скачать книгу бесплатно
– Хорошо, – кивнул главный охранник и направился к выходу. – Рад, что у вас, несмотря на болезнь, осталось здравомыслие.
За такие слова Сол спокойно мог свернуть шею. И даже жаждал этого, но не стал идти на поводу у своих желаний, потому что ему нужны ответы.
– Да. И, кстати, – остановился Краам и поднял палец. – Я направил в город приказ арестовать девушку, как только ее увидят. У меня появились доказательства, что она виновата в смерти короля кха Рин. Надеюсь, Соламар кха Дин, вы не будете этому препятствовать?
В глазах посетителя промелькнуло ехидство. Он закрыл дверь и вышел из дома.
Сол, глядя в окно, долго сверлил спину Краама, пока он не пропал из виду.
– О нет, дорогой друг, – угрожающе тихо сказал Соламар. – Я тебе не позволю.
Глава 3
Я проснулась удивительно отдохнувшей. Последние пару дней были очень тяжелыми, а прошлой ночью я впервые заснула сытой и спокойной. Даже привычный сон с детьми не снился, хотя запах гари немного чувствовался на нёбе.
Поерзала на месте и поняла, что сплю не одна. На моей талии своевольно лежала чья-то рука, в то время как ее обладатель тихо сопел за спиной. И когда я начала двигаться, рука сильнее обвила меня за талию.
Я подняла голову и посмотрела на королевского ловца. Готова поклясться, он укладывался по ту сторону костра. А сейчас мирно спал, подложив под голову одну руку. Другой обнимая меня, как дракон, который охраняет свое самое ценное сокровище.
Костер погас, от него остались только холодные угольки. Понятно теперь, почему за ночь я не замерзла. Видимо, Джер решил, что вместе будет теплее.
От моих шевелений ловец проснулся. Он сонливо разлепил глаза и посмотрел на меня. Его лицо тут же расплылось в улыбке.
– Джер, ты меня напугал, – призналась я, хотя скорее испытывала недоумение.
– Мне очень нравится, когда ты меня так зовешь.
– Не увиливай, – возмутилась я.
– Вместе спать теплее, – с улыбкой ответил мужчина.
Я хмыкнула и отвернулась, пытаясь спрятать улыбку. Ничего не могла с собой поделать.
Ловец с неохотой отодвинулся от меня и сел. Его взгляд остановился на потухшем костре. Джер оглянулся в поисках сухих веток, но, как оказалось, мы почти все их использовали.
Когда мужчина отдалился, я почувствовала, как под одежду прокрался холод. Даже с плащом, который мне отдал ловец, было довольно прохладно. А ведь утро сегодня весьма сырое и промозглое.
– Я поищу более-менее сухие ветки, а ты никуда не уходи.
– Да куда уж мне, – проворчала я.
Джерард хмыкнул и скрылся в лесу. Время от времени оттуда доносился хруст веток и шаги. Иногда ловец едва слышно что-то мурлыкал себе под нос. Если не ошибаюсь, это была песня о влюбленном пьянице, который воспылал страстью к герцогине. Баллада была большей частью веселой и рассказывала о том, как выпивоха дарил даме подарки и обещал вечно любить, но история закончилась печально – пьяница своего не добился, а на следующий день его нашли мертвым, прижимающим к груди платок герцогини.
И смешно, и грустно слышать эту песню от ловца. Хотя он скорее просто развлекал себя.
Я потянулась, чтобы размять тело после сна на земле. Сделала несколько несложных упражнений, чтобы подготовить себя к долгому переходу. Сегодня я намеревалась продолжить углубляться в лес, так как отошла недостаточно далеко от столицы. К тому же мне хотелось найти уютное место, а не просто расположиться на полянке с костром. Может, даже повезет найти какой-нибудь заброшенный дом.
Там мы с Нексусом сможем жить первое время. А что будем делать дальше, я пока не решила.
Джер вернулся через пару минут и с улыбкой посмотрел на мои упражнения.
– Впервые вижу, чтобы девушка делала зарядку.
– Полезно, между прочим.
– Знаю, но мне в течение дня хватает беготни.
Я критично осмотрела его стройную фигуру и промолчала.
Ловец бросил ветки на землю и принялся нехитрыми действиями разводить костер. У мужчины это получилось почти сразу. Я обычно пытаюсь зажечь дрова целый час. Но даже под страхом смерти не признаюсь в этом Джеру.
Мужчина развел костер и подкинул в него добрую половину палок. Выпрямился и посмотрел на меня.
– Где, кстати, Нексус?
Я удивленно огляделась. Воркула действительно не было рядом. Когда проснулась, тоже его не видела. Странно, что я так поздно заметила отсутствие Нексуса. Наверное, слишком много внимания начала уделять тому, с кем можно поговорить.
– Охотится, – ответила я, пожав плечами. – Он почти каждое утро так делает.
Словно услышав, что о нем говорят, из кустов появился Нексус. Он держал в зубах какую-то птицу, чем-то смахивающую на куропатку, только гораздо больше.
– О, какой молодец, – воскликнул ловец. – А я уже начал беспокоиться насчет завтрака.
Нексус положил свою добычу около костра и подбежал ко мне. Конечно же, мой четвероногий друг заслужил похвалу и я ласково погладила его по голове. Даже впервые со времени нашего знакомства поцеловала в морду.
Джерард наблюдал за мной с таким пристальным вниманием и улыбкой на губах, что мне стало неловко. По лицу невозможно было понять, о чем он подумал.
Тем не менее ловец промолчал и принялся ощипывать и потрошить птицу. Получалось споро и быстро, словно ему каждый день приходиться так делать. У меня, конечно же, это заняло бы в три раза больше времени. Но у него была фора – охотничий нож.
Вскоре птица уже жарилась на костре, а мы с Нексусом нетерпеливо ходили их стороны в сторону и глотали слюнки. Воркул пару раз порывался оторвать кусочек от еще сырой курицы, но ловец шикал на наглеца. Удивительно, что Нексус слушался, хотя и делал это с видимой неохотой.
Вскоре я устала и села у костра, чтобы дать себе отдохнуть перед долгим походом.
– Хорошо мы вчера пообщались, – через некоторое время сказал Джер. – Я рад, что ты выговорилась.
– Я тоже рада, – искренне ответила я. – Мне нужно было хоть кому-то рассказать об этой дурацкой силе.
– Она настолько велика?
– Не то что велика, – неуверенно пожала я плечами. – Скорее, очень опасна. Магия болезней – страшная сила, да и еще не контролируется мной.
Джер понимающе кивнул.
Я заметила, что ловец перестал улыбаться.
– А если потренироваться? – спросил он.
– На ком? – немного грубо уточнила я, но мужчина не обиделся.
– Я имею в виду, что если тебе пойти к знатоку и поучиться сдерживать магию. Раньше и некромантию не умели контролировать, а сейчас ее преподают в Академиях.
– Сходила я уже к одному знатоку, – поворчала я. – И он сделал из меня нечто.
Королевский ловец повернулся ко мне и подался немного вперед.
– Если судить по твоему рассказу, то без этого зеркала и слов ты не причинишь никому вреда. Так в чем проблема?
– Да я и без них чуть тебя не убила.
Лицо мужчины вытянулось, а в глазах отразилось недоумение.
– Первый день нашего знакомства, – с неохотой сообщила я. – Моя комнаты. Ты, тянущийся к книге на кровати. Не помнишь?
– Ах, вот оно что, – задумчиво пробормотал он. – Я тогда решил, что переутомился.
Сказав, расслабленно улыбнулся мне и покачал головой.
– Сущая ерунда. Ты же тогда взяла себя в руки и сейчас сможешь.
– Как это опрометчиво.
Пусть я ворчала на него, но было неожиданно приятно слышать, что он верит в меня. Душу грела мысль, что Джер не боится и не бежит куда глаза глядят после моего рассказа. Даже пытается убедить, что жизнь еще не испорчена.
Может, он прав? И я сделала слишком поспешный вывод?
Что если получится найти того, кто поможет, а он обещает.
– Я не знаю, – неуверенно пробормотала я, чувствуя, как раздирают сомнения.
Мне и раньше было сложно принимать решения. Слишком молода, чтобы понимать, какое из них правильное. Что если мое желание учиться выйдет боком.
– Поверь, это лучше, чем жить в лесу, – ловец многозначительно посмотрел на меня.
– Зато все в безопасности.
– А ты?
– А что я? – вернула ему вопрос.
– А ты будешь тут в безопасности?
Королевский ловец заставил меня серьезно задуматься. Я все чаще стала прислушиваться к его высказываниям. Ведь он, возможно, прав.
– В любом случае от тебя может быть и польза, Амели.
– Какая? – усмехнулась я.
– Потренируешься, – уверенно ответил тот. – Потом научишься применять силу малыми дозами. У людей выработается защита против болезней.
О таком мне когда-то давным-давно рассказал профессор, но я мало верила, что это можно сделать.
– Не знаю, получится ли, – устало вздохнула я.
Мужчина приобнял меня за плечи и поцеловал в висок.
– Получится, Амели. Ты у нас девушка с характером.
Я улыбнулась ему.
Черт, было приятно слышать о себе такое. К тому же Джер говорил это вполне искренне. Раньше мне казалось, что он может только юлить и следить за мной. А тут такая поддержка и столько приятных слов.
– Спасибо, Джер.
– За правду не благодарят, Амели, – шепнул он мне по секрету.
Мы смотрели друг другу в глаза и улыбались. Я заметила, что он чуть подался вперед. Его взгляд опустился на мои губы. В зрачках мелькнуло предвкушение.
– Джер…
Тот наклонился так близко, что почти касался моих губ.
– Да? – спросил он.
– У тебя мясо сейчас сгорит.
Лицо королевского ловца вытянулось от удивления. Он повернулся к костру и охнул. Тут же вскочил и принялся тушить наш завтрак.
Я хохотнула не в силах сдержаться. Выражение удивления на его лице было настолько неподдельным и немного детским, что даже слезы выступили на глазах.
– Смешно ей, – театрально обиделся мужчина. – Значит, эту сторону будешь есть ты.
Меня уже так душил смех, что упала на землю и схватилась за живот.
– Ну, ты у меня сейчас получишь, – пригрозил Джер.
И сгреб меня в охапку, прежде чем я успела увернуться. Ловец прижал меня к своей груди и держал, пока я пыталась освободиться. Джер вдруг прильнул к моим губам и одну руку положил на шею, чтобы я не смогла вырваться.
Целовал он страстно, властно, словно хотел показать, что принадлежу ему. Меня настолько захватил его пыл, что даже замерла, не в силах двинуться. Я потеряла счет времени. И тем более забыла, что целуюсь с ним, когда совсем недавно даже думать не хотела о наших отношениях.
Прервал нас Нексус, который буквально влез между мной и ловцом. Зубастый недовольно фыркнул на Джерарда, словно намекал, что пора бы заканчивать.
Мужчина отстранился и посмотрел на меня блестящими глазами.
Некоторое время мы сидели молча и только перебрасывались взглядами, как два влюбленных студента. Конечно, ни о какой любви не было речи. Но, должна признаться, ловец мне начал нравиться. А после его страстного поцелуя губы приятно пульсировали.
– Так что ты решила? – спросил ловец. – Насчет силы?
– Давай, пока не будем торопиться, – ответила я через некоторое время. – Дай мне немного подумать.
