скачать книгу бесплатно
Зато потом все вместе ели кашу. И какой же вкусной она была! Тарелки с кашей тётя Люда поставила на табуретки. Мальчишки сидели на маленьких стульчиках, а Машуне определили ящик из-под посылки.
А вот с вешалкой всё оказалось на удивление просто. Обычная палка, к середине привязана тряпочка петелькой. Но платье даже гладить не надо. Висит не за шиворот, а по-человечески, как сказала тётя Люда.
Ужинали варёной картошкой с маслом Rama и солёной капустой. Машка и мальчишки в том же порядке – на табуретках. А взрослые каким-то чудом пристроились возле кухонного столика.
– Гоша, ну ты как? – негромко и ласково звучал голос тёти Люды. Так что Машка невольно навострила уши. – Устал, поди? Гоша… там дверь на той бумажке держится. Займут… как пить дать, займут. А хочешь, я завтра щец сварю? Куплю говяжью голяшку и большую кастрюлю забабахаю?
Григорий Фёдорович, так потом звала его Машка, кивнул и полез под двухъярусную кровать мальчишек. Достал оттуда тот самый ящик из-под посылки и стал греметь какими-то железяками.
– Вот… – перехватил беломорину из одного угла губ в другой, выпустил клуб дыма, – думаю, пойдёт.
– Ой, Гоша, это правильно! Замок – это правильно. Руки -то у тебя золотые! – отмахивалась от дыма тётя Люда. Машка глянула на вешалку, ну… смастерил же.
Не успела Машка толком привыкнуть к новой жизни, как тетя Люда начала суетиться возле неё.
– Так, завтра в нашу школу пойдёшь. Ну, ту, что вот буквально через дорогу. Пока опекунство оформляется, мне выписки с твоими оценками из той школы, где ты училась, дали, – и села напротив Машки. – Ну… сплошь пятёрки. Так что местная директриса тебя с руками- ногами у меня чуть не оторвала. А отличница должна прийти в класс в соответствующем виде!
Машка обомлела.
– Вы и девочек из того… моего класса видели?
– Ну да, заглянула. Там твои тетрадки оставались. Забрала.
Тётя Люда замолчала, занятая своими нескончаемыми делами, но Машка упорно продолжала на неё смотреть.
– Что? Что не так?
– Там девочка одна. Рита… – и замолчала, не зная, как продолжить.
– Подружка что ли? Да, интересовалась одна. Имя я не спросила. Говорит: «Вы кто Маше будете? А я – тётя Машина по маминой линии. Соврала чуток. Ну… будем считать – не очень. Не дядя же? А она: «А мама Машина где?»
– И что? Что ей ответили? – не вытерпела, заторопилась Машка.
– Что? Что? Правду. Говорю, лежит в больнице после тяжелой операции.
– Ой, чуть каша не убежала! – теперь так повелось, что кашу к обеду варила Машка сама, причём, из разных круп научилась. Мальчишки крутились рядом и советовали сахара побольше положить… хоть и в гречку. А ещё Машка поняла, что у правды, как у платья, тоже две стороны: правая и левая. И вот левую не всем и не всегда надо показывать. Вот и тётя Люда сказала Рите чистую правду: Машкина мама, действительно, лежит в больнице после тяжелой операции. А отчего и почему, пояснять не стала. Это только Машиной мамы касаемо. Тем более, что о выписке пока и речи не велось.
– Так, отец вечером с работы вернётся, поедем в интернат. Ты с мальчишками остаёшься. Договорилась с завхозом, она твои вещи соберёт, а мы вечером заберём.
– Там… всё казённое…
– Я тоже так думала. А завхоз говорит, выдано на твоё имя. И с неё уже списано. А там и зимнее, и осеннее, и ботинки… в общем, одной мне не утащить.
Вечером, даже не поужинав, тетя Люда с мужем поехали в интернат.
– Кто нас там до ночи ждать будет? И так спасибо, завхоз в наше положение вошла.
В этот день на ужин была уха из рыбьих голов. Головы кеты тётя Люда покупала на базаре. Уха из них получалась – пальчики оближешь!
Машка накормила мальчишек и попыталась спать уложить. Да не тут-то было. Визжали, боролись и, в прямом смысле, стояли на голове. И тут Машка вспомнила, как бабушка на ночь ей сказки рассказывала. Но вот вспомнить так, чтобы теперь пересказать мальчишкам, Машка не могла. А вот книжку почитать – это, пожалуйста. На том и успокоились, хоть и не сразу.
Собирала Машку в новую школу тётя Люда так, как когда-то бабушка в первый класс. Чистила, утюжила форменное платье и фартук. Григорий Фёдорович сначала начистил кремом Машкины ботинки, потом достал из-под кровати огромную железяку. Увидев Машкины округлившиеся глаза, объяснил:
– Лапа сапожная. Если мальчишкам обувку не ремонтировать, так не напокупаешься, – прошепелявил, держа в зубах сапожный гвоздь. – Как на огне горят.
А ящик почтовый, на котором сидела за обедом Машка, как оказалось, был наполнен разными сапожными принадлежностями и другими нужными в доме инструментами.
Участие в сборах приняла даже баба Шура. Жила баба Шура одна. Получала изредка открытки и денежные переводы. Сын у неё как ушел служить в армию, так там и остался – женился. Баба Шура ездила в гости к нему. Да не прижилась. Вернулась – к радости тёти Люды. С мальчишками баба Шура справлялась заправски. Одних не оставишь, если куда отлучиться надо. И не везде с собой возьмешь. Да баба Шура и не возражала. Вела их в давно заброшенный старый парк, вот там они душу и отводили. И бегали, и прыгали, и на деревья лазили. А рваные штаны баба Шура зашивала, не доводя дело до тёти Люды.
Баба Шура принесла свой капроновый платок.
– Ни разу не одёванный, новый… – кивнула, передавая тёте Люде. – Невестка на 8-е Марта прислала в подарок.
– Так подарок же? – засомневалась тётя Люда. – Опять же куда нам платок?
– Куда-куда? Разрежешь пополам, краешки аккуратно подпалишь, чтоб не сыпались. Глянь, какие два банта получатся?!
– Так опять же – подарок… невестки, – не унималась тётя Люда.
– И куда он мне? Помру, у меня белый в крапинку заготовлен.
– Баба Шура! – тут даже Машка подпрыгнула.
– Да ладно, ладно… не собираюсь покель…
В класс вошли втроём: учительница, тётя Люда и Машка.
– Вот, дети, знакомьтесь. Эта наша новенькая. Машенька Артемьева. Отличница, аккуратистка, – глянула на роскошные банты и до блеска начищенные туфли. – Берите пример. А сидеть она будет… – учительница осмотрела класс и не успела рта раскрыть, как с задней парты донеслось:
– Со мной! Я же двоечник. Вот и пусть подтягивает, раз отличница.
– С тобой, Протапов, кого ни посади, в двоечника превратится. А сядет Машенька рядом с Людой Ларионовой, на первой парте, прямо передо мной.
Тогда Машке казалось, что Машка-проститутка, как её обозвала Рита, это какая-то другая девочка, совсем не она. А она – Машенька Артемьева, отличница, аккуратистка. А ещё Машка боялась встретиться с теми девочками, которых видела раньше, когда жила с мамой и пряталась на чердаке. Но то ли девочки выросли и перевелись в другую школу, эта-то была восьмилетка, то ли переехали вместе с родителями в другое место… А, может, просто не узнали они друг друга.
Знакомство тёти Люды с завхозом интерната оказалось очень даже полезным. Как-то вечером Машка снимала с натянутой между тополями верёвки высохшие после стирки рубашки мальчишек. Рядом, на лавочке за дощатым столиком, где иногда мужики стучали в домино или тянули пиво из трёхлитровых банок и вели нескончаемые разговоры «за жизнь», вел разговор с соседом Георгий Федорович.
– Понимаешь, там, в интернате, списанной мебели – полный сарай. Столы, стулья, даже гардеробы есть. Сам видел. Завхоз говорит, пожарные предписание дали – вывезти к чёртовой матери.
– Ну? – неохотно и лениво отозвался сосед.
– Ставлю пол-литра. Ты же на грузовике работаешь! Вечером, как освободишься, загрузим и привезем к нам в сараюшку, ну, ту, что за домом.
– И на хрен тебе дрова? Печки сто лет, как у нас снесли.
– Отремонтирую. Нам и стулья, и шкаф нужны. Опять же кровати… Людка все уши прожужжала.
– Две.
– Чего? – не понял Георгий Федорович.
– Пол -литры две. И завтра вечером едем.
– Спасибочки, Василий! – засуетился и заволновался Георгий Федорович. Комната-то Машкина хоть и была в их распоряжении, да какое нашлось там тряпьё – пришлось выбросить. А из мебели только кровать с панцирной сеткой да круглый стол с тремя колченогими стульями остались. Стулья эти даже золотые руки Георгия Федоровича вернуть к постоянному пользованию не могли. Столько они драк и пьяных разборок пережили, что ни одной целой деревяшки не осталось. Уцелел только стол – массивный, из цельного дерева, пока даже Георгий Федорович не мог представить его отдалённое будущее.
А Василий хлопнул Георгия Фёдоровича по плечу:
– Не суетись… под клиентом, – Машку передёрнуло. В давнюю свою бытность, когда толклась на бетонке, ожидая пирожки, там и услышала. – А то третью поллитровку затребую, – икнул и ушел в подъезд. А куда? Свет в его окне так и не зажегся. Жена его сегодня во вторую смену работала, это Машка знала. Повела взглядом по окнам: ага, вот в этом окне шторку задернули, и тень мужика через неё нарисовалась. Ну и ладно! Её это не касается! Не касается! Схватила таз с бельём и кинулась к себе в комнату. А там дым коромыслом. Мальчишки спорят, какую сказку читать сегодня им на ночь. И доспорились! Как раз в момент, когда Машка вошла в комнату, один потянул за одну сторону, другой – за другую. Книжка пополам, пацаны по углам.
– Всё! Всё! Мир! Почитаю обе сказки! А книжку эту завтра будем ремонтировать, – заулыбалась и закружилась в привычных уже заботах Маша.
Тётя Люда нашла подработку в школе. Мыла полы после окончания уроков. И по вечерам мальчишки были под Машкиным присмотром. Георгий Фёдорович работал слесарем в автосервисе, как раз напротив кладбища и места «стоянки» девочек. В том же сервисе сторожил. Так что каждые третьи сутки дома не ночевал. Ночь сторожишь – зарплата капает, а сам (ну, не сидеть же сложа руки!), ремонтировал в это время машины. В декабре-январе заказов на ремонт, считай, не было, так, если мелочёвка какая… И тогда выручала зарплата сторожа.
Буквально через неделю обе комнаты было не узнать. На окнах – красивая китайская тюль. Под потолками и в той, и в другой комнате – розовые, в цветочек, плафоны светятся. Одинаковые, розовые – так цена сходная, а ещё и два по цене одного продавали. А самое главное – теперь у каждого была своя кровать! До этого все трое мальчишек спали вместе, «вальтом». Двое младших близнецов головой к окну, старший – наоборот. Наверху спала Машуня. Троих мальчишек вверху положить опасались – упадут, не дай бог. Тесновато всё-таки.
– Всё, завершилась моя «половая» жизнь, – радовалась тётя Люда, до этого стелившая по вечерам себе и мужу постель на полу, возле кровати мальчишек. Больше -то в их девятиметровке «разгуляться» негде. – Теперь у нас с Гошей настоящее супружеское ложе.
Первой получки с должности технички хватило на три новых матраса, одно одеяло и две подушки.
– Машуня, маму твою после выписки отправляют в реабилитационный центр на месяц. Что это такое? Сама впервые слышу. Говорят, всем «сердечникам» положено. Типа санатория, тут рядом, возле города. Ну, а к её возвращению перевезем мальчишек в вашу комнату, а маме твоей в нашей комнате место оборудуем.
– А… а я?
– Как скажешь… По мне бы, лучше с нами. Хотя ты и так теперь с нами… Ой! Ты чего? Подумала, мы только из-за комнаты? Есть, конечно. Чего уж душой кривить? Но… куда я теперь без тебя? И мальчишки опять же? Ну и… сама подумай, как я скажу: не пущу тебя к… матери.
Эту ночь Машка провела почти без сна. Через тюль падали от уличного фонаря таинственные тени, сопели во сне мальчишки. И на полу не ворочалась тётя Люда, и Георгий Фёдорович храпел за стенкой, а не рядом. Но сна не было. И уже было решила: собрать свои вещички и убежать куда-нибудь далеко-далеко. Уехать «зайцем», например, на Север. И пусть её ищут. Учительница в классе будет говорить, что вот была у них лучшая ученица, а теперь нет. Баба Шура сокрушаться начнёт, тётю Люду попрекать: просмотрела девчонку! И выяснять: никак, обидели чем? Обидели! Ещё как обдели! Не нужна им Машка, а только эти проклятые квадратные метры! А когда рассвело, вдруг поняла, что если убежит, то бросит свою маму. Они с тётей Людой постоянно ей передачи в больницу носили. Она худая, страшная, на вид старше бабы Шуры. И так Машке стало маму жалко, что слёзы пробили. И тут слышит, в дверь кто-то скребётся. На ночь изнутри на крючок закрылась. Прислушалась:
– Машунь? Это я, тётя Люда.
Машка дверь открыла и, щурясь, юркнула назад под одеяло. Холодно. Тётя Люда присела на край кровати.
– Полночи не спали. Вот как тут быть? И Гоша, и я – мы против, чтобы ты с мамашей своей жила. Опять же, вроде право имеем – опекуны всё-таки. Ну и ничего хорошего от неё не ждём. Гоша говорит… Маш, ты только не обижайся, большая девочка, понимать должна, так вот Гоша говорит: горбатого могила исправит. Мать твоя уже и в больнице режим нарушала. Вернётся и пойдёт по новой. Понимаю, мать жалко. Но давай так: ты с нами, а за мамашей твоей мы с Гошей присмотрим. Может, бог даст, за ум возьмётся.
– Не возьмётся, – в этом Машка даже не сомневалась. – Кожа гусиная, – Машка провела ладошкой по плечу тёти Люды, откинула одеяло, подвинулась.
– Не раздавлю? – хихикнула тётя Люда и точно припечатала Машку своей грудью к стене.
В этот выходной Георгий Федорович с раннего утра начал пертурбацию.
– Так. Через неделю, Машуня, твоя мама возвращается из санатория. А я всю эту неделю буду по горло занят. Машинку принял в ремонт, а там хозяин торопит. Так что откладывать ваш переезд некуда. Сегодня вы с мальчишками переезжаете к нам, и точка.
– Так мама целую комнату будет одна занимать, а мы… может, я буду жить…
– Маша, даже не мечтай… Не разрешаю! – перебил её Георгий Федорович. Говорил он не особенно много, но в семье с ним спорить не решались. А ещё Машке вспомнилась история с папой Риты. И почему-то Машка ни капельки не жалела, что тогда рассказала о нём правду. А вот такую же правду (ну, видела ведь Георгия Федоровича в кустах кладбищенской сирени, а с ним девушку…) да ни за что бы не рассказала. Однако рассуждать на отвлечённые темы времени не оставалось.
– Я за тебя отвечаю! – ткнул в Машкину сторону узловатым натруженным пальцем.
И, странное дело, у Машки от такой постановки вопроса просто трудовой зуд появился.
– Понятно. – И обращаясь к тёте Люде: – Мне что сначала: кашу варить, или постели собирать?
– Вари. Я соберу. Ну, и отцу помогу, где поддержать какую железяку.
И как же прав оказался Георгий Федорович! Дважды прав! В сервисе сутками пропадал так, что вечером завёрнутую в старое полотенце кастрюлю с горячим ужином тётя Люда собственноручно относила ему.
– Ну хоть раз в сутки должен человек горячего поесть? – и поправляла перед зеркалом причёску.
Как-то днём Машка готовила уроки, ходила по комнате из угла в угол и учила спряжение глаголов, когда дверь неожиданно распахнулась, и в комнату пьяная и грязная ввалилась её мама.
– Ух, ты! – и свалилась на аккуратно заправленную кровать тёти Люды. – Не… не… ждали? – икнула и, запрокинув голову, то ли захрипела, то ли захрапела.
Машка, забыв замкнуть комнату, кинулась в автосервис, к Георгию Фёдоровичу. Тётя Люда как раз с мальчишками в поликлинике была, прививки по срокам подошли.
Георгий Фёдорович, не сказав ни слова, только кивнул, и так, не переодевшись, в промасленной куртёжке и штанах, подпоясанных верёвкой, кинулся домой, обгоняя Машку. Прибежав следом, Машка застала такую картину: Георгий Федорович держал за шиворот её маму и вёл к выходу из комнаты. Она же очумело осматривалась по сторонам и только хватала воздух ртом.
– Тут у меня дети живут! – потряс её легонько. – Чтоб ноги твоей здесь не было! Поняла?
– Не дура. Поняла. Но я где… теперь живу? – пошатываясь, пыталась извернуться так, чтобы увидеть, кто же её держит. И Машке вдруг показалось, что мать её-то даже не увидела. Ведь глазом не повела в её сторону.
– Может, она меня не… не узнала? – еле слышно спросила Георгия Фёдоровича.
– Ты это… не расстраивайся. Она и себя то, похоже, не узнаёт, – и почти понёс её в соседнюю комнату, поскольку ноги у неё заплетались, а руками она пыталась изобразить не очень цензурный жест. Отнёс и вернулся к Машке.
– Руки грязные. Налей воды, горло пересохло, – и залпом осушил целую кружку.
– Ей же ещё несколько дней в санатории пребывать.., – вспомнила Машка.
– Ну либо за пьянку выгнали, либо сама сбежала. Я назад. А то бросил там всё.
На следующее утро, как только Георгий Федорович ушёл на работу, а тётя Люда занялась домашними делами, Машка отправилась в комнату матери.
– Как ты? – спросила, стоя у порога.
– Голова раскалывается…
– Умойся… полегчает.
Ирина пошатываясь поднялась с кровати, дотащилась до раковины у входа, плеснула в лицо водой.
Ту одежду, что имелась у Ирины, Машка вместе с тётей Людой заранее перестирали и перегладили.
– На вот… переоденься. В милицию пойдём.
– Это ещё зачем?
– Брата моего искать. Тётя Люда чужая, а я малолетка… Так что без тебя никак.
– Маш, ты тут? Потеряла тебя, – в комнату заглянула тётя Люда. – На поиски?
