Цветок солнца

– Я знаю. – Я положила ладонь на подвеску, словно защищая. Но от кого? Вполне вероятно, я накручиваю себя страшными мыслями, но изменить их ход не в силах. – Роза рассказала об этом, служанки нашли копию у нее в вещах.

– Я спросила у нее, откуда он… Она ответила, мол, король подарил пару месяцев назад.

– Элиаса не было в столице четыре года. А такие делают только под заказ.

– Вот и меня это насторожило.

Не успев договорить, в покои постучали. Агнет встала с дивана, смотря на меня.

– Ты ждёшь кого-то? – Я отрицательно покачал головой.

– Входи.

Двери открылись, и на пороге встала Роза. Она кивнула Агнет в знак приветствия, но не спешила поднимать глаза на меня.

– Роза? – Я встала рядом с Агнет. – Что стряслось?

Она сжала руки в замок, а по ее щеке побежала слеза. Я насторожилась, хмуря брови.

– Роза, что происходит? – Удивилась сестра. – Почему ты плачешь?

– Простите, принцессы… Просто… – Она заикалась сквозь поток слез. Я сделала к ней пару шагов, и заметила пятно, точный отпечаток ладони, на ее щеке.

– Кто это сделал? – Твердо спросила я.

Девушка впервые подняла на меня заплаканные глаза.

– Принцесса Эльза. Ей нездоровилось, она попросила меня принести ей отвар…

– И что дальше? – Агнет подошла к служанке, взяв ее руку в свою. – Не бойся, вреда мы тебе не причиним.

Девушка сглотнула, наконец, договаривая.

– Она подумала, что я захотела её отравить. Отвар, который я ей принесла, имеет специфический запах. Сказала, что такие в Златоверье не делают. – Ей не следовало договаривать. Эльза выросла, вместе с тем, выросло и ее эго.

Я оставила сестру с Розой, направившись в покои Эльзы, но внутри меня ждала не она, а Святослав.

– Принцесса? – Парень поднялся из-за стола, склоняя голову.

– Где Эльза?

– Моя супруга отошла в сад с принцессой Лианой. Она нужна вам срочно?

– Нет, не срочно. Но передайте ей, чтобы впредь к моим служанкам она не прикасалась, как бы сильно она не боялась за свою жизнь. Она в гостях, не забывайтесь. – Переступить порог комнаты я не успела, в дверях оказалась Эльза.

– Вы считаете приемлемым указывать принцессе, как поступать со слугами? – Конструктивного диалога не будет, я поняла это с первой секунды.

Улыбаясь ей, я проговорила в полголоса:

– У вас свои служанки на время вашего пребывания во дворце. Моих служанок вы трогать не должны. – Девушка посмеялась, заправляя волосы за спину.

– Настолько вы близки с ней, что даже пощёчина для вас уже повод для ссоры? Слуги на то и слуги, чтобы склонять голову и делать то, что от них требуется.

– Слуги такие же люди, если вы вдруг этого не понимаете, мне вас жаль. – Я обошла ее стороной, но очередная колкость в спину заставила остановиться.

– Я встретила стражника, Николас, кажется, зовут… Знаешь такого? – Я развернулась к ней.

– Знаю, он охраняет покои короля. Почему интересуетесь? – Она смотрела на меня не как победным, так и взглядом с интересом.

– Давно знакомы? – Продолжала допрос принцесса.

– Я не считаю дни знакомства. Доброй ночи, принцесса. – Кивнув ей, я покинула ее поле зрения ещё до того, как та успела что-либо осмыслить.

В покоях меня ждали Роза и Агнет. Девушка успела успокоиться. Подняв на меня взгляд, она с интересом смотрела в мои глаза.

– Все в порядке, Роза. Она больше тебя не тронет. Если посмеет, говори мне сразу же.

– Спасибо вам, принцесса. – Она искренне улыбнулась.

– Иди к себе, отдохни. – Служанка кивнула мне, покидая комнату.

В мыслях все ещё проносился вопрос Эльзы, я застыла на месте, не заметив приближение сестры к себе.

– Что она тебе сказала? – Агнет встала напротив меня.

– Она как-то узнала о Николасе. – Ее брови тут же подскочили вверх. Она единственная, кто знает о наших тайных встречах, никто другой и мысли не допускал, что дочь короля скрытно видится с простым солдатом.

– И о ваших…?

– Не знаю. Мы с ним не виделись с тех пор, как король Элиас приехал.

– Значит ли это, что она могла узнать из других источников?

Я не ответила. Столько мыслей в голове за такой короткий срок… Голова раскалывается. До завтрашнего дня мне следует хорошенько обдумать свои действия.

***

Я вышла в ночь, как и всегда, решив побыть в одиночестве. Но этому не суждено было сбыться.

Немного поодаль от меня стоял Николас и держал… Маленький букет полевых цветов.

Он заметил меня и улыбнулся.

– Принцесса. – Склонил он голову. – Я думал, вы не желаете меня видеть.

– Бросьте. – Я пожала плечами. – Я вышла всего лишь прогуляться. А вы?

– А я надеялся, что вы выйдете прогуляться. – Николас протянул мне букет. – Это вам.

Я с улыбкой приняла цветы, зажимая их между ладонями. Лёгкий, почти летний аромат коснулся обоняния, и я невольно прикрыла глаза.

– Спасибо… – Слова оборвались сами собой.

Он задержал на мне взгляд чуть дольше обычного. И лишь на одно мгновение я увидела в его глазах ту самую влюблённость, что когда-то была обращена ко мне от его брата.

Только из-за него я начала гулять с Николасом. Не больше.

Я не люблю его. И, наверное, не полюблю никогда.

Я вижу в нём лишь тень другого.

Где он сейчас?

Я не знаю. Его имя давно было вырезано из моего сердца с кровоточащей раной.

Мы медленно пошли вдоль аллеи. Каменные дорожки хранили дневное тепло, а фонари отбрасывали мягкий свет на листья и наши тени. Николас говорил о пустяках

о смене караула, о том, как садовник снова ругался с кухней из-за сорванных цветов. Я слушала, иногда улыбалась, но мысли были далеко.

– Вы сегодня молчаливы. – Заметил он осторожно.

– Просто я немного не здесь и в своих мыслях. Простите.

– Что вы? Вы не должны извиняться.

Мы остановились у старой беседки.

– Спасибо за цветы. – Сказала я тише. – Они красивые.

– Я рад, если смог хоть немного вас порадовать.

Я кивнула, хоть и осознавала – этот момент скоро оборвется. Хочу ли я этого? Не знаю… Меня тянет что-то, куда-то в пустоту, вглубь неизвестности. Но мне страшно шагать туда, не зная, что может произойти после.

Глава 9

Вечером следующего дня мы с Агнет вышли в сад. До приезда графа оставались считанные часы, бороться с мыслями о нем я перестала так же, как и переживать за его натуру.

Средь солдат я заметила знакомое лицо. Николас стоял по стойке смирно недалеко от беседки, но рядом никого не было.

– Николас? – Я подошла к нему. Агнет стояла поодаль, наблюдая, не пришел ли кто посторонний.

Стражник поднял на меня взгляд и улыбнулся.

– Принцесса Алисия. Рад вас видеть.

– Почему вы здесь? – Парень прочистил горло, словно сейчас скажет что-то неприемлемое.

– Принцесса Эльза попросила меня подождать ее здесь, она хочет о чем-то побеседовать.

Меня обдало холодом, но вида я не подала.

– Эльза? Она не сказала причины? – Стражник отрицательно покачал головой.

– Нет, принцесса. Вам бы поторопиться, скоро гости приедут.

Я кивнула. Это действительно так. Но мысль об их тайной встрече с Эльзой теперь не давала мне покоя. Я подошла к сестре, отходя вместе с ней на безопасное расстояние от стражника.

– Боги, да на тебе лица нет. Что стряслось? – Агнет взяла меня под руку, осматривая лицо.

Что я ей скажу? Я, правда, перестала спать, есть, меня перестало интересовать то, что я делала всегда. Она не видела этого, но, кажется, мой организм истощен до предела. За неделю я превратилась в куклу, не живущую… А существующую.

– Эльза захотела провести беседу с Николасом. Боюсь… Что он ей может все рассказать. – Агнет поджала губы, украдкой смотря на парня. Он не поднимал головы, ждал.

– Пусть так, это всего лишь встречи.

– Негоже принцессе со слугой встречаться, Агнет. Ты же знаешь. – Она сжала мою руку сильнее. От ее теплых рук я действительно успокаивалась.

– Скажешь, что вы виделись пару раз. Надо будет, я подтвержу твои слова. Стражнику поверят меньше.

– А вот Эльзе могут поверить сполна и… – Я зацепилась взглядом за двух слуг, что подходили к нам и замолкла.

– Принцессы, король ждёт вас у главного входа дворца. Граф Уильям пожаловал.

Вторая волна холода по телу, следом жар, пульсация в висках, и в глазах помутнело.

Кажется, я сильно перенервничала, ведь открыв глаза, на дворе стояла темень, а рядом со мной на кровати сидела сестра.

– Ты меня напугала, сестрица. – Она провела ладонями мне по щекам, проверяя жар.

– Что случилось? – Я не узнала свой голос. Он был хриплый, не живой. Агнет тяжело выдохнула, продолжая держать ладони на моих щеках.

– Ты упала в обморок. Доктор сказал, что у тебя сильный стресс.

Я посмотрела в потолок, вспоминая последние слова, сказанные слугами перед тем, как я потерялась от внешнего мира.

– Граф приехал? – Агнет кивнула. Я прикрыла глаза, осознавая, что мне теперь придется знакомиться с его семьёй лично.

– Отец сказал, пока ты не поправишься и не придёшь в себя, можешь не выходить из покоев. А я побуду с тобой. – Я повернула к ней голову.

– Значится, ты тоже не виделась с ними?

– Нет. Я была с тобой все это время. Так что ни Адама, ни Эдгара, ни даже Роберта, я не видела.

Я мысленно выдохнула. Что ж, не одной мне придется увидеться с ними.

– Бал состоится завтра. Если ты не хочешь…

– Нет-нет. Я пойду. Мне уже лучше.

Я попыталась встать, не без помощи Агнет. Она поддержала меня за спину, чтобы я смогла спокойно сесть.

– Ты уверена? Ты встаёшь кое-как, а ещё на бал хочешь идти.

– К завтрашнему дню я поправлюсь. Можешь идти к себе. Завтра встретимся. – Сестра, на несколько секунд не отводила взгляда от моих уставших глаз, но кивнула, выходя из комнаты.

Не помню, сколько прошло времени. На дворе глубокая ночь, а мои мысли крутились около одной личности – Адам Фок.

Из-за нежданных мыслей, голова в очередной раз закружилась. Неужели он действует на меня настолько яро? Мы не виделись ни разу, а тот уже заполнил все мое сознание.

Ноги сами привели меня на задний двор. Прохладный воздух прошёлся по телу приятной дрожью. Волосы бегали на ветру, и я смогла спокойно вдохнуть. Боль, что мучила меня все эти дни, резко ушла.

– Вам тоже не спится? – Я вздрогнула, поворачивая голову.

И мое сердце пропустило удар.

Я встретилась с его зелёными глазами и нежной улыбкой. Русые волосы, что спадали ему на плечи, красиво развивались от потока ветра. Черный костюм на нем так сильно шел ему. Так сильно был к лицу. Он высокий, статный…

Передо мной стоял Адам.

Осознав, что я молчу уже больше минуты, я оторвала взгляд от мужчины, поворачиваясь обратно к виду на сад.

– Да. – Проговорила я. Стало быть, я похожа сейчас на маленькую девочку, пугающуюся каждого взгляда со стороны. Но… Я не боялась. Весь страх ушел вместе с его появлением.

– Рад с вами познакомиться, принцесса Алисия. – В его грубом голосе звучали нотки нежности. Он улыбался.

– Взаимно, Адам Фок. – Вернув взгляд на него, я встала ровно, но держа дистанцию от греха подальше. Кажется, он понял это, сделав незаметный шаг назад.

– Отчего же вы не спите? Слышал, вам нездоровится. Не лучше же отлежаться в покоях?

– Все в порядке. Мне уже лучше. Просто ночь, иногда, это мое время. Когда нет шума и можно спокойно выйти одной.

– Не боитесь? – Его улыбка стала шире. Я испугалась этой улыбки, на пару с этим вопросом. Эти перемены настроения рядом с ним настораживают меня.

– А чего же бояться, Граф? Здесь все свои. А коль захотят напасть… Я и драться умею.

В его взгляде промелькнуло искреннее удивление. Правда, девушка и умеет драться, совсем не совместимые вещи.

– Правда ли? Не знал, что королевские особы увлекаются подобным.

– Я знаю многое, это факт. Но не пренебрегаю этим. Сегодня я встретила вас и мне нечего бояться, не так ли? – Его улыбка стала тише. Но он продолжал смотреть на меня так, словно хотел запомнить каждую черту моего лица.

Адам сделал едва заметный шаг вперёд, не угрожающе, скорее, по привычке подходить ближе. Но для меня этот шаг прозвучал слишком пугающе. Я все ещё боюсь его.

Я сразу же отступила назад, почти инстинктивно. Расстояние между нами снова стало безопасным. Он остановился, не делая попыток вернуть прежнюю дистанцию.

В его глазах мелькнула тень внимательность.

– Простите. – Тихо сказал он, чуть склонив голову. – Не хотел вас смутить.

– Вы и не смутили. – Соврала я слишком быстро, чувствуя, как жар поднимается к щекам. Чёрт. Ну почему я всегда выдаю себя? – Просто… Привычка держать пространство.

Он улыбнулся мягко, почти незаметно.

– Тогда я буду осторожнее. – Сказал Адам, будто давая обещание. – Не хочу нарушать ваш покой.

Я отвела взгляд, стараясь скрыть лёгкую взволнованность, что прокралась в голос. Это было глупо. Мы просто разговариваем. Ничего особенного. Но встреча посреди ночного двора, его глаза, его грубый голос… Всё это будто сжимало воздух вокруг.

– Всё в порядке. – Пробормотала я, стараясь держать себя в руках. – Просто ночь делает людей… более впечатлительными, наверное.

– Наверное. – Согласился он, наблюдая за мной, но, не подходя ближе, словно уважая невидимую линию, которую я сама провела между нами. – Но вы всё равно вышли одна. Значит, в вас больше смелости, чем вы думаете.

Я снова подняла взгляд на него. Он стоял спокойно, руки за спиной, плечи расслаблены. Ни намёка на давление. Только интерес… и мягкость, от которой почему-то становилось ещё сложнее дышать. Это и есть тот самый сын дьявола?

Я на секунду закрыла глаза, признавая про себя, насколько он прав. Но вслух, конечно же, не сказала.

– Возможно. – Тихо выдохнула я, позволяя себе слабую улыбку.

Она вышла слишком честной.

Он продолжал смотреть на меня не так, как смотрят на принцессу. Скорее как на человека, которого хочется понять.

Я уже хотела что-то сказать, но вдруг справа послышался мягкий шорох.

Мы оба резко обернулись.

Между кустами промелькнула маленькая фигурка – один из молодых слуг, парень лет пятнадцати. Он замер, увидев нас, и виновато прижал к груди корзину с ночными травами для кухни.

– Прошу прощения, ваше высочество, граф. – Пробормотал он, краснея до ушей. – Я… я не хотел мешать.

Адам коротко кивнул ему, позволив пройти дальше. Парень убежал, стараясь не шуметь.

Когда тишина снова накрыла сад, Адам посмотрел на меня с лёгкой, почти невинной усмешкой.

– Кажется, мы напугали бедного ребёнка. – Сказал он тихо.

Он ещё и умеет шутить… Или я начинаю его воспринимать слишком близко? Нельзя давать слабину, это не правильно. Тем более перед таким, как он.

– Или он подумал, что мы… – Я запнулась, чувствуя, как щеки вспыхивают.

– Что у нас тайное свидание? – Подсказал он, чуть подняв бровь.

Я резко покачала головой.

– Мы просто разговариваем.

– Конечно. – Согласился он, комично закатывая глаза. – Просто разговор.

И почему-то от этих двух простых слов стало ещё жарче.

Я почувствовала, как щеки будто горят, и сразу отвернулась – слишком резко, чтобы он не заметил. Но, конечно, заметил.

Адам ничего не сказал сразу. Только чуть приподнял голову, будто изучая меня со стороны. Не давил, не подходил ближе. Просто смотрел. Внимательно. Спокойно.

– Я смутил вас? – Прозвучал его тихий голос.

– Нет. – Выдохнула я слишком быстро. И слишком неубедительно.

Небольшая пауза. Я слышала, как ветер двигает листья, но даже он не заглушал напряжения, что повисло между нами.

– Понимаю. – Сказал он так, будто не сомневался ни секунды. – Но не переживайте. В ваших реакциях нет ничего плохого.

Я сжала пальцы, стараясь выровнять дыхание.

– Наверное, вы правы. – Ответила я, стараясь уклониться от прямоты его слов.

Адам улыбнулся краем губ, словно считывая это уклонение.

Мужчина смотрел внимательно, но уже без той настойчивой искры. Он знал, что я уворачиваюсь, и по какой-то причине не пытался прорвать мою защиту. Или он просто прощупывал почву?

На душе разлилось приятное тепло. Неужели он не такой страшный, как о нем говорят? Мне не стало плохо с ним. Мне не страшно. Но, это может быть и иллюзией.

«Алисия! Остановись! Это просто беседа!» – Мысленно ругала себя я.

Я посмотрела на него боковым взглядом.

– А вы? Вы часто выходите ночью? – Спросила я в ответ, немного осторожнее, чем хотелось.

– Когда есть повод. – Его голос прозвучал чуть ниже. – Сегодня, например, повод появился.

Мой пульс сорвался на более быстрый ритм.

– И какой же? – Спросила я, стараясь, чтобы звучало спокойно.

Он помедлил, а затем тихо произнёс:

– Вы.

Я резко отвернулась снова, чувствуя, как в груди что-то дрогнуло, будто сердце сделало не шаг, а прыжок.

– Не обязательно отвечать. – Добавил он сразу, мягче прежнего. – Я просто сказал правду.

Я молчала несколько секунд, пытаясь взять себя в руки. Ветер тронул подол моего лёгкого платья, шурша по траве. И вроде бы ничего особенного не происходило – просто разговор, просто ночь, просто сад… но что-то внутри меня будто начинало вспыхивать.

– Спасибо за честность. – Выдавила я тихо, не глядя на него. – Но я не привыкла к таким словам.

– Я понял. Поэтому больше не буду давить. – Он посмотрел на меня спокойно, без попыток приблизиться или коснуться моих эмоций. – Просто пусть это останется между нами.

Я сделала осторожный вдох. Уже легче. Спокойнее.

Он не требовал ответа. Не требовал доверия. Он просто оставался рядом.

И впервые за долгое время это не пугало.

– Мне пора. – Сказал он, кивая мне. Адам покинул меня так же резко, как и появился.

Глава 10

– Вы виделись, и тебе не было плохо рядом с ним? – Агнет стояла напротив моего зеркала, поправляя волосы и слегка наклонив голову, словно надеясь выведать из меня что-то, что я ещё не успела проговорить вслух.

Я сидела на диване, опустив взгляд на свои колени, словно пыталась спрятаться от собственных мыслей.

Отнюдь не верила, что это всё происходит со мной.

– Именно… – Выдохнула я. – Наоборот, мне стало хорошо рядом с ним.

Агнет засмеялась, мягко и игриво, её глаза сверкнули, а на щеках выступили веснушки.

– Может, это судьба? – Сказала она, дразня меня.

Я не смогла сдержать улыбки, хотя пыталась выглядеть серьёзной.

– Брось, Агнет. Какая ещё судьба? Мы едва знакомы.

– Судьба может прийти оттуда, откуда не ждёшь. – Она хитро прищурилась. – Ладно.

Сестра положила мою расчёску на стол и медленно села напротив меня, скрестив ноги, будто готовясь к серьёзному разговору.

– Сегодня бал. – Сказала она тихо, с оттенком предвкушения. – Нам следует быть превосходными.

– Подожди. – Я приподняла бровь. – нам нужно сначала попасть в трапезную, познакомиться с Графом.

Агнет театрально закатила глаза, откинув волосы назад, и прервала меня:

– А мы не можем познакомиться с ним на балу?

– К сожалению, нет. – Я улыбнулась, слегка касаясь её руки. – Лучше сделать это заранее.

Девушка раздражённо выдохнула, но кивнула, соглашаясь со мной, и медленно двинулась к двери, слегка пританцовывая на носках, уже мысленно готовясь к настоящему светскому выходу.

Мы вошли внутрь, и нас сразу встретил молодой человек с белокурыми, почти золотистыми волосами и яркими голубыми глазами.

Я узнала его мгновенно.

Эдгар.

Он стоял у входа, плечи расправлены, взгляд ровный, будто ему не была интересна обычная болтовня двух королей.

Он изменился мало, с той поры, как мы виделись в последний раз, но в нём чувствовалась та же энергия, что и раньше.

– Эдгар, здравствуй. – улыбнулась я. Подходя к нему ближе.

Он поднял на меня глаза и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Принцесса Алисия, бога ради, вы ослепили меня.

Он раскрыл руки, приглашая меня в объятия.

Я с удовольствием нырнула в них с головой, чувствуя, как напряжение последних дней медленно уходит.

Но едва я ощутила тепло его рук, взгляд Эдгара задержался на ком-то за моей спиной.

Я отпрянула, едва не наткнувшись на него локтями.

Эдгар смотрел на Агнет.

Их взгляды встретились, и между ними, казалось, пронеслась искра – яркая, почти ослепительная.

– «Секунда, и искра». – Я подумала про себя, не сводя глаз с их взаимодействия.

– Дочки! – Раздался голос отца, глубокий и тёплый.

Мы одновременно повернулись к нему.

– Рад, что вы пришли. Познакомьтесь с графом Уильямом.

Мой взгляд упал на графа.

Черноволосый, бледный, с лёгкой пустотой в глазах, но с добродушной улыбкой на лице.

Его дети совсем не были похожи на него, но каждый носил в себе характер матерей.

Их лица разные, но у всех была та же внутренняя стойкость и непроницаемая маска – словно никто не мог видеть их настоящую суть.

– Я помню Алисию совсем малышкой, пока она была у нас. – Граф улыбнулся. – А сейчас я вижу перед собой красавицу, чьей красоте позавидуют даже жительницы Морстана, не то, что Родемира.

Его взгляд медленно скользнул на мою сестру, не меняя выражения лица.

– С вами я не успел познакомиться, но уверен, вы не уступаете своей сестре.

Что-то в его словах было особенное.

Не просто вежливость или лицемерие.

Словно скрытая отцовская любовь, которую он не мог полностью выразить словами.

По рассказам отца, граф мечтал о дочери, хотя бы одной. Но судьба подарила ему трёх сыновей, один из которых оказался… тем, кто совершил убийства и остался с клеймом сына дьявола.

В трапезной я не заметила Адама и Роберта, но граф, казалось, прочитал мои мысли.

– Адам и Роберт гуляют по саду. Если желаете, можете присоединиться к ним.

Не успела я ответить, как Агнет перехватила инициативу, схватив меня за руку и смотря прямо в глаза Эдгара:

– Мы с удовольствием. Эдгар, составишь нам компанию? Чем больше людей, тем веселее.

Парень замялся, словно впервые слышал такое приглашение.

На мгновение его взгляд метнулся между нами, сомнение и удивление сражались в его глазах.

Но Агнет только чуть приподняла бровь, с легкой гримасой «понимаешь, если откажешь – я расстроюсь», и он улыбнулся:

– Конечно…

Глава 11

Выйдя в сад, я шла со спины. Агнет уже во всю рассказывала Эдгару о наших достопримечательностях, историях Родемира. Я не сильно хотела им мешать, поэтому, пройдя ещё дюжину, завернула по полюбившей мне тропе.

Дорожка выходила в оранжерею. Здесь растут все мои любимые цветы. Да, в саду их более чем достаточно, но на этом месте зародилась моя любовь к цветам. Именно сюда я посадила свою первую розу вместе с папой.

Проводя подушечками пальцем по лепесткам цветов, я почувствовала умиротворение. В очередной раз, очень резкое.

– Адам? – Спросила в пустоту я. Я не ожидала ответа, но получила его.

– Не хотел отвлекать вас. – Я не заметила, что он подошёл.

Тень, идущая рядом со мной. Все, как и говорил отец, мы либо принимаем, либо отвергаем её. Но что же сделать мне?

– Вы не отвлекали. – Я поднялась с колен, повернувшись к нему. – Вы, разве, не должны быть с братом?

Он отрицательно помотал головой, с его лица не входила улыбка. Но что-то скрывалось за ней. Только что?

– Я был с ним, но увидев Эдгара, он побежал к нему. Я с братьями не особо в хороших отношениях, они сами по себе, но делиться проблемами друг с другом это наше все. – Адам подошёл ближе, но не настолько, чтобы мне было некомфортно. Его глаза упали на россыпь цветовой гаммы в роли цветов.

– И вас это не страшит? – Почему-то спросила я, хоть и понимала, что не следует затрагивать эту тему.

– Меня не страшит ни один слух обо мне. А те, кому нужно подлить масло в огонь, верят им. Убийца ребенок, выросший в изоляции от мира, убивший сотни слуг и детей. Сын самого дьявола. – Он повернул голову на меня, с довольной улыбкой прошептал. – Смешно, правда?

– Разве они правдивы? – Я не хотела смеяться. Тема, затрагивающая его на прямую, до безумия страшила меня, но я держалась.

– Возможно и так. – Я нервно сглотнула, стараясь не встречаться с его взглядом. Он отвернулся, снова смотря на цветы. – Может, я и правда убийца. Волк, в овечьей шкуре и что-то вроде того. Рядом со мной гибнут не только люди, но и все живое.

Мужчина провел ладонью по воздуху, и те цветы, что были под ним, завяли в тот же миг. Мне хотелось испугаться, убежать и спрятаться. Но я держала лицо.

Я смотрела на завядшие цветы, на их мгновенно почерневшие лепестки… И не могла поверить глазам.

Только что живые, нежные, распустившиеся… Теперь они лежали, словно обугленные.

Я вздрогнула. Не от холода.

От того, что внутри что-то оборвалось.