В нашем бестиарии 4. Бисер для вепря

— Яс Ясович, а мы с вами не родственники случайно?

— А из каких ты? — уточнил егерь.

— Фиррт.

— Из каких это Фирртов?

— Из Прилесских.

— Народ! — проорал егерь, обернувшись к своим. — А девка-то наша! Родня моя!

Егерская братия одобрительно загудела.

— Правильно ты почуяла. Я тоже из Фирртов, только Пореченских.

Я попыталась вспомнить, где находится Поречье, но не сумела.

Дальше обрадованный новый родственник попытался выяснить степень родства, но где-то уже на четвертом колене мы запутались и остановились.

— Ты про избранника подумай еще, — выдал вдруг Яс Ясович. — Поди хлыщ какой. Надо еще посмотреть на него, достоин ли такой девицы. А у нас все ребята справные, все с хорошим жалованием, все с хорошим характером, жену любить и голубить будут, никто не обидит.

— Роза Линовна, — прервал Яса Ясовича Мирт Данович, с неприязнью глядя на егеря. — Нам требуется ваша помощь.

— Это не он случайно? — Яс Ясович с такой силой хлопнул мага по плечу, что тот чуть не улетел с крыльца. — Смотри маг, если что, мы за Розочку горой! — он хотел хлопнуть еще раз, но Мирт Данович каким-то чудом увернулся, и рука егеря просто просвистела в воздухе.

— Нет, это не он, — ответила я и засуетилась, не зная, куда девать подарки. Часть из них я держала в руках, а часть лежала на крыльце.

Выручила меня Рина, забрав все из рук, к ней присоединилась Мика, остатки пришлось взять Лоле.

— Ну и паломничество к тебе было! — восторженно выдала секретарь. — Мы все тебе на стол положим.

Облегченно вздохнув, что мне удалось избавиться от излишнего внимания, я проследовала за магом. Егеря же отправились к машинам и только Арбар Кайлович с Ясом Ясовичем в администрацию.

С карканьем на плечо мне плюхнулся Агеша, чуть не опрокинул, хорошо Мирт Данович поддержал под локоть, не дал упасть. Во время «паломничества» ворон отсиживался где-то на деревьях, а сейчас вернулся ко мне и показывал как соскучился, пытаясь снять шапку и прихватывая клювом мочку уха. В клетку, правда, пернатого не пустили, он расстроенно остался орать снаружи.

— Ну что, коллеги, проведем консилиум? — предложил Картович.

Егерьский ветеринар уже ушел, и мы остались в своем коллективе. Я наконец-то получила возможность рассмотреть толком нового питомца. Лежал вепрь на боку, изрядно возвышаясь над полом. Был покрыт густым коричневым мехом, из которого и торчала та самая золотая щетина, похожая на дикобразьи иглы, особенно густая на морде, хоть и не такая длинная, как на холке и груди. В целом, вепрь с золотой щетиной напоминал самого обычного кабана, только гораздо более крупного. Да еще вдоль позвоночника торчали острые, прямоугольные у основания, костяные шипы. Самые длинные из них были в две моих ладони. На длинной морде торчали вперед клыки, больше похожие на слоновьи бивни. Ну и монстр, такой сметет в ярости человека и даже не заметит, что на пути что-то стояло. Ну и запах. Дух от матерого секача стоял тяжелый, не такой как от домашней свиньи, но если учитывать, что все дела он делал под себя и никто его особенно не мыл, стоять рядом с кабанчиком было трудновато.

— Розочка, — отвлек меня от осматривания Афрон Картович. — Нам нужна твоя помощь. В рентген эту махину не засунешь, придется как-то тебе поработать, — обратился ко мне Афрон Картович.

Вепрь спал. Егерский ветеринар сказал, что он проспит не меньше, чем до завтрашнего полудня. Егеря, помимо платформы, на которой перевозили бестию, умудрились соорудить некое подобие корсета, надёжно фиксирующее позвоночник. Чтобы облегчить доступ к телу, и все равно это потребуется для операции, мы с Картовичем выбрили всю заднюю часть вепревой спины. Сначала пришлось выдернуть щипцами все щетинки, потому что машинка звякала, натыкаясь на них и отказывалась работать. Хорошо, что на спине золотых щетинок было не так много, как на морде и шее. Благо, шипов на пояснице и ниже не было.

Как оказалось, поблизости крутился и Контик, он шустро подмел шерсть. А потом буквально прилип ко мне, собираясь наблюдать за моими действиями. Пусть наблюдает и учится, не жалко.

Проблемные места я должна была пометить фломастерами. Сосредоточившись, стала искать источники боли и «неправильности». Не знаю, насколько серьезной была травма, но вся область крестца представляла собой какой-то перемешанный клубок. Нет, тело там не было раздроблено, я даже нашла место, где именно был поврежден позвоночник. От этого места тянулись как бы черные ленты, опутывающие все задние ноги вепря. И при этом чутье мне подсказывало, что тележка не понадобится. Травма излечима и наш пациент будет ходить.

Об этом я сообщила остальным, тщательно помечая на теле вепря нужную точку. Контик запыхтел, тоже водя руками над телом животного, но, судя по разочарованной мордочке, ничего не почувствовал.

— А что там? — попробовал уточнить Картович. — Перелом? Позвонок раздроблен? Один или несколько? Или какое-нибудь защемление? Нервы целы? К чему готовиться?

— Афрон Картович, я же не рентген. Сказала все, что почувствовала. Но есть какие-то нарушения в тканях. Значит, там или разрывы мышц, или сломаны кости. Готовьтесь к худшему, чтобы все под рукой было.

Ветеринар тяжело вздохнул. Коллега, имеющий опыт в операциях, обещал приехать только завтра, в день перед самым праздником. А пока Картович собрал у бестии все возможные анализы, назначил кучу уколов. И сделав все, отправился к другим пациентам, требующим его внимания — проверять оленуху.

Мы же с Миртом Дановичем вернулись в администрацию. Я к своим отчетам. Маг, давно их заполнивший, чтобы чайку попить. А там царило нездоровое оживление, прямо на моем столе почему-то стоял большой картонный ящик, от которого так и веяло пряно-сдобным духом.

— Это что еще? — спросила я у секретаря и тут обратила внимание, что Лола переоделась в нарядное платье с пышной юбкой, белое, украшенное неширокими голубыми рюшами и серебряной канителью.

— Мы сегодня решили отметить наступающий праздник, — ответил вместо Лолы Армурович. — Завтра вепрю будут делать операцию, завтра будет не до этого. Сегодня посидим вечерком всем коллективом. А в коробке пряники для праздника, — он подошел, взял коробку и отнес к своему столу, поставил там. У него-то стол побольше, там можно хоть коробки, хоть ящики ставить.

«Праздник...» — я попробовала сесть и добить отчет. — «Пряники»...

Я поняла, что совсем забыла про праздничные пряники! Помнила-помнила, даже рецепты новенькие присматривала, а потом раз, и как отрезало. А ведь для некоторых тесто должно настаиваться по несколько дней. Самые интересные рецепты отпадают. Сегодня еще празднуем на работе, так что подарочные пряники придется печь ночью. Мелькнула мысль о Дите Унновне, но я решила, что у нее уже все забито заказами. Оставалась робкая надежда, что мама что-нибудь напечет или сделала заказ и на мою долю, но хватит ли на всех, кого я хочу одарить?

Так что до вечера я отчет так и не доделала, а к документам на Янтарика и вовсе не приступала.

Сегодня после закрытия бестиария никто не спешил расходиться. Мужчины сдвинули вместе несколько столов, а женская часть коллектива выставила на них нехитрое угощение: мясную и сырную нарезки, фрукты, пирожные, орешки и конечно же пряники, разных вкусов и видов. Для тех, кто не пил алкоголь, выставили сок и минеральную воду, для остальных — ягодные настойки, которыми принято было отмечать День Зимнего Солнцестояния. Обязательно только из летних ягод, чтобы зима быстрее ушла, а лето пришло. Приманвали лето ягодным ароматом. Когда настойку разлили по емкостям, директор поднял чайную чашку:

— Давайте выпьем за уходящее полугодие. Оно выдалось непростым, но принесло в нашу жизнь и много хорошего, например, пополнение в нашем коллективе, — он отсалютовал чашкой Мирту Дановичу и Контику. — Так забудем все плохое и выпьем за процветание нашего бестиария!

Все выпили и, оголодав за день, накинулись на еду. Директор же выставил ту самую коробку, открыл ее и начал доставать нарядные, глазурованные пряники. Пахнущие медом, специями и сдобой, и дарить их каждому с пожеланиями. Мне досталось большое коричневое выпуклое сердце, испускающее легкий аромат кофе, и пожелание удачи в сердечных делах. Мирту Дановичу обломилось почти такое же сердце, только в красной глазури с пожеланием смелости и удачи во всех делах. Еще забавно было, когда Лоле подарили пряник-птичку, и пожелали гнездиться здесь, а не улетать. Самому Армуровичу девчонки вынесли от всего коллектива огромный пряник в виде кота и пожелали всегда иметь только мягкие лапы, без когтей.

Разошлись все веселые и довольные. Мы с Картовичем почти ничего не выпили, я помнила о пряничной ночи, а ветеринар о завтрашней сложной операции, так, пригубили только. Хорошо, что домой вдвоем пошли, Картович помог мне донесли все егерские гостинцы.

Мама, конечно, уже была дома, ужин приготовила, сама поела, не дожидаясь нас, а, может, и не ела, готовясь к походу в театр, и теперь сидела в гостиной перед телевизором, что-то подшивала на швейной машинке.

Пряники для себя она, как оказалось, давно купила у Диты Унновны, но только для себя. Я на удачу заскочила к маминой подруге, но та только руками развела. Дома у нее стоял такой сладкий запах, что его можно было упаковывать в банки и продавать, как дух праздника. Придется самой печь. Так что после ужина я перебрала рецепты, продукты и приступила.

С тестом решила не мудрить, готовила самое простое и традиционное, на меду, с корицей, гвоздикой и ванилью. Сахарная глазурь мне никогда не давалась, и я решила растопить на водяной бане шоколад и облить им готовые пряники. Как назло нужного количества шоколада в доме не оказалось, пришлось бежать в магазинчик Норы. К счастью, из-за того, что было поздно, уже торговал помощник, а не сама хозяйка, так что времени лишнего на болтовню не потратила. Оказалось, что в магазине продается и готовая глазурь для пряников: залей порошок водой, дай немного раствориться и можно покрывать выпечку. Прикупила сразу трех видов: лимонную, ванильную и мятную.

Начинку решила сделать из яблочного варенья, повидла в хозяйстве не оказалось. Протерла его через сито, отделив шкурки и размяв не разварившиеся кусочки, и обнаружила, что оно довольно жидкое и пресноватое. Такое вытечет. Крахмала в доме не нашлось, пришлось снова бежать в магазин, благо он работал круглосуточно. Агеша решил в этот раз меня сопровождать, и в торговую точку я вломилась с вороном на плече. Небольшая очередь из таких же нерадивых хозяек, как я, тут же решила пропустить меня вперед. Крахмал был только в больших пачках, пришлось брать, заодно купила пачку муки на всякий случай, вдруг что подгорит или не поднимется.

Вышла из магазина и вспомнила, что я еще лимон хотела купить, чтобы придать вкус начинке. Пришлось возвращаться. В этот раз недовольные покупательницы зафыркали, но снова пропустили вперед без очереди.

Придя домой, я без сил плюхнулась на пуфик в прихожей. Мама, уже собравшаяся спать, вышла ко мне.

— Розочка, может, помочь тебе?

— Спасибо, мам. Я уже почти все приготовила, осталось испечь.

«Все приготовила» — это было громко сказано. Чуть ли не час я искала коробку с формами для пряников.

Мы последние несколько лет ничего не пекли, покупали у Диты Унновны. Только в этот раз мама почему-то заказала пряники только себе, не вспомнив про меня, да и я забыла напомнить.

А когда нашла, попытал