скачать книгу бесплатно
– Она отказывается подавать заявку на конкурс красоты, – словно ябеда отчеканила Лисси.
Брови Хелека взметнулись вверх.
– Почему? – спросил он, присаживаясь за наш стол.
– Боится, – высказалась Лисси.
Я повернулась и многозначительно посмотрела на неё. Ну, подруга, спасибо!
– В самом деле? – наигранно удивился Хелек. – Госпожа Панова? Вы в самом деле боитесь?
– Мастер Хелек, Алиссия склонна к преувеличению, – сказала я спокойно, медленно расставляя слова. – Мой отказ от участия продиктован отнюдь не страхом. Я ещё слишком мало знакома с вашим миром и его обычаями, его правилами и порядками, поэтому прежде хочу хорошенько изучить все аспекты, чтобы не попасть в неловкое для себя положение. Ко всему прочему, я прибыла сюда, чтобы получить знания, а не участвовать в шоу.
– Да, конечно, – согласился со мной Хелек, – но, участвуя в конкурсе, Вы можете почерпнуть много полезных для себя навыков, наблюдая за другими конкурсантами.
– Ну, для этого мне не обязательно быть на сцене, – парировала я, – наблюдать за конкурсантами я с тем же успехом могу и из зрительного зала.
– Хм, – Хелек не сразу нашёлся, что ответить. – Пожалуй, Вы правы, – нехотя признал он.
– Нет, не права! – пылко возразила Лисси, всё это время молча наблюдавшая за нашим разговором.
– Алиссия, думаю, госпожа Панова реально оценивает свои таланты, – сказал мастер, переводя взгляд на Лисси и одаривая её самой лучезарной улыбкой, – и, если она считает, что участвовать в конкурсе ей не позволяет недостаток опыта, думаю, мы должны уважать её желание, – он встал из-за стола, бросил на меня многозначительный взгляд и направился к выходу из столовой.
Лисси недовольно фыркнула.
Ужин закончился в полном молчании. Так же, в молчании, мы с Лисси сдали грязную посуду и отправились в жилой корпус.
В общей гостиной было полно народа, яблоку упасть негде. Как только мы появились на пороге, Лисси тут же окликнули, и она умчалась в сторону призыва. Я посмотрела, к кому она примкнула: это были те самые сиффийки из столовой, и вместе с ними была ещё одна девица. Лисси ещё не успела до них добежать, как они наперебой заговорили скороговоркой. Видимо, сообщили какую-то очень приятную новость, потому что Алиссия всплеснула руками и картинно изобразила дикий восторг и неуёмное счастье. Глядя на это, я криво улыбнулась и направилась в женское крыло.
Следующие два дня прошли спокойно, никто меня больше не доставал с конкурсом, и горе-женихи куда-то подевались, даже скучновато стало. Зато было время подтянуться по пространственной геометрии. Нет, с геометрией было всё нормально, ещё в школе у меня получалось лучше решать геометрические задачки, чем по алгебре, просто не так давно нам выдали толстенную тетрадь с задачами для самостоятельной работы, и сдать её следовало в конце недели, до коего срока оставалось ни много ни мало три дня. А у меня решена только треть заданий, так что, сами понимаете, и это небольшое затишье случилось мне только на руку. Но как известно, затишье бывает перед бурей, и буря не преминула грянуть.
Войдя в коридор женского крыла жилого корпуса, я вдруг услышала громкое: «Псс!» Поначалу я не обратила внимания, но, когда «псс» повторилось, я остановилась и огляделась. Из-за одного из поворотов, нервно подпрыгивая на месте, выглядывал Гарн. У меня аж челюсть отвисла. Что?? А как он…??
Я спешно огляделась и, удостоверившись, что в коридоре больше никого нет, жестом поманила парня к себе, указывая на дверь. Тот утвердительно кивнул и вороватой походкой быстренько перетёк ко мне. Пока Гарн тёк по коридору, я поспешила открыть дверь и, когда парень оказался рядом, буквально впихнула его в комнату, затем влетела следом и захлопнула дверь.
– Ты что здесь делаешь? – зашипела я на него.
– Извини, по-другому не получилось, – виновато ответил он, потупив взор. – Я соскучился.
– А если бы тебя поймали? – я была в бешенстве. – Не думаешь, что творишь!
– Ну и пусть, – как-то зло бросил Гарн, – зато тебя увидел.
Я раздраженно зарычала, это было уже слишком.
– Ну словно дитя малое, – сказала я и отвернулась. – А где ты был, что два дня не было видно? – продолжила я уже более спокойно. – Кстати, спасибо, что заступился за меня перед своими обормотами.
– Не за что, – отозвался парень. – По делам ездил. А потом с тусовкой порядок наводил.
– Какой порядок? – не поняла я.
– Объяснил кое-что, – сказал Гарн, – и предупредил, чтобы впредь тебя не доставали.
Не скрою, хоть я на него и злилась, но услышать такое мне было приятно, причём очень. Не удержавшись, я широко улыбнулась, благо, стояла к Гарну спиной, затем напустила на себя строгий вид и обернулась к парню.
– За это – молодец, хвалю, – сказала я.
– Не за что, – снова повторил парень.
– Ну, и что же мне теперь с тобой делать? – спросила я со вздохом, намеренно подбоченясь.
– Ничего, – последовал спокойный ответ Гарна. – Могу помочь с уроками.
– Спасибо, не надо, сама справлюсь, – фыркнула я, остановив его жестом.
– Тогда ладно, – парень пожал плечами, мол, как хочешь. – Ты садись, занимайся, а я буду тихо сидеть рядом.
Ещё чего! От такой наглости меня перекосило. Я уже было собралась сказать нечто едкое и выставить наглеца вон, но меня остановил настойчивый стук в дверь. Я стиснула зубы.
– Стой тихо, – процедила я Гарну.
Открыв дверь, я остолбенела. На пороге, нетерпеливо пританцовывая и бросая нервные взгляды в сторону входа в общую гостиную, стоял Сарей.
– Анж, – выдохнул он и ринулся на меня. – Анжи, пусти, быстрей, – жалобно пролепетал он и, не дожидаясь ответа, залетел внутрь.
Я едва успела отскочить в сторону, чтобы он не сбил меня с ног, поспешила закрыть дверь и прислушалась. Очевидно, Сарей не зря нервничал, потому что почти сразу в коридоре послышались торопливые шаги и женские голоса: кто-то из студенток возвращался с занятий.
Обернувшись, я увидела картину маслом. Чёрт! Я совсем забыла! Сразу вспомнился гоголевский «Ревизор» немая сцена в конце. Сейчас я наблюдала примерно тоже самое: растерянный, с отвисшей от неожиданности челюстью, Сарей округлившимися глазами смотрел на тоже слегка растерянного и виновато поглядывавшего то на него, то на меня, Гарна. Ступор Сарея был понятен, он совсем не ожидал здесь увидеть кого-либо, кроме меня, а вот Гарн сейчас выглядел в точности, как котяра, застуканный за поеданием хозяйской сметаны, ну, или колбасы.
При взгляде на эту картину меня улыбнуло, но затем до сознания дошёл смысл всей трагедии. Я тяжело вздохнула.
– Гарн, Сарей. Сарей, Гарн, – подходя к живописной парочке, представила я парней друг другу, соблюдая этикет.
– Э-э… – только и смог выдавить из себя Сарей, а Гарн смущённо улыбнулся.
– Сядьте, – приказала я им, и когда мои слова не возымели эффекта, рявкнула. – Оба!
Ребята послушно расселись, кто на стул, кто на полуразваленный табурет, при этом последний жалобно скрипнул.
– А теперь, во избежание недоразумений и прочих обид, – начала я строгим голосом, в упор глядя на парней, – ни один из вас не интересует меня, как мужчина.
При этих слова Гарн заметно сник, а Сарей напряжённо нахмурился.
– Хотите дружить, пожалуйста, – продолжала я тоном, не терпящим возражений, – но на большее не рассчитывайте. И впредь, никаких соперничеств. Это ясно?
Ребята молчали, сверля глазами пол.
– Я спрашиваю, вам всё ясно? – повторила я с нажимом.
– Ясно, – мрачно отозвался Гарн.
– А теперь, вон из моей комнаты, – указала рукой на дверь. – Оба! – предвосхитила я любые возражения.
– Но нас же поймают, – попытался ретироваться Сарей.
– А мне плевать, – отрезала я. – Раньше надо было думать, прежде чем ко мне вламываться.
Сарей разочарованно засопел, а Гарн понимающе вздохнул.
– Пойдём, – сказал он, трогая Сарея за локоть.
Тот подчинился, и они оба понуро поплелись к двери.
– Подождите, – окликнула я их, проходя вперёд, – сейчас.
Открыв дверь, я выглянула в коридор. Там было пусто.
– Чисто, – проговорила я и отступила, давая проход парням. Те пулей выскользнули из моей комнаты, и я поспешила закрыть за ними дверь.
Фух! С этим разобрались. По крайней мере, пока. Возможно, это и к лучшему, что они здесь столкнулись, во всяком случае, это сразу же отмело все ненужные выяснения отношений и недомолвки. С другой стороны, говоря, что ни один из них меня не интересует, как мужчина, я немного лукавила. Один из них точно нравился мне, но влюбляться я не была готова. Причина проста: я злюсь! К тому же, существовал ещё один фактор – Лисси, по уши влюблённая в Гарна. И это тоже могло стать проблемой. Поэтому я пас. Уж лучше держать дистанцию, а дальше жизнь расставит всё на свои места. В таких делах торопиться себе дороже.
Ну так, ладно, проехали. Нужно было приниматься за уроки. Завтра в расписании стояли целых три семинара, один из которых – философия континуумов. Давать повод для недовольства мастеру Хелеку совсем не хотелось, тем более не хотелось портить табель тройками или, чего доброго, неудами. Я тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на учебники, лежавшие на столе. Погрузившись в заучивание, я незаметно для себя изучила не только заданную главу, но и две последующих. Я бы и дальше продолжила читать, если бы меня не отвлекли.
Торнадо в лице Алиссии Лимман буквально сбило меня с ног, влетая в комнату с восторженным воплем.
– Нас приняли! – радостно визжала она, подпрыгивая, словно мячик, и хлопая в ладоши. – Нас приняли! Нас приняли! Нас приняли!
– Куда приняли? – не поняла я.
– В конкурс приняли! – сообщила Лисси и снова запрыгала и захлопала в ладоши. – И-и-и!
Сейчас она напоминала маленькую девочку, которой купили вожделенную дорогущую куклу.
– Какой конкурс?
– Конкурс красоты.
Я непонимающе тряхнула головой, и тут меня осенило.
– Нас?!
– Да! – Лисси подскочила ко мне и, схватив за руки, глупо захихикала. – Правда, здорово!
– Лисси, подожди, – я высвободила руки. – Кого нас?
– Тебя и меня, – она забралась к себе сумку и извлекла оттуда листки с золотым тиснением. – Вот, – сказала она, протягивая один из них мне.
Я, всё так же ничего не понимая, взяла листок и прочитала:
«Уважаемая претендентка, госпожа Анжелла Панова!
Настоящим счастливы сообщить, что Вы избраны для участия в Конкурсе Красоты Профессионального Мастерства.
Проведение вышеозначенного конкурса состоится…
С наилучшими пожеланиями, Магистрат.»
Я посмотрела на дату и обомлела.
– Через два месяца?! – непроизвольно вырвалось у меня.
– Да! – Лисси восхищённо выкатила глаза и заулыбалась.
Так, стоп! А причём тут я? Я никаких заявок не писала, так каким образом я попала…?
– Лисси! – я одарила девушку яростным взглядом исподлобья. – Я ведь сказала, что не хочу участвовать ни в каких конкурсах! – процедила я сквозь зубы.
Лисси на мгновенье замерла и ошарашенно уставилась на меня.
– Но ведь ты… – она удивлённо посмотрела на листок в моих руках, потом на меня. – Но там же… – снова взгляд на листок. – Но…
На лице девушки проступил весь спектр возможных эмоций, от непонимания, до крайнего изумления и наоборот. Пролёгшая между глаз складка и чуть сдвинутые брови красноречиво говорили о происходящих в её голове мыслительных процессах. Она усиленно пыталась осознать сложившуюся ситуацию.
– Это ты сделала? – припечатала я её вопросом в лоб.
Видимо, мой голос прозвучал слишком уж грозно, потому что Лисси испуганно вздрогнула и растерянно заморгала.
– Нет, – жалобно пропищала она.
– Тогда как моё имя оказалось в этом приглашении? – я начала заводиться. Нет, ну какое она имела право решать за меня!
– Я не знаю, – ответила она, вжав голову в плечи. – Я думала, ты подала заявку.
Я стояла и смотрела ей прямо в глаза, в которых отражалась вся гамма эмоций, испытываемых сейчас несчастной девушкой. Она была испугана, потому что осознала, что её обвиняют в том, чего она, возможно, не делала, но никакие оправдания отвести от себя подозрения не помогут, ибо всем прекрасно известно, как она ратовала за моё участие в этом дурацком конкурсе. Ну кто ещё мог заполнить заявление на участие от моего имени, кроме неё? Никто.
– Ладно, – смягчилась я. – Тогда кто это сделал?
Алиссия не ответила, оставшись неподвижной, глядя на меня, словно загнанный зверёк.
Я раздражённо вздохнула и опустилась на стул. Возникла пауза, в течение которой я сидела и тупо пялилась на листок в моих руках, а Лисси стояла и покорно ждала моего приговора.
Я взглянула на неё.
– Я не пойду, – сказала я, протягивая ей листок обратно.
– Но… ты должна, – ответила жалобно Лисси. – Отказаться от участия после получения приглашения невозможно.
Я посмотрела на Лисии, надеясь, что она пошутила. Вид у неё был крайне серьёзный. Она не шутила.
