По разные стороны мира. Забвение

Викентий продолжил объяснять другу тему и те моменты, которые тот не понимал. Постепенно, Илиан, казалось, начал разбираться в том, что говорил Вик. И, наконец, добившись долгожданного «О, я, кажется, понял!» от молодого человека, он с облегчением выдохнул. «Как же это было долго» – мысленно унывал юноша. «Теперь можно и домой» – обрадовавшись тому, что смог действительно объяснить эту тему другу, начал собирать вещи Викентий.

– Ты объясняешь гораздо лучше тирана, – обрадовавшись, похвалил Илиан.

– Нет, – опроверг юноша, – просто тебе нужен иной подход, чем тот, что использует учитель Таддеус.

– Уф, – скорчил недовольную рожицу молодой человек, – не порть мне всю радость его именем.

– Пошли уже, – уставши, прервал его Вик.

Так и проходили их дни. Каждый день друзья проводили в библиотеке перерывы и оставались там после занятий. И, хотя у Викентия не было необходимости тратить там всё своё время, но чувство долга не позволяло ему бросить Илиана одного в битве со знаниями.

В то же время в АФИНА

Дни Атии были насыщены. Выездные занятия были до жути интересны, а сам материал, хоть и был гораздо сложнее, чем в Атенеуме, но преподавался гораздо интереснее. Всё это зажигало в девушке огонь, стремление к овладению всему, чему их учат на занятиях. Но помимо учёбы у неё были и другие заботы. Иногда Атии казалось, что все её друзья просто катастрофа без неё. Даже Таврион, который в глазах девушки раньше был идеальным и непоколебимым. После полученного тревожного письма от Вика, она сразу же пошла к молодому человеку, пытаясь узнать, что происходит. «И этот дурак казался мне самым разумным из нас четверых!» – иногда думала Атия после того, как узнала старшего друга с новой стороны. Оказалось, что Таврион был занят собственными переживаниями относительно Илиана и ничего не знал о его трудностях в учёбе. Так что пришлось вмешаться ей и вправить ему мозги, попутно наорав на молодого человека за его тупость и зацикленность на том, что не было столь важным. Однако после этого, они будто стали ближе. Их старший друг будто стал больше ей доверять, принимая за ту, у кого можно спросить совет. Именно такое доверие позволило взглянуть девушке по-новому на Тавриона. Так что о провале Илиана, что было не так уж и удивительно, учитывая проблемы того в отношении занятий, она узнала именно от него.

– Что мне делать, Атия? – растеряно и даже отчаянно вопрошал молодой человек, после того как всё рассказал девушке.

– Не переживай, Вик о нём позаботится, и они вместе пройдут успешно Испытание, – посчитала глупым его беспокойство она.

– Этого я и боюсь, – признался Таврион, действительно доверяя ей своё беспокойство.

– Таврион, не надо, это так тупо с твоей стороны, – отмахнулась от него, Атия, считая его беспокойство абсурдным. – Ему что теперь, вечно сидеть в Атенеуме из-за твоих тревог и странных мыслей?

– Лучше бы ему действительно сидеть в Атенеуме до последнего, – тихо пробормотал молодой человек, признавая догадку девушки о своих мыслях.

– Ты идиот, – спокойно ответила ему на это она. – Никто не может сидеть в Атенеуме вечность.

– Что ж, тогда я буду эгоистом, – холодно сказал на её отрешённость Таврион.

Девушка лишь смерила в тот день его пустым взглядом, считая всю его тревогу напрасной, а последнюю высказанную мысль – самой здравой из тех, что были сказаны им в тот день. Но это нисколько не испортило их дружбу, поскольку возможно именно это спокойствие и нужно было молодому человеку. Она не испытывала тех же забот, что он, даже в отношении Вика, так как была уверена в своих друзьях. Да, им придётся повзрослеть, когда они перейдут в АФИНА, но ведь это и есть их жизнь. Все через это проходят, так что нет и нужды об этом беспокоится. А Таврион просто слишком остро отреагировал на неудачу Илиана. Хотя его аргументом в их споре было то, что она просто не видела состояние их друга. Но девушка была твёрдо уверена в своей правоте и не принимала беспокойства старшего друга за что-то существенное, так же, как и все остальные из их компании, даже сам Илиан.

Поэтому, как только Атия получала от Вика письма с его успехами в помощи их другу, она сразу же отправлялась на поиски Тавриона и делилась с ним радостными новостями, чтобы избавить его от излишнего беспокойства. Постепенно, с каждым таким письмом об успехе, его напряжение будто понемногу уходило, а сам молодой человек становился чуточку расслабленнее. Девушка перестала слышать его тревоги по этому поводу, считая, что тот наконец понял всю безрассудность этих беспокойств. Иногда ей даже казалось, что их старший друг наконец стал немного счастливее, отпуская всё то, что делало его таким угрюмым. Всё шло как нельзя лучше. Илиан, наконец, хоть и с помощью Викентия, перестал получать критику учителя Таддеуса, о чём говорили присланные им радостные письма. Из этого, они и решили, что он действительно разобрался в том, где у него возникли трудности в прошлый раз. Атии больше не приходилось успокаивать тревоги своих друзей, а Таврион будто стал легкомысленнее. Единственное, девушка периодически ощущала необходимость увидеть Вика, так как действительно начинала скучать по нему. Но она откладывала это чувство до момента их встреч, ведь так они становились сразу в разы лучше и радостнее. Да и к тому же ей было иногда просто некогда тосковать, ведь жизнь и учёба в АФИНА были действительно бурными.

111-112 дни Релатидуса 493 гСВК

Атия была уверена в успешности своих друзей на Испытании. Поэтому, как только она получила письмо от Вика, она сразу же нашла Тавриона, чтобы они вместе открыли его и порадовались за них. Девушка совсем не удивилась, когда её ожидания были оправданы. Илиан и Вик прошли Испытание и получат мастерство. Скоро они снова все вместе воссоединятся, только уже в АФИНА. Но не смотря на свою искреннюю радость, она всё же заметила неискреннюю улыбку старшего друга. Она была напряженной, будто вынужденной и надетой лишь для того, чтобы создать видимость радости специально для девушки. В его глазах была грусть, которая быстро скрылась, как только Таврион заметил её подозрительный взгляд. Атия даже подумала, что ей показалось и решила всё же не обсуждать это настроение молодого человека, а продолжить тему церемонии друзей. Девушка очень хотела её посетить, чтобы разделить с ними столь значимый и радостный момент. И в этот раз, она желала, чтобы они все были там, в том числе и Таврион. Молодой человек согласился слишком охотно и слишком быстро, что было не таким уж и подозрительным, учитывая всё то, что теперь она знала о нём. Но часть её была насторожена. Всё же девушка до сих пор не всегда понимала мыслительный ход их старшего друга.

На следующий день они приятно удивили Вика и Илиана. Это было действительно трудно осуществить, так как Атии и Тавриону пришлось отпроситься на день, что не всегда удавалось столь же успешно как в этот раз. Но как только младшие увидели их, они сразу же так обрадовались, что своими счастливыми улыбками умудрились заразить даже Тавриона.

Пожалуй, это был один из самых счастливых и последний из беззаботных дней в жизни всех четверых.

Новый этап жизни

19 дней ожидания тянулись неимоверно долго. 19 дней отдыха и в то же время томления и предвкушения новой ступени жизни. Вик и Илиан старались себя как-то развлечь, но им было скучно. Не нужно было тренироваться, не нужно было учиться, они были вольны делать, что захотят. Поэтому единственное, что им оставалось – это каждый день придумывать какую-нибудь игру, прямо как в детстве, чтобы скрасить это вечное ожидание. Викентию было явно скучно, и он хотел как можно быстрее оказаться в АФИНА. Илиан же наслаждался каждым моментом этих спокойных дней, в тайне желая, чтобы они никогда не заканчивались. Но вскоре 19 дней ожидания подошли к концу, и молодым людям пришла пора повзрослеть.

11 день Калидуса 493 гСВК

Когда Вик вместе с Илианом вошёл впервые в АФИНА, его охватил трепет от красоты, которую действительно было сложно передать словами. Утренние лучи, проходя через голубые стеклянные кирпичи, озаряли всё здание, не оставляя ни единого тёмного уголка. Винтовая лестница из резного белого камня будто вела в небо, позволяя сойти на «облака», где находилось всё самое интересное. «Атия была права» – возникла мысль у Викентия, когда он поднял голову вверх, наслаждаясь открывшемся видом. Их восхищение было прервано, когда к ним подошла строгая женщина. Едва взглянув на молодых людей, она небрежно бросила им: «Новоприбывшим на первый этаж, класс один», – и поспешно удалилась. Переглянувшись с Илианом, Вик пожал плечами и первым ступил на лестницу, которая отведёт их к «новой жизни». По крайней мере так думал Викентий.

***

Интерьер класса оказался таким же, как в Атенеуме, поэтому, как только Викентий сел вместе с Илианом на свободные места, он сразу же настроился на предстоящую лекцию. Вскоре в ожидающий класс вошла та же женщина, что направила их. Она была моложе всех прежних учителей, которые были у них в Атенеуме, хотя, взглянув внимательнее на её волосы, можно было заметить слегка проглядываемую седину.

– Так как я уверена, что большинство из вас ничего не знает о животных, то прежде, чем мы будем рассматривать циркуляцию энергии в них, мы познакомимся со строением организма различных особей, которые могут вам встретится за стеной, – резко начала свою речь женщина. – Я буду преподавать у вас на первой ступени. И запомните – учителя остались в Атенеуме, в АФИНА у вас ведут действующие мастера, так что обращайтесь к ним соответствующе. Я – мастер Аканта. В первое время вас ждут только лекции, никакого полигона. А теперь приступим к нашему первому занятию. Сегодня мы познакомимся с общими принципами строения тела животного.

Резкий переход от вводных слов к непосредственно лекции слегка дезориентировал Викентия, из-за чего он на мгновение потерялся. Но, взяв себя в руки, смог достаточно быстро приспособится к способу преподавания мастера Аканты. Краем глаза, заметив, что Илиан всё ещё отстранён, Вик незаметно толкнул его локтем, вырывая друга из его мыслей и заставляя сосредоточится. Так и началось их обучение в АФИНА, которое они долго ждали.

***

Жизнь, особенно учёба, в АФИНА была очень интенсивной. С первого дня Викентий старался не отставать от заданного мастером Акантой темпа. С утра до самого позднего вечера они только и делали, что учились, чтобы хоть как-то поспевать за своим мастером. Каждый день, после лекций, казалось, абсолютно все учащиеся, не зависимо от ступени, шли в библиотеку, где задерживались допоздна. Иногда Викентий с любопытством оглядывал всех, в поиске кого-нибудь, кому этого бы не требовалось, но так и не находил. Другой бедой молодого человека был Илиан, который вызывал недоумение не только у него, но и у Атии с Таврионом. Хотя последний был больше встревожен, чем удивлен. Илиан будто застрял в Атенеуме, не желая прикладывать больше усилий, чтобы хоть немного быть в теме лекций. Конечно, юноша сидел вместе с ними в библиотеке, спрашивал у них то, что ему было не понятно. Но, казалось, этого всегда было недостаточно, и он быстро стал самым отстающим на их ступени. И что удивительно, Илиан относился к этому спокойно и, на взгляд Вика, слишком легкомысленно. Он видел, как Таврион, казалось, серьезно пытался поговорить с молодым человеком по этому поводу, чтобы тот был серьёзнее, но, судя по всему, все попытки были безуспешны и заканчивались полной победой со стороны Илиана. Первая катастрофа случилась во время первой поездки Атии за стену вместе с Таврионом. Это был их первый день на полигоне и мастер Аканта с большой неохотой допустила Илиана. И, конечно же, тот умудрился получить отрицательный балл за все разрушения, которые он нанес в симуляции, и резкую критику, которая больше походила на унижение, так как мастер Аканта вышла из себя и начала кричать на юношу. В этот день все, кто был на полигоне, узнал, что хуже Илиана ученика у неё никогда не было. Однако Викентий видел в произошедшем и положительную часть. Ведь именно с этого момента Илиан, наконец, стал действительно стараться и делать даже какие-то успехи, но по-прежнему оставаясь на последнем месте в рейтинге их ступени.

Что действительно было ярким событием для Викентия, так это всё то, что произошло после возвращения их друзей. Из-за произошедшего, Илиан стал самым обсуждаемым в АФИНА, поэтому это был лишь вопрос времени, когда Атия и Таврион услышат сплетни о нём. Что больше всего удивило, и можно даже сказать, испугало Вика, так это реакция друзей. Атия была на удивление спокойной, но явно осуждала действия Тавриона, испытывая нескрываемую жалость к Илиану. Порой девушка казалась ему просветленной, будто она знала то, чего он не знает и никогда, пожалуй, не узнает. Тогда как Тавриона таким он никогда не видел. За всю их долгую дружбу, молодой человек никогда не повышал голоса и никогда с ними не ссорился, даже напротив, был тем, кто всегда их примирял. И этот, казалось бы, всегда спокойный и контролирующий все свои эмоции человек, из-за каких-то слухов рассердился. Викентий был рядом с Илианом в тот момент, когда подошли их друзья, и Таврион, тогда ещё спокойным, но уже на грани срыва голосом поинтересовался о чём это все говорят и что произошло в их отсутствие. Илиан, конечно же, как всегда, в своей легкомысленной манере поведал им об случившемся. Вот тогда-то Викентий и испугался.

Их всегда спокойный друг начал кричать на юношу, хуже даже мастера Аканты. Вскоре это перешло в громкий спор, который не продлился долго, так как был прерван словами Тавриона: «Позже поговорим». Всё, о чем мог думать тогда Викентий, так это о том, что он не хотел бы быть по ту сторону злости молодого человека, на которой оказался Илиан. А на следующий день атмосфера между этими двумя так совсем испортилась. Казалось, что его друзья совсем рассорились и даже разговаривать друг с другом больше не желают. В тот момент Вик чувствовал себя потеряно, желая, чтобы всё вернулось на круги своя к тому, как было до этой пресловутой ссоры. Ещё через несколько дней его заветное желание, о котором он рассказал своей возлюбленной, сбылось. Но для Викентия эта история уже осталась загадкой, а всё произошедшее он ещё долго помнил, как самую худшую их ссору за все годы дружбы.

***

Их жизнь в АФИНА спокойно текла изо дня в день. Учёба и тренировки, выезды старших за стену, что перестали быть чем-то удивительным. Вик быстро привык к своей не такой уж и новой жизни. Он не особо задумывался над вещами, которые стали повседневными, например, как его отношения с Атией, что были устойчивы и стабильны. Пока девушка на следующий день после его дня рождения и её второго выезда за стену не сделала ему предложение. Оказалось, что она это начала планировать сразу после того, как он поступил в АФИНА. Молодой человек даже на мгновение растерялся, когда Атия решительно преподнесла ему помолвочный цветок. Смотря на гофрированные и тонкие, искусно выточенные из фарфора, белоснежные лепестки, отражающие искреннее намерение девушки, Викентий чувствовал лишь восхищение, сменившееся через некоторое время пониманием. Наполнившись счастьем от неожиданного поступка своей возлюбленной, молодой человек не смог ей отказать, да и не хотел этого делать.

Так, вместе с переходом их отношений на новый уровень пришли и хлопоты по подготовке к обряду бракосочетания. Молодой паре пришлось регистрировать заявку в церемониальной палате, где обычно проходят подобные обряды и утверждать список свидетелей, допущенных к церемонии для её констатации. Но как только всё было подготовлено, а дата назначена, Атии и Вику оставалось лишь ожидание.

111-112 день Гелидуса 494 гСВК

Когда, наконец, пришел этот долгожданный момент, после наступления темноты, молодая пара направилась к церемониальной палате, в сопровождении Илиана, Тавриона и Аверьяна, отца Викентия, который настоял на своём статусе свидетеля. Огни, освещающие церемониальную палату, были видны издалека, что упрощало путь до неё. Холод окутывал участников процессии, едва изгоняемый теплом от свечей, которые несли свидетели. Вскоре они прибыли к месту назначения.

Войдя в небольшое мрачное здание, Атия и Вик подошли к алтарю, украшенному свечами. Их встретили двое молодых людей, которые располагались на небольших подушках возле алтаря, предложив им сесть рядом с ними. Когда пожилой мужчина внёс в палату и положил на алтарь две длинные серебристого цвета иглы и две чаши с напитком, церемония официально была начата.

Одновременно молодой паре начали наносить специальной смесью из корней айонии брачный знак на предплечье. Терпя боль и жжение от процесса, Вик и Атия смотрели друг на друга в решительном стремлении дойти до конца. Как только брачные знаки, представляющие собой обрамленные в рамку из шести сплетенных ромбов инициалы друг друга, теперь навечно впечатанные в их кожу, им подали напиток, выпив который, они официально вступили в нерушимый брачный союз, связав друг с другом свои души. С этого момента они стали супругами.

Вернувшись в дом Деметрии, где их ждали собравшиеся родственники, Вик и Атия, вместе с сопровождающими их свидетелями, присоединились к празднованию столь важного события в жизни молодожёнов. Это была ночь, полная еды, отсутствия сна, веселья, поздравлений и разговоров. Под раннее утро Атия и Вик отправились в свой новый дом, который получили после заключения брака в церемониальной палате. И хотя этот дом ничем примечательным не отличался от других домов в их поселении, он был для них особенным. Дом, где они начинают совместную жизнь. И, несмотря на то что их взаимоотношения мало изменились за все эти годы, они чувствовали, что стали ближе с этим шагом вступления в брачный союз, чем когда-либо были.

Циклизм

Таврион всегда был неразговорчивым ребенком, даже с родителями. У него не было друзей, да и не хотел он их иметь. До тех пор, пока ему не исполнилось 8 лет. Тогда-то всё и началось. Первое и, пожалуй, самое яркое на тот момент воспоминание – это широкая и беззаботная улыбка, отражающаяся и светящаяся в больших светло-голубых глазах соседского мальчика, что был младше его на целых три года. Таврион не любил детей, которые младше его, с ними было не о чём даже поговорить. Но этот мальчик показался ему будто не из их мира. Не таким как все остальные дети. С годами он только убеждался в этом своём первом впечатлении. Решив завязать разговор со странным мальчиком, вызвавшим у него любопытство, Таврион так и не сумел прекратить общение и вскоре стал его лучшим другом. Это произошло слишком незаметно и легко, чего он никогда не испытывал при общении с ровесниками. Однако этот беззаботный, легкомысленный и оптимистичный ребёнок стал тем, кто расширил его круг друзей. Именно Илиан познакомил Тавриона с Викентием, а позже и с Атией. Пожалуй, из-за него они и оставались все эти годы друзьями. Со временем молодой человек стал считать эту первую улыбку причудливого мальчика своим личным проклятием, преследовавшим его на протяжении всей жизни. Ведь если бы не он…

30 день Гелидуса 495гСВК

Первый год в АФИНА у Илиана прошёл относительно спокойно, особенно после того, как он начал активнее учиться из-за нотаций всех троих друзей. Хотя больше всего его отчитывал Таврион, но он и помогал больше всех, так что молодой человек и не жаловался на него больше. Так, лишь иногда, когда думал, что его никто не слышал, тихонько ворчал на молодого человека. Однако именно благодаря настойчивости друзей, когда пришла новость, что все допущенные учащиеся второй ступени в 50-х числах Гелидуса выезжают за стену, он оказался включён в список, перестав быть самым последним на ступени и не вызывая недоверия их нового мастера. Целыми днями он ходил и светился от восторга, что наконец увидит что-то кроме надоевших стен одних и тех же строений. Молодой человек был так рад, что скорее хотел поделиться этим достижением с Таврионом, ведь без его усилий и контроля ничего бы не вышло. Но тот, как назло, был на очередном задании или съезде, участившиеся после получения им мастерства II степени. Однако, когда заветный момент настал, Илиан был удивлён, что тот уже обо всём знает. И даже больше – является сопровождающим его группы. Услышав их разговор о выезде, к ним присоединился и Викентий:

– Жаль, конечно, что я не с вами, – расстроенный этим фактом, пожаловался он. – Было бы весело, если бы мы все вместе отправились на задание.

– Ну уж нет, – возразил спокойным голосом Таврион, будто рассуждал о чём-то повседневном, а не говорил что-то, что могло бы показаться обидным. – Мне хватает заботы об одном ребёнке, не хватало ещё и о вас с Атией думать.

– Я не ребёнок!

– Это нечестно, – одновременно раздались возмущенные голоса Вика и Илиана. – Мы, во-первых, не нуждаемся в таком же присмотре, как Илиан, – продолжил Викентий. А во-вторых, мог бы хоть немного о нас позаботиться.

– Я и так постоянно это делаю, – устало вздохнул Таврион, как вдруг их прервал гневный вопль.

– Викентий, сын Аверьяна, я тебя ненавижу! – голос Атии они услышали до того, как увидели её сердитое лицо, которое вполне внушало страх даже тем, на кого её злость не была направлена.

– Интересно, что на этот раз ты натворил? – поинтересовался Илиан, у которого, кажется, не было никакого инстинкта самосохранения.

– Илиан, – сделал ему замечание Таврион.

– Да, ты прав, скоро сами узнаем, – пошутил тот. – Атия в любом случае при нас собирается его отчитывать.

На это он получил спокойный, но таивший в себе не менее страшную угрозу, взгляд молодого человека и беспокойный вздох Викентия. Однако, как и было им предсказано, как только к ним подбежала девушка, она высказала весь свой гнев не таясь, хотя лучше всего её словам подходит «разочарование»:

– Из-за тебя я в этом году не буду выезжать за стену! – начала свою тираду, которую никоим образом не осмелились прервать молодые люди, Атия. – Я решила записаться в группу, чтобы сопровождать твой первый выезд за стену, как это сделал Таврион. Подумала, что так тебе будет не обидно, что вы с Илианом в разных группах. И в итоге! Вместо того, чтобы благополучно записаться я на медосмотре получаю новость. Нет! Это не новость! Это ужасное известие! Меня не пустили из-за тебя! Мало того, так запретили выезды на целый год. Из-за тебя! Ненавижу! – закончила она на одном дыхании топнув ногой, как обиженный маленький ребенок, не получивший желаемого.

– Стоп! – решился всё же вступить в этот нелепый спор Викентий, не понимая в чём же его вина. – Почему тебе позволили и почему это я виноват?

– Не догоняешь? – с наездом спросила девушка, сверкая злыми глазами, явно скрывавшие за гневом слёзы.

– Оу… – издал задумчивый звук понимания Таврион, который первым из троих понял в чём заключалась злость девушки. Но, получив в свою сторону столь яростный взгляд, не стал вступать в их диалог.

– Что «оу»? – тихонько поинтересовался Илиан, не скрывавший своего замешательства и интереса.

– Скоро сам узнаешь, – снисходительно улыбнулся ему молодой человек, шёпотом отвечая, дабы не привлекать к ним внимание девушки.

– Нет… – в то время как перешёптывались его друзья, Вик выдерживал на себе испепеляющий взгляд возлюбленной, искренне не понимающий в чём же собственно дело.

– Ты болван! – взорвалась от его непонимания Атия, чувствуя, как злость заменяет безнадёжность, которая постепенно заполоняла все её мысли о будущем. – Мы же так не договаривались, – слабо, на грани слёз добавила девушка.

– Атия, дорогая, – видя состояние своей возлюбленной, Викентий настроился разобраться что же всё-таки случилось, – может расскажешь подробнее из-за чего ты так расстроилась?

– Мне сказали, что у нас будет ребёнок, – едва слышно пробормотала она, стараясь сдержать всё то горе, что испытывала от этого известия.

– Что? – в один голос воскликнули Вик и Илиан, не сумев сдержать своего удивления.

– Круто! – ни к месту воскликнул Илиан, остановленный от дальнейшей радости рукой Тавриона на его голове, которая будто пыталась предотвратить его счастливые прыжки.

– Но что же мы будем делать? – не утратив своей растерянности ситуацией спросил у девушки Викентий, в надежде что она-то точно должна знать.

– Я не знаю… – смогла лишь ответить расстроенная Атия.

50 день Гелидуса 495 г.

Подготовка к выезду проходила тщательно и медленно. С самого первого дня, после объявления, всех учащихся второй ступени собрали вместе с мастерами и старшими, присоединившихся к миссии. На собрании их достаточно скоро распределили по группам и выдали задание с местом назначения. Всем группам предстояло успокоить возросшую активность змей в лесу «Скалистого утёса», однако в какой именно части местности необходимо было выполнить задачу зависело от конкретной группы. Как только Таврион услышал конкретное местоположение, его глаза невольно обратились с большим беспокойством к Илиану, но решив не останавливаться на своих тревогах, молодой человек погрузился в детали задания. Илиан, с другой стороны, не выказывал никаких тревог и беспокойства, лишь азарт от услышанной первой части выданной им задачи.