Рыжий

Рыжий видел, как она подожгла хворост, как отмерила шаги и начертила ножом вокруг себя круг.  Олк в это время перешёл на другую сторону и встал за костром.

Солнце село, Луна ещё не взошла, наступили сумерки. Костёр разгорался. Едкий дым поднялся к небесам. Олк поднял голову и протяжно завыл. Лагерь воинов ожил. На фоне костра Рыжий хорошо видел Тиану, воины её тоже заметили. Они быстро выстроились в боевом порядке и ринулись на неё.

Воины приближались к Тиане, бряцая доспехами, размахивая оружием. Рыжий видел их искажённые яростью, мертвые лица, открытые, в боевом крике, рты. «Жуткое зрелище, – подумал Рыжий, дрожь пробежала по его телу, он невольно отряхнулся и посмотрел на Тиану. – Одна! Одна посреди этой злобы и ненависти». Не понимая, что делает, кот пошёл, а потом побежал к ней.

Вдруг непонятно откуда взявшийся ветер сбил его, подхватил и отбросил назад. Рыжий, больно ударившись, попытался встать, но ветер прижал его к земле. И тогда он пополз.  Рыжий полз прижимаясь, вдавливаясь в землю. И тут он заметил одну странность. Ветер дул, но только тогда, когда он делал движение вперёд, к Тиане.

Рыжий остановился. «Я никуда не иду», – сказал он кому-то невидимому и аккуратно поднял голову. Ветра не было. Он не дошёл до Тианы, но и отсюда ему были хорошо слышно, как она читает заговор. Сначала он не мог разобрать слова, а когда разобрал… от услышанного шерсть встала дыбом.

«Но это же… не заговор! Что?! Что она… Что ты делаешь?! Что за бред ты несешь?!Заговор! Заговор, Тиана!» – хотел закричать Рыжий и тут же почувствовал ветер. Он набирал силу. Кот лёг. Ветер стих.

«Ветер… Понятно, что меня пытаются остановить… Я всё равно ничего не смогу, да уже и не успею сделать», – подумал Рыжий и поднял голову, чтобы лучше слышать, о чем говорит Тиана.

«И… всё же это заговор! Но он… Он ни на что не похож! Она просит, просит кого-то… Высшие силы. Небеса о… ЛЮБВИ! ЛЮБВИ для тех, кто её готов растоптать, уничтожить… И она… Она их любит! Как это?! Как это у неё получается? Они несутся на неё. А она не боится. Нет злости, обиды… ничего такого! Только любовь! Любовь и сострадание, и просьба принять их давно всеми забытых, потерянных во времени, отвергнутых небом и землей… О нет, – Рыжий задохнулся от страха. – Что сейчас будет?! Тиана…»

Вдруг чуткий слух кота уловил, какой-то звук, словно ветер пробежал по кронам деревьев. А потом… тихий, протяжный толи плач, толи пение. Он не мог разобрать что, но вдруг увидел, как воздух вокруг Тианы пришёл в движение, зашевелился.

Рыжий изумлённо наблюдал, как дымка – туман поднимается от земли и окутывает Тиану. Это был не простой туман – живая субстанция. Она двигалась, меняла формы, из неё появились и отделились женские фигуры. Они окружили Тиану плотным кольцом.

Рыжий был так увлечён этим зрелищем, что не заметил, как первый воин оказался прямо перед Тианой. Он уже занёс руку над её головой. «Меч то, как проржавел…» – пронеслось у него в голове. Рыжий от страха и бессилия закрыл глаза, а когда открыл…

Воин стоял перед Тианой, с его лица исчезла злость, оно преобразилось, умиротворение отразилось на нем. Рука опустила меч в ножны. Воин спокойно, обошёл Тиану и направился прямо в костер. Уже перед самым костром он остановился, повернулся лицом к Тиане и поклонившись ей или тем, кто её окружал, шагнул, и исчез в пламени.

Второй и третий воин… все, как один, повторили действия первого. Вот и последний воин скрылся в пламени. Костёр ярко вспыхнул и развалился. Олк опустил голову, прекращая свою песню. Всё кончилось.

Тиана устало опустилась на землю, Олк подошёл к ней и сел рядом, лизнул её… А Рыжий только сейчас почувствовал, как дрожат его лапы, как всё тело ломит от пережитого. Он видел, как Тиана обняла Олка, зарылась лицом в его густую шерсть. «Плачет… Поплачь, поплачь. Тебе сейчас это очень надо», –думал устало Рыжий.

– Тебе пора! И мне надо возвращаться. Я всегда буду с тобой! Как и Солнце и Луна. Не плачь! – донеслось до него.

Олк снова лизнул её, повернулся и исчез. Тиана осталась одна. Пропал туман, исчезли женские фигуры, куда-то делись остатки костра, не было лагеря воинов, Радуги, ничего. Только красавица Луна висела в небе освещая вё таинственным светом. «Теперь мне точно пора», – подумал Рыжий и вприпрыжку помчался, туда, где остались зеркала. Он быстро прошёл через зеркало и оказался рядом с собаками. Доберманы обрадовались, увидев его.

– Всё в порядке. Тиана скоро, будет здесь, – сказал он, укладываясь рядом с Винером.

Доберман укрыл его своей лапой, не забыв при этом, лизнуть в мордочку. Кот чихнул. «Ну вот опять! Как бы их отучить от этого, – подумал он, уже засыпая. – Потом. Подумаю об этом потом… Спать, спать».

………………………….

Кто-то толкнул, а потом ещё и наступил ему на хвост. Рыжий проснулся. Доберманы радостно скакали вокруг Тианы. Кот вскочил и поспешил отойти в сторону, чтобы снова не попасть им под лапы.

«Фу! Как они себя ведут… Какие же они бесцеремонные! Невоспитанные! Надо же уметь проявлять свои эмоции, ну как-то более сдержанно. А они… Скачут, как… даже слово не могу подобрать. Нет я не такой. Я благородных кровей и хорошо воспитан…» – думал Рыжий раздражённо.

И вдруг поймал себя на мысли, что ему очень хочется подойти к Тиане. Его хвост нервно подрагивал. И заметив это Рыжий, сел на него и с независимым видом стал ждать, когда Тиана обратит внимание и на него.

Наконец она кое-как успокоила собак и присела на коврик рядом с котом. Вот тогда Рыжий, разрешил себе замурлыкать. Он потёрся головой о ноги Тианы, позволив себя погладить.

Тиана сидела, гладила его и задумчиво смотрела на замок. Он был совсем рядом! Она принимала решение: «Нет смысла тянуть. Уже сегодня мы пойдём в замок, надо закругляться. Пора домой!» – услышал Рыжий в своей голове.

Перекусив и собравшись, они двинулись в сторону замка. Тиана шла и перебирала в голове всё недавно пережитое. Вспоминая, с чем столкнулась в Зазеркалье: своих собак, которых там встретила, Орэла, Сильо, Олка, воинов и их уход, костер… А Рыжий слушал её мысли и уже не пытался от них отмахнуться. Они стали частью его самого.

Глава 5

ВСЁ НЕ ПРОСТО

Замок. Дверь. Тиана толкнула её, и они вошли. Рыжий, по своему обыкновению, сидел на плече у Тианы, собаки шли рядом. С безучастным видом кот устроился поудобнее и стал изображать, что спокоен, даже прикрыл глаза, для большей убедительности.

«Где же ты? Что ты задумал? Я точно знаю. Ты что-то задумал, но что и как… Всё вокруг спокойно, никого, тишина и покой… «Тишина и покой – крепко глазки закрой…» Закрой, закрой, закрой…» – Рыжий встрепенулся и открыл глаза. Лёгкий, едва заметный ветерок, как чей-то тихий вздох, коснулся его уха. И снова всё спокойно.

«Ничего не происходит. Ну, что же ждём… Залы, залы, прямо лабиринт какой-то», – думал Рыжий. Ему все труднее было изображать спокойствие. А тут ещё и шкура начала тихо потрескивать. «Ну вот… Дождался… Очередная дверь и за ней Магия. Тиана, не торопись! Она, что опять ничего не чувствует?!» – подумал кот, поднимаясь. Тиана открыла дверь и шагнула в комнату.

«Магия! Бр-р-р! Как холодно! Наползает, окружает, окутывает… Защита затрещала… И так, где это мы, куда зашли? Ага – библиотека! Конечно, что же ещё может так фонить… Книги, свитки, карты… И опять никого», – думал Рыжий, внимательно осматривая помещение.

И снова залы, залы, залы. Где же обитатели? Словно всё вымерло. Только Тиана и её спутники, и шаги, глухо раздающиеся в тишине.

Рыжий сидел на плече и внимательно вглядывался. Он чувствовал ЕЁ присутствие. Она где-то рядом. Показалось или он увидел. Даже не ЕЁ саму. Мантию, белое покрывало, его край.

«Моя «подруга» – Смерть! Может я сам себя накручиваю и вижу то, чего нет. Боюсь и воображение услужливо рисует страшные картины? Стоп! Надо с этим заканчивать. Мысль материальна. И я, чего доброго, притяну события, которых боюсь. Буду думать о хорошем… Техника получения желаемых событий! Как я мог про нее забыть!

Вместо того, чтобы управлять событиями я поддался страхам и позволил кому-то управлять собою, своею жизнью… Я хочу, чтобы было так и так будет! Я хочу… Сейчас всё сложится. Мы найдём этот ларец. Нам никто не помешает и Тиана откроет его, и мы окажемся дома. ДОМА! И всё, всё закончится».

Он точно знал, как это делать. Рыжий закрыл глаза. Сконцентрировался и всё свое внимание, мысли направил в одно русло. Надо всего лишь задумать то, что он хочет получить, событие, которое должно произойти, представить, увидеть его во всех красках. Как его учили. Прочувствовать, пережить так, словно это уже произошло. Испытать все эмоции. Очень важен позитивный настрой.

У него всё получилось. Он это увидел. Рыжий открыл глаза. Голова немного кружилась, слегка подташнивало, так было всегда. И это был верный признак. «Я смог! У меня получилось! Но радоваться рано. Здесь особый случай. Рыцарь… Его воля, желание, магия, он ведь тоже чего-то хочет. Ждем…»

В это время Тиана остановилась на пороге, не решаясь войти. «Ну вот и Тронный зал! Как-то уж всё гладко и спокойно. Слишком гладко, слишком спокойно», – подумал Рыжий.

Отсюда, от двери он хорошо видел всё помещение. «Трон, как и положено, в центре зала, и на нём кто-то сидит. Не кто-то, Рыцарь, а рядом, на низеньком столике, стоит ларец. Тот самый – заветный!» – внутренне напрягся Рыжий. Тиана, постояв немного, вошла в зал. Сидящий на троне не пошевелился.

Зал был просторным, и ей потребовалось время, чтобы дойти до трона. «Рыцарь! Кто бы сомневался!» – подумал Рыжий. Человек сидел и смотрел, не отрываясь на Тиану.

Был он высок и статен. Седые волосы обрамляли благородное лицо. Это было странное лицо. Лицо – маска, на нём не отражалось ничего. Только глаза жили своей жизнью, пронзительно глубокие, невозможно было определить их цвет. И такая тоска была в этом взгляде, что Рыжий, приготовившийся к самому худшему, растерялся.

«Когда они шли сюда, она знала… Она?! Почему она, – изумился Рыжий, –что опять я слышу её мысли? И чему я удивляюсь? Пора привыкнуть. «…они идут в стан врага, она готовилась к соответствующим действиям. Она думала о том, как они будет защищаться, о том, как будут нападать, забирать, отвоёвывать ларец. Ещё были свежи воспоминания о поле и Конях, рассказы Волшебницы, змеи, паук, последние события в Зазеркалье, воины, их ярость. А сейчас перед ней сидел очень уставший человек, и он был один в этом большом пустом замке».

«Ну ты ещё пожалей его!» – подумал Рыжий возмущённо.

Рыцарь пошевелился, усаживаясь поудобнее. Он по-прежнему не отрывал от Тианы своего взгляда.

Когда он заговорил, голос звучал глухо, эхо разносило его слова, они, ударялись о стены, множились, разлетались в тишине по пустому залу. Создавалось впечатление, что говорит не один человек, а целый хор вторит ему:

– Забирай то, за чем пришла! – обратился он к Тиане. – Ключ в замке. Я не буду препятствовать тебе. Ты достойна этих Знаний! Забирай и уходи! Я вижу, как ты на меня смотришь. Я читаю то, что ты думаешь. И мне всё это не нужно! Мне не нужны ни твоё сочувствие, ни твоя жалость, и уж, конечно, не нужна твоя помощь! Бери то, за чем пришла, и убирайся из моего замка, из моей страны, из моей жизни! Я по горло сыт тобой и твоими родственничками! Я всё сказал!

В самом начале, когда он начал говорить, это говорил очень уставший человек. Но по мере того, как он говорил, голос его набирал силу, и уже в конце звучала нескрываемая и неконтролируемая ярость.

В подтверждении своих слов он так грохнул кулаком по подлокотнику, что на нём появилась трещина. Лицо его было искажено злобой, слова вылетали вместе со слюной. Картина была не из приятных. Рыжий слушал и не слышал его. До боли в глазах он всматривался в этого человека. Всей шкурой чувствуя, что-то происходит. Но ничего не видел.

«Ну злится человек, ну не получилось осуществить идею, ну не получил того, что хотел. Здесь, как раз всё понятно… Может зря я ищу «черную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет».

И тут Рыжий увидел: «Что это? Подлокотник… Из трещины идет… Свет! Едва заметный, свет! А трещина, она, она увеличиваться. И… Это… Портал! Вход в другой мир, в другое измерение…»

Шерсть встала дыбом. Зашевелилась, заискрилась защита. Портал медленно рос расширялся. Уже можно было разглядеть очертания каких-то строений, там что-то происходило, кто-то двигался.

Рыцарь продолжал, что-то говорить, но Рыжий уже не слушал его, он понял. «Нас! Тиану точно, хотели, хотят, обмануть, чтобы мы поверили, что ларец отдадут просто так… И ударил он по трону, как будто бы так, от бессильной ярости… А сам открыл, портал. Ага! А Тиана ему похоже поверила… И сейчас он ждёт, что Тиана пойдет к ларцу. Да она даже подойти к нему не сможет. Неминуемо окажется в портале. Ловушка! Что это за портал? Какой? Какой?! Думай, Рыжий, думай!» – лихорадочно соображал кот.

А тем временем Тиана остановилась в нерешительности, она колебалась. «Хорошо, это хорошо, что она не идёт прямо сейчас к ларцу. Включилось её чувство самосохранения или это Древние Знания Рода? Может… Ну конечно она что-то видит. Что она видит? Загляну-ка я в её мысли… И что?! То они без всякого спроса сами лезут ко мне в голову, а тут, когда надо их нет», –раздраженно подумал Рыжий и сосредоточился на мыслях Тианы.

«Что?! Я не вижу её мысли? Кто-то не дает мне их увидеть? Кто?! Стоп. Не сейчас, не время думать об этом. Именно этого от меня и добиваются, чтобы я потратил… – подумал Рыжий и сосредоточился на том, чтобы понять, о чём думает и, что видит королева. – Тиана покажи мне! Покажи!»

И он увидел, и от увиденного обомлел: «Она… Она ничего не видит! Ей просто жаль этого человека! О нет! Нельзя же быть такой доброй или глупой! Так всё ясно, как всегда, надеюсь только на себя… Но её надо остановить. Хотя бы на время, пока она не сделала какую-нибудь глупость. Например: не подошла к Рыцарю или не взяла ларец. Надо остановить Время!»

– Конечно, ты можешь его остановить, но ты же знаешь, какую цену тебе придется заплатить, – раздался совсем рядом голос.

Рыжий даже не повернул в её сторону голову, он знал – Смерть.

– Да знаю. Но у меня нет другого выбора.

– Выбор есть всегда. Например, ты можешь прямо сейчас уйти и оказаться дома… Ты же знаешь.

– Да знаю, – проговорил он, – но я, Я – Телохранитель! Я охраняю Тиану.

– Верность, долг! Ты же не собака! Ты кот! Кот, который гуляет сам по себе!

Рыжий молчал.

– Хорошо Крестник. Я помогу тебе. И дам подсказку, – прошелестела Смерть.

– Это Древняя Греция. Эллада. Хоть я и обещала… помни, если ты будешь неосторожен, мне придется… я заберу тебя, – проговорила она улетая.

«Крестник», подсказка… Смерть помогает мне? Все потом», – подумал Рыжий, проделывая манипуляции, позволяющие остановить время.

Время потекло, замедляя свой бег и вот оно остановилось. Остановилось здесь в этом замке. Портал тоже остановился и перестал расширяться. Рыжий спрыгнул с застывшей Тианы и направился прямо в него.

ХИМЕРА

«Это – Эллада… Греция… Женечка рассказывала, что как-то оказалась здесь. Так, что она рассказывала…» – только и успел подумать Рыжий, делая резкий поворот вокруг своей оси. И уже через мгновение он нёсся «сломя голову», не разбирая дороги. Уводя, уводя ЭТО подальше от входа, от Тианы.

За ним по пятам летело что-то, кто-то. Рыжий даже не пытался понять, кто его преследует, он только чётко видел. Рядом с ним летит Смерть.

Вдруг прямо перед ним, преграждая дорогу, выросла отвесная скала, Рыжий успел затормозить, это и спасло ему жизнь. А вот тварь, что преследовала его, не успела и перелетев через него врезалась в скалу.

Рыжий увидел расщелину в скале и нырнул туда, быстро перебирая лапами пополз вглубь пещерки, подальше от входа. Почувствовав себя в безопасности, выдохнул и тут же почувствовал чьё-то присутствие. Рядом опять была она – Смерть.

– Опять ты! – задыхаясь произнёс кот.

Из-за спины Смерти вышла Жизнь. Они стояли рядом, плечо к плечу. Смерть ласково улыбалась. От этой её улыбки, ему стало не по себе. Жизнь грустно смотрела на Рыжего. Она обошла Смерть и подошла к нему.

– Испугался маленький? – тихо произнесла Жизнь и провела по шёрстке рукой, приглаживая её. – Будь очень осторожен. Мне не хотелось бы с тобой расставаться в ближайшее время. Химера… она сейчас очухается и попытается тебя достать… И… ты не торопись. Ты думай. И про себя, и про Тиану, и про собак. Всё сейчас зависят от тебя, твоих решений, поступков. Ты – Телохранитель Тианы. За других людей ты не в ответе. Помни об этом».

– Химера! Это… – прошептал Рыжий срывающимся голосом.

– Чудовище. Да оно существует и…

Жизнь не успела договорить, её отодвинула Смерть и подошла к Рыжему в плотную.

В расщелину просунулись две палки, за ними появилась, какая-то грязная и вонючая пакля. Это сооружение пыталось протиснуться в щель и дотянуться до него. Рыжий не сразу сообразил, что это голова и рога козла. Он отскочил и задом попятился вглубь пещерки.

Недовольное блеяние сотрясло его укрытие. Голова исчезла и вместо неё появилась лапа. Огромная лапа льва, с громадными, острыми, как лезвие, когтями. Лапа, вслепую, шарила по тому месту, где ещё секунду назад был Рыжий. Снаружи раздался дикий рев. Лапа исчезла.

Рыжий сделал ещё несколько шагов вглубь и упёрся в стену: «Всё дальше отступать не куда. Надеюсь, сюда оно, она не дотянется». Жизнь и Смерть были рядом с ним. Они молчали.

«Значит ещё ничего не закончилось. Химера… что ещё она придумает… Так, что я про неё знаю. Она порождение Тифона и Ехидны. Тифон – могущественный великан, Ехидна – полуженщина, полузмея. У них были дети. Одна из них и есть Химера – Божественный ребёнок. Ни на кого не похожа. Голова, шея, грудь и лапы – льва, туловище козла и на нём, опять же, козлиная голова, хвост, как у змеи. Как у Змеи!!! Змея! Вот, кто меня здесь достанет», – с ужасом подумал кот и шерсть встала дыбом.

В просвете входа появился змеиный язык, за ним просунулась чешуйчатая безобразная змеиная голова. Рыжий зашипел и встал в боевую стойку. Язык чудовища потянулся, замаячил перед ним. «Ну кажется всё. Конец! Отмучился Рыжий! Дома я расправлялся со змеями, но это другое…» – он устало закрыл глаза. Перед мысленным взором, встал дом, он увидел Женечку, Таис, Фею, кошек, друга Домового… и мысленно попрощался с ними.

Секунда, одна, вторая. Ничего. Рыжий несмело приоткрыл один глаз, боясь увидеть перед собой змеиную пасть. Никого. Не оказалось в пещерке и двух неразлучных подруг. Смерть и Жизнь тоже исчезли. «Что?! Что происходит? Неужели… мне повезло?! Они… она… Химера ушла?» – подумал Рыжий. Снаружи не раздавалось ни звука. Он подождал ещё немного и тихонечко начал пробираться к выходу.

Перед тем, как выглянуть из своего убежища, он остановился, прислушался, принюхался. «Посторонних запахов нет. Если бы Химера была рядом, то от неё бы сильно воняло. Снаружи всё тихо… Нет не тихо. Это, что?! Кто-то поёт? Тиана?! Нет это не её голос», – подумал Рыжий, осторожно выглядывая из укрытия и вытягивая шею. Он не спешил покидать своё укрытие.

По узкой извилистой тропинке, не торопясь, время от времени останавливаясь, шла девушка и тихо напевала. Белая, расшитая золотом, короткая туника и украшенный драгоценными камнями пояс, говорили о том, что принадлежит она к богатому и знатному роду.

«Красивая и очень юная. О чём же ты задумалась? – подумал Рыжий разглядывая девушку и волнуясь. – Нельзя же быть такой беспечной! Ты глупая, не чувствуешь, что ты здесь не одна? Я чувствую, я знаю, Химера, где-то рядом. Она не ушла, она оставила меня из-за тебя. Почуяла более крупную и легкую добычу. Предупредить? Что-то сделать? Я могу, могу её предупредить. Прыгнуть, да… и она сможет, ещё успеет спастись. Вон расщелина. Она тебе поможет беги, прячься!»

Он уже готовился к прыжку, когда увидел Жизнь, услышал её голос: «Не торопись, думай. Про себя, Тиану, собак. Всё сейчас зависят от твоих решений, поступков. Ты – Телохранитель Тианы. За других людей ты не в ответе».

Поздно. Громадная тень мелькнула над девушкой. Удар, а за ним звук разрывающейся ткани, хруст. Мгновение и голова девушки, словно футбольный мячик полетела в кусты, за которыми прятался Рыжий и остановилась прямо перед его мордой. Красивые глаза с изумлением уставились на кота, но уже через мгновение свет в них погас.

Потрясённый Рыжий попятился от этих глаз и забился в щель между камнями. И вовремя. Прямо перед ним появилась Смерть.

– Все кончилось. Тебе, больше, нечего бояться, – произнесла она.

Рыжий подумал, что она обращается к нему, но Смерть смотрела совсем в другую сторону. «Ты, за мной?» – хотел спросить он, но вовремя сдержался. Приглядевшись, он увидел рядом со Смертью дрожащую тень. «Девушка! Целая и невредимая?! Да… это же её Душа. Как быстро!» – ахнул Рыжий. Смерть обняла Душу девушки за плечи, успокаивая её:

– Не бойся, самое страшное уже позади!

– Я. Я не понимаю… Кто ты?! – растерянно произнесла Душа, – Что?! Что это?!

Рыжий тоже услышал это. Рычание, блеяние, шипение, хруст, чавканье, всё слилось в один ужасный звук.

– Там… кто это? Чудовище… оно, кого оно… – содрогнувшись простонала Душа девушки. – Химера! Кого… она пожирает?

– Успокойся. Все страшное уже случилось, – повторила Смерть спокойно. – А там… Там всего лишь твоя земная оболочка.

– Что? Что это значит? – пролепетала Душа.

– Это значит ты умерла. А твоё тело поедает Химера. Исполнилось твоё желание. Всё случилось так, как ты хотела.

– Я?! Желание?! Что?! Что я пожелала?! Нет, нет всё не так! Оболочка! Какая оболочка?! О чём это ты?! Не понимаю! – вскричала Душа. – Нет! Кто?! Кто ты?!

– Я та, кого ты позвала. Я твоя Смерть! Ты позвала меня, и я пришла.

– Нет, нет, нет! Не правда! Я не звала тебя!

– Ты позвала, и сама выбрала, как тебе умереть.

– Нет! Нет, нет! Я хочу жить! ЖИТЬ! Мама, отец! Орон! Как же… как же без меня… Я люблю его! Это не справедливо! Я молода! Ты, ты… Зачем…

Душа девушки забилась в истерике.

– Да?! Зачем? А помнишь, как ты кричала родителям, что лучше умереть, от копыт и яда Химеры и быть сожранной ею, чтобы даже кусочка, даже косточки от тебя не осталось. Это всё лучше, чем выйти замуж за того старика, соседа, который пришёл к вам в дом, свататься к тебе.

– Ты кричала и рисовал им эту страшную картину. Представляя её себе во всех красках? Ты так сильно этого пожелала, что я не могла не услышать тебя и не откликнуться на твой зов. Да и родители… они тоже позвали меня. Они так ярко представили, увидели картину, нарисованную тобой. Она их так сильно напугала, что я отбросила последние сомнения и пришла исполнить твою и их волю, – проговорила Смерть равнодушно глядя на девушку.

Душа девушки опустилась на землю и залилась слезами.

– Ну полно. Полно плакать. Всё свершилось и ничего уже изменить нельзя. В утешение тебе могу сказать, что твои родители, уже передумали отдавать тебя замуж за своего соседа. Они тебя очень любят и уже беспокоятся, что тебя так долго нет… Ты добилась своего…

– Они уже отправились на твои поиски и скоро будут здесь… Ты их увидишь. Они пройдут по этой тропе. Мать остановиться на этом месте, она будет стоять рядом с тобой. Она почувствует тебя. И заплачет, материнское сердце подскажет ей, что тебя уже нет на этом свете. Отец… отец, он не поверит ей и продолжит твои поиски.

– Жестокая! – вскричала Душа девушки.

– Я! Это Я Жестокая?! Я всего лишь осуществила ваши желания, –спокойно возразила ей Смерть.

«Да бойтесь исполнения своих желаний!» Сказал Святой Франциск. Эта информация для меня, – думал Рыжий, слушая их разговор. – Для чего мне это? Надо понять. «Нет случайностей в этой жизни» Думай, Рыжий!»

–… а, что касается твоего отца. Так он будет проклинать Жизнь. Роптать на Судьбу. И главное. Главное, его желанием будет поскорее увидеть тебя, встретиться, обнять. И я услышу его. Разве могу я не услышать его крик, отказать ему в его просьбе… он оступиться и сорвётся в пропасть… Вы с ним скоро увидитесь.

– О, нет! Нет! – залилась слезами Душа девушки, – Я не хочу!

– Ну у него ещё есть время. Может он и передумает, – задумчиво проговорила Смерть.

– Передумает?! Как передумает?! Он, что не любит меня?! – вскричала Душа.

Смерть с интересом посмотрела на неё и промолчала.

– А Орон! С ним, с ним, что ты сделаешь?

– Орон. Орон узнав, что ты пропала кинется тебя искать. Он облазает вдоль и поперек эти горы, лес. Станет сильным и ловким… Да ты и сама увидишь, так как всё время будешь рядом с ним. Рядом, но не сможешь к нему прикоснуться, а он не увидит тебя! – наблюдая за её реакцией, проговорила Смерть.

– О, Орон! Любимый! – простонала Душа девушки.

– Любимый?! – усмехнулась Смерть. – Нет! Ты его не любила. А вот он… любит и будет любить тебя. Он будет искать тебя, думая, что ты сбежала от родительской воли. А ты! Ты будешь упиваться его слезами, его болью… Любовь! Ты при жизни никогда и никого не любила. Допускаю. Возможно, останься ты жить и Жизнь научила бы и тебя, – задумчиво проговорила Смерть. – Этого мы уже не узнаем.