Радуница

Навстречу им вышла молодая красавица, не более двадцати лет отроду, с длинными черными развевающимися по ветру волосами, светлым лицом и большими лучистыми глазами травянистого цвета. Статная, высокая и стройная, в красивом темно-коричневом сарафане, в светло-серой расшитой серебром душегрее и полупрозрачном пуховом платке на красивой шее. Рядом с красавицей стояло трое приятных детишек лет пяти-шести, которые также с интересом смотрели на пришедших.

– Доброго здравия вам, гости дорогие! – произнесла приятным голосом девица.

– Ух ты, красавица какая! – воскликнул Велес на ухо Колядару. – А мы точно к ведьме пришли?

– И впрямь, глаз не отвесть! – кивнул Колядар. – И статна и лицом мила, словно луна ясноокая.

Поморщившись от их возвышенных сравнений, Саша нахмурилась, окинула взглядом свой непривлекательный крестьянский наряд и тяжело вздохнула. Да она была согласна с ними, что эта темноволосая девица теперь превосходила ее по красоте. Но это было очень больно осознавать. Лишь мысль о том, что она все равно здесь чужая и скоро уйдет отсюда, успокоила Сашу. Ведь, в самом деле, не собиралась же она проводить здесь, в этой странной непонятной сказке, всю свою жизнь. У нее был жених Артем, который любил и баловал ее. А эти товарищи, Велес и Колядар, явно были настроены на своих девиц из сказки в длинных сарафанах без косметики. А Саша никому навязываться не собиралась.

– Зачем пожаловали, молодцы? – спросила приветливо темноволосая девица с ясными очами. – А еще и девица с вами. Что вам надобно в моем лесном логове?

– Мы, краса-девица, Ягиню-ведьму ищем. Не слышала про такую? – спросил Колядар, приближаясь к ней.

– Я и есть Ягиня. Меня вы, видимо, искали, – улыбнулась она чарующей улыбкой.

– Да не может того быть! – произнес Велес, опешив. – Никогда бы не подумал, что в чаще лесной красота такая чудесная одна живет!

– А я не одна, – ответила приветливо Ягиня. – Я с деточками своими живу. Присмотр да ласку им даю. Всего три дюжины у меня их.

– И все твои детишки? – удивился Колядар.

– Конечно мои. Я их, сироток, везде разыскиваю да к себе привожу. Ухаживаю за ними, кормлю и воспитываю. Кто ж их кроме меня еще любить будет, если родители их померли? Вот я им и мамка, и батька в одном лице. А как вырастают пострелята мои, так на волю и выпускаю их к людям. Пусть живут да радуются.

Саша с удивлением смотрела на эту красавицу и думала о том, что сказки нагло врут. И Ягиня никакая не страшная старуха с клюкой, которая жрет детей. А она вон какая видная молодая девица, да еще и о сиротах заботится. Саша не знала, кому было выгодно придумывать в сказках такие небылицы. Но именно такая Ягиня, молодая и добрая сердцем, нравилась ей гораздо больше, чем злобная старуха, поедающая косточки.

– Приветствую тебя, Ягиня. Я – царевич Колядар, – начал молодой человек и вкратце рассказал, зачем они пришли и что им надобно от нее.

Недолго думая, Ягиня велела трем детям идти в дом и накрывать стол к трапезе. А когда они ушли, она приветливо улыбнулась молодым людям.

– Хорошо. Так и быть, помогу я вам одолеть Карачуна, – ответила Ягиня. – Вернее, направлю, куда идти надобно. Но только в обмен на помощь мою вы должны выполнить одно мое желание.

– Выполним. Говори какое? – не раздумывая, сказал Колядар. И Саша поморщилась оттого, как быстро он согласился. Она наверняка чувствовала, что желание Ягини явно будет непростым.

– Добро! – улыбнулась обворожительно Ягиня, оправляя белой рукой свой платок на шее. – Один из вас, молодцы, должен взять меня замуж.

– Чего? – произнес тут же, опешив, Колядар.

Увидев недоумение, а после и испуг на лицах молодых людей, Ягиня холодно сказала:

– Не хотите, что ж, тогда помогать не буду вам. Я тут в глухом лесу живу только с детишками. Звери кругом, ни одного подходящего мужика, извелась совсем я в девках! А я замуж хочу!

– Не горячись, красавица, – быстро выпалил Колядар, видя недовольство, которое отразилось на прекрасном лице Ягини. – Обсудить все нам надо как следует. Погоди!

Он чуть оттащил Велеса в сторону и тут же тихом шепотом выпалил:

– И что делать будем, братец Велес?

– Я не могу ее в жены взять, – тут же выпалил Велес.

– И я тоже не могу, – ответил ему Колядар.

– У меня невеста у Карачуна, я ей в любви клялся, – объяснил Велес.

– И что на меня смотришь? – парировал Колядар. – У меня тоже дел невпроворот. Надо царство обратно добыть да силу свою богатырскую вернуть! А жена только обуза! Незачем мне она!

– И мне незачем вторая невеста, – кивнул Велес.

– Да вы что, совсем, что ли? Мужичье вы этакое! – возмутилась Саша, которая стояла за их спинами и отчетливо слышала их шепот.

– И что ты все время в нас этими мужиками тычешь? – возмутился Колядар, обернувшись к ней. – Я опальный да слабый, а он вообще медведь. Не мужики мы вовсе.

– Я уж так и поняла! – выпалила недовольно Саша. – Стоите, как бабы на базаре, перепираетесь!

– Может, жребий кинем, кому голову сложить? – предложил Колядар Велесу.

– Замените расстрелом, да? – съехидничала Саша.

– Чего ты там лопочешь? – огрызнулся на нее Колядар.

– Вы что, охренели? Вы мне, что ли, предлагаете ее замуж брать? – выпалила Саша в сердцах. – Погодите-ка! Вы же говорили, что она красавица!

– И что ж? – согласился с ней Колядар. – Да, красавица, такая и есть, но жениться не по силам нам.

– Нет… вы точно полоумные! Не понимаете, что ли, что это для дела нужно?! – выпалила Саша. – Как мы узнаем, как Карачуна вашего одолеть, если она не поможет?

– Нет, мы не можем, – мрачно ответил Велес.

– Как это – не можем?! – не унималась Саша. – Возьмите ее замуж, потом, если что, разведетесь.

– Нет, так не выйдет, – сказал твердо Колядар. – Это, может, у вас там, в вашем царстве, так можно. А у нас если женился, то на веки вечные!

– Вот блин! – вспылила Саша.

– Ну как что надумали, милые? – спросила Ягиня, улыбаясь и приблизившись к ним. – Я в долгу не останусь. Научу вас, как Карачуна одолеть и где коня да оружие чародейное добыть.

– Еще думаем, – бросил Колядар.

– Вы быстрее думайте. У меня детишки некормленые обедом, а щи уж поспели в печи. Не годно заставлять малышей ждать. Да и у тебя время, царевич, на исходе. Всего четыре дня осталось. После того как Ярило-Солнце пять дней от зимнего солнцестояния справит, обратно свое царство ты не вернешь. Ибо и теперь Карачуну помогают колдуны и чародеи, а после вообще непобедим он станет!

– Как это не вернуть? – возмутился Велес. – И что, навсегда зима останется в нашем царстве?

– Вот именно, о том и толкую, молодцы, – кивнула Ягиня. – Если Колядар трон царский, завещанный отцом, не вернет, Карачун зимний и ледяной будет править царством нашим до скончания веков! И ни весны, ни солнца теплого нам всем не видать!

– Вот жуть, – пролепетала Саша. – Ну у вас тут и законы страшные.

– Хорошо, – поморщился Колядар. – Возьму тебя замуж, Ягиня-краса, так уж и быть. У Велеса все ж невеста есть, любят они друг друга. А я ради царства готов!

– Ничего себе! – опешила Саша. – Надо будет тоже Артему сказать, что пока не женится, не видать ему котлеток моих фирменных да массажа после бани…

– Брать Карачуна надо силой да волшебством! – сказала Ягиня.

– Какая здравая мысль! – кивнул Колядар.

– Да неужели, – кисло заметила Саша, явно не видя никакой перспективы разделаться какой-то непонятной силой, которой у них не было, с суровым Карачуном, захватившим царство, да еще и которому помогали колдуны и чародеи. – Ты извини, конечно, Ягиня, только не права ты. Один заколдованный богатырь без сил, второй неуравновешенный медведь, который не знает, когда человеком становится, а ты, Ягиня, явно не воин. Походу, я тут самая сильная. Хитрость какая-то должна быть, иначе точно не одолеем Карачуна.

– Ты рано-то нас из воинов не списывай, – улыбнулась Ягиня. – Велес в обличии медведя довольно сильный противник! Я научу его, как надобно по желанию обращаться в зверя и как обратно в человека. А Колядару коня непобедимого добудем да оружие волшебное. Хотя, согласна я с тобой, все же хитрость тоже бы не помешала.

– Вот и я о том же, – кивнула Саша.

– Думается мне, что к камню Алатырю идти надобно за советом! – предложила Ягиня.

– Точно, Ягиня! – кивнул Колядар.

– И я согласен, что у мудрого Сварога-батюшки спросить совета надобно! – добавил Велес. – Только как этот камень отыскать? Он от чужих глаз постоянно прячется да перемещается.

– А я знаю, как его найти, – кивнула Ягиня.

– Да не уж-то? Не каждому это дано, – удивился Колядар.

– Батюшка мой научил меня. Вот какой сегодня день? – спросила Ягиня.

– Десятый день Байлета, тритейник, – ответил Велес.

– Сейчас, – она призадумалась, словно что-то исчисляя в уме. – Сегодня Алатырь священный стоит в белом поле, что второе по счету от черного бора, на развилке дорог, у синей речки.

– Вот эта девица! – восхитился Велес. – И красива, и умна не по годам!

– Я с вами пойду, – заявила Ягиня, кокетливо улыбаясь. – Помогу чем смогу, все ж ведьма я. Да заодно и за женихом своим новоиспеченным прослежу, а то вдруг сбежать надумает и не женится.

– Я слово дал, не приучен нарушать его! – обиделся Колядар.

– И чудно! Но рядом с тобой все равно мне спокойнее будет, касатик мой, – улыбнулась Ягиня.

– Ну и пошли, я противиться не стану. Лишняя голова да чародейство твое пригодятся, думаю, – согласился довольно Колядар.

Глава VII. Не умеешь шить золотом, так бей молотом

Добрались они до развилки в белом поле и уже вскоре остановились у большого невзрачного камня, который походил на обычный огромный булыжник в половину человеческого роста. Саша как-то подозрительно посмотрела на него и даже потрогала осторожно.

– А это точно священный Алатырь? – спросила Саша, оборачиваясь к Ягине.

– Точно, не сомневайся, – кивнула Ягиня.

– А этот Сварог, он кто? – спросила тихо Саша у Ягини.

– Первородный Бог и батюшка многим младшим Богам.

– А разве у вас много Богов?

– Конечно, – кивнула Ягиня. – Каждый Бог или Богиня своим делом заняты да различные навыки разумеют. У каждого своя доля. Разве у вас, в вашем мире, не так?

– Я и не знаю, – пожала плечами Саша. – Я совсем неверующая.

– Когда-то давно все Боги наши людьми были, – объяснила Ягиня. – Своим трудом да разумением достигли такого совершенства, что стали уметь и творить то, что могут совершить только Высшие разумные существа, потому люди и называют их Богами. Но они наши древние родичи, предки, такие же, как мы.

– Давай зови батюшку, – кивнул Велес другу.

– Отойдите, а то ударю ненароком, – велел Колядар.

Девушки послушались и отошли чуть в сторону к Велесу. Колядар размахнулся своим топором и со всей силы ударил по камню. Камень задребезжал. Он ударил второй раз со всего размаху, и из-под топора посыпались искры.

– Сварог! Сварог! – крикнул громко Колядар, да так, что у Саши от его громкого низкого крика заложило уши.

Он вновь ударил по камню и закричал в небесную вышину что есть мочи:

– Бог! Мудрый Сварог! Пришли мы к камню твоему, Алатырю заветному!

– Великий забыл. Без этого слова точно не услышит, – хмыкнула Саша, забавляясь пафосу и совершенно не сомневаясь, что все они трое – Ягиня, Колядар да Велес – страдают явно отклонением психики. Разве это было видано, чтобы топором бить по камню, да еще орать, как оголтелому, в небо, чтобы якобы кого-то вызвать. Да и что это за сказки про множество Богов, которые некогда были людьми. Нет, Саша явно не могла понять все это.

– Замолкни, – бросил ей через плечо Колядар и, вновь ударив со всей силы по камню, закричал в вышину: – Нам совет нужен! Мудрый Сварог! Помоги!

– Да, помоги! – опять съязвила Саша.

– Замолкни, зараза! Все испортишь! Сварог! – не унимался Колядар, снова стукнув топором по камню.

– Зря ты, Александрина, сомневаешься, – заметила Ягиня тихо. – Камень этот, Алатырь, не простой, а волшебный. Да и бьет по нему непростой человек. Так что явно услышит Сварог!

Тишина. Колядар смотрел то на небо, то на камень, не зная, что делать дальше. Но ничего не происходило.

– Точно ты, вредина, все испортила! – заметил Колядар, бросив на Сашу недовольный взор.

– Конечно, всегда я виновата.

– Сказал ведь, замолкни.

– Бей еще по камню, – велела Ягиня. – А мы все вместе поможем! И старайтесь, а то не услышит он! А главное – не сомневайтесь, что получится. И ты тоже Александрина! Поверь и увидишь!

Она наставительно посмотрела на Сашу. Колядар вновь ударил с силой по камню и закричал, а его громкий голос подхватили все остальные, призывая имя Сварога. Он ударил еще и еще, и все кричали:

– Сварог! Сварог! Сварог!

Вдруг на камне появились некие светящиеся письмена, словно высеченные по всей поверхности Алатыря. Золотистые, они переливались огненным светом, и весь камень был испещрен ими.

– Громче кричите! Слышит он! – приказала Ягиня, тоже увидев письмена.

Колядар ударил еще пару раз, и все громко прокричали имя Сварога.

И тут, словно по волшебству, все небо впереди просветлело, а в огромном пространстве от земли до неба возник громадный лик русоволосого мужа в летах, с густой бородой и строгим взором. Его чело было опоясано обережным обручем, который сдерживал его непокорные длинные волосы.

– Слышу вас, чада! – отозвался небесный Бог громовым голосом, от звука которого птицы в лесу взлетели к небу.

Опешив от происходящего, Саша уставилась на громадный лик на небе, чувствуя, как у нее от страха и испуга затряслись колени. Это явно был кто-то великий и непостижимый, ибо пронзительный строгий взгляд видения-Бога проникал прямо внутрь каждого живого существа, который его видел.

– Ох, неужто и впрямь Великий Боже?! – пролепетала Саша, едва придя в себя от первого потрясения. – Невозможно в это поверить!

– Да хоть раз можешь помолчать? – выпалил Колядар в ее сторону. И, вновь обернувшись к небесному божеству, громко закричал: – Звали мы тебя, мудрый Сварог!

– Что вам надобно?! – спросил все таким же громоподобным голосом Сварог. – Зачем меня звали?

– Помощь нам нужна, батюшка Сварог! – продолжал кричать Колядар. – Надо нам Карачуна лютого одолеть. Скажи, где мне дружину да коня с оружием добыть?!

– Есть у меня конь диковинный, – кивнул Сварог. – Не конь, а огонь яростный! Индриком величают. Если сможешь оседлать его, забирай!

– А дружину ратную да богатырей непобедимых где найти, батюшка?

– Дружину, сынок, ты сам должен собрать да сковать вокруг себя.

– А где ж искать?

– Возьми! – сказал Сварог и тихонько дунул, сложив губы. От порыва его дуновения ближайшие деревья склонились до земли, а зайцы из-под кустов полетели кубарем. И все увидели, что на Алатыре сверху появились некие маленькие дощечки. – Это руны. Найдешь тех, кому они впору, так и соберешь дружину, которая Ярило-Солнце из-за пелены вырвет. Руна в тело войдет да силу чародейную подарит.

– Благодарствую, батюшка! А что ж с конем? – спросил Колядар.

– Ко мне ступайте! Только поспешайте! Три дня осталось, иначе Карачуна не одолеть вам будет!

Божественный Сварог исчез, а Колядар, отложив в сторону топор, начал брать в руки руны величиною с пол его ладони и рассматривать.

– Чудные руны, словно огнем переливаются, а не жгут, – заметил он.

– Могу я тоже посмотреть? – спросила Саша, протягивая руку.

– А ну не тронь! Потеряешь или сломаешь еще. Ты ж неумеха.

– Надо тебе второй глаз подбить, чтобы для равновесия было, – выпалила Саша, убирая руки.

– Да ладно вам! – примирительно вымолвил Велес. – Давайте лучше руны как следует посмотрим.

Ягиня и Велес встали от камня с двух сторон, тоже начали брать руны и рассматривать их. Всего рун было восемь.

– И где эту дружину искать, неведомо, – вымолвил Колядар задумчиво.

– Сварог же ваш сказал, что по рунам этим, – заметила Саша.

– Слушай, девка, раз ты такая разумная, тогда скажи, как же ее найти по рунам, кому они в пору?

– Где-то я видела уже этот знак, – вдруг выпалила Саша, указывая пальчиком на руну, которая была сверху в руке Ягини. И, подняв взор на Колядара, воскликнула: – Точно! Вон у тебя на рубашке вышит такой же!

Колядар выхватил руну из рук Ягини и кивнул:

– Да. Это мой знак, обережный. Матушка мне его всегда вышивала на одеже, он с моим рождением связан навеки. И что же теперь? Сварог сказал: в тело войдет.

Он тут же прижал ладонь с руной к своей груди, где располагалась сердечная чакра. Руна вмиг вспыхнула в его руках и исчезла. Быстро задрав рубашку, молодой человек воскликнул:

– Она как в масло вошла, и тепло в груди, и так спокойно и радостно стало!

Все увидели, как посередине грудины Колядара через его кожу просвечивает яркий светлый огонек размером с кулак и словно тускло светится.

– Вот чудеса! – воскликнула Ягиня.

– А смотри, Велес, это же твоя руна! – вымолвил тут же Колядар, протягивая одну из деревянных дощечек, что была у него в руке.

– И впрямь.

Оборотень Велес также вклинил руну в грудь, и там засветился уже зеленый огонек. И почему-то никто не удивился, когда Ягиня разыскала среди оставшихся шести рун свой знак и вклинила руну с оранжевым отсветом в свою грудь.

– Вот и трое из дружины нашлись, – сделал вывод Колядар.

– И осталось найти еще пятерых! – кивнул Велес.

– А мне все же можно взглянуть? – попросила Саша, которая тоже стояла рядом, но трогать руны не решалась.

– Ты тут причем? – поднял удивленно брови Колядар и сжал оставшиеся руны в кулаке, чтобы она не видела. – Ты не из нашего мира, а руны эти волшебные, тебе брать их ни к чему! Осквернишь еще, и они силу свою чародейную потеряют.

Окончательно обидевшись, Саша отвернулась от него и отошла в сторону.

– А я есть хочу, у меня живот от голода урчит, – произнесла она капризно. Но все проигнорировали ее слова.

– И что же теперь делать будем, жених мой ненаглядный? – спросила ласково Ягиня Колядара и провела ладонью по его руке.

– Немедля надо в путь выдвигаться! – сказал Колядар. – Слышали же, Сварог батюшка сказал, что времени в обрез.

– Так лошадей надо купить, – предложил Велес. – Путь до каменных хором Сварожьих неблизкий, почти двести верст.

– Это можно. Только не быстро это. На ярмарку в село надобно идти, да еще может пару дней ждать, – заметил Колядар.

– Ну, тогда бегом пошли, – предложил Велес. – Ты ж, Колядар, лучше всех бегать умеешь да никогда не устаешь. А?

– Я-то – да, есть у меня такой дар. А вы как же? Отстанете.

– А я медведем прикинусь, он то уж точно быстрее и выносливее любого человека.

– Это хорошо. Но ты ж не знаешь, как в медведя обратиться, когда надобно. А нам сейчас надобно.

– Уже знаю. Ягиня-душенька уже объяснила мне, как это творить. – Велес обернул на чернобровую красавицу взор. Она улыбнулась ему в ответ. – Чуток разозлиться надо да пожелать, так моя животная натура вмиг и выявится.

– Верно, – заметила Ягиня. – Но обратиться обратно в человека можно только спустя шесть часов, не раньше. А чтобы раньше можно, то этот навык тренировать надо.

– Вот ясно. Спасибо, Ягинюшка мудрая, что надоумила.

– Добро, я побегу стремглав, ты медведем, – кивнул довольно Колядар. – Только вот с девицами что делать? Все же коней им надобно.

– Мне за надобностью, – ответила Ягиня. – Я совой обернусь да и полечу с вами. Как совунья, я быстро летаю.

– Как совой? Ты тоже оборачиваться в живность можешь? – удивился Велес.

– А как же, – кивнула Ягиня. – Все богини – ведающие в нашем лесу, сестрицы мои названные, Девана да Сия, оборачиваться могут. Этому нас матушка наша Богородица Зимун обучила. Но только в определенного животного или птицу. Его по своему сердцу в двенадцать лет выбираешь. Так что за мной дело не станет.

– Вот и ладно получается! – произнес Колядар довольно. И тут его взор остановился на Саше, и он помрачнел. – Только, вот с этой что делать? С неумехой? Она точно ни оборачиваться, ни бегать быстро не умеет. Может, здесь ее оставим? А то она словно обуза ненужная. Только все портит.

– Вот спасибо тебе, – огрызнулась Саша обиженно. – Между прочим, это я надоумила вас к Ягине идти, вы и не знали, что делать!

– Да перестань, Колядар, – хлопнул его по плечу Велес. – Возьмем ее с собой. А то без нас пропадет ведь.

– Хорошо, – согласился Колядар. – А ты ездить верхом умеешь?

– Нет, – пролепетала Саша.

– Ну вот!

– Ну не умею я верхом ездить! – выпалила Саша. – Я на другое училась!

– Вот именно! Хвасталась, что умная, два обучения в каких-то школах прошла.

– В университетах.

– Я о том и говорю, – хмуро сказал Колядар. – А к делу нужному твои навыки и не применишь! Толку от тебя ноль! Неумеха да дуреха, я и говорю!

– Что ты накинулся на нее? Прекрати! Не из нашего мира она, – заступилась Ягиня, обнимая Сашу за плечи. – Оттого она и не как мы. Все же жаль ее.

– Придумал я! – воскликнул Велес. – Я, когда медведем обернусь, пусть она на мою спину садится и едет. Я уж постараюсь ее аккуратно везти, чтоб не свалилась.

– Можно и так, – кивнул Колядар. – Веревку, типа сбруи, через лапы твои медвежьи перекинуть. Она держаться будет, чтобы не свалиться ненароком. – И подозрительно спросил у Саши: – Ну что, поедешь не медведе, чахлая?

– Поеду, если возьмете. Куда я без вас, – тихо промямлила Саша. – Спасибо вам…

Вот и побежали они быстро. Колядар шагом двухмильным со скоростью коня ретивого, Велес медведем помчался с Сашей на спине, а Ягиня белой совуньей полетела меж ними…

Долго ли, коротко ли бежали они да устали немного. Решили передохнуть да воды напиться. Нашли ключик на лужайке, что еще не застыл от мороза, и присели рядом с ним на пенечках.

– Отдохну немного, – сказал Колядар, склонив голову, и вмиг уснул. Он не шевелился, так и замер на пне, а только тихо похрапывал.

– Что это с ним? – удивилась Саша.

– Да заснул чуток. Через полчаса проснется, – объяснил Велес.

– Он же сидит, как он спать так может?

– А так. Он же богатырь, умеет разум от тела оторвать, чтобы сил новых набраться.

Когда спустя полчаса Колядар невольно очнулся ото сна, то увидел только Сашу, которая сидела на пеньке рядом и что-то перебирала в руках. Рядом с ней стоял его заплечный мешок, открытый почему-то.

– А Ягиня с Велесом где? – спросил он, отметив, что девушка рассматривает что-то.

– Да ушли куда-то, чтобы поговорить.

– Ты это чего? Неужто роешься у меня в мешке без спросу?

– Он сам упал на землю, – объяснила Саша. – Да вывалились из него руны, когда ты отрубился, как сонный тетерев. Я только подняла их да рассмотреть решила получше.

– Так уж и выпалили? Врешь поди! – подозрительно заметил он, зевая и вставая на ноги.

В это время вернулись Ягиня и Велес, принеся с собой красные ягоды рябины.

– Кто краснушки хочет? – спросила Ягиня. – Мои детки страсть как любят подмороженную.

– И как же ты, Ягиня, оставила деток-то одних? – спросил Колядар, беря из ее руки ягоды.

– Дак там старшенькие есть, по двенадцать годков им. Они смышленые больно. Присмотрят за малышами, – объяснила Ягиня. – Тем более я им каши да щей на неделю наварила да пирогов испекла. Голодными не останутся.

– Смотрите, а эта светится у меня в руках! – вдруг воскликнула Саша, смотря на ярко-золотистую руну, которую держала в одной руке. Она быстро кинула остальные руны в мешок, а светящуюся сжала в ладошке и, соскочив с пенька, отбежала от них.

– А ну, отдай сюда! – выпалил Колядар.

– А может… – Саша чуть прижала руну к груди, словно пытаясь вклинить деревянную вещицу в себя.

– Не смей, кикимора! Да ты что, ополоумела?! – воскликнул Колядар, подбегая к ней, чтобы выхватить у нее руну.

Но было уже поздно. Руна легко вошла в грудь Саши и чуть засветилась желтоватым огоньком, который был виден даже через ее одежду.

– Ого! Видели! – сказала она радостно и как-то ошалело.

– Да не может того быть! – выпалил Колядар, пытаясь прикоснуться к ее груди, чтобы вырвать руну. Но тут же со всей силы получил по рукам от Саши.

– Руки убери! – велела она, отходя от него на несколько шагов.

– Точно не может! Ты даже не из нашего мира! – добавил Велес, подходя к ним.

– И какой из тебя воин?! – не унимался Колядар. – Ты ж тощая, как вобла, да хилая!

– А ваши Боги так не считают, – произнесла победоносно Саша и сложила руки на груди.

– Какой хоть знак на руне был выжжен? – спросила Ягиня, которая единственная спокойно восприняла эту весть.

– Два кружка с поднятыми руками, а между ними ромб… – ответила Саша.

– Вот это да. Никогда бы не подумал, что Боги считают ее Радуницей, – заметил Велес.