Антоновка

Вечером, проходя мимо спальни младших дочек, Михаил услышал тихий, прерываемый вздохами шепот. Заглянул в комнату и застыл. Настя стояла на коленях перед окном, сложив ладошки у груди, и шептала:

– Боженька, миленький, сделай так, чтобы Филипп и, конечно, Лёшка вернулись живыми и здоровыми. Пусть там у него всё будет хорошо. Пусть хорошо кормят, не кусают его клопы и не заставляют мыть полы зубной щёткой. И Лёшку тоже. Пусть все письма доходят и его не бьют. Его нельзя бить. Он тогда становится сумасшедший. И Лёшку пусть тоже не бьют.

Она вздохнула, опустилась на пятки и добавила:

– Пусть в Живом саду никогда не появится его яблоня.

Глава 8. Просто дети стали старше

Кукла Маша, кукла Даша,

Просто дети стали старше,

Просто-просто все мы подросли.

Группа «Иванушки-International»

1997 год

Из-за июльской духоты окно в комнату распахнули настежь, кружевной тюль едва шевелился, словно залетевшее на огонёк ленивое привидение. В спальне было многолюдно. На расправленной двуспальной кровати собралась девчоночья компания в пижамах и самодельных бумажных папильотках.

Полина переводила взгляд с одной дочери на другую, иногда засматривалась и теряла нить беседы. Смеялась и переспрашивала, а потом снова уплывала мыслями в прошлое, а иногда и в будущее.

Такие посиделки они устраивали, когда Миша уходил в ночную смену. Несколько месяцев назад он взял подработку охранником и теперь два раза в неделю делал вид, что не спит то на первом, то на втором отделении.

Они насушили сухариков с чесноком, заварили чай и испекли шарлотку. Угощения расставили на столешнице от старого детского столика. Как на подносе, Полина доставила его в спальню и уложила столик прямо на кровать поверх одеяла. Дочки устроились вокруг импровизированного стола, угощались и неспешно беседовали. Первыми обычно засыпали младшие. Вот и сейчас, чаепитие ещё не закончилось, а Настя уже посапывала, уложив голову на колени Оле.

– Мам, давай завтра пастилы наделаем, пока абрикосы не отошли, – предложила Вероничка.

– Давай. По нашему фирменному антоновскому рецепту. – Полина усмехнулась. Их фирменный рецепт заключался в том, что они использовали только абрикосы и сушили с помощью солнца.

Вероника потянулась за сухариками, но Арина небольно шлёпнула её по руке.

– Куда ты на ночь столько жрёшь? Дима твой, придурок, только за внешность тебя и любит. Раскабанеешь, сразу бросит.

– Кто бы говорил, – откликнулась Вероника и окинула сестру красноречивым взглядом.

В шестнадцать Арина перестала полнеть, но лишний вес начал мигрировать по её телу и женственно округлять фигуру. Как бы она ни старалась выглядеть грубо и мужиковато, сквозь Лёшкины рубашки проступала пышная грудь, а широкие джинсы очень аппетитно обтягивали округлые бёдра.

– Ариш, может, в следующем году всё-таки пойдёшь в художку? Для поступления пригодится.

– Кто ж меня сейчас возьмёт? Набор я просрала ещё в десять лет.

– Арина. – Полина по привычке одёрнула дочку, но уже не надеялась, что та перестанет изъясняться как портовый грузчик.

– Я вообще не хочу поступать ни на что, связанное с творчеством. Начнут учить, тыкать носом. Хрен с два! Пойду в сад сборщиком или на обрезку. Там всегда рук не хватает.

Полина промолчала. Время уговорить Арину ещё есть, а вот с Вероничкой нужно поторопиться.

– Теперь даже не нужно уезжать из Славянска. У нас открылся филиал педагогического института. – Она посмотрела на Веронику. – Это если ты в техникум не хочешь или в ПУ.

– Я вообще-то жду от Димки предложения.

У Оли сверкнули глаза.

– Предложения?

Вероника коротко кивнула и опустила взгляд.

– Мне кажется, он скоро позовёт меня замуж.

Арина хмыкнула, а Оля тут же кинулась обнимать сестру.

– Вероничка, я так за тебя рада!

От крика Настя заёрзала и приоткрыла глаза, широко зевнув, недовольно пробормотала:

– Уже утро?

Полина уложила её голову на колени и погладила по рогаликам из бумажек.

– Спи, спи. Ночь ещё.

Полина присмотрелась к старшей дочери, та выглядела озабоченной, а в последнее время какой-то пугливой. До сегодняшнего вечера в странном поведении Веронички она обвиняла Диму, может, поссорились, всякое бывает между влюбленными. Но, как оказалось, парень тут ни при чём. Дочку тревожило что-то другое.

Арина доела последний кусок шарлотки, откинулась на подушки и громко рыгнула, даже не прикрыв ладонью рот. Все одновременно наградили её осуждающими взглядами. Оля собрала тарелки и переставила на подоконник. Полина наблюдала за ней с восхищением и гордостью. Такая она складно-ладная, хорошенькая и при этом не воображуля. К сожалению, красота часто идет в комплекте с гордыней, но Оля не подцепила вирус зазнайства, хотя цену себе знала. Конечно, видела, что её младшая сестра не душа компании, волновалась и везде брала её с собой.