Вечные воды

– Доброго времени суток! – Приветливо поздоровался гость и шагнул внутрь.

– Здравствуйте, – расплылась в улыбке Рована, неосознанно поправив волосы.

– Мне сказали, что вы новенькая и вам требуется обучение.

– Да, наверное, – смущенно ответила она, – я пока еще здесь ничего не знаю.

– Ничего страшного, так же, как и все. Меня зовут Севир, – он протянул ей руку.

– Рона, – совсем расплывшись, ответила Рована и протянула свою в ответ.

– Красивое имя, – все с той же лучезарной улыбкой ответил он. – Вы готовы к началу или вам все еще требуется время для того, чтобы осознать свою смерть?

– Нет, все в порядке! – Совершенно опешив от самой себя заявила Рована, но тут же, прикусив язык, продолжила: – Я думаю, что как раз в процессе обучения мне будет легче с этим знанием справиться.

– Это хорошее решение, – похвалил ее выбор он. – Полагаю, вы поладите с моей бабулей.

– Бабулей?

Молодой человек еще раз лучезарно улыбнулся и отошел в сторону. Буквально в паре шагов от него стояла, не без преувеличения, старая карга с кривой клюкой в руке. Она была маленькая, сморщенная, с длинным носом, почти лысая и со сверкающим злобным взглядом. Одета была в какой-то балахон, тоже, вероятно, очень старый или не стиранный.

– Спала целых полчаса, – едко заметила старушенция своим хриплым голосом. – И вот зачем она нам всем?

– Да, довольно неожиданно, – согласилась Рована. – Меня этот вопрос тоже мучает.

– Идем со мной, сормуха, – бросила старушенция и, кое-как развернувшись, поплелась вдоль коридора.

Рована скривилась и перешагнула порог. Напоследок, конечно, улыбнулась прекрасному юноше еще раз и с гордым видом направилась следом. Шли они, естественно, долго, если не сказать вечность. И дело было даже не в самой бабуле, а в бесконечных лабиринтах, которым словно не было конца. Зачем нужно было строить настолько запутанные сооружения, сложно было даже предположить. Ведь вряд ли к ним мог кто-то внезапно заявиться. Да и кто это мог быть? Здесь не было ни света, ни воздуха, и все пространство больше походило на длинный, но ровный лабиринт естественных пещер. Задумавшись о вариантах того, кто может посетить это место, она и не заметила, как старуха остановилась.

– Пришли, – сказала она и, отбросив трость, поплелась вперед уже намного бодрее.

Рована бегло осмотрелась. Это вроде бы небольшое помещение, отчасти немного похожее на ее коморку, однако одна из стен в ней была очень высокой, абсолютно гладкой и выглядела скорее синей. Возле нее стояла совершенно безликая тщедушная девушка, с большими удивленными глазами и очень жидкими волосами, а рядом с ней неловко топталась та самая маленькая девочка, с которой ей довелось общаться на первом общем сборе.

– Доброго времени суток всем, – сказала Рована, все еще не очень понимая, зачем их всех здесь собрали.

– Вы стали ее учителем? – возмущенно и не обращая на нее внимания, обратилась к старухе та самая девочка.

– Да, детка, мне положено обучать взрослых, – мягко ответила ей бабуля.

– Это нечестно! Я имею право на выбор учителя! У меня есть преимущество!

– Да, все так, но пока ты можешь выбрать только из тех, кто занимается детьми.

– Милая, я буду вести тебя всего несколько лет, – тут же залепетала тоненьким голосом девушка возле нее. – А потом ты сможешь выбрать преподавателя по силам.

– Так поступать нечестно! – повторила девочка и недовольно сложила руки на груди.

Бабуля намеренно проигнорировала ее высказывание и продолжила:

– Вводную часть я проведу общую, а остальные уроки будут по отдельности, идет?

– Все, что вы скажете, я и так знаю, – скривившись ответила девочка.

– Значит, послушаешь еще раз и уже от профессионала, – резюмировала старуха и встала возле гладкой синей стены. – Итак… Меня зовут Асиет. Я – велона во многих поколениях и один из старейших служителей клана воторов. Мне доверено обучение вновь прибывших членов и их адаптация. Наш, некогда великий клан, переживает сейчас не лучшие времена. Повсеместное строительство дамб, изменение русел рек и осушение озер существенно сократили его влияние. В связи с этим уже несколько веков подряд мы вынуждены реализовывать некогда дарованную создателем функцию, а именно: принимать в свои ряды тех, кто утонул. Так как именно вас выбрали в качестве постоянных членов клана, сегодня я вам покажу, что такое войти в воду и пребывать в ней. Важный момент: вы и так не дышите, а значит, пока что открывать рот не стоит. Как им пользоваться для общения, я покажу позже. Также для вас пока действуют и другие важные правила: первое – ходить только по дну, поверхность посещать вам пока что запрещено, если, конечно, не захотите покинуть уже и наш мир безвозвратно. Второе – рыб, да и вообще всех подводных обитателей, трогать нельзя. И я верю, что это интересно, но прикасаться к ним не нужно, они наши собратья. Третье – людей бесить тоже не стоит, лучше даже прятаться от них любыми способами. Понимаю, что напугать их весело, но такие действия для всех нас весьма неприятно заканчиваются. После таких событий приезжают всякие расследователи, исследователи и еще куча всякой человеческой ерунды. Нам этого не нужно. Также очень важно прятаться от всяческой человеческой техники, которая сканирует дно, потому как можно попасть в область наблюдения, а значит, поползут слухи, увеличится количество туристов, и наше пребывание в здешнем кубле станет невыносимым.

– Что такое кубло? – тут же спросила Рована.

– Место, где ты сейчас находишься, – недовольно ответила ей девочка.

– Ну, в общем, да, – согласилась с ней старуха. – Ну а теперь входим в воду.

После она вдруг повернулась, шагнула внутрь синей стены и исчезла. Рована от неожиданности даже открыла рот. Она только сейчас осознала, что это и есть вода. Следом за бабулей вполне уверенно сквозь стену прошла та самая противная девчонка, ну и за ней тщедушная девушка. Все зашли очень смело, словно делали так каждый новый день. Ей выпало проходить последней. Тут же в голову пришла вполне логичная мысль о том, что она ведь может немного подумать? Ничего страшного вроде в этом нет. Для первого раза достаточно просто потрогать, ну а потом уже вполне возможно пересечь и эту грань.

– Сюда иди! – спустя мгновение крикнул ей кто-то приглушенно из-за стены.

– Я ничего не слышу! – показала на уши Рована и попыталась рассмотреть, что происходит внутри.

Сразу после этого из стены вылезла рука, схватила ее за одежду и с силой дернула на себя. Буквально еще один резкий, широкий шаг, и Рована оказалась в воде. В первую секунду она невольно зажмурилась, но вскоре поняла, что ничего страшного вроде не происходит, и открыла глаза. По всей видимости, она действительно стояла на дне, потому что вокруг плавали рыбы, возле ног по дну ходили какие-то ракообразные насекомые и растительность состояла явно из водорослей. Бросив короткий взгляд на далекую поверхность, она поняла, что сейчас, похоже, ночь, потому как там было очень темно, однако сама она стояла на дне очень глубокого водоема и все вокруг отлично видела.

– Так вот для чего вам важно видеть в темноте, – хотела было произнести она и даже открыла рот, но тут же его захлопнула.

– Вот и не открывай, – сказал кто-то сбоку, и затем мимо нее, создавая огромный вихрь, пронеслось что-то яркое, причем на бешенной скорости.

Рована на секунду замерла от неожиданности, но тут же попыталась найти своих. Бог его знает, кто здесь мог быть еще, знакомиться с другими обитателями этого водоема совсем не хотелось. Пошарив глазами некоторое время и даже сделав несколько шагов вперед, она остановилась. Тщедушной девушки и противной девчонки как назло нигде не было.

– Они поплыли в другую сторону, – словно ответив ее мыслям, сказал тот же голос, после чего вихрь вновь пролетел неподалеку, но на этот раз остановился ровно перед ней.

Сказать, что она остолбенела, это не сказать ничего. Прямо напротив нее в воде висела самая настоящая русалка, с длиннющим хвостом вместо ног, с яркими, густыми зелено-синими волосами и огромными черными глазами. Тело было покрыто чешуей, причем снизу крупной, а сверху мелкой и почти прозрачной, и при этом она была красивая и молодая, хотя и смотрела очень недобро. Тут же решив, что попала куда-то не туда, Рована подняла руки в примирительной позе и попыталась медленно развернуться.

– Куда пошла? – грозно спросил тот же голос. – Мы только начали.

Рована судорожно замахала всеми конечностями и даже попыталась улыбнуться странной гостье.

– Ах да, – сказал вновь голос, и она наконец увидела, что именно это существо с ней и говорит. – Ты ведь не знаешь, как я выгляжу вне кубла. Я – та самая Асиет.

В этот момент наступил второй раунд удивляться, и именно он поверг все сознание в шок. Кто бы мог подумать, что эта жалкая сморщенная старуха в воде будет выглядеть настолько впечатляюще. Безусловно, такая, во многом пугающая красота, для любого нормального человека выглядела бы скорее даже устрашающе, но для Рованы она казалась совершенной.

– Забыла тебе рассказать, что мы меняемся, когда входим в воду, – продолжила Асиет. – Ладно, не об этом сейчас. Попробуй пройтись до меня.

Не имея возможности ответить, она сделала несколько шагов вперед, но вскоре остановилась. Все, что происходит, нужно было хотя бы осознать, и сделать это быстро пока не получалось.

– Чего встала? – недовольно спросила Асиет. – Жизнь, наверное, вспомнила? Забудь, ее больше нет, идем дальше.

Очень хотелось ответить ей что-нибудь мерзкое, но вместо этого Рована лишь гордо запрокинула голову и уверенно устремилась дальше. Спустя время ее это даже увлекло. Пейзаж под водой значительно отличался от земного и выглядел намного интереснее. Все, что ей когда-либо доводилось видеть на поверхности, не шло ни в какое сравнение с тем, что находилось здесь. По крайней мере плавающих буквально по воздуху косяков рыб снаружи точно увидеть не удастся. Вскоре она завернула за ближайший земляной поворот, прошла вдоль него и подошла к концу обрыва или тому месту, где заканчивается первая глубина. Глянув еще раз наверх, она почему-то улыбнулась сама себе и, растопырив пальцы, пошла вдоль этой земляной стены, неизменно оставляя за собой глубокий след. Вскоре твердая поверхность вдоль него закончилась, и она спрыгнула в яму под ним, чем распугала почти всех спящих в ней налимов. Выбравшись наружу, она вышла на вроде бы ровную поверхность и постаралась разбежаться. Сначала получалось плохо, но вскоре скорость увеличилась, и она, понимая, что уже бежит, оттолкнулась от земли и подпрыгнула. Вода предсказуемо подняла тело на пару метров вверх и затем плавно спустила обратно. Еще раз разбежавшись, она оттолкнулась еще сильнее, и вскоре также плавно вернулась вниз.

– На поверхность так не выберешься, – тут же предупредила ее Асиет.

Вновь захотелось сказать ей что-нибудь гадкое, но понимание того, что говорить пока нельзя, все же удерживало. Пространство вокруг было неиссякаемым и невероятно интересным. Вокруг нее высились горы, росли кусты и деревья, плавали какие-то местные обитатели, под ногами выясняли отношения ракообразные и прочие падальщики. Это был совершенно другой мир, который вроде бы располагался внутри ее прежнего, но все равно выглядел совершенно иначе. Прошествовав именно так, вприпрыжку, почти до противоположного и очень неблизкого берега, она невольно остановилась. Где-то вдалеке, на дне, лежало большое темное пятно. Рована неровно сглотнула. По неведомой ей самой причине она точно знала, что там.

– Очередной мертвяк, – тут же сказала сопровождающая ее Асиет и выплыла вперед. – Урок окончен, уходим, скоро будут люди.

Так как говорить было нельзя, пришлось смотреть возмущенно.

– Что? Хочешь посмотреть?

Рована закивала.

– Ладно, сходи глянь, – безучастно ответила Асиет.

Приближаться к телу по какой-то непонятной причине было очень тяжело, особенно в самом конце. Буквально в нескольких метрах от него внутри начала полноценно ощущаться неприятная тянущая, и уже скорее фантомная боль. Сделав несколько уверенных шагов вперед, она остановилась. Перед глазами был молодой и довольно симпатичный мужчина, который лежал на боку на дне и, казалось, просто спал. Судя по всему, он умер только что, потому как отдаленные человеческие возгласы, очевидно направленные на его поиски, доносились с поверхности раз за разом. Асиет немедленно материализовалась рядом и упрямо отрицательно мотнула головой.

– Заканчивай. Люди еще здесь, а значит, быстро начнут искать его в воде, а нам незачем с ними встречаться.

Пришлось согласиться, и это было очень необычно. Раньше она бы никогда не стала соблюдать кем-то установленные правила, но сейчас что-то внутри буквально заставляло их выполнять. Повернувшись обратно, она угрюмо поплелась в противоположном направлении. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь она по своей воле начнет подчиняться словам какой-то мифической русалки. Впрочем, как раз перед тем, как скрыться из виду возле одной из подводных гор, она еще раз бросила короткий взгляд на теперь уже далекое тело. Возле него теперь было много движения и пузырей, вероятно, друзья все же нашли его. От этой картины стало еще тяжелее. У нее никогда не было таких друзей, которые могли бы ее спасти, скорее наоборот, те, что были, чаще топили.

ГЛАВА 4

Вернувшись обратно в кубло, Рована по старой привычке прочистила уши, хотя довольно быстро осознала, что занимается глупостью, и осмотрелась. Противная девчонка и тщедушная девушка уже тоже были на месте и тихо о чем-то спорили.

– Неплохо поплавали, – сказала сзади Асиет и как-то по-собачьи отряхнулась. – Люди, как всегда, все портят.

Она вновь была той же самой старухой, но отчего-то уже не казалась настолько противной, как в самом начале, скорее осознанной и мудрой. Быстро отыскав на полу свою трость, она довольно бодро подняла ее, оперлась и попыталась выпрямиться. Видимо, именно в этот момент ее взгляд задержался на спорящих.

– Что там за выяснения отношений, молодежь?

– Мой преподаватель отказывается показывать мне «Чертог Нергала», – гордо заявила девчонка.

– С ума сдурела? Туда даже я не хожу!

– Тогда я хочу знать, что там?

– Святые властители! Наплодят вот таких идиотов, и потом не знаешь, что с вами делать, – скривившись высказалась в пустоту Асиет.

– Но это нечестно! – продолжила девчонка. – Мне обещали, что здесь точно покажут все!

– Послушай, милочка, – вдруг обратилась к ней Асиет, причем таким тоном, что все собравшиеся невольно притихли. – Не я тебя создавала и не я принимала решение тебя здесь оставлять. Однако в моей власти сделать так, чтобы ты очень быстро превратилась в корм. Поняла меня?

Девчонка от такого высказывания немедленно притихла, а тщедушная девушка даже благодарно улыбнулась.

– Строят из себя не пойми что, – уже удаляясь бросила она.

Рована с уверенным видом посеменила следом. И дело было даже не в том, что ей нужно было как-то вернуться, на самом деле, ее больше интересовали странные фразы, озвученные в переговорах с этой мерзкой девчонкой. Но вот нагнать бабулю в этот раз оказалось не настолько простой задачей. Она, похоже, словно подзарядилась от пребывания в воде и перемещалась очень бодро.

– Извините за беспокойство! – нагнав ее наконец произнесла Рована. – Вы ведь доведете меня до моей каморки?

– Конечно, а куда я, по-твоему, иду? И кстати, это не каморка, а вполне хороший грот для начинающих. У меня, между прочим, был намного меньше.

– Не спорю, но там совсем нечем заняться. Даже книг нет.

– Какие книги? В нашем мире книги нужно еще заслужить. Да и зачем они тебе? Все равно весь текст на нашем языке. Ты ни черта не поймешь.

– Хотя бы картинки посмотреть.

– Ну, картинки-то можно. Скажу Севиру, чтобы он принес тебе парочку.

– Но ведь я, вероятно, еще не заслужила? – невольно вырвалось у Рованы, и она тут же сама себя ударила по губам.

– Конечно, нет, – все также устремляясь вперед ответила Асиет. – Но эта мелкая дрянь слишком нагло себя ведет. Не могу сказать, что ты – одна из лучших, скорее одна из худших, однако твое поведение намного более грамотное.

– А кто она? – наконец уличив момент, спросила Рована. – И почему так уверено всем возражает?

– Ай!.. – отмахнулась Асиет. – Есть у нас поклонники среди вас, людей. Они специально рожают детей, затем до какого-то времени растят, а потом топят и не ищут. Так им кажется, что они отдают дань нашему клану. Идиоты, в общем.

– Серьезно? Такое разве возможно? Но это же ужасно!

– Да. И знаешь, что больше всего пугает? Что они о нас знают с каждым годом все больше и больше. Иногда даже жутко становится. Потому что обратно точно никто не возвращался, а они все равно каким-то образом узнают новое.

– Может, среди вас есть шпионы?

– Ох, детка, – усмехнулась в ответ Асиет. – Сразу видно, что ты про нас ничего не знаешь. Те велоны, которые могут надолго выходить на поверхность и говорить с людьми, обычно их уже едят.

– Что? – у Рованы от такой новости глаза округлились. – Вы не шутите?

– Конечно, нет. Вот те, кого ты видела тогда в президиуме, пока решали твою судьбу, вот они – истинные велоны и морские по происхождению. А речные, вроде меня, людьми не питаются и едят только рыбу. Но и выходить надолго мы тоже не можем.

– Почему же они тогда вами управляют?

– Море всегда и всем управляет. Захочет – съест, не захочет – обласкает.

– То есть если я стану велоной, то тоже начну есть людей? – от этой мысли Рована скривилась.

– Нет, конечно. Во-первых, тебе до велоны еще лет 50 служить нужно, а во-вторых – тебя выловили в реке, а значит, ты станешь речной.

– Честно говоря, сырую рыбу тоже не очень хочется есть.

– К тому времени начнешь.

– Зачем вы тогда говорили, что они наши собратья?

– Потому что так и есть, но мы их еще и едим. Не всех, конечно, обычно только старых и немощных, у них мясо вкуснее. Ну а из крови и кишок готовим курос.

– Черт! – выругалась в сердцах Рована.

– Что? Уже пила? Грай, небось, поила?

– Она…

– Так понравилось же? Так что не ной.

– По моим представлениям, у крови и кишок старой рыбы совершенно определенный вкус, а мне показалось, что это было больше похоже на густое вино.

– У тебя просто вкус изменился, ты ведь умерла, помнишь?

– Конечно, мне ведь все здесь об этом постоянно напоминают.

– Вот и хорошо, – заключила Асиет и остановилась. – Мы пришли.

После она как-то произвольно провела рукой по воздуху, и камни сами собой расступились.

– Ну, вот и что в таком месте делать? – глянув внутрь, спросила Рована.

– Вам, людям, сложно ценить истинное одиночество, – с прищуром высказалась Асиет и немного помолчала. – Признаюсь честно, ты мне не нравишься и нравишься одновременно. Это довольно необычное ощущение. Однако я постараюсь думать, что ты мне немножко больше нравишься, и потому сейчас отправлю к тебе Севира. Полагаю, вам обоим будет полезен этот диалог.

Услышав, что вскоре предстоит встреча с тем же красавцем, Рована немного смутилась, но вида не подала. Просто благодарно кивнула и зашла внутрь. Камни за ней вскоре предсказуемо сомкнулись обратно. Тут же подумав о том, что важно как-нибудь прихорошиться, она в панике осмотрелась и довольно быстро обнаружила в одном из углов огромное зеркало. Его точно не было, когда она уходила, и потому, очевидно, его кто-то принес в ее отсутствие. Со своего места она не могла видеть изображения в нем, туда нужно было подойти, но ноги почему-то упорно не шли. Страх того, что она в нем увидит, буквально сковывал тело. Немедленно подумалось, что прихорашиваться без зеркала также довольно глупо, и, собравшись с мыслями и чувствами, Рована сделала несколько шагов вперед, затем зачем-то зажмурилась и повернулась к изображению. Открывать глаза было до ужаса страшно, однако время шло, и в голове в этот момент бились две версии ее личности. Одна кричала: «Просто уйди! Разбей его! Разверни!» А вторая: «Ты должна это увидеть, невозможно прятаться вечно». Как бы страшно ни было, победила вторая, и глаза пришлось открыть.

Перед ней стояла очень худенькая девушка, буквально прозрачная, с вьющимися, но довольно редкими волосами непонятного тёмно-коричневого цвета. Глаза, в силу природы рождения, были немного раскосыми, но теперь ещё и впалыми, нос небольшой, и тоже словно раздавленный, губы сухие, некрасивые, и кожа скорее синяя, чем белая. Увидев наконец результат того, что она с собой сделала, Рована невольно расплакалась. Точнее, ей казалось, что она плачет, потому как на деле слез не было, но они почему-то хотелось. Когда-то она была красивой и просто стройной девушкой, с длинными правильными локонами и ярко выраженной восточной внешностью, а сейчас – каким-то мерзким подобием себя. И произошло это не из-за факта смерти, он изменил лишь цвет кожи, все остальное она сделала самостоятельно.

– И ты ещё рассуждала, что та девушка слишком неприметная и тщедушная. На себя бы посмотрела! – бросила своему отражению в сердцах она.

– Я не вовремя? – тут же спросил Севир.

– Ой! Прости! – Рована немедленно одёрнула себя, затем быстро собралась и с улыбкой повернулась. – Довольно сложно осознавать себя в таком качестве.

– А мне кажется, смерть тебя нисколько не изменила, – с улыбкой сообщил он. – Ты всё такая же прекрасная.

– Спасибо, – совершенно растерявшись ответила она.

– Я принёс несколько книг и курос. Бабушка сказала, что он тебе понравился.

– Не то чтобы… В целом, я не очень хотела бы употреблять кишки и кровь рыб, но так как мне кажется, что это похоже на вино, я буду.

– Это не так страшно, как тебе кажется, – со всё той же лучезарной улыбкой сказал Севир.

– Надеюсь, – непроизвольно поправив волосы, ответила она. – Присядем?

– Конечно, – легко согласился он, затем прошёл к столу и, уже усаживаясь, спросил: – Ну и о чём ты хочешь поговорить?

– Я? – Рована задумалась и кокетливо устроилась напротив. – Полагаю, о том, как ты здесь оказался.

– Я рождён здесь. Я – велон.

– Надеюсь, ты не ешь людей? – с хитрым прищуром спросила она.

– Ну… – он также хитро задумался. – Не всегда.

– Ты серьёзно сейчас?

– В общем, да. Я – продукт двух разных водных стихий. Одна – речная-озерная, а вторая – морская.

– Подожди, я не ослышалась? Ты действительно ешь людей? – повторила Рована, всё ещё не веря в ответ.

– Да, и я понимаю, что для тебя, как для бывшего человека, это довольно странно, даже возможно, пугающе, но люди для нас – что-то вроде лесной дичи, вы ведь такое едите?

– Ни одна лесная дичь не похожа на человека! А вы на людей сильно похожи. И потому получается, что вы едите себе подобных!

– Это очень относительное сравнение. В воде мы абсолютно разные.

– Потому что у нас нет хвостов и чешуи?

– Нет, у вас вообще другая природа.

Рован невольно скривилась. Сознаваться даже самой себе, что ей очень сильно нравится настоящий людоед, совсем не хотелось.

– Зачем ты об этом думаешь? – продолжил Севир. – Ты ведь больше не человек.

– Что значит зачем? Это же жутко!

– Ужасно для людей.

– Ну, так я из них!

– Чувствую, что диалога не получится. Хочешь, чтобы я ушёл?

– Да! – в сердцах бросила Рована, но когда он поднялся и уже почти дошёл до выхода, крикнула: – Стой! Мне всё-таки важно с тобой поговорить.

Севир довольно размеренно вернулся обратно, а затем вновь сел напротив, подпёр рукой голову и лукаво улыбнулся.

– Ну и как оно? – спросила Рована.

– Что как?

– Какие люди на вкус? Вы их сырыми едите или как-то готовите?

– Зачем тебе это знать?

– Не могу представить тебя поедающим свежий труп человека. Хочу понять, как это происходит.

На минуту повисла пауза. Видимо, он думал, как такое рассказать, но в итоге, когда решился и поднял глаза, в них не было ни капли сочувствия.

– Едим как есть. Не готовим. Просто режем и поглощаем. Иногда даже не режем.

– Отрываете, например, руку? – она подняла свою. – И грызёте?

– Нет, кожу обязательно снимаем. Она у вас невкусная, – с такой же милой улыбкой сообщил он.

Рован невольно сглотнула. В своей недолгой жизни она видела немало странных людей и даже уродов, но к такому точно была не готова.

– Получается… Я стану такой же? – кое-как выдавила из себя она.

– Конечно, нет. В тебе нет ничего морского.

– А те, кто умер в море? Утонул, например? Их также, как меня, иногда забирают или всех подряд едят?

– У морских велон нет проблем с воспроизведением, им утопленники не нужны.

– Тогда какого чёрта ты здесь делаешь? – уже едко спросила она. – Твоя бабушка Асиет говорит, что она речная и ест только рыбу.

– В этом клане не хватает великородственных велонов, поэтому я пока что пребываю среди речных, но это ненадолго. Может, лет на 50 ещё.