разъярённая администраторша что-то выкрикнула вслед про отсутствие совести, но разбудить это чувство не сумела. Видно совесть, после перенесённого стресса, до поры до времени закуклилась.

Глава 6

Когда Полина закончила рассказывать, а Витольд опять отсмеялся, тема подработки в бане себя не исчерпала. Сосед пожелал знать другие подробности:

– Как я понял, в ЖЭУ ты теперь ни ногой?

– Если бы, дома вечно то засор в трубе, то потечёт батарея или сломается кран. Приходится обращаться.

– И что Пал Палыч? Делает вид, что ничего не было?

– Если бы, всякий раз подмигивает! – хихикнула Полина. – Но теперь мне и самой смешно.

– Смешно ей, может мужик на тебя запал. Ситуация была довольно эротичной, ещё и на свидание пригласит,– серьёзно принялся поучать Витольд, но Полина легкомысленно отмахнулась:

– Да он почти пенсионер и уже давно дедушка. Двое внуков.

– Ничего-то ты, оказывается, в психологии мужчин не понимаешь, – констатировал сосед. – Ну а что администрация бани? Деньги за отработанные дни отдали?

– Я просить не пошла, стыдно. Ещё и Светкина свекровь отругала – мол, если не собиралась работать, нечего было морочить людям голову. С другой стороны – трудовой договор со мной заключить не успели, была на испытательном сроке.

– Это надо додуматься – для мытья полов испытательный срок! – фыркнул сосед. – А знаешь что? Кажется, я сумею найти тебе подработку по специальности. Если ещё интересует.

– Можно, раз по специальности, – заранее обрадовалась Полина. Платье, которое она так хотела, давно продали, но ведь вокруг полно соблазнов! – Это частник или организация?

– Бюджетная госорганизация. У меня есть знакомый, Тимофей, он замдиректора пансионата для престарелых и инвалидов. Как-то раз Тим сокрушался, что никак не откроет в пансионате небольшую библиотеку. Причём книжный фонд есть и когда-то библиотека работала, но была закрыта из-за денежных трудностей. Сейчас ситуация такая – целую ставку сотруднику, даже по МРОТу, руководство предложить не может и ищет библиотекаря на неполную рабочую неделю. Опять же на неполный день, по деньгам получается половина официальной минималки. Это мало и согласится не каждый, но как подработка пойдёт.

– А конкретней? Вдруг у меня не получится успевать после школы?

– Вроде как приезжать в пансионат надо будет раза три в неделю, а работать по четыре или по пять часов. Можно и по вечерам. Тим, выдумщик, хочет устроить коллективное чтение книг.

– Я согласна, мне очень подходит!

– Погоди, возможно, человека уже приняли, – охладил её пыл Витольд. – Но сегодня же позвоню и узнаю. Со своей стороны ты должна мне кое-что пообещать.

– Работать буду добросовестно и не сбегу! – поклялась Полина.

– Я не об этом. Скажи моей и своей маме, что мы стали встречаться. Чтобы мать мне новых невест не искала, оставила хоть на время в покое.

– То есть понарошку? – задумчиво констатировала Полина. И сразу размечталась. – Но в театр-то мы с тобой сходим? А то совершенно не с кем, мама современные пьесы не любит.

– Вообще-то имелось ввиду другое, – сурово одёрнул Витольд. – Я по-прежнему буду бывать по вечерам в кафе и писать книгу. А ты иногда будешь сюда прибегать и тихонько, не отвлекая, сидеть рядом. Кофе и пирожные за мой счёт.

– Ладно, договорились, – смирилась Полина. – Теперь пошли уже по домам, для первого свидания посидели достаточно.

Когда они подходили к подъезду, сосед покосился на окна своей квартиры, заметил колыхнувшуюся тюль, и преувеличенно любезно распахнул перед девушкой дверь.

– Мать на боевом посту, – шепнул он Полине

– Прямо почувствовала, что это вы, – радушно зачастила Надежда Васильевна, высовываясь из квартиры, едва парочка вошла в подъезд. И тут же решила прощупать обстановку, чтобы подтвердить или опровергнуть свои догадки. – Полиночка, может, попьёшь с нами чайку? Ватрушка ещё осталась.

– Большое спасибо, но не смогу при всём желании. Витольдик перекормил меня в кафе пирожными, – кокетливо объяснила новоявленная дама сердца «Витольдика». Тот, не ожидавший подобной фамильярности, натянуто улыбнулся, зато мать соседа так и просияла. – И мы уже договорились сходить туда ещё раз, кажется, кафешка станет любимым местом.

Обрадовав точно такой же информацией свою маму, до шести часов вечера Полина занималась разными домашними делами и отбивалась от расспросов из разряда – расскажи мне всё подробно, а лучше поминутно.

Ровно в шесть Полина отправилась к соседке Вере, и на этот раз Ираида Ивановна негодовать не стала. Дочь её уверила, что идёт покупать мёд, сын кошатницы оказался пасечником.

Семейство Веры – она сама, сын, внучка и муж Валерий, – коротали вечер за игрой в лото. Сидели в гостиной вокруг журнального столика, на котором лежали карточки, фишки, уже сыгравшие бочонки, а посередине, на кону, обнаружилась горсть конфет. Сладкая ставка ради азарта.

– Ты торопишься? Пошли в лото с нами, – предложила Вера, после того как Полина забрала два литровых контейнера с подсолнуховым мёдом и рассчиталась.

– Можно мне сначала немного пообщаться с Марсельчиком?

– На здоровье, только малыш опять спит. Такой сонька.

– Что-то я его не вижу, – Полина ещё раз и более внимательно обвела взглядом развалившихся повсюду лентяев, но серебристого котёнка не обнаружила.

– Марсик на окне, в подвесной лежанке, – подсказала Катюша. – Это я его туда положила.

Оригинальный гамак-лежанка оказался на присосках и крепился прямо к стеклу. Дополнительное спальное место с видом на городской пейзаж, и котёнок дрых в этом сооружении самозабвенно, приоткрыв ротик и изредка дёргая во сне ухом.

Немного полюбовавшись – а хотелось расцеловать и потискать! – Полина со вздохом отошла и всё-таки надумала поиграть со всеми в лото. Верино дружное семейство срочно потеснилось, затем гостье выдали карточку и собственные конфеты, ставка на кон. Игра продолжилась, но, параллельно, Полина поглядывала и на котов.

Кто-то из стаи тщательно вылизывался, кто-то по примеру Марселя дрых, а уже запомнившийся пушистый Кузьма спрыгнул с любимого кресла и принялся бродить по пятам за беременной трёхцветкой. Та нарезала круги по гостиной, заглядывая во все углы и за мебель. Особенно кошку тянуло за диван, куда она со своими раздувшимися боками пролезть никак не могла. Но продолжала пробовать, вопросительно при этом взмуркивая.

– Муся, я же тебе такую замечательную коробку приготовила. Широкую, с мягкой подстилкой, – не вставая с места, заговорила с кошкой Вера и её голубые глаза смеялись. – Не сегодня-завтра эта красота родит, но в коробке, кажется, не желает, – объяснила Вера уже Полине.

– Отец котят Кузьма? Мне кажется, он переживает.

– Нет, Муся у нас тоже новенькая, появилась чуть раньше, чем твой Марсель. Её Валера на пустыре возле гаражей от двух собак отбил. – Вера взволнованно, с глубокой благодарностью посмотрела на мужа. – Если бы не он…

Голос страстной любительницы кошек дрогнул, и Валерий, не говоря ни слова, накрыл ладонь жены своей.

– Теперь-то чего расстраиваться, всё же хорошо. Вот только куда будешь девать новую ораву? – поспешил спросить Андрей, чтобы отвлечь мать.

– Как всегда, растить и пристраивать. – Вера поморгала, не давая подступившим слёзам пролиться.

– Может вам котяток надо? – повернувшись к Андрею, решила проявить инициативу Полина. – Как я поняла, у вас частный дом?

– Думаете, при такой матери мы пропадаем без кошек? – весело изумился сын Веры. – Давным-давно обзавелись двумя, на большее количество моя жена не соглашается.

– Ещё у нас собака Тайга, гусь Елисей и ручная лиса Василиса Премудрая. А кошек зовут Крошечка и Хаврошечка, – подключилась к разговору и с гордостью похвасталась Катюша.

– Какие у тебя замечательные родители, любят животных. И какие у ваших питомцев чудесные имена! – восхитилась Полина. – Сразу видно, что читаете русские народные сказки.

– О да, когда дочка была чуть поменьше, она всё искала в нашем лесу дом Бабя Яги. Причём уходила без спросу, хорошо, что у нас умная собака, – посмеиваясь, признался Андрей. Затем сунул руку в холщовый мешочек и вытянул из него очередной бочонок. – Внимание, барабанные палочки!

Сыграв два раза, Полина забрала мёд и попрощалась. Подумала, что пора и честь знать. Беременная же Муся, как потом выяснилось, родила четверых котяток всего через пару часов после её ухода. Всё-таки в большой коробке, которую Вера заранее приготовила.

Остаток субботнего вечера Полина провела превосходно, за любимым чтением готического романа. События разворачивались в старом мрачном замке и его окрестностях, и замок тот был полон привидений. Неугомонные призраки любили пошуметь: едва наступала пора осенних бурь, завывали днями и ночами в тон ветру над вересковыми пустошами. Потусторонние сущности знали страшную тайну, которую ещё предстояло раскрыть отважной героине романа. Она всё куда-то спешила, пробиваясь сквозь вихри и сильный дождь, и следить за её злоключениями из широкого мягкого кресла было особенно уютно.

Но перед тем как начать читать, Полина включила чайник и они с мамой сняли пробу с мёда. На Ираиду Ивановну натуральный продукт подействовал, как мощное успокоительное. Уже вскоре она пожелала полежать на диване и посмотреть сериал, а когда удивлённая дочка (за полтора часа её ни разу не потревожили) заглянула в гостиную, её мама сладко спала.

Не проснулась она, и когда дочь телевизор выключила. Только шевельнулась во сне и, что-то пробормотав, вдруг рассмеялась нежным серебристым смехом. Родом из времён, когда в их семье всё было хорошо.

В те счастливые времена отец Полины ещё гордился своей красивой, хотя и несколько чопорной женой, так похожей внешностью и манерами на дореволюционную барышню. Старался не перечить, бросался выполнять желания и даже их предупреждать. Это уже потом, замутив с какой-то бессовестной разлучницей, неверный муж стал невнимателен и собрался из семьи уйти.

Но не успел. Разбился насмерть на старой и капризной машине, вместе с ним погибла и беременная, на шестом месяце, любовница. В которой Ираида Ивановна с ужасом опознала собственную младшую сестру!

Именно на этих двойных похоронах у мамы Полины появилась новая высокомерная усмешка, заменившая прежний серебристый смех, а последующая депрессия начала менять ещё и характер.

Зародились и прекрасно прижились вздорность и жёсткость, пострадали и манеры дореволюционной барышни. С годами мать становилась всё бесцеремонней, беспокойство же за будущее единственной дочери трансформировалось в убеждение, что ребёнок от двуличного отца вечно будет подвержен дурному влиянию. Выход Ираида Ивановна видела один – душить на корню дочкину самостоятельность.

Сама Полина, оставшись без доброго, весёлого папы ещё девочкой-подростком, долго о его предательстве не знала. Мать проявила похвальную мудрость, не выплеснула правду в первый, самый острый период дочкиного горя. Поэтому Полина в воспоминаниях о любимом отце возвела того на пьедестал. И лишь много позже, после совершеннолетия дочки, Ираида Ивановна решила оборвать крылышки беспорочному образу мужа и, до кучи, его любовнице.

Эффект после ужасных откровений был своеобразный – родную тётку Полина посмертно возненавидела и живо сделала виноватой.

Образ же отца почему-то почти не пострадал, ну а матери Полина теперь не просто подчинялась, но и потихоньку научилась прощать. Особенно после операции, когда у Ираиды Ивановны обнаружилась опухоль в плече. К счастью она оказалась доброкачественной. Остаться в этом мире полной сиротой, пусть и с унаследованной квартирой, Полина была не готова.

Полюбовавшись на идеальную мать, тихую и молчаливую, дочь будить её не стала. Только сходила за пледом и тихонько накрыла.

Потом вернулась к чтению романа. Хозяин замка с привидениями, уже влюблённый в прекрасную героиню, тем не менее продолжал гонять её с поручениями по всей округе. В самую непогоду. Читая, Полина прислушивалась к разгулявшемуся дождю за окном своей спальни и очень девушке из книги сочувствовала.

Ранним утром воскресенья, отлично выспавшаяся Ираида Ивановна проснулась бодрая и полная сил. Принялась греметь посудой на кухне, потом засвистел закипевший чайник, но поскольку дочь присоединиться к раннему завтраку не пожелала, мать решительно вошла в её комнату.

– Поля, у тебя во сколько сегодня свидание? – строго поинтересовалась она.

– Но не в шесть же утра! – захныкала Полина, уснувшая из-за интересной книги поздно. Потом спохватилась. – Кстати, никакого свидания сегодня не будет. Витольд что-то говорил про понедельник, если ничего не изменится.

– Как в понедельник? Пропадёт целый прекрасный день? – возмутилась Ираида Ивановна, тыкая пальцем в сторону окна.

Дождь и впрямь поумерил свою ярость и еле шелестел, но гулять в этой стылой серости всё равно не хотелось. А хотелось доспать ещё хоть часик, затем надеть тёплые носочки, забраться с ногами опять в кресло и дочитать роман.

«Шла бы ты уже пить чай… с мёдом. Может опять сморит, – размечталась Полина. – Кстати, надо у Веры ещё такого мёда взять, пока весь не распродали».

– Странные всё-таки люди, эти возрастные холостяки, – с укоризной продолжила тем временем Ираида Ивановна. – Того же Геннадия, который мне ужасно не нравился, помнится было не отвадить. Вечно караулил и тебе названивал, правда, кончилось всё пшиком!

– Просто он хотел сразу жить вместе, а ты меня не отпускала…

– Куда, в комнату в студенческую общагу? Стирать его трусы в раковине на кухне, питаться на твою зарплату одной картошкой и ждать, когда сопляк окончит свой техникум? Притом, что у тебя уже было высшее образование!

– Когда ты так говоришь, я чувствую себя совратительницей малолетних, – пробормотала дочь. – Ему было почти девятнадцать, а мне только-только исполнилось двадцать один. И учиться Генке оставалось всего три месяца.

Полина привычно оправдывалась, но на самом деле вспоминала Геннадия без тепла и сожаления. Хотя он и стал её первым мужчиной.

Было это десять лет назад, встречаться хоть с кем-нибудь молоденькой Полине очень хотелось, а случайный знакомый, студент последнего курса техникума связи, оказался на удивление целеустремлённым. Его нахрапистость девушка приняла за горячие чувства, ведь пишут же в книжках про любовь с первого взгляда. Так почему бы не дать себе и парню шанс?

Конечно, воспитанная строгой мамой, решилась на сексуальную связь Полина не скоро. Но однажды «это самое» всё-таки случилось, на чужой кровати в студенческой общаге. Полина всё-таки надумала пойти туда с Геннадием, чтобы отметить Татьянин день. Остро почувствовала, что пришло время уступить, и как же Генка обалдел, когда его недотрога, причём старше на два года, оказалась девственницей!

Не зная, что теперь делать с «помеченной» кровью простынёй, парень её разорвал на куски и выкинул из окна, а за стеной, в другой комнате, продолжала в это время гудеть компания студентов. Но опустошённая случившимся Полина вернуться к застолью не захотела и попросила проводить её домой. Было не то чтобы поздно, а рано, второй час ночи нового дня. К чести Генки, тот стрельнул у друзей денег и привёз свою девушку к подъезду на такси.

Когда Полина, со всеми предосторожностями, открыла своим ключом дверь квартиры, её встретила мать, сидевшая на стуле посередине прихожей. В руках Ираида Ивановна держала большой будильник, светящиеся стрелки которого с радиоактивной неумолимостью отщелкивали приближение конца света.

Этим будильником она и швырнула в Генку, который скользнул было в квартиру следом. Приводить сопляка впредь – худой невысокий парень действительно выглядел несолидно, – мать дочери запретила.

Подруга Светлана, будучи уже замужем и беременной, сделала для Полины больше. Заявилась в техникум и поговорила по душам с некоторыми девчонками. Те, жалостливо косясь на выпирающий живот, приняли беременную за одну из жертв Геннадия и выдали его с головой. Дескать, козёл, каких ещё поискать! Прыгает из койки в койку, все кто в курсе, давно с ним не связываются. После исчерпывающей информации Светлана дала Генке прозвище «Потаскун», и посоветовала Полине немедленно озабоченного бросить.

Та, как водится, в плохое не поверила и некоторое время с Геннадием ещё встречалась. Всё в той же общаге, а потом как отрезало, Генка просто пропал! Не караулил, как часто бывало, возле подъезда, и не звонил Полине ни в библиотеку, ни на сотовый. Выяснить в чём дело сумела опять же Светлана. «Потаскун», оказывается, уже жил с очередной подружкой, на сей раз ему попалась девушка с собственной квартирой…

– Ты меня слушаешь или как всегда нет? – выдернул Полину из воспоминаний голос матери, в котором уже проскальзывало раздражение. – Говорю, раз на свидание сегодня не пойдёшь, будем делать уборку.

– Но я только вчера делала! – возмутилась дочь.

– Делала, но не генеральную. Люстры сегодня помоешь и пройдёшься по верхам, постираешь со шкафов пыль. Новый человек станет к нам в дом ходить…

– …и полезет проверять и указывать, – мрачно закончила Полина. Идея Витольда объявить, будто бы они встречаются, уже выходила ей боком.

Гл